31 октября 1991 года, больница имени Св. Мунго
«Кто дежурит в Хэллоуин? Только тот, кто спит один», — пришла на ум Циннии старая дежурная шутка. Она небрежно накинула халат, зевнула и почесалась. Праздничная расслабленная атмосфера, даже здесь, в больнице, подействовала и на Старшую Целительницу — идти на обход категорически не хотелось. Хотелось сесть и откинуться в кресле, скинуть туфли и налить себе красного вина, может быть, приготовить чего-нибудь горячего: грога или глинтвейна. Перебраться в приёмный зал, разжечь камин и сидеть там, глядя на языки пламени.
Она уже полезла было в стол за бутылкой, когда раздался дребезг экстренного вызова.
— Иду, иду, — проворчала Цинния, выходя из кабинета.
— Множественные ранения, проклятия, сглазы, переломы, готовьте операционную! — прокатился по пустому коридору выкрик дежурного Целителя.
Цинния прибавила шага, хлопки продолжающих срабатывать каминов звучали в такт ударам сердца. Да что там такое творится?
— Что вы себе позволяете?! — выкрик целителя. — Это...
Вспышка заклинания! Ещё!
— Редукто! Диффиндо! Конфринго!
Плюнув на всё, Цинния побежала, неловко балансируя на поворотах.
— Нет! — взвизг Алисы.
— Какая крошка!
— Ступефай!
Цинния вылетела в вестибюль, больно стукнувшись плечом о дверной косяк.
— Аха-ха, смотри, ещё цыпа!
— Как торопится!
— Лоренс, она явно учуяла твой запах!
Пол вестибюля был усеян телами, раненые и те, кого только что убили. С гримасой боли на лице лежал Маверик, сегодняшний дежурный, чуть поодаль валялась в беспамятстве Алиса, над которой склонился один из издававших глумливые возгласы. Всего их было пятеро, чем-то похожих друг на друга. Мужчины, одинаково забрызганные чужой кровью, в схожих мантиях зеленоватого оттенка, скалящиеся в предвкушении и пускающие слюни от вида её груди.
Цинния молча ударила заклинанием в ближайшего, тут же перевела палочку на следующего. Расспросить и понять, что происходит, можно будет и потом, а сейчас нужно спасать раненых и больницу!
— Ах ты! — мужчина успел уклониться, и трое его подельников атаковали Циннию.
— Протего! — едва успела закрыться она.
Три луча врезались в щит и смели его, но Форрест успела упасть на пол. Метнулась на четвереньках вправо, к столику Привет-ведьмы, но тут же заклинание разнесло его в щепки. Атаковав сквозь разлетающееся дерево, она сумела достать ближайшего из противников, у того резко свело руки, и палочка выпала, покатилась по мраморному полу вестибюля.
— За это мы тебя...
Бам! Металлическая утка, метко брошенная кем-то от входа в хозчасть, врезалась в голову кричавшего. Не оглушила, но дезориентировала на секунду и заодно отвлекла нападавших. Едва они повернулись, как мимо Циннии проскочили два медбрата с палочками наперевес. Секунду спустя нападавшие были нейтрализованы, и Павел повернулся к Циннии:
— Мисс Форрест, с вами всё в порядке?
— Да, — Цинния одернула халат, поднялась.
— Кто это был?
— Ещё б я знала, — вздохнула она.
Не было времени поддаваться панике, и Старшая Целительница Форрест принялась командовать, словно вокруг шла всего лишь очередная операция:
— Весь дежурный младший персонал — сюда! Целителей — на сортировку! Вызвать Директора Брауна и всех Старших Целителей! Запереть двери, заблокировать ка...
Новая волна хлопков и вспышек в каминах вынесла новую толпу раненых, окончательно запрудивших вестибюль. В центральном камине, наиболее заваленном телами, что-то сверкнуло, вспыхнуло, и Цинния заорала:
— Щиты! — и тут же, без передышки: — Протего!
Медбратья опоздали на секунду, мимо Циннии пролетел кирпич из кладки, дождь кирпичей полетел во все стороны. Звон стекла, хруст, удары, нескольких раненых убило на месте. Остальные камины просто вспыхнули и погасли, перестали работать. Цинния, матерясь про себя, шагнула к ближайшему раненому, склонилась над ним, практически в упор:
— Что происходит?!
— Министерство атаковано, — прохрипел тот, — Тот-Кто-Ожил привёл армию! Твари и По...
