Защитник поневоле или ассасин с того света №4

Глава 20. Ночной террор

Я терпеливо дождался, когда Керрас и Мирна покинут комнату, а затем отправился следом за ними. Известия, которые принесла блонди-защитник, меня слегка обеспокоили. На полпути я опомнился, вернулся в комнату Керрас и забрал свои вещи, валяющиеся на полу.

Может, именно поэтому Мирна спросила про меня, когда оглядывала комнату? Увидела вещи и решила, что Керрас спрятала меня под кроватью или в шкафу. Если это так, то ситуация скверная. Мы долгое время ухитрялись скрывать свои близкие отношения, но кажется, этому наступает конец.

Очень надеюсь, она не станет ни с кем делиться своими подозрениями.

Как бы то ни было, сейчас не лучшее время для размышлений о делах сердечных. Я оделся прямо в Тени и, сделав небольшой круг по коридору, появился неподалеку от женщин, прямо за поворотом, а уже через десяток ударов сердца они вышли прямо на меня.

— Элард? — кажется, Мирна была удивлена.

— Да? Что-то случилось?

Она мгновение удивленно смотрела на меня и даже бросила взгляд назад, видимо обдумывая, мог ли я каким-то образом обойти их, но уже через секунду тряхнула головой.

— Да, нам нужно спешить…

Дела и впрямь были хуже некуда, и это ещё мягко сказано. Во время ужина одному из солдат стало плохо, он прошел несколько метров, а затем блеванул кровавой рвотой. Он скончался от сильной кровопотери прежде, чем успели позвать лекаря.

Не прошло и получаса, как ситуация повторилась ещё с двумя бойцами, а ещё через час количество умерших достигло десяти человек. Потребовалось какое-то время, чтобы сложить дважды два и понять, что погибли ровно те, кто накануне отводил Пустого на эксперименты Керрас.

Когда это пошли проверять, то оказалось, что двое охранников заключенного тоже мертвы. Выблевали всю свою кровь. А сам Альорр тихо хихикал у себя в камере.

Сейчас Пустого никто не сторожил. Никто не осмеливался спуститься вниз, опасаясь повторить участь погибших.

— Дерьмо… — вздохнул я, проводя рукой по лицу. — Надо с этим разобраться.

— Разобраться? В смысле? — опешила Керрас, но я уже быстрым шагом направился в сторону прохода в казематы. Спустившись на три этажа под землю, я оказался перед запертым тюремным блоком. Ключа у меня не было, но едва ли это проблема. Я создал ключ из Тени, который идеально подходил к любому обычному замку.

— А вот явился и храбрый Защитник, — рассмеялся Альорр, смотря на меня из мрака. Я отпер камеру тем же теневым ключом и смело шагнул внутрь. За ночь Пустой стал ещё уродливее, еще больше потеряв человеческий вид. — Мне тут, знаешь ли, одиноко. Раньше неподалеку была компания, а сейчас и той нет. Никто не спускается и не навещает бедного Альорра.

Зарычав, я схватил это омерзительное создание за горло и впечатал в стену. Его плоть при этом выделяла какую-то омерзительно пахнущую слизь, но в тот момент я не ощущал ни капли брезгливости, Лишь злость.

Второй рукой я уже сжимал черно-красный кинжал, способный прикончить даже подобную тварь.

— В чем дело, Элард? Я тебя чем-то расстроил? Я-то думал, что мы с тобой друзья… Ты каждый день приходишь меня навестить, а тут внезапно рукоприкладство… Ай-яй-яй… Неужели, ты хочешь меня убить? Бедного беззащитного пленника…

— Именно это я и собираюсь сделать. Я понятия не имею, что ты задумал, но пора положить всему этому конец.

Кинжал пришел в движение, и я почти вонзил оружие в сердце Пустого, но остановил острие в дюйме от него из-за всего лишь одного его слова.

— Поларис.

— Что?

— Поларис, Элард, Поларис. Твоя женщина так и не смогла заставить его работать. Вы так близки к этому прорыву, но одновременно так далеки от него. Какая печаль.

— Сволочь… Плевать я хотел на Поларис.

