Якудза из другого мира. Том XI

Глава 6

Мы двигались в густой траве. Белокопытник своими широкими кистями то и дело оглаживал наши одежды, стремясь оставить как можно больше семян. Чтобы мы унесли его потомство подальше и там посеяли. Вот ведь, растение, а размножаться хочет. Хочет завоевать землю и расти там, где только сможет.

Я тащил в руке футляр с серебряными доспехами. Каким-то чудом он перенесся следом за нами, и я наткнулся на него в густой траве совершенно случайно. Мог бы и вовсе мимо пройти, но с какого-то хрена мы пошли в ту сторону, и я удачно споткнулся о него.

Обрадованный подобной находкой, я сразу же проверил работоспособность костюма и… О чудо! Он работал!

Даже в этом времени наноиды совершенно спокойно облегали моё тело, укрепляя и защищая от возможных попыток нападения. А также от груди отделялся серебряный орел, в чьем теле был заключен дух Ленивого Тигра. Орел ошалело посмотрел по сторонам, когда я скомандовал ему появиться. Пришлось рассказывать — почему мы здесь. Орел только покачал в ответ серебристой головой. Функцию речи ему так и не добавили, да он и не просил особо. После того, как орел растворился на груди, я убрал костюм обратно в футляр.

Эх, если бы я увидел его раньше… Да серебряные волки даже понять бы не успели — что именно их вывернуло наизнанку! Расхреначил бы за здрасте!

Вот только заряда было маловато у костюма, поэтому я решил пока потаскать его в руках, а зарядные элементы развернул в сторону солнца. Хоть этой дармовой энергии было навалом. Что-то мне подсказывало, что тут ещё не придумали электричество.

Брести по высокой траве было вряд ли безопасно — между корней частенько скользили черные подобия шлангов. Среди поля попадались гранитные глыбы, которые облюбовали гадюки. И вряд ли они тусовались только на каменных спинах спящих валунов — эти юркие твари с радостью ползали друг к другу в гости. Так что наступить на одну из таких ядовитых мин было делом одной секунды. Поэтому и приходилось вглядываться в стебли травы под ногами — не мелькнет ли где черное вытянутое тельце.

Норобу шагал легко, можно даже сказать, что беспечно. Он практически не смотрел под ноги, каким-то седьмым чувством угадывая, куда ступить, чтобы не попасть в кротовью нору или не наступить на скользящих змей.

— Скажи, сэнсэй, а почему наше оммёдо такое слабое? Почему у меня только магия Земли срабатывала? Да и то через пень-колоду? Куда подевались все умения и навыки? — спросил я, по ходу нашей прогулки пытаясь сотворить большой огненный шар, чтобы тот помог проредить проход в траве.

— Это другое время, Тень. Другое время, другие возможности. Насколько мне помнится, тут только маги оммёдо могли заниматься колдовством и делали они это в основном при помощи талисманов и волшебных свитков. Простому люду это было недоступно. А также маги зачаровывали оружие, чтобы то принимало на себя одно из пяти природных свойств. Это уже по истечении времени оммёдзи перевели потоки магии во внутренние боевые меридианы и увеличили боевой дух. В этом времени оммёдо творили заклинания больше на бумаге или на свитках из кожи…

— И как же нам быть?

— Ассимилироваться, Тень! Привыкать к обстоятельствам и стараться найти путь назад. А чего нам ещё остается?

Я помолчал, старательно обходя по широкой дуге торчащий из земли каменный клык, с которого на нас уставились пяток змей. Гадюки подняли головки и как давай дразниться тонкими язычками, выплескивающимися из пасти… Они как будто старались лизнуть воздух, чтобы понять — вкусные ароматы от нас идут или не очень?

Понятно, что змеи ощущали вибрацию земли от наших шагов. Но так бурно реагировать? Я показал им в ответ свой язык. Да, поступок ребяческий, но иногда хочется побыть не просто супер-пупер-убиватором, а обыкновенным раздолбаем. Тем более, что никто из подчиненных не видит меня, а Норобу не считается.

— Ты ведешь себя недостойно самурая, — не преминул заметить сэнсэй.

— Так я вроде бы и не самурай, — хмыкнул я в ответ. — Я же из хининов…

— И что? В этом времени хинины тоже могли быть самураями. Это уже потом пошло деление на людей первого и второго сорта, а во времена войн самураем мог стать любой искусный воин, умеющий держать в руках оружие. Да, считалось, что самураем можно стать только по праву рождения, но… Это всё хрень на постном масле! Если всех тех, кто был самураем по праву рождения вырезали бы, то и воевать стало бы некому? В общем, самураем можно стать и по протекции, а также по требованию. Мы же станем по призванию… Меньше, чем самураем или магом оммёдо я быть не согласен.

