Я увожу к отверженным селениям том 1 Трудная дорога

antique

Александров,

Григорий

Матвеевич

Я увожу к отверженным селеньям. Том 1. — Париж, Ymca Press, 1978

en

Александров,

Григорий

Матвеевич

calibre 4.99.4

22.2.2022

4385c23a-f2c7-4122-9acd-b55139a7656a

1.0

0101

я увожу

к отверженным селениям...

ДАНТЕ, АД, песнь

III.

Г. М. Александров

Я У В О Ж У к

ОТВЕРЖЕННЫМ

СЕЛЕНИЯМ

роман в двух томах

YMCA-PRESS

11, rue de la Montagne Sainte-Genevieve. Paris (5).

© World Copyright YMCA-PRESS 1978.

Том I

тяжелая дорога

Г л а в а 1.

РИ Т А

ТЕТЯ МАША

Дети рождаются ночью. Рита родилась днем. Вечером умерла ее мать. Семнадцатого августа тысяча девятьсот сорок первого года Рите исполнилось тринадцать лет. В этот теплый воскресный день именинница впервые за всю свою короткую жизнь не дождалась подарка от отца. В пятнадцать лет Рита, прочтя похоронную, узнала, что ее брат, Павел Семенович Во робьев, в боях за свободу и независимость нашей Родины пал смертью храбрых. Сколько времени? Почему так темно? Пал смертью храбрых. Где тетя Маша? Холодно... Снег на дворе...

Пал смертью храбрых... Зачем он пошел на фронт? Он мог бы работать на заводе. Кто меня зовет?

— Рита! Рита! Очнись! Что с тобой?

— Пал... смертью... храбрых...

— Бог с тобою, Рита. О ком ты говоришь?

— Павлик... Павлик... Прочтите, тетя Маша.

— Ох! Господи! Рита! Что ты так смотришь? Похоронные врут!.. Врут... Ляжь, Риточка, поплачь... Я говорила Семену...

В пятницу рождаются не к добру... — бессвязно бормотала тетя Маша.

...Какая пятница? А-а-а ... Я родилась в пятницу. Но ведь не я умерла, Павлуша... Чего ей надо от меня?

— Выпей. Это хорошее лекарство.

— С кем мы теперь будем жить, тетя Маша?

— Вдвоем, Риточка, вдвоем.

Прошло полтора года. Война шла к концу. В далекой Мос кве грохотали праздничные весенние салюты, но Рита почти никогда не слушала их. Она уже давно работала на военном заводе. С работы обычно возвращалась поздно, измученная и голодная. Тетя Маша, постаревшая и осунувшаяся, с трудом передвигая больные ноги, часами стояла в бесконечных оче11

редях. Она никогда не жаловалась и не разрешала Рите помо гать ей.

— Ты отдохни, Рита. За целый день небось умаялась на работе. Я сама все по дому сделаю, — обычно говорила она.

Как-то раз вечером, вернувшись домой, Рита увидела, что тетя Маша лежит на кровати.

— Вам плохо?

— Ты не волнуйся. Я прихворнула немножко, — виновато пряча глаза, успокаивала тетя Маша встревоженную племян ницу.

— Врач у вас был?

— Был. Соседка вызывала.

— Что он говорит?

— Глупости одни. Хорошее питание: масло, яички, моло ко... и еще этот самый, пе-ли-ца-лин.

— Пенициллин? — догадалась Рита.

— Он самый. Как малое дите этот врач. Чудак он. Где теперь возьмешь масло? Нешто в коммерческом магазине? Оно там кусается — шестьсот рублей килограмм. Яички едят люди — не чета нам. А лекарство это? Ты, поди, сама помнишь — на прошлой неделе у Нюрки, что над нами живет, сынок умер, и то лекарство достать не смогла. Убивается Нюрка. На ней теперича лица нет.

— Я достану, тетя Маша.

— Дурочка ты. Откуда возьмешь такую прорву деньжищ.

Мы масло по праздникам не видим, а уж этот самый палици-лин — где нам...

— Достану!

— Ишь ты... И думать даже не думай. Не приведи Господь, что с тобой случится. Я ведь тебя больше всех люблю. Кого же мне и любить? Посиди, Риточка, не мельчешись. Вот и Семен был такой же торопыга. И упрямый до ужасти. Я просила его, чтобы он тебя по-людски назвал — Лидочкой, или, скажем, Настенькой. Хорошее имя. Бабушку нашу Настенькой звали.

А он одно заладил — назову Маргаритой, как мать твою по койницу звали. Любил он ее... А когда ты родилась, ко мне один хороший человек сватался. Я уж тогда в годах была — тридцать два стукнуло, а сватался.

— А вы?

12

— Я, Рита, всю жизнь одного любила. Почитай и по се годня его люблю.

— Кто он? Расскажите, тетя Маша.

— Чего рассказывать-то. Известно кто. Рабочий. Мы с ним еще в германскую войну познакомились. Пожили недолго — — без малого полгода. Его на фронт забрали. Потом граждан ская началась, и помер он от испанки. Это тогда такая болезнь была, вроде нынешнего гриппа. Детишек у нас не было. Как осталась я одна, все за Сенькой, отцом твоим, приглядывала.

Один он братан у меня. А Сенька-то, непутевый, в девятнадцать лет женился. Через год у них Павлик нашелся, а потом и ты пришла. Маргарита, царство ей небесное, добрая женщина была.

Как остался Семен один, я к вам и прилепилась. Куда пойдешь от вас. Павлику-то уж четвертый годочек тогда пошел. А ты и смеяться не умела. Семен и сам хуже ребенка малого. Ни защитить себя, ни попестовать вас... куда ему. Смирный, по слушный с детства был. Так я с вами и прожила...

— Тетя Маша, вы не знаете фамилию врача, который у вас был?

— А на кой она, фамилия-то, тебе надобна?

— Я хочу узнать у него, что вам нужно.

— Птичье молоко мне нужно.

— Достану.

— Спасибо тебе, моя умница... Только я гусиное молоко люблю. От него молодеют скоро. Спать пора, Рита. Поешь и ложись. Завтра тебе рано на работу.

