Второй шанс: Истинная для Хранителя (СИ)

Глава 49

Вспышка. Отбиваю удар и создаю поток жалящих огненных игл. Судя по выражению лица Мастера, кое-что достигло цели.

— Пожалеешь! — отрывисто бросает он.

Воздух сгущается и становится таким ледяным, что перехватывает дыхание. Тварь уже здесь. Ну да, этого следовало ожидать.

Лицо моего противника подёргивается рябью и превращается в оскаленную морду чудовища.

Это всего лишь ментальная магия! — говорю я себе и запускаю огненный вихрь.

Он схлёстывается с пламенеющим дыханием иллюзорного дракона. Когда стена огня опадает, на месте Мастера стоит Арлинд!

Прежде чем успеваю осознать, что это очередной обман, мощный поток воздуха с острыми кристаллами льда сбивает меня с ног. Превозмогая боль, откатываюсь в сторону, чтобы избежать пространственной ловушки.

С размаху ударяюсь локтем о скрытый под снегом камень. Искры из глаз. Пары секунд промедления достаточно, чтобы ощутить на себе обездвиживающий капкан. Собрав все силы, вырываюсь за мгновение до того, как он окончательно захлопывается.

Надо мной склоняется… Надюша! До ушей доносится её голос:

— Что ты о себе возомнила! Даже собственную дочь нормально воспитать не смогла!

— Ты просто иллюзия! — кричу в ответ и осыпаю Мастера огненным градом.

Ушибленная рука онемела и едва двигается. Скверно. Мне нужно быть очень быстрой.

Бабушка смотрит на меня укоряющим взглядом:

— Так хотела с тобой проститься, а ты сказала, у тебя сессия!

Это не Мастер! Он не может этого знать! Это Тварь! Бьёт по самым больным местам.

Сплетаю защиту. Бью в ответ. Падает, но тут же поднимается и обрушивает на меня завесу липкой удушающей тьмы.

— Ты ничего не сможешь изменить! — в голосе уже не остаётся ничего человеческого.

— Господи, пусть я всё изменю! — шепчу я и выжигаю обволакивающую меня паутину.

Кажется, сейчас упаду. Тварь продолжает атаковать.

Замечаю вдруг, что тело Мастера — лишь безвольная марионетка. Человек не может так двигаться. Не выдержит просто.

Продержаться ещё немного. Вспоминаю Таира и Зару. Я же обещала!

Есть! Мой пространственный удар впечатывает Мастера в стену. Но что это? Его тело словно расплющивается и стекает вниз, превращаясь в бесформенную груду. Это всё Тварь…

Судорожно хватаю воздух. То, что осталось от моего противника, трескается и рассыпается чёрной сажей.

Оседаю на снег и приваливаюсь спиной к стене. Сила на нуле. Если сейчас кто-то сюда придёт, я не смогу…

Рядом со мной разверзается воронка портала совершенно непривычных размеров. Такого я ещё не видела. Что сейчас оттуда вылезет? Надеюсь, не очередная Тварь и не какой-нибудь одержимый ею несчастный.

Пытаюсь вскочить, чтобы противостоять новой угрозе, а ноги подводят. Стиснув зубы, заставляю себя медленно подняться. Стою, опираясь на стену.

Нет, только не это! Отчаянно трясу головой, чтобы развидеть очередную иллюзию.

— Не бойся, это я! — говорит Арлинд.

Сердце откликается и душа ликует, ощущая незримую, но такую крепкую связь. Откуда-то берутся силы, чтобы броситься навстречу Хранителю — самому любимому в мире человеку.

Но едва он прижимает меня к себе, в просвете разрушенной стены появляются две тёмные фигуры.

— Мастер? — зовёт слегка испуганный голос.

Арлинд делает шаг вперёд, закрывая меня своей широкой спиной. Мне остаётся лишь наблюдать, как быстро и красиво он расправляется с новыми врагами.

— Ты смогла всё изменить! — говорит он. — Я знал, у тебя получится!

Мы долго идём через заснеженное поле. Я пару раз спотыкаюсь и он подхватывает меня на руки.

Вот и городские предместья. Высматриваем извозчика и садимся в лёгкие быстрые сани. Я тут же отключаюсь, привалившись к тёплому боку Арлинда.

— Приехали! — шепчет он и выходит.

Я вылезаю следом. Радушная хозяйка ведёт в жарко натопленную комнату.

— Раздевайся! — командует Арлинд.

Тоже мне, нашёл время! — мысленно возмущаюсь я, но повинуюсь.

— Синяки сами пройдут, — говорит он, — а вот это, похоже, серьёзно!

Я едва не вскрикиваю от его прикосновения. Он склоняется и начинает колдовать над моим разбитым локтем. Потом убирает пару мелких ожогов от огненных искр. Наконец, укутывает тёплым покрывалом.

— Сейчас тебе ванну приготовят и чистую одежду! Только скажи мне, что с той юной влюблённой парой? Наш Король просил присмотреть за ними!

— Зара и Таир? — переспрашиваю я и рассказываю их печальную историю.

После ванны и плотного ужина мне страшно хочется спать. Но Арлинд поднимается и говорит:

— Я пошёл за Таиром!

Сон моментально улетучивается.

— Я с тобой!

— Сам справлюсь! Нечего тебе делать в таких местах! Лучше отдыхай и набирайся сил. Завтра отправимся Зару выручать. Там могут быть маги, тогда понадобится твоя помощь!

— Да я с ума сойду от переживаний, как ты там!

— Я же не сошёл! — усмехается Арлинд.

А потом обнимает меня и с помощью ментальной магии погружает в сон.

Просыпаюсь от шума в соседней комнате. Слышу голос Арлинда. Быстренько одеваюсь и вхожу. Вижу Таира и вздыхаю с облегчением.

— Как раз кстати! — произносит Арлинд. — Нужна твоя помощь как целителя. Завтра ему надо быть в хорошей форме!

Таир явно шокирован.

— Лэйн? — шепчет он.

— Элайна! — отвечаю я. — Обстоятельства заставили тогда переодеться!

Молодой дворянин заливается краской и опускает взгляд. Ну да, сколько раз мы спали вплотную друг к другу!

Утром следующего дня мы одеваемся в подобающую случаю роскошную одежду, купленную накануне в одной из престижных центральных лавок, и отправляемся на свадьбу Зары.

Величественный храм переполнен разнаряженными гостями. Я озираюсь по сторонам. Как здесь красиво! Устремлённые вверх, украшенные тончайшей резьбой своды напоминают земную готику. Но некогда любоваться. Мы должны сделать важное дело!

Потихоньку протискиваемся к небольшому возвышению перед алтарём, где должны стоять жених и невеста. А вот и они.

Обрюзгший мужчина с напыщенным видом ведёт под руку Зару. Но ни роскошный наряд, ни блеск драгоценных камней не заглушают струящейся от неё ауры неимоверного страдания и отчаяния.

— Приготовься! — шепчет мне на ухо Арлинд.

Будущие супруги встают на возвышение. Служитель Двуединого в золотом облачении подходит к ним, чтобы начать обряд бракосочетания.

Арлинд делает шаг из толпы, хватает за руку жениха и стаскивает с пьедестала. А на его место поднимается Таир!

— Чего встал? — говорит Хранитель оторопевшему Служителю. — Продолжай церемонию!