— И как же мы станем самураями по призванию?

— Всё просто, встретим каких-нибудь гуляющих воинов, поздороваемся с ними, потом чин по чину раскланяемся, а затем с честью и достоинством свернем им бошки. Всё просто, — пожал плечами Норобу.

— Всё просто?

— Да, люди сейчас гибнут везде и всюду… Подумаешь, помрут два человека в самурайских доспехах… Зато появятся два крутых воина, которые могут везде и всюду проявить себя. Ведь если не получится вернуться обратно, то надо завоевать славу и богатство, чтобы провести остаток жизни где-нибудь в замке Эдо… А что? Я так-то мог бы стать каким-нибудь генералом, а ты моим слугой… Чего так смотришь? Не хочешь, чтобы я становился генералом? Не хочешь счастья для престарелого учителя.

— Не хочу быть твоим слугой. Как ты сказал? Эдо? — переспросил я.

— Да-да, так раньше назывался Токио…

— Доспехи, говоришь… В таком случае, я не буду никого искать, а одену свой костюм! А? Чем не доспехи? А на груди сооружу какой-нибудь герб. Пусть это будет даже орел… двухглавый! Чтобы я смотрел и в будущее, и в прошлое…

— Ага, и чтобы в одной лапе был скипетр, а в другой держава, — усмехнулся Норобу.

— А что? Можно и так, — пожал я плечами, а потом остановился, бросив взгляд вперед. — Смотри, тебе тоже доспехи подоспели. И, походу, скоро они освободятся.

Норобу тоже остановился, сощурившись в том направлении, в каком я ему показал. Сощурился так, что и без того узкие глаза превратились в две ровные линии, из который росли коротенькие реснички.

Впереди там, где из белокопытника высовывалась очередная каменная спина застывшей рыбы, в позе сейдза сидел молодой парень. Его торс был наполовину обнажен, бордово-красные доспехи сложены за спиной. Сам он восседал на белом квадрате шелка, а перед ногами лежал небольшой кинжал танто.

Этот самый танто был у меня в то время, когда я недолго строил карьеру среди якудзы. Так что короткий кинжал знаком не понаслышке.

— О как, да он же готовится к харакири, — покачал головой сэнсэй. — Надо же, такой молодой, а уже собрался уходить на тот свет…

— Ну так что? Пусть херакнет себя по пузяке, истечет кровью, а потом мы без шороха и пыли похороним его, а в качестве награды один достопочтенный старец обретет доспехи? Глянь какие стильные, бордовые, и штандарт какой симпатишный! Что там? Клевер в круге?

Норобу как будто окаменел. Он уставился на колыхающуюся белую ткань с зеленым кругом, торчащую из доспеха. Вроде бы такие флаги из шелка назывались сасимоно, крепились за спиной и были призваны различать воинов в пылу баталий. Чтобы не зарядить другу по физии катаной…

Парень в это время разложил перед собой лист бумаги, достал перо, чернильницу и явно приготовился творить что-то разумное, доброе, вечное. Ну да, напишет сейчас хайку, полоснет себя по пузу танто и помрет молодой. Похоже, что где-то этот парень крупно накосячил, раз решил таким образом свести счеты с жизнью.

В древней Японии харакири считалось одним из самых почитаемых и честных способов умереть для самураев, если они чувствовали, что они не смогут жить со своей позорной деятельностью или ошибками. Однако, не каждому удавалось совершить этот акт правильно, всё-таки делающий харакири мог ошибиться, как и сапер — только один раз. На второй раз ему просто банально могло не хватить сил.

И если мне не изменяет память, то харакири делалось с помощником, который должен махнуть мечом и отхреначить буйну голову, когда пузяка окажется взрезана. Тут же парень моих лет сидел один…

Сэнсэй же не отрывал глаз от сасимоно. Флаг как будто загипнотизировал Норобу. Он неотрывно смотрел на символ черного четырехлистного клевера на зеленом фоне круга.

— Эй, сэнсэй, ты чего? — я даже тронул Норобу за плечо. — Чего окаменел? Или тебя гадюка за пятку чикнула?

