Язычники

27

"Эскалейд" резко останавливается, и мои глаза распахиваются, обнаруживая целую армию черных внедорожников, окружающих переднюю часть замка. Сердце выпрыгивает из груди и бешено стучит, а с губ срывается громкий вздох.

— Гребаный ад, — выплевывает Маркус, наблюдая за драматической демонстрацией силы, когда мы с Жасмин окидываем машины пристальным взглядом. Мой разум мгновенно уносит меня к ФБР, предполагая, что они приехали за своими сбежавшими заключенными, но, увидев старого ублюдка, стоящего впереди и в центре, мое настроение резко падает.

— Какого черта ему нужно? — требую я, откинув руку назад, чтобы достать из спортивной сумки новую майку взамен той, которая была разорвана в клочья довольным зверем, сидящим рядом со мной. Отец парней уже однажды раздел меня догола, и я больше никогда не позволю ему так на меня смотреть — чего бы это ни стоило.

Роман рычит в глубине своей груди и медленно подгоняет "Эскалейд" поближе, прекрасно понимая, что выхода здесь нет. У нас нет выбора, кроме как предстать перед расстрельной командой из-за сегодняшней маленькой экскурсии. Парни были пойманы с поличным, и я не сомневаюсь, что это повлечет за собой последствия, последствия, которые, скорее всего, коснутся и меня.

— Можно поспорить, что одна из этих маленьких сучек из ФБР, которым платит мой отец, позвонила в тот момент, когда они засекли нас в этой гребаной гробнице? Посмотрите на этого самодовольного ублюдка, — продолжает он, мягко качая головой. — Он здесь, чтобы напомнить нам, кто здесь гребаный босс.

Маркус усмехается.

— Даже эта армия не смогла бы убедить меня, что у него на руках есть какие-то козыри здесь. Он может выглядеть самодовольным, но страх в его глазах сияет ярче, чем эти гребаные бриллианты у него на шее.

Ухмылка играет на моих губах, когда я замечаю дрожащие руки Жасмин рядом со мной.

— На этот раз тебе придется остаться в машине, — говорю я ей, одевая майку. — Поверь мне, ты не захочешь иметь ничего общего с этим парнем. Если хорошенько подумать, тебе, вероятно, следует пригнуться и спрятаться. Лучше всего, чтобы Джованни даже не знал, что ты здесь.

— Джо… Джованни? — бормочет она с широко раскрытыми от ужаса глазами, ее страх отражает мой, когда я впервые увидела этого ублюдка. — Как Джованни ДеАнджелис, босс мафии?

— Единственный и не повторимый, — бормочет Леви рядом со мной с явным раздражением в голосе, слишком хорошо зная, что может означать случайный визит его отца. — Добро пожаловать на дерьмовое шоу.

Роман останавливает “Эскалейд” прямо в центре черных внедорожников и тяжело вздыхает, прежде чем повернуться ко мне лицом.

— Помни…

— Я знаю, — пробормотала я, закатывая глаза и обрывая его, уже более чем привыкшая к этой рутине. — Видима, но не слышима. Я поняла это за последнюю сотню раз.

— Ты почти одурачила меня, — бормочет он, прежде чем взглянуть на своих братьев. — Не облажайтесь. Я не в настроении проводить день, разгребая этот бардак. Я просто хочу, чтобы он убрался отсюда, и мы могли решить, что, черт возьми, делать с этой девчонкой.

Он обращает свое внимание на Жасмин.

— Не высовывайся, — говорит он ей, яд в его глазах гарантирует ее согласие. — Не издавай ни единого гребаного звука. Не кричи. Не убегай. Даже не выглядывай, блядь, в чертово окно. Это понятно? Если услышишь выстрелы, закрой глаза и молись гребаному Богу, чтобы в тебя не попали. Это не твое дело, но если ты попытаешься сделать его своим, я позабочусь о том, чтобы ты не дожила до того, чтобы рассказать об этом ни единой чертовой душе.

Ее глаза расширяются, когда она кивает головой, испуганная Романом больше, чем за все это время.

Я тяжело вздыхаю.

— Ты что, издеваешься? Ты хоть представляешь, сколько усилий я приложила, пытаясь заставить ее доверять тебе настолько, чтобы перестать дрожать? А потом ты продолжаешь нести эту чушь? Черт возьми, Роман. Большое спасибо.

