Я, физрук-профессор магии

Глава 5

Глава пятая, в которой я пью с эльфом, узнаю местные легенды, получаю очередное предупреждение и ввязываюсь в сомнительную аферу.

- Давай, Пиви, тяни.

- Э-э-э... Ваше здоровье?

- Молодец, запомнил.

- Вздрогнули?

- А то!

Мы сидели с домашним эльфом в моей комнате, вели степенную, можно даже сказать, задушевную беседу, и пили эльфийское вино. Остроухий не подвел, приволок два литровых бутыля из темного стекла, заклееных сургучом. Он же организовал и закуску, посетив втихаря школьную столовую. Я подвинул к камину письменный стол, два кресла, и мы с комфортом расположились. Правда низкорослому Пиви пришлось подмостить несколько подушек. На стол легли жаренный гусь, связка сосисок, каравай хлеба и головка сыра. То, что надо, определенно. Вино... Хм. Если вино из личных запасов директора мне показалось отличным, на ужине в мою честь вполне неплохим, то это было великолепным.

Эльфийское вино имело приятный, сладковатый, но не приторный привкус, без терпкой горчинки, с удивительным душистым ароматом, в котором был такой букет фруктов, что голова шла кругом. Эльф уверял, что крепостью оно не превышает обычное, но простым смертным его пить нельзя из-за ряда компонентов, входящих в его состав. Правда, рецепт Пиви не стал раскрывать, сославшись, что это древняя эльфийская тайна. Так что винцо шло, как к себе домой. Нет, это, конечно. не водка и не самогон, но очень, очень хороший заменитель.

Поначалу, когда я пригласил Пиви за стол, он заартачился, мол не пристало обслуге трапезничать с хозяином. Но я его быстро уломал, предложив идею, что мы не в школе, а на природе. В походе, у веселого костра на свежем воздухе. Там то уж не до сословий. Повеселев, эльф нашел в моих рассуждениях зерно истины. Пил он достойно и пришел в полный восторг от моих тостов и прибауток, стараясь запомнить и применить тут же каждую фразу.

Я с упоением жевал сочную свиную сосиску. Умм, дома такие днем с огнем не сыскал бы! Твердой рукой наполнил кубки и спросил у эльфа, чей нос-рубильник постепенно приобретал насыщенный свекольный цвет:

- Пиви... По батюшке то тебя как?

- Простите, профессор, не понял. А-а-а... Фамилия? У нас нет фамилий. Только прозвища. Вот отца звали Рори. Рори Кленовый лист.

- А твое прозвище?

- Еще не заслужил. - тоскливо отозвался Пиви и поднял кубок. - За семью!

- Истину глаголешь, браток. Поехали.

После третьего кубка стало совсем хорошо. Я отломил кусочек хлебушка. В жизни такого не едал. Или уже забыл вкус настоящего, Советского. Пожалуй, в проживании в этом мире есть свои огромные плюсы в виде натуральных и качественных продуктов питания. А проблему с водкой мы решим, решим... Я положил на краюшку пласт пахучего сыра и с удовольствием откусил. Жуя, по-отечески сказал:

- Слышь, Пиви... Когда никого нет рядом, за столом можешь звать меня Толиком.

- То-ли-ком? - эльф пьяно икнул.

- Угу. Это мое, хм... Прозвище в старой школе. Толик. Толян. А еще меня любили называть Анатолий Александрович. Но, боюсь, это тебе не выговорить.

Обалдевший эльф даже не стал пытаться. Он потянулся к бутылке, но я шутливо погрозил ему пальцем.

- На переправе не меняют коней, а за столом руки. Я налью.

День уверенно катится к вечеру, вино и закусь были превосходными, мое настроение повышалось. Но даже слегка поддатым, я не забывал, где нахожусь, кем я стал, и что мне тут еще жить и жить. Поэтому я начал потихоньку расспрашивать тепленького эльфа на интересующие меня темы.

- Ты давно в школе работаешь?

- Еще застал прежнего директора, а профессор Дуплус уже сорок лет как занимает свой пост.

Я присвистнул.

- Не хило. А по тебе и не скажешь. Я вот только тридцатку оттарабанил учителем физ... Тьфу, ну, по защите от этих, сил темных, короче!

- Срок жизни эльфа больше, нежели человека. Даже волшебника, - скромно потупился Пиви, засовывая длинный нос в кубок.

- Ты уже говорил, что твой прежний хозяин был тем еще пи... Подонком, в общем. Верно?

