Забаненный 2

Глава десятая Воины чести

Грым вынес искалеченную и всё ещё находящуюся без сознания Мисти Ури во двор. Поспешили убраться из горящего дома и Миранисса с Алисой. Я же пока остался внутри. Меня интересовала судьба НПС-паренька Олежека Полосатого, которого я вытащил из паучьего кокона. Что стало с ним? Его сестру «Розовые Лисята» действительно не спасли — кокон с отравленной девчонкой-полуенотом сгорел в холле первого этажа, что и послужило причиной провала дополнительного игрового задания. Но вот паренька я не видел с того самого момента, как его тело пропало при попытке пронести его через дверь. А потому оставалась надежда, что Олежек ещё жив и просто лежит без сознания где-нибудь на полу в одной из множества комнат постоялого двора.

Со смертью демонессы магия постоялого двора пропала, и перемещаться по коридорам и комнатам стало возможным без каких-либо сложностей. К сожалению, проверять второй и третий этажи было уже поздно — пламя очень быстро распространилось по коридорам, охватив практически все верхние помещения. Жар там стоял такой, что у Пса опалило шерсть на морде, едва я попробовал запрыгнуть на балкон третьего этажа. Но оставались ещё левое крыло первого этажа, кухня и подвал. Именно туда я и направился, постоянно кашляя и почти ничего не видя из-за плотного едкого дыма.

Пусто. Тоже не то. Да чтоб тебя! Я споткнулся и даже упал, налетев в дыму на массивное изрубленное на куски тело Папаши Ворха. Действительно колоритным оказался зомби, ничуть не преувеличила наша Миранисса. Снова пусто. А вот тут что-то есть! Тело Олежека Полосатого я нашёл в самой дальней комнате. К огромному сожалению, я опоздал — паренёк оказался мёртв. Убит маленькими паучатами, которые и сейчас во множестве ползали по телу полуенота.

— Пёс, уходи! — неожиданно заверещала Алиса в голосовом канале.

— Здание рушится!!! — вторила ей визжащая от ужаса эльфийка, и даже Грым прогудел что-то тревожно-предостерегающе.

За моей спиной действительно раздался непонятный гул, и я встревоженно развернулся. По коридору первого этажа в мою сторону неслась стена жаркого пламени!!! И это в момент, когда Пёс ещё не полностью вылечился после трудного боя с демоном-пауком, и у него сейчас было лишь чуть больше половины хитпоинтов! Неужели это смерть?

Я метнулся в комнату с мёртвым Олежеком, поскорее закрывая за собой дверь и спешно выпивая крепкое зелье лечения. Также мелькнула правильная мысль вложить все накопившиеся очки характеристик в Телосложение, чтобы увеличить запас здоровья Пса… но я банально не успел это сделать.

Хлипкая преграда огненную волну не остановила. Дверь снесло с петель, и невыносимо жаркий поток ворвался в небольшое помещение, пожирая всё на своём пути. Две трети хитпоинтов Пса сняло мгновенно, к тому же повесился эффект сильного горения — сразу три значка огонька возле иконки персонажа. Объятый жарким пламенем, Быстрым Рывком я метнулся в окно, выбивая своим телом стекло и заодно металлическую решётку. Двойной Прыжок! Очки жизни фактически закончились. Срочно последний эликсир лечения! И сразу же Быстрый Рывок неважно куда, поскольку я ничего не видел из-за огня вокруг, лишь бы уйти за зону поражения!

Навык Уклонение повышен до тридцать первого уровня!

Навык Лёгкая Броня повышен до шестнадцатого уровня!

Навык Бег повышен до тридцать третьего уровня!

Наконец-то я сумел вырваться из пламени и обнаружил своего Пса высоко в воздухе. Рядом падала телепортировавшаяся прямо ко мне лопоухая Алиса, деловито размахивая своей кривой палочкой-посохом, и её магия уже работала — полоска хитпоинтов Пса несколько отодвинулась от нуля. Поблизости визжала от ужаса крохотная Вея, тоже изо всех сил подлечивая хозяина. И хоть два огонька всё ещё висели возле иконки персонажа, отмечая горение, но я уже знал, что выживу.

— Пёс, большие уши меня тормозят, я падаю медленнее тебя и уже не достаю своей лечебной магией!!! — сообщила Лекарь, нисколько не обращая сейчас внимания на то, что мы оба стремительно приближаемся к земле и через пару секунд можем разбиться.

