Защитник поневоле или ассасин с того света №4

Глава 19. Поларис

Прибытие Керрас выглядело весьма впечатляюще, потому что она путешествовала не как все люди, а на Сокрушающем. Точнее, на какой-то его новой разновидности, которая больше всего похожа на блюдце с шестью ногами. Благодаря такой необычной конструкции эта штуковина могла перемещаться очень быстро. Получался эдакий ходячий танк.

Ронаш, когда увидел это необычное средство передвижения, удивленно присвистнул, да и я был того же мнения.

— Хочу на таком прокатиться, — усмехнулся я.

Модернизированный Сокрушающий из-за габаритов не мог пройти через крепостные ворота, поэтому Керрас встречали снаружи. Шагоход опустился на землю и открыл люк в свое нутро. Первым оттуда вышла пара охранников, и лишь затем спустилась красивая черноволосая женщина в длинном закрытом платье.

Мы с Керрас не виделись каких-то несколько недель, но я уже соскучился и не мог оторвать от красотки взгляда. Она меня пока не заметила и приказывала солдатам разгружать свои вещи, а я тем временем сосредоточился на её спутнице — блондинке в необычном облегающем доспехе, подчеркивающем фигуру. Она держалась близко к Керрас, но при этом внимательно оглядывала окрестности. В какой-то момент мы даже встретились взглядом, но уже через несколько мгновений она сосредоточилась на остальных.

Охранница, которую приставил лорд Сайрз? Возможно…

Сама Керрас меня ещё не заметила, да и я не спешил с теплой встречей. Все-таки наши отношения должны быть тайными. В случае чего могу навестить её ночью, используя Тень.

Так что я просто отошел в сторонку и терпеливо ждал, когда закончится разгрузка шестилапого танка. В какой-то момент Керрас все-таки взглянула на меня, улыбнулась одними глазами, а затем продолжила заниматься своими делами, ругая солдат за нерасторопность. Они случайно уронили один из ящиков, за что накосячивший солдат получил подзатыльник от блондинки-рыцаря, сопровождающей главного инженера Аридели. Подзатыльник был таким мощным, что бедняга едва не сломал себе шею. Другие после такого стали гораздо аккуратнее относиться к вещам Керрас.

Когда с разгрузкой было покончено, Керрас вместе с генералом Рокфусом и ещё несколькими старшими офицерами крепости уединились для каких-то обсуждений, и меня, разумеется, не пригласили. Я бы мог подслушать их, прояви я определенное желание, но не видел в этом никакого смысла.

Лишь спустя часов пять или шесть после того, как Керрас прибыла, меня нашли и сообщили, что ученая хочет меня видеть. Я, впрочем, туда отправился далеко не сразу, выдержав небольшую паузу. Раз уж она заставила меня так долго ждать, то теперь пусть и сама меня немного подождет.

Для исследований моей пассии выделили целый подземный этаж, аккурат над темницами, располагающимися уровнем ниже. Прямо сейчас инженеры, что прибыли вместе с Керрас, занимались сбором её оборудования, а сама девушка раздавала указания. Боевая блонди все также держалась поблизости, не выпуская Керрас из поля зрения.

— Элард! — улыбнулась она мне, когда я подошел. — Рада тебя видеть.

Керрас обняла меня и поцеловала в щеку, сделав наше приветствие дружеским, но не более.

— Я тоже. Не ожидал, что мы увидимся так скоро.

— Да…

— Даже удивительно, что лорд Сайрз выпустил тебя за пределы дворца.

— Я не могла упустить такого шанса. Вы же смогли взять Пустого в плен! Это… просто невероятное событие!

— Да… невероятное… — кисло согласился я.

— Кажется, ты недоволен, — нахмурилась она.

— Сказать честно?

— Разумеется.

— Он сам сдался. Если бы не твое заявление о том, что он тебе нужен, я бы его прикончил. Эта тварь опасна. Я понятия не имею почему, он сдался, но это не предвещает ничего хорошего.

— Элард… Ты же понимаешь, что стоит на кону? Он мне нужен для своих исследований. Обычные Пустые — это не то. Мне доставляли их, но мне для прорыва не хватает того, кто стоит выше их.

— Ладно-ладно, я понял, — вздохнул я. — Кстати, представишь меня своей подружке?

Блондинка стояла в паре шагов от нас и буквально сверлила меня своими голубыми глазами. В близи она была весьма симпатичной, хотя по мне немного скуластой.

