Я назову её — Земля

Глава 17. Падший.

1

По синему небу плыли белые облака, закрывая своими пышными телами снежные вершины. По горной тропе не спеша, как на утренней прогулке, спускался молодой дэв. На первый, и самый беглый, взгляд, дэва можно спутать с обычным человеком. Но ошибочность такого взгляда станет явной, если присмотреться хоть чуть-чуть внимательнее. Светящееся полупрозрачное тело, не идущее по земле, а парящее над ней, развеет последние сомнения. А если ещё учесть тот факт, что пространство вокруг дэва электризуется настолько, что у обычного человека волосы встанут дыбом, то... В общем, с человеком его не спутаешь никогда. И сейчас с горы спускался, вне всякого сомнения, именно самый настоящий дэв. И не просто дэв, а демиург. И не просто какой-то там демиург, а создатель и хозяин именно этого мира. Почему хозяин? Да потому, что мало создать, нужно после этого ещё и приглядывать. Следить за порядком, за чистотой, за равновесием. По лесной тропе спускался молодой дэв по имени Яр. Старые ели узнавали хозяина и со скрипом убирали свои зелёные ветви с его пути. Молодая поросль приветственно шумела, шелестя листвой.

Он уже давно не создавал на своей планете ничего нового. Просто потому, что ничего нового уже и не требуется. Гармония достигнута. Как в картине гениального художника. Всё на своем месте. Всё находится в равновесии, и нет ничего лишнего. И новые штрихи только нарушат гармонию.

Творение стало самодостаточным. Яр теперь просто следил за равновесием. Если оно нарушалось, вносил коррективы. А иногда, как сейчас, просто прогуливался по горным и лесным тропинкам. Наслаждался утренними запахами проснувшегося леса, ароматами хвои и распустившихся цветов. Умывался студёной водой ревущих горных рек. Под ногами шуршат опавшие иголки вперемешку с еловыми шишками, иногда налетает лёгкий ветерок, принося новые запахи. В таких прогулках хорошо думается. Мысли текут спокойно, неторопливо, каждая знает своё место и не нарушает общий порядок. И именно в такое время обычно случается нечто, что ломает привычную, устоявшуюся картину.

Неожиданный вызов Сата перечеркнул и опрокинул всю идиллию. «Брат, помоги!»

Когда средний брат в последний раз просил о помощи? Да никогда не просил. С ним никогда ничего не случалось. Каждый свой шаг Сат рассчитывал досконально. Но даже если вдруг случилось, то почему вызов ему, младшему брату? Есть старший брат, Тарх. Есть отец, в конце концов. Намного более опытные и сильные дэвы. Наверное, если бы Яр был таким более опытным или хоть чуточку более рассудительным, он бы задался этими вопросами. Но младший не стал забивать голову лишней ерундой, а просто не задумываясь ринулся на помощь родному брату сломя голову. То есть попросту мгновенно телепортировался в направлении источника сигнала. И в тот же миг поплатился за свою поспешность.

Холод. Пронизывающий всё тело холод. Раньше он считал, что это невозможно, что тела дэвов невосприимчивы к низким температурам. Да все так считали. Это было раньше. Но теперь он с прискорбием понял, что это не так. А если точнее, ощутил это на своей шкуре. Всё тело сковал жуткий холод, и сейчас оно медленно погружается в чёрный туман. Клочья тумана время от времени отрываются от основной массы, не спеша подлетают к телу Яра и впиваются в него как ледяные чёрные пиявки.

Когда он прибыл на зов о помощи, то обнаружил Сата совсем рядом с тёмной материей. Яр вышел из портала близко к черноте. Слишком близко. Из тумана тут же выстрелили быстрые щупальца, мгновенно присосались к нему, и Яр сразу ощутил, что у него абсолютно нет сил. Не только на то, чтобы переместиться в безопасное место, но даже чтобы просто двигаться. Даже думать приходилось, прилагая невероятные усилия.

Перед ним в пустоте висел Сат и с интересом наблюдал, как тьма затягивает младшего брата в своё чрево.

