Забаненный 2

Глава семнадцатая Нас выследили!

Самым заметным преимуществом конкретно этого дилижанса перед прежними, которыми ранее доводилось пользоваться нашей команде, был даже не существенно больший размер, позволяющий группе до восьми игроков разместиться внутри без необходимости плотно жаться друг к другу, словно сельди в бочке. И даже не мягкие сиденья, и не гасящие неровности дороги рессоры, которые обеспечивали пассажирам определённый комфорт. Самым большим достоинством конкретно этого транспорта было то, что девчонки-кобылицы молчали всю дорогу. Да! Что Сандор-Хирон, что везший нас от Горы-Кольцо кентавр Тухик-Мавр, почему-то ошибочно полагали, что дилижанс нужно тащить максимально резко с заносами на всех поворотах, а пассажиров обязательно развлекать пением, причём выполняли это последнее занятие самозабвенно-громко. Тут же молоденькие резвые извозчицы, пусть и немного уступающие в скорости могучим самцам-кентаврам, нисколько не раздражали и не препятствовали разговору пассажиров, за что дополнительно получили от меня по три серебряные монеты каждая, когда повозка достигла оживлённого торгового посёлка с очень странным названием Рыбьи Ямы.

— Тут проходит древний тракт, по которому торговцы-хаджиты исстари везут рыбу со стороны моря в королевства зверолюдей, — ответил на мой вопрос по поводу названия Башкир, видимо найдя это объяснение где-то в дополнительных материалах к игре «Небесные Клинки». — По жаркой погоде рыба зачастую портилась, так что негодный товар торговцы тут скидывали. А местные жители зарывали смердящую рыбу в ямы и использовали в качестве удобрений. С тех пор здесь лучшие фруктовые сады и виноградники во всём регионе Волчьи Пустоши!

Брезгливо морщащая носик Виги прокомментировала, что и сейчас рыбьи ямы вовсе не пустуют, а вонь разложения в округе стоит такая, что лично она бы жить тут не согласилась ни за какие коврижки. Впрочем, местные НПС-жители — хаджиты и зверолюди примерно поровну — давно привыкли к этому амбре и не обращали на вонь никакого внимания, игроки же в большинстве своём не имели современных разъёмов Cyber-Go III и запахов вообще не чувствовали. Так что посёлок Рыбьи Ямы процветал и расширялся, а торговля тут шла бойкая.

— Женское бельё продаётся вон там! — напомнила о моём обещании гнедая Илмара-Хирон.

Не успели мы спрыгнуть с дилижанса, как к Алисе подскочило какое-то мелкое ушастое существо — я даже сперва принял его также за лисичку-фенька, но по способу передвижения большими прыжками и длинному тонкому хвосту с кисточкой понял, что это скорее тушканчик. Лопоухий малыш молча скинул под ноги нашему Лекарю большую связку луговых трав и цветов, после чего также молча ускакал восвояси. Заинтересовавшись, я подошёл к Алисе, сразу же начавшей деловито перебирать принесённый подарок.

— Это что ещё за гербарий? Цветы от тайного поклонника?

Американская девчонка звонко захихикала над моей шуткой про поклонника.

— Вовсе нет, Пёс. Это награда за квест, который я выполнила у Горы-Кольцо. Получила навык Алхимия, а также небоевого НПС-спутника, который периодически приносит мне ценные травы для варки лечебных зелий. Осталось приобрести сам алхимический набор с колбами, ретортами и жаровней, и на привалах я смогу готовить для всей группы лечебные эликсиры.

Действительно полезным оказался малыш-тушканчик! Я указал Алисе на лавку местного Алхимика, где она могла приобрести всё необходимое для работы, сам же для начала направился в расположенный напротив алхимика большой двухэтажный дом, вывеска над которым гласила: «Лучшие магические руны недорого! Прямые поставки от пиратов южных морей!».

При входе в магическую лавку двое зубастых устрашающего вида амбалов-охранников уровня 70+, оба тоже полуволки по расе, как и я, смерили Пса из Забытой Стаи оценивающим взглядом. И видимо определили хорошую платёжеспособность клиента или ещё какие-то скрытые параметры, поскольку сразу же потеряли всю воинственность, согнулись в уважительном поклоне и услужливо распахнули предо мной массивные двери.

