Язычники

13

РОМАН

След от укуса Шейн остается на моей руке, и я смотрю на идеальный оттиск ее зубов, синяки и шрамы, леденящее душу напоминание о том аде, через который она прошла от моих рук шесть дней назад.

Я — самое ужасное, что с ней когда-либо случалось. Я знал, что этот мир убьет ее, просто не ожидал, что это произойдет так скоро и от моей руки. Она должна была процветать здесь, она должна была быть нашей гребаной королевой, а теперь она даже не может взглянуть на меня.

Что, черт возьми, я наделал? Она кричала, пока у нее не сдали легкие, она плакала и умоляла нас выслушать, умоляла нас остановиться, но я этого не слышал. Я не мог видеть сквозь собственную ярость, что она говорит правду, что она прикрывает наши спины точно так же, как мы должны были прикрывать ее. Все, что я мог видеть, это истекающего кровью Маркуса на ее кровати, Леви — прижимающего руки к его груди, изо всех сил пытающегося сохранить ему жизнь, и убегающую Шейн с одним лишь страхом в глазах.

Я даже не остановился, чтобы усомниться в этом. Мой разум был настроен решительно. Она сделала это и должна заплатить.

Я все еще чувствую тепло ее крови на своих руках, когда вытащил осколок стекла из ее живота, давление ее тела, извивающегося подо мной, когда я удерживал ее, чтобы Леви сделал ей больно. Эти образы проносятся в моем сознании подобно потокам, постоянно поднимаясь и угрожая затянуть меня под свою пенистую поверхность. Те же самые крики, от которых я получал удовольствие, преследуют меня, напоминая о том, что я натворил.

В свое время я убил бесчисленное множество людей. Я видел, как они захлебывались собственной кровью, чувствовал запах страха в воздухе, когда их жизни были жестоко отняты, и мне это чертовски нравилось. Я всегда смывал кровь со своих рук и переходил к следующей жертве, но я не могу этого сделать сейчас, только не с Шейн. Ее кровь запятнала мои руки, и сколько бы я ни оттирал ее, следы никогда не исчезнут.

Она заслуживает гораздо лучшего, чем этот мир, но я никогда не отпущу ее. Не сейчас не после того, как почувствовал вкус этих губ на своих. Я увяз слишком глубоко, и хуже всего то, что она даже не знает. Она понятия не имеет, какое влияние оказывает на меня и моих братьев, даже на Маркуса. Он никогда не признается ей, насколько глубока его привязанность. Черт возьми, этот ублюдок даже сам этого не знает. Он влюблен в нее и ни хрена не понимает, потому что его никогда не учили, что значит любить.

Нас приучили верить, что любить — значит быть слабыми. Это одна из причин, по которой мой отец забрал у меня Ариану. Мы были слишком близки, слишком реальны, и он, блядь, не мог этого вынести. Какой это был, блядь, жестокий урок.

Пытаясь отогнать навязчивые мысли на задний план, я сосредотачиваюсь на следе от укуса Шейн. Он все еще красный и воспаленный, даже спустя столько дней. Но с того момента, как Маркус проснулся и подтвердил, что она говорила правду, этот укус служил постоянным напоминанием, ни на мгновение, не позволяя мне забыть о том, что я сделал.

Этот след от укуса служит символом слабости, обещанием заслужить ее прощение, клятвой быть лучшим мужчиной для нее. Не то чтобы она когда-нибудь приняла бы меня после того, что я сделал, но у меня нет ничего, кроме времени, чтобы загладить свою вину перед ней, быть всем, что ей нужно в этом мире, пока она, наконец, не увидит, насколько чертовски хорошим я мог бы быть. Теперь она вошла во вкус. Я почувствовал, как она растаяла в моих объятиях, как впитала мой поцелуй, словно это были ее последние мгновения на земле, и готова ли она признать это или нет, она что-то чувствует ко мне, и именно поэтому мне невыносимо видеть, как ее укус исчезает с моей руки.

Макая иглу тату-машинки обратно в маленькую чернильницу, я сразу же возвращаюсь к работе. Наслаждаясь болью от тонкой иглы, впивающейся в мою кожу, я начинаю свой набросок, более чем когда-либо полный решимости видеть эту отметину на своей руке до конца своих дней.

Я никогда не забуду, что я с ней сделал, и это послужит мне напоминанием о ее боли, напоминанием о том, что я отнял у нее.

