Во Владивосток зачастили разного рода комиссии, что всегда бывает в период путины. Так, одна из комиссий проверяла, как ведутся работы по подготовке к саммиту АТЭС. По мнению комиссии, строительство объектов к саммиту АТЭС идет по графику, отстаёт только строительство гостиниц.
Ранее приморскими властями были подписаны договоры с Marriott International и с французской Accor Group, имеющими сети отелей по всему миру. Между тем, специалисты считают, что во избежание «постолимпийского синдрома» городу стоит возвести не более двух пятизвёздочных гостиниц, а для размещения остальных vip-гостей можно использовать круизные лайнеры.
Но власть решила сэкономить по-другому. Стало известно, что в мэрии Владивостока проведены переговоры с делегацией китайской провинции Суйфэньхэ во главе с первым секретарем горкома КПК этого региона. В ходе переговоров была достигнута договорённость о строительстве 5-звёздочного отеля в центре Владивостока исключительно за счёт средств китайской стороны. Как видим, богатый сосед весьма предусмотрителен.
В прошлую пятницу в хвостовой части самолёта Ил-62, вылетавшего чартерным рейсом Владивосток — Анкоридж — Сан-Франциско, пограничники нашли незаконный груз — технического работника аэропорта Виктора Б.
Водитель буксировщика Б. сидел в отсеке для одежды и багажа и прикинулся спящим. Когда его «разбудили» и спросили, куда он собрался лететь, Б. ответил: «Хочу в Киев». Когда ему объяснили, что самолёт летит в Америку, он и тогда не отказался от поездки в Украину, заявив, что согласен лететь в Киев через Сан-Франциско. Придерживался этой версии Б. и на допросах и после того, как его выпустили из ИВС. Дальневосточная транспортная прокуратура возбудила уголовное дело за попытку незаконного пересечения госграницы. Но прокурор, ведущий это дело, посетовал на «сложности» в расследовании: опровергнуть утверждение Б. о киевском маршруте в принципе невозможно.
Родину своего знаменитого предка в очередной раз посетили родственники знаменитого голливудского актёра Юла Бриннера. Как и в прошлые годы, сын Юла — Рок Бриннер и его племянник Алекс посетили бывший дом Бриннеров, где сейчас располагается Дальневосточное морское пароходство. Свидетелями жизни этого семейства являются также здание железнодорожного вокзала, которому более ста лет, и резиденция в бухте Сидими.
Сообщение об обнаружении в горах Китая подозрительных лиц, среди которых, как предполагают, находится исчезнувший из расположения Красноозёрской колонии российский миллиардер, взволновало зарубежные политические круги. Больше всего почему-то нервничают американские СМИ и депутаты бундестага. По сообщениям «Reuters», в Москву стягиваются подразделения внутренних войск из соседних регионов, приведены в боевую готовность спецподразделения на Дальнем Востоке. Но, как заявила пресс-служба краевого УВД, никакого приказа на усиленное несение службы подразделениям внутренних войск не отдавалось.
Утром, пока Алексей Иванович готовил завтрак, беглец, наскоро приняв душ, снова припал к компьютеру. Но ничего свежего за ночь на новостных лентах не появилось. Это он весь в нетерпении, страхе, сомнениях, а весь мир занят другим, совершенно другим. И ему пришлось заняться практическими вещами и найти сведения о консульстве: улица, дом, телефон… А руку всё тянуло набрать адрес, недоступный как другая Вселенная. Если майор действительно позвонил — это замечательно, но дома ждут известий от него самого. Но с адреса Пустошина — нельзя! Вычислить город, провайдера, а потом адрес компьютера можно в считанные часы. Эх, знать бы прикуп, прикупил бы какой-нибудь анонимный прокси-сервер… А если сыну через океан? Остынь! Для электронной разведки и это не препятствие, почта и там под контролем. А он, проявившись и обозначившись, сам укажет место поисков.
И в утреннем полумраке — свет горел только на кухне — всё вдруг представилось безрассудным, невыполнимым и бессмысленным. Как-то они доберутся на машине? Ехать далеко, а на дорогах посты, посты, посты. Стоит ли длить агонию? Разумней остаться, а не тащиться за сотни километров, ведь в конце — всё равно камера. Так её предоставят и здесь, в Хабаровске. И не надо втягивать в эту авантюру немолодого человека. Отказаться от поездки? Но правильно ли поймет его Пустошин?
Что такого случилось за ночь, что он переменил планы? Было видение? Голос свыше? Был, был… Что, если Пустошин поставлен на сторожевой контроль и внесен в списки на милицейских постах, и все его передвижения за пределы региона фиксируются? Хотя, чёрт его знает, по какой там шкале государственная машина оценивает степень опасности гражданина для самоё себя. Вот членов молодёжных радикальных группировок, тех точно отслеживают. Господи, что он несет? Всесилие спецслужб — это только миф. Он и держит людей в страхе. А сам орган только и способен, что давить отдельного человека, а целый народ ему не по зубам. Вот только народ почему-то не догадывается об этом и боится. И он сам боится, и придумывает для себя разные страшилки…
Но если остаться в Хабаровске, то где встречаться с журналистами? Допустим, они согласятся явиться на рандеву неизвестно с кем, но куда? В лес, как на маёвку? А может, прямо у порога прокуратуры? Интересно, сколько у того парадного подъезда он смог бы продержаться? Минуту, две? Ну, снимет его камера, ну, выкрикнет он несколько слов, ну, что-то там запишут. Только в эфир всё равно не выдадут. И заявление не станут цитировать, даже если он успеет разбросать его как прокламацию. И всё это будет только жалким писком! И стоило ли тогда бежать так далеко?
Не поздоровится и самому Алексею Ивановичу. Здешние товарищи, вероятно, давно ищут повод, а тут такой случай! И это будет ещё одним грехом, лежащим на душе. Сколько уже людей поплатились только за то, что имели неосторожность оказаться рядом с ним! Получается, подтвердить его добровольную явку в прокуратуру смогут без всяких околичностей только иностранные дипломаты. Тогда и Алексей Иванович останется в стороне. Значит, все-таки — Владивосток? Ну, что ж, попробуем! Как же легко убедить самого себя!
Тут и Алексей Иванович, выглянув из кухни, он стал подгонять гостя.
— Всё уже готово… И завтракать, завтракать! — И за столом Пустошин всё суетился, придвигал тарелки: — Я уже отстрелялся, а вы налегайте на еду, ешьте основательно… — все суетился Алексей Иванович. Вот и кофе налил в большую белую кружку кофе.
И гость, отхлебнув из той кружки, из вежливости поинтересовался:
— Что за кофе у вас, Алексей Иванович? Давно не пил настоящий, а этот так здорово пахнет!
— А это южнокорейский, ароматизированный, сын привозит. Я ему уже звонил. Вот к нему и поедем. Так удачно совпало, он как раз списался на берег, жена вот-вот должна родить…
И эта информация о сыне, выданная между сведениями о кофе и тем, что кто-то должен родить ребёнка, не задержалась в не выспавшейся голове, там было одно — предстоящая дорога.
— А что с машиной? — осторожно спросил гость.
— Да я ведь говорил — никаких проблем. Вы вчера не обратили внимания, а во дворе гаражики стоят металлические, один из них — мой. И машина готова. Но должен предупредить: дорога долгая — часов двенадцать-четырнадцать, не меньше… Может, поехать на маршрутном такси?
— Во Владивосток на такси?
— А что вы удивляетесь? Обыкновенный микроавтобус, отходит от железнодорожного вокзала.
— Значит, и обычное автобусное сообщение есть?
— А как же! Под выходные народ выезжает во Владивосток развлечься. Знаете ли, портовый город, весёлая жизнь! Да и бывает и так, что живут здесь, а работают в Приморье или на Камчатке. Это те, кто ходит в море на торговых или на рыболовецких судах. Но вернемся к нашим с вами баранам. На маршрутке передвигаться будет проще всего: сел и спокойно едь себе, только в окошко поглядывай…
И по тому, как Пустошин ерошил волосы, нервно перебирал без надобности газеты, стало понятно: Алексей Иванович передумал ехать во Владивосток. И таким нехитрым образом подсказывает ему: «Выбирайтесь, дорогой вы мой, сами!» Всё правильно, зачем человеку лишняя головная боль. Пустошину ещё здесь жить, это он перекати-поле. Но теперь, когда он располагает информацией, он может справиться и сам. Ну, тогда что сидишь, поднимайся — и вперед! Время не ждет!
— А расписание? Как часто ходят маршрутки?
— Да никакого расписания. Одна за другой отходят. Так каково ваше мнение? Может, так будет лучше, а?
— Да-да, так будет лучше… Спасибо, кофе был превосходным. Алексей Иванович, вы мне очень помогли, но мне пора! — поднялся гость из-за стола. Так действительно будет лучше!
И стремительно вышел из кухни, и подхватил сумку и, привычно закинув её на плечо, попросил:
— Если можно, продиктуйте, пожалуйста, телефон вашего друга-журналиста…
— Я не понял, куда это вы? — выскочил в прихожую растерянный Пустошин.
— На вокзал! Надо выехать как можно раньше. По холодку! — улыбнулся гость.
— Да я смотрю, вы ничего не поняли! Или я чего-то не понял… Мы вместе едем, вместе! Да присядьте вы, присядьте! Я просто рассматривал варианты! Только не подумайте, что мне машины жалко…
— Ничего такого я не думаю. Но вам действительно не стоит ехать со мной!
— Вы что! Как не стоит! Я вас одного никуда не отпущу! Все, все, поедем на машине! — забегал по комнате Алексей Иванович. И достал со шкафа сумку, и стал что-то складывать туда, и всё повторял: сейчас, сейчас и поедем. Его решимость была такой деятельной, что пришлось сдаться. Недолго и сопротивлялся. И тут же, как Пустошин, засуетился:
— Если дело в бензине, то на бензин деньги есть, — полез он в карман.
— Да не в этом дело, дорогой вы мой! — с досадой оборвал его Пустошин. — Дорога дальняя, мало ли что случится, а вы давно за руль не садились, вот я и засомневался. Всё! Едем! Только вот что… Вы, если остановят для проверки, чужой паспорт не показывайте. Не надо! Назовите данные своего друга — это ведь можно проверить — и скажите: мол, приехали в Хабаровск и только здесь обнаружили пропажу документа. А потеряли вы его во Владивостоке, теперь, мол, туда и возвращаетесь, хотите заявление в милицию подать. А я всё подтвержу…
И Пустошин ещё минут пять объяснял, что говорить и как себя вести. Пришлось выслушать, даже кивнуть головой. Вот только если остановят и потребуют документ, на этом всё и кончится. Неужели Алексей Иванович этого не понимает? Но, если он сам знает всё наперёд, тогда за каким чёртом куда-то едет, зачем тащит за собой человека?
И пока хозяин заваривал чай и переливал его в большой расписной термос, строгал бутерброды, проверял, закрыты ли окна, закручены ли краны, звонил по телефону, искал старенький атлас автомобильных дорог, он бестолково топтался рядом. Топтался и твердил себе: надо пока не поздно отказаться от поездки, надо отказаться… Не отказался. А то вдруг Пустошин подумает: струсил беглый товарищ.
Машина Пустошина стояла прямо у подъезда. Это был большой, с длинным капотом «чайзер». Оказалось, Алексей Иванович, прежде чем разбудить гостя, вывел её из гаража, и теперь вот озаботился размещением.
— Давайте поклажу в салон, а то у меня багажник забит канистрами… Машина, как вы видите, старая, японцы такими американский рынок завоёвывали, а там дредноуты ценились… И вы знаете, она у меня лет пятнадцать, и никаких проблем с ней нет. Правда, имеется один недостаток — масло потребляет немеряно…
Они благополучно выехали из заставленного машинами двора и двинулись знакомым для беглеца маршрутом вдоль трамвайной линии. Несмотря на ранний час, машины катили одна за другой, а нетерпеливые так и вовсе со свистом шли на обгон. И куда спешат? Пустошин, державший руль двумя руками, был сосредоточен и молчалив, а беглец напоследок разглядывал город. Он его больше никогда не увидит, если только не привезут для следственного эксперимента. Да нет, сюда зачем, а вот на Оловянную — обязательно. Ещё шли городские кварталы, а улица Краснореченская уже стала называться Владивостокским шоссе, тут Пустошин и счёл нужным предупредить:
— Тут скоро очень серьёзный милицейский пост… Будем надеяться, наша старушка никого не заинтересует! И воспринимайте всё спокойно.
Беглец усмехнулся: я-то что, главное, у вас бы, Алексей Иванович, получилось. Скоро вся вереница машин сбавила скорость: дорога у поста была сужена бетонными надолбами, как на настоящем блок-посту, и тут уж не объедешь, не вырвешься, не уйдешь. И, если остановят, то о случайном соседстве Алексея Ивановича в машине с беглым преступником не может быть и речи. А тут ещё чужой документ в кармане! Эх, не надо было слушать майора! Теперь только и останется, что признаться: да, украл паспорт у неизвестного на вокзале. И этому сразу поверят! И чёрт с ним, лишь бы Толю не тронули…
— Алексей Иванович! Давайте договоримся: это я вас остановил и попросил подвезти, и в вашей машине я случайный пассажир.