— Они опытные бойцы и способны оценивать потенциального противника. Рассчитали наиболее вероятный исход стычки с тобой, Пёс, и пришли к однозначному выводу, что они оба не выживут, — подсказала мне Вея причину такой любезности охранников.

Понятно. Впрочем, конфликтовать и затеивать драку я вовсе не собирался, как и грабить торговца. Наоборот, пришёл тратить деньги, поскольку монет у Пса сейчас накопилось более чем достаточно — тут и «извинение» от семьи якудза, и моя доля с продажи трофеев у Горы-Кольцо, да и Башкир тоже полностью вернул долг. Шестнадцать тысяч золотых монет! И это ещё «Розовые Лисята» не продали лут с группы «Просто по фану», а предметы там попались очень даже интересные! К сожалению, практически ничто из трофеев мой Палач использовать не мог, и я взял лишь с носорога плотный чёрный кожаный пояс с серебряной вышивкой на нём — магический, с бонусом +40 к классу брони, +5 к показателю Силы, 25% сопротивлением к дробящему оружию и пятью слотами под бомбы или эликсиры. Ну и набрал с вражеских Лекарей фиалы здоровья, противоядия и эликсиры энергии.

— Что интересует господина Палача? — скучающий лысоватый полурослик-продавец, даже стоя на табуретке, едва-едва виднелся над прилавком. Но даже в таком положении он видимо что-то во мне разглядел, поскольку вдруг переменился в лице и проговорил с восторгом в голосе. — О! Какой интересный у меня сегодня посетитель!

— Знаешь меня? — действительно удивился я, поскольку видел этого полурослика впервые, но торговец меня поправил.

— Не вас конкретно, господин Пёс. Но я встречал других представителей древней семьи «Хранителей» — тех немногих, кто выжил после неудавшегося восстания королевы Вилены Своенравной. Принца Мрака Острозуба, его младшего брата принца Освальда Хитрого Змея, а также бойцов-телохранителей из старой гвардии. Членов вашей семьи Пасуккун ни с кем не спутать, очень характерный гордый профиль и устрашающий вид!

О как! Интересно, интересно…

— Можешь подсказать, где искать моих родственников?

— Не знаю этого, господин Палач. Но даже если бы и знал, всё равно бы предпочёл промолчать — очень уж «Хранители» скоры на расправу и не любят чересчур длинные языки. Про ваш визит ко мне я тоже никому не скажу.

Что ж, позиция продавца, желающего оставаться в стороне от кровавых разборок за власть среди полуволков в соседнем государстве, была понятна, и она меня вполне устраивала. Хорошо хоть какую-то информацию сообщил, назвав конкретные имена. Я собирался пройти к витрине и рассмотреть предлагаемый товар, но меня остановил необычный сигнал оповещения, после которого перед глазами побежали строки текста:

Задание «Забытая Стая» снова активно! Класс: персональное, уникальное.

Описание: Встретьтесь с каждым из трёх претендентов на трон королевства полуволков от вашей семьи: королевой Виленой Своенравной, принцем Мраком Острозубом, принцем Освальдом Хитрым Змеем. Любым способом заставьте или уговорите их отказаться от борьбы за трон и признать ваш приоритет. От семьи Хранителей должен остаться только один претендент на трон королевства, и это вы!

Награда: 30.000.000 очков опыта, +5 показатель Легитимность, повышение репутации вашего персонажа в контролируемых семьёй Пасуккун, а таже нейтральных городах и поселениях королевства полуволков (один город и двадцать шесть небольших посёлков на данный момент)

ВНИМАНИЕ!!! После выполнения задания неизбежно ухудшение репутации вашего персонажа во всех контролируемых королевской семьёй Хвайт Панг городах и поселениях королевства полуволков (девять городов и сто сорок три небольших посёлка на данный момент).

