Я, физрук-профессор магии

Глава 7

Глава седьмая, в которой меня вызывают к директору, заставляют принять меры, а я начинаю проводить собственное расследование и вроде бы понимать смысл предупреждающих записок.

После невероятного исчезновения бедного Ипахондрия Симула, этого сопливого Гудини в мантии, я впал в ступор. Шум в классе сменился на угрюмое тревожное молчание. Одиннадцать оставшихся учеников в ужасе смотрели поочередно то на меня, то на шкаф. Представляю, что думал каждый из них! А если бы я выбрал его в качестве подопытной жертвы?

Дергая себя за косички, Мария Попинс растерянно произнесла:

- Профессор, это не я! Я даже за палочку взяться не успела.

- Это, ммм, очевидно, - с трудом выдавил я, продолжая тупо таращится в пустой шкаф. Одно из двух. Или этот гроб действительно раньше был в реквизите фокусника и имеет двойное дно, или Симул что-то неправильно и преждевременно колданул и Удалился. На хрен и с концами.

Я, стараясь сохранять напускное спокойствие, простучал стены шкафа, обошёл его несколько раз по кругу, проверил каждую досточку. Тщетно! Шкаф как шкаф. Смущали только вырезанные на нем магические письмена. А вдруг эта деревянная параша работает как телепорт! И любого, кто оказывается внутри, премещает к черту в сраку? Брр... Испытывать ещё раз, тем более на себе, не было ни малейшего желания. Я повернулся к пожирающей меня глазами детворе.

- Симул, ау? Ты куда спрятался, мерзавец? - ласково пропел я, на всякий случай заглядывая под ближайшую парту. Вдруг этот притворщик где-то зашкерился и не подаёт признаков жизни? - Если ты где-то здесь, в классе, то выходи. Ты сработал на пятерку!

Разумеется, никто не вышел. Я вспотел. Неужели я и впрямь накосячил?! Отправил в неведомые тартарары одного из своих учеников?! Зашибись... Скоро прозвенит звонок и как я объясню школьному руководству, что один из вверенных мне школяров испарился? И это у меня, у Геральта Даркена, знатного специалиста и Магистра магии, волшебника Первого ранга! Позору не избежать.

- Сэр, - подал голос новоизбранный староста. - Что происходит? Куда исчез Симул? Я хоть и не хорошист, но отличить Магический портал от обычного шкафа могу.

Я ухватился за его слова, как голодный за пачку биг-ланча.

- Молодец, Торчел. Ставлю пятерку. Выразил вслух то, что я давно понял. Конечно, это обычный шкаф... Кретин Симул где-то напортачил. Нет причин для волнения. Я обязательно выясню, куда он подевался. Повторюсь, для волнений нет никаких причин.

Кажется, мне поверили. Пока что. Надо срочно принимать меры, иначе я рискую потерять контроль над всем. Я начал раздавать распоряжения.

- Штрудель, ты вроде парень шустрый. Дуй к директору и сообщи о случившемся. Торчел, остаешься со мной. Да, Фемус, ты тоже. Остальные после звонка покидаете класс. О случившемся никому ни слова. Паника ни к чему. Спокойно идете на другие уроки. Я же пока займусь более доскональным изучением этого шкафа. Сдается мне, что дело тут нечисто. Как бы не было замешаны Темные силы..

Лица моих учеников вытянулись как у объевшихся овса лошадей. А я, только произнеся посление слова, едва не хлопнул себя по лбу. А ну вдруг я попал в яблочко? После исчезновения Симула в шкафу появился странный запах, а меня словно начали царапать невидимые когти, будто заставляя на что-то обратить внимание...

Целиком захваченный своими мыслями, я даже не услышал отзвеневшего звонка. Не заставляя себя упрашивать дважды, школяры чуть ли не бегом выскочили из класса. Торчел и Венера Фемус почтительно переминались в сторонке, не желая меня отвлекать. Я же, усиленно принюхивался и прислушивался. Принюхивался к запаху, напоминающему сгоревшие сухие листья, и прислушивался к внутренним ощущениям. Которые все громче вопили о том, что с исчезновением юноши действительно дело нечисто. Если это понятие вообще применимо к Школе чародейства и волшебства!

