Загадка в дневнике

Глава XIII Действие закона

— Отпустите! — прокричала Нэнси. Она попыталась освободиться от железной хватки незнакомца, но ничего не получилось. Бесс и Джордж начали молотить по мужчине кулаками, пытаясь заставить его отпустить Нэнси.

— Что вам нужно? — негодовала девушка.

— Информация. Хочу знать, что вы тут вынюхиваете, — прорычал незнакомец.

— Вы что, работаете здесь охранником? — возмутилась Нэнси, по одежде и поведению мужчины догадываясь, что это совсем не так.

— Ну… хм, да. Именно так. И я имею право знать, о чем вы говорили с тем рабочим.

— Это личный разговор, — строго сказала Нэнси. — А теперь уходите.

На мгновение показалось, что этот неприятный человек не намерен никуда идти, но вскоре он зашагал вниз по улице. Девушки сели в машину и поехали прочь.

— Нэнси, ты разве совсем не беспокоишься? — спросила Бесс. — Этот человек просто ужасен!

— Нет, Бесс, я не волнуюсь, потому что твердо уверена, что Джо Свенсон в затруднительном положении.

— Если мы увидимся в четыре, я прямо спрошу его об этом грубияне, — заявила Джордж. — Нэнси, а куда мы едем сейчас?

— Да, куда? — эхом повторила Бесс. — Я проголодалась!

Нэнси рассмеялась.

— Я бы и сама не отказалась перекусить. А потом навестим отца Фила Робертса.

— Стэнфордского почтмейстера! — воскликнула Бесс. — Нэнси, не переключилась ли ты с Неда на Фила?

— Вовсе нет! — с улыбкой заверила Нэнси. — У меня есть одна идея, для которой требуется его сотрудничество.

Нэнси замолчала, паркуясь на стоянке около кафе. Девушки зашли внутрь и удачно заняли последние свободные места. Здесь было так шумно, что подруги не стали даже пытаться поговорить.

Через полчаса они вышли из кафе, с облегчением сбежали от шума и вдохнули свежий воздух. Поскольку почтовый офис располагался неподалеку, девушки прошлись пешком. На двери висел знак:

Нэнси постучала. Дверь открыл приятный мужчина средних лет.

— Меня зовут Нэнси Дрю, я из Ривер-Хайтс, — с улыбкой представилась она. — Я познакомилась с вашим сыном Филом на вечере.

— Ах, да, Фил говорил мне. Прошу, проходите.

Девушки зашли, закрыв за собой дверь, и тогда Нэнси представила подруг.

— Я пришла с необычным поручением, мистер Робертс, — сказала Нэнси. — Один человек, который работает в «Стэнфорд Электроникс», отправил два письма с деньгами с этой почты, но они не были доставлены. Вероятно, подозревать можно любого работника почты, но позвольте мне провести небольшой эксперимент.

Почтмейстер улыбнулся:

— Какого рода эксперимент?

— Я отправлю жене того человека письмо с деньгами, — объяснила Нэнси. — Вы ведь сможете узнать, покинуло ли письмо почту?

Мистер Робертс пристально посмотрел на Нэнси.

— Вы очень изобретательны, юная леди, — отметил он. — Если письмо покинет этот почтовый офис, вы проверите тот, куда оно должно прийти?

— Совершенно верно. Семья этого человека нуждается в деньгах. Я пытаюсь помочь им.

— И я тоже помогу, — неожиданно сказал почтмейстер. — А теперь, прошу вас, напишите адрес и имя этой женщины.

Нэнси вынула незапечатанный конверт Джо Свенсона из сумочки, и мистер Робертс переписал с него два имени. Возвращая конверт, он сказал:

— Отправлю немедленно. — И затем добавил: — Если вы зайдете через пару часов, я вам все расскажу — сразу, как только просмотрю всю почту, подлежащую отправке.

— Я приду.

Нэнси поблагодарила почтмейстера, и девушки вышли в вестибюль. Там Нэнси купила чек на двадцать пять долларов, оставила себе квитанцию покупателя, а другую часть чека, тщательно заполнив, вложила в конверт. Затем запечатала конверт и опустила письмо в ближайшую щель для писем.

Выйдя на улицу, Бесс сказала:

— Ты очень смелая, Нэнси. Вдруг какой-нибудь нечестный человек перехватит письмо и потратит деньги?

— Тогда я все возмещу. А теперь скажите-ка, что мы будем делать ближайшие два часа?

Джордж предложила посмотреть кино, и девушки зашли в кинотеатр через дорогу. Исторический детектив так захватил их, что время прошло незаметно. Показ закончился как раз через два часа, и девушки поспешили в офис мистера Робертса.

Он вновь открыл дверь сам, но был не один. В комнате находился полицейский, охранявший мужчину, в подавленном настроении сидящего на стуле, спрятав в лицо в ладонях. Он с ненавистью посмотрел на Нэнси. Это же работник из отдела по переводу денег!

— Нэнси Дрю, спасибо, что привели нас к вору, — поблагодарил почтмейстер. — Ральф Рингмэн признался, что брал не только ваши, но и все остальные денежные переводы. У него есть два сообщника, мужчина и женщина, которые обналичивали чеки в разных городах.

— Я не один замешан в этом деле! — вставил Рингмэн.

Мистер Робертс улыбнулся:

— Я догадался об этом и посоветовал другим почтмейстерам применить уловку Нэнси Дрю.

В этот момент зазвонил телефон. Мистер Робертс снял трубку:

— Да, Клайд… Правда? Отлично! Я думаю, с мошенничеством покончено.

Повесив трубку, мистер Робертс сообщил остальным, что помощники Рингмэна пойманы и уже признались в участии в этом деле.

Интуиция подсказала Нэнси задать вопрос о грубияне, с которым она столкнулась сегодня.

— Был ли он сообщником Ральфа Рингмэна? — спросила она.

— Именно так. — Мистер Робертс повернулся к преступнику. — Тебе будет интересно узнать, что твой сообщник пытался тебя надуть. Он хотел подкараулить Свенсона на заводе и забрать его деньги. И как раз когда он намеревался выскочить из своего убежища в кустах, подошли мисс Дрю и ее подруги. Когда он услышал разговор об украденных деньгах, то запаниковал. Поэтому он последовал за мисс Дрю и обвинил ее в шпионаже.

— Предатель! — воскликнул Рингмэн.

Мистер Робертс пояснил, что человек из отдела инспекторов, заведующих делами почты, возьмет на себя заботу о пойманном преступнике.

— Кстати, — обратился он к Нэнси, — вы еще хотите отправить то письмо мистера Свенсона?

— Да, если это безопасно. Я отдам мистеру Свенсону квитанцию. — Нэнси посмотрела на часы. — Нам нужно торопиться. Спасибо, мистер Робертс. Передайте Филу мою благодарность.

Девушки поспешили прочь. На светофоре им пришлось остановиться, ожидая зеленый свет. За ними стояли два человека, тихо беседующие.

— Как ты узнал? — спросил один из них.

— От жены Рейболта. Она сказала, что у того, кто поджег дом, была назначена с встреча в тот вечер.

— Я слышал, он сбежал. Куда?

— Никто не знает. Но мы отследили его. Он работает на заводе по производству электроники под вымышленным именем.

— Каким?

— Этого мы не знаем. Но у нас есть его описание, и мы посадим его в тюрьму уже сегодня!

Нэнси, Бесс и Джордж затаили дыхание, вслушиваясь в разговор. Неужели эти люди говорили о Джо Свенсоне?