Я убил Бессмертного. Том 5

Глава 11

Обыск подвала проходил в тихом молчании, прерываемом только сообщениями Люка о том, что ещё он обнаружил. Я только кивал; мои мысли занимало другое. Осознание произошедшего.

Удача Люка. Инструмент, более могущественный чем моя магия, и даже чем магия Виссариона. Это не шутка и не преувеличение — Архимаг сам говорил мне об этом. Он так до конца и не выяснил, на чём эта удача работает, а любая попытка отнять её у Люка неизбежно терпела провал — по очевидным причинам.

Её нельзя победить. С ней можно только договориться — что он и сделал. Ему ведь, в сущности, удалось сделать парня своим слугой лишь потому, что удача позволила — зная, что в будущем это приведёт к знакомству со мной и новым возвышениям…

Так и здесь. Если бы эта могущественная сила не желала, чтобы Люк попал в этот мир… он бы в него не попал. Портал открылся бы куда-нибудь ещё.

Итак, какой вывод? А вывод простой. Удача Люка сама завела нас сюда. Почему, зачем? Пока я этого не знал. Я был свято уверен, что Люку вся эта ситуация в итоге пойдёт на пользу.

Хотелось бы ещё верить, что мне тоже.

— Ладно, — я оглядел кучу в центре помещения. Тварь-с-поверхности негромко урчала там, наверху, но вниз по-прежнему не совалась. — Нам нужно собираться и делать вылазку — вечно мы здесь не просидим.

— Оружие всё так себе, — оценил Люк, вертя в руках автомат.

— Правда? — я поднял бровь. — Ладно, насчёт холодного — спорить не буду. Но с каких пор ты стал специалистом по огнестрелу?

— Я знаю, что это такое, — отозвался Люк. — В общих чертах, но не думаю, что автомат будет работать, если на нём дыры от ржавчины.

Ладно, справедливо.

— Уел, — согласился я, отбрасывая в сторону ружьё незнакомой модели. Я понятия не имел, хорошо ли оно себя зарекомендовало в ранние годы, но сейчас оно было совершенно непригодно к бою.

— Уцелели только эти банки, и то меньше половины, — Люк обвёл глазами помещение. — Что это за жижа в них? Это из-за неё здесь стоит такой запах?

Запах? Как я уже говорил, нос некроманта — не самый лучший локатор запахов. Мертвецы, кровь, внутренности, ихор и гной… От ароматов этого набора у неподготовленного человека закружится голова и вывернется наизнанку желудок, а нам — ничего. Я чувствовал только слабый оттенок… хотя, если задуматься, довольно необычный.

— Пестициды, — ответил я, качая в руке целую банку. — Убивает растения. Ей опрыскивают сорняки… и, похоже, тварь боится их.

За годы это помещение пропиталось пролитыми пестицидами и, фактически, законсервировалась. Своеобразная ловушка… внутри-то безопасно, но и наружу не выйдешь.

А придётся.

Подобрав первую попавшуюся банку пестицидов, я крутанул крышку. Бесполезно — с тем же успехом можно было бы пытаться открутить кусок чугунной сковородки. Крышка намертво вросла в бутылку.

— Дай мне, учитель, — предложил Люк. Я пожал плечами и протянул ему свой груз. Рыцарь покраснел, пытаясь вскрыть сосуд… и ничего. Прямой силой здесь было не взять.

Возьмём магией. Щелчок — и крышка отлетает прочь вместе с куском самой бутылки.

— Ладно, — кивнул Люк, держа сосуд в руках. — И что дальше?

— А дальше — выливай её себе на голову, — велел я. — Только прикрой глаза, рот и нос — не думаю, что отравление или химический ожог сейчас будут кстати.

— Эту дрянь? — поразился Люк.

— А ты как думал? — заметил я. — Если тварь её боится — значит, мы должны провоняться этой дрянью от и до. Ничего, потом отмоемся.

