Забаненный 2

Глава шестнадцатая Старый как мир логин-трап

Похоже, «серьёзное дело», которое «Розовые Лисята» так искали в окрестностях паромной переправы, оказалось слишком уж серьёзным. У меня имелся богатый многолетний опыт игры, так что я прекрасно представлял, с чем Пёс из Забытой Стаи способен справиться на данном уровне и с имеющимися навыками, а что пока не потянет. Сейчас выпал не безнадёжный вариант вроде первой встречи в городе Волчьи Шахты с Мисти Ури, превосходившей тогда Пса на сорок с лишним уровней — там в случае конфликта было абсолютно без шансов на победу. Шанс выполнить предлагаемое НПС-кухаркой заданием был не нулевым, однако очень близким к этому. Именно это я честно и сказал команде, когда Алиса с Мираниссой вернулись с нарванной осокой, и рекомендовал пока что не торопиться брать чрезмерно сложное задание «Тёмное прошлое енотов», а сперва поискать что-нибудь попроще.

— Командир, кажется, у меня на примете как раз нарисовался вариант «попроще», — выступил с предложением Башкир, вернувшийся в активную игру после просматривания форума и изучения конкурирующих команд. — Можно перехватить команду «Просто по фану», пока она не объединилась с другими членами «коалиции».

— Коалиции? Что ещё за коалиция? — заинтересовался я, поскольку впервые слышал о таком образовании.

Наш Вор с готовностью принялся рассказывать. Оказывается, со стороны «Расколотой Империи Онлайн», где также проходил аналогичный турнир новичков, многие участники уже объединились в группы по четыре-пять команд — так называемые «коалиции», и такой силой беспощадно истребляли команды-одиночки, даже признанных фаворитов. Ведь насколько бы твоя команды ни была крута, справиться со схожими по уровням противниками, которых при этом в четыре-пять раз больше, просто нереально.

— Разве правилами турнира это не запрещено? — возмутилась Миранисса, но наш Вор ответил, что подобных ограничений в игровых правилах не прописано, и конкурирующие команды вполне могут действовать сообща, выбивая из турнира всех остальных.

Схожие процессы создания «коалиций», пусть и с некоторой задержкой, начались и в «Небесных Клинках». На форуме игры шли активнейшие переговоры лидеров команд, выдвигались условия, разграничивались территории «проживания», обговаривались жесточайшие штрафы за разрыв военного союза в виде официально заключённых игровых контрактов, и так далее. Одна такая «коалиция» формировалась как раз в регионе Волчьи Пустоши, где обитала наша команда.

Вообще в данном игровом регионе, кроме нашей, к четвёртому дню турнира осталось восемь команд-участниц. Две из них ударились в пиратскую романтику и занимались морским разбоем у южных островов. Если «Розовые Лисята» продолжат двигаться дальше на юг к посёлку Развязавшийся Булинь, то придут как раз в те места. Ещё три команды занимались чем-то непонятным на севере региона в скалах и снежных горах, во всех трёх коллективах были исключительно птицелюди по расе, поскольку задания там высоко в горах видимо предназначались для летающих игроков. Ещё две команды: «Der letzte Held» (« Последний Герой», немецкий) и «京都からのシンプルな男たち» («Простые Ребята из Киото», японский) объединились и действовали сообща, последовательно выбив из турнира новичков одну за другой уже три команды…

Я нахмурился и оскалил зубы, поскольку услышанное могло стать проблемой. Даже в защищённых локациях вроде крупных городов на нашу голову мог свалиться объединённый отряд из пятнадцати или даже двадцати действующих сообща игроков, причём НПС-стража не станет вмешиваться, когда «лисят» будут безжалостно вырезать…

— Но самая интересная для нас группа «Просто по фану», — продолжил Башкир, при этом скидывая в чат группы логотип команды конкурентов: девушку-эльфийку в купальнике и огромных солнцезащитных очках, лежащую на шезлонге на берегу моря с бокалом коктейля в руке. — Эта интернациональная команда договорилась войти в состав формирующейся в нашем регионе «коалиции» и движется сейчас по дороге с юга на север на дилижансе, чтобы уже к вечеру объединиться с союзниками. Я посмотрел небольшой фрагмент стрима, который ведёт один из их Лекарей, нашёл примечательные места и сверился с картой. Пока что «Просто по фану» весьма далеко от «Розовых Лисят», но если не сменят курс, то через два с половиной часа будут проезжать через Мост Жадного Тролля — это громадный каменный мост километрах в тридцати на запад от этой паромной переправы, — чёрный «котяра» указал на пирс, к которому из туманной дымки медленно и величаво выплывал, приближаясь к нашему берегу, тёмный паром с небольшой повозкой на нём.