— Да, да! Так и скажу: ехал мимо, вижу, на дороге человек валяется, ну, и поднял из любопытства, теперь везу сдавать в милицию. Так годится? — не оборачиваясь, отозвался Пустошин. — Да если и остановят, то, прежде всего, мои документы проверят, а они у меня в порядке. Вот, скажу, везу сына — ведь теоретически я могу быть вашим отцом, всё-таки разница лет восемнадцать-двадцать есть. И я бы не отказался! Но, уж извините, порол бы вас, дорогой вы мой, ох, и порол бы! Ну, а что касается проверки, то обычно документы смотрят только у шофёра, ну, а если привяжутся, пожалуюсь, мол, сын-оболтус, то есть вы, потерял документы по пьяной лавочке…
«Универсальное объяснение. Ну да, как же иначе теряют документы! Если так пойдёт и дальше, то звание заслуженного алкоголика мне обеспечено!» Нет, в самом деле, стоит ли заморачиваться? Выдёргивание водителей для проверки — это лотерея, ничего больше. Вот сейчас и проверим, выбрал он лимит на удачу или…
Автомобильная вереница, хоть и медленно, но двигалась, и по тому, как вели себя постовые, стало понятно, что служивых интересовали фуры и новые дорогие машины. Вот слева остановили ехавший на транзитах белоснежный седан с яркой светодиодной оптикой. Хмурый милиционер наклонился к открытому окну машины, и ствол его автомата застыл на уровне головы водителя.
«А ты всё переживал, не мог видеть человека с ружьём рядом с собой. Оказывается, и на воле так живут — под прицелом».
Ближний постовой только мазнул взглядом старенький «чайзер»: ни машина, ни они сами служивого не заинтересовали. Обернувшись, Алексей Иванович счел нужным лишний раз подбодрить: «Видите, обошлось! Дальше будут ещё посты, но уже помельче…» И беглец испытал некое разочарование: а он был готов грудью пойти на автомат. Смотри, какой храбрый портняжка…
Вот стела с надписью «Хабаровск», сейчас вырвемся на простор, обрадовался беглец. Но тут вдруг Алексей Иванович с досадой выкрикнул:
— Эх, что значит спешка! Знаете, что мы забыли? Фотоаппарат!
— Фотоаппарат?
— Ну, да! Сейчас бы я заснял вас на фоне этой надписи, вот и был бы документ о вашем пребывания в Хабаровске в такой-то день и такой-то час… Я вам говорил, что историю преподавал, нет? Надо вам сказать, фотография со временем становится неоспоримым историческим документом… Пришлось в своё время, знаете ли, поработать с разного рода материалом…
«Ну да, фотоаппарата только и не хватало! Специально позировать для истории? А то не позировал. Ещё как позировал! Вот только для какой истории?»
И не успел он разобраться с историей, как беспокойный Алексей Иванович зачем-то стал притормаживать машину.
— Знаете ли, мой дорогой, вам лучше пересесть на заднее сиденье. Мало ли что, а я ведь в некотором роде отвечаю за вашу безопасность… Вот говорят, мол, у иномарок аварийность выше — врут. Такой же процент аварий, как и у наших машин. Гоняют, конечно, мужики и бьются, само собой. Но количество жертв при всем при том на иномарках раза в три меньше… Машины безопаснее, понимаете? И самое безопасное место как раз справа, где сидит водитель. А за водителем — само собой! Так что пересаживайтесь, пересаживайтесь! К тому же для вас там привычнее, вы ведь раньше за спиной шофёра ездили? — не удержавшись, напомнил он.
Пассажир начал было протестовать: «Зачем, зачем?», только Алексей Иванович твердил своё: «Надо, надо!» и пришлось перебраться на заднее сидение.
— Вот теперь я спокоен, теперь потихоньку и поедем. Как только устану, вы сядете за руль. Знаете, приноровиться к правому рулю можно в полчаса. Вы как, не страдаете техническим кретинизмом, нет? Ну, вот и отлично! — И Пустошин, бодро выкрикнув «Ну, с богом!», вклинил свой «чайзер» в поток машин.
И дорога потекла дальше, рядом тянулась рельсами и другая магистраль — железная. Были на этой дороге спуски и подъёмы, были и крутые повороты, были мосты через речки, но большей частью она была ровной и всё мимо городков и посёлков, мимо заправок и мотелей. Движение на трассе было скоростным, и машина Пустошина, пристроившись за белой фурой, бодро перебирала километры.
— Ничего! Всё будет хорошо, поверьте мне! Доедем! Обязательно доедем! Я Владивосток вам покажу, вы ведь там не были?
— Нет, не был. Я во многих местах ещё не был.
— Наверстаете ещё! — пообещал Пустошин.
На отдельных участках машины разгонялись, и тогда и Алексею Ивановичу приходилось выжимать и девяносто, и сто километров, но скорости совсем не чувствовалось, машину лишь слегка покачивало, и, отчего-то тянуло в сон. И, привалившись к боковой стойке, пассажир уже прикрыл глаза, как тут что-то зазуммерило — это скорость чайзера подошла к опасной по японским меркам чёрте в сто пять километров. Жаль, на новых машинах такие сигналы давно уже не ставят.
Делать нечего, пришлось рассматривать незнакомые места, и они, места, напоминали Забайкалье, вдалеке синели такие же сопки, только здесь они были повыше и дорога была куда лучше. А бесконечный караван из белых, чёрных серебристых, ярко расписанных машин, летящих по ней, так и вовсе выглядел выставкой чужого автопрома, И вспомнилось, как в начале нулевых в одной богатой поволжской республике была создана свободная экономическая зона «Алабуга», там намеревались собирать пассажирские автобусы из комплектующих самой «Скании». Его заманивали туда льготным режимом налогообложения, и он приехал. Принимающие товарищи повели в цех, один автобус был почти готов, заканчивали внутреннюю отделку. И это стоило один раз увидеть! Рабочий, совсем молодой парнишка, из конца в конец салона тянул отделочную ленту по краю верхней багажной полки. Тянул и прижимал ее, клейкую, голыми руками, по всей длине оставляя следы грязных пальцев.
Он тогда не выдержал, и поинтересовался: нельзя ли выдать этому рабочему перчатки, а к перчаткам и какое-то приспособление в виде валика? Ему что-то ответили, но и без ответа он понял: автобусов, похожих на шведские, у нас никогда не будет. Интересно, что директором того производства был немец, но, видно, не Штольц, совсем не Штольц. А потом дошли слухи, что из затеи с выпуском «Скании» ничего не получилось, машина выходила дороже, чем в той же Турции…
— Эх, какие красавицы! — заметив интерес пассажира, счёл нужным отреагировать Алексей Иванович. — Вы знаете, когда в конце восьмидесятых разрешили морячкам ввозить подержанные иномарки, мужская часть населения как с ума сошла. Сухопутным поначалу они доставались большим трудом, за машину готовы были и квартиру отдать. Да, много присосавшихся к этому делу было, и криминала, само собой. Но постепенно всё цивилизовалось, образовался какой-никакой бизнес, так нет, надо было взять и все порубить! А здесь, поверьте, пол-России перебывало, и все исключительно за автомобилями. И тем, кто отдавал последние деньги, приходилось машину домой доставлять, что называется, самогоном. И что там они пригоняли в Красноярск, Омск или Челябинск по бездорожью можно только догадываться…
Ну, нет у нас нормальной дороги от Хабаровска! Обещали, обещали построить, да всё никак… И зачем только стройку затевали?
Так ведь затевали не для деликатных японских авто — для военных тягачей, а они-то пройдут, усмехнулся беглец. Собственно, для военных и БАМ строился, не для людей же! Да это Пустошин и сам знает. Но эта дорога крайне важна, а то Транссиб слишком близко к границам Китая.
— А вы сами как? Увлекались машинами, может, коллекционировали? — перешёл с глобальной темы на личную Алексей Иванович.
— У меня к ним было утилитарное отношение — использую… использовал строго по назначению.
— Да, конечно, вам было чем выделиться. Вы что ж, как Рокфеллер, ходили в потёртом костюмчике?
И здесь нечем было похвастаться: до нужной кондиции не успел протереть. А Пустошин уже бежал дальше и, судя по всему, у него было заготовлено много разнообразных вопросов:
— Нет, вы, действительно, намеревались стать президентом? А пост премьер-министра что, не подходил?
— Да как-то всё не мог определиться. Вот дали время на раздумье, много времени, — попытался отделаться иронией расспрашиваемый.
— Ну, будем ждать! Вы уж с решением не задерживайтесь, — с серьёзным видом попросил Пустошин, но, не выдержав, рассмеялся. — А я бы хвастался: сопровождал претендента на престол!
Претендент на шутку не отозвался, машина как раз проезжала очередной милицейский пост. Но и на этот раз остановили несколько машин только с левой половины дороги. Облегченно выдохнув, они миновали посёлок Вяземский, а скоро показалась очередная заправка, а рядом с ней городок Викин. И Пустошин, притормозив и въехав на площадку, встал очередь за красной машиной.
— Сейчас бензинчика зальём и покатим дальше…
Деньги Алексей Иванович принял без лишних слов и, заправившись, отъехал в сторону, где уже, как маленькое стадо, отдыхало несколько разноцветных автомобилей.
— А что, если нам тут и перекусить? Как вы на это смотрите? Я думаю, пора…
— Скажите, сколько мы проехали?
— Да больше двухсот! А что, хорошо ведь идем, а? — бодрился Пустошин. Он уже перебрался на заднее сидение и газетку расстелил, и пакеты с провизией достал, и бутерброды на салфеточку выложил.
— Вы знаете, я признаться, сомневался, но всё идет как по писаному. Тьфу, тьфу, не сглазить! Вы берите, берите помидоры… Знаете, белый хлеб с маслом и хороший спелый помидор — это очень даже ничего. Вот этот красно-синий — это наш, местный сорт… И колбаска ваша, смотрите-ка, оказалась вкусной…
И пришлось кивать головой: да, очень даже нечего! Но, в очередной раз подняв кружку, взгляд уперся в фотографию, там за столом плечом к плечу сидели два правящих лица… Мокрое донышко очертило, выделило их изображение на газете тёмным кругом. И здесь достали! Напоминают, как бы кто не забыл… И хоть Алексей Иванович старался, призывал: ешьте, ешьте, доедал он уже нехотя, через силу. Надо же, как серая мокрая газетная бумага может перебить вкус спелого дальневосточного помидора!
И когда прибрались, и сидели покуривали, и Пустошин с каким-то своим значением проговорил:
— Старик Белинский в своё время сказал: деньги — это солнце жизни… Вы как, разделяете его мнение?
— Белинский? — переспросил беглец и усмехнулся: зэковском языке белинский — это белый хлеб. — Ну, если сам Белинский! Наверное, классик был прав.
— Да я, собственно, не о Виссарионе Григорьевиче, а про то, действительно ли деньги и только деньги были вашей целью? Вы скажите: да кто не хочет! И будет те правы. Только люди, знаете ли, ведь в большинстве своём лицемерны. Все хотят быть богатыми, особенно, когда для этого ничего не надо делать. А вот, если получить наследство, найти клад, выиграть в рулетку — это с большим нашим удовольствием! А вы что на сей счёт думаете? Какое ваше мнение? — завершил пассаж Алексей Иванович.
Он что, должен отвечать за себя вчерашнего, которого давно нет? Да, он знал того человека, но давно распрощался с ним и оставил в прошлом, он теперь другой, совершенно другой. И потом, он столько раз отвечал на подобные вопросы! Но, кажется, отвечать придётся до скончания времен.
— Если вы о моих целях, то — да! имел такую слабость и я — хотел заработать на хлеб с маслом. — И вдруг с досадой, а Пустошину показалось, заносчиво, стал объяснять:
— Таковы правила в современном мире! Жизненный успех измеряется именно деньгами. Чем значимее научное открытие, ценнее живописное полотно, сильнее и красивее певческий голос, тем больше за него платят, ведь так? А разве организация эффективного производства, где десятки тысяч людей заняты осмысленной работой, не из того же ценностного ряда? Да, это ложная мера значимости человека! Но ничего другого пока не придумали. К сожалению…
— Да меня-то убеждать не надо. Всё так! Но вот ваши миллиарды — это фантастическое состояние, и одним непосильным трудом такое богатство не объяснишь.
— Да тогда фантастическим было всё: возможности, карьеры, состояния. Вот и я, грешный, не мог отказаться от соблазнов времени. Тогда важно было не только определить своё место в жизни, но и, как говорят, занять его первым, — хмыкнул беглец.
Что он мог ещё ответить? Эпоха перемен и в самом деле дает возможность человеку круто изменить свою жизнь, вырваться на простор. Он никогда не задумывался, кем бы он стал, если бы не началась в стране такая ломка. А путь, собственно, был очерчен. После института пошёл бы работать на завод и, уверен, был бы хорошим технологом. И потому мог получить назначение возглавить какую-нибудь захудалую фармацевтическую фабрику и что-то там на ней бы поднять… Но если бы предложили поработать на крупном производстве, не задумываясь уехал бы из Москвы в ту же Сибирь… Ну, выбился бы в директоры какого-нибудь комбината. И первое время пытался бы вводить новации, а раз-другой ударили бы по рукам, и он бы и присмирел. Стал бы толстеть, в Москву выбирался бы редко, и всё с каким-нибудь омулем, вяленой олениной и орехами. Каждую неделю ездил бы на рыбалку, а то стал бы от скуки пить и завёл бы женщину на стороне… А предложили бы какую-то должность в министерстве, он бы долго раздумывал, но семья настояла, и пришлось бы вернуться в Москву. И до пенсии протирал бы штаны в должности начальника управления или какого-то там отдела…
Как он, чёрт возьми, боялся в 91-м и 93-м, что всё вернется на круги своя. Так ведь и вернулось/повернулось чугунное колесо и придавило…
— Да, да, время и в самом деле было фантастическим! Но вы не ответили на мой вопрос, — вернул его в сегодняшний день голос Пустошина. И он с трудом вспомнил, что от него требует Алексей Иванович.
