Язычники

23

Вокруг меня звучат сатанинские песнопения, когда я, разинув рот, смотрю на женщину, лежащую на спине на старом мраморном гробу, ее руки и ноги прикованы цепями по бокам, а вокруг нее крутятся мужчины, наблюдающие за тем, как человек, которого можно назвать дьяволом, разрезает ее кожу. Она кричит и корчится в агонии, и мои глаза мгновенно наполняются обжигающе горячими слезами.

— Не надо, — бормочет Роман, читая мои мысли, даже не глядя в мою сторону. — Она согласилась на это. Если ты помчишься туда с горячей головой, это приведет лишь к тому, что ты станешь следующей.

Блядь.

Я отступаю назад и делаю все, что в моих силах, чтобы спрятаться за братьями, пока они пробираются через переполненную вечеринку. Когда Леви сказал мне, что эти люди такие же плохие, как и они, я подумала, что он преувеличивает, потому что никто не может быть настолько злым, но, видя, какие мужчины собрались в этой комнате, я зря в нем сомневалась.

Здесь есть женщины, одетые так же, как и я, — со шрамами и всем остальным. Одни носят свои ошейники с гордостью, другие выглядят так, будто вот-вот сломаются, и именно они вызывают у меня желание броситься на них. Большинство мужчин в зале сидят на красных замшевых диванах и выглядят как сборище мерзавцев с виски со льдом, а их острые ядовитые взгляды путешествуют по женщинам в зале, по тем, которые уже принадлежат кому-то другому.

Женщин лапают слева, справа и по центру. Женщины за барной стойкой. Женщины разгуливают, как выставочные пони. Женщин используют в качестве контейнеров для человеческой спермы. Меня тошнит от этого. Вся гребаная комната усеяна женщинами, как гребаными украшениями. Они стоят по всему помещению, прикованные к гребаным пьедесталам, чтобы больные ублюдки, которые их разглядывают, могли их поиметь. Я нахожусь здесь меньше минуты и уже видела, как по меньшей мере четверо мужчин насиловали женщин без ошейников.

Горячая, обжигающая ярость разрывает меня на части, и я стараюсь вглядеться в каждое лицо в комнате, запечатлевая их в памяти. Я не сомневаюсь, что каждый ублюдок здесь находится в каком-то из списков “самых разыскиваемых”, и если мне когда-нибудь представится такая возможность, я лично доставлю их прямо в тюремные камеры, возможно, без нескольких важных частей тела.

Чем глубже мы заходим в комнату, тем тяжелее становится переваривать увиденное, и я опускаю взгляд в пол, не в силах смотреть на это ни секундой дольше. В комнате пахнет кровью, выпивкой и сексом, а мучительные крики заглушают тяжелую музыку. Я не могу быть здесь. Одно дело думать, что я достаточно сильна, чтобы иметь какую-то власть в гребаном мире мальчишеской мафии, но то, что происходит прямо здесь, намного превосходит все, что я могла себе представить.

Гости начинают узнавать братьев и останавливать их, чтобы поздороваться, а когда они знакомятся со мной, смеются и поздравляют парней с тем, что у них появилась новая девушка, которая умеет держать язык за зубами, оставляя меня гадать, кого, блядь, они приводили сюда до меня и что, блядь, с ними произошло.

Проходит несколько минут, и после того, как все больше и больше мужчин подходят, чтобы поближе познакомиться с самыми страшными злодеями страны, пожать им руки и расспросить об их самых грязных маленьких секретах, Маркус начинает уводить меня, скрывая от всеобщего внимания.

Отсутствие защиты со стороны двух других его братьев за моей спиной беспокоит меня, но я все равно следую за ним, более чем готовая спрятаться в углу комнаты. Мы проходим мимо некоторых сомнительных мест, и я делаю все возможное, чтобы не отрывать взгляда от пола и выглядеть безупречной маленькой рабыней, которую братья прекрасно обучили.

Он ведет меня прямо к лестнице, и когда он делает первый шаг, мой взгляд поднимается и расширяется от ужаса.