Роман прищуривает свой мрачный взгляд.

— Я не играю в твои гребаные игры, Шейн. Мне насрать, доверяет она мне или нет. Это ее проблема, не моя, но если она по глупости решит, что может доверять мне, зная то, что она уже знает обо мне, то это ее ошибка. А теперь выметайся к чертовой матери из машины, чтобы мы могли покончить с этим побыстрее.

Я закатываю глаза, но он не дает мне шанса, распахивая свою дверь. Как по команде, армия придурков поднимает оружие, и Маркус испускает разочарованный вздох.

— Просто охуенно. Электрошокеры.

Леви пожимает плечами рядом со мной и тоже открывает свою дверцу.

— Лучше шоковых ошейников.

— Очевидно, что ты никогда не получал электрошокером по яйцам, — бормочет Маркус, широко распахивая дверь.

Трое братьев как один выходят из машины, и я быстро следую за Леви, не забывая закрыть за собой дверь, чтобы скрыть Жасмин, когда она соскальзывает на пол. Ощущение направленного на меня электрошокера заставляет мой желудок сжиматься от беспокойства, но, учитывая другой вариант — пистолет, заряженный пулями, я могу смириться с этим. По правде говоря, эти электрошокеры, скорее всего, нацелены на парней, а не на меня. Во мне не видят угрозы, и на то есть веские причины. Моя способность царапать кожу ногтями не имеет ничего общего с тем ужасным дерьмом, которое парни могут сотворить голыми руками.

Мы вчетвером обходим “Эскалейд” и направляемся к Джованни, который стоит в пятнадцати футах от нас.

Двенадцать футов.

Десять футов.

Девять. Восемь. Семь.

Без предупреждения и даже шанса закричать нажимаются все до единого гребаные спусковые курки, и острые металлические наконечники электрошокеров впиваются в мою кожу. В одно мгновение я падаю на землю, мое тело сотрясается от боли, когда я кричу, агония слишком сильна, чтобы ее вынести.

Горячие слезы щиплют мне глаза, но боль длится всего несколько секунд, прежде чем она проходит, оставляя меня оцепеневшей и задыхающейся. Маркус нависает надо мной, стоя на коленях и упираясь сжатыми кулаками в подъездную дорожку, и мне требуется всего мгновение, чтобы осознать, что я была не единственной, кого сразил жестокий электрошок — нас было четверо. Когда я поднимаю голову от земли, я вижу Джованни, стоящего прямо перед нами.

— Очень мило, что вы присоединились к нам.

Какой гребаный мудак.

Гнев пульсирует в моем теле. Где, блядь, он берет вдохновение, чтобы выкидывать подобные гребаные трюки?

Роман первым приходит в себя, поднимается на ноги, хватается за металлические зубцы и отрывает их от своей кожи, хотя я не удивлена. Такой парень, как Роман, вероятно, проводит свой день, поражая себя электрошоком, просто чтобы выработать какую-то устойчивость к шоку, готовя себя именно к таким моментам, как этот. Ублюдок, наверное, получает от этого удовольствие.

Рука Маркуса скользит по моей обнаженной талии, когда он поднимается на ноги, но это все, что я получаю от него. Он хочет, чтобы я самостоятельно встала, твердо решив не показывать, как сильно он заботится обо мне перед своим отцом.

Парни не говорят отцу ни слова, просто молча смотрят, как я поднимаюсь на дрожащих ногах, жалея, что не осталась прятаться на заднем сиденье “Эскалейда” с Жасмин.

— Начинайте говорить, — выплевывает Джованни, глядя на своих сыновей так, словно они отбросы общества. — Где, черт возьми, вы были? Вам строго приказано оставаться в замке, так что представьте мое удивление, когда мне позвонили и сообщили, что мои гребаные придурки — сыновья арестованы ФБР.

В уголках рта Романа появляется ухмылка, он более чем доволен собой из-за того, что сейчас скажет.

— Бизнес, — говорит он, не предлагая ничего больше.

— Бизнес? — Джованни рычит. — Единственный гребаный бизнес, который у вас есть, — это мой. Какого хрена вы делали на той вечеринке? С кем вы встречались?