— Ох, да, прости. Надо было сразу это сделать. — опомнилась Керрас, хлопнув себя по лбу. — Это Мирна, она… — моя пассия набрала воздуха в грудь и сказала это с гордостью. — Первый полноценный Защитник. Героическая душа, которой я смогла дать тело.

— Рада познакомиться, — Мирна протянула мне руку, чтобы её пожать. — Значит, вот кому я обязана своему появлению.

— Ага. Прикольный доспех. Делали на заказ?

— Шел комплектом, — пожала она плечами.

— Твой класс?

— Воин. По доспеху не видно?

— Мало ли, у меня вот тоже есть доспех, — я хлопнул себя по груди, одновременно используя Теневой Доспех. Но уже через пару секунд его отозвал. — Но я вообще теневой ассасин, так что доспех ещё ни о чем не говорит.

— Извини. Я ведь впервые встречаю такого же, как я сама. Да и вообще, вся эта Система с подклассами и прочим… Я все ещё осваиваюсь и пока не очень понимаю, на что стоит обращать внимание.

— Все не так уж и сложно. Я объясню, если что-то непонятно.

— Буду благодарна, — лучезарно улыбнулась блондинка.

Мне захотелось отправить ей приглашение в группу, но я себя одернул. При этом возникло ощущение «неправильности», которое я не чувствовал уже много недель. Да и логика подсказывала, что это был бы крайне необдуманный поступок, ведь у этой женщины своя, более простая версия Системы, созданная на основе моей. Если я приглашу её в группу, то она получит много плюшек, но тогда её Системе придется обновиться. Чем это чревато, я не возьмусь судить.

— Мирна прибыла сюда в качестве моего охранника, лишь так лорд Сайрз разрешил мне покинуть Аридель. Заодно это отличная возможность испытать её способности, так сказать, в поле.

— Это здорово, Керрас. Серьезно. То, что появились Защитники, многое может изменить, — сказал я, но мы оба знали, что это все часть естественного порядка вещей. Мир падет, рано или поздно, и мы ничего не сможем с этим сделать. Даже удивительно, как Керрас не теряет надежды и продолжает прилагать усилия для победы, даже зная, что все это бессмысленно. Я отправился на войну лишь для того, чтобы развеять скуку и стать сильнее, убивая Пустых.

— Рада это слышать, — улыбнулась она. — Кстати, я должна тебе кое-что показать.

Керрас поманила меня рукой к одному из открываемых рабочими деревянных ящиков. Пусть её научные штучки меня не слишком волновали, но то, что оказалось внутри этой коробки, заставило по спине пробежать мурашки.

— Чтоб меня…

— Знаешь, что это?

— Конечно…

Как можно забыть штуку, способную создавать Прорывы Пустоты? Внутри ящика лежал «еж» со множеством черных игл, торчащих в разные стороны. Не очень понимаю, зачем было придавать этому устройству такую форму, но видимо, так нужно.

— Я пока ещё не заставила её работать, но судя по твоей реакции, это временно. Вытащите её, — последние слова она адресовала рабочим, которым пришлось приложить определенные усилия, чтобы достать Поларис и при этом не поранится. — Туда! Установите его туда!

Рабочие перетащили установку на специальную платформу, от которой во все стороны тянулись провода.

— Значит, оно пока не работает?

— Я думала, что проблема в Системе, но нет. Она функционирует нормально, проблема в чем-то другом. Мне опять недостает какого-то важного компонента, и я понятия не имею, какого именно. Именно поэтому, когда пришли известия о том, что вам удалось захватить не просто Пустого, а одного из Пятерки, я решила, что это может быть оно самое. Поларис открывает путь в Пустоту, создает её прорыв, и возможно он не работает как раз потому, что не хватает чего-то от Пустых. Сердца, например.

— Интересная мысль, — кивнул я и порадовался, что не прикончил тварь на месте. Если бы Керрас не смогла создать рабочий поларис, то вся хронология пошла бы к чертям. Может, именно поэтому Альорр и сдался? Он, в какой-то мере, тоже заложник нынешней хронологии.

Черт… От этих игр со временем голова кругом идет.

Керрас не хотела затягивать это дело, так что начало работы было решено провести прямо сегодня. К делу мы приступили примерно через три часа, когда вся аппаратура была подключена и настроена. Мирна, десяток солдат и несколько священников доставили Пустого в лабораторию.