Я еще раз тщательно все осмотрел, повторно обошел шкаф. Рискнул сунуть внутрь руку и приложить раскрытую ладонь к дальней стенке. Вопреки моим ожиданиям рука не прошла сквозь доски. Но я с удивлением понял, что дерево под моей ладонью было очень теплым. Я был готов дать голову на отрез, что Ипахондрий Симул стал жертвой некоего заклинания. И вовсе не того, которому я пытался их научить. Шкаф был ловушкой. Магическим капканом, который схлопнулся. Это знание непонятно откуда возникло во мне и крепло с каждой секундой. Кто-то наложил чары на шкаф. Осталось только понять, кто, когда, на кого и зачем? Смекаете? Это была ловушка, рассчитанная наобум, и ждущая неизвестно сколько своего часа, или же таинственный злодей сработал на удивление оперативно? Я невольно сунул руку за пазуху и сжал волшебную палочку. А нет ли, случайно, прямой связи между предчувствиями Тварины, предупреждающими записками, моим появлением в школе и самим Ипахондрием Симулом в частности?. Где-то на задворках мозга вспыхнула незначительная мыслишка, а что если... К сожалению, до конца сформироваться ей помешали. И она тут же исчезла, оставив меня с неприятным ощущением, что я что-то серьезное упустил.

Громко лязгнув входной дверью, в класс ворвалась целая делегация во главе с мечущим из глаз громы и молнии вездесущим Адольфом Мерлински. С трудом удержался, чтобы не щелкнуть перед ним каблуками и не отдать "зиг Хайль" ! За преподавателем по изучению Заклинаний и чар столпились Николай Каменикус, Ветрус Дунус, вездесущая Мегера Шмондис и кругленькой добродушной вишенкой на торте близоруко щурившийся местный доктор Айболит Гораций Простатус. Директор не пришел.

- Профессор Даркен, что происходит? - с ходу накинулся на меня Мерлински. - Из словесного поноса идиота Штруделя было сложно вычленить действительно правдивую информацию. Кто у вас исчез и как?!

Сохраняя олимпийское спокойствие, я в двух словах обрисовал им ситуацию и поделился собственными предположениями. Доблестные преподы обмерли. Простатус с жалостью смотрел на меня, будто уже начал подыскивать мне больничную койку в медицинском крыле замка. Мерлински, не говоря ни слова, подошел к злополучному шкафу. Я наблюдал, как он проделывал схожие с моими манипуляции. Это заняло у него несколько минут, пока остальные терпеливо ждали. В класс заглянула рыжая башка Штруделя. Я исподтишка показал ему кулак и он поспешно закрыл дверь.

Мерлински повернулся ко мне и тихо произнес:

- Вы правы, Даркен. На этот шкаф были наложены чары. Очень искусно и мастерски, замечу. Сработано очень чисто. Добавлю, что во всей школе, кроме меня и директора, никто бы не уловил отголоски их нанесения... Вашей вины в случившемся нет.

Мне стоило огромного труда скрыть облегчение. Я небрежно сказал:

- Рад это слышать, профессор. Не хотелось бы, чтобы на меня повесили всех ваших собак. У меня теперь встречный вопрос - какого черта? Где мой ученик?

Мерлински переглянулся с остальными учителями. Он медленно покачал головой.

- Вы не хуже меня знаете, что отследить маршрут исчезновения невозможно. Остается констатировать факт, что ваш ученик исчез бесследно.

- Сдается мне, что его похитили, - прямо сказал я. Мерлински аж зубами скрипнул, а Торчел и Фемус изумлённо вскинулись. Мегера Шмондис по-куринному закудахтала:

- Полноте, милый Геральт, полноте!.. О чем вы говорите? Наверняка это заклинание было наложено на шкаф еще годы назад. Возможно сам покойный профессор Злобнус сотворил их к качестве так и не использованного наглядного пособия по своему предмету!.. Это просто несчастный случай.

Что ж, и такое предположение имело право на жизнь, вынужден был признать я. О чем и заявил вслух к вящему облегчению собравшихся. Я их понимал. Так намного легче принять случившееся. Но глубоко внутри я не был сильно уверен в этой теории. Нет, старыми чарами тут не пахнет. Внезапно под сводами класса раздался громкий раскатистый голос:

- Директор Дуплус вызывает профессора Даркена в свой кабинет!

Я усмехнулся. Давненько меня на ковру у начальства не песочили!

——————————————

- Дорогой профессор, я искренне понимаю ваше рвение. Вы всеми силами хотите обучить вашу группу хотя бы элементарным знаниям, не смотря на то, что ваши ученики, увы, далеки от образца для подражания младшеклассникам...