— Моё отношение к деньгам? Собственно, деньги — это лишь средство. К сожалению, только они обеспечивают независимость, настоящую независимость, не умозрительную. А независимость — это то, к чему стремятся не только страны, но и люди.
— Ну, кто же вам простит независимость! Это, собственно, нигде не прощают. «Особенно те ничтожества, что спаяли людей вокруг себя круговой порукой и манипулируют сознанием других. Они паразитируют на невежестве и мифах и уничтожают выбившихся из ряда» — процитировал Алексей Иванович.
— А вы что же, разделяете воззрения Айн Ренд?
— Считаю ли я капиталистов атлантами? Это сложный вопрос. Атланты-то они атланты, только такого разного калибра! Многие из них уверены, что бедные сами виноваты в своём положении. Ну, а люди именно этого и не прощают. Да ведь, и правда, разве богатство прирастает только талантом и трудом? Эх, если бы… Да, бедным быть стыдно, но богатым, говорят, — сложно. Так что такие, как вы, обречены на непонимание…
Пустошину, видно, хотелось серьёзного разговора, и он готов был ответить на вопросы любой сложности. Да только место и время для просветительской беседы было совсем не подходящим. Ну, вот доехали бы, тогда — пожалуйста! Теперь же его раздражало это бессмысленное стояние, это слишком людное место, и сама тема — для него заезженная до полной бессмыслицы. А до конца пути ещё ехать и ехать…
Но тут и Алексей Иванович, почувствовав его настроение, свернул разговор и стал собираться, предложив на дорожку по очереди отлучиться от машины. Пересекая пространство от машины до тыльной стороны стоянки, беглецу казалось, что все те, кто сидит в машинах, рассматривают его. И морской офицер, протиравший боковые стёкла чёрного внедорожника, и молодая женщина, закинувшая руки за голову на переднем сидении маленькой жёлтой «мазды», и тот парень в синем комбинезоне у колонки. И это беспокойство вспыхнуло в нём внезапно и, казалось, без всякой причины, на ровном месте. На ровном? Стоит только присмотреться, как рядом то петля, то камень. Все, все, успокойся! Теперь-то что мандражировать, он успел, передал Алексею Ивановичу записи…
У машины Пустошин встретил его предложением:
— А садитесь-ка вы за руль! Поменяемся, так сказать, местами. А то когда ещё в моей машине будет такой водитель… — не договорил Алексей Иванович.
— Ну, водитель-то как раз неумелый. Но я буду стараться! Вот только как быть с правами? — спросил водитель, усаживаясь за непривычный руль.
— Ну, если остановят — придётся платить штраф. Да вы не беспокойтесь, она проста в управлении, вот увидите!
И действительно, всё оказалось, как в обычной машине, только наоборот: рычажок указателей поворотов не слева, а справа, а управление дворниками, наоборот, не справа, а слева. Правда, в зеркало заднего вида смотреть было не совсем удобно, взгляд привычно искал его справа, а оно было в другой стороне. Но большой обшитый кожей руль и легко читаемые, хотя и устаревшие приборы, и приёмистый автомат — всё знакомо. И скоро пришла уверенность — должен справиться!
Первые полчаса он вел машину совершенно по-ученически, но Алексей Иванович, наблюдая за его осторожными действиями, то ли берег самолюбие, то ли ждал, когда водитель сам запросит совета. Но через десяток километров он почувствовал: машина и в самом деле поддаётся рукам, но вот очки, в которые обрядил его Толя, для вождения совсем не годились. Пришлось сменить на родные окуляры. В них всё виделось чётче, а потому и руль послушней. А позже, когда проехали местечко, обозначенное на указателе как Дальнегорск, всё пошло и вовсе прилично.
И захотелось прибавить скорость. Стрелка спидометра двинулась сначала к восьмидесяти, потом дело дошло и до ста километров, но Пустошин за спиной молчал, даже когда машина издала предостерегающий сигнал, он не проронил ни слова. Пришлось обернуться: что с ним? Оказывается, Алексей Иванович мирно спал, подложив под голову сумку. Вот и хорошо, пусть спит, а он готов ехать так до самого Владивостока. И ехал. Да отчего ж не ехать в общем потоке, этот поток и держит…
Только шофёрское счастье обманчиво, и на подъезде к какому-то селению, позже выяснилось, это был Лесозаводск, передняя «мазда» вдруг резко стала и он едва успел затормозить. Остановилась и другие. Задние машины ещё напирали, пытались объехать пробку по обочине, потом встала и обочина. И скоро выяснилось, где-то впереди случилась авария.
— Да, вот этого никогда не предусмотришь, — терзался у приоткрытой двери Пустошин. — Но ничего, ничего, немного постоим и поедем. Всё нормально! А я вижу, вы справляетесь. Так что, если прижмёт, сможете зарабатывать на жизнь, а? Хотя, что ж это выйдет? Микроскопом гвозди забивать — вот что выйдет!
Похоже, задержка в пути нисколько его не беспокоила.
— Да будет вам известно, в своё время я тоже пробирался в Приморье незаконным образом, — вдруг признался Алексей Иванович. Беглец удивлено поднял брови: вот как? И тут же понял: сейчас последует психотерапевтический сеанс для него, нелегала. И точно, Пустошин, усевшись на переднее сиденье и смущенно улыбаясь, будто решил сознаться в чём-то сомнительном с точки зрения морали, стал рассказывать свой случай из жизни.
— Да, да! Я сам ведь из Иркутска, там родственники до сих пор живут. И был у меня двоюродный брат, намного старше меня. Он один из нашей родни получил тогда высшее образование. Родителей брата уже не было на свете, и в отпуск он приезжал к нам, мой отец ему дядькой доводился. А приезды, как теперь бы сказали, походили на шоу: подарки, застолье, визиты к самым дальним родственникам. А я у него был за гида, помощника и просто младшего брата… Все знали, что он моряк, что ходит за границу, но письма мы ему слали в Комсомольск-на-Амуре. — Алексей Иванович ещё долго подбирался к сути и тонул в необязательных подробностях.
А он слушал вполуха, и всё ещё сжимал руль, настороженно посматривал по сторонам, сторожа малейшее движение вокруг. Всё боялся не успеть сдвинуть машину, когда поток тронется, но дорога, кажется, встала намертво.
— …И вот я, малолетний дурень, поссорившись с родителями, решил поехать к нему на Дальний Восток. А надо вам сказать, что парень я был своевольный, отцу пришлось со мной повоевать… Да я и сейчас не сахар, не сахар — признаю.
И Пустошин стал приводить разные случаи из своей далекой молодой жизни: и как он прыгал с моста, и как сидел ночью на кладбище, как рано начал курить…
А ему вдруг пришло в голову, что в юности он никаких безумств не совершал, слишком рано научился держать себя в узде. Нет, он попробовал в детстве курить, даже как-то перебрал портвейна, и его, как тряпичную куклу, парни приволокли домой. Хорошо, дома в тот час никого не было. Ему хватило этого единственного раза, когда с ним, невменяемым, можно было делать все, что угодно. И это было самым неприятным, а потому неприемлемым. Он не хотел зависеть ни от денег, ни от людей, ни от обстоятельств, этих ни был не один десяток. И одно время казалось, что он построил вокруг себя этот независимый мир…
— …И приезжаю я в Комсомольск, нахожу, значит, улицу — это оказывается общежитие судостроительного завода. И там мне ребята объяснили, что брат в командировке в Приморье, в посёлке Большой Камень, и что туда мне не попасть. Вы, наверное, не знаете, но в советское время это была закрытая зона…
Дальше пошли подробности об особенностях закрытых зон. Но проехали и это, дальше пошло интересней.
— … Ну, вы же понимаете, семнадцать-то лет, куражу и гонору много, вот и поехал во Владивосток. По дороге выяснил, что надо сойти на станции Угольная и дальше электричкой в направлении Шкотово, есть такая станция на линии Владивосток — Находка, а оттуда, как мне сказали, можно и в Большой Камень попасть. Весной дело было, холодно ещё, электричка вечерняя. Пока ждал, проголодался, но не в этом дело… Сажусь, значит, в поезд, а там народу битком, пристроился я с краю лавки, рядом старички, муж с женой… И скоро, слышу, понеслось по вагону: пограничники, проверка документов. А тогда, знаете ли, в тех местах наряды ходили, паспорта проверяли, выявляли тех, кто из других краев. Ну, и выдворяли за пределы, как сейчас иностранцев-нелегалов. Вижу, кое-кто заволновался, кто-то в тамбур нацелился. Видно, и я начал суетиться, и тут сосед мой спрашивает: что, не местный? Ну да, говорю, не местный, вот к брату в Большой Камень хочу попасть. Сказал и сижу, ни жив, ни мёртв, патруль всё ближе, а с ними и овчарка, и автоматы, и вот они рядом… И тут этот старик спокойно так говорит патрулю: это сынок мой, а паспорта, мол, у него ещё нет…
Вот на этом самом интересном месте к машине подбежала растрепанная женщина в длинном пестром платье и смазанным красным ртом выкрикнула:
— Вы мальчика не видели, не пробегал мальчик? И Пустошин всколыхнулся, заволновался.
— Нет, не было мальчика… Зачем же вы, дорогая моя, ребёнка из машины выпустили, — стал он выговаривать женщине. Но та, не слушая, побежала дальше, спрашивала у сидевших в передней машине. — Что ж она сама ищет? А папаша мальчика где? Вот бестолковая…
— Наверное, отец пошёл искать в другую сторону.
«Только, может, и отца никакого рядом нет» — спохватился беглец и открыл дверцу. Но Пустошин пресёк этот неразумный порыв.
— Куда вы? Сидите, сидите, ничем ведь не поможете! — и тут же стал сокрушаться: — Вот, поди ж ты, то тут, то там дети пропадают…
— Да ведь дети, женщины и солдаты пропадают в первую очередь, — со знанием дела выдал беглец. И тут же забилась, застучала мысль: а в безопасности ли его собственные дети, его сыновья? Теперь, когда он в бегах, его могут попытаться выкурить самым действенным способом — похитить детей. Хорошо, старший в безопасности… Только бы доехать, а завтра… Завтра и повода у стаи не будет. Не будет?
— Вы мальчика тут не видели? — снова появилась женщина. Теперь, близоруко щуря глаза, она заглядывала в машину со стороны беглеца. И тот, опустив голову, отбивался: нет, нет. Мельтешение женщины казалось ему каким-то неестественным. Как-то не совмещались все эти бесчисленные цепочки и кулончики на оголенной груди и зарёванное лицо. Будто вытащили её из-за праздничного стола и заставили мыть грязный пол.
— Вы нас уже спрашивали, — напомнил Пустошин. — К сожалению, не видели…
— Как же так, он в эту сторону пошёл… А сигаретки не найдётся? — неожиданно попросила женщина.
Пустошин завозился: сейчас, сейчас, но тут с другой стороны подошёл парень с монтировкой в руках.
— Ты… это… подруга, полосу не перепутала! Ты с той стороны кормишься, а не с этой!
— Господи, что вы такое говорите? Я сына ищу, а вы…
— Пошла, пошла отсюда! — наступал парень на женщину, и та, оскорблённая, сорвалась с места и исчезла между машинами.
— Зачем вы с ней так? Её пожалеть надо, она ребёнка потеряла, ищет, — Алексей Иванович насторожено рассматривал парня: что это он вооружился?
— О! Она бы вам показала, где у неё жалко! На этой трассе ухо надо востро держать… Тут такие сэкси на дороге работают, такие цирковые представления устраивают, а потом раздевают до нитки… А вы, я погляжу, не путанные ещё. Бабы вдоль трассы совсем приборзели. Я недавно джип перегонял в Ванино… Ну, еду себе, не помню, что за посёлок был, смотрю, через дорогу туда-сюда ребятня бегает, ну и, понятное дело, скорость сбросил и только я её сбросил, как один хрясь так по стеклу! И залепило все, и не пойми чем, кетчупом, что ли… И подбегает вот такая же борзая, волосы распустила, лица не видать… Кофточку сняла и стекло трет: извините, извините, ребёнок не хотел, я сейчас всё ототру, пятое-десятое… Ага, ототрёт она! И стоит возле машины почти голая, колышет… этими своими шарами… заманивает, значит! А я уже эти хитрости знаю! И гайцы с ними не хотят связываться, так наверное ж, и они в доле…
— Гайцы — это кто? — полюбопытствовал Пустошин.
— Ну, гаишники, кто ж ещё…
— Макс, ты где ходишь? — раздался чей-то нетрезвый голос. И парень с монтировкой отошёл, бросив напоследок: смотрите, мужики, в оба!
— Надо же, как его женщины напугали, — рассмеялся Пустошин и уже хотел рассказать что-то в тему. Но тут показалась процессия, и мимо машины торжественно пронесли мальчика, нес его высокий мужчина, рядом, вцепившись в его руку, семенила женщина в пестром платье. Теперь она выглядела королевой, переживший покушение на самое святое в её доме…
— Нашёлся! Ну, вот и замечательно! Помнится был случай…
Ещё один случай — это хорошо, но хотелось узнать, чем дело кончилось у самого Алексея Ивановича:
— Так вы добрались тогда до цели? Как это было?
— А очень просто. Сошёл вместе со стариками на каком-то полустанке, накормили они меня, спать уложили и, что примечательно, ни о чём не расспрашивали. А утром направление дали, как до Камня этого добраться. И я через сопочку одну, Другую пошёл, пошёл… Только за каждым кустом пограничник с ружьём мерещился. Но быстро так в посёлок добрался, помню, ещё подумал: и это закрытая территория? Потом оказалось, именно там достраивали подводные лодки. В Комсомольске, значит, корпус мастерили, а потом под видом обычного судна через Татарский пролив спускали на юг, и там, в Камне, доводили до ума. Зачем нужна была такая сложная схема, так до сих пор и не понимаю…
И пришлось возвращать Алексея Ивановича на исходные позиции: «А брата нашли?»