— Сат, что происходит?! Как это случилось? Как я здесь оказался?

Яр только сейчас заметил, что средний брат изменился. Его светлые ранее волосы стали абсолютно чёрными. В серых, в прошлом, как у отца глазах, сейчас плескалась непроницаемая тьма. И даже серый плащ теперь пылал языками чёрного пламени. Голос Сата стал глухим, словно доносился из глубокой пропасти.

— Здравствуй, Яр. Братик, как хорошо, что ты так предсказуем. Я не сомневался, что ты, не задумываясь, бросишься мне на помощь. Поймать тебя было легче всего. Даже как-то неинтересно. С Реей было сложнее. Она оказалась не такой доверчивой.

— Сат, почему тьма не трогает тебя?! Ты же рядом с ней!

Средний брат засмеялся глухим каркающим смехом.

— Тьма не трогает своих союзников. А я её союзник. Смотри, как я ещё могу, — с этими словами он влетел в стену тумана справа от распятого на чёрных щупальцах младшего и вынырнул из неё, с другой стороны.

— Я могу теперь летать повсюду! Для меня нет запретных областей! Я друг тьмы! Я Падший!

— Бедный Сат. Брат, что же ты наделал? Ты ещё не понял, что ты не друг тьме. У неё нет и не может быть друзей. Понятие дружбы противоречит самой её сути. У неё могут быть только рабы. Ты её раб, брат. Навечно.

Сат мгновенно оказался перед Яром и с ухмылкой заметил: — Но и тебя тоже, как ты заметил, свободным назвать трудно, — и снова со зловещей улыбкой спросил: — А ты знаешь, что я для тебя приготовил? Смотри.

Яр всмотрелся в направлении, которое указал брат, приблизил изображение и ужаснулся. Он увидел сотни, тысячи огромных камней, плывущих в космической пустоте. Но не камни вогнали его в состояние паники, а порталы. Множество порталов. Перед каждым астероидом оказался открытый портал. А на той стороне порталов... С другой стороны каждого из порталов, он увидел голубую поверхность планеты. Его планеты.

— Ты помнишь, что сделал всего один такой астероид с твоим миром? А теперь представь, что сделают сотни.

— Сат, не надо! Не делай этого. Не убивай их. Не убивай мою планету.

— А что я получу за это?

— А что ты хочешь?

Сат снова улыбнулся свой злодейской улыбкой и ответил: — Ты должен войти во Тьму. Добровольно.

— Ты смеешься? А сейчас я по твоему, где нахожусь?

— Нет, ты не понял. Ты сейчас сопротивляешься и годишься только на корм. Я говорю о том, что ты должен добровольно отдать себя ей. Ты должен отдать ей свою Искру.

— Ты с ума сошел? Этого не будет!

Камни дрогнули и пришли в движение. Каждый из валунов нацелился на свой портал и стал не спеша к нему приближаться.

— Нет! Стой! Сат, остановись. Я... Я согласен.

2

Копьё, брошенное Трояном, пробило бок бизона. Подскочив к раненому животному, юноша выхватил нож. Затем он положил руку на массивный бычий загривок со словами: — Прости, брат. Ты родишься в лучшем мире, а моё племя сделаешь сильнее, — и одним взмахом ножа прекратил мучения зверя.

Племя перебралось на этот большой остров после нескольких месяцев скитаний. Остров оказался действительно огромен и соединялся с большой землей узким заболоченным перешейком. Болото пересыхало только в очень засушливое лето и служило надежной защитой от каменных крабов.

Вот уже много лет они делили этот остров с другим, довольно мирным племенем земледельцев. Леса здесь обширные, полны дичи. В реках и ручьях — много рыбы. Здесь у него родились два его сына: Троян и Тор.

Ас с гордостью наблюдал за охотой Трояна. Старший сын вырос. Окреп. Хотя ему всего пятнадцать зим, он уже способен самостоятельно выследить и убить добычу.