Утром тетя Маша не встала. Она с трудом повернула голову, когда Рита подошла к ней, что-то хотела сказать и бессильно махнула рукой.

Тетя Маша умрет. Где же достать этот проклятый пени циллин? Я обещала ей... Сегодня не пойду на работу... Судить будут... Простят... Я не нарочно... Побегу в больницу.

— Пропустите меня. Я должна поговорить с доктором, — умоляла Рита людей, толпящихся у дверей врачебного ка бинета.

— Молодая еще. Постоишь.

— Я детей дома одних оставила. Они орут там благим ма том, а ты без очереди лезешь.

— Не пускайте ее, очередь для всех одна.

13

— Тут здоровых нет.

— Она небось больничный по блату получит, а тут стой как проклятый.

Из полуоткрытой двери кабинета выглянула невысокая худощавая медсестра.

— Товарищи, не шумите. Вы мешаете нам работать.

— Пропустите меня! Y меня тетя умирает. Пропустите!

— Рита кричала так громко, что стоявшие у дверей на минуту смолкли.

— Вам необходимо обратиться в регистратуру, чтобы выз вать врача на дом.

— Я была, сказали, что сегодня на дом врачи не ходят.

— Я вам ничем не могу помочь.

— Тетя умрет. Прошу вас!

— Элеонора Эдмундовна! Пропустите ко мне эту девушку.

Садись и не реви.

— Моя тетя... Вы вчера у нее вечером были. Я в регистра туре узнала. Может помните ее? Ломтева. Мария Павловна?

Ей очень плохо, доктор.

— Помню Ломтеву. Я ей велел лечь в стационар. Она от казалась.

— Я уговорю ее, доктор. В больнице спасут тетю Машу?

— Мы не волшебники. Сделаем все, что можем.

— Это очень опасно?

— Y нее правосторонняя пневмония. Воспаление легких.

В таком возрасте это опасно. Организм крайне истощен. На грани алиментарной дистрофии.

— Она умрет?

— Глупости. Спасти можно. Хорошее питание. Yxoa. Пе нициллин. Самое главное — пенициллин.

— А в больнице он есть?

— Если бы он был, девочка... В офицерском госпитале его не хватает, а у нас, для гражданских... Ступай, девушка... Меня ждут больные. Постарайся уговорить тетю, чтобы она легла в стационар, немедленно.

— А мне разрешат ухаживать за ней?

— По уходу за совершеннолетними больными бюллетень не выдается. Вы где-нибудь работаете? — неожиданно вмеша лась в разговор медсестра.

14

— На заводе сто девяносто восемь.

— Вы не имеете права называть номер завода. Это воен ная тайна. Y вас занижена бдительность! — зловеще проскри пела Элеонора Эдмундовна.

— Успокойтесь, дорогая коллега. Y девушки такое горе...

— Болтун — находка для врага. Я сообщу куда следует, — тонкие синие губы «дорогой коллеги» негодующе вздраги вали, а на щеках выступили уродливые пятна багрового ру мянца.

Рита молча вышла из кабинета. Целый день она не отхо дила от тетиной постели. К вечеру ей стало лучше.

— Укрой мне ноги, Рита. Мерзну я, — зябко поеживаясь, попросила тетя Маша.

Рита заботливо и осторожно укутала отекшие ноги, по правила соломенную подушку и ласково прикоснулась ко лбу, сухому и горячему.

— Где у вас болит, тетя Маша?

— В груди давит... Полегчало уже... Авось скоро пройдет.

— Может вы в больницу бы легли?

— Снова за свое взялась. Когда совсехМ худо станет, пойду в твою больницу. А ты завтра на работу иди. Засудят тебя за прогул.

— Л4не доктор бюллетень даст, — соврала Рита.

— Ну разве что так... Ты не расстраивайся. Я с утра тебе хотела сказать. Боюсь, плакать будешь.

— Честное-пречестное слово не буду.

— Я скоро умру. Мне никакие доктора не помогут.

— Вы еще долго-долго проживете.

Тетя Маша чуть слышно вздохнула и печально покачала головой.

— Дай Бог, Рита. Хотелось бы на свадьбе твоей погулять.

И хоть годок внучат понянчить. Не доведется... Не буду Бога гневить... Я хорошо жизнь прожила... Тебя с Павликом выра стила. Семена в люди вывела. Экую радость Господь мило сердный мне послал. Я больно тебе не сделаю. На глазах по мирать не стану. Хочется последние деньки вместе побыть.

Тепло мне с гобой.

15

— К вам можно?

— Заходите, доктор. Не раздевайтесь, у нас холодно. Третий день не топим — дров нет. Вы уж извините нас, — оправды валась Рита.

— Опять глаза на мокром месте... Стыдно, девушка. Сейчас мы послушаем вас, Мария Павловна... Так... Так... Хорошо.

Дышите. Не дышите. Все. Ложитесь. Я вам принес лекарство.

Дома завалялось. Две таблетки сейчас выпейте. Принеси воды, девушка. Проглотили? Теперь ложитесь и укройтесь потеплее.

К утру почувствуете себя лучше. Послушайте мой совет. Вам необходимо лечь в больницу.

— Я пока дома полежу, доктор. Рита сказала, что вы ей бюллетень дадите. Дай Бог вам здоровья.

Доктор растерянно заморгал, попытался что-то возразить, но, поймав умоляющий взгляд Риты, запнулся.

— Девушка, проводи меня на улицу. Мне, старику, недол го и ноги сломать в темноте.

— Вот мы и вышли. Садись на скамеечку со мной рядом.

Отвечай! Зачем обманула тетю?

— Я думала, что вы...

— Это не в моих силах. За прогул судят, как за дезертир ство.

— Я считала вас добрым.

— Перестань! Я добрый... Добрый. Сколько тебе лет?

— Скоро семнадцать.

— А мне пятьдесят девять. Я добрый. Ничего ты не по нимаешь... Ребенок... Да если я тебе сегодня открою бюллетень, меня завтра вызовут куда следует. Пособничество врагу — вот как это называется.

