Забаненный 2

Глава девятнадцатая Новая жизнь, новое задание

Возвращались к речному посёлку мы другой дорогой — не к Мосту Жадного Тролля, а затем тридцать километров на восток вдоль берега безымянной притоки Белой реки, а сразу на восток по старой и неухоженной, местами густо заросшей молодой порослью, просеке в дремучем ельнике. По заверению кобылиц, через час однообразной езды по дикому лесу будет небольшой острог с названием Дом Лесоруба, построенный для защиты от чудовищ и всевозможных татей, которых в этих неспокойных глухих краях развелось просто без счёта.

Одна банда Неупокоенного Ли чего стоила! Эта небольшая группа разбойников-беспредельщиков не один год терроризировала местных жителей, разоряя и сжигая посёлки в спорной зоне между территориями хаджитов и зверолюдей. Четыре раза присланные королём-барсуком Думитром Шестым или торговой республикой хаджитов отряды громили эту банду, вот только главарь с парой-тройкой ближайших приспешников каждый раз уходил от погони на территорию сопредельного государства — или к зверолюдям, или наоборот к хаджитам, куда сунуться боевые отряды права не имели. Затем Неупокоенный Ли возвращался с новыми набранными отморозками-головорезами, и разбой начинался с новой силой.

— Один раз Ли с подельниками запрыгнули в наш дилижанс, чтобы оторваться от погони, — призналась Ялита-Хирон. — Угрожали убить нас с Илмарой, требовали везти их к Белой реке аж за сто пятьдесят миль. Ещё и подстёгивали нас кнутом в поездке, словно неразумных лошадей, чтобы не сбавляли скорость бега. Вот страху мы натерпелись тогда, пока ехали! Ничего нам не заплатили за такую длинную дорогу, но хоть живы остались, и то хорошо!

Кроме этой банды в районе орудовали сразу несколько групп похитителей детей, продающих живой товар работорговцам на пиратских островах. Водились очень колоритные лесные и болотные чудовища, а также в великом множестве хищные звери, из-за которых район не пользовался популярностью у грибников и собирателей ягод. Ну и обычных бандитов — как НПС, так и игроков, грабящих пеших и верховых путников в этих неспокойных местах, тоже хватало. За высоким же частоколом острога можно было укрыться и заночевать под охраной дюжинного отряда НПС-стражников. Кроме того, там имелась корчма для путников, лавка скупщика звериных шкур и сушёных грибов, а недавно открылось и крохотное отделение гильдии авантюристов, где храбрые искатели приключений могли взять задания.

Наличие корчмы прямо на нашем пути Ялита и Илмара в своих рассказах упомянули несколько раз, из чего я сделал вывод, что наши кентавры-извозчицы изрядно проголодались. Что ж, я обещал им вкусный и сытный обед, и даже по бутыли вина каждой, и от своего обещания отказываться не собирался. Вот только реальность внесла свои коррективы в мои планы. Когда до острога Дом Лесоруба оставалась всего пара километров, и поселение даже показалось на мини-карте, моё внимание привлекло странное приглушённое жужжание, а также лёгкая вибрация в районе сердца. Сняв визор, с некоторым удивлением обнаружил, что это подаёт необычные сигналы блокиратор метки. Что-то случилось в реальном мире. Я открепил блокиратор от одежды и взял в руки, изучая. На крохотном жидкокристаллическом экране отображался код ошибки «Е4».

Я достал программатор и ознакомился с кодами возможных сообщений. «Е4» означало «Федеральная система обнаружила задвоение метки». Мою усталость и лёгкую заторможенность после пяти часов в виртуальной игре словно рукой сняло, от сильнейшего волнения я даже вскочил с койки. Настоящий Михаил Разумов — старший бухгалтер крупного предприятия и отец четырёх детей, чью личность я скопировал в этой поездке, попытался пройти идентификацию по метке, однако не смог этого сделать, поскольку единая федеральная база граждан данных определила, что такой человек находится совершенно в другом месте.

Возможно, рано утром он выписывался из гостиницы и проходил процедуру оплаты со специального счёта для командированных сотрудников от предприятия. Может захотел пройти в здание аэропорта или железнодорожного вокзала, чтобы вернуться к любимой семье в Новороссийск. Может попробовал зарегистрироваться на авиарейс или оформить пропуск куда-то на охраняемый объект. Так или иначе, у Михаила Разумова это не получилось, сотрудники же федеральной базы граждан получили сообщение об ошибке и начали разбираться в причине возникшей проблемы. Через какое-то время они обнаружат, что человек с таким же именем, а главное совпадающим уникальным номером метки, приобрёл билеты и едет на юг в поезде Москва-Сочи. Сообщат сотрудникам транспортной полиции, чтобы проверили подозрительного пассажира. Меня снимут с поезда или встретят на вокзале в конечной точке поездки, и огромные проблемы за нарушение закона гарантированы!!!