Отличный охотник. Но для будущего вождя этого мало. Сможет ли сын повести за собой племя? Поверят ли ему воины? Этот вопрос мучил Аса весь год. Сам Ас имеет авторитет. А Троян должен заработать свой. Вождь старался подготовить своего старшего сына к тому, что ему придется заменить отца, и очень боялся не успеть. И Ас, и Айна прекрасно понимали, что вечно они скрываться не смогут. И Яр не сможет их вечно прикрывать. Сат всё равно их найдёт. Не сегодня, так завтра. Или послезавтра. Найдёт и натравит своих чудовищ. Но понимали они и другое — то, что чудовища будут искать только их двоих. И однажды наступит момент когда им придётся покинуть племя. Да, Ас, да и все остальные, давно уже считали союз двух племён, заключённый для победы над сильным противником, одним племенем, имени у которого, впрочем, ещё не было. Как-то не до того было. Ну ничего, дети придумают. И будут дальше вести его и защищать.

Быка на шестах принесли в деревню. Женщины сразу занялись разделкой туши, и вскоре куски мяса на острых кольях уже висели над костром. Над лагерем поплыл аппетитный запах жареной говядины.

Айна вместе с остальными женщинами племени под большим навесом занималась готовкой. Ну как занималась? Руководила. Она ж не кто-то там. Жена вождя как-никак.

Ас, сидя под другим навесом, занимался тем же самым, то есть раздавал указания направо и налево, когда к нему подбежал посыльный из дозора и что-то сказал. Вождь помрачнел.

— Айна!

Жена обернулась, встретилась с ним глазами и поняла — пора. Несколько коротких команд, и женщины, побросав готовку и так и не дожаренное ароматное мясо, схватили детей и всегда готовые узелки с самым необходимым и цепочкой по тропе, сквозь высокий камыш, быстро стали побираться к ручью, где были привязаны лодки. Мужчины в это время схватили оружие и ждали приказа вождя. Троян подбежал к Асу: — Отец, что случилось?

Ас прямо взглянул ему в глаза и сказал: — Пришло время тебе повзрослеть, сын. Теперь забота о племени на тебе.

— Как же так? Я ещё много не знаю, не умею. Я не смогу без вас.

— Нет времени, Троян. Чудовища уже на острове. Сами они переправиться через воду не могли. Они не любят воду. Значит, их переправил сюда Сат, и, значит, их здесь много. Вам нужно быстрее уходить. За вами твари не пойдут, им нужны мы. Теперь ты — вождь. Береги племя и брата. Юноша с растерянным видом взглянул на мать: — Мама! Почему? Да, конечно, я знал, что так будет. Вы готовили нас к этому. Но почему так рано? Тор ещё маленький! Мы не сможем.

Айна подошла к своему старшему, коротко обняла. — Не нам выбирать своё время, сынок. Вы справитесь, вы наши сыновья. Всегда помни, чему тебя учил отец, и передай свои знания брату и своим детям. Всё, идите, вам нужно успеть переправиться. Люди цепочкой по одному, с поклажей в руках или на спине, один за другим скрывались в густых ивовых зарослях, чтобы снова покинуть свою деревню. И снова навсегда.

Троян уходил последним. Уже перед тем как скрыться в зарослях, он обернулся и крикнул: — Отец, я придумал имя для нашего племени! Мы племя Асов! Мы все теперь Асы!

В опустевшем лагере остались только Ас и Айна. На затухающем костре всё так же жарятся куски мяса. Становище вовсе не выглядит заброшенным, оставленные вещи лежат на своих местах, везде порядок. Как будто люди вышли ненадолго и скоро вернутся. Но нет, не вернутся. Никогда уже не вернутся. Ас надеялся, что Троян уведет людей как можно дальше от этого места и они забудут дорогу назад.

Айна спросила: — Ас, ты вызывал Яра?

— Да, я начал его звать сразу, как только узнал о чудовищах. Он не отвечает. Наверное, у него что-то случилось. Обычно он откликался сразу. Может быть, Сат добрался и до него?

Айна вздохнула. — У богов тоже бывают проблемы. Жаль, что мы не можем помочь ему. Мы всего лишь люди.