Мы с директором Дуплусом сидели напротив друг дружки, как и в день нашей первой встречи. Только на этот раз между нами на столе не стояла бутыль вина. А жаль. Я бы сейчас с удовольствием накатил кубок другой.

- Я приехал, чтобы делиться знаниями, - ровно отвечал я. - И для меня как для специалиста нет разницы, кого учить. Дайте мне стаю одичавших гоблинов и через неделю они будут говорит вам "сэр" и успешно орудовать контрчарами!

Дурлус, хихикая, отчаянно замахал сухими клешнями.

- Я даже ни минуты не сомневался в ваших профессиональных качествах, мой друг! Наоборот, я хочу сказать, что вы подошли к делу с даже, мм, излишним рвением. Да. Излишним. И вот видите, к чему это привело...

Последние слова он произнёс нарочито извиняющимся тоном. Вот как! Я недоверчиво смотрел на него. Сам директор Школы едва ли не прямым текстом говорит мне, что не будет ничего плохого в том, если я на своих уроках буду просто балду пинать. От меня требовалось только лишь держать в узде своих птенчиков, и следить, чтобы они не разбежались. Хотя исчезновением Симула Дуплус был явно раздосадован. Ну, тут уж и так ясно, почему. В итоге вся ответственность за происшествие по-любому ложится на его горб.

- Необходимо случившееся держать в секрете, - сказал Дуплус, складывая пальцы домиком. - Сами понимаете, к чему может привести слух о бесследном исчезновении одного из учеников. Мало нам несчастного случая с вызовом баньши на уроке у мисс Фьючер! И это только начало семестра!

- Это будет сделать сложнее, чем вы думаете. Особенно в школе. И как вы объясните родным бедняги Симула, куда задевался их сын?

- Наши ученики не покидают школу до зимних каникул. И, насколько мне известно, Симул не так уж часто получал письма из дома. Вы заклеете рты своим ученикам, а для остальных Симул тяжело заболеет и сляжет в лазарет.

Дуплус наклонился ко мне и понизил голос:

- Но вы уж постарайтесь его разыскать. Профессор Даркен, я уверен, что только у вас достаточно квалификации для решения этого щекотливого вопроса. Примите меры. У нас есть несколько недель. Потом придётся что-то говорить.

Я молча усмехнулся. Интересное дельце вырисовывается. И ведь не пошлешь этого старого хрыча на хутор бабочек ловить. В конце-то концов именно с моей подачи Симул пропал. Значит, в итоге и ответ мне держать. Ладно. Тем более, что я чуял всем нутром, что это в моих же собственных интересах.

Вернувшись в класс, я застал всех своих учеников в полном сборе. Не иначе по указанию директора их быстренько сюда и пригнали. Шкаф уже стоял на своем прежнем месте. Я громко кашлянул, привлекая внимание, сел за стол и невозмутимо произнес:

- С Симулом все в порядке.

Дружный вздох удивления пополам с облегчением взлетел к потолку. Торчел и Фемус недоверчиво уставились на меня. Я поднял руку, прерывая зарождающийся гул.

- Это официальная версия. Так что хорош жужать и слушайте меня внимательно. Это касается всех. Даже тебя, Стинг. По этой версии с вашим товарищем ничего и не происходило. Он просто заболел и слег в больничку. Это и будете говорить всем, если кто поинтересуется его отсутствием. Если же кто проболтается, и я узнаю об этом, то тому бедолаге придётся сдать за один день все нормативы по физкультуре за год. Я понятно объясняю?

Лица учеников превратились в застывшие маски ужаса. Проняло даже побледневшего Грубуса и растрепанную, витающую в облаках Эмму Нолик.

- А на самом деле, что произошло, сэр? - примеривший на собственной шкуре физкультурные азы Злотик робко поднял руку.

- Директор говорит, что несчастный случай, - не стал скрывать я. - Так должны считать и мы. Но он так же уверен, что вы - банда законченных неудачников и дебилов. И вот здесь вы должны доказать мне обратное. А я в свою очередь приложу все усилия, чтобы разобраться в этой дьявольщине и вернуть Симула.

——————————————

Выпроводив учеников и заперев класс, я по опустевшим и затихшим коридорам вернулся в свою комнату. Даже не пришлось прибегать к постронней помощи. Шел, как на автопилоте. И даже не заблудился. Остановившись перед дверью, я увидел на ее поверхности новую бронзовую табличку. "Преподаватель Защиты от Темных сил профессор Геральт Даркен". Не иначе Пиви постарался. Молодец.