Тут он захрипел еще сильнее, забился в судорогах, и Цинния торопливо вскинула палочку, применяя лечебное заклинание. Медбратья стояли, ошеломленные, Павел с болезненной гримасой держался за плечо, и Цинния неожиданно поняла, что она тут действительно осталась за Старшую, во всех смыслах.
— Раненых к резервным каминам! Всех больных — подготовить к эвакуации! Кто может ходить сам — помогает другим, и живо, живо, в любой момент могут нагрянуть новые враги!
— Куда их переправлять?
— В Хогвартс, — отрезала Цинния, и лица медбратьев просветлели.
В вестибюль вбежали другие, из дежурной бригады, и работа закипела. Цинния распоряжалась, командовала, колдовала, занималась сортировкой, ощущая, как время утекает сквозь пальцы. Служебные камины из захваченного Министерства, аппарация рядом с Мунго, прилёт на метле, да что угодно, новые боевики Волдеморта могли ворваться сюда в любую минуту и снова начать убивать!
— Хогвартс не отвечает!
— Вызывайте Хогсмид!!! — рявкнула Цинния.
Затем она метнулась в свой кабинет и, вбежав в него, неожиданно растерялась. Будь у неё время подумать, она осознала бы причины, но сейчас Цинния лишь растерянно озиралась, не в силах принять решение. Больница содрогнулась, гул прокатился с верхних этажей вниз, пол задрожал, словно надвигалось землетрясение, затем всё стихло. Цинния замерла, секунду спустя издалека раздались испуганные крики и вопли.
— Проклятье, скальпель вам в глотку! — Цинния ухватила первый попавшийся предмет, аквариум с Черными Слизнями, и выбежала обратно в коридор.
Она осознавала, что, скорее всего, видит кабинет в последний раз, но времени лить слезы и вздыхать опять не было. На бегу сбросила туфли, вручила аквариум ближайшему медбрату и рявкнула:
— Головой отвечаешь за слизней!
Помчалась дальше, ощущая, как раскачивается тело, и едва не врезалась в толпу больных. Сопровождавшая их медсестра, едва не плача, отгоняла дым, идущий сверху, но ей не хватало опыта и навыков. Тянуло жаром, доносилось потрескивание, крики, мольбы о помощи.
— Не ходите туда, там кто-то из Пожирателей, — со страхом в голосе, шёпотом сообщила медсестра.
— Ускорьтесь, — ответила Цинния и сама удивилась, как уверенно прозвучал её голос. — Марк, поможешь ей!
Конечно, Циннии было страшно... что она против Пожирателя Смерти? Волевым усилием целительница взяла себя в руки, Волдеморт или нет, но она сделает, что должна, и будь, что будет!
Скорость продвижения упала, Головной Пузырь спасал от дыма, но трудно было просто дорогу различить. То и дело они натыкались на потерявших сознание, вытаскивали раненых из палат, медбратья тащили их вниз. Когда Цинния добралась до палат безнадёжных пациентов, то внезапно поняла, что осталась одна. И мало того, здесь всё было совсем уж плохо, затянуто дымом так, что не было видно протянутой руки.
— Аха-ха-ха-ха!!! — неожиданно загремел сумасшедший хохот где-то впереди. — Получай, жалкий червяк! Круцио!
Цинния, осознавая, что совершает смертельную глупость, взмахнула палочкой, разгоняя дым. Посреди коридора стояла женщина, в черной одежде, у ног её лежал Дэвид. Безобидный больной, воображающий себя змеёй в результате полученного некогда проклятия, Дэвид шипел и пытался свить кольцо вокруг ног женщины.
— Кто это к нам пришел? — повернулась та, широко улыбаясь.
Цинния замерла на мгновение, остолбенев: перед ней стояла Беллатриса Лестрейндж! Глядя прямо в глаза Циннии, Беллатриса ухмыльнулась широко и направила палочку вниз:
— Круцио!!!
Может, Дэвид и воображал себя змеёй, но всё же оставался человеком, и поэтому коридор, постепенно вновь затягивавшийся дымом, огласили истошные крики, наполненные болью. Цинния ударила, но Беллатриса легко, играючи отбила её заклинание и тут же снова захохотала безумно.
Внезапно, из палаты напротив с криками выбежали Лонгботтомы.
— Стой!
— Подлая гадина!
У них не было палочек, только голые руки, и Беллатриса легко оглушила их, отбросив к стене. Она уже собиралась снова захохотать, когда из палаты Лонгботтомов в нее вылетело заклинание.