Отрезав магией крышку у второй бутылки, я первым подал пример, вылив себе на затылок и за шиворот её содержимое. Бррр!!.. С такого расстояния божественное амбре старых пестицидов пробрало даже меня. На секунду закружилась голова, но это ощущение быстро прошло.

Нужно продолжать.

Люк, поколебавшись ещё секунду, сделал то же самое. Лицо рыцаря скривилось — но затем он тут же подхватил вторую.

…спустя десять минут от нас разило так, что растения должны были дохнуть ещё заранее, когда мы только появимся на горизонте. Но то растения, а как насчёт монстра?

— Держи меч наготове, — скомандовал я, направляясь к лестнице.

Я до последнего ждал какой-нибудь подлянки от пресловутой Люковой удачи — что она не даст ему покинуть подвал. Дверь сломается, ступеньки обвалятся, или ещё что. Но всё прошло удачно — очевидно, сейчас мы сделали всё, чтобы обеспечить себе безопасность.

Магический светлячок летел вслед за нами. Каменные ступеньки вывели нас на первый этаж; пара стен ещё держалась, но в остальном это были развалины. Так, а где монстр?..

— Всё тихо, — констатировал Люк, держа меч перед собой.

Я молча кивнул. Монстр, похоже, и правда боится исходящего от нас запаха; возможно, он затаился. Но от меня так легко не уйти. Я прикрыл глаза, сосредоточился…

Красная вспышка в сознании заставила меня отшатнуться и чуть не рухнуть обратно в лестничный проём — так бы и произошло, если бы Люк в последний момент не схватил меня за руку.

— Что такое? — выдохнул он.

— Сопротивляется, — процедил я сквозь зубы. — Не даёт мне себя найти.

Это было… как скример в фильме ужасов, только внутри собственной головы. Не опасно, но очень неожиданно.

— А нам нужно её найти? — уточнил Люк.

— А ты предлагаешь оставить такую сволочь у себя за спиной и ждать, пока она нападёт?

— Так мы же намазались этой гадостью из банок, — в голосе Люка повисло сомнение.

— Да? А гарантии где?

— Ладно, — признал он мою правоту. — Что делать-то?

— Искать, — скомандовал я. — Когда мы только попали сюда — твари тут не было, но вскоре она явилась. Что изменилось, где?..

Развалины, серый бетон, кости в углу… Стоп. Этой кучки красных веток под скелетами не было, когда мы сюда пришли!

Заклинание боли. Оно на тебя, вроде, действовало, тварь? Вот ещё раз; вытянув руку, я послал её прямо в красную растительность. И… потрясающий эффект. Истошный вой твари — и из земли, взметав комья каменной крошки, начало с треском выбираться…

…это существо.

Вот чёрт. Хорошо, что у меня нет арахнофобии или ещё какой-нибудь боязни. Но всё равно оно выглядит невероятно стрёмно.

Тварь была растением — огромным красным кустом, а может, системой корней. Впрочем, раскинув эти свои корни-ветки в стороны, она действительно напоминала паука. Паука ростом в пять-шесть метров, с неимоверным количеством тонких, ломких, изогнутых конечностей, бесконечно извивающихся, сплетённых в узлы — и всё прущих, прущих, прущих…

Основная часть монстра скрывалась под землёй, и теперь он выпрастывался оттуда, как вспугнутое насекомое. Желая закрепить эффект, я выстрелил болью ещё раз; по крайней мере, это работало.

Люка тоже не нужно было просить дважды. Некогда простой селянин, он уже давно был воином до мозга костей, который умел драться не только за счёт небывалой удачи, но и сам по себе. Рванувшись вперёд, он принялся рубить тварь.

— Справа! — крикнул я. Сбоку от Люка взрыв земли раскидал битые кирпичи, выпуская на свет вторую тварь. Или это была часть первой же?

«Вы угроза», — раздалось у меня в голове — громко и неприятно, как гвоздём по грифельной доске. — «Не сопротивляйтесь Организму. Вы умрёте».