- Ага. Вы хороший человек и могучий волшебник, профессор. Покойный Злобнус тоже был сильным чародеем. Но дрянным человеком.

Эльф, поежившись, воровато оглянулся. Как бы кто не послушал его крамольные речи! Он доверительно наклонился ко мне. Я весь обратился в слух.

- Никто не огорчился, когда он умер. Все слова директора о невосполнимой потере и жалости по умершему коллеге не более чем пустая ложь. Вежливые слова без смысла. Злобнуса боялись ученики и не любили учителя. Хотя знатоком магии и преподавателем он был отменным.

- Так от чего он ласты то склеил?

- Ласты? - выпучил глаза Пиви. - Я не знаю, умел ли он плавать...

- Ну, в смысле, отчего помер?

Эльф забросил в широко раззявленый рот сосиску, проглотил ее мне на зависть, и сказал:

- Ну, старым он не был. По-человеческим меркам. Ваш ровесник, наверно. Просто однажды лег спать и не проснулся.

Я невольно перевел взгляд на задернутую пологом балдахина кровать. Что, этот неприятный тип окочурился здесь, на этой постели, в которой я уже спал?! Пиви проследил за моим стекленеющим взором и поспешно замахал руками:

- Нет, нет, профессор! Не волнуйтесь. Злобнус умер не здесь. Его нашли в гостиничном номере в долинном городке. Он, бывало, на выходных спускался туда. Там же и ночевал.

- Городок в долине?

- Да, Самервилль. Отрада для учащихся. Он недалеко от школы, можно пешком дойти за пару часов.

- Любопытно...- я оторвал от гуся истекающую жиром ножку и впился зубами в хрустящую, ароматную корочку. И тут я вспомнил, о чем чуть было не забыл спросить у Пиви. Скорее всего, это пустяк и никчемная глупость, но узнать не помешает.

Но сначала я разлил остатки вина из первой бутылки по кубкам и провозгласил:

- Давай, Пиви... Пав... Павлик, буду звать тебя Павликом. За столом, не забыл? За здоровье!

- Дрогнули... Ээээ... Вздрогнули!

Мы выпили и я спросил:

- А что это за треп о каком-то Темном властелине?

Пиви секунду ошарашенно смотрел на меня, затем отставил кубок в сторону и неуверенно улыбнулся. Я весь насторожился.

- Понимаешь, сегодня на уроке один обрыган что-то такое ляпнул о нем. Дескать, на кой хрен нам изучать защиту от Тёмных сил? Неужели я верю в сказки о Тёмном властелине? Вот я и подумал, это действительно детские сказки или же?.. Мой предмет изучают только на старших курсах. И я уже просчитал, что количество учебных часов в году не так уж и велико. Словом, это просто дань старым традициям, но не сегодняшняя необходимость. Или как, а, Павлуха?

Эльф облизал губы и, вторично оглянувшись, негромко сказал:

- Вы, люди... Ну, волшебники тоже ведь люди, верно? Хоть и не простые, не простые. Вы не верите в некоторое вещи. Смеетесь над древними пророчествами. Считаете многие предания старины не более чем байками и легендами. Но мы, народ эльфов, и другие волшебные существа, мы помним многое. Не все от Начала Веков, но многое. Да, я знаю пророчество о Темном властелине. Люди давно считают его страшной сказочкой для непослушных детишек. Но маленький народец в нее верит.

Я уверенно откупорил вторую бутыль и разлил по кубкам. Дивные ароматы вина наполняли уютную комнату, блики пляшущего в камине пламени бросали на нас причудливые тени. Хорошо то как сидим!

Смочив пересохшую глотку вином, Пиви с моего одобрительного кивка продолжил:

- Легенда гласит, что давным-давно, еще в те времена, когда магия встречалась в мире едва ли не на каждом шагу, и закладывались фундаменты самых первых магических школ для одарённых детей, родился один человек. В обычной семье. Но он был наделен невероятным даром. Он был волшебником. И не просто волшебником, заклинателем, а чародеем, наделенным могучей силой нескольких. Никто уже и не помнит, как его звали. Хотя возможно, где-то и есть записи о нем. Он стал учеником в одной из самых первых и старых школ Чародейства и волшебства нашего мира. Он учился в Колдовгасте, профессор. Здесь, в этих стенах он познавал свои силы и оттачивал мастерство. Обычно каждый маг практикует какой-то один аспект магии, силен в чем-то одном. Но тот человек был всеведущ во всех магических науках. Говорят, такие рождаются раз в тысячу лет...