Быстрый Рывок! Я возник прямо на земле и тут же подставил обожжённые лапы, поймав крохотную лопоухую лисичку-фенька. Рядом со мной возник Грым и сразу же вылил на Пса невесть где взятую бочку холодной воды, полностью затушив пламя.

— Спасибо, друзья! — только и смог выдавить я, всё ещё не до конца веря, что остался жив.

Лапы дрожали и совершенно не держали вес тела, так что я уселся на землю. Обнаружил открытую вкладку характеристик Пса из Забытой Стаи и вложил, как собирался, шесть очков в Телосложение. Режим хардкор, будь он неладен, и от всевозможных случайностей нужно было подстраховаться. Максимальное количество Очков Здоровья выросло до тысячи шестидесяти двух, хотя сейчас реальное их количество не превышало пятидесяти.

С тоской посмотрел на прожжённые лохмотья, оставшиеся от купленных только вчера плаща и кожаной куртки. Починить их было уже невозможно. Подозреваю, что и брюки находились в таком же плачевном состоянии, поскольку пришедшая в сознание и лежащая рядом на траве Мисти Ури уж слишком подозрительно улыбалась и отворачивалась, но вставать и проверять свою догадку, сверкая голым подпалённым задом перед нашими девушками, я не спешил. Вместо этого рассказал собравшимся вокруг меня друзьям о причине, из-за которой рисковал и оставался в горящем доме, а также о найденных телах.

— Не ожидала от тебя, Пёс. Нет, ты и раньше вёл себя благородно, но рисковать собой ради других… — Мисти Ури наконец-то перестала ухмыляться и посерьёзнела. Посмотрела на повязку из окровавленных бинтов на культе своей правой руки, откушенной демоном-пауком чуть пониже плеча, молча встала и неспешно направилась куда-то по посыпанной песком дорожке.

— Ты поднял отношение с Мисти Ури до уважения, – прокомментировала моя помощница Вея. — Она пойдёт за тобой, если попросишь. Но девушке-полуволчице сейчас плохо, и лучше ей какое-то время побыть одной.

Понятно. Моё внимание тем временем привлекло поступившее сообщение от птицечеловека Сутавары Иошинори — лидера конкурирующей команды «Кобе Ямагути-гуми III». Игрок написал, что его группа из четырёх летунов, не щадя крыльев, спешит к городу Волчьи Шахты и преодолела уже три четверти пути. Соперник предлагал встретиться возле Горы-Кольцо, что расположена в тридцати милях восточнее города. Там его крылатый отряд сможет оказаться через час, где отдохнёт после трудного пути, и сразу после этого готов будет сразиться с «Розовыми Лисятами». Я пересказал это сообщение друзьям, в том числе подошедшему после возрождения Башкиру.

— Гора-Кольцо — достопримечательность региона Волчьи Пустоши, — согласился хаджит, с интересом рассматривая постепенно заживающие ожоги на теле Пса, а также огромный костёр на месте бывшего постоялого двора. — Каждый игрок один раз получает там случайное усиление или необычное игровое задание. Сам думал туда сходить. А ну как повезёт, и благословение выпадет очень полезное! На, кстати, прикройся, — чёрный котяра протянул мне запасные штаны.

Самые обычные, какие получают новички на старте игры — без показателей брони и магических свойств, но и таким сейчас я был несказанно рад. Переоделся и, подумав, вложил одно очко навыка в Укрепление Брони, благо с прокачкой навыка Лёгкая Броня до шестнадцатого уровня стало возможно выбрать второе усиление этого умения. Грым что-то произнёс на своём непонятном тролльском языке, причём весьма длинную фразу, и Миранисса перевела.

— Да, Гора-Кольцо весьма интересное место. Мы с Грымом были там на третий день игры, ещё до того, как с вами повстречались. Мне повезло, я там вообще очко навыка получила! Но мой могучий друг говорил о другом. Что игроки приводят к Горе-Кольцо своих маунтов, приручённых зверей, призванных элементалей и прочих спутников. Эти помощники там усиливаются и иногда даже получают продвинутые игровые классы. И что для Мисти-Ури, возможно, это шанс исцелиться. Конечно, если НПС-девушка раньше не была у Горы-Кольцо и благословения ещё не получала.

После таких слов все посмотрели на Мисти Ури, уже успевшую отойти весьма далеко и направлявшуюся, судя по всему, в разорённый демоном-пауком посёлок полуенотов.

— Нет, я не могу вернуть ей руку, у меня нет такой магии, — сокрушённо помотала ушастой головой лисичка-фенёк, похоже отвечая на пришедшее от кого-то из членов группы приватное сообщение.

Да, я это знал. Искалеченных игроков и НПС можно вылечить заклинанием Полного Восстановления, которое способно собрать тело даже из мелких кусков, но до таких высот лекарского мастерства нашей Алисе было ещё как луны пешком. Ещё существовали алхимические эликсиры со схожим действием, но вот найти такие было непросто, да и стоили они бешеных денег, а главное на территориях новичков вообще не встречались.

— А надо ли нам вообще сражаться с группой японских игроков? — задал вопрос наш осторожный Вор. — Я посмотрел рейтинг турнира новичков, «Кобе Ямагути-гуми III» сейчас на предпоследнем месте и, скорее всего, уже сегодня вылетят. Для них бой с «Розовыми Лисятами» — последняя возможность удержаться в числе участников турнира, так что их интерес понятен. Но нам-то какой прок с того? «Розовые Лисята» сейчас на достаточно спокойном сорок девятом месте, так что рисковать встречаться с конкурентами большого смысла не вижу.

— Это не только очки опыта и прокачка, но отработка слаженности и наших навыков, — ответила Миранисса, похоже сразу и за Грыма тоже. — Впереди «Розовых Лисят» ждут встречи с другими более сильными командами, так что потренироваться на аутсайдерах нам будет весьма полезно!

— Чего вообще тут спорить? — даже удивилась наша юная Алиса. — «Розовые Лисята» обещали встретиться с соперниками, а мы всегда держим слово! Мы же воины чести!

Я хотел было блеснуть своими знаниями и процитировать слова великого стратега древности Сунь-Цзы, повторенную затем легендарным бойцом прошлого века Брюсом Ли, что «лучший бой — это тот, который не состоялся». Кроме того, хотел заметить и другое. Японская команда птицелюдей вполне может набирать опыт для продолжения участия в турнире другими способами, но вместо этого упорно ищет встречи с «Розовыми Лисятами». Почему? Кажется, мы сильно недооцениваем противников только из-за их далёкой строки рейтинга и полагаем предстоящее сражение лёгкой победой. А конкуренты явно что-то задумали и, наоборот, сами не сомневаются в своей победе. Вот только я не стал озвучивать эти мысли, чтобы не сбивать друзей с позитивного настоя. И произнёс совсем другие слова.

— Что ж, раз большинство так решило, двигаемся тогда к Горе-Кольцо, а заодно прихватываем с собой Мисти Ури. Если кентавр Сандор-Хирон ещё не ушёл из посёлка Молодожёнов, наймём его дилижанс. И хорошо бы где-нибудь по пути найти лавку бронника, — я указал на лохмотья у Пса вместо нормальной одежды. — Нам предстоит бой с конкурирующей группой, а я фактически раздет.

— Возле Горы-Кольцо есть торговый посёлок, — припомнила Миранисса Лучезарная. — Крохотный, но основные торговые лавки там имеются. И бронник там тоже есть.

На том и порешили. Я побежал догонять НПС-волчицу и сообщать ей о наших планах. Догнал Мисти Ури уже в лесу. Девушка брела вся в слезах, постоянно спотыкаясь о корни деревьев и не особо разбирая дороги. Появление Пса полуволчица услышала заранее. Остановилась, обернулась и проговорила печально.

— Я больше не боец, а ничего другого в жизни не умею. В таком виде без основной руки я не представляю интереса ни для «Стальной Короны», ни для нового начальника городской стражи Волчих Шахт, вообще никому не нужна! Зря вы меня спасли…

У меня язык чесался напомнить Мисти, что ничего такого бы с ней не случилось, если бы она не нарушила приказ оставаться снаружи демонического дома. Но я не стал ещё сильнее расстраивать искалеченную полуволчицу, поскольку ей и так сейчас было несладко. Вместо этого постарался успокоить НПС-девушку, пообещав не оставить в беде и обязательно найти ей достойную работу. Как один из возможных вариантов, мог устроить личной помощницей слепой старшей жрицы храма Матери Волчицы, поскольку у той в последнее время добавилось работы. И сразу же поинтересовался, бывала ли Мисти Ури ранее у Горы-Кольцо. Оказалось, что нет — слишком далеко от города Волчьи Шахты, и та территория не входила в зону ответственности агента «Стальной Короны».