— Пёс, а почему бы и нашей команде не вступить в «коалицию»? — задала напрашивающийся вопрос ушастая Алиса, и все члены команды посмотрел на меня, ожидая решения командира.

Я задумался, поскольку плюсы в объединении определённо имелись. Но всё же в итоге отрицательно помотал зубастой башкой.

— У «коалиции» есть огромный, ничем не компенсируемый, минус: такой большой оравой трудно набирать достаточно опыта. Поэтому пара-тройка дней, и «коалиции» распадутся одна за другой. Команды вылетят, не попав в число лучших по итогам игрового дня, или перегрызутся меж собой за лучший лут и опыт, и истребят бывших партнёров. Нам нужно просто пережить эти несколько дней, не попадая под каток объединённой «коалиции». При этом, по возможности, членов «коалиции» нужно выбивать поодиночке до того, как они объединятся в несокрушимую армию. Так что, Башкир, твои сведения действительно интересны. Что вообще известно про команду «Просто по фану»?

— Идут на тридцать пятом месте в турнире. Восемь игроков в составе, — Башкир начал скидывать в чат группы ссылки на профили игроков-конкурентов. — Достаточно сбалансированная команда с живучими «танками», лучником, опытным Некромантом, Мастером Зверей и сразу двумя Лекарями. К тому же один «танк» у них боевого класса Паладин и тоже неплохо умеет лечить и накладывать усиления. Самое поганое, что «Просто по фану» примерно представляют, где могут находиться «Розовые Лисята», и нас ощутимо опасаются. А потому дорогу за пятьсот-тысячу шагов перед дилижансом просматривает с воздуха зоркий сокол, который не пропустит никакую засаду. Ещё один сокол наматывает широкие круги над повозкой и также выискивает опасность, тщательно проверяя все подозрительные кусты и высокую траву. Но если хорошенько замаскироваться и остаться незамеченными для этой воздушной разведки, то шанс напасть на повозку неожиданно всё же есть…

Я скептически помотал башкой, поскольку слабо верил в возможность укрыться от двух бдительных магических птиц, которые наверняка даже невидимок способны обнаруживать, как моя крылатая пикси Виги. Впрочем, идея перехватить дилижанс с конкурирующей командой с каждой секундой нравилась мне всё больше и больше. И пусть формально игроков там восемь против нас четверых, но наверняка большая часть конкурирующей группы находится «афк» (away from keyboard, отошли от компьютера), поскольку много часов трястись в закрытом дилижансе весьма сомнительное удовольствие. Активно в игре посменно сидят один-два дежурных, задача которых подать сигнал остальным членам группы, как только птицы заметят что-то подозрительное. Пары минут команде вполне хватит, чтобы собраться, Лекарям и Паладину навесить все положенные усиления и благословения, Некроманту же призвать в огромном количестве нежить, после чего встретить противника уже в полной готовности и во всеоружии.

— Идея Башкира с засадой хороша, но мы всё же поступим чуточку по-другому… — проговорил я задумчиво, при этом во все глаза рассматривая приставший к пирсу большой и устойчивый паром.

Семейная пара енотов вернулась в речной посёлок из какой-то дальней поездки и сейчас выгружалась, их встречала многочисленная ребятня. И меня заинтересовала команда парома: двое крепких хаджитов-матросов, крепкими длинными шестами контролирующих ход плота по тихой спокойной реке.

— Друзья, кажется я нашёл способ гарантированно достичь острова речной ведьмы без опасения, что хлипкую лодку перевернут водные твари. Впрочем, это будет наше развлечение на вечер. Сейчас же нужно помочь енотам поскорее разгрузиться…

— Это ещё зачем? — возмутились было хором Алиса с Башкиром, но я жестом пресёк их возражения, не дав даже моим компаньонам договорить.