Черт, одно только выражение ее глаз, когда она укусила меня, будет преследовать меня всю оставшуюся жизнь. Я мог бы отстраниться, но даже заставляя ее испытывать эту ужасную боль, я все равно хотел предложить ей хоть малейшее облегчение. Насколько это, блядь, отвратительно? Я хотел, чтобы она наказала меня. Я хотел, чтобы она выместила свою боль на мне, и я, черт возьми, сделаю это снова.

Проходят минуты, пока я фиксирую каждую мельчайшую деталь ее укуса, следя за тем, чтобы покраснение и вмятины были там, где надо, поскольку тяжесть вины за то, что я натворил, давит мне на плечи. Я ни хрена не хочу пропустить, когда дело доходит до этой татуировки. Она должна идеально отражать, насколько это было хуево.

Я уже наполовину затеняю глубокие борозды, оставленные ее зубами, когда что-то привлекает мое внимание, и я поднимаю взгляд на дверь своей спальни и обнаруживаю, что Шейн заглядывает внутрь. Ее плечо прижато к дверному косяку, выражение лица расслабленное, но напряженность в ее глазах говорит мне, что это совсем не так.

Я перестаю делать тату, чтобы не испортить ее, и продолжаю пристально смотреть на нее, внутри меня нарастает нервозность. Раньше я мог читать ее как гребаную книгу, но на этой неделе она была такой замкнутой. Она для меня гребаная загадка, и появление ее в моей спальне — пока что самая большая тайна.

Она смотрит на меня с опаской, и не секрет, что она не уверена, стоит ли ей здесь находиться. Она мне больше не доверяет, и я, блядь, ее не виню. Раньше она смотрела на меня так, будто я храню тайны мира, но теперь в ее потрясающих голубых глазах нет ничего, кроме темноты и боли, и это убивает меня.

— Что тебе нужно? — Спрашиваю я, делая все возможное, чтобы в моем голосе не было обычной резкости, желая, чтобы она знала, что, несмотря ни на что, ей рады. Но, если быть до конца честным, для меня не естественно звучать угрожающе.

Ее взгляд опускается на мою руку, и в ее глазах мелькает намек на сожаление, сожаление, которое я не совсем понимаю. — Что ты делаешь? — Нерешительно спрашивает она, хмуря брови и медленно делая еще один шаг в мою комнату.

Я поворачиваю руку так, чтобы она могла ясно видеть свой идеальный след, оставшийся на моей коже навечно.

— Я не мог допустить, чтобы это исчезло.

Ее глаза расширяются от ужаса, когда она врывается в мою комнату, хватает меня за руку и вытягивает ее перед собой, чтобы лучше видеть.

— Это мои зубы? Что, черт возьми, с тобой не так? Зачем ты это сделал? — Визжит она, с громким стуком опуская мою руку обратно на стол, отчего маленькие чернильницы дребезжат. — Ты с ума сошел? Подожди, конечно, ты сумасшедший. Что за гребаный глупый вопрос.

Я приподнимаю бровь, терпеливо ожидая, когда она выложит все, и только когда я думаю, что она закончила, даю ей свое объяснение.

— Это напоминание, — говорю я ей. — Когда я смотрю на отпечаток твоих зубов, я вижу боль в твоих глазах так ясно, как будто это происходит прямо у меня на глазах. Я не хочу забывать, что я сделал с тобой, Шейн. Я не позволю, чтобы это со временем было замято под ковер. Вот это, — говорю я, указывая на полузатененную работу, — это гарантия того, что я никогда не облажаюсь, как делал раньше. Это мотивация, которая мне нужна, чтобы быть лучше, добиваться большего успеха.

Шейн сжимает челюсть и отводит взгляд, не желая встречаться со мной взглядом.

— Я все еще думаю, что у тебя крыша поехала, — бормочет она, не готовая говорить со мной на таком глубоком уровне, и кто, черт возьми, станет ее винить?

Мой тяжелый взгляд задерживается на ее лице до тех пор, пока у нее не остается выбора, кроме как посмотреть в мою сторону.

— Почему ты здесь, Шейн?

Она тяжело сглатывает, и в ее затравленном взгляде мелькает нервозность.

— Я, ммм… у меня кое-что на уме, — объясняет она. — И я не хочу, чтобы мне отвечали какую-то чушь, танцуя вокруг да около. Мне нужна холодная, суровая правда.

Я сижу, терпеливо ожидая, пока она размышляет, хватит ли у нее смелости спросить меня о том, что ей нужно знать. Проходит мгновение, и я выгибаю бровь, когда слова не слетают с ее губ.

— В чем дело? — Спрашиваю я, возвращаясь к своему обычному беззаботному тону.