— Не… Нет, — покачал сэнсэй головой, вздрогнув от моего прикосновения. — Просто я… Просто увидел такого молодого и полного сил человека, который сам, по своей воле…

— Да ты и раньше видел якудз, которые бросались в безнадежный бой… Сейчас-то чего? — спросил я.

— Мы должны узнать, почему этот воин так поступает! — сказал Норобу. — Обязательно должны.

— Ой, да тебе не наплевать ли? — я уставился на сэнсэя. — Он сводит счеты с жизнью, всё честь по чести. Зачем ему мешать?

— Это… Это неправильно. Идем! — буркнул сэнсэй и устремился вперед.

Так шустро поскакал, что мне оставалось только пожать плечами и поспешить следом. Надо же быть рядом, если вдруг прыткого сэнсэя жахнет какая-нибудь юркая змейка. Я хоть глаза тогда ему закрою, если не получится спасти с помощью Дыхания Жизни.

Мы приблизились к каменному постаменту в тот миг, когда парень с выбритой макушкой и хвостиком головастика в основании лысины поднял глаза к небу и застыл с поднятым пером.

— Привет, братишка! Не складываются стихи? — махнул я рукой. — Могу подсобить. Что-нибудь возвышенное и претенциозное?

— Вы кто? — метнул в нас острый, как сюрикен, взгляд молодой человек. — Почему на вас такая странная одежда? Вы гайдзины?

— Слышь, от гайдзина слышу! Что за неуважение к моим сединам? — рыкнул сэнсэй. — Я чистокровный японец! Мои предки были самураями, а мой род в твой род плевал!

Молодой человек отложил перо в сторону, сдвинулся в сторону и поклонился так, чтобы выказать уважение нам обоим:

— Прошу прощения, пожилой господин. Мои слова сорвались с губ необдуманно и резко. Я искренне сожалею о моей вспышке. Меньше всего я хочу перед смертью наживать лишних врагов, которые потом будут с неприязнью отзываться обо мне. Позвольте в качестве извинения попросить вас стать моим помощником и отрубить мне голову в тот момент, когда я завершу сеппуку? По вашим рукам я вижу, что они очень хорошо знакомы с рукоятью меча…

— Витевато чешет, чертяка, — покачал я головой. — Аж заслушаешься.

— А вы, молодой господин, хотели помочь мне в написании ритуального хайку? — повернул ко мне лицо парень. — Я с радостью наслажусь вашим творчеством в этот торжественный миг…

— Да? Тогда лови вот такое хокку, — сказал я, чуть подумал, улыбнулся и проговорил с подвыванием истинного поэта: — Самурай на горе Фудзи воздевает к небу секиру на нефритовой рукояти!

Парень задумался, явно пытаясь представить себе эту картинку.

— Что это за хокку? — спросил сэнсэй, склонив ко мне голову.

— Да это частушка такая была в моем мире. Из-за леса из-за гор показал мужик топор. Да не просто показал, он его к…

— Достаточно, — оборвал меня сэнсэй. — Я понял ход твоих похабных мыслей.

Парень чуть пожевал губами:

— А что? Мне нравится. Такая свобода и сила царит в этом хокку. Стремление к вершине, к небу… Вызов судьбе и смерти… Красиво! Можно узнать ваше имя, господин с белыми как снег волосами?

Я сначала даже не понял, что это обращаются ко мне. Нет, я не такой тормоз, чтобы тупить напропалую, но как-то непривычно было слышать подобное витиеватое обращение в свой адрес.

— Такаги Изаму, — поклонился я вежливо. — Из великого клана Такаги, что на севере нашей прекрасной страны…

— Вы принадлежите какому-то молодому роду? — спросил молодой человек. — Простите мою неосведомленность, я не очень хорошо знаком с северными людьми.

Я хмыкнул. И в самом деле, клан Такаги вообще донельзя молод. Всего несколько лет и существует… Даже детьми ещё обзавестись не успел, если не считать Киоси, а также сына Миоки.

— Да, наш род ещё очень молод. Совсем недавно мы получили от императора признание. Наш герб только-только занял место среди сасимоно других родов. А вы? Как вас зовут? — спросил я, чтобы не показаться грубияном.

— Ногути Такаюки, — с легким поклоном ответил молодой человек. — Из древнего рода Ногути, чьи родовые земли находятся на острове Кюсю в провинции Нагасаки.

Сэнсэй вытаращился так, что его узкие глаза приняли очертания европейских.

