Загадка в дневнике

Глава IX Паника

Нэнси нетерпеливо распечатала конверт и развернула послание.

— Счет за ремонт машины, — сказала она. — Цена разумная, так что мистеру Бейлору Вестону — тому, кто врезался в меня — не стоит отказываться оплатить его.

Домработница рассмеялась:

— Работник автомастерской весьма быстро доставил счет.

— Я попросила его, — вступилась за механика Нэнси. — Хочу отдать этот чек и тот, что из мастерской Мэплтона, мистеру Вестону.

— Да ты полна энергии! — раздался голос из-за двери. — Доброе утро! — И вошел мистер Дрю. Он поцеловал дочь и поинтересовался делами Ханны.

Карсон Дрю занял свое место во главе стола и промолвил:

— Нэнси, вчера я узнал, что мистер Бейлор Вестон — владелец завода по производству электроники в Стэнфорде.

— Вот это новость! — воскликнула Нэнси. — Теперь я могу убить двух зайцев одним выстрелом!

Сыщица рассказала, что видела название «Стэнфордская Электронная Компания» в дневнике и намерена выяснить, не работал ли там мистер Свенсон.

— Замечательная идея, — ответствовал мистер Дрю. — А у меня есть еще новости.

— Ты нашел мистера Рейболта? — предположила Нэнси.

— И да, и нет. Прямо говоря, я нашел миссисРейболт.

— Где она, пап?

— Отдыхает у озера Ментор. Я говорил с миссис Рейболт по телефону, и она очень расстроилась, узнав о пожаре. Сказала, что сегодня приедет посмотреть.

— А ее муж?

— Миссис Рейболт ничего о нем не сказала и уклонилась от разговора, когда я спросил.

— Я хочу поговорить с ней, пап.

— Ну, так за чем дело стало? Она непременно остановится в гостинице «Маплкрофт», потому что это единственный отель в радиусе трех миль от дома Рейболтов. Если подъедешь туда к обеду, можешь застать ее.

— Отличная идея! — обрадовалась Нэнси. — Понятно, почему ты лучший адвокат в Ривер-Хайтс!

Она поинтересовалась у отца, не знает ли он кого-то, кто может перевести дневник.

— Я уже проверил, — отозвался мистер Дрю. — Оба моих друга, говорящих на шведском языке, в отпуске, и их нет в городе.

Нэнси так захватила идея съездить в гостиницу, что, едва закончив завтрак, она немедленно позвонила Бесс и Джордж. Всегда готовые к приключениям, они тут же согласились поехать вместе, и уже к одиннадцати часам девушки были в пути.

— У меня такое чувство, что мы вот-вот узнаем что-то важное, — заявила Нэнси.

На часах было чуть больше двенадцати, когда девушки остановились около небольшой, приятной на вид гостиницы. Нэнси оставила автомобиль на парковке позади строения. Девушки вошли и поинтересовались насчет миссис Рейболт.

— Она еще не прибыла, — доложил портье, — но мы ожидаем ее с минуты на минуту.

Девушки присели на крылечко снаружи, но вот прошел час, а женщина все не появлялась. Бесс тяжко вздохнула:

— Я проголодалась! Мы можем и пообедать. Я не верю, что миссис Рейболт приедет сюда.

— Похоже, что так, — разочарованно согласилась Нэнси. — Подождите… сюда едет машина.

Подруги в надежде уставились на подъезжающий просторный автомобиль. Шофер помог выйти из машины хрупкой, нервной женщине средних лет. Она вцепилась в его руки, и на мгновение девушки подумали, что она упадет в обморок. Шофер ободряюще сказал:

— Миссис Рейболт, вам станет лучше, после того как вы пообедаете.

Все-таки это была миссис Рейболт! Но она смогла только промычать что-то в ответ. Все еще опираясь на руку шофера, женщина нетвердой походкой направилась к ступенькам.

— Господи, — прошептала Бесс, — эта женщина такая бледная. Похоже, она больна. Удивительно, как муж оставил ее одну в таком состоянии!

Нэнси не отвечала. Она пристально посмотрела на миссис Рейболт и определила, что та совершенно точно больна. Дойдя до крыльца, миссис Рейболт оперлась на перила.

— Я не могу идти, — слабо прошептала она и упала в обморок.

Шофер поймал женщину и осторожно опустил ее на ступеньки. Обеспокоенные, подруги подбежали к ним, чтобы помочь.

— Я принесу вод! — крикнула Нэнси и помчалась внутрь.

Из гостиницы торопливо выскочил портье.

— Отнесите ее в кабинет менеджера, — предложил он. — Я вызову доктора.

Шофер вкратце объяснил, что они только что вернулись с пожарища. Затем миссис Рейболт заботливо внесли внутрь и с удобством уложили на диване. Женщина была очень бледной, но когда Нэнси положила ей на лоб влажную тряпицу, она пришла в себя.

— Феликс, — пробормотала она. — О, Феликс!

— Ваш муж скоро будет здесь, — успокаивающе заверила Нэнси.