— Нет, — шиплю я, оттягивая назад свои запястья, пока он пытается повести меня вверх по небольшой лестнице рядом с одним из многочисленных пьедесталов, возвышающихся над вечеринкой.

Маркус тянет меня за запястье, заставляя двигаться и умело маскируя мое сопротивление под неловкую возню. Не имея выбора и чертовски уверенная, что не хочу привлекать к себе лишнего внимания, я неохотно поднимаюсь по нескольким ступенькам, пока не оказываюсь на вершине небольшой платформы с твердой колонной за спиной.

Маркус становится прямо передо мной, так близко, что мой бюстгальтер в стиле бондажа прижимается к его рубашке.

— Я не хочу быть здесь, — шиплю я, когда он обхватывает меня и берется за маленькие наручники по обе стороны колонны.

— Я знаю, — тихо бормочет он. — Но это наш единственный гребаный выбор. Я не могу нянчиться с тобой там, внизу, так что либо ты будешь здесь, где мы сможем наблюдать за тобой издалека, либо в толпе, где тебя заберут, чтобы какой-нибудь тупой ублюдок мог сказать, что он взял то, что принадлежит нам.

— Но…

— Прекрати, — прошипел он сквозь стиснутые челюсти. — Если ты устроишь гребаную сцену, то получишь еще большую мишень на свою спину. Просто стой здесь и выгляди красиво. Это все, что тебе нужно делать. Не смотри на людей вокруг. Не обращай внимания на грязных ублюдков, которые кончают от одной мысли о том, что могут обладать твоим телом. Не смотри на это гребаное жертвоприношение через всю комнату, и, черт возьми, не пытайся быть гребаным героем, потому что это приведет только к твоей гибели. Ты меня понимаешь?

Я выдерживаю его взгляд и борюсь с желанием закричать, прежде чем, наконец, киваю, понимая, насколько он прав. Я прикована наручниками к чертовой колонне у себя за спиной, и хотя это делает меня легкой мишенью, если кто-то попытается что-то сделать, скрыться будет невозможно. Парни увидят и смогут что-нибудь предпринять. Но если бы я оказалась в этой толпе, кому-то было бы слишком легко утащить меня.

Маркус наконец опускает взгляд, освобождая меня от своего напряженного взгляда. Он наклоняется и берет меня за лодыжку. Только когда прохладные наручники смыкаются вокруг моей кожи, я понимаю, в какую беду я влипла.

— Маркус, — умоляю я, мой голос такой низкий и испуганный. — Пожалуйста. Не надо. Я знаю, ты все еще злишься из-за того, что произошло прошлой ночью, но, пожалуйста, не надевай наручники на мои лодыжки. Не оставляй меня совершенно беззащитной.

Он поднимает на меня взгляд, и я вижу страх в его глазах — страх потерять меня, страх, что со мной что-нибудь случится здесь, что он уйдет, когда я буду нуждаться в нем больше всего, но если его поймают за тем, что он был снисходителен ко мне, на него навесят ярлык слабака, и массы отвернутся от него. Его взгляд отводится почти сразу, как только встречается с моим, и он берет меня за другую лодыжку, прежде чем быстро защелкнуть ее в кандалы, оставляя мои ноги раздвинутыми и на виду у всех.

И вот так просто Маркус поворачивается спиной и уходит, оставляя меня на всеобщее обозрение.

Он широкими шагами пересекает комнату, и я не свожу с него глаз, пока он подходит к бару, достает косяк, подкуривает, но воздерживается от затяжки. Следующим я нахожу Романа, он ближе всех, и хотя он кажется хладнокровным, спокойным и собранным, на самом деле это совсем не так. Его мышцы напряжены, готовый в любой момент перейти к действию.

Леви стоит в другом конце комнаты и разговаривает с каким-то парнем, похожим на того, кому вы улыбнетесь в зале заседаний, чтобы через несколько часов оказаться запертым в его шкафу с вывалившимися наружу кишками.

Они сказали, что пришли сюда, чтобы встретиться с кем-то, кто последние несколько лет оставался вне поля зрения, но, когда я смотрю вокруг, невозможно сказать, кто бы это мог быть. Каждый ублюдок здесь такой же сомнительный, как и следующий.