Уникальный квест? Тридцать миллионов очков опыта??? С учётом полуторного бонуса к набираемому опыту за режим «хардкор» это означало сорок пять миллионов. Это не просто много. Это офигеть как много!!! Если же успеть выполнить это задание до истечения у Пса бонуса на ускоренный набор опыта в первую игровую неделю, то и вовсе сто тридцать пять миллионов очков! Это гарантированно, ну может и не первое место команды «Розовые Лисята» в турнире новичков, поскольку опыт полагался лишь капитану команды, но уж попадание в пятёрку лучших точно, а значит перенос к древу миров Иггдрасилю и огромный шаг к достижению моей мечты!

— Что-то случилось, господин Палач? — встревожился полурослик-продавец и даже, думая что я этого не вижу, подал знак охранникам подойти поближе. — У вас как-то странно изменилось выражение лица… Если дорого, можем обсудить рассрочку… или даже скидку на мой товар… и все купленные руны я помогу вставить бесплатно…

Он меня однозначно боялся и особо не верил в способность мордоворотов-охранников защитить хозяина. Похоже навык Запугивание не прокачивался сейчас лишь потому, что упёрся в верхний предел по характеристике Харизма. Мда, репутация у семьи Пасуккун даже за пределами королевства полуволков была далеко не самой приятной…

— Мой гнев направлен вовсе не на тебя, продавец, так что можешь успокоиться, — произнёс я, наконец-то подойдя к прилавку и начав рассматривать ассортимент. Ну что за цены? Двести пятьдесят золотых монет за каждую новую руну для магической помощницы⁈ Мне таких рун нужно аж шесть! А ещё две атакующие руны для двуручного меча, три защитные руны в нагрудник, да и для других элементов брони тоже нужны… — Хотя скидка мне действительно не помешает!

Вышел из лавки ушлого полурослика я с заметно похудевшим и полегчавшим кошельком, но в целом остался доволен своими покупками. Две руны «Цветущий Папоротник» в нагрудник обеспечили Пса из Забытой Стаи 80% защитой от яда, ускоренным снятием эффекта «Отравление» и общим снижением эффективности любых токсинов. Даже смертельной силы яды вроде крайне редкого токсина Царицы Нагайны или токсина Королевы Пещерных Пауков теперь не убивали персонаж мгновенно, а вызывали постепенное снижение Очков Жизни — да, очень сильное снижение, но гипотетически излечимое, тем более что крылатая помощница Вея обладала способностью мгновенно снимать отравление.

Наверное, стоит объяснить покупку этих двух рун подробнее, поскольку кто-то может посчитать, что Веи вполне достаточно для защиты от яда. К сожалению, это не так. Опасность яда не только в постепенном снижении количества Очков Здоровья из-за эффекта «Отравление», но и во мгновенном дополнительном уроне при получении раны, причём зачастую этот урон мог многократно превышать сам урон от оружия. Яд входит в обязательный арсенал Воров, Ниндзя и Ассасинов. У игроков этих классов даже специальные навыки имеются для усиления урона этим типом дамага, и специальное оружие с бонусами на яд, причём как кинжалы, так и дальнобойное. Внезапно прилетевшая тебе в спину стрела или выпущенный из духовой трубки оперённый дротик могли нанести, скажем, всего сто единиц урона колющим оружием, поскольку этот тип дамага по большей части будет заблокирован бронёй, но при этом три или даже пять тысяч единиц урона ядом мгновенно, и никакая снимающая эффект «Отравление» пикси в таком случае уже не смогла бы помочь. В игре за Ассасина Шэдоу Кейна я тоже самым активным образом использовал яд, а потому прекрасно понимал его опасность и полагал защиту от яда жизненно необходимой.

Третьей руной в нагрудник я вставил «Живучесть Минотавра» — плюс двадцать процентов Очков Жизни плюс постепенная регенерация. К сожалению, такую руну можно было использовать лишь одну, а то один из «Цветущих Папоротников» я бы на такую также заменил.

В двуручный меч вставил две атакующие руны. «Касание Воздушного Элементаля» — дополнительный урон электричеством, усиленный дамаг противникам в металлических доспехах, а также небольшой шанс вызвать у врага эффект «Шок». И «Касание Мумии» — ослабление противника при каждом ударе и урон Магией Смерти. Но всё равно даже с двумя очень дорогими атакующими рунами двуручный меч-фламберг, предназначенный для игрока уровня 65+, смотрелся в лапах Пса уже устаревшим оружием и требовал замены или усиления в лавке хорошего кузнеца.

