Всегда вдвоём

Глава 25. Опять Новый Год

2 января мы всем коллективом собрались в нашем ангаре. А что ещё делать? Дома скучно, идти в офис в Биокластере — неохота морочиться с ключами и прочим, там-то наверняка все празднуют ещё... А у нас как-то подобралась банда маньяков, которым всероссийское новогоднее буйство не в радость. Только вот работать толком невозможно — у парней какая-то критично важная запчасть погорела, привезти обещали только после десятого, потому мы просто сидели и лениво трепались за жизнь, в надежде выдумать себе какое-то занятие. Отсутствовал только Либанов — какие-то у него тайные встречи образовались, но чуть попозже обещал подтянуться и он.

— А вот интересно: не всегда ведь надо именно человека прогонять? Он же часто просто информацию несёт какую-то. Прикинь — открываешь портал в парк и гонишь данные через радио! Ну модем там какой, не знаю... А на той стороне за забором парка стоит тачка и принимает это всё. Пять минут постоял, в телефон потупил, и езжай. Сигнал малой мощности, можно хоть слона переслать, хрен кто засечёт. И сеанс можно хоть через дорогу от ЦРУ устроить, внаглую, — у меня очередная богатая идея на тему использования наших достижений.

— Опять тебя в шпионаж потянуло, — констатировал очевидное Алексей.

— Ну а что делать? Если Родине от нас ничего другого не требуется?

— Как "что делать"? Надо выдумать самим, — встрял Михалыч. — Понятно, что раз у нас генерал ФСБ в кураторах, то и задачи сплошь такие... фсбшечные. Но мы-то ведь не из того теста? В чём-то я с этим твоим Мастером согласен — надо мыслить шире!

— А конкретно? — беда с этими учёными — каждые пять минут приходится их на землю опускать.

— Ну вот мы одарённых ищем? Детектор делаем. Порталы изучаем. Недостаточно? Надо ещё что-то придумать.

— Так придумывай! — надоело мне это словоблудие. Мало мне Ивлева, который через раз мозг высокими материями полощет, так ещё и... — И вообще — мы вроде дело обсуждали? Что там не так с модемом? В конце концов, не обязательно же в Америку слать? Можно у нас по стране, расстояния-то о-го-генные — наверняка спрос на передачу данных есть.

— Не, не выйдет ни черта, — Лёха, как всегда, всё опошлил. — Это проверяли уже — портал радиоволны не пропускает. Точнее, пропускает, но так перемешивает, что на том берегу хрен ты чего разберёшь, даже если цифру не использовать.

— Что, прям совсем не получится? — обескураженно спросил я.

— Совсем. Мы пробовали не раз уже, даже тон не проходит, уплывает частота, причём, непредсказуемо.

— А если кабель? — подал голос Георгий.

— Кабель, — учёные переглянулись. — Это мы не тестировали, надо будет попробовать. По идее — работать должно. Но тогда его надо туда физически прокидывать после открытия портала, иначе-то разрежет ведь, как стену тогда, помнишь? И какой смысл? Если всё равно передавать материальный объект в окно, то проще флешку метнуть, это, кстати, ещё и быстрее будет, чем передавать по кабелю.

— Быстрее скорости света! — ввернул кто-то из молодых, и все заржали.

— Вы, товарищи портальщики, лучше бы подумали: как маленькие окошки открывать? — выкатил идею Лёха.

— Ага, как в кассе! Туда — флешку, оттуда — бабки! — молодые опять стебутся.

— Много ты в той кассе бывал, салага... А так-то да, в принципе, — неодобрительно покосившись на подчинённых, кивнул Алексей. — Вот реально — чтоб флешку туда втолкнуть, и всё. Наверняка меньше сил было бы нужно, заметность ниже, однозначно...

— А ещё лучше — портал прямо в карман открывать!

— Точно! Только в тот, где бумажник лежит!

— Флешка в схеме тогда вообще не очень и нужна...

Веселимся.

Пока все ржали ни над чем, как это у нас часто бывает, в двери с шумом вломился Либанов, прямо с улицы, весь в снегу, с загадочным выражением на морде.

— Ты чё наглый такой? Хоть бы ноги обстучал, — попенял ему я.

— А — ерунда, высохнет. Так лучше даже.

— Почему? — встрял Лёха.