Когда нога этого чудовища переступила через порог, источники света тут же стали тусклее, и просторное помещение поглотил полумрак. Но охранники, да и я сам, никак на это не отреагировали. Это было нормальным явлением для подобного существа. Его присутствие искажало реальность, поэтому нет ничего удивительного в том, что лампы стали светить слабее. Вот если на улице день станет ночью — тогда возникнут проблемы, а пока это уровень дешевых фокусов.

— Сколько почестей для такой скромной фигуры, как я, — рассмеялся Альорр, окидывая присутствующих своими черными глазами.

— Он изменился, — отметила Рейна, также участвующая во всем этом.

— Да… — поморщился я. Тут девушка была совершенно права, Альорр изменился после своего заключения. Пока он находился за решеткой, не выходя на свет, это было не так заметно, но сейчас я четко это понимал. Он стал лишаться человеческих черт. Его кожа словно надулась и обвисла, придавая Пустому ещё больше уродства. Спина сгорбилась, а руки слегка удлинились.

— На кресло его, — приказала Керрас, стараясь не выказывать страха, но от меня не укрылось, что на её лбу проступил пот. Жуткая потусторонняя аура буквально заполнила комнату, сдавливая грудь. А вместе с аурой пришел и смрад гниения и смерти, исходящий от Альорра.

Пустой не сопротивлялся, я бы даже сказал, что он с готовностью занял свое место и нисколько не возражал, когда его худощавые руки и ноги пристегивали к металлическому креслу.

Керрас сделала шаг к существу, но я схватил её за локоть.

— Не приближайся к нему, — совершенно серьезно сказал я. — Пусть все сделают другие, а ты держи дистанцию.

Керрас хотела возразить, но затем вздохнула и согласилась, начав раздавать указания издалека. А дальше началась крайне неприятная и длительная процедура. К Пустому подключали разные датчики и устройства, некоторые из которых вживляли прямо ему в мозг. На наших глазах ему вскрывали для этого череп, а Альорр лишь усмехался и насвистывал какую-то песенку.

— Ты не чувствуешь боль? — не удержался я от вопроса.

— А что есть боль? — философски поинтересовался он. — Импульсы в мозг, не более. Импульсы живого существа, а едва ли меня можно назвать живым. У меня есть кровь, у меня даже может биться сердце, но это лишь потому, что в такой форме проще присутствовать в этом мире. Чувствую ли я то, что вы называете болью? Да. Есть ли мне до этого какое-то дело? Сами догадайтесь.

С Альорром старались не разговаривать, и вообще в помещении во время всего процесса стояла гробовая тишина. Кажется, присутствующие люди даже дышать старались тише, а я невольно поглаживал рукоять новоприобретенного кинжала, что покоился у меня на поясе.

Возились с Пустым долго, кажется, целую вечность, но итог был не слишком оптимистичным. В итоге спустя часов пять кропотливой работы, проведения множества тестов, у Керрас так и не получилось запустить Поларис.

Моя черноволосая пассия крайне переживала на этот счет, а когда она наконец отдала приказ закончить на сегодня, понимая, что люди устали и не могут больше выдерживать воздействие этого существа на окружение, просто рухнула на стул, прикрыв лицо рукой.

— Ты как? — поинтересовался я, дождавшись, когда Мирна и охрана уведет Пустого обратно в камеру.

— Справлюсь, — отозвалась она.

— Не беспокойся, ты ещё сможешь заставить эту штуку работать.

— Да, знаю… — вздохнула она и улыбнулась мне.

— В любом случае, ты хорошо поработала. Пустой у нас в руках, и пусть на это уйдет время, но все получится. Я гарантирую, ведь я самолично использовал эту штуковину, — в очередной раз я приободрил её. — Хочешь что-нибудь?

— Только тебя.

Керрас задрожала, впившись пальцами в мои плечи и сладко застонала от нахлынувшего оргазма. Она ещё несколько секунд рефлекторно двигала бедрами, а затем мягко опустилась мне на грудь, тяжело дыша.

— Не думала, что всего за несколько недель так соскучусь по твоему члену… — прошептала она, целуя мою грудь и шею.

— И Ричард не спасает?

— Оригинал лучше, — хмыкнула она. — Зачем ты ушел, Элард?

— Я же уже отвечал.

— Да… отвечал… — вздохнула она.

— Ты хочешь о чем-то поговорить? — догадался я по её многозначительным взглядам.

— Хочу. И не хочу одновременно.

— Так хочешь или не хочешь?

