Я, физрук-профессор магии

Глава 6

Глава шестая, в которой я полуночничаю, попадаю в гости к профессору Тварине, узнаю нечто интересное, начинаю бояться и провожу очередной урок... С последствиями!

Признаться, ближе к вечеру мне хотелось только одного: раздеться и завалиться спать. Обильное возлияние и обжирание в компании домашнего эльфа давало о себе знать. Я успел полистать учебники, сделать несколько записей в одной из тетрадей и внести необходимые правки в классный журнал. В голове приятно шумело, в пузе неспешно переваривались вкусные харчи, в комнате было тепло и уютно, и меня больше никто не тревожил. Когда за заштореными окнами стало темнеть, я начал отчаянно зевать.

Но я помнил о том, что этой ночью нужно попасть к Якобу Тварине. В первую очередь это было нужно, пожалуй, больше мне. Вот только я подозревал, что если отправлюсь спать, то хрен проснусь до самого утра. Будильника у меня не было, а экспериментировать с пробуждающими чарами не больно то и хотелось. А то как бы не заснуть сном вечным! Из меня колдун, как из профессора Шмондис Моника Белуччи.

Я продолжал сидеть за столом и зевать. А все вино! После водочки я был бы бодр и свеж, и полон интузиазма. А винцо меня всегда клонило на боковую. Я периодически посматривал на профессорские часы-луковицу. Вот уже и восьмой час вечера пошел. И только тут меня осенило, что я понятия не имею, где живет Тварина! В какой из бесчисленных комнат огромной школы? Да я только до утра буду искать его конуру, слоняясь по темным залам и коридорам замка, как заправское кентервильское привидение. Твою мать. И что делать?

Пиви, озарило меня. Если эльф, наклюкавшись вина, ещё не дрыхнет, то он должен мне помочь. Уж наверняка этот маленький хитрец тут все про всех знает. Я обрадовался своему очередному грандиозному озарению и позвал:

- Пиви! Пиви, мне нужна твоя помощь!

Эльф явился пред мои светлы очи помятым, сонным и недовольным. Налившимися кровью глазами он зыркнул на меня:

- Предупреждаю, на сегодня я пас!

- Ты решил, что мы опять сядем бухать? - удивился я. - Спешу тебя разочаровать, алкоголический ты мой. Я только хотел кое-что уточнить.

Эльф заметно расслабился и вытер чуть дрожащей рукой испарину со лаба.

- Где комната профессоры Тварины? Знаешь, как его найти? Он позвал меня нынче в гости, на ночные посиделки.

Пробурчав под нос что-то типа "и как в вас столько влазит", эльф сказал:

- Тогда вам придется совершить небольшую прогулку на свежем воздухе, сэр. Профессор Тварина не живёт в школе. У него свой домик рядом. Он предпочитает проживать вблизи загонов для волшебных животных.

Я озадаченно поскреб затылок. Выходит, что придётся еще и пилить незнамо куда. Да уж, не больно то и охота. Но выбирать опять не приходилось. Я вздохнул:

- Покажешь дорогу?

Пиви страдальчески скривился, но возражать не посмел.

—————————————

Впервые оказался под звездным небом этого волшебного мира. Да и вообще впервые высунул нос за пределы огромного замка-школы. Оглянулся и невольно вздрогнул, только сейчас по достоинству оценив гигантские размеры Колдовгаста. Здание школы колоссальным многоуровневым монументом высилось за моей спиной, заслоняя половину ночного неба, озаряемое призрачным лунным светом. Зрелище потрясало.

Я попросил Пиви, чтобы он вывел меня из школы не через парадные ворота, а выпустил через одну из многочисленных известных домашних эльфам калиточек, о существовании которых большинству обитателей и известно не было. Понимающе кивнув, Пиви провел меня такими заморочистыми путями, что будь я хоть трижды пьян, а повторить маршрут без него не смог бы! Мы выдвинулись, когда за окнами окончательно стемнело, а стрелки часов перевалили за отметку "десять".