Но ее слова произвели неожиданный эффект: женщина приподнялась на локтях, и в ее широко распахнутых глазах заиграло безумие.

— Мой муж мертв! — простонала она. — Он сгорел заживо!

— У нее, должно быть, шок, — сказал секретарь менеджера. — Надеюсь, доктор скоро прибудет.

— Ваш муж жив, — утешительно произнесла Нэнси.

Миссис Рейболт, казалось, не слушала девушку и только повторяла:

— Он сгорел! О, Феликс!

— О чем она говорит? — поинтересовался менеджер, только что вошедший в комнату.

— Я уверена, что ее мужа не было дома, когда случился пожар, — сказала Нэнси. — Следователи не нашли доказательств, что кто-то был внутри.

Но, хотя Нэнси и сказала так, ее посетили сомнения. Откуда она может знать, что Феликс Рейболт не оказался заперт внутри? Конечно, в доме никого не нашли, но что, если взрыв… Нэнси выкинула из головы эти ужасные мысли.

Миссис Рейболт пришла в чувство достаточно, чтобы сесть, и немного успокоилась, выпив предложенный Нэнси стакан воды.

— Я не могу этого вынести, — слабо прошептала женщина.

— Вы можете ошибаться по поводу вашего мужа, — вежливо сказала Бесс.

— Нет! Нет! — прорыдала женщина. — Он отправился домой в ночь перед пожаром, чтобы встретиться с одним человеком по делам. Мне не хотелось, чтобы он возвращался домой, — у меня было плохое предчувствие, и я пыталась его остановить, но он не слушал. И с тех пор я ничего не слышала о Феликсе.

Миссис Рейболт упала на диван и разрыдалась. Нэнси спросила у нее имя человека, с которым встречался Феликс Рейболт.

— Я не знаю, — ответила та, — Феликс никогда не говорит со мной о делах. Он не любит, когда я спрашиваю. Знаю только, что Феликс беспокоился из-за встречи.

— Почему?

— Он боялся возможного насилия.

Нэнси переглянулась с подругами. Если человек, с которым встречался мистер Рейболт, — Джо Свенсон, это еще одна улика против шведского изобретателя.

В этот момент в комнату вошел доктор. Он живо выгнал всех из комнаты, настаивая, что пациентке нужен покой. Нэнси и ее подруги тоже вышли.

— И что ты теперь думаешь? — напряженно шепнула Джордж.

— Я думаю, — рассудила Нэнси, — что все обернулось против Джо Свенсона.

Девушки обедали в тишине. Им не хотелось обсуждать дело при посторонних, но они были слишком озабочены, чтобы говорить о чем-то еще.

Когда они покончили с обедом, Нэнси остановилась у стойки и спросила у портье дорогу до Стэнфорда.

— Срежьте около гор Санвью, — посоветовал он. — Так вдвое короче, чем по главному шоссе.

Нэнси поблагодарила его, и девушки отправились к машин, но по пути их остановил патрульный.

— Небольшой совет, леди, — сказал он. — Мы подозреваем, что в окрестностях скрывается опасный преступник, так что запирайте двери.

— А что он сделал? — со страхом спросила Бесс.

— Он подозревается в поджоге и грабеже. И, возможно, он вооружен и готов применить пистолет к каждому, кто встанет на пути.

— Как его зовут? — спросила Нэнси, боясь, что услышит имя Джо Свенсона.

Но, к ее облегчению, патрульный ответил, что полиция все еще устанавливает личность преступника.

— Но будьте осторожны и сообщите в полицию, если заметите что-то подозрительное.

— Так и сделаем, — пообещала Нэнси, и подруги уехали.

Через пять миль Нэнси свернула на короткий путь, пролегающий через гору Санвью. Извивающаяся дорога, окруженная плотным рядом деревьев и подлеском, оказалась заброшена. Бесс поежилась.

— Это самая дикая часть страны! — нервно воскликнула она. — Именно в таких местах скрываются беглые преступники. Ради бога, Нэнси, прибавь газу!

— Что за жуткая дорога! — пробормотала Джордж спустя какое-то время. — Будет забавно, если мы наткнемся на Джо Свенсона, следящего за нами из-за кустов.

— Забавно?! — ахнула Бесс. — Да я умру от страха! А ты, Нэнси?

— Не знаю, — честно призналась та. — Я ведь хочу найти Свенсона.

— Я тоже, — ответила Бесс, — но я бы предпочла не встречать никого на этой заброшенной дороге!

Нэнси не ответила, и ее подруги заметили, что она пристально вглядывается в лес.

— Ты правда думаешь, что среди деревьев может прятаться преступник? — с тревогой спросила Бесс.

Нэнси кивнула:

— Возможно.

— Поворачивай! — взмолилась Бесс. — Он же может сделать с нами, что угодно!

— Не трясись ты так. Нам ведь надо выяснить, работает ли Джо Свенсон в Стэнфорде.

Девушки не спускали настороженных глаз с окрестностей заброшенной дороги. Вдруг Бесс закричала:

— Там впереди мужчина, на обочине! И он просит нас остановиться. Не делай этого, Нэнси!