— Потому как наш берег низкий и топкий, к тому же густо зарос камышом и всякой речной травой. Быстро двигаться по этой стороне притоки не получится. Противоположный же берег повыше и посуше, к тому же там, судя по карте, какая-то дорога на запад идёт. Так что помогаем разгружать паром и скорее плывём на южный берег. А потом всем нам предстоит бежать долго и быстро, чтобы успеть достичь Моста Жадного Тролля раньше конкурирующей команды!

— Я сейчас сдохну… — Башкир перешёл с бега на обычный шаг, а потом и вовсе остановился, тяжело дыша и вытирая трясущейся лапкой обильно смоченную потом чёрную шерсть на голове и шее.

— Алиса, мана ещё осталась? — поинтересовался я, но сидящая у меня на плече лисичка-фенёк лишь молча отрицательно помотала ушастой головой.

— Делаем остановку на отдых? — уточнила эльфийка, которую последние пару миль мне тоже пришлось тащить на себе, поскольку наша волшебница совсем выбилась из сил и не могла передвигаться самостоятельно.

Девушка сперва сильно засмущалась и даже попыталась было отказаться от такой помощи, вот только слушать её несвоевременные капризы я не стал и просто подхватил достаточно лёгкое тело эльфийки, перекинув через плечо. Через какое-то время Миранисса успокоилась и перестала так густо краснеть, а потом и вовсе нашла в себе силы пошутить.

— Мне отец в детстве обещал, что когда подрасту, мужчины будут меня носить на руках. Видимо, это время настало!

От предложения отдыха я категорически отказался. Мы и так едва-едва успевали, так что нельзя сейчас было останавливаться. Миранисса уже слегка отдохнула и была способна снова передвигаться самостоятельно, я же собирался нести падающего от усталости Башкира.

— Фантом, эликсиры магии у тебя остались? Или все уже отдала Алисе?

Выяснилось, что у волшебницы остались два последних, совсем слабых по своему эффекту. Ничего, и такие сгодятся! Фантом тут же передала флаконы нашему Лекарю, чтобы та могла наложить бафы на скорость и восстановление сил. Эликсиры выносливости закончились у всех членов группы, кроме Пса — у меня оставался последний, но зато хорошего качества. Его я берёг на случай, если придётся тащить на себе всю вымотавшуюся в ноль команду.

В целом же Пёс из Забытой Стаи держался на удивление неплохо — сказывались подросший уровень и больший запас энергии, и сразу два предмета экипировки с бонусами на Телосложение, к тому же кольцо Посыльного давало ещё и прирост на два пункта к навыку Бег. Сила персонажа вполне позволяла без потери скорости тащить на себе двух членов отряда. Да и сам навык Бег за этот изнурительный забег по просёлочной дороге я подкачал на три пункта, до тридцать седьмого уровня. Так что вперёд! Последние семь километров остались, мы ещё можем успеть. Поднажмём!

Мы едва успели. Когда впереди показался каменный мост через весьма узкую в этом месте притоку — всего шагов пятьдесят, не больше, конкурирующая команда находилась километрах в четырёх южнее нас и быстро приближалась. Каких-то семь-десять минут, и они будут здесь. Мы знали это, поскольку Башкир периодически следил за конкурентами, используя для этого прямую трансляцию одного из игроков. А потому мы знали, что активно в игре находятся сейчас лишь Некромант с одним из Лекарей, оба игрока уровня 60+, остальные же члены команды «Просто по фану» занимаются домашними делами — кто-то смотрит спортивную трансляцию, кто-то делает домашнее задание или готовит обед, — но все готовы по сигналу дежурных достаточно быстро вернуться к активной игре.

У самого моста стояла старая обветрившаяся каменная статуя в виде пузатого и уродливого тролля с корявой дубиной через плечо. Потемневшая от времени бронзовая табличка гласила, что мост на этом месте был построен троллями, которые стали брать с путников и торговцев плату за проезд. Всех такое положение дел вполне устраивало, и удобный мост на торговом тракте меж двумя королевствами стал пользоваться популярностью. Но в какой-то момент тролли зажрались, и размер пошлины за проезд стал чрезмерно большим. Договориться с троллями по-хорошему не удалось, и тогда король полуволков Нумиру Пятый направил отряд кровожадных и жестоких бойцов из семьи Пасуккун, которые решили проблему радикальным способом. Нет троллей — нет пошлины. Оставшийся без обслуживания старый мост правда через какое-то время развалился, но взамен него королём-барсуком Думитром Пятым, к которому из-за дрязг в стане полуволков отошли земли севернее моста, был построен новый, а рядом в назидание потомкам была установлена эта статуя.

