Я убил Бессмертного. Том 5

Глава 20

Похоже, вся загробная дискуссия не заняла слишком много времени — час или два. Так что нужды в какой-то особой срочности не было.

С другой стороны, тянуть время специально тоже было глупо, поэтому я, не откладывая в долгий ящик, направился в башню. Люк должен был находиться именно там — «охранять» (читай — сторожить) Герду. Главное — найти его и дать понять, что со мной произошло, а дальше… Я был почти уверен, что мой ученик найдёт выход. Или, точнее, выход найдёт его.

До сих пор я оставался всё таким же невидимым для людей, однако по пути я уже опробовал пару «призрачных» трюков. Выходило… так себе. Подцепил пару не очень тяжелых вещей, опустил температуру на пару градусов. Нет уж, быть живым определённо лучше.

Что касается моих магических сил, то здесь тоже всё было странно. Я чувствовал, что способен на определённые фокусы, но в то же время ощущал… как стал слабее. Что ж, ладно, это ненадолго.

Ещё одно преимущество призрака — ни стены, ни двери не могут встать у него на пути. Майкл Крейн мог выстроить идеальную защиту для своей цитадели, но в нынешнем состоянии я входил в неё, даже не задумываясь. Камеры тоже меня не записывали; закончу — и не останется даже следов того, что я здесь был.

Наверх, к этажам-апартаментам. Люк должен был находиться там; готов поспорить, если он не сдал пост Майклу — то всё так же преданно и терпеливо сидит у дверей, вслушиваясь в каждый…

Вспышка.

Резкая и невероятно яркая, она ослепила меня, точно световая граната. Наверное, будь у меня материальные глаза, пострадали бы всерьёз, но так всё должно быть лучше. Я попытался собраться, сообразить, что это было…

И понял, что у меня ничего не получается.

Точно разум был отделён от призрачного тела. Или, вернее, точно это тело разметалось, перемешалось с окружающей средой. Что-то вторглось в него — как глюки в компьютерную программу. И это что-то мешало мне вернуть контроль.

По счастью, паника длилась не больше доли секунды — я не привык паниковать дольше. Спокойно, тихо, тихо. Контроль у меня, просто он… ослаблен. Это сродни оглушению; когда тебя изо всех сил ударили под дых, ты тоже не можешь встать минуту или две, но это же не означает, что тебя парализовало? Так и тут. Контроль медленно возвращался, призрачное тело, превращённое в облако эктоплазмы, по капле стягивалась обратно.

И… ничего. Тишина, пустота — не считая обычной офисной жизни, какая и должна была происходить в Башне в этот час. Уборщики сосредоточенно труп полы швабрами, насвистывая старые рок-хиты. Охрана доблестно дремлет на посту, время от времени лениво поглядывая на камеры. Запоздалые сотрудники «Крейн Корп», прихлёбывая кофе из бумажных стаканчиков, заполошенно доделывали срочные отчёты.

И ни намёка на то, что могло стать причиной этой вспышки.

Что ж, пока я «рассеян» по площади, самое время оглядеться и прислушаться повнимательней. Ограничив мою подвижность, этот удар в то же время увеличил радиус обзора; в отличие от людей, призраки видели — а точнее, ощущали — мир не глазами, а каждой частицей своего тела. И… я должен понять, в чём тут дело.

Краем глаза я заметил Люка. Он действительно сидел у дверей кабинета Герды и держал перед собой телефон. Он что, опять снимает ролики для Тик-Тока?.. Ох, блин. Что у него в голове?

Впрочем, я был уверен — один подозрительный звук, и он тут же прекратит все сторонние занятия. А что касается кабинета…

Раньше, чем я успел заглянуть в кабинет хоть краешком, что-то прошелестело мимо меня. Что-то едва заметное, почти сливающееся с окружающей средой… и очень похожее на меня.