— Нашёл! Он так удивился. Я ведь сразу в гостиницу кинулся, знал, что он там проживал. А его, оказывается, за пьяный дебош оттуда выгнали, и жил он на съёмной квартире. Одна горничная и отвела меня туда. Он парень был холостой, с девчатами активно общался. Повез меня во Владивосток, так я от города, помню, обалдел: море, пароходы! Вот такая, будьте любезны, история! А домой меня отправил уже самолётом… Но к чему я это вам рассказываю? Человек всегда может пройти мимо любого патруля…
— …И перелезть через любой забор — это мне уже объяснили. Но, согласитесь, всё только случайность, и везение может закончиться в любой момент.
— Да кто ж спорит! Недаром Бальзак сказал: бог в жизни — случай.
Ну да, появление майора Саенко А. А. в его жизни можно объяснить случайностью, да и сам Алексей Иванович — библиотечная находка…
Он ещё не успел додумать такую важную для себя мысль, как передние машины вдруг разом зашевелись, загудели, сигналя зазевавшимся, и трасса пришла в движение. Алексей Иванович запросился за руль, и они сдвинулись вслед за другими. Скоро проехали и место аварии. Искорёженные машины — чёрный минивен и автобус стояли, уткнувшись друг в друга… Рядом человек с окровавленными руками… И два накрытых тела в стороне от дороги…
— Да! Вот она — жизнь! Стоит не уступить дорогу и… — вздохнул Пустошин. Беглец не откликнулся, он вывернув шею, всё не мог оторвать взгляд от накрытых простынями тел на обочине. Простыни были короткими и не закрывали ни ног, ни голов, и одна, с высоким бледным лбом и светлыми волосами выглядела такой живой. И казалось, владелец этой головы полежит, передохнет, а потом откинет окровавленную тряпку и выдохнет: рано вы меня хороните! И вспомнилась Приисковая и мёртвый парень в чёрных брюках, и женщина в красном платье над ним. И зачем-то рассказал Пустошину: вот, мол, то в одном месте, то в другом такие трагедии…
— Дорогой вы мой, проехать треть России и мёртвого не увидеть? — глухо отозвался Алексей Иванович и для себя добавил: «Скажи спасибо, сам ещё жив!» Но тут же прикусил язык: нашёл, старый дурень, чем успокаивать, и оглянулся: как там подопечный? А того не оставляло меланхолическое чувство, что охватывает всякого задумайся он на минуту о сложностях жизни. Вот и распростёртые на земле тела не давали забыться…
Нечто похожее он видел в свой первый приезд в Вену. Ему тогда пришлось ехать на концерт классической музыки, отказаться было невозможно, иначе… Бог его знает, что было бы иначе, но приглашающие были настойчивы: великий музыкант… интерпретатор музыки великих венцев… редко дает концерты… Моцарт, Гайдн, Шуберт… И была такая же авария, и два тела на асфальте… И помнится, как стало не по себе, но тогда он был другим, нервы были покрепче, и отношение к жизни другое. А может, отвлекла и всё смягчила музыка? Он до сих пор помнит не только игру, помнит имя этого пианиста — Брендель… Альфред Брендель. Именно под музыкальные звуки, что извлекал из крылатого инструмента этот Альфред, он и обдумывал ход очень серьёзного проекта…
Впереди по карте должен быть Спасск, и Пустошин предложил заехать в кафе и отобедать. Беглец отказался: до Владивостока было ещё далеко, а дело шло к вечеру, и хотелось попасть на место засветло, они и так потеряли минут сорок в пробке. Хорошо, хорошо, поехали, согласился Алексей Иванович. И понеслись дальше. Вот только машина вдруг стала вести себя странно, внутри неё что-то начало постукивать, и стук шел откуда-то снизу. Пустошин, чертыхаясь, снизил скорость и, досадуя, заметил: «Я даже не знаю, что там внутри и как… Ни разу, знаете ли, не ремонтировал».
— Доберёмся до города, а там, видно, придётся ночевать! — принял он решение. — Давайте попробуем поселиться в гостиницу? Снимем номер, оформляться буду я, мол, товарищ должен позже подъехать. Вот паспорт вашего друга и пригодиться…
— Я могу в машине переночевать…
— Да в машине-то как раз опаснее…
— Но в гостиницу мне нельзя, — досадовал беглец. Это уже будет совершенный перебор.
— Да, проблема! Но попробуем, как-нибудь доковыляем до места, — понадеялся Пустошин. И вот уже проехали Спасск, и машина, постукивая, ехала, все-таки ехала, и путешественники воспрянули духом. Но когда пересекли железнодорожный мост и посёлок под названием Сибирцево, из выхлопной трубы «чайзера» вдруг пошёл густой сизый дым. Машина нервно задёргалась, и не успел Пустошин остановить ее, как со страшным грохотом оборвался один из шатунов и, пробив клапанную головку, вышел наружу. И Алексей Иванович, выскочив из машины, открыл капот и в горячке стал зачем-то бить по железке, будто надеялся загнать её вовнутрь машины.
— Вот, полюбуйтесь на нее! А ведь бегала столько лет!
Сколько лет бегала машина Пустошина, лучше не спрашивать. Интересно, что в подобных случаях сказали бы два лихих офицера — майор Саенко и полковник Абрикосов? Он догадывается, что, но произнести даже про себя не решается, а в переводе с офицерского выражение теряло свою дивную остроту. Но поломка машины — это была та неприятность, которую надо было предвидеть. И ведь проехали больше шестисот километров, оставалось сделать последний рывок. Не повезло! Хорошо, Алексей Иванович успел съехать на обочину. А то обязательно появилась бы милиция, начали выяснять, что с машиной, потом потребовали бы очистить дорогу. И надо было бы вызывать аварийную машину…
— Вот, будьте любезны, ситуация! Чего-чего, а этого никак не ожидал! — всё повторял и повторял Пустошин, нарезая круги вокруг своего «чайзера». Беглец молчал: а что тут скажешь? Но оба крепко приуныли. А тут ещё расстроенный Алексей Иванович неосторожно заметил: надо, надо было другим транспортом ехать. И пришлось подхватить: да, да, это я виноват! Но Пустошин с досадой отмахнулся: «Да вы-то тут причём!» Да нет, очень даже причём! Это ведь он настоял ехать машиной, и, получается, сломалась она по его вине. Чёрт, ещё и за это отвечать!
Мимо по трассе проносился гудящий железный поток, а они, выбитые из общей колеи, не знали, что и предпринять. Сколько бы они так сидели — неизвестно, но в какой-то момент Пустошин встрепенулся: «Хорошо хоть заправка рядом. Пойду, поспрашиваю, может, кто на буксир возьмёт, а вы закройте двери и ждите». И скоро между машинами замелькал его вихрастая голова, он что-то убедительно говорил одному, потом с таким же напором убеждал другого, потом и вовсе скрылся за автобусом. И оставалось только ждать, чем закончатся эти переговоры.
Но тут подал голос забытый в машине телефон — старенький «сименс» Пустошина. Телефон звонил и звонил, подрагивая и возмущаясь, передавая нетерпение абонента. Пришлось накрыть аппарат рукой, и тот, будто подчиняясь, замолк. А зря! К машине уже несся довольный Алексей Иванович.
— Все! Договорился! Вон та зелёная бортовая подъедет, только просит дорого, но что делать, надо…
— Я заплачу! — не дал договорить беглец. — Вам какой-то Юра звонил, очень настойчиво звонил.
— А! Это сын, — взял в руки телефон Алексей Иванович, и тот как по команде снова затрезвонил.
— Что ты кричишь, не кричи… Нет, нет! Машина сломалась… Сломалась, говорю… Мы у заправки! Какой-какой? От Сибирцево отъехали километров сорок… А ты где?.. Не может быть!.. Ну, хорошо, ждём… Ждём, говорю! — и, отключив телефон, радостно выкрикнул:
— Вы представляете?! Сын навстречу выехал, уже на подъезде к Уссурийску, скоро здесь будет. Все! Пойду отменять буксировку, — ничего толком не объясняя, Пустошин снова кинулся к заправке. Известие о чудесным образом взявшемся сыне озадачило беглеца. Что значит под Уссурийском? Это, это… больше ста километров от Владивостока, водил он пальцем по длинной красной нитке в справочнике. Странная история! Но, судя по всему, Алексей Иванович и сам был удивлен этим обстоятельством. Вот только чужого сына нам и не хватало! Да, весело будет, очень весело… И, вернувшись от заправки, Пустошин по-своему истолковал его хмурый вид.
— Да не переживайте вы так! Юра вот-вот подъедет, а там всего-то дел — взять на буксир машину. К вечеру обязательно будем во Владивостоке. Всё будет хорошо, вот увидите!
Хорошо? Кому хорошо? Одно дело сам Пустошин и другое — его сын, он что, тоже занимается правозащитой? Для одной семьи — не многовато ли? Да откуда ему знать, как бывает в семьях этих людей: все вместе или поодиночке они занимаются человеческими правами? Что он знает о тех, кто в Москве и Чите устраивал акции в его поддержку, писал все эти годы письма… Зачем он им, чужой, далекий, непонятный? Но тогда близ города Спасска не так волновало отношение к нему народных масс, как хотелось понять человека, что был в ту минуту рядом.
— Скажите, Алексей Иванович, а ваш сын… он разделяет ваши взгляды?
— А разве я занимаюсь чем-то нехорошим? Юрка у меня человек понимающий, нет, не общественник, но и не балбес какой-нибудь! Вы не беспокойтесь, я даже имя ваше не назову. Да ему это и ни к чему! А что до остального, то вы сейчас мало похожи на себя. Я ведь вчера звонил ему, попросил снять нам квартиру на сутки. Это ведь сейчас не проблема, и снимет он её на своё имя, — успокаивал Алексей Иванович. И пришлось принять такое объяснение. Собственно, только и остается, что принимать или не принимать сложившуюся ситуацию. Или не просить помощи. Тот, кто попросил, уже не самостоятелен. Самостоятельно он когда-то уже действовал, посмотрим, как получится под руководством других.
— Нет, всё не так и плохо! — приободрился Пустошин. — Давайте-ка чайку ещё выпьем! Сейчас только двери закроем, а то ветер переменился, видите, пыль несет в нашу сторону.
Они допили теплым чай, потом Алексей Иванович стал звать подопечного продляться, размять ноги, но тот отказался и, оставшись один, принялся бездумно листать какой-то старый литературный журнал, что нашёлся в машине.
И ровно через полтора часа тёмно-синий «харриер», просигналив, лихо затормозил рядом с поникшим «чайзером». Из распахнутой двери сначала повеяло дорогим парфюмом, а потом появился молодой полноватый брюнет, совсем не похожий на Алексея Ивановича. Выглядел вполне стильно — лёгкие голубые брюки, в розовую полоску рубашка и вишнёвые итальянские сандалии на босу ногу.
— А я как раз друга в аэропорт отвозил, и дай, думаю, поеду навстречу… Как знал, что рыдван твой гикнется. Согласись, папа, это был только вопрос времени, давно надо было поменять машину… Сколько раз предлагал! — весело частил брюнет.
— Да что сразу менять? Надо сначала выяснить, что с ней, — не соглашался старший Пустошин.
— Ты что, не видишь, шатун уже вылез, как говорят механики: показал братскую руку. Папа, машина ремонту не подлежит! Ты забыл, какого она года? Ей почти тридцать лет, папа! Я её из Сиэтла когда привёз? На ней лет десять подростки в Штатах гоняли, и ты какой год уже катаешься. Ушатали старушку!
— На ней и дальше можно ездить. Только подремонтировать и… У меня же с ней не было проблем! — гнул своё Алексей Иванович.
— Да, согласен, двигатель у неё классный, но это — все! Понимаешь — все! Ей полный каюк! Отбегала своё!
— А если купить новый двигатель? — всё никак не мог поверить очевидному Алексей Иванович. — Ты посмотри, салон какой, велюр как новый…
— Проще на её документы подобрать конструктор… такой же «чайзер», только уже в сотом кузове. Но зачем? Надо купить другую машину, и я тебе столько раз предлагал. Предлагал?
— Нет у меня денег на машину, — вскинулся Алексей Иванович.
— Я тебе куплю, я. Или вот своего «хорька» отдам.
— Эту, что ли? Куда мне! Я же не смогу её содержать…
— Об этом поговорим потом, а сейчас некогда. Пересаживайтесь в машину и поедем, — подгонял младший Пустошин.
— А как же… — начал было Алексей Иванович.
— Твою оставим здесь! Потом как-нибудь разберешься с гаишниками, утилизацию оформишь, с регистрации снимешь… Правильно я говорю? — обернулся он к незнакомцу. Тот, улыбнувшись, развел руками: не ему решать.
— Так что, мы бросим её прямо здесь? — продолжал упрямиться Алексей Иванович.
— Да, прямо здесь, — терпеливо как ребёнку объяснял сын отцу. — Папа, ты меня удивляешь! Что ты за неё уцепился? Это только в советское время человек за всю жизнь имел одну машину, и то катафалк напоследок… Не переживай, экология не пострадает, на обратном пути заберешь.
Пустошин-младший только забыл добавить: если машину аборигены не разберут на части. Ведь в тех краях по обеим сторонам трассы такие брошенные машины были не редкость. И большинство из них были оставлены не после аварий, а вот так, застучало, заклинило, а ремонтировать нет резона, проще купить другую. Брошенная машина и трех дней не простоит, подъедут мужички, разберут в полчаса и всё — нет японочки — только её железный скелет останется лежать в кювете. О, сколько разнообразных автомобильных креслиц стоит там по окрестным домам… Правда, всё это было в те достославные времена, когда зависть к успехам соседней страны ещё не застила разум в иных головах.