Ещё две атакующие руны уровня 80+ я купил про запас для новых перчаток, поскольку имеющиеся у Пса перчатки из кожи дикого чёрного носорога давно требовали замены. Да, чёрные перчатки считались редкими и давали +15% урона Когтями, а также +2 к навыку Парирования, но на моём восемьдесят пятом уровне возможно было найти экипировку и получше. А потому эти две руны пока что лежали в инвентаре и ждали своего часа: опять же «Касание Мумии», а ещё «Упорство Монаха» — усиление урона на 2% с каждым новым ударом Когтями или кулаком.

Зато обе моих крылатых помощницы сияли от счастья и радостно порхали, исполняя парный воздушный танец, поскольку на них я сегодня не поскупился. Для Виги «Волшебный Фонарь» сменил на более продвинутую руну «Сигнальный Маяк» с радиусом яркого света в двенадцать шагов. Кроме, собственно, света эта руна в зоне своего действия выбивала из скрытного состояния вражеских невидимок и подсвечивала контуры призраков. «Воин Тени» сменил более дорогой и эффективной руной «Молчание Убийцы», которая для стороннего наблюдателя полностью глушила звуки в радиусе пяти шагов от Пса, причём вражеские маги в этом круге не могли произносить вербальные заклинания. И наконец, руну «Картограф» сменил на «Кладоискатель», вдвое увеличив шанс обнаружения ловушек, скрытых проходов и тайников.

Вею я тоже не обделил. Руну «Агрессор» сменил на «Чемпион», подняв на два процента шанс нанесения критического урона. «Кровожад» заменил на «Открытую Рану», и теперь уже каждый третий удар Пса сопровождался нанесением противнику кровотечения. А вот более продвинутой замены «Везунчику» в торговой лавке полурослика, к сожалению, не было, менять же повышающую шанс парирования и уклонения руну на что-то принципиально другое я не пожелал и пока что оставил как есть. Ожидал, что Вея начнёт капризничать — мол, ей два подарка, а сестре аж три, но этого не случилось, обе девушки-пикси были счастливы.

Кузнецом в посёлке Рыбьи Ямы оказался седой как лунь и на первый взгляд тщедушный хаджит, зато в подмастерьях у него трудился могучий минотавр, выполнявший основную часть тяжёлой работы. Мастер выслушал мои пожелания насчёт усиления двуручного меча, придирчиво осмотрел фламберг и признал, что потенциал улучшения у оружия имеется, задумчиво почесал седую шерсть на загривке и назвал цену.

— Три тысячи восемьсот золотых за настоящий шедевр кузнечного дела, и такая работа займёт весь день. Сто сорок золотых за просто улучшение под ваш уровень, господин Палач, оружие верну через два часа. Или пять золотых за качественную заточку с усилением режущего урона, десять минут и готово!

Сложный выбор. На меч я вообще-то рассчитывал уже сегодня вечером, когда собирался плыть на остров речной ведьмы. Да и цены, прямо скажем, кусались… Тут без Алисы с её высокой Харизмой вообще глупо было вести торговые переговоры. Я обещал подумать и перешёл в лавку одежды. Выполнил заказ кобылицы-кентавра, да и её сестре тоже приобрёл схожий лиф. Отдал половину демонической паутины и заказал для Пса рубаху, бельё и шикарный берет. Перешёл в лавку бронника и неторопливо изучал эскизы брони, как вдруг иконка Мираниссы Лучезарной, отображаемая слева области обзора, в группе других членов отряда, посерела и сменилась знаком черепа. Персонаж убит??? Но смысл атаковать одного возрождающегося игрока был лишь в том случае, если противник собирался истребить всю команду целиком… Краем глаза я уловил какое-то движение за спиной и среагировал моментально просто на рефлексах, Быстрым Рывком уйдя в открытое по такой жаркой погоде окно торговой лавки.

Навык Бег повышен до тридцать восьмого уровня!

Секундой позже за моей спиной оглушительно громыхнуло, а здание магазина брони, в котором только что находился Пёс, сложилось и обвалилось, погребя под собой всех находившихся внутри покупателей вместе с продавцом. Посерела и иконка Алисы — нашего ушастого Лекаря тоже где-то в торговом посёлке выследили и убили.