Занятная история. И сохранившееся до наших дней упоминание семьи Пасуккун, память о которой на территориях самих полуволков была старательно затёрта и выжжена калёным железом.

— И вот мы на месте, командир, но где тут укрыться? — проворчал недовольно Башкир, осматривая ровный как стол луг со скошенной травой по обеим сторонам дороги. — Ни кустиков, ни деревца… Разве что в один из стогов сена залезть. Но они далеко, и пока добежим до дороги, повозка уже может проскочить…

— У меня идея получше! Выходим из игры прямо здесь посреди дороги! Но голосовой чат не отключаем и никуда не расходимся. Сидим в полной готовности с курсором уже на пункте меню «Войти в игру». Башкир, смотри стрим команды «Просто по фану» и немедленно сообщи, как только дилижанс достигнет вон того приметно верстового камня, — я указал на дорожный столб в полутора сотнях шагов от нас. — Устроим противнику классический логин-трап[1]!

[1] Распространённый в онлайн-играх приём, когда атакующая группа заходит одновременно в игру и оказывается возле не ожидающего нападения расслабленного противника.

Метки «Преступник» ни у кого из нас не было, так что все персонажи бесследно исчезли из виртуального мира уже через тридцать секунд. Персонажей нет, некого и обнаруживать, а потому никакая воздушная разведка нам была не страшна. Главное теперь было не пропустить момент для входа в игру, чтобы быстрый дилижанс не успел проскочить мимо места нашей засады.

— Пёс, время! — в наушниках прозвучало долгожданное сообщение от Башкира, и я заорал не своим голосом.

— Все заходим в игру!!!

Загрузка… Пропустить заставку… Секунды тянулись мучительно долго, сердце от азарта оглушительно стучало в груди. Я возник в игре самым первым из «Розовых Лисят» буквально в пяти метрах от пары небольших девушек-кентавров, вдвоём тянувших громадный дилижанс. Кобылицы испуганно заржали и стали тормозить всеми восемью подкованными ногами, но я уже убрался с их пути и метнулся к левой дверце дилижанса. Рванул её изо всех сил, собираясь просто выдрать замок с петель, а если не получится, то сокрушить препятствие секирой, но дверь на удивление легко распахнулась.

Испуганного бритоголового человека Некроманта 67-го уровня я вытянул когтистой лапой наружу из повозки и сразу же, не церемонясь с ним, пригвоздил двуручным мечом к земле. Добила захлёбывающегося кровью противника, до смерти забив своей кривой палочкой, проявившаяся возле меня успевшая зайти в игру второй Алиса.

Навык Двуручное оружие повышен до девятнадцатого уровня!

Получено 177.000 очков опыта.

Какой из двух сидящих в повозке Лекарей находился активно в игре, мне даже задумываться не пришлось. Девушка-лисичка продолжала спокойно сидеть и беззаботно улыбаться, глядя зелёными глазками тупо вперёд. А вот её сосед по дилижансу — пушистый парень-полуенот — испуганно визжал и размахивал перед мордой лапками. Когти! Перерезать противнику горло! Пронзить грудь! А пока он умирает, вытащить наружу вместе с безмятежно сидящей рядом лисичкой — пусть все трое моих уже вошедших в игру союзников с ними разбираются.

Получено 82.000 очков опыта.

Получен восемьдесят четвёртый уровень персонажа!

Получено три свободных очка характеристик!

Теперь Мастер Зверей 73-го уровня — мужчина-орк, что со стороны игрока было весьма необычным выбором расы, поскольку орков мало где любят и далеко не везде пускают, но самый высокоуровневый из команды конкурентов и вроде даже капитан. Его я полоснул Когтями и выбросил наружу из дилижанса, велев сперва облутать до трусов, поскольку экипировка у персонажа была дорогой, а снять с находящегося «афк» персонажа можно было все предметы, и только потом уже добить.