Она выдыхает и устремляет на меня тяжелый взгляд, только выглядит она как волчонок, пытающийся зарычать.

— Почему ты сказал мне, что Маркус мертв?

Я выпрямляю спину, и мышцы напрягаются, когда я смотрю на нее. Я ожидал многого, что сорвется с ее губ, но не этого, по крайней мере, пока. Рано или поздно она должна была прийти за ответами, но я был уверен, что она еще не готова. Черт, может, это и до сих пор не так, но я не собираюсь отказывать ей, только не после того, что я сделал.

Глядя ей прямо в глаза, я говорю ей холодную, суровую правду именно так, как она просила, зная, что это не то, что она хочет услышать.

— Я должен был знать, в чем заключается твоя преданность, — говорю я ей. — Мне нужна была твоя грубая, честная реакция на известие о смерти Маркуса. Мне нужно было увидеть, как это ранило тебя и ранило ли вообще.

Ее глаза ищут мои, она недоверчиво качает головой.

— Ты гребаный монстр, — бормочет она, ее голос понижается до низкого шепота.

Я киваю, зная это слишком хорошо.

— Да, это так.

— Итак, что случилось? — спрашивает она. — Мое горе было недостаточно правдоподобным? Неужели слез и душевной боли было недостаточно, чтобы убедить тебя? Я была в ужасном состоянии, и все же ты все еще сомневался во мне.

Вздернув подбородок, я позволяю ей увидеть ужас в глубине моих глаз.

— Я действительно сомневался в тебе, — говорю я ей, медленно поднимаясь и направляясь к ней. Она отступает на шаг, прежде чем решает стоять на своем, на каком-то уровне зная, что я не собираюсь причинять ей боль. — Я не доверял тебе. Я усомнился в твоей преданности и хотел увидеть, что тебе будет больно так же, как мне.

Она хмурит брови, и страх мгновенно исчезает из ее взгляда, только чтобы смениться замешательством.

— Так же как тебе? Что это должно значить? — требует она, становясь немного прямее. — С Маркусом все было в порядке, и ты это знал. Из-за чего тебе должно было быть больно? Из-за меня? Потому что я снова пыталась сбежать? Потому что я позволила себе сблизиться с твоими братьями, но не с тобой? В этом нет никакого гребаного смысла. Тебе не из-за чего было страдать, кроме твоих собственных чертовых действий.

Я сжимаю челюсть, когда ее слова задевают что-то твердое внутри меня, что-то, во что я отказываюсь верить, что оно существует. Я подхожу ближе, ненавидя то, как ясно она может видеть сквозь жесткую внешность, над совершенствованием которой я работал годами.

— Зачем ты на самом деле здесь? — Требую я, прищурившись, глядя в ее голубые глаза и чувствуя, как гнев поднимается высоко в моей груди, только гнев направлен на меня самого за то, что я не смог скрыть настоящего мужчину, который сидит глубоко, человека, которого мой отец заставил меня похоронить.

Шейн снова смотрит на меня, не отступая от безжалостного жестокого взгляда, направленного в ее сторону.

— Я хочу, чтобы ты потренировал меня.

Я усмехаюсь.

— Ты, блядь, шутишь, да? Зачем мне это делать?

— Потому что я попросила тебя об этом, — кипит она, подходя ближе ко мне и сильно толкая меня в грудь. — Потому что, несмотря на то дерьмо, через которое ты заставил меня пройти, у меня все еще есть воля к выживанию.

— Нет.

— Это не переговоры, — говорит она мне. — Ты прикасаешься ко мне, а взамен учишь меня выживать. Я не ожидаю, что научусь расправляться с кем-то вроде тебя, кто тренировался всю свою жизнь, но, по крайней мере, ты научишь меня уклоняться, чтобы такие придурки, как ты, больше не смогли причинить мне боль.

Я качаю головой. После того дерьма, которое устроили ей братья Миллер, у меня были все намерения обучить ее, но не сейчас. Она не готова. Я протягиваю руку и провожу пальцами по ее плечу, наблюдая, как она вздрагивает от моего прикосновения и отстраняется.

— Как, черт возьми, ты ожидаешь, что я буду тренировать тебя, когда ты не можешь вынести мысли о моих прикосновениях? — Я хватаю ее за талию и сильно притягиваю к своей груди, мгновенно ощущая сладкий вкус невинности, которую я так сильно хочу разрушить. — Тебе невыносимо находиться рядом со мной, и все же ты хочешь, чтобы я швырял тебя по тренировочному ковру, подкрадывался сзади и ставил тебя в ситуации, похожие на ситуацию будто ты заложница, и тебе нужно выбираться? Ты слишком слаба. Ты не готова.