- В общем, вполне себе заурядный юный гений, - сказал я, обгладывая косточку и нацеливаясь на очередную сосиску. - Знаем про таких. Видели, читали. Скажу тебе одно, Пиви, ни одни из этих потенциально Великих и Ужасных, стремящихся захватить мир, не закончили ничем хорошим. Знаешь, как говорят - бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе! Я на этих Волан де Мортов и Сауронов в избытке насмотрелся, ха!

Эльф недоверчиво слушал мои хвастливые речи, раззинув рот. Я отхлебнул вина.

- Так чем закончилась в итоге история этого хмыря? Явно же где-то он круто обломался!

- Он окончил школу, стал преподавателем, доработал до директора и однажды убил всех обитателей школы.

Сосиска встала у меня в горле колом. Я поперхнулся и закашлялся. Мои глаза чуть не вылезли из орбит. Черт, не хватало еще и в этом мире окочуриться! Насилу откашлявшись, я присосался к кубку и не отрывался, пока не осушил до дна. Отдуваясь, я прохрипел:

- Как ты там сказал - убил всех?

Эльф скорбно кивнул. Он был очень грустным и пьяным.

- Да, он всех принёс в жертву некоему древнему божеству. Говорят, хотел добиться бессмертия. И лишь с великим трудом его удалось одолеть. Никто уже не знает, как и кому. От тех времён сохранилась лишь легенда, что однажды этот человек, который велел называть себя Темным властелином, и жаждал жить вечно, вернется. Через тысячу лет. И возьмет свое. Так гласит древнее пророчество.

- Надеюсь, тысяча лет еще не истекла, - с бравадой сказал я. Пиви покачал головой.

- В следующем году по исчислению эльфов будет ровно тысяча лет со времени гибели Темного властелина. У людей время разнится с нашим. Так что сложно сказать, когда это все же произойдёт. Если верить старому пророчеству, конечно.

- В жопу такие пророчества, - пробормотал я. - Давай, Пиви, тяни. За мир во всем мире!

Мы, чокнувшись, поспешно выпили. После таких сказок на ночь реально захотелось нажраться. И тут я услышал какой-то тихий, едва различимый шорох. Непроизвольно напрягся и сделал знак эльфу.

- За дверью кто-то есть, - чуть слышно прошептал я, корча зверские рожи. Пиви осторожно повернул голову. И мы вдвоем увидели, как в щель между низом двери и полом проскользнул листок бумаги. И тишина. Ни торопливых, удаляющихся прочь от двери шагов, ни сдерживаемого неизвестным дыхания. Как будто этот листок принесло под мою дверь волшебным ветром. Я прошел к двери, наклонился, поднял бумажку и, откинув засов, резко распахнул створку. Не особо надеясь на какой-либо результат.

Выглянув наружу, убедился, что коридор пуст. В этом крыле огромного замка находились исключительно комнаты преподавателей, и как я уже уяснил, сюда редко забредали посторонние. Но не мог же листок сам по себе прилететь сюда! Я чуть не прикусил язык. Вот дурак, тут же полно чародеев. Конечно мог! Вот же неизвестный херов доброжелатель объявился. О содержимом листка я уже догадывался.

- Дверь, кто-нибудь сейчас подходил к тебе? - догадался спросить я.

- Нет, никто не подходил и не стучал, хозяин, я никого не видела, - послушно отрапортовала древесина. Кто бы сомневался...

Захлопнув дверь, я вернулся за стол и под любопытным взглядом косеющего эльфа , развернул послание, написанное уже знакомыми печатными буквами, и прочел вслух. "Будьте осторожны, смотрите в оба, слушайте себя, отличайте правду от лжи. Изучайте прошлое". Я скомкал бумажку и бросил в камин, где она и сгорела в жарком пламени. Домашний эльф, нарушая традицию, разлил по кубкам вино.

- Прогнило что-то в Королевстве Датском, друг мой, - сказал я, прикладываюсь к вину.

- Еще какое гадское! - поддакнул Пиви, следуя моему примеру. - Если я все правильно понял, у вас появился таинственный друг. Который хочет вас предупредить о чем-то опасном...

- И не в первый раз, - сказал я, ставя опустевший кубок на стол. - Пиви, тебе не кажется, что с моим приездом в школе начала творится какая-то непонятная чертовщина?

Мой маленький собутыльник покачал головой и, икнув, изрек:

- Нет, профессор. Эта чертовщина начала твориться еще раньше.

- Вот такая, понимаш, загогулина, - прошамкал я, тянясь за вином.