Лучница-эльфийка, которую я полагал также отошедшей от компьютера, внезапно зашевелились и повернула своё испуганное кукольное личико в мою сторону, что остановило именно на ней следующий выбор жертвы. Когти и свернуть противнице шею!

Навык Когти повышен до пятьдесят четвёртого уровня!

Получено 133.500 очков опыта.

Мёртвое тело эльфийки я также вышвырнул наружу, чтобы не мешало Псу пролезть внутрь к дальней лавке, на которой сидели двое тяжёлых закованных в броню «танков»: человек-Паладин и кабан-Боец. Очень тяжёлыми оказались, заразы, так что пришлось повозиться, когда вытаскивал их туши наружу из тесной повозки.

— Также снять всю экипировку и выпотрошить инвентарь, после чего прикончить! — велел я своим напарникам, полез за последним из восьмёрки врагов — бронированным носорогом, сидящим уже в самом багажном отделении позади всех лавок, поскольку он не помещался на обычных сиденьях вместе с друзьями… и получил прямой удар коротким клинком прямо в грудь! Эта хитрая тварь просто притворялась, что находится «афк», на самом же деле вернулась в игру и наблюдала за происходящим, не выдавая себя. И носорог ударил не шипастой палицей, которая так и осталась лежать рядом нетронутой, а запасным оружием, чего я вообще не ожидал. Трети Очков Здоровья у Пса как не бывало!

Навык Лёгкая Броня повышен до двадцать первого уровня!

— Ах ты ж, сука!!! — мой ответный удар когтями прямо в глаза противника тоже не разочаровал. И хоть весил носорог в тяжёлой броне просто неподъёмно много, Пёс находился на взводе, вытянул и вышвырнул его наружу из повозки одним рывком. — Никто не лезет! Этот мой, я сам добью эту тварь!!!

Полоска жизни поползла вверх — наша лопоухая Лекарь своё дело знала, и отдельной команды лечить союзников не ждала. Комбо-атака из четырёх ударов! Зря я что ли выучил эти приёмы у Мисти Ури? Ещё комбо! И ещё! И когда от полоски жизни противника оставалось совсем чуть-чуть, я сходил за своим мечом, всё ещё торчащим в трупе человека-некроманта, и одним ударом отсёк носорогу его башку!

Навык Когти повышен до пятьдесят пятого уровня!

Навык Двуручное Оружие повышен до двадцатого уровня!

Получено 183.000 очков опыта.

Получен восемьдесят пятый уровень персонажа!

Получено шесть свободных очков характеристик!

Доступен новый навык!

Быстро мы их, и трёх минут не прошло с начала атаки. В итоге Пёс получил восемьдесят пятый уровень, Башкир семьдесят второй, Алиса семьдесят первый, Миранисса Лучезарная шестьдесят шестой. Очень неплохо «Розовые Лисята» поднялись, да ещё и конкурирующую команду выбили из турнира!

Пока друзья разбирали лут, я осмотрел залитую кровью повозку и подошёл к двум трясущимся от страха девушкам-извозчицам. Ялита-Хирон и Илмара-Хирон, рыжая и тёмненькая молоденькие кобылицы-кентавры.

— Вы случайно не родственницы кентавра Сандор-Хирона? — поинтересовался я вроде спокойным тоном, но обе кобылицы при звуках голоса Пса испуганно отшатнулись и быстро-быстро испуганно замотали головами.

— Почему тогда у вас всех схожие имена?

— Сандор из нашего табуна вожака Хирона, но не наш родственник, — объяснила Ялита, а потом неожиданно взмолилась, чем вообще повергла меня в ступор. — Прошу, не убивайте нас!

— Мы что, похожи на разбойников? — удивился я.

Судя по тому, что обе девушки предпочли промолчать и под моим взглядом опускали головы, так оно и было. Хотя… если смотреть с точки зрения кобылиц, напали на повозку, жестоко перебили мирно ехавших пассажиров. Кто как не разбойники? К тому же Пёс, и без того жутковато выглядящий, сейчас был обильно залит своей и чужой кровью и смотрелся наверное воплощением ночных кошмаров.

— Это наши внутренние дела неумирающих, до которых вам не должно быть никакого дела. Мы были в своём праве! — постарался объяснить я и успокоить собеседниц, но вместо ожидаемого эффекта получил игровое сообщение, что навык Запугивание повышен сразу до пятого уровня.