Ино. Точно. Я ведь не единственный нематериальный дух в здании. Первым моим рефлексом было резко дёрнуться, но я моментально сообразил, что это только привлечёт внимание. Напротив, тут нужна полная неподвижность… и, пожалуй, отвод глаз.

Призрак может спрятаться от человека, но не от другого призрака. Если, конечно, тот, другой, не владеет сносным уровнем иллюзий. Прикрывшись магической обманкой, я настороженно наблюдал, как бесформенное нечто проплывает мимо меня, принимая форму Ино Сонним.

Так-так. Кажется, я знаю, против кого была направлена эта вспышка.

Ино, почти собравшись в прежнюю фигуру, влетела в кабинет Герды. Люк даже не пошевелился — увы, увы… Впрочем, не его вина. Выждав секунды четыре и убедившись, что Ино оказалась там целиком, я двинулся за ней. Так же беспрепятственно пролетев мимо своего ученика, я еле-еле — только чтобы видеть и слышать происходящее внутри — сунулся в кабинет…

Ого. А как давно я сюда заглядывал? Кажется, судя по обшивке, Герда всерьёз занялась вопросом звукоизоляции. Вот почему Люк и Алекс даже не чешутся, что бы ни происходило внутри!

Впрочем, сейчас самое интересное состояло не в этом.

— Тебе было этого мало? — Герда стояла посреди кабинета. — Или ты с первого раза не понимаешь, Ино? Убирайся вон.

— Брось, — призрак женщины улыбнулся, кружась вокруг неё. — Мы же так мило общались с тобой, Герда. Мы практически стали подругами!

— Это было ещё до того, как ты свихнулась на идее скормить меня демонам, — огрызнулась Герда. В её руке был зажат какой-то странный предмет — вроде пульта от телевизора с висящим впереди металлическим шариком, чуть подрагивающим.

— Ты сама — демон, — голос Ино стал тверже. — Ты — одна из них. Это твоё предназначение! Твоя судьба…

— Так, — прошипела Герда с такой экспрессией, что призрак аж заткнулся. — Знаешь, что бесит меня во всей этой ситуации больше всего?

— Ты… — Ино пожала плечами. — Ты боишься, так? Ты сама мне говорила. Боишься, что, изгнав из себя смертную половину — потеряешь часть своей личности, перестанешь быть собой. Но…

— Это тоже, — подтвердила Герда, наводя пульт на бывшую подругу. — Но я говорю о самом бесячем, самом невыносимом моменте.

— А?

— Судьба! — Герда передразнила пафосные тон Ино. — Предназначение!.. Попытка решать за меня — вот что это такое. Ни ты, ни демоны, ни Готфрид — никто не будет решать за меня, поняла, Сонним?

Она потрясла пультом.

— Наверное, я могла бы рассказать Готфриду о твоих предложениях, и он бы в тот же вечер отправил тебя в Ад к твоим любимым демонам. Вот только Готфрид — такой же придурок, как и ты, только с закосом в другую сторону. Ты за демонов, он против них, а мне этого не нужно!

— Успокойся, — Ино заметно заволновалась. — Не делай глупостей, ты…

— Поэтому я не стала ничего ему говорить, — прошипела Герда. — Давно бы выгнала тебя вон, но посылка с Ебэя пришла только сегодня.

Чего? Она заказала на Ебэе прибор, дестабилизирующий эктоплазму? Вот это целеустремлённость. И… нужно признать, в ней есть жилка. Хотя называть меня придурком было совершенно не обязательно.

— Так что вали ко всем чертям, которых ты так любишь! — подытожила Герда, нажимая на кнопку.

Вспышка номер два!.. Чёрт, от этого не уклониться, ни увернуться. Меня выбросило из кабинета вон вместе с Ино, разметав ещё сильнее, чем в прошлый раз. Больно не было, скорее… было странно.