Эльф знал школу как свои пять пальцев. В замке на постоянной основе проживало не то четыреста, не то пятьсот человек. А нам, покуда он вел меня тайными коридорчиками, не встретилось ни души. Ночную мглу едва разгонял светящийся кончик волшебной палочки, которой я по натитию решил воспользоваться, шепнув ей "свети". И опять угадал. Так, глядишь, и впрямь скоро стану самоучкой-волшебником! В конце-концов спустившись на самый низкий уровень, мы оказались в какой-то пропахшей пылью просторной кладовой, засталенной грубо сколоченными ящиками. Здесь была маленькая неприметная дверца, рассчитанная на существо небольшого росточка. На эльфа например. Пришлось изрядно попотеть, пролазя в эту дыру, но я справился.

Вдыхая прохладный свежий осенний воздух, я опять невольно подумал, что мне здесь нравится. Без дураков. Пиви, шмыгнув клювом, потянул меня за рукав и сказал:

- Профессор, дальше вы сами. Идите вниз по тропинке. Мы с обратной стороны замка. Тут вас ночью никто не увидет. Тропинка ведёт вниз. Никуда не сворачивайте и скоро спуститесь к подножью. Дальше идите той же тропой и выйдите к низине. Дальше не ошибетесь. Домик профессора Тварины и хозпостройки уж точно не пропустите. За профессорской вотчиной сразу же начинается роща. В нее лучше не соваться, особенно ночью.

Я внимательно слушал и кивал. Не маленький, не заблужусь.

- Обратно возвращайтесь тем же путем. Дверца будет для вас открыта.

- А если подберется кто чужой?

Эльф понимающе ухмыльнулся.

- У маленького народца много секретов. Не переживайте, профессор Даркен. Вас дверь узнает.

Следуя указаниям домашнего эльфа я бодренько потрусил вниз по тропинке. Волшебная палочка потухла, света от полной луны и звёзд вполне хватало, чтобы не свалиться и не свернуть себе шею. Школа высилась на утесе, подобно громадному каменному часовому, обращенному одной стороной к окруженому прибрежными скалами заливу. Наверняка с самой верхней башни открывается прекрасный вид на окрестности. Но увы, я не был романтиком и любителем природы. На природе я любил только проводить уроки физкультуры, да потреблять шашлыки под водочку. Я невольно облизнулся. Черт, надо с этим что-то делать, а то она скоро, родимая, мне сниться начнет!

Спустившись к подножию скального основания, на котором и был выстроен Колдовгаст, я, не сворачивая, двинулся сквозь ночь дальше, держа ушки на макушке и всматриваясь в окрашенную лунным маревом темноту. Тропка чуть расширилась и вела, слегка петляя, прочь от замка. Меня обдувал легкий прохладный ветерок, воздух был чист и свеж. От желания задрыхнуть не осталось и следа.

Где-то минут через десять я отошел на порядочное расстояние от школы. До моих ушей стали доноситься шелест листвы и какие-то непонятные звуки, но явно органического происхождения. Так могли бы бы всхрапывать во сне животные. Точняк, осенило меня. Наверняка я уже неподалёку от тех мест, где обитают всяческие фантастические твари. И где-то в этом же районе располагается жилище моего давнего знакомца.

Вскоре я не только стал лучше слышать разные шумы, но и осязать мощные животные запахи. Ну ничего, я человек простой, бывало, и не такое нюхивал. Я остановился рядом с большущим каменным ангаром, крытым блестящей в лунном зареве железной крышей. Размеры ангара впечатляли. Внутри наверняка можно было содержать табун слонов. Ночной полумрак не позволял все рассмотреть как следует. Да я особо и не стремился. Тропинка повела меня дальше, минуя волшебный зоопарк. На моих глазах вырастала темная, шумящая поздней осенней листвой чащоба. А перед ней, на окончании тропинки находился скрытый полумраком небольшой каменный домик с чадящей печной трубой, и огороженный невысоким заборчиком. Обитель профессора Якоба Тварины. Я пришел.

