Зардан. Последний маг

Глава 20. Фейерверки

Заводить разговор в экипаже я не решился. Да и Рик сразу отвернулся к окну, всем своим видом давая понять, что сейчас отвечать на мои вопросы не станет. А как только мы добрались до дома, приказал Николь подать бутылку вина и бокал. Служанка принесла требуемое и вышла за дверь, а Рик живо наполнил бокал и выпил почти залпом.

— Что случилось? — попытался выспросить я.

— Да ничего неожиданного, — ответил наставник. — Просто на свете есть люди, после общения с которыми хочется вымыться. И местный тейлорд — один из них.

— Все так плохо?

— Да, и сейчас я пытаюсь решить, что нам делать — снова переезжать или остаться и посмотреть, что из этого выйдет.

Переезжать? Похоже, мне не грозит прожить жизнь на одном месте. Да и привык я к этому дому — уж всяко лучше наших скитаний. Но Рику виднее, это я давно уже понял.

— И чего хочет тейлорд? — спросил осторожно.

— Того же, чего и все. Магии. Намекнул, что дядюшка оказывал ему определенную магическую помощь, и пытался выведать, может ли ему помочь в том же русле кто-нибудь из нас.

— Скверно.

— Да. Но неудивительно. Дядя слишком долго прожил в этом городе, и при этом умер своей смертью. Сразу понятно, что у него были покровители. И, видимо, тейлорд — один из них.

— Что ты ему ответил?

Рик вздохнул и снова наполнил бокал.

— Что не понимаю, к чему он клонит, а с дядюшкой давно не общался, и чем он тут баловался, понятия не имею. Не думаю, что мне поверили, но пока что оставили в покое.

Значит, вот как. Ничего нового, на самом деле. Люди боятся магов, но, в то же время, бегут к ним за помощью, чтобы потом отдать на растерзание толпе, как это было с Демом Айнвотером и многими другими. Как могло случиться с нами.

— Что будем делать?

— Дай мне подумать, — отмахнулся Рик. — Видишь ли, если мы сейчас сорвемся с места и уедем, это только подтвердит догадки тейлорда Зертиса. Он вышлет за нами погоню, и наши глупые головы украсят площадь перед его дворцом. Поэтому стоит остаться, хотя бы на время. Но постарайся меньше ходить по городу в одиночестве. Власть тейлорда велика, и если что, я вряд ли смогу помочь. Хотя, конечно, всегда остается вариант смести его замок с лица земли.

И Рик грустно улыбнулся. А он смог бы? Уничтожить замок вместе с людьми, населяющими его? Наверное, смог, если бы захотел, но я верил, что этого не случится.

— Ладно, довольно об этом, — махнул рукой наставник. — А у тебя как прошел вечер? Что интересного высмотрел в саду?

— Не «что», а кого. Я познакомился с дочерью тейлорда Зертиса. Она очень забавная девочка.

— О, тогда прошу прощения, что прервал ваше познавательное знакомство, — усмехнулся Рик. — И не хмурься, ничего дурного не случилось. Это всего лишь жизнь, Зар. К ней надо относиться проще. Живы — и ладно. Помрем — и не о чем будет сожалеть.

Наверное, он был прав. Но я все равно чувствовал себя зажатым в тиски, будто кто-то все время ставил передо мной препятствия и наблюдал, смогу ли их преодолеть. И все чаще вспоминалась ночь обретения силы, те два голоса, которые звали меня. Сейчас мне казалось, что я близок к разгадке этого знамения. Магия — великая сила, а вот какую дорогу выбрать — Эррея или Мирея — зависит только от меня. Мне не хотелось никому причинять зла, но разочарование в людях росло, и я ничего не мог с этим поделать.

— Ступай спать, — посоветовал Рик. — А я еще посижу немного, подумаю. Может, что-то и придет в голову.

