Всегда вдвоём

Глава 17. Трудовыебудни

— Так, мальчики, Саша сегодня с утра занят с Либановым, поэтому мы работаем без него!

— А тебе идёт, — ухмыльнулся Сергей.

— Идёт что? — нахмурилась Рыжая.

— Командовать! — опередил эмпата Георгий, но тут же отскочил, уворачиваясь от совершенно нешуточного удара локтем в рёбра.

Рыжая обернулась, поискала парня взглядом, но тот уже успел сбежать чуть ли не на противоположный край зала. Она показательно упёрла руки в боки:

— А кто будет использовать Дар понапрасну, получит по шее! Напомню, если кто не понял: Саши с нами сейчас нет, и это значит, что количество прыжков ограничено! И давайте уже серьёзно!

— Серьёзно, мисс, я гораздо лучше понимаю Алекса, когда вижу вас сейчас — вы прекрасны! — снова прорезался Сергей.

— Дам в глаз. Больно. Сейчас, — раздельно проговорила Рыжая.

— Всё-всё-всё, понял, осознал, раскаялся. Готов копать! — Сергей поднял руки вверх, всем телом выражая готовность повиноваться. Георгий самым хулиганским образом опять воспользовался Даром и прыгнул так, чтоб оказаться слева от него, формируя куцый строй, и тоже поднял руки.

— Пффф... белого флага не хватает... Дезертиры!

Рутина.

"А мы всё-таки растём — пусть и с ограничениями, но уже почти час прыгаем, сами, без Алекса!" — подумал Сергей, но именно в этот момент Георгий поломал стройную схему тренировки, внезапно остановившись, из-за чего Лина чуть в него не врезалась. "Ну вот, накаркал", — мелькнуло в голове.

Однако, эмпат ошибся.

— Хрень какая-то, просто так прыгать. Без старшего у нас всё равно это... развития нет, да? — похоже, самый молодой заскучал.

— Смысл есть — ты привыкаешь пользоваться даром. Возможно, и тренируется что-то, просто это не сразу заметно, — как-то нерешительно возразила Лина — видно было, что ей на самом деле тоже надоело, просто признавать правоту салаги было бы непедагогично.

— К тому же — что ты предлагаешь? Просто полежать? — с улыбкой вмешался Сергей.

Но пацан, оказывается, был к такому развитию событий вполне готов.

— Нет, не лежать. Я предлагаю это... учиться новому. Вот Лина прыгает, я вижу радугу, так? И рисуется она за сколько-то, ну, время там... понимаете?

— Портал открывается за некоторое время до прыжка? — переформулировал Сергей. — Я-то, кстати, его вообще практически не вижу, так, самое большее — смазывается силуэт слегка...

— Да. Заранее. И я вижу чётко, как хорошую радугу на небе.

— Так что ты предлагаешь конкретно? — поторопила парня Рыжая.

— Ну... не входить? Что будет, если не пойти?

— Не пойти... ну давай попробуем, — пробурчала девушка.

-*-*-

С научного этажа я ушёл в препаршивом настроении: на утренней сессии не получилось ровно ничего. Сначала Андрей со своими архаровцами долго меня опутывал проводами, до состояния мумии, так, что и не присядешь даже! Потом они ещё битый час чего-то там измеряли, а лаборатория забита работающей аппаратурой под потолок — неудивительно, что внутри стоит адская жара. Я как-то не сообразил сразу — чего они все в футболках? Ну и сдался под опыты как был — а на улице-то зима, да и в зале у нас вполне себе свежо, одет я был соответственно, так что, взмок ещё до начала собственно эксперимента, а к его концу мечтал только об одном: голым, в сугроб, как из бани!

Но это ещё так-сяк, если б был результат — так можно и потерпеть, чёрт с ним. Да только терпел я напрасно, продвижения не случилось. Хуже того, и следующий слот, с медиками, тоже вышел пустым! Зря я Алину обнадёжил в прошлый раз, поторопился. Расстроилась она, конечно, и уж после нового факапа мне её и утешить было нечем. Ладно, что хоть сегодня её не скинули на меня, ДедВаня сам повёл врачицу в свой корпус, обняв за плечи и журча на ухо что-то успокаивающее, только показал мне пантомимой, мол, "позже забегу — обсудим".