Я свернул с тропинки и подошел к домику. Вблизи он оказался больше. Перед моим носом выросла дубовая, оббитая железными полосами дверь, способная пропустить бегемота. Я несколько раз стукнул вделанным в доску бронзовым кольцом по металлической пластине. Вжав голову в плечи, тревожно заозирался. Но вроде меня никто не видел и не слышал. От загона с животными доносились прежние похрапывающие и сопящие звуки дрыхнувших мастодонтов. Кто там у них на привязи - драконы и василиски?

Дверь чуть приоткрылась. Наружу выплеснулся узенький клинышек жёлтого света. Из щели на меня уставилась нахальная небритая рожа похожего на опустившегося бомжа эльфа. Он смерил меня взглядом снизошедшего до голытьбы графа голубых кровей и голосом козла проблеял:

- Ночь на дворе! Какого хрена?..

- Большого и толстого, - я сурово сдвинул брови. Не хватало ещё, чтобы этот холоп мне допрос учинял. - Доложи хозяину, что пришел его друг.

- Ты кто?! - на морщинистой харе сторожевого эльфийского пса отразилось глубочайшее изумление. Где Тварина откопал этого тугодума?

- Х.. й в пальто! - рявкнул я, доставая волшебную палочку. - Хочешь, в него превращу?!

- А-а-а... Это вы, профессор Даркен! - расплылся в подобострасной улыбке эльф и услужливо распахнул двери. - Ждём, ждем, босс о вас предупреждал...

Изнутри дома раздался богатырский раздражённый рев:

- Бэкиш! Бэкиш, сукин ты сын, позор всего племени эльфов! Не заставляй моего друга ждать у входа! Отправлю чистить навоз на конюшни грифонов!

Я с достоинством прошёл внутрь, и бормочущий "тысячи извинений" эльф захлопнул за мной дверь. Внутри оказалось тепло и уютно. Горящие по стенам волшебные фонарики напоминали приятным желтым светом керосиновые, в углу трещала огнем кирпичная печь, под низким потолком витали густые запахи сгоревших дров, сушенных трав и неведомых зверей. Сам хозяин жилища воседал напротив приоткрытой печной дверцы в огромном продавленном кресле. Под его ногами растелилась шкура колоссального медведя. Заросший бородой Тварина, узрев меня, расплылся в широченной зубастой улыбке и приглашающе махнул рукой, указывая на второе кресло.

- Дружище, не обращай внимания на это ходячее недоразумение. Держу из жалости и не оставляю попыток сделать из этого засранца достойного человека! Проходи, усаживайся.

Я не замедлил последовать приглашению и, плюхнувшись в мягкое кресло, благодарно потянул чуть озябшие руки к огню. В руках Тварины как по волшебству появилось два исполинских кубка.

- Подогретое вино со специями, - пояснил он. - Самое то в такую холодную сентябрьскую ночь. Бери.

А я разве когда отказывался от спиртного? Конечно, взял! Признаюсь, подобного зелья раньше пробовать не приходилось, но ничего, для сугрева пойдёт. Хотя и вкус специфический у горячего алкоголя, но в свое время доводилось хлебать тепленькую бражку, так что...

- Знал, что ты не подведешь, - тряхнул косматой головой Тварина. Он был закутан в толстый шерстяной халат неопределённого цвета. Весь вид профессора излучал предельную задумчивость и непонятную мне тревогу. - На тебя всегда можно было положиться, Геральт. Еще тогда, когда ты здорово прикрыл меня в заповеднике троллей... Помнишь?

- А то! - осторожно сказал я, неспеша потягивая горячительное. Блин, хоть бы не сморозить что-нибудь ни к селу ни к городу! - Неплохо устроился, приятель. Подальше от начальства, поближе до кухни. Да и любимые тварюшки под рукой...

- Это да, - улыбнулся здоровяк. - Работа, пожалуй, единственное, что еще способно меня порадовать в стенах нашей школы в последнее время.

- Мне кажется, или ты хочешь мне сказать что-то важное, но никак не решишься?