— Пёс, меня атакуют! — в наушниках послышался полный паники голос Башкира. — Их трое, все в масках, уровни от семидесятого. Отступаю к дилижансу!

— Уточни, это игроки или НПС? — закричал я единственному остающемся в живых союзнику, но ответа не последовало.

Плохо, очень плохо! Я Совершил Двойной Прыжок и сразу же из верхней точки Быстрый Рывок на крышу соседнего здания, после чего побежал по покатым черепичным крышам торговых лавок, отрываясь от возможной погони. Отбежал шагов на двести, после чего спрыгнул в переулок и помчался в обратном направлении по параллельной улочке к месту покушения на меня. Да, врага нужно было увидеть своими собственными глазами, тем более что противник наверняка не ожидал моего возвращения, а то и вовсе потерял меня после взрыва.

А между тем полоска жизни нашего Вора сократилась на треть, появился значок горения, но через секунду все негативные эффекты были сняты, а Башкир полностью излечился. Успел закупиться эликсирами, и это его спасло. Я снова спросил в групповом чата, живые игроки или НПС атакуют?

— Пёс, никак не пойму. Они в основном в невидимости. Преследуют меня, швыряют заклинания и дротики, я убегаю. Петляю по городу. Пытаюсь оторваться, но не получается. Ты поможешь мне у дилижанса?

— Помогу, дай мне минуту. Встречаемся возле девушек-кентавров.

Подсказка Башкира насчёт того, что враги практически постоянно находятся в скрытном состоянии, была весьма полезной, а потому я не стал менять активную игровую помощницу с Виги на Вею, как обычно делал это в бою. У Виги имелась врождённая способность находить невидимок, к тому сейчас появилась магическая руна «Сигнальный Маяк» со схожим свойством и радиусом обнаружения в двенадцать шагов. Учитывая всё это, я надеялся найти того метателя, который швырнул мощную алхимическую бомбу в магазин бронника. Вполне возможно, что противник всё ещё находился где-то там и пытался в клубах дыма и пыли на месте обрушения здания разглядеть среди обломков моё искалеченное тело.

А вот и он! Точнее она! Девушка-эльфийка в тёмном облегающем костюме Ассасина сидела на корточках и всматривалась в оседающее облако пыли. Не НПС, а живой игрок, шестьдесят восьмой уровень. Название клана «Община Баккури» мне ничего не говорило, но вот метка «Преступник» над головой эльфийки красноречиво свидетельствовала, что это вовсе не сторонний наблюдатель, волею случая оказавшийся не в то время не в том месте, а именно что покушавшийся на меня игрок, убийца множества посторонних покупателей. И незадачливая убийца даже пока не сообразила, что скрывающая невидимость с её персонажа уже слетела.

— Не ждала, длинноухая? — шепнул я ей на самое ушко, но тихий голос Пса подействовал на эльфийку сильнее грома.

Девушка-Ассасин мгновенно переместилась в сторону, разрывая дистанцию… Точнее, начала-то движение она ещё живой, но вот в конечную точку метрах в десяти дальше по улице переместилось уже безжизненное тело, поскольку ещё до окончания своей фразы я плотно прижал лапу с острыми Когтями к животу жертвы, а коготь другой лапы приставил к горлу. Какое изощрённое и кровавое самоубийство с её стороны вышло… Харакири с одновременным перерезанием горла, самураи древности бы обзавидовались!

Получено 136.000 очков опыта.

Получен восемьдесят шестой уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик!

Предыдущие полученные после разгрома группы «Просто по фану» шесть очков характеристик я до этого раскидал поровну между Силой, Ловкостью и Телосложением. Сейчас не стал изменять этой традиции и проступил так же. Из лута с эльфийки интересным выпало лишь витое серебряное колечко, свойства которого определить не смог, остальное был мусор — пустые фиалы, неогранённые дешёвые топазы и немного монет. Я взял лишь колечко и поспешил на помощь Вору, которому вновь потребовалось использовать эликсир лечения — похоже, погоня никак не отставала. К дилижансу мы с Башкиром прибыли практически одновременно.