Дурдом.

Поэтому-то, зайдя в наш тренировочный зал, я даже шарахнулся, когда на меня накинулись сразу все трое, что-то лихорадочно выкрикивая, сверкая глазами и отпихивая друг друга: сначала от неожиданности, а потом — побоялся сорваться и наорать. Хрен с ними, с парнями, а вот на Лину орать не хотелось бы. Но, похоже, придётся! Не отстанут же...

Однако, вслушавшись в их сбивчивые пояснения, я уловил что-то новое... интересно... "Так, глядишь, и не совсем пропащим день окажется", — мелькнуло в голове.

— Так, замолчали все! Тихо! — рявкнул я.

Сзади меня чуть слышно скрипнула дверь, я резко, до хруста в шее, обернулся — это кто-то из охраны засунул голову, оценил обстановку и так же тихо вытек обратно в коридор.

— По одному говорите! — переглядываются молча.

— Ну мы это... подумали... — наконец решился Георгий, — попробовать в портал... это... не входить.

— Чего?! — опешил я.

— Георгий заявляет, что видит портал очень чётко. И что радуга эта появляется раньше, за половину секунды до перехода, очень примерно — мы уже засекли, — перехватил инициативу Сергей, показывая мне секундомер на смартфоне. — И он предлагает попробовать оторваться от портала, только открыть, но не входить в него.

— Только у нас не получается! — встряла Рыжая. — Или вообще портала нет, или сразу улетаешь!

Ну, тут они опять загомонили на три голоса, а я задумался.

Что портал можно "оторвать" — это, считай, доказано. В первом приближении. Не далее как вчера ночью все присутствующие могли наблюдать, лично... Насчёт "возникает раньше, за полсекунды" — я ничего такого не замечал, конечно, но полсекунды — это мало, запросто можно внимание не обратить, а они вроде как измерили уже даже. Это, кстати, чисто для научного отряда дело, они запросто справятся, им и карты в руки, но, пожалуй, не стану я их сейчас привлекать: занялись тестом на одарённость? Вот и вперёд, это важнее на данный момент — просто потому, что предполагаемый результат известен, а что мы тут выкопаем — большой вопрос. Сил у нас не так много, распыляться не стоит, значит, эту проблемку придётся решать нам самим.

Я отвлёкся от своих мыслей, посмотрел — эти трое забили на меня и уже опять спорят меж собой. Вслушался — ни черта не понимаю, через слово одно и то же повторяют, "дёрнуть"...

— Эй, эй, эй, бойцы, тихо! Что такое вы "дёрнуть" собрались?

— Ни у кого из нас не получается остановиться в нужный момент перед прыжком, — отчиталась Лина. — И Георгий предлагает подловить прыгающего и выдернуть из портала, сзади.

— А я говорю, что это нереально — никто не сможет реагировать с такой точностью — полсекунды! Это бесполезно! — Сергей ещё не отошёл от своего спора, почти кричит. Чего это он? В который уже раз обратил внимание, что в последние дни эмпат чем-то здорово взвинчен.

А идея насчёт "выдернуть" — интересная. Особенно, если выдёргивать будут меня — мне ведь не надо двигаться для совершения "прыжка", я и с места могу — всё проще. И опять Георгий, кстати. Вообще, полезный парень, повезло мне. И ему тоже.

Выслушал отчёт — они уже попробовали это своё "дёрнуть", попенял на недогадливость.

Они, оказывается, пытались уцепиться за одежду. Только вот одежда на всех так себе — майки да толстовки, всё тянется, плюс особо надёжно не схватишься. А инерция, нужная любому из них для совершения прыжка, порядочная, вот и срывается всё раз за разом! Потому я отправил Лину в кладовку — искать что-нибудь навроде каната или верёвки, а сам с этими двумя начал "тренироваться". Сергей почему-то порталы практически не видит, никакие. Говорит, что только силуэт прыгуна слегка смазывается, и то уже в самый последний момент, поэтому я его почти сразу отправил помогать Лине, за бесперспективность в текущем эксперименте.

А вот Георгий — порадовал. Я-то свой портал успеваю только заметить мельком: просто радужный всполох — и я на той стороне, зато пацан, стоя сзади, всё рассмотрел в деталях и отрапортовал, что размеры радуги у меня гораздо больше, чем у всех прочих прыгунов, под три метра в высоту и по метру с боков. Я примерные габариты и без него знал, конечно, из опытов, проделанных ещё в самом начале моей "прыгунской" карьеры, но всё равно — полезно.