— Ну вот босс физику не знает, ему простительно. А ты-то чего тупишь? Зима, отопление, что с влажностью в помещениях происходит?

— Падает, — эхом откликнулся парень.

— Я ответил на твой вопрос? — менторским тоном выдал Либанов.

А потом жестом фокусника выдернул какую-то механическую корягу из-под куртки и с возгласом "оп-па!" грохнул ее на стол.

Все молча воззрились на неведомый агрегат.

— Эт чо? — спросил я, для верности ткнув пальцем.

— Это почти то, что мы все так ждем, — медленно ответил Лёха.

— Почти?

— Да. Это два раза не совсем то, в квадрате. Первое — не сама машинка, а девайс, откуда ее можно выколупать. Правда, довольно трудно.

— Ай, — отмахнулся Либанов, — первый раз, что ли?

— Для тебя — первый, — подколол его Михалыч.

— А я и не собирался, — отпарировал завлаб. — У меня специалисты есть! С подходящей квалификацией. Целый коллектив. Ведь есть?!

— Так, брэк, — попросил я. — Вот что за манера — собачиться на пустом месте? Ты лучше скажи, чего там во-вторых! — повернулся я к Лёхе.

— Во-вторых — машинка там всё-таки не совсем та, что нам нужна, — пожал плечами Лёха, и, заметив как вскинулся Либанов, торопливо уточнил: Но как времянка пойдёт.

— Да вы вообще заколебали! — выкрикнул добытчик. — То им не то, и это не это! Нет бы похвалить героя снабжения!

— А это вот главный вопрос и есть, — медленно выговорил Алексей. — Где это ты так снабдился, а?

Либанов резко охолонул, смутился и вообще как будто стал меньше ростом.

— Ну, я это... Известно где, — все смотрели на него молча. — у Одинцева... Одолжил.

— Одолжил?!

— Ну да. А что такого-то? — Либанов уже начал сердиться.

— Андрюха, не крути нам мозг, а? — тихо попросил его Лёха. — Он всё-таки мой научный руководитель, а не твой!

— И мой тоже, — вставил Михалыч.

— Короче, колись: что ты ему пообещал?! — Лёха аж вперед подался.

— Ну, как... что... участие! Участие я ему пообещал! Но только наблюдателем, вне зоны действия! И через подписку! Может, его еще ФСБ не допустит! А что мне было делать? Еще неделю ждать?!

Михалыч встал и подошел к Либанову:

— Все нормально, Андрюха, ты молодец, — повернулся к Лёхе. — Молодец?

— Молодец, — эхом откликнулся парень, глядя в никуда. — Молодец. Только куда б мне сныкаться теперь от этого мудака...

— Вместе ныкаться будем, — хохотнул Михалыч.

— Да ладно, решим как-нибудь, — неуверенно пробормотал Либанов.

-*-*-

Пока учёные, собираясь на ходу с моральными силами и вяло переругиваясь, выползали из нашего ангара в свои застеночные дебри, я спросил Либанова:

— А что это за Одинцев? Из-за чего сыр-бор?

— Ну — профессор такой. Работает тут... лет 50, не меньше, — пожал плечами главный по науке. — Не, он так-то спец классный, вполне в тонусе, несмотря на возраст. И даже у нас точно лишним бы не был, как минимум — в качестве эксперта, на один раз. Посмотреть, узкие места поискать, посоветовать. Но вот как человек... ой.

— Так, может, я просто Артемьеву скажу, да и всё? Пусть его, как ты сказал, ФСБ не допустит, только и всего. Оно нам надо — бурления тут устраивать?

— Не-не-не! — Либанов нервно приподнялся ос стула. — Не надо, я тебя прошу! Если его сразу зарубить — это ж кидок получается, чистой воды! Не отмоемся потом. Да, все знают, конечно, что он мудак первостатейный, но... некрасиво это — так вот резать сразу. Пусть он тут хоть сделает чего, сначала... вляпается... нарушит что-нибудь...

— Смотри, дело твоё. Вам тут с ним мучиться, если что. Главное, только в зону эксперимента его не пускайте.

— Это уж не сомневайся, — хмыкнул Андрей.

— Надо его тоже через рамку прогнать, кстати, — перескочил я.

— А на кой? Тебе мало тех, кого уже нашли? Всё равно ничего не делаешь с ними, — пожал плечами Либанов.

