Забаненный 2

Глава третья Вызов на смертный бой

Ещё один добровольно-принудительный квест, заставляющий меня корректировать свои планы? Спору нет, для данного региона новичков Мисти Ури была сильна, и пока что даже превосходила Пса по боевым возможностям. Как спутница в районе Волчьих Шахт эта стремительная голубоглазая волчица была полезна, хоть и требовала для своего содержания некоторой доли получаемого персонажем опыта. Да и другая предлагаемая за квест награда — рост Легитимности — мне также была интересна. Никогда ранее не участвовал в разборках за престол игровых королевств, но предполагаю, что от показателя Легитимности Пса тут будет зависеть очень многое. Но я всё равно находился в смешанных чувствах.

Моему предыдущему персонажу НПС-спутники были совершенно не нужны, поскольку Ассасин Шэдоу Кейн являлся одиночкой по стилю игры и большую часть времени то убегал от преследователей, то крался в скрытном состоянии, поскольку числился в розыске, то находился на запретной хорошо охраняемой территорий, где не столь незаметные и не столь ловкие спутники только мешали результату. Тем не менее, НПС-спутники у Шэдоу Кейна периодически появлялись в результате разных его игровых действий, намеренных или случайных. Среди тех НПС-компаньонов были и достаточно интересные, полезные и даже милые. К некоторым из них я успел привязаться, всячески оберегал от опасностей и покупал им качественное снаряжение, книги навыков и дорогущие эликсиры. Вот только все мои НПС-спутники неизбежно рано или поздно погибали, а я потом тяжело переживал потерю. При авантюрном стиле игры, какой передался и новому персонажу, все союзные с ним НПС были изначально обречены, и такая же незавидная судьба ждала и Мисти Ури, если она пойдёт за Псом из Забытой Стаи.

Кто-то может сказать: «Ну и чёрт с ней, всё равно это просто программа, по сути набор нулей и единичек». Может и так, не спорю. Вот только зачем тогда вообще играть в виртуальную игру, если относиться к окружающему миру столь холодно и отстранённо? Для чего тогда нужны вся эта красочная реалистичная графика, кибернетические разъёмы для усваивания информации и ультрасовременные визоры, если не верить в мир вокруг себя, и он тебя не затягивает? Так что я относился к Мисти Ури как в живому существу, пусть и прекрасно понимал, что она всего лишь набор единичек и нулей.

Принесли заказанную мною выпивку и ужин. Выглядело аппетитно, и готовили в «Последней Трапезе» однозначно лучше, чем в другой городской таверне «Драконья Глотка». НПС-волчица радовалась жизни, уминала вкусную еду за обе щеки и обильно запивала ужин дорогим вином, при этом весело смеясь и щебеча о разном. Я же, хоть и заполнял шкалу сытости и старался поддерживать разговор с хвостатой Соглядатаем «Стальной Короны», интенсивно размышлял.

Отказываться от такой спутницы и проваливать квест «Сердце Волчицы-2» было плохим вариантом, поскольку грозило большим штрафом к получаемому опыту и краху всех моих надежд по ускоренной прокачке. Да и такой умелый боец, как Мисти Ури, в команде могла пригодиться. Так что я всё же склонялся к мысли попробовать завербовать волчицу в союзницы. Оставалось лишь понять, как это сделать.

Перед глазами замельтешила крохотная крылатая пикси Виги, привлекая моё внимание.

— Как твоя игровая помощница, должна заметить, что ты разблокировал линию романтических отношений с Мисти Ури. И если ты напоишь девушку допьяна, а затем предложишь уединиться, она не откажется. Вот только её мнение о тебе сильно упадёт, а задание «Сердце Волчицы-2» после этого будет провалено. И утром Мисти Ури сдаст тебя агентам «Стальной Короны», которые прибудут по её сигналу.

Даже так⁈ Признаться, вариант напоить Мисти и разделить с ней постель действительно проскакивал у меня в голове, хоть я и не рассматривал его всерьёз. В любом случае спасибо Виги, что уберегла от беды.