— А как они узнают?

— Не догадываешься? Элеонора Эдмундовна доложит. Она открыто пишет доносы, только называет их сигналами. — Док тор понизил голос до шепота. — Я боюсь ее... До чего мы до жили. Дочери родной нельзя довериться. Я с тобой говорю так, потому что мы один на один. Одному свидетелю не пове рят — нужно двух.

Чуткое ухо Риты уловило звук шагов — спокойных и уверенных, октор зашелся в кашле. Шаги затихли возле со16

седнего дома. Доктор торопливо вскочил со скамейки и пре увеличенно громко зачастил: — Покой. Диета. Лекарство. Утром отправьте тетю в ста ционар. Там ее ждет отличный уход, калорийное питание и самое современное лечение. Желаю счастья и перевыполнения производственной программы. Каждый лишний кирпич — удар по врагу. Спокойной ночи.

С кем я оставлю тетю Машу? Лекарство... Масло... Тепло...

Что можно продать? Кому нужны мои вещи? Сколько за них дадут? Схожу утром к директору. Говорят, он дядька добрый.

Сухопарая стройная секретарша неприязненно встретила Риту.

— Сегодня у директора неприемный день.

— Доложите ему. Я вас очень прошу.

— Я вам русским языком объясняю. Директор принимает по личным вопросам в среду. С восемнадцати до девятнадцати часов.

— Я пройду к нему, — упрямо крикнула Рита и шагнула к заветной двери. Гневно сверкнув глазами, секретарша одно временно с Ритой бросилась к дверям. По ее лицу было видно, что она готова своей тощей грудью преградить дорогу лю бому, кто осмелится нарушить покой глубокочтимого хозяина.

Вернусь домой... На проходной не пропустят до конца смены... Перелезу через забор... Страшно, застрелят... Там есть одна лазейка... Попробую.

— Феодора Игнатьевна! Вы как всегда защищаете непри ступную крепость от неприятеля, — раздался сзади Риты мо лодой насмешливый голос. Рита обернулась. Перед ней стоял высокий стройный юноша лет девятнадцати.

Ким. Сын директора. Мне его показывала Оксана. Он где-то в конторе работает... Попрошу его. Как зовут директора?

Вспомнила: Пантелей Иванович.

— Y меня к вам просьба, Ким Пантелеевич.

— Чем могу быть полезен? — галантно улыбнулся Ким.

— Y меня больная тетя. Я прогуляла вчера... За ней некому ухаживать. Я хотела поговорить с вашим папой.

— Феодора Игнатьевна вас не пустила?

— Я не могу пускать всяких!

17

— Я сам поговорю с папой.

— Мне надо домой, к тете. Я спешу. Но до конца смены через проходную не пропустят. Моя фамилия Воробьева. Мар гарита Семеновна Воробьева.

— Я все устрою. Обождите в приемной, — твердо пообе щал Ким.

Минут через пять он вышел из кабинета отца довольный и сияющий.

— Директор приказал вас выпустить. При мне звонил на проходную. Пошли. — Рита, возбужденная и обрадованная, вышла из приемной. Ким шел рядом.

— Я сам не люблю Феодору. Но папа ее терпит. Верный страж и защитник. Папа разрешил вам не выходить на работу до конца следующей недели. С профкомом и парткомом он это дело утрясет. Они у него смирные.

— Спасибо вам...

— Говори мне ты, — попросил Ким, обнажая в улыбке острые мелкие зубы.

— До свидания, Ким Пантелеевич.

— До скорого свидания, только не Пантелеевич, пожалуй ста. Меня в детсадике дразнили «Пантелей-Пантелей, ты во руешь голубей», — дружелюбно и чуть-чуть насмешливо про пел Ким.

Вечером, когда тетя Маша уснула, Рита вышла на улицу.

Шагах в пятидесяти от дома начинался пустырь. Раньше, до войны, здесь был парк — нарядный и веселый. Как погрустнел и обезлюдел он за последние годы. Рита присела на пень — мертвый и равнодушный, как камень, рожденный в бесплод ной пустыне Севера. В прошлую осень она часто сидела здесь, «ужиная» запахами умирающих трав и шепотом деловито бегущей речушки. Рите всегда хотелось есть, а по вечерам голод грыз ее сильнее обычного. Утром — морген фри, — ве чером — нос утри, — невесело шутила Рита, провожая гла зами поблекшие листья, медленно плывшие к земле. Сегодня бывший парк встретил ее неприветливым угрюмым молчанием.

Забытые, неухоженные деревья сиротливо жались к берегу реки, все еще скованной тонким панцирем дряхлеющего льда.

Голые ветви спящих великанов настороженно замерли в ти шине. Они словно ждали кого-то, ждали враждебно, со стра18

хом. В морозные вьюжные ночи прошлых зим к ним крались женщины с топорами в руках. Холодное дерево таило в глу бине своей тепло и жизнь. Оно манило к себе бледных, ис питых матерей, закутанных в черные лохмотья. Старый хро мой сторож отпугивал их гулкими выстрелами — и дерево встречало весну. Случалось, что сторожа не было. Глухие удары топора рождали надежду в сердце матери, что дерево не проснется весной, зато светлых дней дождутся ее дети. В

долгой неравной битве иногда побеждала мать, иногда — сто рож и дерево.

— Кого изволите ожидать? — раздался чей-то знакомый голос над самым ухом Риты.

— Никого я не жду, — вздрогнув от неожиданности с досадой ответила Рита.

— Забыли? Меня?

— Ким! Как вы меня нашли?

— Военная тайна. О ней знают двое. Я и начальник отдела кадров. Догадываешься ?

— Вы спросили у него мой адрес?

— Угадала.

— Холодно... Я пойду домой.

— Зря торопишься. С тобой хочет познакомиться...

— Кто?

— Моя сестра Домна. Мы — двойняшки. Это нас так папа назвал. Меня — Ким, Коммунистический интернационал моло дежи, то есть я, — Ким с усмешкой указал на себя пальцем, — а ее Домна — в честь пылающих доменных печей. Я ее захватил с собой. Не возражаешь?