— Ну а что я могу с ними делать? Мы даже специальность определить не можем. Ну, грань Дара которая. А так хоть список заранее будет. Появятся данные и методики — начнём обучать.

— Вы просто неправильно к делу подходите, — зевнув, проговорил учёный.

Я, ничего не говоря, вопросительно посмотрел на него, и он продолжил:

— Надо заходить с другой стороны. Ведь есть же направления, где всё более-менее понятно? Ну вот смотри: если человек с детства хотел лечить людей, в школе биологию ботал, поступил в медвуз, продержался пять лет, практика там, морга не испугался, интернатура... или ординатура, чего у них там? Ладно, не важно. Да ещё и одарённость у него обнаружится — кем он выйдет, с немалой вероятностью?

— Целитель, — с холодком внутри прошептал я.

— Ну да. Очевидно же? А если других, нам известных, брать, то эмпатов надо ловить в Институте Культуры, или где там у нас массовиков-затейников обучают? КВН? Психология ещё подойдёт, наверное. Кастинг для тамадов... или тамадей... ну ты понял, короче. Электриков — в МЭИ, если навскидку, или курсы какие-то, на высокое напряжение, для особо квалифицированных кадров. Геоманты — кто у нас по камням угорает, геологи? Тоже ведь наверняка в Москве вуз есть. Вот там и наставить рамок! Или вообще сделать мобильную станцию в автобусе и кататься от одной перспективной локации к другой — типа, такой медосмотр. Ошибки будут, конечно, куда без них, но КПД однозначно получится выше.

— Да уж, богатая идея, — ошеломлённо пробормотал я, чтобы сказать хоть что-нибудь.

— Дарю, — барственно отмахнулся Либанов.

-*-*-

Несмотря на заранее озвученные страшилки, научная команда справилась со своими проблемами за жалкие полчаса. Хорошо, что у меня есть Либанов, сам бы я ни за что не разобрался, так бы и сидел до сих пор, уговаривал поработать... Или вообще — ждал до 10 января. Но Либанов есть — и мы уже готовимся к первому эксперименту в новом году. Вся толпа в сборе — и мы втроём, и учёные, и Артемьев прохаживается, присматривая за приглашённым професcором.

Этот шустрый дедуля поначалу сразу же решил взять вожжи в руки и попытался — по старой памяти — построить своих бывших аспирантов. Вот только здесь вам не там, у нас тут ФСБ имеется, и не таких обламывали: Артемьев немедленно махнул рукой, и пара дюжих бойцов, аккуратно подхватив дедушку под локотки, быстрым шагом рванули в сторону выхода. Командный тон мгновенно сменился на возмущённый вопль, а потом — и на жалобный писк. Просьбу Либанова "не жестить" я передал заранее, потому до крайностей наши безопасники доводить не стали, ограничились строгим внушением, профессор только кивал покаянно. Те же два шкафа из охраны поставили письменный стол — на порядочном удалении от зоны эксперимента, и Одинцев угнездился там.

И рад бы сказать, что мы занимались своими делами, по плану, но нет: все присутствующие, кто явно, кто искоса, наблюдали за разворачивающимся спектаклем. И только когда профессор понуро уселся на своей галёрке, народ задвигался уже целеустремлённо, выкинув из головы посторонние мысли и настраиваясь на подзабытую за праздники работу. Впрочем, разбежались мы довольно быстро: всё уже отлажено, каждый знает свой манёвр, только Леха, пожалуй, заметно нервничал, слава богу, что на нас это не отражается никак — исключительно Либановская головная боль.

Первым делом, для разминки, мы проверили поведение кабеля в портале. Никаких неожиданностей не случилось — кабель работал, зуммер пищал, лампочка исправно загоралась, и даже расходов почти не случилось: выкинуть своё барахло обратно перед закрытием портала парни не успели только один раз, заготовленные "экспериментальные сеты" оказались почти не нужны. Что-то там научники обсуждали дополнительно про то, как меняются параметры тока, но я вслушиваться не стал. Зато о себе напомнил Одинцев, который, в отличие от меня, не просто вслушался, а превратился в одно большое ухо, вскочив и даже сделав несколько шагов в направлении парней. Артемьев кинулся на него ястребом, и до меня донеслось: "Стоп, профессор! Ваш статус этого не предусматривает. Выведу!", — но Либанов всё-таки ответил Одинцеву, перекрикивая обычный их научный гомон. Кончилось всё тем, что профессора буквально под конвоем отбуксировали поближе, подполковник встал перед ним, полностью перекрывая вид, сказал что-то сурово, а потом прочертил носком ботинка линию на полу — всё ясно: стой, опасная зона! Работа мозга.