— Зачем ты мешаешь им наслаждаться жизнью, сестра? — встряла в разговор вторая моя крылатая помощница Вея. — Пёс и Мисти отлично ладят и нашли общий язык, всё шло к красивому финалу этого вечера. Да, после ночи любви Мисти Ури бы ушла, но зато открылось бы много интересных сюжетных линий! К тому же штаб «Стальной Короны» ориентируется на первый доклад Мисти Ури, в котором у Пса указан сорок первый уровень, так что наш хозяин однозначно справится с отрядом убийц и получит много опыта. А во втором отряде за ним пришлют Рею Ури, и это даст шанс закрыть квест с младшей сестрой…

Две сестры-пикси начали спорить меж собой на повышенных тонах, но я их уже не слушал.

— Так, тебе хватит! — решительно накрыл я широкой мохнатой лапой опустевший бокал Мисти и не дал волчице в который уже раз наполнить его вином до краёв.

— Почему, Пёс? — очень удивилась моя голубоглазая собеседница. — А вчера мне показалось, что ты нарочно спаиваешь меня. Что тебе нравится общаться со мной, когда я себя не контролирую и веду себя игриво и развязно.

— Ты была забавная, не спорю, и мне действительно хотелось посмотреть на тебя в таком игривом состоянии. Возможно, когда-нибудь повторим такой опыт. Но больше я ценю в тебе серьёзность и ответственность. И сейчас хочу, чтобы ты сохранила ясность ума. Вот, держи!

Я поставил на стол перед изумлённой полуволчицей стопку из пяти золотых монет. Судя по тому, что я обнаружил ранее в тайнике девушки, деньгами «Стальная Корона» своих агентов не баловала. А по округлившимся глазам собеседницы и вовсе можно было сделать вывод, что такую огромную сумму НПС-волчице вообще предлагали впервые.

— Пёс, я вовсе не такая! — обиженно надула губки Мисти, похоже неверно истолковав мои намерения, но я сразу же на корню пресёк её домыслы.

— Дура! Я вовсе не пытаюсь купить тебя. Это тебе на экипировку получше и лечебные элексиры. Завтра ты понадобишься, когда «Розовые Лисята» с утра придут призывать к ответу нового главу стражи города Волчьи Шахты. Организованные им кража из храма Матери-Волчицы и убийство бегемота Плюха — тяжкие преступления, да и отправление нанятых им же самим исполнителей на плаху тоже не делает хаджиту чести. Подозреваю, что Подлый Кусь просто так не сдастся, и потребуется присутствие представителя «Стальной Короны», чтобы «Розовым Лисятам» не пришлось вырезать всю городскую стражу под ноль и заливать город кровью.

Мисти Ури сразу же посерьёзнела и решительно отодвинула бокал подальше от себя. Я же продолжил.

— Затем предстоит опасное задание на западной дороге у бывшего «Постоялого двора Папаши Ворха». Там завелось нечто жуткое и опасное, с чем нужно разобраться, и мне не хочется, чтобы ты там ненароком погибла.

— Да, я обещала тебе помочь и обязательно помогу, — подтвердила Мисти Ури, после чего голос девушки приобрёл холодные стальные нотки, а её выразительные и яркие голубые глаза сменили цвет на безжизненно-холодный. — Но вот после устранения зла, обитающего в том заброшенном постоялом дворе, я вызову тебя на бой, Пёс из Забытой Стаи! Ты очень своевременно напомнил мне, что я — агент «Стальной Короны», и мой долг бороться со злом! И потому я не могу допустить, чтобы представитель опасной семьи Пасуккун покинул живым вверенные мне под охрану территории!

Задание «Сердце волчицы-2» обновлено. Класс задания: Редкое, персональное.

Описание: завтра вечером на закате Мисти Ури вызовет вас на смертельный поединок! Победите Мисти Ури в сражении!

Награда: 175.000 очков опыта, серебряный медальон агента «Стальной Короны», голова Мисти Ури, магический камень «Сердце Волчицы» (свойства неизвестны).

Дополнительное задание I: уговорите Мисти Ури отказаться от боя.

Награда: 55.000 очков опыта, Мисти Ури станет главой стражи города Волчьи Шахты и вашим агентом, +1 Легитимность, магический камень «Сердце Волчицы» (свойства неизвестны).

Дополнительное задание II: заставьте Мисти Ури признать поражение и сдаться в поединке насмерть.

Награда: 55.000 очков опыта, НПС-Спутница полуволчица Мисти Ури (Соглядатай/Разведчица 78-го уровня), магический камень «Сердце Волчицы» (свойства неизвестны).