— Как хотите.

— Домна!

— Иду!

— Знакомьтесь — моя сестра Домна. Похожа она на до менную печь?

— Ким!

— Умолкаю.

— Подруги меня называют Домина. Домна — старое рус ское имя. Я недавно читала «Мещане» Писемского. Там одну женщину звали Домна Осиповна Олухова.

— Олухова?

19

— Сам ты — олух.

— Извини, Доминочка. Она много читает, Рита. Простите, девушки, я вам помешал. Продолжайте знакомиться.

— Рита.

— Очень приятно, — Домна величаво протянула Рите руку.

— Завтра наш день рождения. Папу после обеда срочно вызва ли Туда, — Домина небрежно подняла руку. Палец ее, белый и выхоленный, указывал в ночное небо, затянутое сплошной пеленой свинцовых туч. — Мама гостит у брата. Соберется одна молодежь. Попоем, станцуем, повеселимся.

— Я не смогу прийти. Y меня...

— Я говорил Домине о твоей тете...

— Я боюсь — ей станет хуже.

— Отойди на минутку, Домна. Я скажу Рите пару слов на ухо. Ритка, ты мне очень понравилась. Сразу!

— Я не приду.

— Ты любишь тетю?

— Не твое дело.

— Мое. Завтра я принесу пенициллин и кое-что еще.

— Где ты возьмешь?

— Не бойся, не украду. Y нас дома много всякой всячины.

Мама разрешает мне делать подарки друзьям. До утра! Держи лапу. Я побежал.

Ким выполнил свое обещание. Часа в два дня он вызвал Риту на улицу «только на одну секундочку» и, сунув в руки растерявшейся девушки увесистый сверток, торопливо попро щался.

— Ж ду тебя в девять. Советская тридцать два. Найдешь?

— Найду.

— Не опаздывай!

В комнате Рита развернула сверток. «Масло... Грамм семь сот, не меньше. Свиная тушенка... яичный порошок... Сгуще ное молоко... Лекарство...» Рита недоверчиво рассматривала дар Кима, не зная, что и подумать.

— Кто заходил?

— Мальчик один, тетя Маша. Знакомый, — смущенно от ветила Рита, стараясь не смотреть в сторону тети.

— Знакомый?! Это он принес тебе столько добра?

— Он.

20

— Больно он щедрый, — тетя Маша хотела сказать что-то еще, но ей помешал стук в дверь, нетерпеливый и сердитый.

— Это квартира Ломтевой?

— Да-да, Ломтевой... Наша с тетей, — облегченно подтвер дила Рита. Она была рада приходу незнакомой женщины: «При чужих тетя Маша расспрашивать не будет... Потом я что-ни будь придумаю».

— Я медсестра. Меня послал главврач сделать инъекцию пенициллина больной Ломтевой.

— Мы не вызывали, — растерялась Рита.

— Таким, как вы, не надо утруждать себя вызовом. Глав врач к простым больным меня не посылает. В комнате темно и душно. Откройте форточку!

— Форточки нет. Окно не открывается.

— Больной нужен свежий воздух!

— Y нас не топят всю зиму.

— В нашем доме тоже не топят. Растопите буржуйку, — посоветовала медсестра, кивнув головой в сторону железной печки, стоявшей посредине комнаты.

— Дров нет.

— Пенициллин есть, а дров нет? Да-а-а... Почем на базаре тушенка? — Рита растерянно метнулась к столу, только теперь вспомнив, что она не успела спрятать продукты.

— Мне... подарили... — подавленно пробормотала Рита.

— А мне никто таких подарков не делает. Я — старая кляча. Дочка еще не доросла, чтобы ее сгущенкой угощали.

И не дорастет!

— Вы — дура! Я — не такая! Я скажу... — голос Риты дро жал и обрывался. Она не знала, кому и что она может ска зать. но колючая обида горячим тугим комком застряла в горле.

— Пе надо... Не говорите никому! Я пятнадцать лет рабо таю в операционной. Меня просто так не посылают на дом.

Я понимаю. Y вас знакомства. Не жалуйтесь. Меня могут ли шить куска хлеба. Муж больной, девочка, девятый год ей. Одна их кормлю.

Рита молча подошла к столу. Она потянулась к маслу, но на полпути рука ее нерешительно вздрогнула и замерла. Папа говорил: жадные люди — плохие. Я ж е не себе. Y ней дочка 21

голодная. Нет, не дам ничего. Хоть бы тетя словечко сказала.

Спросить? Не спрошу! Дам! Я сегодня наемся. Рита торопливо, словно боясь раздумать, схватила одну из банок, стоявших на столе.

— Возьмите. Это вам.

— Y меня нечем заплатить, — хрипло ответила медсестра.

— Возьмите так... Задаром... Дочке суп сварите. Ей по лезно, — скороговоркой, захлебываясь уговаривала Рита.

— Возьми, сестричка... Чего уж там. Поди ко мне, Рита.

Спасибо тебе... Дай я глазыньки твои посмотрю. Я уж было худое подумала, когда ты эти разносолы на стол выклала.

Прости меня, дуру окаянную. — Худенькие пальчики Риты лас ково и благодарно обняли шершавую ладонь старой тети. Так и застыли они, взявшись за руки, как две маленьких девочки, играющих в неведомую взрослым игру.

ПАМЯТНЫЙ ВЕЧЕР

Ким ожидал Риту у ворот.

— Почему опоздала?

— Тетя не спала.

Ким недовольно буркнул что-то и повел Риту в дом. Ди ректор жил в небольшом особняке. До революции в нем про живал небогатый купец. Перед войной здесь помещалась кон тора, ликвидированная за ненадобностью. А последние три с половиной года в его пяти комнатах хозяйничала мама Кима.

Просторный светлый зал оглуши;! Риту разноголосым гомоном и смехом.

— Знакомься, Рита. Сын главного врачевателя города Гена.

Высокий круглолицый парень лет двадцати, одетый про сто и скромно, поморщился, неприязненно посмотрел на Кима и молча протянул Рите руку.