Люк продолжал снимать своё видео, пребывая в уверенности, что в кабинете всё тихо. Майкл — теперь я видел и его — разогревал в микроволновке свой холостяцкий ужин. Башня жила прежней жизнью, не зная, что прямо сейчас по доброй трети её этажей размазаны два призрака…

— Что? — Ино испуганно вскрикнула, осознав, что рядом с ней находится ещё один дух. — Ты ещё кто?

О, да, узнать меня в таком состоянии не очень просто. А вот иллюзия слетела напрочь. Я медленно развернулся к ней; пока ещё моя фигура даже близко не напоминала человеческую.

— Ты ещё кто? — Ино тоже была больше похожа на спрута или чернильное пятно. — Я… тебя знаю?

— О, да, — сообщил я, и звук исходил словно отовсюду. Живые люди не слышали его, а вот Ино — слышала, и отлично. — Ты хорошо знаешь меня, Ино.

— Ты? — изумление, неверие. Расплывчатая фигура дёрнулась в одну сторону, в другую, но я уже окружал её, как удав свою жертву. — Гофтрид?

— Ты обещала быть хорошей девочкой, Сонним, — заметил я, медленно собираясь во что-то, более-менее похожее на меня живого. — Не то, чтобы я тебе поверил… но, знаешь, я был тебе должен, и потому решил дать шанс. Под присмотром, конечно же.

— Ты…

— А ты спелась с демоническими ублюдками, — злорадно протянул я. — Нехорошо. Ой, как нехорошо!

— Я… — Сонним колебалась, как медуза, выброшенная на берег. — Ты даже не смог сделать меня живой! А они обещали…

— Обещания демонов? — я хохотнул. — Нашла чему верить, дурочка. Знаешь, пора тебе познакомиться с ними окончательно. Эта игра меня утомила. Герда проверку прошла с честью, а вот ты…

— Стой! — взмолилась Ино.

— …не прошла, — заключил я.

Приятно, когда избавиться от кого-то можно настолько легко. Буквально… одной мыслью. Той самой мыслью, которая и держала Ино Сонним в материальном мире, не давая ей уйти туда, где её давно ждали.

В Лимб.

Бледное пятно взвыло голосом, потерявшему человеческие нотки, пошло рябью… и пропало. Всё произошло быстро, легко, и…

…и вернуло мне мысли о Лимбе. О месте, куда я попаду, если не сумею сделать всё правильно и быстро. Ладно, с предательницей разобрались, теперь обратно, к Люку. Моё тело уже почти собралось; я снова устремился наверх…

…третья вспышка поймала меня на подлёте. Эй, а сейчас-то зачем? Это ведь была даже не Ино!

Наверное, Герда купила не только тот прибор, но и какую-нибудь камеру, фиксирующую спектральных существ. Увидела меня на ней, решила, что это Ино возвращается, не поняв с двух раз — и выстрелила. Но это так, лирика. На самом деле причина заключалась в другом.

Удача Люка не даёт мне добраться до него. Попытка вызволить нас из Тумана не пойдёт Люку на пользу, и сверхъестественное вмешательство подстраивает всё так, чтобы он даже не попытался. Этим и объясняется то, что я попал в Башню именно в этот момент.

…время текло; минут десять я собирался — как телесно, так и с мыслями.

Что ж, меня лишили лучшего из возможных способов. Самого читерского, того, на который я и возлагал основные надежды. Плохо.

Однако я был бы не я, если бы складывал все яйца в одну корзину. Ладно. Проехали. Занимайся и дальше продвижением своего профиля в Тик-Токе, Люк.

Мир перед моими глазами моргнул — и переменился.

Пентхаус Флетчера. Лаборатория профессора Ханагавы, оборудованная по последнему слову техники (и совершенно вразнобой). Сам неугомонный профессор был погружён в работу, даже в этот поздний час не отходя от своего ноутбука…

А, нет. Ошибочка вышла. Профессор спал, уронив голову вниз. Руки старого японца так и остались лежать на клавиатуре, голова со спины казалось просто низко наклонённой — поэтому я и принял его в первую секунду за сосредоточенного трудоголика.