Мой взгляд перемещается взад-вперед по комнате, постоянно наблюдая за лестницей у пьедестала, одновременно присматривая за парнями и убеждаясь, что никто из нас не попадет в беду. Я в третий раз обвожу взглядом комнату, когда мужчина и его девушка в ошейнике поднимаются на пьедестал.

Мое тело напрягается, когда он смотрит на меня с интересом, его взгляд блуждает по моему телу, как будто он собирается надругаться над ним позже. Женщина одета в откровенное нижнее белье, похожее на то, что ношу я, а мужчина тащит ее за собой, на его руку намотана толстая цепь, которая соединяется с тяжелым металлическим ошейником у нее на шее, ошейником, который намного туже моего.

Он тащит ее вверх по лестнице, и она неуклюже плетется за ним, ее глаза широко раскрыты от ужаса, и ясно, что у нее с этим мужчиной не такие отношения, как у меня с братьями.

Синяки покрывают ее тело, такие темные, что я вижу их сквозь черное кружево ее лифчика. Ее бедра — самое худшее, на них отчетливо видны следы его пальцев там, где он раздвигал их и издевался над ней часами подряд.

Мой желудок переворачивается, и когда она поднимает глаза и встречает мой полный ужаса взгляд, стыд омрачает ее лицо. Бедная женщина. Я даже представить себе не могу, через какой ад ей пришлось пройти. Братья ужасно обращались со мной, особенно поначалу, но они ни разу не прикоснулись ко мне без моего согласия, и в тот единственный раз, когда мне нужно было это прекратить, он сделал это без вопросов. Но этот мужчина… Черт, я хочу почувствовать, как кровь брызжет на меня, когда я перережу ему горло.

Подиум небольшой, не рассчитан на такое количество людей, поэтому он вынужден проходить прямо мимо меня, направляясь к другой половине моей колонны. Он высокий, такой же, как братья, и несмотря на то, что все еще находится в нескольких футах от меня, ему каким-то образом удается нависать надо мной. Я прерывисто вздыхаю, когда он неторопливо приближается ко мне, и когда его рука касается моего тела, по мне пробегает холодок, вызывая тошноту в животе. Он не сводит с меня глаз, когда медленно проходит мимо, увлекая девушку за собой.

В его глазах мелькает тьма, и в ней есть что-то такое зловещее и коварное, что заставляет меня покрываться мурашками. Его язык скользит по нижней губе, безмолвно говоря мне, что я буду следующей. Наконец он проходит мимо меня, и я могу сделать глубокий, дрожащий вдох.

Он резко дергает девушку, и она падает передо мной. Природный инстинкт заставляет меня дернуться, пытаясь поймать ее падение, но это бесполезно, я не могу помочь ей в таком состоянии. Она падает на колени, и ее взгляд устремляется на мужчину, который навис над ней, в ужасе от того, что он сделает.

Гнев пульсирует в его глазах, он в ярости от того, что она устроила такую сцену на глазах у всех этих мужчин. Он сильно тянет за цепь, заставляя ее подняться, схватив за горло, но не останавливается, поднимая ее все выше и выше, пока ее пальцы ног едва ли касаются пола. Тихий вздох вырывается из моего горла, когда я с отвращением наблюдаю за его отвратительной демонстрацией, за тем, как он разыгрывает спектакль перед окружающими его людьми, пытаясь доказать, какой он на самом деле мужчина. Гребаный ублюдок.

Женщина тянет себя за ошейник, отчаянно пытаясь вдохнуть поглубже, и я качаю головой, ужас быстро овладевает мной. Всего одно движение этим ошейником, и он свернул бы ей шею. Я должна помочь ей, но я ничего не могу сделать, кроме как наблюдать, как каждая секунда разворачивается прямо передо мной.

Я обвожу взглядом комнату, отчаянно пытаясь найти братьев, но ни одного из них нет там, где я думала. Паника охватывает меня, когда мои глаза расширяются, снова и снова осматривая комнату. Как они могли оставить меня вот так, уязвимую и напуганную? Зачем они это сделали?