- Важное? Ха! Друг мой, я бы мог многое рассказать. Важного. И про непонятные многим нелепые эксперименты в ущерб устоявшейся программе директора Дуплуса. И про то, что мои животные уже несколько месяцев как ведут себя очень встревоженно. И о том, что нелепая смерть профессора Злобнуса случилась аккурат в этот временной промежуток...

Тварина замолчал, чтобы перевести дух и сделать могучий глоток вина. Я терпеливо ждал продолжения. Очевидно же, что ему крайне необходимо выговориться. Так пусть говорит. Я всегда умел слушать, особенно за чаркой.

- Тошно мне, Геральт, - признался он. - Знал бы ты, как я обрадовался, когда узнал, что тебя попросили заменить Ублюдуса и ты согласился. Боюсь, что в Колдовгасте пробудилось что-то нехорошее. Что-то, что способно навредить нашим ученикам. Знаешь, за время службы, я так сработался со своими зверями, можно сказать сроднился с ними, что научился предчувствовать недоброе не хуже их. Так я тебе вот что скажу - что-то страшное грядёт.

На миг я испугался. До того мрачными и полными непонятной отдалённой угрозы показались мне слова моего коллеги. Попробовал пошутить:

- У вас, часом, не обучался волшебник по имени Рэй Брэдбери?

- Брэдбери? - нахмурил кустистые брови Тварина. - Нет, что-то не припомню такого. Какой-то известный нынче волшебник?

- Можно и так сказать.

На некоторое время мы замолчали. Из дальнего темного угла на нас таращился бараньими зенками домашний эльф по имени Бэкиш. В тени виднелось его маленький силуэт. Если Тварина не боится при нем обсуждать столь значимые вопросы, значит, и мне не стоит беспокоиться.

- Ты хочешь сказать, что профессор Злобнус, преподаватель по Защите от тёмных сил и колдовства, узнал что-то невероятно важное и не предназначенное для его ушей, и за это был убит? - медленно, с растановкой, тщательно взвешивая каждое слово, произнес я. - Что его смерть не несчастный случай или стечение обстоятельств?

Тварина молча кивнул. Его темные глаза красноречивее всяких слов говорили о том, что я угодил в яблочко. Кхм, а вот это мне уже начинает не нравится! Мало того, что я окочурился, воскрес здесь, среди магии и колдовства, так еще какое-то Убийство в восточном экспрессе на горизонте маячит! А я один из центральных персонажей этой занимательной детективной пьесы. Да ну на хрен!

- Больше всего волнуюсь за детей, - признался чародей-зоотехник. И, как учитель до мозга костей, я вполне его понимал.

- Есть какие-то догадки? Доказательства?

- Ничего! Ничего, кроме предчувствий на почве всей непонятной чертовщины, что происходит в школе в этом учебном году! - горячо воскликнул Тварина. - Ты, Геральт, будь осторожен.

- Сразу не мог сказать, вместо того чтобы меня любовными записочками закидывать? - наобум брякнул я. Якоб выпучил глаза.

- Какие еще записочки?!

- Упс.

Неужели я ошибся и мой старый знакомец здесь ни при чем? Ладно, ему то, похоже, я мог здесь доверять. Хотя неизвестный доброхот в записке и предупреждал меня, чтобы я как раз не доверял никому! Что, даже Пиви верить нельзя? Вместе с Якобом эти ребята показались мне честными парнями и славными собутыльниками, что немаловажно. Короче, я рассказал Тварине о том, что кто-то два раза предупреждал меня об опасности, подбрасывая в комнату бумажки с таинственным содержимым. Он выслушал мои откровения и в несколько глотков допил остывшее вино. Почесал бороду и развёл руками.

- Право, не знаю, что и сказать, друже. Разве только то, что не я один думаю, что в нашей школе завелась какая-то дьявольщина. И меня это радует. Да, радует. Значит, я еще не сбрендил!

- Почему директор решил провести свой эксперимент с делением на отличников и отстающих? Решил, что доставшимся мне балбесам и так ничего не светит? Или просто устал с ними бороться?