Потом подумала и спросила: — А если попробовать вызвать Лею? Мы никогда её не вызывали, но я попробую.

Лея мгновенно явилась на зов. Она без слов всё поняла и тут же окружила их маскирующим полем. Вывалившийся как раз в этот момент на поляну каменный краб начал рыскать, потеряв след. Только что добыча была рядом и вот исчезла. Покрутившись на месте, краб снова исчез в зарослях. Лея устало опустилась на камень. По её взволнованному виду они поняли, что денёк у неё тоже не задался.

— Яр пропал.

Айна не поверила: — Как пропал? Вы же чувствуете друг друга на любом расстоянии.

Лея подняла заплаканные глаза и растерянно произнесла: — Я... я не знаю. Я уже не чувствую его. Его Искра не отзывается. Такое было, когда пропала Рея, моя сестра. И мама... Они так и не вернулись. И теперь Яр...

Ас встретился взглядом с Айной и согласно кивнул. Затем обратился к дэве: — Лея, я знаю, что вы, дэвы, обязаны выполнять наши просьбы... Но мы не будем просить тебя спасти нас. На это у тебя нет времени. И даже не будем просить присмотреть за нашим племенем. Потому что вы и так присмотрите. Мы просим тебя — найди Яра. И спаси его.

Благодарный взгляд Леи проник в самое сердце охотника и остался там, согревая и укрепляя в принятом решении.

Ас добавил: — Я уверен, что это проделки Сата. Ищи его. Найдёшь Сата — найдёшь и Яра.

С уходом Леи исчезло и маскирующее поле.

— Приготовься, сейчас выползут. План такой: я отвлекаю, ты подбиваешь им ноги.

— Тебе говорили, что ты много болтаешь?

Первый краб появился на тропе. Повёл выпуклыми красными глазками. Остановился на людях. Определил, что это цели, и сразу атаковал.

Ас встретил его в лоб с каменным топором в руках. Айна обошла сбоку, чтобы дубиной подрубить ноги чудовища. Пока муж отвлекал внимание, она успела подрубить две ноги твари.

Краб начал заваливаться на бок, дёргая уродливыми ногами. Ас с разбега запрыгнул на спину тварюги и обрушил свой топор на голову, роль которой исполнял маленький бугорок с красными злобными глазками на корявой, каменной спине. Там, где располагался мозг чудовища. Бугорок хрустнул, и тварь осыпалась на землю грудой камней. Ас огляделся в поисках Айны. Её нигде не было. Он стал разбрасывать обломки, палки, обломанные ветки. Наконец, он нашёл жену под травяной крышей от разрушенного шалаша. Шкура саблезубого, подарок Аса, оказалась разорвана и уже успела пропитаться кровью. Проклятый краб всё-таки достал её своими длинными, каменными ногами. Ас подбежал к ней зажал рваную рану на животе рукой. Жена судорожно схватила его ладонь и прошептала: — Ас, ты здесь?..

— Да, я здесь, рядом. Держись, я сейчас с крабами разберусь...

Губы жены тронула улыбка.

— Всегда удивлялась твоей... твоей уверенности.

Дыхание Айны стало шумным, с хрипами.

— Ас, как ты думаешь, дети ужё в безопасности?

— Уверен, они уже пересекли воду. Да, они в безопасности.

— Ас, они ведь такие юные. Мы же всегда были рядом с ними. А теперь они совсем одни...

Она закашлялась. На губах выступила розовая пена. Айна торопливо продолжила, будто боялась не успеть сказать всё что хотела: — Ас, помнишь, Яр говорил, что люди не умирают. Он рассказывал, что... снова рождаются. В других жизнях. В других... телах... — слова проталкивались с трудом, она снова закашляла. — Я хочу... снова тебя... встретить там, в другой жизни. Ты ведь... найдёшь меня, Ас? Найдёшь? Я уверена, найдёшь. Наверное, я... я не буду тебя помнить... Но ты же что-нибудь придумаешь. Правда?

— Я найду тебя. Обещаю.