Вскорости мы добили вторую бутыль и закусь. Пошатываясь, Пиви пообещал все убрать. И пока я ходил в ванную комнату отлить (слава всем местным богам, в этом мире уже додумались до персональных прототипов вотерклозетов) слово свое сдержал - исчез вместе с пустыми бутылками и объедками. Сервис, повторюсь, мне по душе.

Я вернул письменный стол на место, водрузил на него учебники, тетради, набор перьев и чернильницу. Стоило заняться подготовкой к завтрашним урокам. Полистать литературу, самому для себя узнать хоть что-то, что поможет мне и дальше выдавать себя за опытного специалиста по защите от Тёмных сил. Худо-бедно волшебной палочкой у меня в критические моменты пользоваться получается. Тут к меня было одно предположение. Мне думалось, что в эти вот самые моменты дает о себе знать генетическая память настоящего Геральта Даркена. Словно его подсознание, задвинутое моим невероятным вторжением на неведомые задворки, просыпается и старается мне помочь. Ну, или просто заботится о своем бренном теле, не важно. Важен результат. И на практике он весьма недурён. А вот что касается теории волшебства, то здесь я по-прежнему остаюсь полным профаном.

Я уселся за стол и взялся, было, за учебник. Но тут моя рука сама собой потянулась к толстой, чуть потрепанной книге. Моя личная настолка по волшебству. Мой Некромикон! " Книга заклинаний профессора Даркена". Я мягко провел по шершавой коже обложки. Мне показалось, что с моих пальцев, потрескивая, в книгу ушло невидимое электричество. Обложка ощутимо потеплела и отчего-то я понял, что книга меня признала, приняла, и теперь я могу беспрепятственно ее открыть. Что я и сделал.

Все внутри было написано и нарисовано от руки. Черными и цветными чернилами. Тщательно и с большим старанием. Видно, что книга писалась для себя и писалась с любовью к искусству. Вначале шло содержание книги. На нем я задержался с повышенным вниманием. Список заклинаний, с подразделами и указанным количеством, виды и основы магии, отдел, посвященный пророчествам, список бытовых заклятий, коммерческий отдел волшебства, бестиарий, список специальных заклинаний для защиты от Тёмных сил, раздел, посвященный древним и запретным знаниям... Да уж, а я, оказывается, весьма разносторонний человек! В этой книге было почти четыреста больших плотных страниц. И три четверти из них были заполнены. Мною овладела заслуженная гордость за сей трудоемкий и кропотливый труд.

Возник великий соблазн немедля углубиться в изучение этого вне всяких сомнений замечательного и полезного Талмуда. Но предостерегающий голосок невзначай клюнул в темечко - а не влезаю ли я на территории, неподвластные пока что для моих куцых мозгов? Открыв ящик Пандоры, сложно закрыть его обратно.

Из философских размышлений меня вырвал аккуратный и вежливый стук в дверь. Ну наконец-то хоть один приличный человек! Я захлопнул книгу заклинаний, положил на нее классный журнал и крикнул:

- Входите!

Машинально схватил волшебную палочку и направил на дверь. Засов, как намагниченный выполз из скоб, и дверь под мощным нажимом отворилась. Я слегка озадаченно уставился на чуть мерцающий кончик указки. Ну ни хрена ж себе! Увидев того, кто наведался ко мне с визитом, я удивился еще больше. И не скажу, что сильно обрадовался. Ко мне пришел преподаватель по изучению Волшебных животных Якоб Тварина. Огромный и могучий. С виду добродушный и открытый. И едва ли не единственный на всю школу, кто может меня рассекретить. Ибо, как назло, этот здоровяк откуда-то был лично знаком с профессором Геральтом Даркеном!

- Друже! - раскинул лапы в приветственном жесте Тварина, привнеся в мою комнату вместе со своей тушей запахи мокрой псины и прелого сена. - Так и знал, что застану тебя за книжками! Хоть в чем-то ты неисправим, вечный охотник за знаниями!

Пришлось вставать и, смущено покашливая и бормоча под нос всякую чушь, отдаться в медвежьи объятия Якоба. Мои кости жалобно затрещали, а нос уперся в могучее плечо коллеги по цеху.

- Ну, как ты тут, освоился? - Тварина развязанно плюхнулся во второе кресло, поближе к огню.

Я развел руками и, напуская безмятежный вид, сказал:

- Человек везде найдет как устроиться, а волшебник тем более.

- Ха-ха, эт точно, точно... Да, ты почти не изменился. Разве что пить начал, как великан.