— Ты это слышал, учитель? — обернулся Люк. Будь на его месте кто-то другой, уже остался бы без головы, но тут ветка скользнула чуть выше.

— Организм, значит? — громко выкрикнул я. — Ты ведь меня слышишь? И понимаешь?

Растение — оба куста — отпрянуло назад, подбирая под себя свои корни-щупальца. Оно молчало, но в этом молчании мне чудилось что-то вроде изумления. Затем голос раздался вновь.

«Чужак понимает Организм?»

— Удивлён? — хмыкнул я.

«Биоэлементы не понимали Организм раньше».

— Биоэлементы? — моя ухмылка стала шире; разведя руки в стороны, я зажёг на обоих ладонях по заготовке для заклинания разложения. — Ты ведь понимаешь, что тебе не победить, Организм?

«Биоэлементы никогда не побеждают. Всегда проигрывают. Удобрение для роста Организма».

— Обычные биоэлементы — да, — кивнул я. — Но они ведь тебя и не понимали, Организм. А я понимаю. А ещё я могу вот так.

Первое заклинание сорвалось с моей ладони; куст метнулся вбок, пытаясь увернуться, но веток было слишком много, а расстояние — слишком небольшое. Нечеловеческий крик истошной боли — и корни-ветки уже скрючиваются осыпаются, падают на землю…

«Организм повсюду», — голос таил в себе угрозу. — «Организм велик. Ты уничтожил малую часть».

Угроза… и страх. А главное — неуверенность в себе.

— Так ты пришёл на эту планету… и сделал себе из неё гигантскую клумбу? — хмыкнул я. — Убил всех людей, чтобы было чем удобрить почву. Может, ещё и ядерную войну развязал, чтобы контролировать уровень ультрафиолета?

«Ультрафиолет вреден!» — заявил Организм.

Ну, да — глупо было бы ожидать от иномирного растения-хищника с коллективным разумом тех же свойств, что и у земной травки.

— Откуда ты взялся, Организм? — уточнил я. — Как пришёл на эту планету?

Во всём нашем приключении должен быть какой-то смысл — иначе мы бы не оказались здесь. Может быть, Организм — ключ к победе? Ведь, как бы там ни было, а демоны действительно не суются в этот мир.

Вот я и пытался понять, в чём же дело.

«Мне открыли дверь», — отозвалось растение. Вопросом о том, зачем я его расспрашиваю, оно не задавалось, и просто отвечало, чётко и быстро. — «Старый мир погибал. Ресурсов не хватало. Организм послал росток в открытую дверь».

Я лишь рукой махнул. Буквально фильм ужасов из каких-нибудь семидесятых или восьмидесятых — когда весь мир боялся ядерной войны и рисовал её последствия, с мутациями и всем таким. Сверх-растение явилось на планету и давай наводить здесь свои порядки, убивая всё живое…

«Зачем тебе эта информация?» — потребовал Организм. — «Ты всё равно умрёшь».

— Все когда-нибудь умрут, — пожал я плечами. — Но я собираюсь жить долго, Организм. Попытаешься изменить мои планы?

Вместо ответа — новая атака; на этот раз не физическая, а такая же, как и раньше — громкий крик. Схватившись за голову, я еле удержался на ногах, чуть не рухнув на колени. Резкая боль, дыхание перехватило…

По счастью, я был готов. Два заклинания уже были выбраны заранее.

Первое — щит. На Люка. Непроницаемый щит, защищающий от того, что последует дальше. А затем…

Смерть.

Возможно, у меня бы не получилось. Заклинание уничтожило бы маленькую часть планетарного куста, и не более. Но… тварь сама помогла мне, вместе с болью разбудив и демона, дремавшего внутри. Тьма, смерть, разрушение… ярость напитала магию. Гигантская тёмная волна увядания и разложения прокатилась по округе — с буквально видимым эффектом и громким рокотом.

…я стоял, тяжело дыша. Заклинание выпило все силы; ерунда, они восстановятся за пару минут, но в эти минуты меня можно было брать голыми руками.

По счастью, делать это было некому.