— Тогда до встречи, Ас.

С последним вздохом её рука безвольно упала. Улыбка застыла на самых прекрасных и желанных в мире губах. Ас медленно, подрагивающей рукой, будто ещё не веря в то, что всё это происходит наяву, закрыл ей глаза. Ещё утром такие тёплые, ласковые, добрые. Такие родные глаза. А сейчас холодные, неподвижные. Смысл его жизни был в этих глазах и ушел вместе с ними. Смерть забирает самых дорогих. А совсем скоро придёт и за ним. Она уже пришла и дышит ему в спину.

Но не смерти боялся вождь Ас. С костлявой старухой он встречался не раз. Больше всего он боялся, что боги ошиблись и нет никакой загробной жизни. И что он больше не увидит ее, свою Айну. Больше всего на свете, он боялся одиночества.

Эхо её последних слов — «До встречи, Ас» — ещё звучало в его ушах, но было прервано громким треском за спиной. На поляну выползали новые чудовища.

Вождь встал, привычным движением поднимая топор, и обернулся. Четыре каменных краба почти одновременно вылезли на поляну и уставились на него своими злыми глазками. Ас перехватил рукоять обеими руками, оттолкнулся, набирая скорость, и прыгнул навстречу ближайшей твари, широко замахнувшись топором.

3

— Мама? Что ты тут делаешь? И, что я тут делаю? Лада молча обернулась. Яр был совершенно сбит с толку. Это место, эта планета, это было последнее место где возможно встретить Ладу. Планета Идум. Там где Сат выращивал своих арахнидов. Мрачный мир раскаленных камней, без всякой растительности, воды, и даже без воздуха. Мир, населенный только лишенными Искры каменными монстрами Сата. Но сейчас, здесь почему-то царил жуткий холод.

Мать молча смотрела на Яра взглядом, лишенным эмоций. А раньше эти глаза были полны тепла. Когда-то очень давно. Яр попытался вспомнить то время. Попытался вспомнить детство. Свое счастливое детство и добрые глаза матери. И к своему ужасу не смог. Большая часть памяти оказалась стерта. Он не помнил даже то, что было сегодня. Будто кто-то вырвал целые куски его жизни и оставил ему жалкие лохмотья.

Из-за горки выбежала стая арахнидов и громыхая каменными ногами по каменному плато, направилась в сторону Лады.

— Мама, ответь мне! Ты меня узнаешь? Это же я, Яр. Твой сын.

Передний монстр остановился в паре метров от Лады и замер, будто ожидая приказа. Точно также замерли остальные чудовища. Лада наконец обратила внимание на сына: — Это не имеет значения.

— Что? Что не имеет значения? Я не понимаю.

— Ты никогда не понимал меня. Но теперь и это не имеет значения. Все это уже не важно, потому что Она уже получила тебя.

— О чем ты? Что происходит?

— Происходит то что должно было произойти. Ты больше не мой сын.

— Подожди, мам. Как это, не твой? А чей же?

— Теперь ты принадлежишь Ей. Ты всегда принадлежал Ей. Ты с рождения был предназначен Ей.

— Кому — ей?

Лада указала рукой в небо и только сейчас Яр обнаружил, что в небе нет звезд. Весь небосвод планеты клубился черным туманом.

— Тьме? Я был рожден, чтобы принадлежать Тьме?

Яр не мог поверить, что все это происходит с ним. Ему показалось, будто его разум раскалывается. Какая-то очень важная часть, с противным треском откололась от его сознания и просто исчезла.

— Это правда, — голос отца за спиной ударил будто ледяной ветер.

Яр обернулся. — Отец?

— Наш младший сын — Сат. Ты же принадлежишь Ей. Это неизбежно. Смирись и подчинись.

— По твоей вине я стал Падшим, — снова обернувшись, Яр увидел теперь Сата. — Я просто хотел исследовать темную материю, чтобы семья мной гордилась. Я хотел быть ученым. Это ты должен был быть на моем месте. Это ты Ее добыча, а не я.