Надо было добавить: «И допью бутылку вина», но я промолчал. Вместо этого поднялся и пошел к себе. Сон долго не шел. Я, как и Рик, думал. О чем? Обо всем на свете. О том, что скоро минет год с того дня, как обрел силу и покинул дом. О том, чего удалось добиться, и что пришлось потерять. Мне было страшно. И в то же время казалось, что это — только начало чего-то большего. Первые шаги, которые неизвестно, куда приведут.

А утром все пошло своим чередом — тренировки, зелья. Только отлучек Рика стало меньше. Видимо, он заявил клиентам, что запасы дядюшки пошли на убыль. Не стал рисковать, и я поддерживал его в этом. Мне же оставалось только сидеть в четырех стенах и грызть гранит науки.

Этим я и занимался дни напролет. В первый день лета в городе был праздник. Улицы украшали березовыми веточками с распустившимися листочками и зелеными травами — символом Эррея. Жгли ароматные свечи, пели веселые песни, а вечером на главной площади ожидался фейерверк. Я никогда не видел фейерверков, но об одном из них рассказывал дедушка. Никогда не забуду его восхищенное лицо, когда он описывал разноцветные снопы огня, взмывающие в воздух. Хотелось бы взглянуть!

— Рик, а ты пойдешь вечером на площадь? — спросил наставника.

— Нет, — ответил тот. — У меня хватает дел.

— А мне… можно пойти?

— Ступай. — Тот пожал плечами. — Кто же тебе запретит? Только не гуляй допоздна. Сай, конечно, защитит тебя в случае чего, но держи ухо востро.

— Хорошо, — обрадовался я и помчался собираться.

Сборы вышли недолгими. Я выбрал неприметный костюм, чтобы привлекать как можно меньше внимания, позвал с собой Сая — конечно же, невидимым, потому что иначе пришлось бы объяснять, почему огромный пес разгуливает без ошейника, и поспешил на улицу. Дорога до праздничной площади, казалось, сплошь состояла из огней и огоньков. И хотя я уже привык к городу и ритму его жизни, все равно таращился по сторонам, будто впервые. Это было волшебно! Да, этот мир отказался от магии, и, в то же время, магия сквозила во всем, что меня окружало. Уверен, если бы не мои собраться по силе, половины нынешних достижений просто не было бы.

С площади доносились звуки музыки. Слышались веселые голоса, и я ускорил шаг. Вдруг среди радостных людей узнал знакомую мордашку. Вот только Малика, а это была точно она, избавилась от розового вороха кружев, называемого платьем, и щеголяла самым обычным нарядом, приличным для горожанки средней руки. И где только взяла? Небось, у служанок?

Подкрался сзади и закрыл ей глаза ладонями.

— Ой! — взвизгнула девчонка.

— Испугалась? — рассмеялся в ответ.

— Да ну тебя! — дочь тейлорда вывернулась и легонько стукнула меня кулачком по плечу. — И что же лорд Айнвотер делает на городской площади?

— То же самое, что и юная тея — празднует.

Малика тоже улыбнулась.

— Ты раньше бывал здесь на праздники? — спросила она.

— Нет, никогда. Мы с… братом не так давно приехали, поэтому я пока не так хорошо знаю эти места и их обычаи.

— А откуда вы? — спросила Малика, беря меня под руку и увлекая вглубь площади.

— Мы? С севера… Да, с севера. Старший брат приехал, чтобы вступить в наследство нашего дяди, и потащил меня за собой.

— А все говорят, что ваш дядя был колдуном, — понизила голос Малика.

— Неправда. У него просто был скверный характер и тяжелая рука.

Девочка заливисто рассмеялась. Мне нравится её смех. И сама она нравилась, что уж там. Было в ней нечто забавное и простое, несмотря на высокий титул.

— А давай купим что-нибудь вкусненькое, — оживилась она.

— Что, например?

— Ну… Яблоки в глазури. Ты любишь яблоки в глазури? Я вот просто обожаю. Или в карамели? Идем!