Тут и "интенданты" наши из кладовки вывалились — оба чихают, отряхиваются, Лина что-то злобно ворчит себе под нос, остервенело оттирая бывшую белую футболку, зато нарыли где-то два брезентовых длинных пояса, как для кимоно. Мы, конечно, поспорили на тему того, как правильно эти пояса на мне завязывать, не без этого, но лица остались целы. Что не может не радовать. Одним поясом в итоге обвязали талию на пару витков, а другим — грудь крест-накрест, на манер портупеи. "Чтоб объект в поясе не сложился и башкой в портал не залез", — как сформулировал Сергей, хищно скалясь и затягивая все узлы насмерть. Вообще уже ни во что не ставят начальника, и здесь я кролик подопытный, что ж такое сегодня?!

Однако, стоило только грамотному руководителю руку приложить — и всё срослось! Шучу. Руки прикладывал как раз не я.

Они втроём безуспешно прыгали по залу полдня, а меня выдернули всего лишь через час мучений, вернее, Георгий выдернул, один. Сначала-то мы вроде попытались назначить Лину сигнальщиком, а парни должны были дёргать, по команде, но первая же прикидка показала, что время передачи команды слишком велико, парни среагировать не успеют. Тогда решили действовать, определяя момент самостоятельно — и тут уже отсеялся Сергей: он настолько плохо видит порталы, что перманентно дёргал раньше, чем надо, сбивая меня с настроя. Ну и Лина, нервно нарезающая круги около точки старта, спокойствия не добавляла...

Через час я разозлился, и отправил отдыхать всех, кроме пацана, предположив, что сильно-то дёргать меня не обязательно, я ж не локомотив на всех парах, к чему какое-то особенное усилие? И это решение сработало, Георгий справился с первого раза. Дерганул он всё-таки с запасом, я даже не удержался на ногах и от души приложился копчиком о паркет, но шикарное зрелище радужной арки перед носом полностью заглушило боль.

Арка продержалась несколько секунд, затем совершенно беззвучно исчезла. Пару минут мы вдвоём молча переваривали происшедшее, а потом я заорал в унисон с Георгием, он кинулся ко мне на пол обниматься, Рыжая тоже сразу вскочила с мешка, "прыгнула" к нам, и мы устроили кучу-малу прямо на паркете. Только Сергей, тоже перепрыгнув в нашу сторону, лупал глазами и растерянно молчал — он-то порталы не видит. Ну, или просто растерялся... Это не дело, короче — нельзя выпихивать человека из коллектива. Я выбрался из-под визжащей молодёжи, за шиворот оттащил Георгия на пару метров в сторону — а вот нечего с моей девушкой у меня на глазах обниматься! — и объяснил Сергею:

— У нас всё получилось. Сейчас попробуем ещё!

И ещё. И ещё.

В итоге, к ужину я уже с удовольствием формулировал в голове "отчёт": я почти всегда могу "сдёрнуть" любого, поскольку вижу порталы лучше и раньше всех, мне никакой подготовки не надо, достаточно прыгуну руку на плечо положить. Георгий уверенно отрывает меня, а вот Лину — уже только через раз, и только с поясом, Сергея же — и вовсе почти никогда. Ну, у Сергея и портал очень маленький, блёклый и короткоживущий — может, он просто схлопывается раньше, чем Жора реагирует... Тут, короче, работать ещё. Сергей порталы почти не видит, поэтому в качестве отрывателя бесполезен, Рыжую, как девушку, от рывков освободили — это, в конце концов, навык несамостоятельный, служебный, практической пользы в нём всё равно нет.