А я уже погрузился в раздумья: как бы, действительно, научиться менять размер портала? В себя вернулся, видимо, через несколько минут, от тишины: все присутствующие стояли кто где и молча смотрели на меня. Осознав, что никаких особенно светлых мыслей в голову так и не пришло, я подозвал Рыжую: чего тут думать? Не моё это, всё равно не получается. Будем трясти.

-*-*-

Ничего мы не вытрясли.

Нет, вроде какая-то реакция есть, немного поменять форму окна мне удалось. Но — совсем чуть-чуть, как это использовать на практике — совершенно непонятно. Бесполезная затея.

С горя, решили попробовать ещё одну теорию: мешают ли нам стены? В смысле, что, если между "оператором" и порталом — стена? Долго примеривались, чтоб ничего не порушить... гораздо дольше, чем понадобилось для получения ответа: нет, не работает. Один из парней приволок откуда-то палатку, и учёные довольно слаженно её установили на улице. Внутрь, правда, натолкали столько аппаратуры, что мы с Линой туда влезли с трудом, а для Жоры места и вовсе не осталось. И всё для того, чтоб получить тот же обескураживающий результат: не работает! В итоге, остановились на том, что нам требуется визуальный контакт с предполагаемой точкой входа, даже если мы сидим с закрытыми глазами, и нужен открытый доступ, уж не знаю, для чего. То есть, если в палатке максимально раскрыть вход, то прямо напротив портал ещё получается, а вот хотя бы на пару метров в сторону — уже нет. Ангар и вовсе блокирует всё намертво.

Интересно, но бесперспективно — чисто Либановское любопытство почесать...

Поэтому, я даже обрадовался, когда Ивлев позвонил и попросил подойти в наш офис в институтском корпусе — он, оказывается, уже приехал, и в этот раз почему-то туда. Хорошо быть генералом: это мы тут нервничаем, сомневаемся — а откроют ли? А где ключи взять? А, может, люди празднуют? Наверное, это неудобно?

Но если ты — генерал ФСБ, то всё сразу становится удобно. Сотрудники любой конторы на работе круглосуточно, праздников не существует, двери открываются сами. Ивлеву, думаю, даже и в голову все эти глупые вопросы не приходили!

Ну и ладно, тогда и у нас вариант "поюзать офис в праздники" появляется, да ещё и с охраной ссориться не надо — мы, вроде как, и ни при чём, это всё генерал.

Я в итоге пошёл в Биокластер, а народ разбежался кто куда — время обеденное.

— У тебя же тут свободных площадей полно? — я кивнул. — У меня есть несколько человек на подхвате. С Даней ты уже знаком, ну и остальные такие же... Это лично моя команда, не все из Службы даже. Всё равно им где-то сидеть надо, нас на той неделе из одного места в Москве попросили... вот я и подумал — почему не здесь? Они и так часто по твоим задачам работают в последнее время, да и вообще, место тут очень удобное. Максимально тихое — думаю, ты понимаешь... Им надо немного, 2-3 небольших комнаты, их пять человек всего. Да и мне самому кабинет здесь тоже не помешал бы. Подумай? Не хочу на тебя давить, это твоё решение.

Да уж. Впервые вижу генерала — неуверенным. Генерала?! Этого вот, предводителя небесного воинства, неуверенным? С просьбой? Медведь в лесу сдох, не иначе. Впрочем — это точно лучше, чем манера общения Мастера, которому все должны априори. А пользы от Ивлева для нашего дела всяко поболе будет.

— Да, конечно, Михаил Дмитриевич, легко найдём. Даже на выбор — пусть приезжают и сами смотрят, — в конце концов — а кто нам это всё организовал? Уверен, Ивлев и без нашего участия тут бы запросто расположился, это он просто маскируется. Значит, лучше пусть будет должен, если вопрос вообще можно так ставить, конечно.