Нужно было срочно покинуть железнодорожный вагон, чтобы не позволить себя арестовать. Я даже на пару секунд задумался над тем, чтобы дёрнуть стоп-кран, а то и вовсе спрыгнуть со скоростного поезда на ходу со всем огромным риском для жизни, и дополнительной опасностью из-за моей повреждённой ноги. Но к счастью, настолько радикальных действий не требовалось — поезд начал тормозить перед какой-то станцией.

Я надел визор и сообщил «Розовым Лисятам», что у меня внезапно отключилось электричество, компьютер работает на батарее источника бесперебойного питания, и через несколько минут игра закроется. Велел накормить девушек-кентавров в Доме Лесоруба и дальше ехать без меня в рыбацкий прибрежный посёлок енотов, вот только квест с речной ведьмой без меня ни в коем случае не брать. Пообещал присоединиться к группе через пару часов и, открыв дверцу дилижанса, выпрыгнул на ходу. Да, в виртуальной игре проделать такое было куда проще, чем в поезде реального мира, так что Пёс из Забытой Стаи вообще не пострадал. Я покатился по траве и затормозил в густых кустах, после чего сразу же закрыл игру — метки «Преступник» на персонаже не было, так что через полуминуты он просто исчезнет их виртуального мира. Теперь нужно было позаботиться не о виртуальном аватаре, а о его хозяине в реальном мире.

Быстро оделся и обулся, сложил немногочисленные вещи в сумку и закинул системный блок в рюкзак, в очередной раз при этом думая, что нужно было не скупиться на мощный дорогой игровой ноутбук — с ним было бы куда меньше проблем. Открыл дверь купе и поспешил по коридору в другой вагон, поскольку встречаться со знакомой проводницей и своим странным поведением вызывать у неё ненужные вопросы абсолютно не хотелось.

Я закрыл верхнюю часть лица зеркальным визором и прошёл три вагона к тому моменту, когда поезд наконец-то окончательно остановился. Проводник-мужчина этого вагона ничего не сказал и даже не обратил на меня внимания, слишком занятый проверкой билетов у семейной пары с целой оравой галдящих и суетящихся детишек. Вышел на перрон, осмотрелся и спокойным шагом направился к выходу в город. Тут уже давно рассвело, утро выдалось солнечным и ярким, а горячий ветер даже в шестом часу утра красноречиво подтверждал то, что я уже не в сырой дождливой Москве. На какой станции я хоть вышел?

И визор, и надпись на здании вокзала указывали на станицу Староминскую. Понять бы ещё, где эта станица вообще находится… Я открыл на визоре карту и сориентировался. Понятно. Город-миллионник Ростов-на-Дону совсем недавно проехали, «перелёт» всего на одну остановку. Жаль, поскольку в крупном мегаполисе было бы гораздо проще затеряться. Впрочем, и в крохотной Староминской тоже имелись свои плюсы — никаких проверок на выходе с вокзала, да и камер слежения я что-то особо не заметил. Зелёный южный посёлок, где даже ранним утром жизнь кипела. А ещё, что меня особенно поразило, тут были живые люди-таксисты! В Москве их всех уже заменили беспилотные машины, сюда же в южные регионы сомнительный прогресс пока что не добрался.

Итак, поезд я покинул, что дальше? Погружённый в свои мысли, я проходил рядом со стоянкой такси мимо загорелых до черноты людей — как мужчин, так и женщин, уже в такую рань встречающих у вокзала прибывших с московского поезда пассажиров. Многие держали в руках картонные плакаты или рекламировали голосом услуги в духе «Гостиница на берегу Азовского моря недорого»! «Первая линия у моря»! «Свой частный пляж»! «Тихая комната без шумных соседей»! «Кондиционер»! «Домашняя кухня»! «Возможна аренда от суток и хоть на весь сезон»! «Быстрая скорость сети»! Изначально я планировал просто пройти мимо, не привлекая внимания местных, но при словах про быструю сеть вдруг резко остановился, заинтересовавшись. Собственно, почему бы и нет? Мини-гостиница или гостевой дом без сложностей с регистрацией, оплатить проживание можно будет наличными. Если снова поменять личность и жить на новом месте тихо, не привлекая к себе лишнего внимания, меня будет очень сложно найти!