Я скромно потупился. Отрадно, конечно, что твои мощные навыки так восхищенно превозносят, но... Но не был ли, случайно, профессор Даркен убеждённым трезвенником? Остаётся надеяться, что у него хотя бы печень в добром здравии, потому как ограничивать ее нагрузками я не собирался.

- Да ты знаешь, как оно бывает... Особенно у нас, ну, в Грозенскуле. То с одним приходится на брудершафт, то с другим, так и втянулся потихоньку!

Я сделал страдающее лицо и внезапно подмигнул, чем вызвал громовой хохот косматого здоровяка. Я уселся за стол и незаметно выдохнул. Кажется, я избрал верную линию поведения и Тварина ни о чем не догадывается.

- А помнишь, когда мы с тобой виделись в последний раз на Фестивале магического мастерства, ты говорил, что обязательно найдешь время заглянуть ко мне в гости, - пустился в умильные воспоминания Тварина. Я с улыбкой кивал головой, поддакивая ему. Конечно помню! Как вчера это было.

- Жаль, конечно, что встретились при таких обстоятельствах, - тут профессор животноводства так притворно вздохнул, что я не удержался:

- Да брось, приятель. Я же не первогодок какой. Я уже понял, что о покойном либо хорошее, либо ничего. Но и хорошего никто из вас сказать не может!

- Это да, это да... Ты, как всегда проницателен, чертяка... Но я все равно рад тебя видеть. Как ты умудрился вырваться из Грозенскула на целый учебный год?

Продолжая дружески ухмыляться, я лихорадочно зашевелил извилинами. А действительно, как? Из личного опыта прекрасно знаю, что это не так просто, сорваться с начале учебного года из одной школы в другую. Тут и согласования на самом высшем уровне нужны, и утрясти кучу бумаг... Наверняка директор Дуплус мог бы пролить некий свет на это обстоятельство. Возможно, он связался с непосредственным руководством Даркена, после его личного согласия, или все было наоборот? Начальство, делая реверанс Дуплусу, просто поставило Даркена перед фактом. Да хрен его знает! Может, профессор просто-напросто плюнул на все и сбежал туда, где кормят лучше! Уволился с переводом на другую работу.

- У вас тут свои эксперименты, у нас свои, - деланно вздохнул я. - Пока я здесь, меня будет замещать молодой и перспективный волшебник. Расширяем штаты, мой друг.

- Уж не подумываешь ли ты об уходе на покой? - вздернул косматые брови Тварина. - При всей твоей страсти к профессии...

- Все меняется, и жизнь, и стремления, - уклончиво ответил я. - А тебе разве никогда не хотелось наслаждаться заслуженным отдыхом?

Здоровяк крепко задумался. Я незаметно перевел дыхание. Встрепенувшись, словно найдя решение на некий вопрос, Тварина выпрямился и сказал:

- Слушай, Геральт, я, собственно, чего пришёл... Ты не думай, я так и так очень рад твоему приезду. Тут, понимаешь, такое дело... В общем, жду тебя на днях у себя. Посидим, вспомним прошлое!

Вот же черт! Посиделки, это, конечно, здорово. Их я люблю. Но, блин, шанс проколоться с тем, кто может меня разоблачить, слишком велик. Отказать тоже нельзя - обидется. А портить отношения с Твариной мне не хотелось. Он мне нравился. Казался простым честным парнем, и наверняка приличный собутыльник, когда не работает с животными.

Тварина поднялся и повторно раскинул лапы. Пришлось опять идти в его объятия.

- Ну, мне пора, - и крепко меня обнял. И шепнул на самое ухо, так что я едва расслышал. - Приходи сегодня ночью в мой домик. Никому не говори, вопрос жизни и смерти. Мне нужна твоя помощь.

Отстранившись, он выразительно повел глазами и стороны в сторону и, посмеиваясь, вышел за дверь. Я остался в недоумении, пялясь ему в след. Что за Тайны Мадридского двора тут происходят? Во что я ввязываюсь, в какую аферу? Признаться, когда он начал шептать мне на ушко, я приготовился услышать что-то типа" жду тебя сегодня ночью на сеновале"! Слава Богу, пронесло. Вездесущие новомодные веяния в этот мир еще не добрались. Неужели это Якоб слал мне записки с предупреждениями? И поэтому опасается посторонних ушей в стенах? Или же здесь зарыто что-то другое? Но что?

Ясно одно, как бы мне не хотелось, а идти придётся. Кто, знает, возможно это действительно вопрос жизни и смерти. И не исключено, что моей.