Обе мои крылатые помощницы синхронно завизжали от ужаса, я же наоборот сохранил спокойствие и, секунду поколебавшись, добавил к столбику из пяти золотых монет на столешнице еще два абсолютно таких же.

— В таком случае, Мисти, кроме брони получше, тебе потребуются ещё магические амулеты и кольца, да и книги усиления характеристик также советую приобрести в лавке местного енота. Потому как к завтрашнему вечеру я стану НАМНОГО сильнее, а сдерживать себя в бою не привык!!!

Анита Смирнова вернулась часов в шесть вечера, когда мой желудок уже вовсю урчал от голода. Это ведь в виртуальной игре я накормил Пса досыта и уложил спать в безопасной комнате таверны, в реальном же мире его хозяин с самого утра слопал лишь несколько листиков салата и пару огурцов, да запил это несколькими кружками несладкого чая, поскольку сахара в квартире моей спасительницы я что-то тоже не обнаружил. К счастью, рыжая девушка притащила объёмные пакеты с продуктами, в которых обнаружилось всё необходимое.

— Чем занимался, Артур? — поинтересовалась хозяйка квартиры, на что я лишь неопределённо пожал плечами.

— Да в общем-то ничем. Отдыхал, читал, смотрел новости. Из полезного разве что договорился с известным журналистом, желающим взять интервью у человека, игравшего за Шэдоу Кейна. Он предлагает провести беседу завтра в формате видеоконференции, чтобы подключившиеся зрители могли в режиме онлайн задавать свои вопросы. Но я вот не уверен, что это правильный выбор…

— Тебе не стоит показывать на камеру твоё настоящее лицо! — забеспокоилась девушка, тем временем выкладывая на стол принесённые вкусности.

— Согласен. С другой стороны, из-за подлости Глеба Слепакова моя личность всё равно уже раскрыта. Те, кому это было нужно, и так уже вызнали моё настоящее имя, да и фото у них также имеется. Но я всё же ответил, что не хочу показываться на камеру. И предупредил, что мой голос будет искажён специальной программой ради безопасности. О, а это по какому поводу?

Моя последняя реплика относилась к поставленной на стол Анитой бутылке игристого вина.

— Это не на сегодня. Возможно, завтра вместе посидим за ужином, а сейчас мне нужно выспаться перед долгой игровой сессией. Просто у меня сегодня важный рейд в «Расколотой Империи» на всю ночь, причём он был запланирован ещё давно, и отказаться от игры я никак уже не смогу. Извини!

— Не стоит извиняться, сам бывал в таких ситуациях, — добродушно усмехнулся я, при этом стараясь не слишком демонстрировать свою радость от такой новости. У меня будет вся ночь на игру за Пса, и хозяйка квартиры не будет мне мешать! Это же просто замечательно!!!

— Кстати, узнала по поводу твоего вопроса насчёт двойного убийства, — сменила тему Анита Смирнова. — Нет, блондинчик, у которого ты отобрал пистолет, тут совершенно не причём. Более того, московская полиция даже не знает о таком. В службе же безопасности нашей компании о нём слышали со слов твоей знакомой по капсульному общежитию, но вот кто он такой, точно сказать не могут.

Ах да, Альбина же была без визора, и потому данные того оглушённого мной киллера не увидела.

— Альберт Янкаускас, какой-то там призёр чемпионатов Москвы по пулевой стрельбе, парень с неплохим социальным рейтингом, — припомнил я, поскольку видел эти данные и на визоре, и на пластиковых банковских карточках несостоявшегося убийцы. — Значит, он выжил? Это хорошо.

Узнать это действительно было большим облегчением. Вот только… кого же тогда мне приписывают в жертвы? Я задал этот вопрос Аните.

— Сергей Стародубцев. Техник нашей компании, чей труп полиция обнаружила в твоей квартире, — произнесла моя собеседница, при этом внимательно наблюдая за моей реакцией.

— Но он был уже давно мёртв, когда я пришёл! — справедливо возмутился я.

— Тем не менее, своей сообщнице о мёртвом теле ты не сообщил, что очень плохо, поскольку делает именно тебя главным подозреваемым. А ещё ты крайне неуклюже попытался перевести стрелки на своего бывшего приятеля, хотя тот к тому моменту находился в больнице и совершить убийство никак не мог.