Растерявшийся Алексей Иванович принялся, было, что-то перетаскивать из своей машины в «харриер» сына, но тот стал убеждать, что кроме фонаря, госномера и талона техосмотра ничего брать не надо. И тут же, достав отвёртку, стал свинчивать белую табличку. А отец всё суетился, приговаривая: да как же так, машина, мол, ещё вполне, вон какой салон чистый, велюр даже не потёрт, давай её на буксире переправим во Владивосток. Алексею Ивановичу было неловко за пристрастие к своему имуществу, да ещё при таком свидетеле, но взять и оставить машину, что два часа назад резво так бегала, было выше всяких сил.
— Все, папа, оставляем, слышишь? Только во Владике не хватало такого барахла, — садясь за руль, отрезал младший Пустошин. — Ну, вы садитесь, или как? Поехали, поехали, мужики!
Алексей Иванович ещё с минуту смотрел в окно, будто прощался со своей ласточкой, а потом, спохватившись, представил сына.
— Это, значит, Юра — сын…
— Не забудь добавить, Юрий Алексеевич. В честь Гагарина называли.
— Ну, Гагарин из тебя не получился! А это товарищ со мной издалека… у нас дело во Владивостоке…
— А звать-то товарища как? — улыбнулся в зеркало Юра.
— Эээ… — повернул голову к подопечному Пустошин: мол, как вас теперь называть? — Анатолий, Анатолием и звать! Вот! — И скосил глаз: правильно я сказал?
«Ну, Алексей Иванович! Вы же говорили: никаких имен…»
— Ты всё такой же, папа! — хмыкнул Юра.
— Какой такой? — вскинулся старший Пустошин.
— Неугомонный, неугомонный, вот какой! Всё-то тебе больше всех надо, всё-то ты, Алексей Иванович, хлопочешь… Как там мать, как Ленка, племянники мои? А зятёк? Всё нормально?
— С утра было нормально, но вот… — начал рассказывать Алексей Иванович, но Юра, не дослушав, уже отвлёкся.
— Нет, ты посмотри, что он делает! Ну, кто так ездит? Тащится, как телега! — показал он красную девятку. — А тут и обойти нельзя… Был тут недавно случай, знаешь же подъём в центре на Алеутскую, ну, та, что была 25-го Октября? Вот на углу там застрял жигулёнок, новый, стёкла тонированные, но поломался. А сзади как раз «Ленд Крузер» остановился, ждет, когда это корыто дорогу освободит. А у того мотор заглох напрочь! Тогда джипперы выскочили, подняли его и сдвинули на тротуар. Но в чём комедия? Как только крузак отъехал, из жигуля вылезли четыре амбала в омоновской форме. Говорят, и оружие у них было. И все такие растерянные-растерянные, не знали, что со своей колымагой делать. Народ, само собой, потешился…
— Что ж это они на такой машине ехали-то? Для прикрытия, что ли? У милиции ведь давно иномарки…
— Так этих же жжулей пригнали, предлагают задёшево. Вот, видно, и соблазнились ребята на подачку, а может, это омоновцы были прикомандированные… Им, говорят, машины и за так дарят, чтоб служили вернее. Кто же в здравом уме на такое железо позарится…
— Да бог с ними! Ты лучше скажи, как жена-то? Скоро рожать будет?
— Алка-то? Да сейчас успокоилась, а то замучила капризами, спишись, говорит, на берег — и всё тут! Другие рожают, а она не может, да у неё родни тут столько, что… Тёща вот переселилась, достают обе по полной программе… Извини, папа, но твою просьбу насчёт квартиры выполнить не успел… Я что встретить-то хотел? Давайте-ка отвезу вас на дачу, а то у нас не квартира, а медпункт. А утром заеду. Идет?
— Это даже лучше будет… Это даже очень хорошо, Юра! — обрадовался Алексей Иванович. И, обернувшись к товарищу Анатолию, стал пояснять:
— Дача совсем близко от Владивостока. — И уже к сыну: — А там никого нет? Ну, родственники Аллочки?
— Нет, нет, сейчас там пусто. А что вам родственники? Вам что, прятаться надо?
— Почему сразу прятаться? Поработать надо… с документами… с бумагами, — подбирал слова Алексей Иванович.
— Насколько намерены залечь? Мне-то можно будет приезжать?
— Да не собираемся мы залегать. Нам только переночевать…
— Скажите, Юра, а это удобно? Присутствие посторонних… — подал голос товарищ Анатолий.
— Если не навсегда, то, нет, не помешаете, — легко рассмеялся Юра.
— Да кому мы с вами можем помешать? Всего-то одна ночь, а там… — со своей стороны стал успокаивать Алексей Иванович, показывая глазами: ну, что вы, ей богу!
— Что-то ещё нужно? Говори, папа, сразу! — теребил отца Юра.
— Твоя задача была — обеспечить ночлегом — уже помог. Только завтра машина нужна, а с этим как, учитывая некоторые обстоятельства?
— Да и с этим проблем не будет, — стал что-то там объяснять про машину младший Пустошин.
Надо же, как всё замечательно! Так не бывает. Обязательно что-то пойдёт не так. Да и подключение ещё одного человека было явно лишним, выговаривал неизвестно кому беглец. Настораживала та непредсказуемость, с какой переменились обстоятельства. Но отчего-то никаких сигнальных лампочек не вспыхивало, и тревожность была в пределах нормы, только фоном… Да и как же без неё!
После Уссурийска машина набрала такую скорость, что пейзаж за окном понёсся одной смазанной цветной лентой. Отец и сын негромко обсуждали что-то своё, семейное, а беглец одиноким болванчиком покачивался позади, стараясь не вдаваться в подробности предстоящего. Но когда пошли живописные пригороды Владивостока, Пустошины наперебой стали давать пояснения: здесь то, здесь это… ещё совсем недавно… Пришлось изображать заинтересованность, хотя занимало только одно — окончание долгой дороги.
На место прибыли засветло, сумерки только-только приглушили краски, готовясь покрыть всё тем непередаваемым сиреневым цветом, за что и ценятся загородные вечера. Дачный посёлок, зажатый между заливом и трассой, выглядел таким уютным и смахивал не то на Николину Гору, не то на Стрельню. Вот только всё портила железная дорога, она, как и в других местах, разрезала его на части. Сама дача оказалась небольшим коттеджем с большой застеклённой террасой. Юра, открыв калитку, долго возился с замком входной двери, и Алексей Иванович нетерпеливо давал какие-то советы. Беглец не вслушивался, осматривал большой, с вековыми деревьями и глухим забором, участок. Надо же как везет! Здесь ещё укромнее, чем в Шиванде.
Оторвал его от созерцания и сопоставления младший Пустошин. Распахнув двери, Юра улыбчиво пригласил:
— Входите и будьте как дома, но не забывайте, что в гостях.
— Хорошо же ты принимаешь людей, — почти всерьёз обиделся Алексей Иванович. И Юра тут же приобнял отца за плечи и как-то там отшутился.
И гость, стараясь держаться поодаль от хозяев, не сразу поднялся по выложенным плиткой ступенькам на просторную террасу. Туда выходили два больших окна дома, видно, терраску пристраивали много позже. Был там и большой гостевой стол и какие-то шкафчики, и длинный, во всю стену диван. И, бросив сумку на пол, беглец устало сел на краешек. Не хотелось идти в дом, мешать, пока сын будет инструктировать отца, показывая, что где стоит и лежит. Меж тем в доме зажгли свет и, переходя из комнаты в комнату, громко переговаривались…
И неожиданно над головой и из ближней форточки послышался укоризненный пустошинский тенорок: «Ну, и что вы сидите там один, как бедный родственник!» — И сам рассмеявшись своему определению, позвал: заходите в дом, заходите!
Пришлось подчиниться и переступить порог затейливо убранного дома. На полу были нежного цвета циновки с цветами и птицами, по стенам календари с нарядными куколками в кимоно — привет прапору! — какие-то пледы, светильники, модели парусников, этажерки, диванчики, раритетный телевизор — тумбочкой, вот стоит, светится синим, только звук приглушён. И сразу видно — дом человека, не один раз побывавшего за границей. Заметив, как гость водит глазами по стенам, Алексей Иванович подтвердил:
— Отец Аллочки, невестки нашей, капитаном был — это его дача. Вот недавно умер, не дождался внуков.
— Проходите, не стесняйтесь, — приглашал Юра. — Папа, ты можешь здесь, на диване, лечь, а гость вот здесь, — распахнул он лакированную дверь. Гостю было всё равно, где и как он будет спать. Дом был очень симпатичен, а всё остальное — неважно. Комната, куда определил его Юра, была с тахтой и телевизором, и окно выходило то ли в сад, то ли в лес. Изнутри окно можно было закрыть маленькими аккуратными ставенками. Замечательно, как шкатулка, определил гость. Теперь всё ограниченное пространство он мерил шкатулками, коробками или камерами.
Юра начал было объяснять: вот здесь, мол, плед, а на этой полке простыни, как вдруг кинулся к дивану. Там, на большом металлическом подносе стояла бутылка коньяка, две маленькие зелёные рюмки, была и коробка конфет, и подсохшая веточка винограда. Встрепенулся отчего-то и старший Пустошин.
— А это что такое? — строго спросил он сына. И тот, оставив поднос, замельтешил, стал закрывать ставни.
— Ну, что молчишь? — допытывался Алексей Иванович.
Надо выйти: пусть поговорят без него. Только и на террасе голоса доставали через открытую форточку, пришлось спуститься по ступенькам в сад. И вовремя. А то чужой семейный разговор мог и расстроить.
Алексей Иванович забегал по комнате и стал совсем не ко времени уличать сына:
— Что-то не похоже, что ты тут с Аллочкой был!
— Не выдумывай, отец! Кроме Алки и тещи тут никто не бывает… Да что это я отчитываюсь? Папа, я давно не курсант, мне четвёртый десяток…
— Юрка, Юрка! У тебя жена на сносях, а ты кобелируешь…
— Ну, это все-таки лучше, чем водить домой то уголовников, то каких-то ненормальных. Вот и сюда неизвестно кого привёз. Папа, ты хоть знаешь этого мужика?
— Знаю, знаю, в том-то и дело, что хорошо знаю. — Алексея Ивановича так и подмывало назвать имя. — Надо, Юра, помочь человеку, надо…
— Ну, это я слышал много раз! Только кто тебе поможет, если что… Помнишь, как писал кому-то там, в Москву, и что? Помогли тебе братья-демократы?
— Ну, писал… Да, не надо было писать! Если заварил кашу, то расхлёбывать должен был сам. Так ведь и расхлебал…
— Ладно, отец, проехали, извини! Слышишь, извини… И давай зови человека…
А человек старался отвлечься дачным видом. На газоне стояли качели с навесом, у беседки валялась лейка, пахло скошенной травой, откуда-то тянуло сытным дымком, несло музыкой. И воздух был таким плотным — не надышаться! Если бы не напряжение там, в доме. Что-то серьёзное?
— Куда это гость наш убежал? Пора ужинать, — услышал он весёлый молодой голос за спиной. Отец и сын вышли на крыльцо и стали наперебой звать в дом и делали это, как показалось гостю, с преувеличенной заботливостью.
— А мы думаем, куда это вы подевались… И правда, что это вы? Идите в дом, не стесняйтесь, проходите!.. Давайте вот сюда, здесь удобнее…
И когда расселись за столом на террасе, Юра приступил к подробностям.
— Вам когда надо быть в городе?
— Постарайся пораньше приехать! Вот, не бросили бы машину, так и сами справились. А теперь будешь за шофёра, — пенял отец сыну.
— Ты думаешь, не справлюсь? — хохотнул Юра.
— Да не в этом дело! Ты там дома привет передавай и от меня, и от матери, от всех наших. Так получилось, я в этот раз без подарков…
— А ты что же, не заедешь на квартиру?
— Там видно будет. Скажешь: мол, Алексей Иванович не стал беспокоить на ночь глядя, мол, дела у него в городе. Постараюсь, конечно, навестить… Аллочке-то не до меня, но сватья может и обидеться. Скажи, приедет, мол, Алексей Иванович как освободиться!
— Ну, тогда что же, тогда мне пора, а вы хозяйничайте! Правда, в холодильнике еды немного, но на ужин хватит. И вот ещё что! Там кнопка на переборке у двери слева, нет, справа — это ревун. Если вдруг что, нажимайте! Только не злоупотребляйте, папа, а то всю округу на ноги поднимете.
— А что, хунхузы шалят? — сделал удивлённое лицо Алексей Иванович.
— Хунхузы потом придут, а пока свои чистят. Народ без дела остался, вот по дачам и промышляют. Душ в доме, извините, не работает, но есть другой, за беседкой, вода греется электричеством… И гальюн там рядом. Если куда-то будете уходить, закрывайте за собой все двери, договорились? Главное, не забывайте гасить свет! Ну, погнал я! А то телефон надрывается!
— Ты езжай, езжай, мы разберемся! Только осторожней, Юра! А то ты вечно носишься. И приветы не забудь передать, — напутствовал Алексей Иванович сына.
Ужинали на террасе, здесь было прохладно, к тому же и электричество зажигать не надо. Светило из окон дома и от соседнего участка, там был такой мощный прожектор, его хватало и другим дачникам. Проголодавшийся беглец старался сдерживать себя, не набрасываться на еду. И корил себя: по дороге не догадался купить еды.
— Хорошо здесь, на Подмосковье похоже, — расслабился он, когда Алексей Иванович разлил чай.