И Малика, вцепившись в мою руку, потащила куда-то. Я доверился ей. Она-то уж точно успела разведать, где здесь и что продается, а мне оставалось следовать за девчонкой. Мы купили и яблоки в глазури, и яблоки в карамели, и даже заморские дольки апельсина в шоколаде, а затем со всем этим богатством уселись на бортик фонтана. Погода была жаркая, и изредка долетавшие брызги воды совсем не мешали.

— Малика, а если твой отец узнает, что ты сбежала, что будешь делать? — спрашивал я у девчонки.

— Ну… — задумчиво протянула она. — Сделаю виноватое лицо и буду просить прощения. Он привык, что я часто сбегаю, и даже не удивляется. И. кстати, можешь называть меня Лика, как друзья.

— Хорошо, Лика. А можно нескромный вопрос?

— Какой это? — щеки Лики заалели.

— Почему у тебя такие короткие волосы? Девочки же любят косы в пол.

— А! Ты об этом, — улыбнулась она. — Назло папе подстригла, чтобы женихи сразу видели, какая я некрасивая.

— Неправда, тебе идет.

— Ну, ты скажешь тоже, — отмахнулась моя новая подруга. — Попробуй яблочко, оно вкусное. Дома таких не делают.

И мы ели яблоки, смеялись, болтали обо всякой чепухе, пока не наступила полночь.

— Сейчас начнется фейерверк! — воскликнула Лика, когда стрелки на башне показали без пяти двенадцать. — Бежим!

И потащила меня куда-то, а я едва поспевал за ней. Оказалось, что моя спутница стремится на мостик через узкую речушку. Здесь уже было несколько парочек — уверен, и обзор отсюда открывался хороший. А затем небо взорвалось искрами. Я почувствовал, как перехватило дыхание. Синий, зеленый, алый, золотой. Удивительно! Никогда не видел такой красоты. Волшебство, да и только.

— Невероятно, — прошептал, крепче сжимая руку Лики.

— Да, — тихо ответила она.

Мы стояли и смотрели в небо, забыв обо всем на свете. Этот день запомнился мне навсегда, и в трудную минуту я вспоминал это ощущение счастья и ладошку, доверчиво оставшуюся в моей руке.

Последние искры фейерверка погасли.

— Пора возвращаться во дворец, — вздохнула Лика.

— Я тебя провожу.

— Хорошо, только не до самого дома. Там я и так доберусь, а вдвоем нас скорее заметят.

— Как скажешь.

И мы медленно пошли в сторону жилища тейлорда.

— Ты знаешь, с одной стороны, хорошо быть теей, — говорила Лика. — Живи в свое удовольствие. А с другой стороны, каждый день одно и то же. И папа со своими женихами. Я понимаю, он желает мне счастья, но какое же это счастье, Зар, когда кто-то решает за тебя?

— Ты права, — кивнул я. — Мне бы тоже не хотелось, чтобы кто-нибудь указывал, как мне жить.

— Твой брат тоже всегда настаивает на своем?

— Пытается. У него не получается.

— Понятно. Слушай, Зар, может, как-нибудь погуляем снова? Допустим, в воскресенье.

— Я с радостью. А тебя отпустят? — остановился, глядя на Лику.

— Ну конечно, нет, — улыбнулась она. — Но разве я буду спрашивать? Жди меня в шесть около фонтана, где мы с тобой сидели. Если до половины седьмого не приду, значит, сбежать не вышло, и встретимся в следующее воскресенье.

— Хорошо. Тогда до встречи?

— Да.

И Лика звонко чмокнула меня в щеку, а пока я приходил в себя от такой дерзости, помахала рукой и побежала прочь, к виднеющейся впереди громаде дворца.

— Сай, проводи, — шепнул я.

Пес вскоре вернулся, и уже смело вышагивал рядом со мной. Значит, все в порядке. А я потирал щеку, на которой все еще горел поцелуй. И понимал, что мне действительно хочется видеть Малику снова.