Войдя в комнату, я задвинул засов, зашторил окна, положил на стол классный журнал, повесил на вешалку сюртук и обессилено упал в кресло. С волшебной палочкой я уже не расставался, как и с часами. Что-то я начал мандражировать. Это все от обезвоживания. Точнее, от отсутствия водочки. Рюмка другая мигом бы прочистила голову и подвалила пару блестящих идей. Но увы. Хотелось крепко нажраться, а нечем. Вино все же совсем не тот компот. Про эль вообще молчу. Выхлещу его ведро, раздую пузо, обоссусь, а толку никакого.

Завтра мои занятия начинались после обеда. Отлично, выведу свою банду в школьный двор, на свежий воздух. Проведём не один урок физры, а сразу два. Пусть отвлекутся от дурных мыслей. И заодно посмотрим, чего они стоят как спортсмены. Услышав урчание в желудке, я вспомнил, что опять пропустил завтрак. А скоро уже и обед. Тащиться в общую столовую не хотелось. Как я понял, она довольно далеко от спален преподавателей. Возможно, можно что-то перехватить в учительской, но после всего случившегося мне пока не больно то и хотелось встречаться со своими коллегами. А то от кучи вопросов точно не отобьюсь. Опять вызвать Пиви и попросит принести пожрать?

Когда эльф явился на мой зов, я уже степенно расположился за письменным столом и перебирал бумаги. Пиви с подозрением глянул на меня и вопросительно продемонстировал жест, которому я его намедни научил - поднял руку, сжал кулак и оттопырил два пальца, большой вверх и мизинец в сторону. Я с трудом удержался от соблазна и покачал подбородком:

- Нет, даже не надейся, что я поддамся на твои провокации, любезный. Сегодня хаваем на сухую. Тащи сюда калачи да кулебяки, но без вина.

- Тыквенный сок будете? - кажется, Пиви поверить не мог услышанному.

- Пусть эту мочу пьют язвенники и трезвенники, - отказался я. - Бутылочки холодного фруктового эля будет достаточно.

Ухмыляясь, как цирковая обезьяна, эльф исчез. Засранец, он что, думает, что я алкаш какой, а? В ожидании снеди, я задумчиво придвинул к себе чистый лист бумаги и чернильницу с пером. Посмотрел на пылающий камин, в котором сгорели две подсунутые мне записки. Кажется, я погорячился. Что ж, будем воспроизводить их содержимое по памяти. Которая у меня была как у лауреата Нобелевской премии.

Когда бухнув сдвинувшимся воздухом, в моей комнате опять возник гружённый тарелками Пиви, я закончил писать последние слова и удовлетворённо посмотрел на дело своих рук. Теперь на листке было написано следующее - "Даркен, не доверяй никому, слушай внимательно, оберегайся сладких речей и добрых глаз, присматривайся к ученикам". И - "Будьте осторожны, смотрите в оба, слушайте себя, отличайте правду от лжи. Изучайте прошлое". Как-то так. При написании этих слов я даже старался скопировать аккуратный убористый почерк печатными буквами, которыми были написаны оригинальные послания. Вроде получилось неплохо. Похоже.

Искоса поглядывая на меня, Пиви поставил на стол тарелку парующей гречки с мясом и подливой, бутылочку эля, добавил шмат копченого сала и пол батона хлеба. Я одобрительно обозрел доставленную пишу.

- Благодарю, Пиви, - вооружаясь ложкой, сказал я. - Можешь быть свободен. Думаю, дальше справлюсь сам.

- Без вина?

Ах ты ж, змей-искуситель! Я решительно зачерпнул каши.

- На сегодня у меня еще много бумажной работы. А завтра будет тяжелый день. Целых два урока физкультуры с моим классом, сечешь?

Эльф с побледневший мордой шарахнулся от меня, как от прокажённого. Кажется, слово "физкультура" пугало его до усрачки. Что-то пробурчав, Пиви поспешно растворился в воздухе. Я же, неспешно жуя, не отрывал глаз от сделанной мной копии. Нет сомнений, что писал это все один и тот же человек. Но в чем то записки отличались. В чем?