Попробовали кидать в портал посторонние предметы — ноль проблем! Сначала бросали старый обшарпанный теннисный мяч — и он пролетает с лёгкостью в любой портал, кто бы его ни открывал. В Серёгин только попасть трудно, уж очень недолго держится, даже если сдёргиваю я. А у остальных всё отлично, уж мячик бросить всегда получается. В какой-то момент обнаружили, что плоскости входа и выхода могут быть непараллельны, и мячик каким-то чудом меняет направление. Кидаешь в дверь, а он летит в окно на смежной стене! Это нас всех буквально пришибло — к порталам-то все уже привыкли, они уже, считай, и чудом-то не кажутся, а вот такая смена вектора просто не укладывается в голове. А ведь, так если разобраться, когда прыгаешь далеко — вряд ли направление движения может сохраняться. Хотя бы из-за кривизны земной поверхности, так? Но если сам входишь в портал, да старт и финиш далеко — трудно что-то такое заметить, а вот когда можно посмотреть на весь процесс со стороны... Тут я заранее потёр руки, предвкушая, как я распишу это Либанову, и как он будет истекать слюной на такой эффект!

По традиции, главный красавчик снова я: научился открывать портал без перехода самостоятельно, без рывков. Правда, получается у меня это далеко не каждый раз, и чаще всего портал держится очень недолго, пару секунд, да и вообще — практическая польза этого трюка пока что довольно-таки сомнительна. Но это точно новый навык — второй за два дня! Георгий — просто золото, где он раньше был, спрашивается? Надо б премию какую-то организовать парню... Или хотя бы решить вопрос со службой — а я ведь опять промумил сегодня! Это, конечно, можно оправдать — впахиваю в поте лица целый день, но парню от того не легче. Может, кого другого этой проблемой озадачить, Сергея, к примеру? Так у него статус в данный момент... непонятный. Или вообще никакой, что вероятнее, так что не, не пойдет.

О — Артемьев! Этот наш "капитан-не-капитан" с нынешней "чрезвычайной" администрацией института на достаточно короткой ноге, по идее. И с военными — просто в силу своей "опогоненности" — тоже должен общий язык найти влёт, так что, ему и карты в руки. За ужином решим, как бы не забыть только...

-*-*-

На ужин Либанов не пришёл. И вообще никого из их братии не было, специально спросил у столовских, поэтому я собрался навестить нашу научную силу, узнать, что их там так захватило. И держит. Лина недолго колебалась, но всё же решила пойти домой, отдыхать, Сергей вообще умёлся куда-то раньше всех, наскоро заглотив свой диетический салатик. Только Георгий заявил, что в общаге ему скучно, и он лучше пойдёт со мной — заодно прогуляемся по свежему воздуху. Гулять мне неожиданно понравилось, так что, даже заложили порядочный круг по парку. По дороге трепались ни о чём, я, не без удивления, отметил, что в неформальной обстановке Жорка — нормальный парень, вполне разумный, интересный, вовсе не кажется тормозом, как иногда бывает в зале. Хотя — ещё обтешется, наплачемся...

Замок на двери входа в здание щёлкнул за мгновение до того, как я протянул руку к звонку — охрана на посту, прикольно. Поднявшись на второй этаж, я завернул в царство Либанова, а Георгий, опять смущаясь, спросил:

— А можно я, это... наверх?

— Да иди, конечно, — пожал плечами я. — Только что ты там делать собрался, один?

— Ну... попрыгаю, может быть... — неопределённо промямлил парень.

А у меня в голове отпечаталось: надо бы разузнать, в каких условиях он там, в общаге, обитает? Это "ж-ж-ж" неспроста, как бы не вышло, что пацан просто не хочет домой идти... "строит" его там кто-то, что ли?

Коридор нашего маленького научного "крылышка" ударил по глазам ярким светом и пыхнул жарой. Да уж, тут везде Сахара, похоже, не только в лабораториях. Из ближайшей двери выглянул Артемьев, тут же спрятался обратно, но я вспомнил про то, чем хотел его озадачить:

— Капитан, привет! Повернись к лесу задом, ко мне передом, дело есть!

Фсбшник немедленно выдвинулся в коридор весь, но вид имел довольно непривычный: обмундирование... в беспорядке, без оружия на виду, сам заспанный, чешет в затылке.

— Я отдыхающая смена, вообще-то, какое такое дело? — и смачно зевнул.

— Да я быстро... Про Георгия нашего вопрос. Он же военнослужащий, по идее, ты в курсе?

— В курсе. Ещё и срочник. И нам вопросы задавали уже, кстати, я даже хотел тебя попытать, да не успел.

— Не знаю, зачем меня пытать — я всем, кому только можно, еще в день Х сказал, что парень нам нужен, и из армии его надо забрать, уж не знаю, как это можно оформить.