- Ну, скажем, тебе и впрямь достались далеко не подарочки, - согласился Тварина. - Признаюсь, я бы с удовольствием скормил бы некоторых из них сухопутному кракену. И как бы ты не бился, ничему толковому ты этих двоечников не научишь.

- Это мы еще поглядим, - упрямо возразил я. - Есть у меня в рукаве пара козырей. Ежовые рукавицы им ещё пуховыми варежками покажутся.

Тварина удовлетворенно ухмыльнулся:

- Рад, что ты не теряешь интузиазма, старина. Ну, давай ещё по стаканчику и будем разбегаться. Ты, главное, думай, думай над моими словами, Геральт. Нечисто тут что-то, ох нечисто, зуб дракона даю!

- Главное, чтоб тут не оказался таки замешан Гарри Поттер! - поддержал я всем сердцем коллегу.

————————————

Когда прозвенел звонок, возвещающий начало урока и учебного дня, я с удовольствием констатировал, что в классе собрались все мои ученики. Все двенадцать. Кто-то явно не выспался и сидел, зевая, и тупо пялясь на меня, кто-то недоумевал, какого черта он тут вообще делает, некоторые сидели с видом огромного отдолжения ко мне и директору лично. Но присутствовали все. Даже самые отъявленные диссиденты. Урок с отжиманием все усвоили на отлично. И еще. Во взглядах школяров теперь было определённо побольше уважения и опаски , чем вчера. Это нормально. Озлобленных и скрытных взоров тоже хватало, но исподтишка.

Когда я вошел в класс, эта очеловеченная гурьба магических неандертальцев нестройным хором поприветствовала своего учителя и наставника. Я сдержанно поздоровался в ответ и сел за стол. Первым делом в глаза бросилось, что ящичек для бумаг чуть отодвинут. Нахмурившись, я заглянул внутрь. И сердце мое растаяло, а на глаза навернулись слезы отцовского умиления. Ибо увидел я холодную запотевшую бутылочку темного эля. Подняв голову, я поймал нарочито небрежный взгляд светившегося как новогодняя елка Фридриха Штруделя. Ну стервец... Пришлось открывать классный журнал и ставить ему за ещё не начавшийся урок высший бал. Такими темпами к концу года он у меня на золотую медаль потянет!

- Прежде чем начнем урок, необходимо закончить с формальностями, - громко возвестил я, заставив обалдуев обоего пола ощутимо напрячься. Плотоядно ощерившись, я закончил: - Расслабьте булки, проходимцы. Будем выбирать старосту класса!

Школота оживилась. Венера Фемус резко вскинула руку. Я страдальчески скривился и кивнул. Она тут же затарахтела:

- Простите, профессор Даркен, а девушки тоже могут выдвигать свою кандидатуру и принимать участие в голосовании?

- Конечно, Фемус, конечно. Повторюсь, что на моих уроках все равны. Нет ни красных ни белых. Я ваш командир полка, а вы мои сыны... И дочери разумеется.

Удовлетворения, Венера погрузилась в размышления, быстро и беззвучно шевеля губами. Я продолжил:

- Каждый из вас возьмет по листку бумаги и впишет туда имя наиболее с его точки зрения достойного кандидата. Голосование тайное, о ваших любимцах никто не узнает. Время пошло!

Минут десять они морщили лбы, пыхтели, сопели, всеми силами изображали заинтересованность и умственные потуги. Я же, обо всем уже догадываясь, тихонько посмеивался и неспеша смаковал холодненький эль. Дав им еще пару минут, я спрятал початую бутылку обратно в ящик и хлопнул ладонью по столу.

- Время вышло, бумаги на сдачу.

Я быстренько прошёлся между партами, собрал двенадцать листков, отвесил дежурный подзатыльник средней силы посмевшему криво посмотреть на меня Рамси Грубусу и вернулся на свое место. Зашипев от нежданной боли и потирая ушибленное место, Грубус оторопело смотрел мне вслед. Привыкай, милый мой, то ли еще будет.