Маркус ухмыляется, и я знаю, что он собирается обосрать все ограничения, которые Роман только что наложил на него. Я почти слышу обреченный вздох Романа.

— Почему же? — Спрашивает Маркус, его глаза сверкают тем обычным блеском а-ля: "Я замышляю недоброе". — На той вечеринке было несколько громких имен. Кто из них заставил тебя трястись от страха?

Маркус получает еще один удар долбаным электрошокером, и я почти кричу, когда он падает на колени рядом со мной, но вместо этого я просто стою во весь рост, стараясь не показывать своих эмоций, пока он ругается от боли у моих ног.

Джованни ухмыляется, демонстрация боли Маркусом только возбуждает его.

— Когда ты научишься, сынок? — бормочет он, присаживаясь, чтобы встретить разгоряченный взгляд Маркуса. — Ты никогда не победишь меня. Сдавайся. Скажи мне то, что я хочу знать.

Маркус отрывает зубцы от своей кожи, и его прошибает липкий пот.

— Ты гребаная сука, — говорит он ему, произнося каждое слово как евангелие.

Рука Джованни разжимается, с громким шлепком ударяясь о кожу Маркуса.

— Хватит, — рычу я, протискиваясь между Маркусом и Джованни, стараясь не прикасаться к нему несмотря на то, что моя рука вздрагивает. Я чувствую, как Маркус встает позади меня, его большое тело нависает надо мной. — Ты называешь своих сыновей придурками, и все же ты запер их в этом нелепом замке, и они все еще умудряются бросать тебе вызов. Сколько раз ты собираешься причинять им боль, прежде чем поймешь, что это только делает их сильнее и разжигает их желание уничтожить тебя?

Джованни смотрит на меня, и, как я и ожидала, его рука летит к моему лицу. Я отшатываюсь назад как раз вовремя: рука Романа успевает перехватить запястье отца, как и в тот вечер много недель назад. Не раздумывая ни секунды, Роман отпихивает руку отца ему в грудь с такой силой, что тот отшатывается на несколько шагов, и каждый из его приспешников вздрагивает от этого толчка.

— Ты переходишь все границы, девочка, — выплевывает Джованни, едва глядя на меня, когда его злобный взгляд скользит по Роману, который, я не сомневаюсь, молча размышляет о моем идиотизме — оказаться в поле зрения его отца во время охоты на ведьм.

Роман делает шаг к отцу, и я усмехаюсь тому, как сужаются его глаза, как страх пульсирует в его венах.

— Скажи мне, отец, — размышляет Роман, наслаждаясь этим больше, чем когда-либо признается. — Как эти агенты узнали о той вечеринке?

— Вы думаете, что я приказал арестовать своих сыновей? — Джованни усмехается, когда что-то привлекает мое внимание у парадного входа в замок.

Роман молча обходит отца, заставляя его тело напрячься от того, что сын находится у него за спиной, в то время как остальные остаются на виду, слишком хорошо зная, насколько идеально они работают в группе.

— Это ты мне скажи, — мрачно бормочет он, когда на верхней площадке лестницы появляется фигура, фигура, которая мгновенно действует мне на нервы. — У тебя есть связи, чтобы провернуть это, и мотивация. Насколько легкой была бы твоя жизнь, если бы трое твоих сыновей были заперты за решеткой. Ты бы ни о чем не беспокоился, но тут ты ошибаешься. Если ты хоть на секунду подумаешь, что нас не вытащат, даже из-за решетки, ты пожалеешь. Будь осторожен, отец.

Джованни усмехается, осторожно отходя в сторону, чтобы видеть всех троих своих сыновей сразу, в то время как его стерва жена проплывает по парадному входу, как будто это место принадлежит ей.

— Не оскорбляй меня, — выплевывает Джованни. — Если бы я хотел избавиться от тебя, я бы всадил пулю в твой жалкий мозг. Не думай, что я принимаю участие в таких нелепых играх, как ты.

Роман смеется и идет обратно к своим братьям, в то время как Ариана встает рядом со своим мужем, протягивая ему напиток, как идеальная маленькая жена, только ее взгляд прикован ко мне.

Мои губы растягиваются в усмешке, когда ее взгляд скользит по моему телу, останавливаясь на каждом шраме. Мне требуется мгновение, чтобы вспомнить, что в последний раз, когда мы виделись, парни идеально завернули меня в платье, которое скрывало степень моих травм, но здесь, в этой укороченной белой майке, мое тело выставлено на всеобщее обозрение, каждый из моих шрамов рассказывает громкую и ужасную историю.