— Я… кхм… — она замолчала, уткнувшись лбом мне в грудь, и так пролежала почти минуту, не решаясь поднять взор. — Это первые мои серьезные отношения, Элард. И я счастлива. Я влюблена, у меня столько фантазий о том, как мы заживем вдвоем. Как будем заниматься чудесным сексом каждую ночь, а временами ещё и утром. Как я рожу тебе двоих, а может даже троих прелестных детишек. Как я… — казалось, что она хочет перечислить бесчисленное множество всего, но в итоге она лишь заплакала. — Но я вижу лишь безысходность. У нас не будет ни дома, ни семьи.

Я стиснул зубы.

— Все, что у нас с тобой есть, это текущий краткий миг, — подытожила она.

Я обнял её, покрепче прижав к себе.

— Мы что-нибудь сделаем, Керрас. Я что-нибудь сделаю. Разве мы не это решили? Приложим все силы, чтобы изменить будущее.

— Да, — кивнула она, высвободившись из моих рук и присев на край кровати. По её щекам все ещё текли слезы, а я не знал, как её можно утешить. Керрас умрет, став частью АрхиВладыки, а я… неизвестно, что будет со мной и Рейной. Мне хотелось сказать, что все будет хорошо, что мы можем переписать историю этой эпохи, что Пустые будут сокрушены, а мы с ней заживем счастливо и умрем в один день. Но это будет ложью, а я не хотел ей врать.

Все, что я мог в данный момент, это быть рядом и держать её за руку.

— Он заговорил со мной, Элард.

— Кто? — не сразу понял я о чем говорит девушка.

— АрхиВладыка. После того как я подключила нашего бога из машины к Системе и синхронизировала его, он… заговорил со мной. Не сразу, а где-то спустя неделю, но это произошло. Это пугает, Элард. Когда я услышала его голос впервые, то испугалась. Я знала, что однажды это случится, но все-равно не была готова.

— И… Что он сказал?

— Назвал меня мамой. Он был… словно ребенок, желающий внимания.

— И что ты сделала?

— Я… Ох… давай не будем об этом. Мне все ещё тяжело с этим смириться. Я даже не уверена, что он сейчас не смотрит на то, чем мы занимаемся. Ведь он… бог. Он разумное скопление силы, которое только обретает форму.

— Так может, тебе просто постараться его вылепить?

Она повернула голову и удивленно посмотрела на меня, а в её потухшем взоре появился живой блеск.

— Вылепить? Но…

— Ты все время говорила, что хочешь что-то изменить. Это твой шанс. Возможно, у тебя ничего не выйдет, а может, если ты дашь ему достаточно материнской любви, то он станет… лучше.

— Я никогда о таком не думала, — Керрас выглядела озадаченной, в её взгляде загорелся огонек надежды. — Если я буду относится к нему, как любящая мать, то возможно, у меня и впрямь есть шанс. У нас есть шанс!

— Вот это дух, — улыбнулся я.

Я хотел сказать ей что-то ещё, но внезапно кто-то застучал в дверь спальни. Керрас подпрыгнула, да и я сам тоже. Пусть мы и не в Аридели, но нельзя допустить, чтобы по крепости пошли слухи о том, что Керрас спит со мной.

— Прячься, — бросила она мне, вытирая слезы и накидывая на себя халат.

Выругавшись, я метнулся в дальний угол и укрылся теневым покровом. Теперь, чтобы меня увидеть, им понадобятся прямые солнечные лучи.

Стук стал только настойчивее.

— Да иду я, иду. Кого там ещё пустые принесли?

На пороге оказалась Мирна в боевом облачении и с мрачным лицом.

— Простите, что беспокою, но это срочно, — сказала она своей госпоже, а сама при этом решительно шагнула внутрь и оглянула комнату.

— Что случилось?

— Все, кто сегодня контактировал с Пустым, и кто конвоировал его из темницы, а также все члены караула мертвы. Все, кроме меня.

— Что?

— Даже белые священники. Их… — блондинка на секунду прикрыла рот рукой. — Я опасалась, что с вами может случится что-нибудь.

— Погоди, стой… — Керрас повело и она отступила на шаг. — А Альорр?

— Он все ещё находится под стражей в своей камере. Я лично проверила.

— Ох…

— Думаю, стоит предупредить господина Эларда. Он случайно не тут?

— Тут? Что за вздор, — фыркнула Керрас, правда врала она не слишком умело. — С чего ты вообще это взяла?

— Да так… — хмыкнула Миндра. — Как бы то ни было, нам стоит его найти и сообщить об этом.