— Витюша. Папа его...

— Давай без пап, — грубо оборвал Витюша.

22

— Молчу. Когда говорит торговля, подчиняются короли.

Коля — наш поэт, — представил Ким широкоплечего черно волосого парня с узким убегающим лбом. — О папе его — ни звука. Таинственность!

От сына таинственного папаши разило запахом сладкова тых духов и пудры.

— Миша, — с оттенком шутливого почтения провозгласил Ким, кивнув в сторону тупоносого, гладко выбритого гостя.

Большие совиные глаза Миши равнодушно обшарили Риту с головы до ног.

— Леша...

— Прохлада темных ночей, гроза города Одессы, — раз вязно представился Леша. Его слюнявые плотоядные губы рас плылись в довольной ухмылке, а по маленькому птичьему лицу пробежала рябь мелких морщинок.

— И Сеня — наш философ и историк, — облегченно вздохнув, закончил Ким, эффектно взмахнув рукой в сторону прыщеватого долговязого подростка.

Темно-синий бостоновый костюм неуклюже обвисал на узких девичьих плечах Сени. Воротник белоснежной шелко вой рубашки беспомощно болтался вокруг тонкой вытянутой шеи.

— С девушками тебя познакомит Домина.

— Валя.

— Рита.

— Алла. Катя. Зина, — наперебой затараторили девушки.

Они исподтишка бросали оценивающие взгляды на застиранное голубенькое платье Риты. Та, что назвалась Валей, пристально посмотрела на ее стоптанные башмаки и словно невзначай слегка притопнула каблучками изящных лакированных туфе лек.

— Мальчики и девочки! Прошу к столу! — звонко крик нула Домина.

Глотая голодную слюну, Рита глядела на праздничный стол со смешанным чувством восторга, жадности и отвраще ния.

Жирной скупой слезой плакал благородный швейцарский сыр. Стыдливо краснели яблоки. Скромно приютилась на блюде дразнящая курица. Золотой желтизной отливали мяси23

стые сочные груши. Горка душистого хлеба робко теснилась на краю стола, а по соседству с ней мирно отдыхали тонкие кружочки колбасы и ароматные ломтики копченого сала. По средине, как именинник, окруженный почетными гостями, горделиво возвышался торт, украшенный затейливым рисунком.

В высоких хрустальных графинах искрилось вино, рубиновое, вишневое, красное. Приземистые бутылки с водкой стояли умеренно, с достоинством, будто сознавая свою несокруши мую силу и власть над умами людей.

Зачем я сюда пришла? Откуда у них все это? А какое мне дело? Тетя проснется, позовет меня... Уйти? — Ким обидится...

Он хороший...

Стыдно сидеть с ними. Накрашенные, сытые. А что делать?

Объедать тетю? Я только... и сразу уйду. Уйду? Другим можно наедаться, а мне нельзя? Назло останусь!

— Выпьем за именинников! — торжественно предложил Витюша.

Вино, выпитое впервые в жизни, неприятно обожгло Риту.

— За новую знакомую, — хриплым ломающимся баском потребовал будущий философ. — На брудершафт.

— Я против, — закричал Ким. — На брудершафт пьют с поцелуями, — шепотом пояснил он Рите.

— Я не пыо на бру-дер-шафт, — отказалась Рита.

— Правильно говоришь. Пусть нам Зиночка споет, — по просил Витюша. — Только что-нибудь душещипательное, на доели эти рябинушки и землянки.

— Романс! Романс! — загалдели гости.

Зина не заставила себя просить. Она аккуратно пригладила белокурые пушистые волосы и запела низким приятным го лосом. «Вдыхая розы аромат, тенистый вспоминая сад и слово нежное «люблю», что вы сказали мне тогда».

— Постно, Зина, — пренебрежительно скривив губы, про цедил Витюша.

— Спой пожирней, — обиделась Зина.

— Спою... Дай гитару, Ким. Старинное попурри. Все отдам — не пожалею, буйну голову отдам, разрешите, не гоните, про водить мне вас, мадам. Ревела дама — муж побил, штаны в измене доказали, я

на скамеечке сиде-е-е-л — собаки выйти не давали.

24

Потом Рита слышала еще чью-то песню, кажется, Леши: «Хоть крива, коса, горбата, но червонцами богата. За червонцы — временно жена».

И голос Кима, назойливый и громкий: «Пей, Рита, осве жайся!» и чей-то еще — чей? — она не помнила.

— Вино с водкой мешаешь? Пивка туда плесни, скорей ее разберет.

— Поспела! Поспела! — кто-то выкрикнул над самым ухом Риты и гулко расхохотался.

Рита открыла глаза. Рядом с ней, на кровати, кто-то сопел и ворочался. Еще не понимая, что произошло, она подняла голову и заглянула в лицо спящего. «Ким!» В комнате было светло. Солнечный зайчик, теплый и ласковый, робко поце ловал ее в губы.

— Ким! — с ужасом выдохнула Рита.

Он что-то невнятно промычал и не открывая глаз повер нулся к ней.

— Ким!

— Ша, Симка! Спи! — сонно пробурчал Ким, пытаясь на тянуть на голову одеяло.

Сима?.. Почему мы рядом?

— Никакая я не Сима, — злобно крикнула Рита. В бес сильном отчаянии она рванула одеяло к себе.

— Риточка... Ритунчик! Извини.

— Почему я с тобой? — в упор спросила Рита.

— Ты вчера много выпила... Я думал проводить тебя до мой... Не получилось. Ты случайно заснула здесь, а я к тебе прилег... Приятнее вместе.

— Скот!

— Ты не ругайся. Я не хотел... — лебезил Ким, воровато отводя глаза.

Тетя была права...

— Что ты сделал со мной?! Тварь!

Ким проворно вскочил с кровати.

— Потише ругайся... Ты! Скажи еще спасибо мне. Поду маешь, недотрога! Сейчас за сотню такую деваху можно от хватить... Голодных хватает... Я тебе дал...