— Очень приятно познакомиться. Жаль, что наше знакомство станет таким мимолетным, хотя и весьма хорошим. Пожилой господин, обида на мои слова всё ещё ранит вас?

— Да срать я хотел… То есть, нет, всё нормально, господин Ногути, — сэнсей придал своим глазам привычное выражение. — Меня зовут Норобу…

Возникла пауза. Молодой человек явно ждал продолжения, но сэнсэй замолчал и всем своим видом показывал, что на этом всё.

— Просто Норобу? — осторожно спросил Такаюки. — И всё?

— Да, просто Норобу и всё, — пробурчал сэнсэй. — Я не люблю разбрасываться титулами и званиями.

— Но ведь только у презренных крестьян есть имя…

— А я дал обет, что откажусь от своей родовой фамилии до тех пор, пока на свете продолжает главенствовать несправедливость. Как только всех злыдней и говнюков переубиваю, так и верну свою добрую фамилию.

Я посмотрел на сэнсэя, тот только что не отставил правую ножку вперед, и не заправил руку за кимоно, пародируя лидера партии, а также отца всех народов. Такой пафосной была его речь, что аж скулы сводило. Но, сводило у меня, а вот для Ногути это объяснение показалось вполне приемлимым.

— Ваша скромность очень впечатляет, — поклонился Такаюки. — Не смею спрашивать, в честь чего обет вы принесли, но ваше стремление достойно уважения. Так могу ли я просить вас о том одолжении, что и раньше? У меня не так много денег, но мне они не нужны, когда я отправлюсь в Дзигоку… Да, за мою ошибку меня вовсе не ожидает рай, только ад…

Сэнсэй молча смотрел на Ногути. Смотрел с каким-то сожалением, как будто на его глазах умирал щенок, а Норобу ничего не мог с этим поделать.

— Чего ты так реагируешь, сэнсэй? — спросил я. — Это какой-то известный полководец? Чего ты так на него вытаращился?

— Нет, всё нормально, — отозвался Норобу. — Я… я выполню твою просьбу господин Ногути.

— Я не сомневался в вашем достоинстве и доброте, — снова поклонился Такаюки. — Как же я рад, что в последний путь меня отправит такой мудрый воин. Это честь для меня, господин Норобу. Мне осталось только дописать хокку и я буду готов. Господин Такаги, не будете ли вы так добры прочитать мне что-нибудь ещё, чтобы я вдохновился и настроился на нужный лад?

— Да как два пальца… в рисовый колобок опустить, — улыбнулся я, чуть подумал и выдал: — Уронил самурай свой меч в волны реки Оиси. Пусть несут его волны…

— Как прекрасно сказано про вечность, — восхитился Такаюки. — Моему восторгу нет предела.

Он склонился над бумагой, выписывая каллиграфическими штрихами своё послание в стихах.

— Топор из села Кукуево? — спросил многоопытный сэснэй негромко, чтобы не мешать посторонними звуками.

— Он самый, — с улыбкой ответил я.

Сэнсэй в ответ только покачал головой. Не мог он понять — почему я прикалываюсь рядом с тем, кто хочет совершить ритуальное самоубийство. Считал это надругательством над ещё теплым телом.

В этот момент Ногути закончил свою писанину. Отложил перо в сторону, сложил бумагу и аккуратно положил её с левой стороны от танто. Затем посмотрел на сэнсэя и подтянул за шнурок катану, лежащую возле доспехов.

— Господин Норобу, я прошу вас занять место возле меня, — с новым поклоном сказал Такаюки, протягивая меч. — Этот меч долгое время передавался из рук в руки самураев рода Ногути. Теперь пришла пора прерваться этой славной традиции. Я совершил ошибку и должен искупить её… Я благодарен небу за то, что в последний мой миг смог узнать двух чудесных людей — великого поэта Такаги Изаму и его мудрого спутника Норобу.

Норобу молча поклонился в ответ. Он с уважением взял катану в руки, чуть вытащил из ножен, любуясь заточкой, а потом обнажил её полностью. Солнце отразилось от лезвия, пустив зайчика мне в глаза. Я невольно сощурился.

Сэнсэй встал чуть сзади и слева, чтобы не мешать проведению сэппуку. Ногути сглотнул, с бледным лицом взялся за танто и посмотрел на небо, с которого на него смотрело бесстрастное солнце.

— Что же, вот и пришел конец роду Ногути, — проговорил он, поднимая танто на уровень глаз.

Норобу тоже поднял катану…