— Тогда собирайся с нами в дорогу! И возможно, варианты дальнейшей судьбы у тебя будут куда более разнообразными и интересными!

Мисти действительно приободрилась. И рванула к посёлку Молодожёнов с такой скоростью, что я за ней не угнался.

Навык Бег повышен до тридцать четвёртого уровня!

Кентавр никуда из разорённого посёлка не ушёл и занимался погребением тел. Он как раз заканчивал свою скорбную работу, так что мы едва успели. Сандор-Хирон выслушал наш рассказ об уничтоженном опасном чудовище на постоялом дворе Папахи Ворха, осмотрел раненую Мисти Ури, с которой оказался хорошо знаком, и от денег за дорогу к Горе-Кольцо отказался.

— А помнишь, Мисти, как ты меня гоняла? — поинтересовался огромный кентавр, хватаясь мозолистыми руками за оглобли дилижанса.

— Ну так работа у меня такая… — грустно улыбнулась волчица. — Ты же раньше любил крепко напиваться, после чего избивал городскую стражу у ворот.

— Да, было дело! — довольно заржал огромный полуконь и тронулся в путь.

Целый час трястись в неудобной жёсткой повозке, при этом выслушивая пение кентавра, было выше моих сил. Так что на какое-то время я вышел из игры, предупредив об этом своих друзей. Стояла глухая ночь, за окном снова лил дождь. Я поставил чайник и разогрел в микроволновке упаковку готовой еды. Картофельное пюре с каким-то мясом, похоже даже настоящим без соевого суррогата, что в наше время стало большой редкостью. Когда раздался звон таймера микроволновки, известившего о приготовлении блюда, дверь в комнату неожиданно открылась, и вошла Анита Смирнова.

— Услышала, Артур, что ты не спишь… — извиняющимся тоном проговорила хозяйка квартиры, сразу же направившись к холодильнику и изучая его содержимое. Выбрала пару яблок и апельсин, закинула фрукты в соковыжималку, после чего объяснила своё появление. — Наш рейд в «Расколотой Империи» полёг в полном составе. Полный вайп в данжеоне Золотой Мумии, вся группа отправилась на перерождение после встречи с Проклятым Хозяином Пирамиды четыреста тридцатого уровня. Сейчас будем заново собираться, навешивать по новой все благословения и другую тактику борьбы с этим боссом продумывать.

Так значит, Анита здесь всего на несколько минут, после чего снова зайдёт в игру? Я сразу же успокоился. И даже поддержал неожиданный разговор, поинтересовавшись деталями игрового задания. Четыреста тридцатый уровень монстра — это что-то запредельное. Зачем к такому вообще понадобилось соваться? Рыжая девчонка с готовностью принялась рассказывать, причём сообщила неожиданную информацию.

— Сейчас практически каждую ночь тренируемся, ходим на самых сильных боссов. Наш альянс «Сетевые Амазонки», наряду с несколькими другими, приглашён администрацией игры участвовать в глобальном ивенте. Будем прорубать проход между мирами и зачищать мировое древо Иггдрасиль от обитающих на нём монстров. Слышал же, наверное, что «Расколотая Империя Онлайн» объединяется с игрой «Небесные Клинки»? Так вот, администрация планирует провести это событие максимально масштабно и интересно. Круиз на теплоходе по Средиземному морю для нашего альянса тоже они организовали, чтобы наша большая команда познакомилась меж собой не только в игре, но и в реальном мире, и действовала более слаженно.

О как… Мне стоило больших усилий не выдать своих эмоций. Выходит, если «Розовым Лисятам» повезёт-таки победить в турнире новичков, на мировом древе Иггдрасиле мы сможем встретиться с персонажем Аниты? Но главное было даже не это. Круиз, на который Анита меня приглашала, оказывается организован директоратом РИО, и там наверняка будут представители игры. Там на теплоходе у меня не будет программного искажения голоса, и меня вполне могут опознать как Шэдоу Кейна! Ещё один повод скорее сбежать из этой квартиры и затеряться в огромном мегаполисе!

Словно услышав мои мысли, рыжая девушка сменила тему беседы и проговорила, внимательно наблюдая за моей реакцией.

— А ещё хочу напомнить, Артур, что у нас завтра… а точнее уже сегодня, вечером совместный ужин! Надо же нам поближе познакомиться перед поездкой на море! Вино уже ждёт своего часа в холодильнике, еду из ресторана я днём закажу. Считай, что это наше с тобой первое свидание, и постарайся на нём не ударить в грязь лицом!