Ярость внутри медленно утихала, получив то, что желала — страдания и смерть своего врага. Щит вокруг Люка погас, и тот подбежал ко мне, привалившемуся к стене.

— Учитель? — на лице Люка играло беспокойство. — Всё в порядке?

Я махнул рукой.

— Да, вполне, Люк.

— Оно мертво?

Я пожал плечами, оглядывая округу.

— Где-то… в радиусе десяти-пятнадцати километров отсюда мертва любая органика, кроме нас с тобой. Но я думаю, эта тварь… заняла куда больше. Хорошо, если не всю планету.

— Так она вернётся?

— Пока — нет, — я более-менее пришёл в себя, а потому отлип от стены и отряхнулся. Всё тело болело, и я окатил себя волной исцеления. — Она удивлена и испугана, она не знает, чего от меня ждать. Думаю, никто не наносил ей такого урона.

Итак, что же дальше? Мы узнали всё, что можно, об Организме, и приняли к сведению. Можем убираться прочь?..

Я попытался открыть портал — и почувствовал, как темнеет в глазах, как кровь идёт из носа. Творить магию — тоже нагрузка. Мой запас маны теперь был, как и прежде, огромен, но, чтобы пользоваться им, следовало подождать и восстановить силы. Проход между мирами — штука затратная.

А ещё — мироздание не хотело, чтобы я ушёл отсюда.

Я огляделся по сторонам. Но, если мы получили от этого мира ещё не всё… то что же?

Люк тоже осмотрелся.

— Тут пусто, — заметил он. — Никого и ничего. Думаешь, мы найдём тут людей?

— Ну, нет, — усмехнулся я. — Люди ведь тоже органика. Если они тут и были — все умерли вместе с растением. Впрочем…

— Вряд ли кто-то и был, — кивнул Люк.

— Верно, — согласился я. — Слышал, что говорила эта тварь? Она убила людей, чтобы устроить тут себе огородик с удобрениями. Так что живых нет, только мёртвые…

Мёртвые. А когда это мне, собственно, мешало? Я ведь некромант, или где?

На то, чтобы открыть портал, моих сил пока не хватит — нужно выждать полчаса или около того. Но вот поднять мертвецов… одного-двух! Это куда как проще.

Как говорится, раз плюнуть.

— Йорик, бедный Йорик… — пробормотал я, шагая к кучке скелетов, лежащей неподалёку. Они были разбросаны в стороны растением, но меня, в общем, целостность не волновала. Черепа есть?.. Отлично, вот и сгодятся.

Костей тут хватало на пятерых, но целых черепа я нашёл лишь три, да ещё половину. Ладно, это не главное. Разложив черепа в ряд, я прикрыл глаза.

Легко вызвать душу того, кого ты убил лично. Чуть сложнее, но тоже просто — душу того, кто умер недавно. Минуту назад, час назад, день назад…

Эти ребята умерли… давно. Тела успели превратиться в кости, кости — начать рассыпаться в прах. Сложное дело, но для профессионала это вроде мозаики: только интересней.

Люк стоял в стороне, не мешая мне. Лишь раз он уточнил у меня:

— А что, если подчинить себе мёртвую тварь?

Что, если?.. Ха. Мысль, конечно, заслуживает интереса, но вот только…

— Она ещё жива — по большей части, — заметил я. — Это как пытаться вызвать призрак отрезанной руки.

Или нет?.. Я пошарил магическими импульсами. Есть ли у Организма что-то, напоминающее душу? Мертво оно или живо?..

Что-то колыхнулось в ответ на мой призыв. Что-то… уж слишком чуждое, непонятное. Непривычное для меня.

Ладно — не больно и хотелось. Сосредоточившись, я вернулся к черепкам, и уже минут через пять-семь это начало давать эффект. Души людей, умерших годы назад, отозвались на мой зов, и сейчас возвращались в мир живых, подчинённые моей воле.

Версию Организма мы уже слышали. Теперь послушаем и вторую сторону.