— Ну что вы, здесь лучше! Бывал я в ваших краях, лес-то в Подмосковье ерундовый. А здесь отъедь только на двадцать-тридцать километров — и уссурийская тайга, а в тайге только кленов, будьте любезны, больше десяти видов… А бархатное дерево! А ильм! Да что вы, природа здесь исключительно замечательная! Знали б вы, какая здесь осень! Везде дожди, слякоть, а здесь деревья в золоте и солнце, солнце… Переезжайте сюда! А что? Тут для вас дело найдётся.
— На меня дело всегда найдётся!
— Да это когда вся катавасия закончится, когда освободитесь… Освободят вас, должны освободить. А на Москве ведь свет клином не сошёлся, так ведь?
«На Москве-то как раз всё и сошлось» — усмехнулся беглец, но вслух заметил:
— Если бы меня хотели освободить, давно бы это сделали…
— Да, тут вы правы! Это я, знаете ли, размечтался, — и Алексей Иванович, щёлкнув зажигалкой, прикурил сигарету. — Будете? — двинул он по столу пачку. — И давайте уточним наши действия на завтрашний день, — с деловым видом начал он. — В консульство на разведку пойду я…
— Да нет, Алексей Иванович, никакой разведки. И вступать в контакт нужно мне самому. Легенда такая: нужна экспресс-виза! Да, процедура подачи документов, само собой, за эти годы изменилась, но никаких других мотивов для посещения этого учреждения нет.
— А если консула не будет на месте?
— Да зачем консул! Для начала нужен обычный консульский офицер, понимаете? Только попасть в дипломатическое представительство вот так с улицы — проблематично. И одна из проблем: как миновать охрану. Я имею в виду не морских пехотинцев, а наших милиционеров…
— Так и я о том же. Давайте так: виза нужна мне, а вы вроде как сопровождающий. Я подойду, скажу: нужно срочно в Штаты, попрошу пригласить этого офицера и передам ваше письмо. А как у вас с английским?
— На короткую записку моих знаний хватит…
— Вот если бы можно было связаться с кем-то из посольских по телефону…
— А вы помните, как там было у Солженицына, в «В круге первом»? И дело не в том, что вычислят быстрее, просто консульство станет совершенно недоступным, сами американцы на сей счёт постараются. А вот передать записку…
— Так ведь я предлагаю: пойдём вдвоем, я отвлеку нашего, а вы с морским пехотинцем поговорите.
— Это уравнение со многими неизвестными, и действовать придётся по обстановке. Главное, переступить порог, а там всё будет по процедуре. Модус операнди в таких случаях отработан до мелочей… Американцы будут разбираться со мной в максимально открытом режиме, а это как раз то, что нужно.
— А если туда сразу и прессу пригласить? Тут вся надежда на дружка моего — Кирилла Михайловича. Я ведь ему дозвонился вчера, да, дозвонился! Он на месте, завтра встретимся. Кирилл наверняка знаком с кем-то из пресс-службы консульства.
— Нет, это всё потом, потом. И вот ещё что, мне крайне важно вернуть паспорт до того, как… Надо будет заехать на почту.
— Да с этим-то какие проблемы! Само собой, заедем. Слушайте, а что если спецслужбы штурмом возьмут это посольство… чёрт, консульство и силой увезут вас и без адвоката, и без журналистов?
— Да нет, штурмовать никто не станет — это все-таки клочок американской территории. Но я и могу рассчитывать только на какой-то минимум. Жаль, раньше не изучил юридические тонкости таких процедур…
— Ну, вот видите, сколько нового вам предстоит ещё узнать, — посмотрел Пустошин на часы. — А вот и новости подоспели! — И стремительно кинулся в дом.
Через окно было видно, как он возился у телевизора, там, на экране, вспыхивая, то и дело менялась картинка, потом будто ниоткуда появились женщина и мужчина, оба попеременно стали беззвучно открывать рты. И, обернувшись, Алексей Иванович махнул рукой: идите быстрее!
Когда он присел на краешек дивана, на экране как раз началась официальная хроника. Правитель с напряжённым лицом зачитывал что-то, изредка отрываясь от бумажки, исписанной крупным почерком. Почему он так раздражен, буквы, что ли, не читаются? Ну да, а надеть очки для такого сорта людей — это как признаться в некоей неполноценности, той, что сродни мужской слабости. Вот и приходится скрывать возрастную дальнозоркость.
А тут ещё скучные обязанности, вся эта рутина: дурацкие заседания, обязательные поездки, все эти встречи с надоедливым народом. Всё это так раздражает, так мешает торжеству и довольству. А правитель переполнен торжеством и это прорывается то скабрёзной репликой: а вот вам! То как бы случайной откровенностью: и это съедите!
Вот и министры, застыв истуканами, смотрят в стол, гадают, кто сегодня получит свою порцию разноса. Иногда человека предупреждают: ввиду, так сказать, политической целесообразности порка будет публичной. Вот правитель вперил в кого-то взгляд и, казалось, сейчас свистящим голосом назовёт имя, припечатает, заклеймит. Но нет, камера скользнула по его белому лицу с синеватыми подглазьями, по скошенному подбородку, уткнулась в подрагивающие листочки, тут сюжет и кончился.
— Что-то этот товарищ в последнее время стал нервничать. Кажется, взял, что хотел, а счастья нет, наверное, в три горла не лезет… Вот и биографию стал подчищает. Теперь оказывается, он не вербовкой осведомителей занимался, а добывал военных секреты на Западе. То-то, думаю, чего это он всё живчиком прыгает: то он на корабле, то в самолёте, то на мотоцикле? Оказывается, он Джеймса Бонда играет! Вот так, будьте любезны! А тут вдруг на всех углах стал кричать: я тут ни при чём, так суд решил, суд… Это он за вас так оправдывается! — тыкал пальцем в экран Пустошин. — Надо же, сколько злости — и всё в одном человеке!
«Да что злость! Дело в другом, совершенно в другом. У правителя давно нет родителей и будто никогда не было семьи — ни жены, ни детей. Он просто не знает, что это такое — угасающие по ту сторону решётки отец и мать, и сыновья при живом отце растут сиротами…»
И так захотелось на воздух, там, за порогом, пахнет так йодом. Море так близко? Но не успел он подхватиться, с дивана, как молодая женщина чётким голосом принялась зачитывать официальный документ: «Специальные меры по розыску беглого преступника дали свои результаты… На территории одной из северо-восточных провинций Китая… Власти этой страны, в свою очередь, оказывают всемерную поддержку поиску и задержанию… В район поисков направлены подразделения воинских частей Народно-освободительной армии Китая… Над территорией, где предположительно скрываются преступник и его пособники, барражируют десятки вертолётов… Поиск затруднён из-за лесных пожаров, бушующих в предгорьях Большого Хингана…»
— Вот, как хотите, а не пойму я: они сознательно дезинформируют народ или сами себя под наркозом держат? Ну, замечательно, раз они отвлеклись, то и нам свободнее будет, — хмыкнул Алексей Иванович.
Но беглец не разделял веселости Пустошина. «Нет, нет, сообщение более чем странное. Кто же дает авансы до завершения операции? Интересно, как они будут завтра объяснять его перемещения от Хингана к Тихому океану? Да не беспокойся, не моргнув глазом, придумают что-нибудь… Этих башен кривая стрелка изобразить все, что угодно».
Но тут в новостях дошла очередь и до подправителя. А как ещё назвать, если не совсем поручик, не совсем полковник, не совсем правитель… Это был очередной брифинг после подписания какого-то постановления или указа. Что-то там, захлёбываясь, тараторил репортёр, потом настала очередь синхрона, и подправитель выдал несколько фраз о значении документа и, улыбнувшись в камеру, повернулся к ней спиной. А та, бесстрастно уставившись, показала, как он совершенно дамским движением провёл двумя ручками по фалдочкам, видно, проверял, в порядке ли пиджачок там, сзади. И так много было в этом жесте! И легко представилось, как державный парень прихорашивается у зеркала, как учится держать узенькую грудь колесом, как примеряет разнообразные улыбки и тренирует значительность на лице. Ему ещё так трудно сидеть спокойно в кресле, и так хочется всплеснуть руками, радостно рассмеяться совсем без повода, просто от неожиданного счастья, а надо изображать взрослого, зрелого мужа, чеканить речь, хмурить бровки…
И на этого человека он надеялся! Да ведь показалось, будто тот руку протянул, но потом — раз! — и спрятал за спину. Хорошо хоть невиновную женщину отпустил… Но, если надеялся, значит, он сам был глуп, если повёлся на молодого, образованного, приятного. А молодой властитель ничего не может, сам зажат в железные тиски. Тиски? Но разве он не знал о тех железках, когда его подводили к трону? Они там на виду лежат. Не знал, как старшие товарищи бдят, глаз не спускают, и не позволят, как когда-то Горбачеву, свернуть в сторону? Так может, этому парню никуда в сторону и не хочется…
И вот уже внутри волнами поднималось раздражение, но что раздражало, он и сам не понимал: то ли мельтешение взбудораженного Пустошина, то ли злость на самого себя. Он так нагрузил собой людей! Была, была в его притязаниях и просьбах какая-то неадекватность: непременно журналисты, консулы! Надо было заказать ещё и лимузин, а то как же он доедет до дверей приморской прокуратуры.
И сам Алексей Иванович всё не успокоится: «Нет, вы смотрите, что делается, а?» — «Да ничего особенного, если знать те нравы! Ведь не Гавелы у власти, а юристы. Особого рода юристы — интерпретаторы в пользу не права, а прихоти». И тут Пустошин, будто запнувшись, наконец, остановился.
— Но вот что я хочу вам сказать! Прежде чем идти, как говорится, сдаваться, подумайте: может, есть другой выход?
«Ну, вот и Алексей Иванович, как майор, хочет каких-то вариантов! Да какие там варианты и выходы!»
— Выход всегда есть, — поднял он голову. — Только какой? Уйти в подполье? Жить в землянке, на чердаке, а нагрянет спецназ, отстреливаться?
— Ну, зачем на чердаке? И зачем так уж сразу — отстреливаться? Да, будьте любезны, ситуация! Не дай бог, не дай бог! Но вы представляете, что вас ждет? — повысил вдруг голос Пустошин. И будто только сейчас осознав действительную тяжесть ситуации, выпалил:
— Да с вами могут сделать все, что угодно! Припишут такое! Вы ведь давно вне закона, а теперь и подавно!
И для себя продолжил: «Неужели, и правда, затевалось помилование? А теперь какое к чёрту помилование… Теперь только зиндан — и ничего больше! И какая же сволочь подвела человека под монастырь, а? Монастырь, монастырь…»
— Вы знаете, для меня явка с повинной будет, действительно, болезненной процедурой, но теперь, думаю, всё будет не так фатально.
— Нет, нет, что-то надо делать, — Пустошин ерошил волосы, хмыкал и, ударив кулаком по спинке стула, вдруг предложил:
— Тут недалеко монастырь мужской есть, то есть не то, чтобы близко, но мы бы завтра… — И, увидев скептическую улыбку на лице подопечного, наклонился и заговорщицки выпалил:
— Нет, это не так абсурдно, как вам кажется! В монастыре вы сможете укрыться на какое-то время, а когда ситуация успокоится, то и объявитесь! Ведь события вокруг вашего дела вышли на международный уровень… А монастырь? Нет, в этом что-то есть, — вернулся на исходные позиции Алексей Иванович. — Вы подумайте!
— То, что вы предлагаете, невозможно по определению. Церковь ведь не самостоятельна, а когда дело касается таких случаев, то и подавно! Я тут же буду выдан…
— А что же это у вас за неверие в церковь как социальный институт? Писали, будто вы ударились в религию. Неужели решили присоединиться к тем лицемерам, что почётными гостями стоят на клиросе со свечками в мозолистых руках? И у некоторых эти мозоли от упражнений с удавкой.
— Ну, обо мне много чего пишут, но тут всё верно, действительно, интересуюсь вопросами религии. Христианство — одна из немногих философских доктрин, что пережили века, и только поэтому заслуживает уважение…
— Вот-вот, христианству как мифу никогда не дадут угаснуть! Столько людей кормится и окормляется этим мифом. Но вы сами-то, сами, уверовали или…
— У меня отношения с богом просты: он испытывает меня на слабость, а я всё ещё сомневаюсь в его могуществе…
— В бореньях протекали дни его, — усмехнулся Пустошин. — А вы никак пытаетесь понять, за что это вас Бог разлюбил? Собственно, этим вопросом хоть раз в жизни, но задаётся каждый. А он, Бог-то, не особенно и милосерден, не особенно-то и разбирается, кто прав, кто виноват. И те, кто творит произвол, вряд ли будут наказаны, и не надейтесь! Разве история двадцатого века вас в этом не убедила? И хорошо, квартирка всевышнего неизвестна, а то бы люди выбивали ему все окна, разнесли бы дом по кирпичику… Хотя бывают и чудеса, вот как с Николаем Вторым. Сначала всем миром поносили, да так, что не жалко было убить и его, и детей его, а потом, будьте любезны, произвели в святые…
— Да разве дело в наказании, дело в справедливости. А она есть! Должна быть. Вот в этом и вся вера!
— Взыскуете, стало быть, правды? Дорогой вы мой, в семидесятые годы многие крестились, кто в знак протеста, кто и в самом деле пытался найти истину в религии. Тогда казалось, воцерковление решит все духовные проблемы. Да ведь не решило, нет, не решило! Теперь многие из них диссиденствуют, создают какие-то религиозные общества, ищут, чем бы ещё прельститься. Да ведь и бог — всего лишь иллюзия. Читали Ричарда Докинза?
— Но человек не может жить без иллюзий!