Оставленная мной надпись кровью на стене! Чёрт! Когда я выводил корявые буквы рукой мёртвого техника, то полагал, что поступаю хитро. Но оказывается, лишь создавал улики против самого себя и затягивал петлю на своей собственной шее.

— Второе же инкриминируемое тебе убийство было совершено полтора года назад. Из того же девятимиллиметрового пистолета, из которого застрелили Сергея Стародубцева. Баллистическая экспертиза определила это по пулям.

Плохо, очень плохо! Хотя…

— Если бы в техника стрелял я, то Альбина неизбежно услышала бы выстрелы, поскольку находилась совсем рядом. Кроме того, его кровь уже успела загустеть к моменту моего появления в квартире, экспертиза это может установить. Ну а главное, время прихода Сергея Стародубцева в мою квартиру очень легко определить. Техника с заданием направило руководство компании, и его уход из здания можно выяснить по камерам наблюдения. Дорога же до моей квартиры из офиса занимает тридцать пять минут, я сам лично это миллион раз засекал. Если посчитать, то окажется, что техник появился в моей квартире часа за четыре до того, как я пришёл туда вместе с Альбиной. И кстати, что с ней?

— Подозреваю, что отпустили домой после того, как рассказала всё, что знает. А может передали московской полиции… хотя какой в этом смысл, зачем она им? А почему ты интересуешься её судьбой, Артур?

— Мне нечасто помогают бескорыстно, а Альбина как раз была такой. Не ради лука Богини Охоты, не из-за стоимости акций. Бывшая учительница музыки, оставшаяся человеком, несмотря на все свалившиеся на её голову невзгоды.

— Понятно… — перебила меня на полуслове собеседница. Похоже, тема моей знакомой по капсульному отелю Аните была совершенно неинтересной или даже неприятной. — Артур, я заказала на послезавтра билеты на теплоход от Ларнаки, это на Кипре. Недельный круиз по Средиземному Морю. Будет много моих знакомых по альянсу «Новые Амазонки». Запомни, ты — мой парень по имени Максим, фамилия Лобанов. Я позже скину тебе все данные, перепрограммируешь метку. Это реальный человек, одно время я с ним даже встречалась, так что все проверки ты успешно пройдёшь. Про парня с таким именем сетевые подруги от меня ранее слышали, так что вопросов особо задавать не станут. Смотри сам не проболтайся!

— Постараюсь. Но как мы попадём на Кипр? — поинтересовался я, и Анита нахмурилась.

— Пришлось рассказать всё дяде. Он обещал организовать частный самолёт из Домодедово, так что послезавтра в полдень вылетаем. Завтра куплю тебе все необходимое в поездку, составь список вещей. А сейчас, извини, у меня всего лишь шесть часов перед ответственной игровой сессией, так что я отправляюсь спать.

Анита встала из-за стола и направилась куда-то вглубь своей просторной квартиры, двери за хозяйкой автоматически заблокировались. Что ж, мне также этой ночью предстояла не менее важная игровая сессия, перед которой я тоже собирался выспаться. Но прежде…

Я достал из кармана визор и отключил работавший всё последнее время диктофон. Образец голоса Аниты у меня теперь имелся, так что ещё один элемент защиты внешней двери я успешно пройду. Да и все данные метки Аниты Смирновой я также скопировал, и создать её клон с помощью программатора являлось делом одной минуты. Собственно, в любой момент я теперь мог покинуть гостеприимную квартиру и раствориться в огромной Москве. Но зачем спешить? Как минимум одна спокойная ночь для игры в «Небесных Клинках» в запасе у меня имеется, а возможно даже две. А потом…

Зачем мне какой-то далёкий Кипр и круиз на роскошном лайнере, если там я не смогу выходить в сеть и вынужден буду отказаться от своей заветной мечты? Так что извини, Анита, но роль твоего парня перед подругами по альянсу будет играть кто-то другой, у меня же имеются свои собственные планы, связанные с «Небесными Клинками»! И хотя «Розовым Лисятам» непросто будет удержаться в числе команд-участников турнира новичков, особенно после того, как сразу у троих членов нашей группы — тролля Грыма, эльфийки Мираниссы и хаджита Башкира — закончился начальный тройной бонус на набор опыта, но всё же это был мой шанс достичь сокровищ Шэдоу Кейна. И я собирался сделать всё возможное, чтобы этим шансом воспользоваться!