Можно было дать бой здесь и сейчас, вот только численности врага я не знал. К тому же Ассасины обычно не любят открытые сражения и, если атака сразу не удалась, тихо отходят, не желая связываться с подоспевшей к месту событий НПС-стражей. Так что нашей задачей было пережить следующие несколько минут, после чего угроза нападения должна была миновать. И лучшим вариантом сейчас было свалить подальше от места боя, чтобы ассасины отстали.

— Девки, гоните на выход из посёлка!!! — прокричал я, вскакивая на подножку, и обе кобылицы рванули с места. Башкир на ходу запрыгнул внутрь разгоняющегося дилижанса, высунулся из окна и разрядил арбалет в проявившуюся из невидимости фигуру — магическая руна Виги по-прежнему действовала.

Преследующий нас ассасин, на этот раз это был НПС и крысолак по расе, споткнулся и покатился по земле. Не убит, к сожалению, но на какое-то время стал неопасен. Вот только стрела с пёстрым оперением, с резким стуком вонзившаяся в дверь дилижанса возле головы Башкира, а также доносящиеся откуда-то с противоположной стороны дилижанса команды и крики показали, что противников у нас много больше, чем один-два. Ничего, прорвёмся!

Ёпрст! А это ещё что такое? Сверху со стороны крыши раздался тяжёлый удар, а через секунду ткань навеса пронзило острое длинное лезвие, чудом не зацепившее голову Башкира. У нас непрошенный пассажир! Я нанёс удар Когтями в проминающийся под весом нового противника потолок дилижанса. Послышался болезненный вскрик, безбилетник отшатнулся и упал на спину. Ещё удар Когтями! Сквозь образовавшуюся прореху в потолке я попытался схватить нового противника за горло, чтобы задушить. К сожалению, не удержал — враг отшатнулся и свалился с крыши дилижанса, оставив у меня в ладони разорванную цепочку с бронзовым амулетом Стальной Короны на ней. Вот только этого ещё не хватало…

Я рассматривал до боли знакомый символ агента секретной королевской службы, как вдруг девчонки-кобылицы синхронно испуганно завизжали. Я резко развернулся и посмотрел вперёд. На дороге перед повозкой стояла высокая тёмная фигура с серпами в обеих руках. Мисти Ури? Именно такая мысль мелькнула на долю секунды. Хотя нет, это был какой-то крылатый мужик.

— Давите его, девчонки!!! — скомандовал я, и кобылицы не осмелились ослушаться приказа.

Непонятный жнец замешкался — то ли он думал взлететь, то ли отпрыгнуть, но в результате не успел ни то, ни другое, и был сбит кентаврами, а затем ещё и попал под обитые металлическими ободами деревянные колёса тяжёлого дилижанса.

Получено 56.000 очков опыта.

Другие желающие задержать нас если и были, то быстро отстали — Илмара-Хирон и Ялита-Хирон от испуга превзошли самих себя и показывали рекорд скорости, только подкованые копыта бойко стучали о брусчатку. Наш дилижанс вырвался за пределы торгового посёлка и стрелою мчался по дороге куда-то на восток.

— Башкир, посмотри на форуме, где тут ближайшая точка респауна. Нужно забрать Алису с Мираниссой. Девчонки-кентавры, вы умницы обе! Можете нарисовать на дилижансе звёздочку за сбитого врага. С меня не только бюстгальтеры обеим. Вот они, кстати. Но и по пять золотых монет, а также хороший ужин и бутылка вина каждой в подарок! Но сейчас соберитесь с духом. Через пять минут делаем разворот и возвращаемся за нашими возродившимися подругами Алисой и Мираниссой.

Возражений у кобылиц не нашлось, да и Башкир промолчал — видимо, уже снял визор и изучал на форуме карту региона. Я же от волнения не находил себе места. Ведь одно дело, если это была просто неудавшаяся атака ассасинов — в таком случае враги со всех лап сейчас спешат убраться подальше от места событий, чтобы не связываться со стражниками, и опасности в ближайшее время не представляют. Вот только медальон Стальной Короны в лапе Пса говорил совсем об обратном, а интуиция подсказывала, что враги со всех сторон стекаются сейчас к точке респауна, и всё ещё далеко не закончено!