— Ну, оформить несложно — переведём, да и пусть у нас дослуживает... — скорчив неопределённую гримасу, пробурчал Артемьев.

Он вроде собирался сказать что-то ещё, но я решительно закруглил тему:

— Ну вот и ладушки, порешили. Переводите! Но только чтоб всё культурно, с документами и прочая. А то знаю я — потеряется где-то бумажка, и запишут парня дезертиром! Сделаешь?

— Ладно, — вздохнув, покивал капитан.

— Ещё вопрос: а где он живёт — не знаешь?

— Почему не знаю? Знаю. В казарме, со всеми.

— Казарме? Тут есть казарма?!

— Ну, может, оно и не казарма, но по факту — так. Это бывший корпус местных силовиков, как я понимаю, а их человек двадцать всего было, и все при жилье в городе, тут только дежурные кантовались. Теперь из-за ЧП они все неотлучно на базе торчат, добавь наших четыре группы, да военные с периметра не всегда к себе в часть могут поехать. А ещё ж ваши! Эти, одарённые. Места-то в институте больше нет, гостиницу разнесли, жить там нельзя. В итоге, тамошние постояльцы тоже с нами кантуются, даже кто местный — за стенку-то их не выпускают, до распоряжения об отмене ЧП. Наставили коек в спортзале... Чего, думаешь, мы просто так обрадовались, что тут у тебя свободное место есть, и приткнуться можно? — Артемьев улыбнулся, подмигнул и выдал: — Да если хочешь знать — у нас там целый конкурс был в твою группу, как про эту комнату отдыха узнали!

— Так вы тут живёте, что ли, получается?

— Ну, может, не живём... — неопределённо сказал капитан. — А может — и живём, чёрт его знает! Но возможность спать в комнате всего с одним соседом — это дорогого стоит. И в коридоре только эти твои коты учёные раз в час прошмыгнут из двери в дверь, и то тихонько, только цепи звенят, а в том корпусе, сам понимаешь, бедлам похуже турецкого базара.

— Цепи?! — вытаращился я.

— Ну. Златые.

— Тьфу, дошло. Но ты меня не путай — о чём мы? А! Так, может, вы тогда пацана к себе заберёте? И по бумагам его можно просто в вашу группу откомандировать, да и всего делов, — внезапно осенило меня.

— А можно, наверное, — задумчиво покивал Артемьев. — Да, точно можно, и легче: они ж на периметре стоят всё равно, в командировке. Ну, будет один не на воротах мёрзнуть, а с нами тусить... Да, годится. Это ты здорово придумал! Только тогда такой вопрос, шкурный: давай мы у тебя ещё одну каюту отожмём, вот эту, напротив? Она всё равно стоит пустая, а мы бы тогда...

— Да хоть две, пусть этот блок весь ваш будет, — торопливо зачастил я, радуясь, что всё так удачно устроилось, но, тут же сообразив, что слишком дёшево сдаваться — это не дело, надул щёки: — У меня их, правда, медики очень просили, но ничего, это я решу как-нибудь.

-*-*-

Учёные, оказывается, заставили аппаратурой уже целых три помещения, каждое площадью как обе комнаты охраны, вместе взятые. Интересно, где они этого добра нагребли столько? И всё ведь работает, жужжит, греется... По закону подлости, Либанова я нашёл в самом конце коридора. И ни одна собака ведь не почесалась выглянуть — кто это здесь ходит, шарится по этажу, дверями хлопает! Или все в курсе, что это я — типа, считают инспекцией?

Либанов вместе со всеми своими парнями тихо сидел в лабе, той самой, где они меня опутывали проводами сегодня с утра. Они даже на меня внимания не обратили, кажется — просто сидели молча, кто где. Пришлось их взбодрить — мне почему-то захотелось хлопнуть в ладоши, тут уж тупить стало неприлично. Либанов тяжело поднял голову, посмотрел на меня отсутствующим взглядом и произнёс:

— Привет.

— Виделись. Что у вас тут за похороны?

— Не выходит. Каменный цветок. И не можем понять, почему, — Андрей спрыгнул со стола, потряс головой и потрепал по плечу своего соседа: — Лёха, давай, вырубай железо, побережём ресурс. Сегодня уже один хрен ничего не выдавить, мозги в отказе...