Я бегло пробежал биллютени. Ну, как я и думал, почти все, а точнее, девять человек, вписали свои имена! Какие же вы предсказуемые, малолетние негодяи, вздохнул я. А еще волшебники называетесь. Из класса трое проголосовали за других. Фемус за Попинс, Станкевич за Люциуса Торчела и Симул за того же Торчела! Любопытно. Я смерил прыщавого новоизбранного старосту пристальным взглядом, отчего он нервно заёрзал на табурете, и объявил:

- Итак, подвожу итоги голосования. Большинством голосом побеждает и главой Белого дома становится... Дональд Трамп!

В наступившей тишине было слышно, как звякнула об пол выпавшая из пальцев Эммы Нолик волшебная палочка, и бьются о ботинки отпавшие челюсти. Я поспешил успокоить их.

- Старостой большинством выбирается Люциус Торчел. Утрите сопли.

Класс наполнился недоверчивым шушаканьем. Харри Злотик вполголоса протянул:

- Подтасовка, однозначно...

Он забыл, что слух у меня как у слона. Я отреагировал моментально, угрожающе рявкнув:

- Злотик, двадцать отжиманий за сомнения в честности учителя!

- Профессор, яяя... Вы не так поняли, - побледнев, залепетал перепугавшийся юнец.

- Еще десятка за непослушание! - я был неумолим и полон гнева. - Живо принял упор лёжа!

Застонав, Злотик под насмешливыми взглядами осклабившихся Грубуса и Стинга тяжело плюхнулся на каменный пол. Торчел же с видом законного президента выпрямился на табурете. Чего уж, не самый худший выбор, должен признать.

- Отлично, пока наш новый староста наслаждается заслуженной победой, а ярый саботажник Злотик вытирает своим пузом пол, перейдем непосредственно к занятиям, - сказал я, открывая учебник "Становление защитной магии" на первой странице. - Основа любого нападения что? Лес рук, лес рук... Прежде чем нападать, нужно уметь защищаться.

С весьма озабоченной постной рожей Эраст Блумквист поднял руку:

- Мы будем на кого-то... Нап... Нападать, сэр?

- Если придется. Иногда это лучший способ разрешить конфликт. Как в футболе. Не забиваешь ты, забьют тебе. Но любая атака строится на надежной линии обороны.

Школяры озадаченно переглянулись под пыхтение сдыхающего в проходе между партами Злотика. По-моему, этот дохляк только десяток отжиманий осилил. Еще пяток и не встанет.

- Для начала немного теории, - я напустил на себя вид проженного и опытного во всех отношениях чародея. - Забудьте о том, что пишут в книгах. Да, да, не надо так изумлённо округлять глазки, юные господа волшебники. Учебники пишут такие же люди, как мы с вами. Обычные теоретики, которым повезло оказаться на тепленьких местечках...

Я был прерван судорожным всхлипыванием и звучным шлепком об пол. Отжавшись в четырнадцатый раз, Злотик снулой рыбиной замер на брюхе, чуть подрыгивая ножками. Я невозмутимо продолжил:

- И эти люди, зачастую не нюхавшие пороха разорвавшихся фаерболов и ни разу не попавшие под моровые заклинания, хотят указать вам, необстрелянным волшебникам, как лучше бороться с Тёмными силами и защищаться от них. Вздор!

На меня смотрели, как на убеленного сединами ветерана, прошедшего три мировых войны. Я звучно захлопнул учебник.

- Теория хороша в мирное время. Но желая мира, нужно всегда готовиться к войне. Мировая история только подтвердит этот тезис. В общем, мои дорогие, учитывая ограниченность во времени, мы будем посвящать большинство наших занятий исключительно практике. К дьяволу эту занудную писанину и зубриловку!

Слышал бы меня в эти минуты директор Дуплус! Думаю, он бы испытал серьёзные сомнения в правильности своего решения пригласить меня на должность. С другой стороны, он давно махнул рукой на мою группу ученников как на самых безнадёжных бездарей. Так не все ли равно, какие методы обучения я намерен использовать? Воодушевленные моей речью несовершеннолетние колдуны оживились. Оно и понятно, кому понравится чахнуть над пыльными книжками, когда можно с большим интересом проводить опостылившие уроки.