— Ступефай!
Беллатрису ударило прямо в грудь, отбросило в палату Дэвида. Цинния тут же взмахнула палочкой, захлопывая дверь туда, и бросилась к Лонгботтомам. В результате они едва не столкнулись лбами, так как из палаты Лонгботтомов выскочила молодая, ослепительно красивая черноволосая девушка с палочкой в руке.
— Хватай их и бежим! — крикнула ей Цинния.
Пускай сейчас им повезло, но нечего испытывать удачу зазря. Незнакомка ухватила Алису и Фрэнка, Цинния же заколебалась на мгновение. На этаже были ещё палаты, ещё больные, запертые в них, но тут пожар вспыхнул с новой силой, грозя окончательно поглотить всё. Цинния взмахнула палочкой, отбрасывая огонь и дым, расчищая дорогу, и они помчались к лестнице.
Вослед им несся сумасшедший хохот и крик:
— Я всё равно доберусь до ва-а-ас!
Спасённая оказалась ужасной болтушкой, и всю дорогу вниз тараторила без остановки:
— Я Джуди, Джуди Бэрбоун, приехала сегодня из Австралии, а вы же та самая Цинния Форрест, да, это просто невероятно! К нам приезжал этот смешной толстячок, и тогда мы узнали о Гилдерое Локхарте, я прочла все его книги и не выдержала, поехала познакомиться с ним лично, ведь это просто невероятно, он такой герой и красавчик, просто ах, ну, конечно, меня отговаривали, но я сумела настоять на своем! Ещё думала перекраситься в блондинку, ведь Гилдерой любит блондинок? Но потом передумала, решила, что вначале нужно с ним познакомиться, и, разумеется, прибыв в Лондон, я сразу отправилась в Мунго, ведь Гилдерой тут тоже лечился, а там смотрю, пожар, а я в Австралии ходила на курсы медсестер и брат у меня пожарный, и я знаю, что первым делом надо помочь всем эвакуироваться, ну и я помчалась, а там эта сумасшедшая тётка, я спряталась, чтобы ударить её в спину, а эти двое (она указала на Фрэнка и Алису) вдруг как очнутся, как закричат, ну я и не стала упускать момента, только вот надо было добить ту сумасшедшую, но мы же вернемся за остальными ранеными, да? Вот тогда точно её добьём, чтобы не использовала Непростительные на пациентах, и я думаю, что ваше Министерство точно должно дать вам орден...
«Надеюсь, внизу дела обстоят лучше», — угрюмо подумала Цинния, услышав доносящийся сверху треск рассыпающегося здания. Но нет, внизу было не лучше, медперсонал сражался с боевиками Волдеморта, обречённо проигрывая эту стычку. Раненые и больные толклись возле служебного камина, мешая друг другу, но некому было их организовывать, все оказались заняты в сражении.
— В камин их! — скомандовала Цинния, указывая Джуди направление.
«Может, хоть там ты заткнешься», — подумала она, но сегодня явно был несчастливый день для целительницы. В тылу нападавших раздался шум и натиск неожиданно ослаб.
— Пропустите! Пропустите! Мне без очереди! Дело жизни и смерти! — донёсся выкрик.
Нападавшие не успели развернуться, Гилдерой вылетел из-за угла и с умопомрачительной скоростью начал работать палочкой и мечом, не переставая кричать:
— Эгей, мне без очереди! Я ветеран битвы при фараоне!
Джуди издала томный, страстный вздох, застыла с открытым ртом, глядя на сражающегося Гилдероя.
— Слюни подбери, — не удержалась Цинния, — он этого не любит.
Джуди тут же прикрыла рот и захлопала ресницами в сторону приближающегося Локхарта. Тот на бегу смерил взглядом Циннию, затем Джуди и, разумеется, радостно осклабился.
— Что, опять жаба лапки обожгла? — мрачно спросила Форрест, припомнив, как Гилдерой ворвался к ней посреди бела дня, так же крича о деле жизни и смерти.
— Нет, я где-то мизинец порезал!
Оный мизинец в наступившей вокруг мёртвой тишине был предъявлен взору Циннии.
— А, ну да, — будничным тоном заметил Гилдерой, вытирая меч от крови и вскидывая его на плечо, — и ещё Министерство пало, так что предлагаю тебе переехать жить ко мне, в Хогвартс.
— Хогвартс, уи-и-и!!! — счастливо заверещала Джуди, подпрыгивая на месте. — Я согласна!!!