— Мне все равно, — кипит она, поднимая руки между нами и отталкиваясь от моей груди, заставляя себя освободиться. — Я разберусь с этим, но чего я не сделаю, так это не уйду отсюда, не получив именно того, что я хочу.

— Ты сама не знаешь, чего хочешь.

Она прищуривает глаза, и если бы взгляды могли убивать, я бы уже был мертв.

— Не делай вид, что тебе что-то известно о том, чего я хочу.

— Я почувствовал твои губы на своих, — говорю я ей, снова подходя к ней в плотную, отказываясь оставлять ей какое-либо личное пространство, но, черт возьми, это она настаивает, что справится с этим. — Я почувствовал, как твое тело растворилось во мне. Я запомнил твой стон. Я точно знаю, чего ты хочешь.

— Хорошая работа, — выплевывает она. — Ты смог прочитать реакцию моего тела на тебя, но это ничем не отличается от того, как оно реагирует на Маркуса или Леви. Поздравляю, в тебе нет ничего особенного, просто ты один из многих. Единственная разница в том, что они имели меня, пробовали меня на вкус, чувствовали, как я кончаю на их твердые, как камень, члены, в то время как ты можешь только мечтать об этом.

Черт возьми, моя маленькая Императрица играет на убой, и, черт возьми, это ужалило, как гребаная сука, но ничто и никогда не заставляло мою кровь кипеть сильнее.

— Вот в чем дело, — продолжает она. — Мы с тобой оба знаем, что, если бы Маркус мог, я бы попросила его, но он не может, по крайней мере, не сейчас. Я не буду просить Леви, потому что этот ублюдок только вываливает на меня все свои дерьмовые чувства и вину, а я и близко не готова к тому, чтобы мне это навязывали. Итак, ты — все, что у меня осталось. Ты — задумчивый засранец, который сам себя боится. Мы гарантировано сможем сделать это без того, чтобы ты умолял меня простить тебя. Ты — мой лучший шанс, поэтому будешь тренировать меня так же, как и любого другого.

— А когда я прикоснусь к тебе?

— Я испугаюсь, — выплевывает она в ответ. — Я буду помнить, что ты сделал со мной, и я буду ненавидеть каждую гребаную секунду этого, но, черт возьми, я надеюсь, что каждый раз, когда я отворачиваюсь от тебя, это заставляет тебя чувствовать себя дерьмово. Если ты сделаешь это и тебе каким-то образом удастся научить меня, как ускользать от таких людей, как ты, тогда я, возможно, даже подумаю о том, чтобы снять тебя с крючка.

Я хмурюсь, и выдерживаю ее пристальный взгляд.

— Ты же не всерьез, — бормочу я. — Ты простишь меня?

Она качает головой, ее глаза сужаются до смертоносных щелочек.

— Ну вот, ты снова сомневаешься в моих словах, — кипит она. — Но это не то, что я сказала. Я сказала, что сниму тебя с крючка. Я ни хрена не говорила о том, что прощу тебя, и ты был бы дураком, если бы предположил, что я когда-нибудь смогу.

Я долго выдерживаю ее взгляд, прежде чем, наконец, обреченно вздыхаю.

— Хорошо. Мы начнем на следующей неделе, как только тебе станет лучше.

— Нет, — огрызается она. — Мне надоело откладывать это. К черту швы. Я хочу быть готовой. Мы начинаем сегодня вечером. — Затем, не сказав больше ни слова, она поворачивается и выходит за дверь.

Я смотрю ей вслед в полном недоумении. Никто никогда не врывался сюда с требованиями и не выходил сухим из воды, не потеряв при этом своей жизни… или, по крайней мере, нескольких пальцев. И все же каким-то образом ей удается растоптать меня, и я позволяю этому случиться.

Гребаный ад.

Опустившись обратно в кресло, я беру свою тату-машинку как раз в тот момент, когда на столе рядом со мной звонит телефон, и вот так все мое гребаное настроение рушится. Имя моего отца высвечивается на маленьком экране. На мгновение я задумываюсь о том, как сладко было бы швырнуть телефон через всю комнату и смотреть, как он разбивается о твердые каменные стены замка. Но потом мне придется заказать новый телефон и пройти долгий, болезненный процесс восстановления данных со старого, и, честно говоря, к черту все это. Нет ничего более утомительного, чем запоминать свой гребаный пароль, а затем пытаться разобраться с чертовым облаком.