— Пёс, общение — это совсем не твоё! — захихикала крохотная крылатая Виги и предложила позвать на помощь Алису.

Я посмотрел на нашего лопоухого Лекаря, сейчас взобравшуюся на целую гору из элементов доспехов и мешков вещей убитых противников, и активно спорящую с Башкиром. Да, вручную такое не унести… Снова перевёл взгляд на испуганно трясущихся кобылиц.

— Далеко отсюда до ближайшего крупного посёлка, где можно продать вещи?

Ответила мне снова рыжая Ялита-Хирон, от испуга начавшая даже запинаться.

— Не очень д… далеко, г… господин Палач. Сорок минут на юг б… быстрой езд… ды.

Ну, сорок минут поездки — это действительно недолго, тем более что «Розовым Лисятам» требовалось к торговому посёлке не только сбыть лут, но и пополнить запас алхимических зелий. Вот только у меня имелись очень серьёзные опасения, что там в безопасном посёлке обе девушки-кентавра от нас сразу же сбегут, после чего возвращаться к паромной переправе к Грыму и ожидающему нас трудному квесту «Розовым Лисятам» придётся пешком, причём до вечера мы можем и не успеть. Нет, тут нужно было действовать по-другому, и плохая репутация Пса сейчас была очень даже на руку.

— Вот что, девчонки. Река вот она рядом. Тряпки у вас наверняка найдутся. Так что полчаса вам на то, чтобы отмыть дилижанс от крови и помочь моим друзьям загрузить тяжёлые вещи в багажное отделение. Съездим сперва в посёлок, затем поедем к старой паромной переправе. По золотой монете каждой за эту работу. И ещё пять золотых на двоих получите за то, что вы нас там подождёте какое-то время, пока мы будем заниматься своими делами. Одной заболевшей девочке-еноту требуется помощь. Мы сходим за ней, а потом девчонку нужно будет доставить в любой ближайший храм. За извоз к храму ещё семь золотых.

Кобылицы повеселели и переглянулись, о чём-то даже пошептались меж собой. И снова слово взяла Ялита-Хирон.

— Подождать можем. Но только не дотемна. Слышали от других кентавров, что там у переправы по ночам опасно.

— Мы как раз и идем к паромной переправе, чтобы там перестало быть опасно. По идее должны закончить до вечера и убраться вместе с больной девочкой. Но если вдруг по каким-то причинам до темноты не управимся, на улице вас конечно не оставим. Впустим в крепкий надёжный дом и накормим за наш счёт. Ещё по пять золотых, к тому же получите вино, если вам разрешено по возрасту. А ты, рыжая, в таком случае для компенсации переживаний получишь из трофейных вещей, — я указал на целую гору лута с игроков конкурирующей команды, — ещё и любую красивую цепочку или колечко.

— А почему только она получит⁈ — впервые подала голос гнедая Илмара, и в словах девушки отчётливо слышались возмущение и ревность.

Я резко перевёл взгляд на неё, и кобылица испуганно отшатнулась, отчего её груди заколыхались волнами.

— А тебе, красавица, куплю в торговом посёлке новый бюстгальтер. Потому как в детский размер твои прелести уже не вмещаются и грозят вывалиться на каждом шагу. С нами же несовершеннолетняя девочка, — я указал на Алису, — и её нервы нужно беречь! Так что работать с нами выгодно и совсем не страшно. Правда же?

Обе девушки закивали и заулыбались, соглашаясь. Самое время было сменить тон.

— Но если вздумаете бросить нас и сбежать с нашими вещами, клянусь, найду везде, куда бы вы ни ускакали. И тогда стае вожака Хирона потребуются две новых извозчицы!

Навык Запугивание повышен до шестого уровня!

Навык Запугивание повышен до седьмого уровня!

— Они всё поняли, Пёс, и никуда не убегут без твоей команды, – фактически хором заверили меня Виги и Вея.

Вот и отлично! Теперь за способ перемещения я был спокоен. Указал кобылицам на реку, затем на замызганный фургон.

— Принимайтесь за работу, красавицы! У вас полчаса. Не повезёте же вы нас в такой грязи?