25

— Купил меня?!! — Гнев, обида, отвращение, ужас иска зили лицо Риты. Ким молчал. — Отвечай, подлец!

— Не визжи!.. Лежи и не поднимайся! Я тебя...

Рита взмахнула рукой. Ким схватил ее руку и с непости жимой быстротой и ловкостью заломил ее за спину. Рита бо лезненно ойкнула.

— Одевайся — повелительно приказал Ким, — и не взду май еще раз со своими когтями лезть ко мне. Y меня второй разряд по боксу... тсс, кто-то идет. Мама... Не пищи...

Послышался звук отпираемых дверей и женские голоса.

Рита притаилась.

— Если застанут нас вдвоем... я — раздетая, взлохмачен ная...

— Не бойся! Дверь заперта... — чуть слышно прошептал Ким.

Голоса за дверью звучали ясно и отчетливо.

— Рг

1

здевайся, Шурочка. Я за тобой поухаживаю. Потише пожалуйста. Может, Кимочка спит. Я загляну к мальчику.

Заперто... Ужасно самостоятельный ребенок. Завел себе ключ и никому не дает.

— Ах, Шурочка, зачем ты так неделикатно смеешься... Мой Ким никогда не просыпает. Он уже давно ушел, а то бы дверь была открыта...

— Вчера они до поздней ночи гуляли. Я часов в одиннад цать проходила мимо, слышала песни. Мой Колька во втором часу вернулся. Не один, с приятелем. Какого-то Лешу с собой приволок.

— Фи, Шурочка, как ты некультурно выражаешься: приволок...

— Я, Паша, язык ломать не умею.

— Следить за детьми неэтично. Я жена руководящего работника, а ты как моя родная сестра...

— Мой Колька рассказывал...

— Коля — воспитанный мальчик. Шалун... Наши дети должны жить лучше нас.

— Пантелей сказывал...

— Какое неэтичное имя Пантелей. Не зови его Панте леем. Я просила Понтика имя поменять, а он упрямится. Один 26

враг народа, из ученых, он сейчас осужден, подсказал мне, чтоб я уговорила его сменять Пантелея на Понтия. Потом мне один хороший человек пояснил, что Понтий был каким-то па лачом или жандармом. Я, конечно, отсоветовала.

— Сдурела ты, Пашка! Аль забыла, что Понтий Пилатий Христа распял?

— Никакого такого Христа не было. Это все выдумки!

Наукой доказано.

— Ты, знать, походя в ту науку заглядываешь...

— Я моложе тебя, Шурочка. В церковных школах не учи лась. Мне восемь было в семнадцатом. После революции лик без окончила и пять группов. Ученые всякие у нас в гостях бывали. Мой Понтик деликатно умел с ними говорить. Они его ужасно уважали.

— Это когда вы в деревне-то жили?

— Не в деревне, а в Москве. Мы в той деревне совсем мало жили. Понтика направили туда выдвиженцем. Он у меня был двадцатипятитысячником. Понтик очень активно раскулачи вал, всякую контру и подкулачников. Мой Понтик ужасно способный. Он в промакадемии учился — и кончил. Эти разные ученые всю жизнь учатся, пишут, пишут чего-то — и то не академики.

— Ума нет — считай калека...

— Я слышала от одной очень культурной женщины, что скоро платья крепдешиновые носить будут. Она мне показы вала отрез. Голубенький-голубенький...

— В наши-то годы с тобой такие платья носить... Сестра ты мне, бок о бок столько лет живем, а не понимаю я тебя.

Когда нянчила, ты еще говшошкой была, понимала вроде...

— Не вспоминай мрачные годы царизма. Народ эксплуати ровали...

— И слова эти вовсе не твои. Рано ты замуж вышла.

— В шестнадцать лет — не рано.

— А в семнадцать сразу двоих принесла. Самой в куклы впору играть, а тут твои в два голоса вопят... Колька говорил...

— Что твой Колька говорил? Болтун он и не благовоспи танный.

— Уж какой есть... Правда твоя, шалопай он непутевый.

27

Весь в отца. Путный парень не пойдет на гулянки, когда люди воюют и с голоду пухнут. А все Ким твой...

— Не ругай моего Кимочку. Моим детям можно сладко пожить. Понтик в гражданскую воевал. В раскулачивании уча ствовал, не то что некоторые. В тридцать седьмом поганой метлой врагов народа выметал — воздух очистил. Он два орде на имеет. И если бы он не помог вам...

— Не кори, Паша... Чувствую...

— О чем ж е Коля рассказывал?

— Неохота говорить. Сплетни бабские.

— Говори, Шурочка. Начала, так уж кончай.

— Будто Ким вчера привел новую знакомую. Марго ка кую-то. И оставил ее у себя ночевать. Не мне Колька говорил, дружку своему, Леше. А я услышала ненароком.

— Ким себе этого не позволит! Чтоб в нашем доме...

— А Сима?

— Что ты мне в глаза тычешь своей Симой!

— Не сердись, Паша, я просто...

За дверью наступило недолгое молчание.

— Y нас с тобой, Шурочка, секретов нет. Мы одни. Я тебе все открою. Ты от жизни отстала, не понимаешь детей. Я

знала, что Ким с девочками балуется. Мне доктор говорил, что Ким очень одаренный, умный ребенок. Но он рано... со зрел. Ему женщина нужна... На время... Для здоровья. Ким нашел Симочку, девушку хорошую, порядочную. Она до него с мальчиками не встречалась. Я сперва была против. А потом побоялась, что его развратница какая-нибудь заразит, — и со гласилась. Сима лучше, чем кто другая...

— Она забеременела...

— А я ей через Кима денег дала на аборт. Теперь аборты запрещены. Ужасно дорого берут. И на дорогу дала. Старые платья Домнушкины подарила. Пантелей велел ей хорошую характеристику написать. Она с такой бумажкой где хочешь устроится. Не бесчувственная я...

—- Вчера-то зачем к Петьке ушла ночевать? Дома своего нет?

— А ты зачем с утра меня у ворот поджидала?

— Поговорить хотела. У Петьки-то почему ночевала?