Я ожидаю, что она будет ошеломлена или, по крайней мере, будет выглядеть немного шокированной из-за шрамов, но вместо этого в ее выражении лица появляется самодовольство, и эта сучка выглядит почти счастливой из-за того ада, который я пережила.

Озорная улыбка появляется на моих губах, когда я точно знаю, какие карты у меня на руках.

— Видишь что-нибудь, что тебе нравится? — Спрашиваю я, позволяя ей и всем остальным вокруг нас услышать двойной смысл в моем тоне.

Ариана на мгновение бледнеет, понимая, насколько это может быть опасно для нее, но после того, как она заставила меня раздвинуть ноги, когда я была уязвима и напугана, а затем потребовала, чтобы я отплатила ей за “доброту” во время делового ужина у Джованни, я вроде как надеюсь, что это немного взбодрит ее. Карма — та еще сука, и ее лучше подавать с таким лицом, как у меня.

Она быстро приходит в себя, делая все возможное, чтобы устроить шоу для своего мужа, хотя что-то подсказывает мне, что она устраивает для него хорошее шоу каждую чертову ночь. Ее колени скорее всего в таких же синяках, как и мои, только у меня синяки совсем по другой причине.

— Я просто рада видеть, что эти парни наконец поставили тебя на место из-за твоего болтливого языка.

Я провожу языком по нижней губе.

— Держу пари, ты бы хотела увидеть, на что действительно способен этот болтливый язык, — говорю я ей, наслаждаясь напряжением в ее глазах и задаваясь вопросом, не могла ли она случайно быть той девушкой в капюшоне, которая стреляла в Маркуса, хотя мое нутро все еще кричит о Фелисити. — Почему ты такая самодовольная, Ариана? Ты что-то скрываешь? В чем-то хочешь признаться?

Джованни переводит взгляд на свою новую жену, его глаза сузились до щелок: у него есть все основания не доверять ей, а учитывая, что он шантажировал ее, пока она не встала на его сторону, он не должен ей доверять. Эта сука настолько мерзка, насколько это возможно.

— О чем она говорит? — Требует Джованни, выплевывая слова, как яд.

Ариана качает головой.

— Понятия не имею, — говорит она. — Я видела эту девушку один раз на твоем званом ужине и пыталась быть милой, и посмотри, к чему это привело. Она просто еще одна ревнивая стерва, которая пытается создать проблемы. Они все такие, ты знаешь это лучше всех.

Джованни усмехается, как будто все, что она только что сказала, имеет смысл, прежде чем снова обращает свое внимание на меня, его губы кривятся в отвращении.

— Тогда чего ты ждешь? — спрашивает он свою жену. — Иди и разберись с ней.

— С удовольствием, — говорит она, ее плечи расправляются от волнения. Она шагает ко мне, ее дорогие красные каблуки стучат по асфальту, когда ее взгляд скользит по моему телу. Она качает головой, как будто то, что она видит, настолько жалко, что даже не стоит ее времени. — Тебе лучше следить за своим языком, — бормочет она, сохраняя наш разговор конфиденциальным. — Я не та, с кем ты хочешь связываться.

— Правда? — Я смеюсь. — Это мило. Хотя, интересно, поняла ли ты уже, что держать язык за зубами — не моя сильная сторона.

Ее лицо меняется, когда она видит, насколько серьезно я настроена уничтожить ее за то, что она сделала со мной.

— Я клянусь, ты, маленькая сучка, — пробормотала она, ее голос слегка дрогнул, забираясь на опасную территорию, где она может разболтать свои чертовы секреты. — Если ты скажешь хоть слово, я отрежу твой чертов язык. Не думай, что я этого не сделаю. Я уничтожу тебя.