Вздохнув, я откладываю тату — машинку и беру телефон, поднимаясь со своего места, когда нажимаю “принять” и подношу телефон к уху.

— Отец, — ворчу я, когда Леви появляется в дверях и наблюдает за мной прищуренным взглядом, ненавидя звонки моего отца так же сильно, как и я.

Я включаю громкую связь, чтобы Леви мог слышать, пока я шагаю к окну своей спальни, глядя на обширные владения, которые одновременно являются нашей тюрьмой.

— Скажи мне, что ты не настолько гребаный идиот, чтобы убить собственного чертова кузена. Это все пропитано твоим зловонием.

Я оглядываюсь на Леви и замечаю ухмылку на его губах.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я плююсь, мысленно кипя от его тона. — Какого кузена? Мы никого не убивали… ну, по крайней мере, никого важного для тебя.

— Антонио, — бормочет мой отец. — Он был убит во владениях своего отца прошлой ночью. Ты уверен, что не имеешь к этому никакого отношения?

— Ты имеешь в виду в моих владениях? — Я спрашиваю. — Но скатертью дорога этому маленькому засранцу. Он сам напросился, особенно после того, что он с нами сделал. Если бы я только мог добраться до него первым. Это позор, я ждал того дня, когда мне придется лишить его жалкой жизни.

— Он сам напросился? — он повторяет, как будто я говорю на другом гребаном языке. — Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?

Леви шагает вглубь моей комнаты, засовывая барабанные палочки в задний карман джинсов.

— Наверное, трахнул не ту сучку, — объясняет он. — Ты же знаешь, что он был занят женой Роналду, верно? Это был только вопрос времени. Ты же знаешь, каким становится Роналду, когда кто-то посягает на то, что принадлежит ему.

— Роналду? — Спрашивает отец, мысль о том, что кто-то из наших многочисленных кузенов имеет к этому какое-то ебаное отношение, не укладывается у него в голове. Такое дерьмо, как это, вызовет адскую цепную реакцию. — Ты уверен?

Леви ухмыляется, когда его ядовитый взгляд скользит, по-моему.

— Так же уверен, как и в том, что однажды я положу конец твоей жалкой жизни.

Аааа, блядь. Этому жалкому идиоту просто необходимо было выйти за рамки дозволенного. Ему просто чертовски повезло, что мой отец слишком занят, пытаясь придумать, как разобраться с этим беспорядком, прежде чем он превратится в гребаную кровавую бойню. В конце концов, как только новости дойдут до отца Антонио, он будет жаждать крови Роналду, а как только Роналду похоронят, его отец придет за отцом Антонио. Это будет похоже на гребаное волшебство — наблюдать, как один за другим они будут падать, как гребаные мухи, пока никого не останется. Моим братьям и мне даже не придется пошевелить чертовым пальцем.

Мой отец пропускает комментарий Леви мимо ушей.

— Что у вас с этими новыми производителями? У вас остался всего один день. Вам лучше разобраться с этим.

Я закатываю глаза и вздыхаю.

— Мы нашли одного из его дилеров. Но дальше тупик. Он не захотел назвать нам имя, поэтому мы его прикончили, — говорю я, вспоминая своего старого дилера Джулиуса, который на собственном горьком опыте узнал, что значит воровать у нас. Хотя, это позор, потому что он был чертовски хорошим дилером. Давайте просто надеяться, что его новый приемник сможет дергать за те же ниточки и даже больше, но, если он обманет меня, его постигнет гораздо худшая участь, чем его босса до него.

— Черт, — бормочет отец. — Осталось двадцать четыре часа, парень. Не испорти все.

Линия обрывается, и я поворачиваюсь к Леви с ухмылкой на лице.

— Ты слышал его. У нас есть двадцать четыре часа непрерывной свободы. Нам лучше их использовать.

Его глаза темнеют точно так же, как мои, и на краткий миг укол вины пронзает мою грудь при мысли о том, что я оставляю Маркуса здесь, но он будет более чем не против, если Шейн составит ему компанию в его постели. Хотя, она наверняка разозлится, когда я не появлюсь на сегодняшней тренировке. Она думает, что справится с этим, но она даже отдаленно не готова. Уходя сейчас, я оказываю ей услугу.

— Давай, блядь, сделаем это, — говорит Леви, и мгновением позже мой тату-машинка заменена на пистолет, и я выхожу за гребаную дверь, более чем готовый напомнить этому городу, кому он, блядь, принадлежит.