28

— Ким попросил. Он день рождения справлял с друзьями.

Мы с домработницей весь день готовились. Все честь по чести было.

— Чудно... Твои-то ребятишки в Петров день родились. А

Петров день-то когда празднуют? В июле чай, я праздники помню.

— Ах, да, забыла! Не его день рождения, друга одного.

— Колька говорил...

— Что он говорил?! Не тяни из меня душу.

— А то и говорил, что Ким твой по ахту Витюше отдаст девчушку ту, Марго.

— Ты с ума сошла! По какому акту?

— По тому самому. Ким Витюше пообещал, что когда на доест ехму новая любовь, подпоит он ее и с Витюшей ночевать оставит.

Рита стремительно рванулась к «одаренному ребенку».

Удар в лицо, сильный, умелый, расчетливый! опрокинул ее на пол. Вспыхнуло пламя, голубое и огромное. Безвольное тело медленно и податливо погружалось в холодную студенистую мглу, омерзительную и удушливую.

Кто-то мыл ей лицо. Кто-то помог ей одеться. Все это Рита помнила очень плохо. Она пришла в себя уже дома. Тетя Ма ша сидела на постели, опустив набрякшие босые ноги на зем ляной пол.

— Вы застудите ноги, тетя Маша. Лягте.

— Y меня утром сестричка была. Я услала ее. И лекарст во ей отдала, — невнятно пробормотала тетя Маша.

— Вы все знаете? — убито прошептала Рита.

Тетя отрицательно покачала головой, но Рита ей не пове рила.

— Тетя... Тетечка...

— Я думала, что с тобой случилось. Жива-здорова — и слава Богу. Иди погуляй, я посплю, — отчужденно попросила тетя Маша.

— Не гоните меня... Я подлая... Я виновата... Они обманули меня... Он бил меня. Они смеялись...

— Я виновата, Рита... Ты из-за меня на такое пошла. Урод я старый... Жизнь молодую заела... Как помирать-то теперича 29

буду?- Мне Нюрка обсказала. Видела она, как ты с тем убив цем в дом их заходила... Господи! Дай мне мучения великие!

А ей-то за что... Не праведен Ты, Господи! Неправеден! — страстно закричала тетя Маша.

Молчало небо, хмурое и далекое. Плакала Рита, испуганная и несчастная.

СЕМЕЙНЫЙ РАЗГОВОР

— Паша! Позови Кима.

— Мальчик нездоров. Y него ужасно болит голова.

— Еще раз говорю тебе — позови Кима. Что ж, мне самому к нему идти?

— Ты какой-то странный, Понтик. Приехал оттуда — и ни слова родной жене. Может, критиковали тебя? Я знаю, там всегда подкапываются. Не ценят хороших работников. Со мною уж мог бы поделиться.

— Какое это имеет значение: критиковали или я сам с самокритикой выступал?..

— Бесчувственный... Y тебя молодая жена, дети... Ты дол жен...

— Сколько тебя раз просить нужно?

— Рта не даешь раскрыть. С другими женами мужья со ветуются...

— Позови Кима!

— Ты был... у Шуры?

— Предположим...

— Сплетница она несчастная!

— Она твоя сестра...

— Значит тебе мои родственники не нравятся?!

— Нравятся, Паша. Ким! Иди ко мне! Ким!

— Что кричишь на весь дом? Люди подумают...

— Ким!

— Ты меня, папа?

— Нет, твою копию. Сходи, Паша посмотри, чем Домна во дворе занимается.

30

— Я не позволю мучить ребенка! Твоя Шура — малохоль-ная! Бесчувственная она до ужаса. Чуть что — и жаловаться.

Что зверем смотришь на меня? Думаешь, если ты директор, то тебе жену тиранить можно? Y нас — равноправие! Все женщины минсипированы.

— Эмансипированы, мамочка. А это значит — освобожде ны из-под власти мужчин. Не удивляйся, папа. Ты знаешь, у меня короткая память... Но об этом слове мне недавно еще раз напомнила Домна. Она еще вычитала слово «суфражист ки». Они в каких-то английских музеях рубили картины, что бы женщин избирали в парламент наравне с мужчинами. И

еще они...

— Ты скоро кончишь болтать?

— Папа! Я хочу после войны поступить в Литературный институт. А поэтому обязан...

— В каком месяце ты родился?

— Смешно, папа... Ты помнишь лучше... Я тогда был ма ленький.

— Перестань кривляться!

— Шурочка неблагодарная... Кто помог им в тридцать седьмом? Кто их притащил сюда? Мы с тобой, Пантелей! А

она...

— Когда ты родился?

— Тринадцатого июля тысяча девятьсот двадцать шестого года, в среду.

— Вспомнил все-таки... Даже день недели не забыл.

— Ким ужасно одаренный ребенок. Я всегда говорила...

— Та-лант-ли-вый... Ге-ни-аль-ный...

— Ты злой и старый!.. Он твой сын! Как у тебя язык по ворачивается допрашивать его. Я покажу этой Шурке! Она у меня паплачется!

— Где ты с ней познакомился?

— С кем, папочка? С тетей Шурой? Я ж е ее с детства знаю...

— Больше вам это не пройдет! — крикнул Пантелей Ива нович и с силой стукнул по письменному столу кулаком. — Ни тебе, ни маме! Я не позволю издеваться над собой! Еще одно слово — и я уйду от вас.

31

— Уйдешь?! К молоденькой?! Бросишь семью? Я до ЦК

дойду. Тебя из партии исключат! Из директоров выгонят.

— Паша!!!

— Не кричи! Я не из пугливых. Я в шестнадцать лет за тебя вышла. Красивая была! Девушка! А ты истаскался по бабам! Обманул меня!

— Вв-о-о-нн!!! — заревел Пантелей Иванович.

— Папа! Мама! успокойтесь.

— Домна? Как ты вошла?

— Дверь не заперта. Я стояла за дверью и слушала... Я

расскажу правду.

Мать и сын одновременно взглянули на Домну. В глазах матери светились страх, неприязнь, просьба. Ким смотрел с ненавистью и злобой.