— Видишь ли, в этом-то все и дело, — говорю я ей, вспоминая тот вечер во время делового ужина, когда мой отказ вывел ее из себя, и все, что я получила, это пощечину, прежде чем она убежала, заставив меня с полной уверенностью осознать, что она не могла быть девушкой в капюшоне. — Я не думаю, что у тебя получится. У тебя нет того, что нужно, и в глубине души ты это знаешь. Ты просто крутишься вокруг да около, как и все мы, надеясь, что не получишь пулю в лоб. Единственное различие между нами в том, что у тебя за плечами годы практики, и ты делаешь вид, что все это отскакивает от твоих плеч. Хотя, между нами говоря, я думаю, что ты плачешь всю ночь и объедаешься мороженым и арахисовым маслом, потому что не знаешь, как контролировать страх. Ты актриса, Ариана, и это все, чем ты когда-либо будешь.

Она смотрит на меня, с трудом сглатывая и понятия не имея, как на это реагировать, поэтому вместо этого оглядывается через плечо и насмешливо смотрит на своего мужа.

— Мне скучно, — говорит она, как плаксивая девчонка. — Закругляйся. Я хочу выбраться из этой дыры.

Уголки губ Джованни растягиваются в самодовольной усмешке, когда он наблюдает, как его стерва жена важно проходит мимо меня, задевая мое плечо сильнее, чем имеет право любая женщина. Кругом тишина, если не считать стука ее каблуков по подъездной дорожке, когда она удаляется, стараясь высоко держать голову. Не раздается ни звука, пока она открывает дверцу машины Джованни, садится на заднее сиденье и захлопывает ее.

Джованни смотрит на сыновей.

— Последний шанс. С кем вы встречались?

Леви наклоняет голову, и меня охватывает болезненное возбуждение.

— Как умерла моя мать?

Джованни смотрит на него в ответ, нахмурив брови, озадаченный внезапной сменой темы Леви, но я не в обиде. Слишком много вопросов крутится вокруг их таинственной матери, вокруг женщины в самой высокой башне этого замка, застывшей в своем стеклянном гробу. Эта мысль не дает покоя Леви, хотя он ничего не говорит, но я это чувствую. Естественно, что в конце концов он решил найти ответы.

— Я… Зачем тебе это? — Спрашивает Джованни. — Я здесь не для того, чтобы часами рассказывать тебе о твоей матери. Ты больше не ребенок.

— Я не ищу историй, отец. Я ищу ответы, — говорит он, делая шаг вперед, надвигаясь на своего отца, заставляя адреналин пульсировать в моих венах. Леви не останавливается, пока не оказывается прямо перед ним, своим впечатляющим ростом возвышаясь над Джованни. — Я не собираюсь спрашивать тебя снова, — говорит он, когда несколько охранников меняют свои электрошокеры на пистолеты. — Как умерла моя мать?

Джованни прищуривает глаза, его челюсть напрягается — явный признак того, что он теряет контроль.

— Я обхватил руками ее хрупкое горло и сжимал до тех пор, пока она не перестала дышать, — выплевывает Джованни, придвигаясь к своему сыну невероятно близко, пока их носы почти не соприкасаются. — Твоя мать была бесполезной свиньей и только и делала, что нянчилась с тобой. Она разрушала мое наследие, наполняя ваши умы нелепыми историями и безусловной любовью. Она была слабой, и каждое мгновение, проведенное рядом с ней, делало тебя таким же жалким. Ты должен благодарить меня, — выплевывает он. — Без меня вы трое были бы обычными, такими же бесполезными, как и она. У тебя никогда не было бы того, что нужно, чтобы встать на мое место, но теперь посмотри на себя. Я создал тебя по своему образу и подобию.

Рука Леви вытягивается, как бешеный питон, обвиваясь вокруг шеи отца с невероятной силой, сжимая точно так же, как Джованни сделал это с их матерью. Леви поднимает руку в воздух до тех пор, пока ноги Джованни не оказываются болтающимися над землей, имея полную возможность сломать ему шею, как чертову ветку.

Я с тревогой жду, мои колени дрожат, я молча призываю Леви положить конец всему этому дерьму и убить его, но прежде, чем у него появляется шанс, острые металлические наконечники другого электрошокера пронзают его кожу. Леви падает на землю, его колени ударяются об асфальт, а челюсти сжимаются в агонии. Он поспешно отпускает отца, и Джованни, пошатываясь, поднимается, хватаясь за низ своего пиджака и расправляя его.

Еще до того, как тело Леви перестает биться в конвульсиях на земле, Джованни убирается отсюда к чертовой матери, как напуганная маленькая сучка, которой он и является.