- Каждый из вас еще на первых курсах освоил технику использования волшебных палочек. Наверняка с помощью этих, хм, инструментов вы можете сотворить немало заклинаний. В чем, возможно, вы уже перещеголяли меня...

Я лукаво, словно бы снисходительно улыбнулся. Торчел и Стинг невольно ухмыльнулась. Фемус яростно закивала, не желая отставать от мужской братии. Знали бы они, насколько правдивы на самом деле мои слова!

- Но я буду учить вас искусству войны, борьбы. Искусству сражаться против Тьмы и Зла. И начнем мы прямо сейчас. Первым заклинанием, что мы изучим, будет Уклонение.

Помимо учебников, я пролистал личные записи Даркена в его магической книге, где и нашёл это, составленное им же, нехитрое, но весьма эффективное заклинание. Сомневаюсь, что у меня получилось бы его произвести, но мои то ученики уже шесть лет, как магию изучают! Хоть что-то они должны уметь. Если конечно, не настолько тупы и безнадежны, как уверял меня Дуплус.

Я достал из внутреннего кармана сюртука волшебную палочку и вышел на середину класса. За мной заинтересованно следили одиннадцать человек. Харри Злотик, с запотевшими от натуги очками, воздев свое измученное тело за парту, напоминал бездыханный труп. Еще вчера я заприметил среди классного инвентаря одну штуковину, которая в качестве наглядного пособия идеально подходила для сегодняшнего урока. Среди занимающих противоположную от окон глухую стену стеллажей и полок притаился покрытый пылью и резными рунами древний, антикварного вида двустворчатый платяной шкаф. Мне он напомнил реквизит из арсенала фокусника шапито. Я показательно задумался и обвел притихших школяров изучающим взглядом.

- А пока проверим, чему вы научились за прошлые семестры. Тот, кто сможет переместить вон тот шкаф сюда, напротив классной доски, получит сразу две пятерки авансом за два сегодняшних урока!

Очень удобный способ скрыть собственную профнепригодность, не находите? Вскинувшийся, было, Штрудель, огроченно скис. Ясно, мой рыжий падаван силен только в выборе хорошего эля. Что тоже не так уж и плохо... Пока по классу катилась волна неуверенности и ложной скромности, поднял руку корявый и несуразный Глимгер Клопс, вокруг которого образовалось привычное пустое пространство.

- Позвольте мне, сэр, - робко проквакал он.

- Дозволяю, Клопс. Смелее. Вы кажетесь мне перспективным молодым человеком.

Клопс встал рядом со мной и засучил рукава напоминающей грязную дерюгу мантии. Я невольно отшатнулся от него, стараясь дышать через рот. Определенно этому парнише не помешало бы какое-нибудь гигиенически очищающее заклинание!

Школяр нацелил на шкаф свою палочку, по виду только что вынутую из засратого унитаза, и что-то пробубнив, резко ею взмахнул. Я с трудом сдержался, чтобы не отшатнуться ещё дальше. Реноме, напомнил я себе. С кончика палочки ученика слетел маленький светящийся шарик. Он легко преодолел половину класса, впился в шкаф, объял его серебристым светом и, повинуясь движению Клопса, шкаф поднялся в воздух и, минуя ряд парт, подлетел к нам. Закусив губу, Клопс, чуть повел палочкой и, следуя указке, шкаф опустился точненохонько на указанное мной место. Свечение исчезло и Глимгер, довольно скалясь, повернулся ко мне.

Признаться, я был впечатлён. Но сделал вид, что для меня таки вещи так же обыденны, как ежедневная смена носков. Я сухо улыбнулся и сказал:

- Неплохо, Клопс, неплохо... Не помешало бы еще доработать движение запястьем, да и с проложением курса у вас пока слабовато, но в целом свои оценки вы заслужили. Садитесь, пять баллов!

Сияя как начищенный горшок, Клопс вернулся за парту. Я же повернулся к возвышающейся надо мной деревянной громаде. Да уж, этот шкафчик весит прилично, упадёт на копыто, мало не покажется. Я открыл обе двери. Внутри пусто, пыльно и пахнет мышами, а места столько, что можно спрятать носорога.