Стоило мне лишь остановиться, как сразу четверо таксистов поспешили ко мне. Подражая обычному туристу, я первым делом уточнил цену, расстояние гостиницы от моря и отсутствие назойливых соседей. А лишь потом, как бы к слову, спросил про скорость сети и удалённость от этого места — хотелось бы сегодня, как я и обещал «Розовым Лисятам», всё же закончить игровую сессию. Выбрал предложение колоритного усатого дядьки в форме кубанского казака с целой россыпью медалей — вперемешку настоящие боевые награды с выдаваемыми за выслугу лет в казачьих рядах и даже сувенирными, предлагавшего целый этаж частного двухэтажного дома в хуторе на берегу азовского лимана. Домашняя кухня, завтраки-обеды-ужины, хозяйка вкусно готовит и живёт отдельно, вообще не влезая в дела постояльцев и не тревожа их. То, что мне надо! Да и ехать от Староминской оказалось всего сорок минут, так что я вполне успевал вернуться в игру и помочь своей команде.

Также огромным преимуществом конкретно этого немолодого мужчины-казака было то, что он не носил визора и вообще не имел никаких разъёмов на голове. Ни ультрасовременного на затылке, ни даже обычного височного, какие московским школьникам ставили в средних классах бесплатно в рамках общегосударственной программы кибернетизации и подготовки к профессиям современного, насквозь компьютеризированного мира. Да, я слышал, что православные и мусульманские священники в южных регионах не одобряют кибернетические импланты, а потому разъёмы тут менее распространены, чем в центральных регионах России. Для меня в этом имелся определённый плюс — по дороге смогу сменить личность, и таксист этого не заметит, а в мини-гостиницу на берегу моря приедет уже совершенно другой человек!

По дороге к морю я наслаждался видами прекрасной южной природы из окон старенького электромобиля «Москвич-12», какие прекратили выпускать уже лет десять назад. Буйство зелени, синее-пресинее небо, коровы на лугу, отары овец… После железобетонной суетной Москвы с её вечным смогом и небоскрёбами такая красочная спокойная пастораль смотрелась невероятной и фантастической, словно сказочный мир виртуальной игры. Я припомнил слова Глеба Слепакова, который советовал мне на время бросить размеренную однообразную жизнь игра-работа-снова игра и отправиться в нормальный отпуск. Гадом он конечно и подлецом оказался, но вот этот его совет был действительно дельным.

Гостевой дом, куда мы прибыли через сорок минут поездки, полностью оправдал все мои ожидания. Частная огороженная территория, ряды деревьев черешни и вишни во дворе, правда урожай на них уже почти отошёл и осыпался, лишь отдельные ягодки остались на ветках. Открытая веранда для обедов на свежем воздухе, летняя кухня, мангал для шашлыка, разгуливающие прямо по двору куры во главе с голосистым рыжим петухом, и большой рогатый козёл на привязи. В моём распоряжении оказался весь первый этаж с двумя уютными комнатами, душевой и санузлом. Плотные шторы на окнах, хорошее высокоскоростное соединение, жизненно необходимый для жизни по такой жаре кондиционер.

Не обманули и насчёт близости моря. Не «пятьдесят шагов», конечно, как говорил таксист, а требовалось пройти шагов триста через парк до крохотного дикого пляжа в стороне от основного оживлённого и оборудованного, но меня это вполне устраивало. Соваться на большой пляж и снимать одежду с блокиратором метки в моём положении скрывающегося беглеца было слишком рискованно. К тому же на крыше мини-гостиницы имелся небольшой открытый бассейн на случай, если постояльцам будет лень по сорокаградусной жаре тащиться к морю.

Соседка по мини-гостинице, по словам хозяйки, у меня оказалась только одна: тихая и вежливая девушка-художница Таисия то ли из Гомеля, то ли откуда-то из тех белорусских мест, которая сняла второй этаж на весь сезон, оборудовала там студию и рисовала свои картины. Ходила к морю она под вечер или даже ночью, а днём работала в своей студии, так что мешать мне не должна была. Да, я представился программистом-фрилансером, который приехал в спокойной обстановке работать над очень сложным проектом, а потому просил лишний раз меня не дёргать, да и в комнату без моего ведома не входить даже с целью уборки.

Новую личность для метки я составил вовсе не наобум, а подсмотрел в московском кафе в компании студентов и скопировал себе тогда как запасную, которая сейчас пригодилась:

Пётр Зыченко. 24 года. Социальный рейтинг В1.