Сосед, самый молодой из них, кивнул, потянулся, кособоко встал с какого-то ящика, на котором сидел. И вообще, всё пришло в движение: парни вяло зашевелились, заговорили односложно, но Либанов уже потянул меня к дверям:

— Давай выйдем хоть в коридор — уж очень здесь душно.

— Ага, душно — а утром слабо было мне сказать? Я думал — сдохну тут у вас от жары!

— Извини, не подумали, — равнодушно отозвался завлаб.

Накатило раздражение — не подумали? И всё? Но быстро прошло: в конце концов, я с самого начала знал, что взваливаю на себя обязанность сопли им вытирать, так чего теперь злиться? Лучше по делу:

— Вот ты мне скажи: вы сюда впёрли нереальное количество аппаратуры всякой. И оно всё у вас тут гудит-моргает, электричество жрёт, небось, мегаваттами — так? А что будет с проводкой? Не погорим мы тут, синим пламенем?

— Всё хорошо будет с проводкой, — Андрей скорчил успокаивающую рожу. — У нас есть пара оч-чень квалифицированных инженеров, всё учтено могучим ураганом. Мы и транс собственный воткнули внизу, и индивидуальную кабельную линию протянули даже, первым делом — неужели не видел? — тут он ткнул рукой в светлое будущее, как дедушка Ленин.

Я посмотрел через дверной проём — и правда: по стене под потолком проложен нехилый жгут разноцветных кабелей, как бы не в руку толщиной. Уже открыл рот, чтоб вымолвить что-то начальственно-одобряющее, как услышал негромкий разговор со стороны входа на этаж и, прислушиваясь, предостерегающе поднял палец, останавливая Андрея.

— Щас рысью мчишь в казарму, забираешь там нашего пацана, Жорика. Он теперь совсем наш будет, переводим к нам и официально, и по факту. Тебя посылаю на случай, если его там кто-то запряг уже — сам понимаешь.

— О, "совсем наш" зольдат — дас ист гут, я уже задрался на швабре стоять! — прогудел, похоже, тот самый старлей фсбшный.

— Дурака не включай! — раздражённо оборвал его капитан. — Наш он только по бумагам, а по жизни — такой же охраняемый объект, как и все остальные. И вообще — когда это ты тут задраться успел? За один день, что ли? Если тебе так швабра не мила, можешь с пацаном местами поменяться — в казарме уборщицы моют, остальным швабра без надобности.

— Не-не-не, я ж шутейно! Только это — его ж куда-то положить надо будет? На пол? И берцы под голову?

— Матрас с бельём заберёте, да шмотки, что там у него есть. Хотя... он же срочник-ля — откуда у него шмотки? А кровати у нас имеются, разобранные. Я мало того, что вытребовал по одной на весь списочный состав, включая бодрствующую смену, так ещё и три штуки лишних захомячил, пока комендант не видал.

— Да ладно?! И где они? В снег закопал, что ли? — погыгыкали на два голоса. Я тоже представил себе картину, как бравые фсбшники с разрисованными рожами и автоматами в зубах воровато закапывают железные кровати в снег, и с трудом сдержал смех. Бросил взгляд на Андрея — а тому вообще по барабану, вид отсутствующий.

— Нет, не в снег, — ответил Артемьев. — Я, пока суд да дело, ещё одну комнатку тут под склад прихватизировал по-тихому, а теперь, с учётом расширения списочного состава, нам её официально отдают. Так что, разместимся по-королевски, не боись.

— О-о-о, ты великий хозяйственный командир, слушаю и повинуюсь!

— Харе стебаться. Давай, двигай, а то будете там в ночи имуществом греметь, а я потом отругивайся за вас...

Ну всё, ничего интересного уже не будет, похоже. Я вышел в коридор и кашлянул — так оба фсбшника от неожиданности встали по стойке смирно! С трудом задавив лыбу, я деловущим тоном произнёс:

— Я сейчас с Либановым иду наверх, Георгий там должен быть, пришлю его прямо к вам сюда.

Оба синхронно кивнули, а я повернулся к учёному, дёрнул его за рукав халата:

— Пошли в зал, покажу кой-чего.

В конце концов, положительные эмоции нужны не только мне.