— Вот и власть так считает. Но для неё религия — это средство манипулирования людьми… А вам зачем иллюзии?
— Для утешения, Алексей Иванович, для утешения. И потом хочется понять, для чего сама жизнь, какой в ней смысл? Ведь согласитесь, есть что-то намного большее, чем то, что мы можем знать…
— Так ведь тут всё просто! Не может человек смириться с тем, что тело только корм для червей. Жалко человеку своих мозгов, особенно, если их не съел, прости господи, какой-нибудь Альцгеймер вместе со своим товарищем Паркинсоном. А ведь могла бы природа и предусмотреть хранение мозгов как кассет, дискет.
— Ну, альцгеймер как раз избавляет от таких мучительных мыслей. А что касается не тронутых ржавчиной мозгов, то ведь самый совершенный компьютер со временем превращается в бесполезное железо. Да и всё ли достойно вечного хранения? А то, что достойно — всё в книгах. Там хранится и коллективная, и индивидуальная память…
— А я вот, знаете ли, атеист, да-да! По нынешним временам это такая крамола, но есть, есть такой недостаток, хотя в младенчестве и был крещен… Социокультурная среда, разумеется, предъявляет свои требования. И, как вошёл в сознательный возраст, так и предложили подписать некий договор из десяти пунктов, его ведь всем предлагают. Ну, я подумал, подумал и попросил ужать документ до шести самых практичных заповедей — и подписал! Теперь вот стараюсь соблюдать…
— И как, получается? — вскинул гость любопытный взгляд.
— С пятой по десятую — вполне! Но, что касается «не сотвори себе кумира», здесь труднее… А давайте мы это дело перекурим? Одну горечь перебьём другой, — предложил Алексей Иванович.
Да, самое время выйти на крылечко, посидеть там в одиночестве, подышать там острым, свежим воздухом, оживился было гость, но тут же и одёрнул себя. Завтра это одиночество ему и обеспечат. Сначала многочасовой допрос в прокуратуре, а потом… Потом — одиночная камера в застенке, и застенок, скорее всего, будет гэбэшный. Ну и ладно, скорей бы…
И выключив телевизор и свет в комнате, они вернулись на террасу. И там, в полумраке дымили сигаретами, и молчали. Не долго молчали.
— Эх, дорогой вы мой, что ж вы допустили до такого? — выкрикнул вдруг Алексей Иванович. — Вы же не станете утверждать, что все обвинения против вас ложны? Погодите! Я не говорю, что вас надо держать в тюрьме. Не надо! Не надо и многих других! Но я не о других, я — о вас. Как же так получилось, что всё в вашей жизни пошло прахом? А тут ещё новый срок! Слушайте, а вы никак сознательно шли в тюрьму?
— Да что вы, Алексей Иванович! Я совсем не герой… По зоновской классификации, я — обычный терпила в прямом смысле этого слова. И ничего больше!
— Ну да, потерпевший! Но и обвинитель! Обвинитель! Ну, хорошо, сначала вы и не предполагали, чем дело обернётся — обернулось большим сроком. Но потом-то почему не захотели просить помилования? Принять на себя муки, знаете ли, один из ключевых принципов христианства!
— Ну, тогда четверть тех, кто сидит в тюрьмах, следуют этому принципу…
— У всех, дорогой вы мой, не было таких возможностей избежать участи. Так, может, завтра вам не пресс-конференцию в консульстве собирать, а попросить у американцев политического убежища, а? А то ведь ещё годы на цепи, и никакой надежды на перемену. Эти в Кремле вечны, безжалостны и беспощадны, сбились в стаю и готовы горло перегрызть любому, кто посмеет усомниться в их праве повелевать и властвовать.
— Никакое иностранное правительство в здравом уме и твёрдой памяти не может дать убежища такому, как я. Меня суд признал преступником, понимаете?
— Да они разве не знают, что у нас за суд? Ну, удалось вам выскользнуть на пару недель, так ведь ещё срок припаяют. Вот, будьте любезны, ситуация! А ведь вы в своей книжке когда ещё всё это предсказали!
— В книжке?.. — зашевелился на своём стуле беглец. — Вы что же, читали «Человека с рублем»?
— Вот-вот, в этом «Человеке…» всё и описано. Вряд ли вы со своим товарищем сами писали весь текст. Кто-то же подыскивал вам цитаты, подбирал статистические данные, но, если исходить из особенностей книги, то авторами действительно были вы. Есть там, знаете ли, в интонации молодой капиталистический задор…
Возражать не имело смысла. Они тогда с Лёдькой и в самом деле надумали просветить народ. Они были тогда напористы, веселы и победительны. А уж самоуверенны были до безобразия! Такой и книга получилась — менторской: мол, смотрите, мы смогли, а что же вы зеваете? Сейчас это заурядная пропагандистская поделка — ничего больше. Вот только не оттуда ли весь этот зуд просветительства, что начал тогда овладевать им? И эта жажда не давала ему отбывать срок в молчании. Всё писал, всё давал советы! А что касается самой книги, то никаких особенных откровений там не было. Да и что они там такого могли предсказать?
— …И про маленьких вождей писали, и про возможный арест…
— Большое дело догадаться, что могут в любой момент в тюрьму упечь? Какое там предсказание — это и история, и, к сожалению, наша повседневность!
— Всё так! Но там можно было многое почерпнуть о самих авторах! Да и без этого было кому докладывать и доносить… Наверное, и бойкий товарищ, что начинал карьеру под вашим руководством, постарался, идеологически обосновал затеянное против вас дело. Так ведь?
Вот за что он не ответчик, так это за мысли бывшего подчинённого. Да и тот теперь специалист особого рода, что обслуживает не столько хозяев, сколько самого себя. И подбирается уже к тем высотам мастерства, когда самому кажется: вот-вот, и сдвинет деланных правителей в сторону. А тогда он был только исполнитель…
— …Вы и компанию строили как секту, когда сотрудники как преданные адепты, — шелестел рядом Пустошин.
— Люди были преданы делу! Знаете, Алексей Иванович, за эти годы я разочаровался в тех, с кем ел за одним столом, и восхищаюсь теми, на чью стойкость и не рассчитывал. Вы даже представить не можете, что перенёс в тюрьме Алиханян. Это было неприкрытое зверство, это… — пытался подобрать он слова.
— Да отчего же не могу представить? Сам не сидел, каюсь! Но чтобы представить, как чувствует себя курица в бульоне, там не обязательно самому вариться, ведь так? Вы что ж думаете, это единичный случай, когда тяжелобольного не выпускают из-под стражи? Таких заключённых, дорогой вы мой, тысячи, их до последнего не актируют! Только в терминальной стадии заболевания ещё могут сжалиться… Но если такого заключённого на воле никто не ждет, и жить ему негде, а он туберкулёзник или там вичник, то умереть должны в тюрьме! Этих держат до самой смерти, такая вот негласная установка. И даже если родственники умоляют отпустить сидельца, нет, не отпускают. Мы тут за одного такого хлопотали и добились, выпустили его, а он взял, да у дверей больницы и умер, прямо так, с узелком, присел на ступеньках и отошёл. Молодой совсем был…
Помолчали. И казалось, на этом разговор и закончился. Но не для того Пустошин затеял беседу, чтобы отпустить гостя, не высказав ему, именитому, с последней прямотой некоторых истин. Да и кто бы ни высказал, случись такому человеку волей обстоятельств попасть на нашу/вашу веранду.
— А сидели вы все-таки не на общих основаниях! Тюремщики вас и пальцем тронули! А то, что на вас напал солагерник — не считается, это там бывает сплошь и рядом. Но вы вольны были писать, давать интервью…
И пришлось согласиться: «Да, в отношении меня соблюдались какие-то стандарты». Не рассказывать же, как заключённого и стандартами могут четвертовать.
— Но, знаете ли, поначалу в ваших интервью так явственно чувствовалось и смятение, и растерянность. Полагаю, вы не сразу освоились в тюрьме…
— Да уж к чему и не готовился, так это к тюрьме… И потому метался, искал, знаете ли, пятый угол…
— Но при вас всегда были ваши мысли, и лишить вас мыслительного процесса не мог никто, так ведь? А это главное!
— Да, мысли отобрать у человека, пока он жив, нельзя! И мысли можно наматывать километрами, обернуть вокруг экватора, протянуть в космос — и что? И что? — взорвался вдруг беглец и сам закружил по террасе. — Понимаете, за мыслями должно идти действие! Хоть какое-то! А нет никакого действия! И потому все умственные построения — бесплодны, совершенно бесплодны! И разрушительны и для сознания, и для психики, и для…
На этих словах на соседнем участке погас прожектор, и стало темно, и кричать стало и смешно, и стыдно. И что прорвало?
— Это нам сигнализируют: надо заканчивать! — виновато проговорил невидимый в темноте Пустошин. — Да-да, пора спать. Вы уж извините меня, заговорил я вас. Вы стойте там, я сейчас, сейчас выключатель найду. Где он тут… у двери должен быть… Ага, а вот он! — нажал Пустошин клавишу, и электричество на миг ослепило и его, и беглеца…
— Ну, что, гость дорогой? Нужду справим — и на боковую?
— Да, пожалуй, — согласился гость, и они сошли с крыльца сначала туда, где большой прямоугольник света ложился на траву, потом за его пределы, в темноту. И отошли подальше от дома, и устроились по разные стороны высокого куста.
— Вот, будьте любезны, на одном гектаре да не с кем-нибудь, а на пару с миллиардером, — хихикнул Алексей Иванович. Миллиардер не отозвался, просто не знал, что ответить. Не отвечать же так, как просилось на язык: «Рад, что доставил вам удовольствие!» Это было бы ещё пошлее, да и Алексей Иванович — не майор. Только Пустошин и сам почувствовал себя неловко.
— Я надеюсь, вы на меня не в обиде, а? Терпите! Вы много ещё чего о себе услышите, вот и я свои три копейки прибавил!
— Того, что вы имеете в виду, я наслушался на всю оставшуюся жизнь…
— Ну, тогда что же, тогда, значит, без обид?
— Да не заморачивайтесь, Алексей Иванович, насчёт меня. Всё нормально.
— Интересно вы сказали — не заморачивайтесь. Значит, не обиделись, да?
И пришлось снова заверить: нет, нет, что вы! Он и не думал лукавить. Пустошин был ему понятнее, чем майор Саенко. Алексей Иванович, помогает ему из принципиальных соображений и делает это вне зависимости от симпатий или антипатий. Другое дело Толя! Он так до конца и не поверил в романтичность его побуждений. Так не бывает! Он всегда помнил, что за словами, поступками есть второй план, совсем не тот, что обозначен словами, и часто убеждался в этом…
И точно знал, сам не смог бы вот так, бросив всё, погрузиться в проблемы другого, незнакомого, человека. Нет, не смог! И нашёл бы этому оправдание: мол, дает работу сотням, да что там сотням — тысячам людей. И потом одна минута его рабочего времени стоила таких денег! А скольким он отказывал в этих деньгах: заработайте! И швырял телефонную трубку, когда досаждали просьбами.
Нет, Толька — это укор! Может, потому он так раздражал. Раздражал иррациональностью поведения, таким чувственным восприятием мира. Его уму, холодному и расчётливому, как говорят некоторые, такой способ жизни был совершенно неведом. Но было что-то ещё, что не рассчитаешь ни на каком калькуляторе. Какая-то странная приязнь другого человека. Майор, сообразно своим взглядам, лечил его как лечат человека, не понимающего, что горькие пилюли — самые действенные. Нет, с ним определённо что-то произошло за те забайкальские дни, и вот уже хватает того вольного воздуха, а значит, вертолётного майора. А может, он просто привык, что за ним всегда кто-то ходил: то мама с папой, то референты с бодигардами, то конвоиры с адвокатами. И все последние годы рядом был Антон…
Он улёгся на узкий диванчик и, натянув простыню до самого подбородка, лежал на спине и ждал, когда сознание в предчувствии сна начнёт затуманиваться. Но спокойно лежать не получилось: заныла спина, и пришлось ворочаться — приспособить спину к диванчику, а может, диванчик к спине. Но голова была ясной, только мысли в ней вились бесконечной чехардой. Нет, он не думал о том, что будет завтра и как там всё пройдёт в консульстве, а потом в прокуратуре. Нет, волновали не эти мелкие технические подробности, а одна звенящая нота: все, отбегался!
И стремительный рывок на восток — его последнее путешествие в жизни. Когда-то страна простиралась перед ним со всеми горами и реками, мостами и скважинами, и он считал себя благодетелем этого государства. Может, он действительно не знал жизни, чего-то не понимал? Может быть! Но теперь-то, теперь он готов отказаться от многого, от всего лишнего, только жить на воле. Но завтра сам, собственными руками обменяет свободу на публичную демонстрацию своей законопослушности. И это тут же объявят трусостью. «Преступник понял всю бесперспективность дальнейших попыток скрыться от правоохранительных органов и, трясясь от страха, выполз из своей норы». Но жизнь перезагрузке не подлежит, и ничего не исправишь, если только детали…
«Ничего себе деталь! Когда он был здесь в последний раз?» — разглядывал он огромный сверкающий зал. Он узнал этот ресторан по мраморным колоннам, по свисающим, как сталактиты, хрустальным люстрам, мозаике на полу, узнал и человека, что сидел с ним за одним столом. Это жёсткое лицо с капризной нижней губой, этот блуждающий взгляд длинных светлых глаз, эти беспокойные руки. Перед ним сидел друг правителя в ранге посланника, и время от времени вскидывая рыжеватую голову от тарелки, всё спрашивал: и это их хваленая кухня?