— Вот и замечательно, — оживлённо потирая руки, резюмировал генерал. — А я тогда, с твоего позволения, прямо здесь и обоснуюсь — привык уже. Вы же эту комнату не используете?

— Используем — для занятий с новыми одарёнными. Но это не проблема, у нас точно таких ещё несколько, мы переедем. Или можем вам другие показать, если хотите.

— Не хочу другие, хочу эту. Договорились? — я опять кивнул. — Кстати, про одарённых — что-то новое есть? Хоть кого-то полезного нашли?

— Нет, не нашли. И пока нет методичек из Гильдии — вряд ли у нас тут что-то получится, — Ивлев явственно скривился, хотел что-то сказать, но я его перебил: — Но тут есть идея интересная!

И я скоренько пересказал план Либанова по отлову "предварительно квалифицированных" одарённых в подходящих локациях. Давно я не видел генерала таким воодушевлённым! Мы с полчаса обсуждали производство рамок и варианты их расположения, чтоб не сказать — делили шкуру неубитого медведя. Всё-таки, праздник действует даже на таких гранитных людей, как Ивлев — в нормальное время он бы и время на такой сугубо технический вопрос тратить не стал, и какой-никакой протокол по итогам собрания написать бы заставил обязательно. А тут — так, просто поговорили. Целых полчаса!

Как бы подтверждая мои подозрения, генерал непривычно вальяжно откинулся в кресле и лениво — лениво! — заявил:

— Отличная идея! Не ожидал, что в праздники из вас что-то путное выцедить получится, честно признаюсь, — посмотрел на меня со смешинкой в глазах и поддал жару: — Нетипично для нынешней молодёжи! Как-то вы нынче всё больше развлекаться норовите. А тут — такое радение на благо Родины!

И сидит, улыбается. А вот сейчас мы тебя...

— Вообще-то, у нас сегодня полноценный тестовый день. Мы уже с утра одну полную серию откатали, все сотрудники на рабочем месте, без исключения. После обеда будет вторая. Уверены, что ваши трудятся все?

Ивлев подмигнул, а потом вдруг стал серьёзным:

— Уверен. Конечно, уверен. У нас и вчера работали, и позавчера. И сегодня все готовы, по первому свистку...

А вот и свисток — вернее, телефон. Артемьев.

— Ты где? Ты в порядке? — почти кричит, тяжело дышит, бежит куда-то.

— В офисе, с генералом. А что?

— Военные отправили салагу в чипок... он на обратном пути заметил, что какие-то узкоглазые... с тротуара в кусты напролом мужика с бабой повели... типа, пьяных. Этот дурак ничего не понял, ржет, рассказывает всем, как анекдот... а я сразу подумал... узкоглазые? Здесь? Бабу повели? Сейчас проверил — Лина у нас тут, в ангаре, а вот врачицы нет!

— А кого ещё из наших нет? — что-то мне это тоже не нравится, и генерал насторожился, хотя вряд ли ему что-то слышно.

— Не знаю, я с тебя начал. Всех тогда сейчас буду трясти по списку. И имей в виду — я сажаю всех в периметр до выяснения, так что, сидите с генералом там! Скип с пацанами двинул в те кусты, проверять, если что выкопают — дам знать. Отбой!

Я даже не успел пересказать Ивлеву всё, что мне выдал подполковник, как тот перезвонил снова.

— ... ... ... ...!

— А по делу? — прервал его излияния я.

— Если по делу, то у Либанова с Алиной, оказывается, образовался романтик, ...! На рабочем месте, ...!

— Ничего себе — не знал, — хохотнул я, но генерал, напряжённо слушающий поставленный на громкую связь телефон, неодобрительно качнул головой, и в горле сразу же пересохло.

— И я не знал! И эти двое... решили прогуляться! Никому не сказав ни слова! А теперь телефоны не отвечают!

— Солдатика опросили? — вмешался Ивлев.

— Так точно! Приметы совпадают, с поправкой на память этого дебила, конечно.

— Какие меры предпринимаете? — снова генерал.

— Объявлен "Сигнал", ждём подкрепления от военных. Все остальные сотрудники лаборатории собраны в охраняемом периметре. Тревожная группа выдвинулась на место предполагаемого контакта, ищут следы. Направляю к вам тройку бойцов для охраны!

Ох... что-то будет.