— Я тоже могу кое-что рассказать, сестричка! — сквозь зубы пообещал брат.

— Папа! У тебя на заводе работает одна девушка. У нее заболела тетя. Из-за этого она прогуляла...

— Как ее фамилия?

— Воробьева.

— Знакомая фамилия. Помню Ким просил...

— Да, папа. Ким выпросил для нее семь дней отгула.

— Ты путаешь что-то, Домна. Ким сказал, что у Воробье вой умирает тетя. Я разрешил выпустить ее через проходную до конца смены.

— Домна с детства врушкой была...

— Помолчи, Паша!

— Значит, Ким солгал Рите!

— Какой Рите?

— Воробьевой! Он сказал, что ты дал ей отгул, до конца этой недели.

— Ким никогда не лжет! Он мальчик честный!

— Хорошо, мама. Честный мальчик Ким уговорил меня помочь Рите. Мы вместе пошли к ней и пригласили ее на наш мнимый день рожденья. Ким доказывал, что Рите нужна раз рядка, гости, новые люди...

— Ты о себе не забывай, сестричка!

— Мы вместе с Кимом украли из дома продукты и пени циллин. Мой брат честно, до последней крошки, все уворован32

ное нами отдал Рите. Теперь я понимаю, почему Рита согла силась прийти на наш день рожденья, хоть мы и не думали в этот день рождаться. Витюша принес вина и привел с собой Лешу. Ты его не знаешь, папа. Леша — вор, а Витюша дружит со шпаной. Мама накрыла на стол и ушла ночевать к дяде Пете. Леша пел блатные песни, играл на гитаре, фокусничал.

Мы плясали, пели и пили. Много пили... Мне подливал Сеня...

Проснулась я рано...

— Ты всегда рано встаешь? Даже и после вечеринок?

— Да, папа. У Кима дверь была заперта. Я не стала будить его. Убрала со стола и пошла на работу. Вечером заглянула к тете Шуре...

— Зачем?

— Чтоб заступиться за Колю, папа. Она всегда ругает его, если он поздно возвращается. Тетя Шура стала ругать меня и Кима. Я не уходила. Тетя Шура очень рассердилась. Стала кричать, что Ким охальник. Что он обидел двух девушек — Симу и Риту. И если Колька еще раз заглянет к нам, она ему волосы выдерет.

— Это вранье, — взвизгнула мать.

— Как... обидел? — смущенно спросил Пантелей Иванович.

— Тетя Шура разговаривала с мамой. Они не подозревали, что Ким и Рита все слышат. Когда разговор зашел о Симе...

— О Симе? — как эхо повторил Пантелей Иванович.

— О Симе, папа. О той самой Симе, которой ты дал хоро шую характеристику, а мама денег на аборт.

— Девчонка! Я выгоню тебя из дома!

— Я сама уйду, папа. Сперва дослушай.

— Куда ты уйдешь? Доченька, что с тобой? — испуганно пробормотала мать.

— Со мной плохо, мама... Вы с тетей Шурой говорили о Симе. За дверью в комнате Кима раздался шум. Вы обе начали барабанить в дверь. Ким долго не открывал. Когда вы зашли, то увидели Риту всю в крови. Тетя Шура умыла ее, хотела от вести к себе. Рита плакала, вырвалась и убежала.

— Ты кончила?

— Нет, папа. Вчера вечером я встретила Лешу и Витюшу.

Оба пьяные, как обычно. Я прошла, не поздоровалась с ними.

Витюша, думая, что я не слышу, грязно выругал меня.

33

— Хам! Как он смеет!

— Смеет, папа. Я подошла к нему и сказала: «Повтори!»

Витюша струсил.

— Я поговорю с этим щенком, — не удержалась мать.

— Не стоит. Я хотела сама дать ему пощечину. Но...

— Он набил тебя?

— Совсем напротив, папа. Витюша подставил мне щеку и сказал: «Бей, девочка, мне не больно». Я сдержалась. И тогда Леша ехидно посмотрел на меня и заговорил: «Мадам! Я се годня покидаю ваш чудный притончик. Завтра я буду отсюда верст за триста. На прощанье я хочу сказать вам, почему мой великодушный друг подставил свою щечку». «Поясните», — попросила я. «Все дело в Марго. Ваш братец решил передать ее Витюше, а Витюша подарит ему Зину. Обмен с доплатой в тысячу рублей. Платит Витюша, потому что Марго поваля лась в постели только с вашим братиком. А Зиночка попробо вала многих».

— Тебе не стыдно говорить такие гадости?

— Стыдно, мама. Леша говорил кое-что еще. Но об этом после... Я сразу побежала к Рите. Она не захотела разговари вать со мной. Я заплакала. Рита посмотрела на меня и сказала: «Твой брат изнасиловал меня и передал по акту. Зачем ты при шла? Помочь мне? Может, твоя мама даст мне денег на аборт, как Симе? Или ты привела еще одного мальчика? Может, ты заплатишь за порванное платье? Заплатишь за синяки? За мой стыд? Плати! Плати! Плати!» И она плюнула мне в глаза. Я

кончила, папа. Если тебе нечего сказать, я пойду.

— Обожди немного, — глухо попросил Пантелей Иванович.

Ким — подлец... Домна уедет... Она не раздумает... Угово рить? А если не удастся? Тогда... Здравствуй, одинокая ста рость, догорай, бесполезная жизнь. Где это я вычитал? В какой книге? Не все ли равно, в какой. Будь прокляты дети детей твоих! Кто так кричит? Молодая монашенка... Было это, было!

Но разве я виноват? — и Пантелей Иванович увидел себя юным, красивым, светлоглазым, с буденовской шашкой на бо ку. Целый месяц гонялись они за отрядом восставших мужиков.

Донесли, — а кто? упомнишь ли теперь, — что в женском мо настыре спрятано оружие. Обыскивали долго. Кроме книг в черных переплетах не нашли ничего... Келья узкая, холодная, 34

темная. И глаза... Голубые огромные глаза... И слезы. Круп­