А у него болело горло, и шея была обёрнута длинным серым шарфом, и отвечать не хотелось. Он попросил подогреть «Gevrey-Chambertin» — наверное, это было неправильно, его больной глотке подошёл бы обычный глинтвейн, но что теперь… Теперь он кутался в шарф и пил тягучее, красно колыхавшееся в бокале вино, и ждал, когда попросивший о встрече посланец Родины, перейдёт к делу.
Но тот будто не замечал и его нетерпения, и его досады. Ловко орудуя ножом и вилкой, посланец без конца подливал себе в бокал из пузатой бутылки «Laphroaig». И каждый раз отчётливо было видно, как напрягалось горло, стянутое галстуком, и невидяще соловели глаза, и подумалось: так он этот «Лефрой» и прикончит в один присест, потом возись с ним. Но нет, крепкий виски оказывал на посланца действие не большее, чем вода из-под крана. Он пил, ел, успевал прикладывать к уху телефон, и не какой-нибудь там «Vertu», a «Gresso», «Gresso Individual». Закончив с едой, друг правителя долго готовил сигару, а, раскурив ее, длинную и чёрную, уже не сводил жёсткого, немигающего взгляда.
— Ну что, поговорим? Я рассчитываю… мы все рассчитываем на твоё понимание. Если поймешь, всё у тебя сложится, а нет, так…
Чёрт! Пришлось поднять руку, чтобы ослабить шарф, горло сдавило так, что невозможно было дышать.
— Ты хоть понимаешь, против кого ты попёр? Думаешь, это вождь твой враг? Ну, есть у него к тебе вопросы… Помнишь, в девяносто шестом году ты уже со своими вышками был, а у него чемоданчик с долларами на даче сгорел, лимон, говорят, был. Выходит, пока он стоял на страже государства, ты всё сгреб под себя. А потом ещё стал выделываться, поучать… Вот пришлось тобою исправлять положение… И теперь у него ярды, и не один десяток. А кто помог наварить? Мы и помогли. И потому он делает только то, что ему скажут. Он послушный… Ты ещё не понял, кто на самом деле рулит? Русский бизнес и рулит, и потому больше никогда в России еврей не будет самым богатым, это понятно? Да я скоро куплю эту Амзрыку с потрохами. Я уже здесь! На 42 улице, в этом ресторане. Слышь, как называется эта столовка? — Столовка была одним из ресторанов Cipriani, но какое это имело значение для распаленного могуществом господина? Его дела были не так хороши, как прежде, но это тоже не имело значения. Он не пропадёт, он отработает, он заслужит…
— Ну, что сипишь? Ты должен быть благодарен нам — могли и трупешников на тебя навесить! — разверзся в смехе большой рот, обнажая и влажно блестевшие зубы с какими-то металлическими крючками, и ярко-розовые десны.
— Да против тебя столько людей работало! Ты хоть знаешь, сколько мероприятий, активных мероприятий мы против тебя задействовали, сколько денег на тебя угрохано! Да ведь перебили мы вашу сраную пропаганду, перебили. А ты не понимаешь, до сих пор дёргаешься… Не захотел стать скитальцем, а зря! Тебе фору давали, тебе направление указали — запасной аэродром Хитровка! И встречали бы с Лондонским симфоническим оркестром! Я бы сам денег не пожалел, нанял бы скрипочек с барабанчиками…
Ему хотелось ответить, зло и определённо, но приходилось ждать: пусть выговорится. Только вот шарф на горле стягивался всё туже и туже. А посланец всё говорит и говорит, его красный рот двигался как у англоязычных, и он уже не понимает, о чём талдычит этот человек.
— …А раз не захотел, значит, все суды и сроки только на твоей совести. И тебе никто не поможет, никакие юстасы, никакие лойеры, никакой Роберт Шапиро! Но ты только подпиши бумаги: претензий не имею, число, подпись — и все! Все! Поставь закорючку — и пулей вылетишь на волю! И будешь себе жить, как эти… мантье… рантье, во-во, рантье! Чем плохо? Вот так, пардонь муа и шер ами в придачу! — налил очередную рюмку посланец.
— Нет, ты что это, блин, молчишь? Понятное дело, тебе всё это — серпом и молотом… Но ведь жизнь, она дороже, чем эти самые… Ты не молчи! Ты ответь, ответь! Не хочешь? Смотри, не пожалей!
И тут же на крик из-за колонны показалось лицо не то охранника, не то официанта. И тут же у стола возник метрдотель. За его спиной маячили ещё двое в чёрном.
— Gentlemen, you all right? — наклонился чёрный человек, его белая, пингвинья грудь тяжело дышала. Астматик? И пришлось ответить:
— Yes, yes? I have everything in order…
— Чего ты, блин, йескаешь, чего йескаешь, по-русски говорить разучился? Всё в порядке, ребята, что вы всполошились? — развернулся на стуле посланец. И вдруг, с улыбкой глядя пингвинам в глаза, весело выкрикнул: — Halt die Fotze! Fick dich!
И глаза у молодых, крепких мужчин тотчас вспыхнули, один так и вовсе дёрнулся: точно служил в Германии, да на той же штатовской авиабазе в Рамштайне. Но метрдотель придержал рукой: «Не связывайтесь!» и все развернулись и исчезли, растворились за колоннами. Чем и ставят людей в тупик и правитель, и его свора, так это изречённой бесстыжестью. Особенно приспешники стараются, вот этот немецкий мат освоил, перенял, видно, брутальные навыки у патрона.
— Вот и пиндосы на и цирлах! — глядя вслед ресторанной обслуге, удовлетворённо заключил посланец. И, развернувшись, с задушевной интонацией поинтересовался:
— Как семья? Мама, папа, наследники, красотуля твоя? Как я понимаю, ты их не очень-то и жалеешь, а то бы остерегся бодаться.
— Если с ними что-то случится… — прохрипел он.
— Ой, напугал! Что ты теперь можешь? Ни-че-во! Слушай, а чего это ты так вырядился, шарфик зачем-то нацепил. Под интеллектуала косишь? — сыто рассмеялся визави. И, поднявшись, встал рядом. — А шарфик хороший, никак от Чезаре Фокальди, а? Давай поправлю! Да не бойся, не бойся! Ну, как? Что, больно? Неужели больно? — заглядывая в глаза, тянул концы шарфа в разные стороны посланец Родины…
Так, задыхаясь, он и проснулся: вокруг горла была намотана простыня. И он не сразу смог размотать жёсткую ткань, а, выбравшись будто из петли, хватал воздух сдавленной глоткой. В закупоренной ставнями комнате нечем было дышать. Спотыкаясь, на ошупь он пробрался к входной двери. Чужой замок на удивление легко поддался его пальцам, и он выбрался на террасу, а потом и на крыльцо, потом дальше, в тёмный сад. Он был так разгорячен, что не сразу почувствовал холод последней августовской ночи…
И споткнувшись о качели, сел там, пережидая смятение, как приступ тошноты. Откуда такие сюжеты? Да всё от нее, от тревоги, от безысходности и наступающей тьмы. Он никогда не увидит семью, никогда. Какое беспощадное слово — никогда… Личная жизнь давно кончилась. Жена превратилась в далекую и уже малознакомую женщину. Через двойное стекло на свиданиях, её лицо виделось размытым пятном, да и в голосе он различал чужие нотки. И пыткой была видеть её в суде, где нельзя было перемолвится ни единым словом словом, только взглядом. А что скажешь взглядом, да ещё при свидетелях!
Казалось, они стоят по разным берегам реки, и реку эту ни перейти, ни переехать, ни переплыть. Мосты взорваны, лодки сожжены, к воде не пускает ставшая стеной стража. И вот уже непереносимость становится привычной, с ней свыкаешься, с ней живешь… Женщине в такой ситуации много хуже — она не то соломенная вдова, не то…
Соломенная, соломенная… Однажды за городом отец показал ему скошенное поле и повел его, босого, по торчавшим щёточкой остаткам стеблей. «Колется? — спросил отец. — Это стерня! А там вон, видишь — это скирды соломы, из неё раньше делали крыши в селах на Украине». Отец побывал во многих местах, многое видел и любил просвещать сына. И до самого института был для него авторитетом, потом постепенно стал отставать от него, быстрого молодого волка. И не потому, что сдавало зрение, что стал глохнуть, отец просто не поспевал за жизнью. А однажды он увидел слезы на его лице.
Это потрясло тогда, и ему самому захотелось плакать. Так, без причины, только потому, что плачет родной человек. Он и прослезился, когда неожиданно заплакала мать. Сколько ему было? Лет двенадцать. Тогда он отвернулся к окну, пережидая приступ удушливой, щемящей тревоги, но она заметила его слезы и долго ещё говорила знакомым: «Сын у нас такой чувствительный, такой добрый…» Нет, это была не доброта, это был голос крови…
Мать всегда гордилась им, и любила появляться с ним на людях и ловить взгляды прохожих, а уж если встречались знакомые! Он видел, как она ждала комплиментов: мол, какой у вас сын, Мария Федоровна, и часто что-то подобное слышала. А его это всегда напрягало, но приходилось молча сносить эти сеансы. И однажды не выдержал и на вопрос какого-то дальнего знакомца матери: «Маша, откуда у тебя такой парнище?», вдруг выпалил: «Да вот родители дихлофосом поливали, потому такой и получился».
Мать потом ещё долго выговаривала ему: не умеешь вести себя! Ей хотелось видеть в нём одну безупречность, образцовость во всём. И потому заботила заботила каждая мелочь, относящаяся к её обожаемому сыну. Только однажды, как бы между делом, она, тщательно подбирая слова, завела непростой разговор: «Ты можешь не поступить в институт… такая фамилия… должен понимать… вот будет рабочий стаж, тогда… а сейчас должен засесть за учебники…»
И он помнит, как ему стало неловко. Так бывает, когда узнают о какой-то стыдной, долго скрываемой родными болезни, да нет, не болезни, она может и пройти, а особенности, о которой будут всю жизнь напоминать, напоминать, напоминать. Нет, он слышал в школе всякие дразнилки, ну, там: жид, жид, по верёвочке бежит, но не относил это к себе. А тут со всей определённостью и отнеслось…
Мать тогда и не догадывалась, а эти слов разрубили его пополам. Но человек не может жить, разделённым надвое. Полукровке непременно надо определиться и доказать, что одна его половина — это и есть целое. Может, весь его стихийный перфекционизм оттуда?
Больше тема еврейства в семье никогда не обсуждалась. Почему он не поговорил тогда с отцом? Сам сторонился той отцовской особенности? А разве нет? Наверное, поэтому в паспорте у него стоит — русский. Да, он волен был выбирать национальность: по матери или по отцу… Он выбрал по матери. Он так и не знает, что на самом деле чувствовал и переживал близкий человек. Оказывается, ничего не имело значения при определении наш — не наш. Ни гибель на фронте отца, ни нищие, как у всех, детство и юность, ни честная жизнь на зарплату инженера. А уж каким не нашим стал потом он сам!
Перед арестом ему прислали фотографию. На ней за длинным ресторанным, ещё не разорённым столом сидели рядом четверо, все с фамилиями на — ский. Крайний справа — владелец независимой телекомпании, и у сидящего рядом тоже был свой канал и много чего другого. А крайним слева был известный банкир, теперь, говорят, балуется сочинительством. Все трое к тому времени были за границей. И он между ними, ещё черноволосый, усатый и упитанный. Ещё несколько лет — и он стал бы таким же напыщенным и самодовольным, подумал он тогда, разглядывая знакомые физиономии, не понимая, кто и зачем прислал этот старый случайный снимок. И, только сдвинув фотографию по экрану, увидел надпись: «Ты следующий!»
И до сих пор не понимает, чем он так разозлил обезьянью стаю. Знает только, перед кем виноват, и больше всех перед матерью. Её главное разочарование — сын не стал ученым. Но теперь она была бы счастлива, если бы он просто мыл лабораторные колбы, ничего более. Только не занятие бизнесом! Иногда у неё проскальзывало: «Нет, раньше жизнь была спокойней. А эту я совершенно не понимаю». Но ведь и он помнил ту жизнь. Помнит, как мать, вздыхая, говорила иногда: «Ах, если бы немного денег…» Помнит смрадную коммуналку, где ей приходилось постоянно чистить, мыть, убирать за соседями, кто-то из них был не то сифилитиком, не то турбекулёзником… О! Этот запах хлорки в местах общего пользования! Всё ранее детство прошло под материнский рефрен: «Ни к чему не прикасайся в ванной. Ради бога, не прикасайся и хорошо мой руки!» И помнит, каких трудов стоило родителям выбраться из той клоаки…
Так получалось, он всё делал поперёк желаниям и надеждам матери. Как она умоляла его не начинать тюремных голодовок! А он не мог внять её просьбе, не мог. И ей снова и снова приходилось смиряться. Но когда уже он попросил её не выступать в суде там, в Чите, она как отрезала: нет, приеду и скажу! Ей казалось, слова могут что-то решить, и сына отпустят, обязательно отпустят условно-досрочно, она так в это верила. И тогда пришлось уступить ему…
Он никогда не забудет тот подлый суд. В тесном зальчике тогда было всего несколько сопереживающих светлых лиц, и несравненно больше любопытствующих. Просить освобождения на виду равнодушных конвоиров, глазеющей публики, скучающих журналистов и суетящегося специальных дел полковника — это он, а не судья дирижировал процессом, — всё было так поперёк сердца, что лучше не вспоминать. Видеть мать, просящей милости — и у кого? — было мучительно…
Не дай бог, если что-то случится с кем-то из близких! Семья — самое дорогое, что у него было, самое необходимое из оставшегося. Он знал в жизни столько заботы, нежности и любви, да, любви! И именно это, и только это, а не осознание собственной правоты и не упрямство, принимаемое за силу воли, держит его до сих пор в этой жизни.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги