Я, физрук-профессор магии

Глава 19

Глава девятнадцатая, в которой время бежит своим чередом, я получаю взбучку, доказываю свою невиновность, прихожу к конкретным выводам и намечаю внеплановый визит.

После злополучных соревнований по Чаролету при моем непосредственном участии в последнем, отдав дань школьным традициям, распорядок вернулся в привычное русло. Время, что называется, побежало своим чередом. Учёба, проверка заданий, редкие застолья с коллегами в школьной столовой.

Ту пьянку, с дегустацией самогона, мои друзья забыть не могли еще долгое время. Я то на следующее утро был как огурчик, даже наоборот, посвежел и окреп духом. Но мои собутыльники... Тварина еще пару дней ходил по школе, рыгая как огнедышащий дракон, а бедный Бухольц едва не стал трезвенником. Пиви же предпочитал лишний раз не являться на мой зов. Но это все временные явления. Уже к середине недели Бухольц озабоченно шепнул, что не помешало бы восполнить стратегические запасы чудозелья. Тварина подмигиваниями и покряхтываниями всячески напоминал, что не прочь и повторить, а Пиви, чей длинный шнобель опять приобрел естественный цвет, перестал от меня прятаться. Жизнь шла своим чередом!

В первый же день занятий после соревнований я торжественно перед всем классом объявил благодарность разгильдяю Рамси Грубусу и заставил принародно отжаться сорок раз. Когда юнец в бешенстве едва не взвился под потолок и готов был перекусить пополам свою волшебную палочку, я тактично ему напомнил, за что так суров. Цедя сквозь стиснутые зубы что-то весьма нелицеприятное, Грубус выполнил заданное. И выполнил красиво, занятия физкультурой и дзюдо начали приносить свои плоды. Пока Рамси потел, над ним шумно подтрунивали. Но шутки и прибаутки закончились, когда после демонстрационной экзекуции я авансом поставил Грубусу твёрдую пятёрку за первое полугодие по своему предмету! Тут уж настала очередь Рамси ухмыляться под завистливые вздохи и причитания. Кесарю кесарево, как говорится.

Ввиду ухудшающейся погоды уроки физкультуры на свежем воздухе пришлось свернуть. Недостаток подвижных занятий компенсировал ежедневной гимнастикой среди учащихся и нещадными наказаниями за каждую провинность в виде отжиманий. Правда, однажды мы все таки вышли на наш памятный пустырь. Хоронить трубки. Когда в очередной раз прокоптившиеся ароматным табачком Грубус, Стинг и Блумквист ввалились в класс, благоухая, как раскочегаренные паровозы, мое терпение лопнуло. Я приказал принести три лопаты и вывел класс на улицу. В самых доходчивых выражениях разъяснил смутьянам, что от них требуется, и долго любовался их вытянувшимися лицами. Яму, кстати, они вырыли на загляденье, хоть быка хорони. Правда, по окончании работ вид имели такой, словно их самих только что из этой ямы выкопали. Остальные, разумеется, наслаждались шикарным зрелищем, а я прихлебывал услужливо поднесенный Штруделем эль. Скажу, что урок прошел на ура. И вот уже почти неделю я не чуял от них ни запашка.

Пару раз имел разговор с директором. Дуплуса очень интересовало, как продвигаются поиски пропавшего Ипахондрия Симула. Морщась, словно находился на толчке с крутым запором, он выслушивал мои унылые объяснения в собственной несостоятельности и в итоге дал сроку неделю. После, как пояснил наш добрый старикан, он будет вынужден обнародовать сей весьма прискорбный факт перед всей школой. Шел конец октября.

Попутно занятий со своими ротозеями, я полистывал учебники, почитывал личные записи Даркена и по-прежнему избегал заглядывать в его колдовскую книгу. Уж очень опасным делом мне это все ещё казалось. Так же по пятницам я проверял уровень знаний у сборной группы из четырех классов лучших учеников. Тут уж приходилось прикладывать все свои проснувшиеся в этом мире артистические способности, чтобы держать марку. Ребятишки то и впрямь были неглупыми и одарёнными. Почти настоящие волшебники, как никак. И риск проколоться на незнании какого-нибудь пустякового заклинания был чересчур велик. Бориса Джонсона старался не задевать, да и не особо третировал этих всезнаек. Не до них, право слово.

Очень здорово выручали наши посиделки с Пиви. Иногда к нам присоединялся Бухольц. Реже Тварина. Заведующему волшебными зверушками зачастую не хватало времени. Уход за его любимыми тварями отнимал многие часы. Но я исправно посылал ему бутылку свежего самогона всякий раз, как получалось. У Германа Бухольца оказались способности прирожденного самогонщика. Странно, если было бы иначе. Диплом профессора алхимии за красивые глазки не получают.

В перерывах между уроками и культурными посиделками с эльфом и волшебниками, ломал мозги над личными проблемами, постепенно сгущающимися надо мной мрачным непроницаемым пологом неразгаданных задачек. Мой неизвестный добродетель, кстати, затих. Больше никаких предупреждающих записок я не получал. Так же не вставлял палок в колеса подозреваемый мною во всех действующих и грядущих напастях профессор Простатус. И так же я больше не замечал, чтобы он с кем-то шушукался о моей героической фигуре. Хотя по-прежнему до рези в печенке не нравились его маслянистые всезнающие глазки и шелковые речи. Ну да ладно, мы с ним пересекались крайне редко, и то хорошо.

Симул, как я уже говорил, словно сквозь землю провалился. Я был готов расписаться в полном бессилии перед общественностью, но была у меня ещё одна идейка. Я считал, сто необходимо отыскать третий шкаф-телепорт. И с хозяина этого шкафа спросить за исчезновение моего ученика. Теория так себе, но другой не было. Были еще у меня подвижки снова наведаться в Самервилль. Проведать Штуцера и порыскать по городишке. Посмотреть, послушать. Так же не давала покоя легенда о Темном властелине, поведомая мне Пиви. Почему-то на ум сразу приходил найденный мною в лесу таинственный камень-надгробие. Я по памяти практически один в один перерисовал увиденные и намертво запомненные руны на его стенах. Этот листок я все хотел показать своим товарищам. Может, кто из них разбирается в этой древней клинописи? Пиви, увидев мои каракули, подавленно заявил, что это не иначе какой-то мертвый язык. Неведомый даже эльфам. Такие вот пироги.

Я по-прежнему не был до конца уверен, что меня не подставили с этими чертовыми соревнованиями. Кому это надо, зачем? Вообще у меня складывалось впечатление, что Колдовгаст, если присмотреться поближе, напоминает кишевшую пауками банку. Возможно, я все усложнял, но тем не менее. Пока ясно было одно. Директор за меня. Он был зачинателем своего непонятного эксперимента с разделением учеников на группы. И смерть Злобнуса едва все не перечеркнула. И отклик профессора Даркена для него стал лучом надежды. Но все ли в школе разделяют позицию директора? Не был ли я для кого-то из здешних обитателей врагом. Ну, в смысле, Даркен? И смерть Злобнуса. Вот что меня больше всего напрягало. Что-то здесь явно было не то. Вот зуб даю, что его убили. Но зачем? Директору , есть допустить что он крестный отец местных чародеев-мафиози, не выгодна смерть преподавателя по Защите от Темных сил! Если только... Если только Злобнус не был решительно настроен против его экспериментов. Но убивать из-за разногласий в образовательном процессе, это, уж извините, как-то перебор! Даже для чародеев. В общем, и тут непонятки.

А еще мне думалось, что мой доброделатель был весьма дружен с покойным. И не знает ли он намного больше о том что происходит, чем можно подумать на первый взгляд? И если я обнаружу, в чем заключалась их связь, я выйду на своего ангела-хранителя. Но как мне среди своих одиннадцати учеников обнаружить того, кто был на короткой ноге с покойным профессором? Мои подопечные не ходили в любимчиках у преподавателей. А Злобнус так и вообще и вообще слыл тем еще тираном. Версия, кстати, любопытная, и следует ей уделить особое внимание. А вот кто мне покоя не давал и ночью, так это потенциальный стукачок. Засланный Простатусом казачок. Здесь у меня тоже было глухо. А если принять во внимание, что Простатус не входит во фракцию Дуплуса, то своими каверзами может ещё много кровушки у меня попить. Собственно, нечто похожее вскорости и случилось. Конечно, я сам был виноват. И вряд ли это было случайностью. На лицо работа двойного агента. А произошло то, что о нашем совместном с Бухольцем самогоноварении в стенах его лаборатории узнал директор Арчибальд В. Дуплус. И это открытие ох как ему не понравилось...

Я в свободное от основных занятий с моими двоечниками время находился в классе алхимии. Помогал своему коллеге проводить очередной урок. На этот раз в классе собрались ученики четвертого курса. Среди них был, кстати, тот бесстрашный и любознательный малец, что перекинулся со мной несколькими словами у кабинета предсказаний мисс Фьючер, когда глупышка столь опрометчиво вызвала баньши. Парнишка и впрямь оказался неглупым, был твердым хорошистом и отзывался на имя Седрик. Мне он изо всех сил поддакивал и подмигивал, словно давнему знакомому. Совсем не боится грозного преподавателя по Защите от Темных сил, засранец малолетний!

Бухольц что-то убаюкивающе бубнил об алхимических реакциях, класс, позевывая, прилежно скрипел перьями, я же одной ногой был в кабинете, другой в лаборатории. Докапывал очередной штоф крепчайшего самогона. Бухольц, судя по его покрасневшим глазами, побуревшему шнобелю и перегару весьма удачно продегустировал вчерашнюю порцию. Как сообщил мне мой добросовестный великовозрастный ученик, он ставит эксперименты над крепостью напитка, пытаясь вывести идеальную формулу. Наивный. Ну, пусть старается, печень его, не жалко!

Я уже привычно подготовил шесть стеклянных бутылок с пробками, ведро чистейшей воды... Кстати о воде! Не знаю, наверно дело и вправду в ней. Ибо получаемый нами самогон на порядок превосходил все, что я пробовал до этого, как специалист говорю. Ничего лишнего: сахар, дрожжи и вода. Двойная перегонка и стандартная очистка. А на выходе такой деликатес спиртового искусства, что закачаешься. Короче, я занимался любимым делом, насвистывая песенку, когда краем уха услышал, что двери в класс распахнулись и тот час шорох мантий возместил меня о том, что почти два десятка школяров резво вскочили на ноги, приветствуя вошедшего. Я насторожился. Что за важная птичка к нам залетела?

Я осторожно высунул нос из лаборатории. Дьявол! Дуплус! В данный момент это были для меня слова-синонимы. Какого хрена ему тут понадобилось в столь ответственный момент?

- Здравствуйте, дети! - строя из себя доброго дедушку Ленина, заговорил директор, поглаживая окладистую бороду и лукаво поблескивая глазками. Полы длинной темно-синей мантии мели за ним каменные плиты. - Профессор Бухольц! Надеюсь, не помешал вашему уроку.

- Нет, нет, вовсе нет, - промямлил Бухольц из-за стола. - Всегда рады вас видеть на наших занятиях...

Ага, как же! Бухольц так же рад его видеть, как новый чирей на заднице.

- Смотрю, дети стараются... Правильно, правильно. Алхимия один из краеугольных камней ремесла волшебника! Учитесь, ребята, ваш преподаватель лучший в этом искусстве.

- Ребята стараются, - стараясь не дышать в сторону прилипчивого старикашки, отвечал Бухольц. - Проходим основные алхимические реакции по таблице Вурцеля.

- Похвально, похвально... А чем это так прелюбопытно пахнет? - директор резко остановился и в упор посмотрел на враз побледневшего Бухольца. У меня екнуло сердечко. - Поправьте, если ошибаюсь, но не кажется ли вам, уважаемый профессор, что в вашем классе витают стойкие винные пары?

Бухольц, только-только сделавший героическую попытку выпрямиться во весь рост, сразу потух и, мямля какие-то оправдания, обреченно уронил свой зад на стул. Все, надо спасать положение. Ясно, что Дуплус явился с конкретной целью накрутить Бухольцу хвост и преподать пару личных уроков. И так же ясно, что инфу ему кто-то заботливо подкинул. Кто? Да тот агент 007, что нашёптывает Простатусу. Точнее, через любезного гомеопата Дуплус и узнал о наших с Бухольцем невинных забавах. Бррр... Даже звучит противно, если вдуматься!

Я небрежно отворил ведущую из лаборатории дверь и, чеканя шаг, торжественно, словно авианосец вплыл в кабинет. Услышав мою титаническую поступь, Дуплус недоуменно обернулся и его седые брови сделали достойную попытку улететь с испещренного морщинами благородного чела старой обезьяны.

- Профессор Даркен, какая неожиданная встреча! - чуть не проворковала эта ряженная в мантию старина. - Что вы тут делаете?

- Да так, помаленьку, то пошучу, то подрочу! - белозубо ухмыльнулся я, повергнув директора в шок. По классу пробежали восхищённые шепотки. Детишки с обожанием уставились на меня. Спорю, на их памяти никто и никогда не позволял себе так вести себя с Великим и Ужасным. Но я не все. Мне можно.

Директор сухо откашлялся в кулачок и заложил руки за спину. Похоже, он все-таки вспомнил, что является моим номинальным начальником и вся власть в школе принадлежит ему. Он строго изрек:

- Даже хорошо, что я вас здесь застал, профессор. Ибо тема, которую я намеревался обсудить с Германом, касается и вас тоже!

- Да неужели? - почти искренне удивился я, становясь за поникшим Бухольцем и покровительственно положив свою десницу на его дрожавшее мелкой дрожью плечо. - Весь внимание, уважаемый директор. Что случилось?

Дуплус был тертым старым лисом. Он почуял, что симпатии юных учеников на моей стороне, а слухи внутри стен школы разнесутся быстрее гонимого ветром пожара. И он не мог допустить попрания своего векового авторитета! Он перешел в наступление. Проще говоря, начал катить на меня бочку, огромную, литров на двести.

- Профессор Даркен, профессор Бухольц! - как на параде загрохотал директор. Мне показалось, что его голос усилился магически. - До меня дошли слухи, что вы занимаетесь вопиющими непотребствами под крышей нашей школы! Что здесь, в классе алхимии, вы совершаете неподобающие действия на глазах у юных учеников...

Меня чуть на ржач не пробило. Ей богу, он так заливает, что впору звонить в полицию нравов и сообщать о парочке затесавшихся в Колдовгасте лютых педофилов! Даже раззинувшего рот Седрика проняло настолько, что он поневоле засомневался в моей порядочности!

... - я узнал, что вы позволяете себе вместо зелий и алихимических препаратов изготавливать вина и прочие веселящие напитки, потреблять их и распространять среди проживающих в школе волшебников!

А вот и конкретика. Ну, рано или поздно мы бы к этому пришли. Я молча слушал его словесный понос, сохраняя самое спокойное и достойное выражение на лице. Когда, полыхая праведным гневом, директор умолк и с кривоватой улыбкой сделал жест в мою сторону, требуя опровержений, я громко начал говорить. Детишки замерли, жадно слушая каждое слово. Их снедало любопытство, чья возьмет - директора или безбашенного профессора по защите от Темных сил? Зрелище, такое же редкое, как и подающий нищему калеке милостыню бургомистр.

- Полноте, полноте, директор. Я не знаю, откуда у вас столько противоречивая и весьма, замечу, двусмысленная информация. Но смею заверить, что ничем противозаконным и недопустимым мы не занимаемся. Ни я, ни мой уважаемый коллега. Все ваши обвинения голословны и пусты. Не думайте, я не ставлю под сомнение вашу искренность в стремлении разобраться. Вы, как директор, должны первым реагировать на такого рода сплетни. Но заверяю, что сплетни всегда остаются сплетнями. Вас, уж не знаю, специально или нет, вели в заблуждение.

- Да неужели? - недоверчиво прищурился Дуплус, выпрямляясь, точно декабрист перед расстрелом. - Аргументируйте, дорогой профессор, аргументируйте. Или вы хотите сказать, что если я проведу в лаборатории Бухольца обыск, то не найду ничего похожего на спиртное?

- Почему же, найдете, - пожал я плечами, вызвав пронёсшийся по классу поражённый выдох. Бухольц и Дуплус с одинаковым изумлением вытаращились на меня. Я невозмутимо продолжал: - Я даже сам принесу вам плод наших с Бухольцем усилий. Результат, так сказать, нашего творческого гения. Который, не спорю, человек несведующий и впрямь может принять за, хм, вино или там что покрепче. Но уверяю вас, зелье, что мы создаем, носит исключительно иной характер. Сейчас вы лично во всем убедитесь.

Оставив слушателей в абсолютном замешательстве, я скрылся в лаборатории, взял штоф с крепчайшим самогоном, пустую бутылку, тряпку и вернулся в класс. Директор подскочил, словно получил в зад шилом, при виде огромной трёхлитровой баклажки. Он чуть заикаться не начал, пытаясь разразиться очередной речью. Но я одним движением ладони успокоил его.

Директор не открывал хищного взора от булькающей в бутыле жидкости. Бухольц начал медленно зеленеть. Я же невозмутимо поставил все, что приволок, на стол Бухольца и сказал:

- Итак, думаю, необольшая демонстрация не повредит. Нашем уважаемому директору доложили, что вот эту самую алхимическую субстанцию мы, так сказать, пьем. Что это новый вид вина. Внесем небольшую поправочку. Скажите, директор, смогли бы вы выпить отраву или же деготь?

- Ну вы же знаете, что нет, - поморщился Дуплус. - Вы обещали некую демонстрацию вашей невиновности!

Я, подмигнув обомлевшему Седрику, легко наполнил пустую бутылку самогонкой примерно на половину. Скрутил тряпочку жгутом, смочил в той же жидкости и засунул в бутыль! Плотно, насколько возможно, закрыл пробкой и отставил в сторону. Директор поедал меня глазами. Затем я щедро плеснул самогонки на пол. Широко раздувающий ноздри Дуплус смотрел на меня как на умалишенного. Бедолага Бухольц изо всех сил пытался стать невидимкой. Дети благоговейно замерли.

Я же, выудив волшебную палочку, направил ее на источающую дивный аромат лужицу и сказал:

- Сейчас вы сами убедитесь, что мой вопрос был с подвохом. И скажете, можно ли пить эту жидкость! Зажгись!

Это простенькое заклинание я освоил успешно. Не успел я договорить, как быстро испаряющаяся лужица вспыхнула бесцветным шумным пламенем, заставив класс ошеломленно выдохнуть, а директора отскочить в сторону. Наслаждаясь произведённым эффектом, я взял заготовленный коктейль Молотова, зажёг фитиль от сгорающего самогона, чуток обождал, не дрогнув ни единым мускулом и метко швырнул снаряд в угол класса, где кроме голых стен и каменного пола ничего не было. Грохнуло так, что в окнах едва не вылетели стекла. Дети возбуждённо орали в азарте на все голоса, передние ряды нырнули под парты, Бухольц свалился под стол, задрав тощие ноги, а взметнувшаяся от взрывной волны бородища Дуплуса растрёпанной паклей накрыла его рожу!

Я поощрительно кивнул Седрику и понимающий мальчишка, звонко завопив, ткнул в полыхающий жарким огнем угол волшебной палочкой!

- Охладись!!

Огонь тот час утих, угол покрылся тонким налётом морозного инея. Воцарилась тишина. Я с видом триумфатора повернулся к ошеломленно жующему свою бороду Дуплусу. Кажется, нашего вождя нехило контузило. Надеюсь, хоть слышать он не перестал.

- И вы будете продолжать уверять, что это вот алхимическое зелье возможно потреблять в качестве напитка?! При помощи моего дорогого коллеги я, исключительно из наилучших побуждений, провожу уникальные опыты по изготовлению средств для защиты от Тёмных сил и чудовищ. Разрабатываю орудие, которое будет способно выручить в самый критический момент, когда остальные средства исчерпаны. Сей препарат из их числа. Эта жидкая драконья кровь. Заключенный в стекло огонь повышенной горючести. Алхимическая бомба. Думаю, демонстрация возможностей этого зелья произвело нужное впечатление на всех.

Выползший из-под стола Бухольц, разинув варежку, осоловело пялился на меня. Не иначе думал, как же мы пили тогда эту хреновину, да еще в таких количествах, и не сгорели? Дуплус, смущённо покашливая, слегка дрожащими пальцами разглаживал бороду и пытался собраться с мыслями. Его проняло до исподнего, серьёзно говорю!

-Ээээ... Должен сказать, дорогой профессор, что, эээ... Ошибся. Да, ошибся, - Дуплус нашел в себе силы признать поражение. - Меня в корне неверно информировали!

- Возможно имело место быть сознательная провокация, - подлил я масла в огонь, приближаясь к старикану и дружески приобнимая его за плечи. Мелкие четвероклассники смотрели на меня влюблёнными глазами. Ну все, слухи о происшедшем сегодня на уроке алхимии поднимут на уши всю школу, пересудов будет до самого Нового года! - Не верьте грязным слухам и сплетням, порочащим имена честных волшебников, уважаемый директор!

—————————————

Сказать, что я был в ярости, ничего не сказать. Я еще сдерживался и раздаривал дежурные улыбки, но когда оказался в своей комнате, дал волю чувсвам! Я не железный, братцы. Ладно, меня пытались хитроумно подставить, но при этом заставили невольно уничтожить почти полтора литра отменного самогона. Самому! Своими руками! Да я себя сам бы удавил за подобное, не возникни в тот момент крайняя необходимость спасать наши с Бухольцем загривки. Нет, с соглядатаем нужно кончать. Чую, этим дело не закончится. Я видел, что Дуплус не желает со мной конфликтовать. Но как директор и впрямь обязан реагировать на определённые сигналы, факт. И боюсь, дальше будет только хуже. Придется быть сверхосторожным и опасаться любого шороха. Но я не привык шарахаться по за углами, это от меня захваченные врасплох школьники разбегались в разные стороны! Необходимо вычислить предателя в группе моих любимых обалдуев и поговорить с субчиком с глазу на глаз. И, кажется, у меня забрезжила идея, как вывести этого хмыреныша на чистую воду. Что, если устроить ему ловушку? Но в этом щепетильном дельце мне понадобится помощь.

Я достал из ящика стола бумажку с собственноручно накарябанными иероглифами и в очередной раз бесцельно просмотрел. Решил, что все-таки нужно показать эту штуку одному человечку. Ну, как человечку, полуэльфу. Заодно извинюсь за похеренную метлу. Да, да, я подумал о мастере Юнкерсе. Он парень битый жизнью и много где побывавший. Возможно, ему и будут знакомы эти каракули. К тому же он наполовину лесной эльф. А они интеллектуалы ещё те, домашние им не ровня, если верить словам самого Пиви. И вы знаете, нисколько не пожалел о своем визите к инструктору по чаролету!