Гражданин России. Программист-фрилансер. Аспирант второго года обучения Московского Государственного Университета, факультет Вычислительной Математики и Кибернетики. Не женат. В активном поиске ))

Меня всё устроило, так что я заплатил за жильё на месяц вперёд. И сразу предупредил услужливую немолодую хозяйку, что спать в поездах не могу, а потому с ног сейчас падаю от усталости. Она всё поняла и удалилась, пообещав завтрак и ужин оставить для меня на летней кухне. Я же запер за ней дверь и присел на край большого двухспального дивана, доставая из рюкзака компьютер и подключая его к сети. Неожиданную проблему с задвоением метки в реальном мире я решил, и вроде даже неплохо устроился на новом месте. А это значило, что настала пора возвращаться в «Небесные Клинки» и продолжать свою борьбу за жизнь уже там. И постараться за четвёртый день турнира, пока у Пса из Забытой Стаи ещё длится бонус на ускоренный набор опыта, выжать всё возможное, а главное не умереть в весьма опасном квесте с речной ведьмой.

Возник я там же, где и выходил — в густых кустах, которыми по обеим сторонам обильно поросла просека в лесу. В чате за время моего отсутствия друзья написали, что скинули часть тяжёлого лута скупщику в остроге, поели сами в корчме и накормили девушек-кобылиц. Посмотрели задания в Гильдии Авантюристов, но без меня ничего брать не стали, поскольку все предлагаемые квесты сложные. После чего добрались до речной переправы, благо от острога там всего двадцать минут пути, и на пароме вернулись в посёлок рыбаков-енотов. Также Миранисса написала, что Грым вскоре тоже зайдёт в игру. Да, её отец-математик уже успел распрощаться с коллегами, купил билет на самолёт и выехал с мероприятия, так что сообщение дочери о том, что его срочная помощь не настолько уж нужна, несколько запоздало. Жалко, лишили человека возможности пообщаться с коллегами на праздничном фуршете. С другой стороны, у «Розовых Лисят» снова появится пятый игрок, и крайне тяжёлый квест с речной ведьмой будет несколько легче проходить.

Два километра лесной дороги до промежуточной точки Пёс преодолел одним рывком, опустившись на четыре лапы и спеша скорее добраться до Дома Лесоруба, являющегося точкой пересечения лесных дорог с севера на юг и с востока на запад. Прокачал навык Бег до тридцать девятого уровня, а заодно по пути придумал, куда потратить имеющееся свободное очко навыка. В усиление основного оружия Когти вложить очко навыка я пока что не мог — предварительно сам навык нужно было поднять до шестидесятого уровня, так что нужно было искать другие способы использования.

И я нашёл интересный вариант: Акробатика! Навык зависел от приоритетной у моего персонажа характеристики Ловкость и позволял персонажу совершать кульбиты, перекаты и перевороты, отпрыгивать от стен и даже потолка, очень хорошо сочетаясь с навыком Уклонение и помогая выживать в битвах, особенно против самых сильных противников. До этого Пёс также вовсе не стоял на месте, во всех схватках постоянно перемещаясь, сейчас же подвижность персонажа на поле боя возрастёт в разы! Приятными дополнениями наличия навыка Акробатика стали также уменьшение урона от падения, заметно большая длина Двойного Прыжка и Быстрого Перемещения, а также меньший расход Очков Выносливости на все такие активные действия.

Я сразу же принялся прокачивать новое полезное умение, периодически переходя с обычного бега на прыжки и бесчисленные сальто по лесной дороге. И ещё до того, как впереди показался частокол острога, успел прокачать Акробатику до третьего уровня! Планировал заниматься прокачкой и дальше, и даже думал вообще не заходить в острог Дом Лесоруба, а сразу же направиться по дороге на север к старой паромной переправе, до которой осталось всего километров шесть, если судить по карте. Но увидел то, что заставило меня резко сменить планы и Быстрым Перемещением укрыться в придорожных кустах. Острог горел! Из-за деревянного частокола поднимался густой дым, и периодически показывались языки жаркого пламени. Пылала и крытая соломой крыша центрального здания. Также я заприметил густо истыканное стрелами тело стражника-хаджита, вниз головой повисшее на угловой дозорной вышке. А ещё через несколько секунд порыв ветра донёс до меня звон оружия и крики сражающихся. Там продолжался яростный бой!

Первая мысль у меня возникла про «Розовых Лисят». Мои друзья вполне могли оказаться одними из участников идущего сражения, если не нашли ничего интересного в речном посёлке енотов и решили вернуться к расположенному поблизости острогу. Впрочем, меток союзников на карте я что-то не видел, да и в чате группы всего пару минут назад Алиса написала Башкиру, чтобы тот прекратил подглядывать за купающимися в реке девицами-кентаврами. Значит, мои друзья всё ещё находились у реки и в происходящем замешаны не были.

Впрочем, кто и кого атаковал в остроге Дом Лесоруба, сейчас было даже не главным. Главным было то, что там Пса ждало целое море настолько необходимого персонажу опыта и, вполне возможно, новые интересные задания! А значит, речная ведьма на какое-то время откладывалась. У Пса из Забытой Стаи появилось новое срочное дело!