Женщину наконец ставят на ноги, и мужчина смеется, глядя на нее так, словно она самый жалкий кусок дерьма, с которым он когда-либо сталкивался. Он обводит ее вокруг колонны и надевает на нее наручники, как и на меня, выставляя ее напоказ мужчинам, которые стоят позади меня, и демонстрируя ее синяки, как чертов трофей.

Она всхлипывает позади меня, и мое тело содрогается от звука резкой пощечины, которая режет ее кожу. Она задыхается и волнуется, отчаянно пытаясь сдержаться, пока он, наконец, не отходит от нее, обходя подиум, и его темные глаза возвращаются к моим. Я отворачиваюсь, не желая смотреть на него ни секундой дольше, чем необходимо, но он останавливается прямо передо мной и хватает меня за подбородок, вздергивая его и заставляя посмотреть ему в глаза.

Я пытаюсь вырваться из его хватки, но без моих рук и со столбом за спиной мне ничего не сделать.

— Кто твой мастер? — Спрашивает он, его взгляд блестит от возбуждения. — Моя сучка немного измотана. Посмотрим, сможем ли мы немного поторговаться. Мне нужен кто-то, у кого немного больше… огня.

Я вырываюсь из его хватки и бессовестно терплю неудачу.

— Я не продаюсь, — выплевываю я.

Он смеется, наконец отпуская мой подбородок.

— Это мы еще посмотрим.

Его тошнотворный взгляд задерживается на мне еще на мгновение, прежде чем он, наконец, отходит и сливается с толпой, давая мне возможность снова вздохнуть. Я закрываю глаза, пытаясь успокоить свое бешено колотящееся сердце. Только когда я чувствую, что во мне загорается маленькая искорка мужества, я протягиваю пальцы назад, отчаянно пытаясь дотянуться до девушки, которая стоит у одной колонны со мной.

Кончиками пальцев я касаюсь ее сломанного ногтя, и я чувствую, как она в ужасе отшатывается.

— Все в порядке, — говорю я ей, поворачиваясь к колонне, чтобы она могла лучше меня слышать. — Я не причиню тебе вреда. Меня зовут Шейн.

Проходит мгновение, прежде чем я чувствую, как ее пальцы тянутся к моим, и я сжимаю их изо всех сил.

— Я Жасмин, — говорит она мне таким слабым, но в то же время таким твердым тоном.

Я сжимаю ее пальцы, и она сжимает мои чуть крепче.

— Он причиняет тебе боль, не так ли?

Меня встречает тишина, поскольку она сразу понимает глубину моего вопроса. Она знает, что я не имею в виду издевательства этого психопата.

— Да, — наконец произносит она срывающимся голосом, подтверждая мои подозрения. — Все время. Я просто… Я хочу, чтобы все это закончилось. Я просто хочу, чтобы он прекратил мои страдания и убил меня, но ему нравится видеть меня сломленной… истекающей кровью.

Слезы наполняют мои глаза, и я прогоняю их, отчаянно желая быть сильной ради нее.

— Я собираюсь вытащить тебя отсюда.

Жасмин смеется над моими комментариями.

— Это мило с твоей стороны, — говорит она мне. — Но ничто не сможет избавить меня от этого. Посмотри на нас. Мы прикованы наручниками к гребаной колонне в чертовых ошейниках. Лучшее, что ты могла бы для меня сделать, это убедить одного из этих ублюдков пустить мне пулю в голову.

Я качаю головой.

— Тебе нужно быть сильной, Жасмин. Обещаю, я сделаю все, что смогу. Мои… мастера, — выплевываю я, — у нас совсем другие отношения. Они помогут мне.

Жасмин тяжело вздыхает, и становится ясно, что она считает меня полной дурой. Проходит мгновение, прежде чем становится ясно, что она не собирается отвечать, но этого недостаточно. Я не собираюсь позволять ей сдаваться. Черт, сегодняшний вечер, вероятно, единственный шанс, который у нее когда-либо будет.