- Заклинание Уклонение призвано защитить вас от самых простых темных заклятий. Как то: порча, родовое проклятие, базовые уколы волшебными молниями. Заклинание не на все случаи жизни, но очень простое и легко доступное в усвоении. Правильно и вовремя сотворённое, оно, в момент атаки противника, моментально перемещает вас в сторону, Уклоняет. Буквально на несколько метров, но и это зачастую помогает выиграть драгоценные секунды и сохранить жизнь. Вопросы есть?

Упитанный Йохан Станкевич, подглядывающий на шкаф весьма пугливо, поднял руку и спросил:

- А зачем нам шкаф, профессор Даркен?

- Очень хороший вопрос, - щелкнул я пальцами. - Дело в том, что заклинание Уклонение прекрасно работает на свободных пространствах. В жизни же бывают ситуации, когда необходимо его применять на весьма пересеченной местности. Один из вас заберется в шкаф. Я закрою дверцы. Второй попытается поразить своего оппонента каким-нибудь немудренным атакующим заклинанием. Не видя противника, доброволец должен будет произнести заклинание и Уклониться с линии нападения. Прямиком из шкафа. Представить, что враг припер вас к стене и единственный шанс на выживание, это оказаться за ней. Все понятно?

Раздался нестройный и опасливый гул голосов. На шкаф смотрели, как на медвежий капкан. Я подошел к классной доске и мелом, по памяти, а на нее я никогда не жаловался, начертал формулу, взятую из книги Даркена. Я ни хрена не понимал в том, что пишу, но надеялся, что мои ученики в магических письменах разбираются всяко лучше моего.

- До конца урока учите формулу. После перемены проведем показательное выступление.

Мои подопечные настолько погрузились в новое для них заклинание, что даже проигнорировали звонок на перемену. Я же не торопясь допил эль и пришел в благодушное расположение духа. Даже поставил Станкевичу четверку за грамотно заданный вопрос по поводу шкафа. Когда начался второй урок, я сказал:

- Ну что, выучили? Убедились, что все проще паренной репы? Теперь мне нужны два добровольца. Кто хочет атаковать?

Вверх взметнулись двенадцать рук. Ясен пень, что никто не хотел лезть в шкаф. Я не долго размышлял.

- Мария Попинс, знаете ли вы заклинания, подходящие для атаки противника?

Школьница натужно сглотнула и выдавила:

- М.. Могу Зажигалку направить... Я так один раз подожгла шторы в спальне.

- Отлично. Поджечь одежду на человеке не сложнее. Кто хочет испробовать Уклонение?

Все, разумеется, принялись смотреть по сторонам. Я не раздумывал.

- Имахондрий Симул, ваш выход.

Стинг с Грубусом дружно выдохнули. Они то уже видели себя внутри шкафа в обнимку. Симула же чуть кондрашка не хватила. Он разразился кашлем туберкулезника и неверяще смотрел на меня. Я ободряюще ему подмигнул.

- Не волнуйтесь, Симул, тут справится даже такой хворый человек как вы. Живо в шкаф!

С видом смертника Симул втиснулся в деревянное чрево. Я успокаивающе кивнул ему:

- Сохраняй спокойствие, прочувствуй момент атаки и просто произнеси нужные слова. С тобой верная волшебная палочка, Попинс врядли способна на что-то серьезное, а я на подстрахуе.

И захлопнул двери.

Не успел я обернуться к классу и попросить Марию подойти ко мне, как изнутри деревянного монстра раздался истошный вопль, полный неподдельного ужаса, и какой-то хлопок. У меня чуть волосы дыбом не встали! Школяры в панике выскочили из-за парт, а я стремглав рванул к шкафу и потянул дверцы в разные стороны. Внутри... Никого не было. Витал лишь слабый непонятный запах. Я обомлел. Класс замер, поражённый и испуганный.

- Вот же б... ядь, - во всеуслышание выдавил я, опуская руки.