Пока ел, усиленно думал и, уже прихлёбывая вкусный холодный эль, допер. Блин, да эти же послания написаны в разных тонах! Первая будто пробная, где неизвестный доброхот называет меня по фамилии и на ты. А вторая записка уже составлена более уважительно, где ко мне уже на вы! Словно этот таинственный тип узнал меня поближе и поменял обо мне мнение в лучшую сторону. Вот так вот! И что в итоге это мне даёт? Да ни хрена. Я немного сник. На личность писавшего мое открытие не проливает никакого света. Но все равно, это уже кое-что. Какая никакая, а зацепка.

И еще, я был готов поклясться, что теперь, при зрелом и спокойном размышлении, мне кажется, что я уже где-то встречал этот почерк! Я начал лихорадочно припоминать. Договор в кабинете директора. Не то... Личные записи Геральта Даркена и его книга заклинаний... А что, чем черт не шутит? Я судорожно распахнул книгу. Нет, почерк совсем не похож. Опознание затрудняло то, что слова были написаны печатными буквами. Конечно, это было сделано умышленно. Или же? А что, если писавший по другому и не мог?! Господи, я обомлел. Я понял, где видел этот почерк или очень на него похожий. В своем классе. Один из двенадцати листков для голосования. Чей именно, не берусь сказать, но гарантирую, что в одном из них я уже видел подобные мелкие печатные буковки. Просто не обратил должного внимания. Вот что мне показалось странным еще на уроке и начало грызть меня, да появление взбудораженных учителей сбило все мои мысли!

Я хлопнул в ладоши. Те листочки я положил в ящичек своего учительского стола. Там они и лежат. Стоит только сходить за ними и достать, и на девяносто процентов я узнаю, кто писал мне эти открытки. Хотя уже одно то, что этим неизвестным мог оказаться кто-то из моих учеников, вызывало изумление. Неужели кому-то из моих балбесов известно что-то, что заставило столь изощренно предупреждать меня? Или этот некто не такой уж и балбес? Как там написано - " присматривайся к ученикам" . Любопытно... Еще мне показались очень важными слова - "изучай прошлое" . насколько глубокое? Не тех ли дней, когда по уверению Якоба Тварины был таки убит предыдущий преподаватель по защите от Темных сил?

Я ошарашенно откинулся на спинку кресла. Проклятье. Ядрен-батон! Что здесь вообще происходит? И какая роль в этом детективном спектакле отведена Геральту Даркену? Я резко вскочил из-за стола. Отчего то во мне окрепла уверенность, что нужно срочно бежать в класс. Я на ходу натянул сюртук и, сдвинув засов, выскочил за дверь. Быстрым шагом, но не бегом, чтобы не привлекать излишнего внимания, отправился на первый этаж. Глянул на стрелки часов. Пол второго. Обед в школе длился с двенадцати до двух, в общей столовой. Выходит, что сейчас почти вся школа именно там.

Из-за спешки я пару раз свернул не туда, но вовремя понимал свои ошибки и выравнивал курс. Так, почти без происшествий я и добрался до своего класса. Почему почти? А потому, что на втором этаже школы, уже подходя к широкой, ведущей вниз дубовой лестнице, по которой одновременно в ряд могла промаршировать рота солдат, мне показалось, что я заметил мелькнувшую за одним из уголов тень. Будто кто-то, заслышав мои шаги, старательно поспешил убратьсч с глаз долой. Или же я превращаюсь в параноика?

Едва ли не влетев в класс, я кинулся к письменному столу и рывком выдвинул ящичек. И удрученно захлопал глазами. Аккуратно положенные поверх канцелярской мелочи листки-биллютени исчезли так же бесследно, как и Ипахондрий Симул. Я в ярости сжал кулаки. Твою мать! Пока меня не было, кто-то проник в класс и нагло скомуниздил бумаги! Та тень убегающего впопыхах человека... Значит, мне не показалось. Сто процентов, что это и был посягнувший на мой кабинет злоумышленник. Четко сработал, сволочь, как будто знал мои мысли. Нехороший человек, однако. Редиска, сука!

Значит ли это, что помимо таинственного доброжелателя, который уже два раза меня предупреждал, у меня появился и загадочный неизвестный враг? У меня лично. Поскольку предупреждали то меня уже о том, что в самой школе завертелось ещё до моего появления. А вот ублюдок, устроивший в шкафу ловушку и спи... Пардон, стыривший так нужные мне листы, уже действовал конкретно против меня. Не скажу, что это открытие повысило мне настроение. Захотелось выпить пуще прежнего. Интересно, а в этом мире уже додумались до самогонного аппарата?