— Я хотела стать архангелом, — каждое слово Леи отзывалось ледяной болью в сердце. — Когда ты попросил меня передумать, я решила что ты поможешь мне вернуть маму. Но ты ничего, ничего не сделал. Ты даже не попытался. Ты меня обманул!

Яр молчал, потому что совершенно перестал понимать что происходит. Все они вели себя странно, непонятно и, неправильно. Голоса дорогих, как ему раньше казалось, для него дэвов, доставляли невыносимую боль, взрезая разум и звучали не переставая, усиливая и без того страшный холод разрывающий тело. Голоса стали громче, они то сливались в многоголосый гул, то звучали раздельно. И с каждым новым обвинением, сознание Яра распадалось на куски. Поначалу он пытался соединить эти осколки снова, но отколовшиеся частицы его души терялись и он никак не мог их найти.

Незаметно в общий многоголосый хор вплелся еще один голос: — Они никогда не ценили тебя. Твой ум, твоя сила, твой талант, слишком велики для них. Они завидуют тебе и твоим возможностям. Они боятся тебя, — этот, казалось бы позитивный голос еще больше дробил сознание и вносил диссонанс и еще большее ощущение неправильности. — Только Она оценит тебя так, как ты заслуживаешь. Только Она даст тебе силу и власть, которых ты достоин. Только подчинись Ей. Впусти Ее в себя.

Голоса продолжали бить, вколачивать в него эту неправильность. Все было не так. Все было неправильно.

— Ты принадлежишь Ей!

— Ты должен смириться!

— Впусти Ее в себя!

Яр никак не мог понять, куда он должен Ее впустить. Ведь его сознание раздроблено, от него почти ничего не осталось. Но голоса опять требовали: — Впусти Ее.

— Не сопротивляйся.

— Разреши Ей войти.

Далеким эхом, будто нечто чужеродное, в его истерзанное сознание проскользнули слова. Слова матери из далекого детства: "Тьма входит только туда, где она уже есть. Не позволяй побегам зла прорастать в твоем сердце". Но образ Лады, настоящей, а не иллюзорной, так не вовремя возникший перед глазами, был тут же разбит в пыль.

Перед глазами снова появился Сат.

— Это я разрушил твой мир. Я сбросил на планету астероид. И вся твоя планета замерзла. Они все замерзли. Все твои зверушки замерзли. Ты помнишь? Помнишь, я знаю. И я снова это сделаю.

Внутри колыхнулось что-то похожее на ярость.

"Это он виноват. Сат. Он пытался уничтожить мой мир. И это из-за него я теперь здесь! Он отдал меня Ей. Он уничтожил мою жизнь. Я его ненавижу!" Злость уже вулканом клокотала внутри. Яру хотелось вцепиться зубами в ненавистного брата и долго рвать его на части. Фантазия услужливо подсовывала многочисленные картины пыток и казней, которым Яр желал предать своего среднего брата. В глазах Яра потемнело, но злость продолжала расти внутри его сознания, пока не заполнила собой все его существо. Холод уже не обжигал его тело, он поселился глубоко внутри и стал... привычным.

Яр падал в глубокий колодец. Ощущение времени исчезло, он мог бы сказать, что с того момента как он вошел во Тьму, пробежала всего секунда. А может быть тысячелетие. Стены колодца, вдоль которых с огромной скоростью падал Яр, были все из того же темного, холодного тумана.

Сил сопротивляться уже не осталось. Яр смирился с тем что его ждет. Ему было уже все равно. Из памяти вымыло все воспоминания. Лица родных виделись размыто, имена воспринимались как ничего не значащие слова, а голоса звучали глухо и невнятно, будто из забытого прошлого.

Наконец, Яр обнаружил, что лежит на дне колодца и смотрит вверх. На воображаемую светлую точку далеко вверху. Там не было никакой точки и не было ничего светлого, но ему очень хотелось, чтобы она там была. Он смотрел туда, где осталась его жизнь. Туда, где осталась его семья. И Лея.

"Я теперь — Падший?"

"Да", — ответил туман. — "Ты теперь мой".