— Расскажи мне о себе, — прошу я ее, сжимая ее пальцы. — У тебя есть семья?

С противоположной стороны колонны доносится тяжелое рыдание, и это разбивает мне сердце.

— У меня дома новорожденный, — говорит она мне. — Ему всего шесть недель, и я… я бы сделала все, чтобы иметь возможность держать его маленькую ручку и чувствовать, как его пальцы обвиваются вокруг моих. Он… он совершенен, а я… я в гребаном аду.

— С тобой все будет в порядке, Жасмин. Я обещаю, что помогу тебе вернуться домой к твоему маленькому мальчику.

— Я даже не знаю, жив ли он еще, — говорит она мне. — В ту ночь… в ту ночь, когда он похитил меня. Мой муж был на работе. Он заступил в ночную смену, а мой малыш лежал в своей люльке. Его почти пора было кормить, когда этот ублюдок вломился в мою дверь. Я никогда в жизни не испытывала такого страха. Я побежала в его комнату, чтобы забрать его, но он поймал меня раньше… и моего ребенка… его просто оставили там на всю ночь. Он был так напуган, гадая, где его мама, но я не пришла. С ним могло случиться все, что угодно.

— Дети выносливы, — говорю я ей, надеясь, что это правда. — С ним все в порядке, просто он немного проголодался. Он, наверное, немного поплакал и, в конце концов, снова уснул. Его папа вернулся домой и дал ему то, что ему было нужно. Они оба в порядке, просто ждут…

БАХ! БАХ! БАХ!

В этой долбаной подземной гробнице раздаются выстрелы, и мои глаза расширяются от страха, когда начинается настоящий ад. Женщины падают на пол, когда их мастера вытаскивают оружие из каждой гребаной щели на их телах, хватают их и используют как живые щиты.

Мужчины начинают бежать, в то время как другие, у кого яйца побольше, набираются смелости, превращая это место в зону боевых действий.

Жасмин кричит у меня за спиной, крепче вцепившись в мою руку, и бьется об оковы, когда пули пролетают мимо ее лица, врезаясь в толстую колонну, между нами.

Люди в черном тактическом снаряжении врываются в подземный ад с массивными пуленепробиваемыми щитами, защищающими их тела.

— ФБР. ВСЕМ ЛЕЖАТЬ, — слышу я сквозь грохот, когда ублюдки, заполнившие эту комнату, отстреливаются от них так, будто от этого зависят их чертовы жизни, что, наверное, так и есть. Все до единого мудаки в этом месте получили бы ордер на арест.

Громкие, пронзительные крики разносятся по гробнице, и мое сердце бешено колотится, когда я бьюсь в своих путах, прекрасно понимая, как легко попасть под шальную пулю.

— Это облава, — кричит мне Жасмин, хватаясь за мою руку, как за единственный спасательный круг.

— Мы должны выбираться отсюда, — кричу я в ответ, мое тело извивается и натягивает наручники.

— Не знаю, осознала ли ты это, — кричит она в ответ. — НО МЫ ПРИКОВАНЫ К ЧЕРТОВОЙ КОЛОННЕ. ОТСЮДА НЕТ ВЫХОДА.

— Они придут, — выплевываю я сквозь зубы, в глубине души зная, что парни не бросят меня вот так, даже если это ФБР, а они в каждом чертовом списке самых разыскиваемых преступников, который только можно вообразить. Они придут.

Я вижу вспышки людей, бегущих по гробнице, людей, которые могли бы быть братьями… а может, и нет. Все больше агентов ФБР наводняют гробницу, неумолимо переступая через упавшие тела в своем отчаянии добраться до тех, кто годами занимал первые места в их списках, постоянно ускользая от них, — таких людей, как братья ДеАнджелис.

Женщины визжат и визжат, прорываясь сквозь щиты в своей потребности освободиться от своих похитителей, в то время как эти самые похитители стреляют им в спины, гарантируя их вечное молчание. И затем, как раз в тот момент, когда пуля попадает в колонну рядом с моим плечом, гробница погружается во тьму и погружает мой мир в непреодолимую панику.