Вот как. Спим на рабочем месте? Ну, профессор — а доводилось ли вам когда-нибудь просыпаться от того, что вас будило привидение?

Истошный крик!.. Я не знал, как это пришло мне на ум. Может, сработал какой-то призрачный рефлекс, а может, просто всплыли в сознании киношные стереотипы. Да это и неважно, потому что крик вышел что надо. Леденящий душу вой пронёсся, наверное, по всему этажу; в окнах задрожали стёкла, по экрану ноутбука пошла мерцающая рябь помех. Да и температура в лаборатории снизилась, наверное, градусов этак на десять-двенадцать. В общем, фильм ужасов на всю катушку.

Японец лишь чуть пошевелился во сне. Я изумлённо распахнул призрачные глаза. Мне-то казалось, нужно сдерживаться, чтобы старика не хватила кондрашка от испуга, а он даже не проснулся?..

Ладно. Попытаться пошевелить стул, на котором он сидит.

Будь я здесь телесно, это бы потребовало от меня одного движения. Увы, сейчас телекинез плохо мне удавался — видимо, бытие призраком плохо сочетается с взаимодействием с чем-то материальным.

Тем не менее, совсем бессильным я тоже не был. Напрячься, потянуть сильнее… Как там говорил этот древний грек? Дайте мне точку опоры, и я свалю профессора Ханагаву на пол!

— Это… потому… что… — хрипел я, — кто-то слишком… много… ест…

Да, именно хрипел. До сих пор мне казалось, что призраки хрипеть не способны, но, как выяснилось — иногда очень даже. Ну и разожрался же ты, профессор!.. Неудивительно, что теперь так крепко спишь!.. Ещё рывок, ещё…

Грохот. Наконец, задуманное получилось у меня; стул скользнул по полу, ножка подломилась — и профессор полетел на пол. Задев по пути кружку с изображением Пикачу, он увлёк её за собой, и по полу брызнули осколки и недопитый кофе.

— А? — раскрыв глаза, японец непонимающе заморгал. — Что такое?..

Миг — и я появился перед ним. Полупрозрачный и парящий в паре сантиметров над полом, как и положено призракам, но вполне себе видимый.

— Профессор! — заявил я. — Не время спать!

— Что? — он поглядел на меня, испуганно попятившись на карачках. — А что, всё… так плохо?

Да уж, выглядит странно.

— Пока ещё нет, — отозвался я. — Но будет, если мы не поторопимся.

— Что нужно делать? — профессор поднялся на ноги и отряхнулся. Вот это другой разговор, люблю деловых людей.

— Штат Алабама, город Монтгомери, точнее — чуть за городом, к западу, — чётко и быстро проинструктировал я. — Идите к Флетчеру, просите самый быстрый самолёт — я сейчас не смогу открыть портал, чтобы прошёл живой человек. Лучше военный, такой, чтобы раз и на месте.

— А если спит?..

— Разбудите, — кивнул я. — Растолкай. Всеми правдами и неправдами… в крайнем случае, идите к Герде. Только в Люку не подходить, а если окажетесь рядом — не дайте заподозрить хоть что-то! Это плохо кончится, профессор!

— Ага, — кивнул Ханагава. — И что там?..

— Найдёте место по стоящему фургону, — продолжал я. — Возьмите портальную пушку и попробуйте настроить её таким образом…

***

Ханагава ушёл из кабинета, а точнее — убежал. Что бы я так ни говорил, а старик быстро соображал и ещё быстрее действовал, когда доходило до дела. Другой вопрос — что у него может и не получиться, даже если он приложит все усилия. Демоны не идиоты, и свою «Туманную» ловушку продумывали не пять минут.

Что ж. Пока он летит в сторону Америки, у меня есть время, которое всё равно было бы глупо тратить впустую. План «А» провалился по определению, план «Б» находится в процессе осуществления.

Пришла пора заняться планом «В». Немного странным, но… в конце концов, если он сработает, то почему бы нет?