— Правда? А ты хорошо подумал, говоря такое? — существо подалось вперед. Его лицо оплыло, глаза вылезали из орбит, и казалось, сейчас они вообще вывалятся. — Если не будет Полариса, то тебя не отправят на его поиски. Ты не станешь жрецом, ты не станешь ядром для Прорыва Пустоты, ты умрешь уже во втором бою на Арене вместе со своей глупой светловолосой помощницей.

— Она закончит Поларис и без твоей помощи, — фыркнул я, но Пустой лишь рассмеялся.

— Не закончит. Я сижу в этой камере как раз потому, что ваша Керрас должна создать Поларис, но остальные — не важны. И именно поэтому ты и не убьешь меня, Элард. Ведь тогда ты не окажешься тут и сломаешь временную петлю. Вот и все.

Я отступил.

Внутри клокотала ярость, а чувство «правильности» говорило, что я не мог его убить. Что он должен сидеть в этой камере и оставаться объектом опытов вплоть до момента, пока эта машина не будет завершена.

Альорр прекрасно об этом знал и смеялся мне в лицо.

— Знаешь, что самое приятное в такой ситуации? До момента, когда будет завершен Поларис, пройдет ещё очень много времени. Погибнет ещё очень-очень много людей… — он добавил в голос фальшивого сожаления. — Возможно даже все. Солдаты, священники, кухарки и слуги. Они будут умирать один за другим, но ты позволишь этому случиться, Элард.

Я стиснул рукоять кинжала с такой силой, что побелели пальцы.

— Не слушай его, — на пороге камеры стояла Мирна. — Он лишь провоцирует тебя.

Её слова немного привели меня в чувства. Она права. Это существо играет со мной, провоцирует на то, чтобы я его прикончил. Чтобы я сломал текущую хронологию. Вопрос лишь зачем?

— Я не буду играть по твоим правилам, — тихо, чтобы услышал только он, произнес я, убирая руку от рукояти кинжала. — Эти люди и так мертвы, просто ещё не знают об этом.

«Будущее важнее прошлого» — внезапно произнесла у меня в голове Фломелия. И с этим я никак не мог поспорить. Я начал слишком сживаться с этой эпохой, забывая, что я не могу ничего изменить. Я должен дать бой пустым и АрхиВладыке там, в будущем, а не тут.

Помедлив немного, я покинул камеру, не забыв закрыть темницу на замок, а сверху поставил ещё один, сотканный из Тени, и лишь после этого направился к выходу в сопровождении Мирны.

— Где Керрас? — спросил я у своей спутницы.

— Вместе с генералом Рокфусом и его людьми, — отозвалась она.

— Хорошо, — кивнул ей. Мы почти поднялись на поверхность, когда девушка совершенно внезапно схватила меня за руку. — Что?

— Ты в курсе, что Керрас выходит замуж за лорда Сайрза?

Это известие было для меня не просто как ведро холодной воды, вылитой на голову, а скорее как внезапная ледяная глыба, переломившая хребет.

— Значит, она тебе не сказала, — задумчиво хмыкнула Мирна. — Он отпустил её сюда лишь после того, как она согласилась стать его женой. Как я понимаю, лорд давно ухаживал за ней, но она не отвечала ему взаимностью.

— Меня это не касается, — постарался я сказать так, словно это было правдой, и высвободил руку, собираясь пойти дальше.

— Вот как? Но вы же с ней спите.

— Значит, ты все-таки видела мои вещи… — вздохнул я.

— Вещи? Какие вещи? — блондинка удивленно захлопала глазами.

— Которые я ос… Стоп. Если ты не видела вещи, то как узнала про нас с ней?

— Да это же очевидно. Вы смотрите друг на друга как деревенская парочка влюбленных, каждую ночь кувыркающаяся на сеновале и думающая, что о вас никто не знает. Но о ваших похождения в курсе вся деревня.

— Это действительно настолько очевидно? — в этот момент я почувствовал себя полным идиотом.

— Тем, у кого есть глаза? Конечно.

— Черт…

«Слушай, а ты уверен, что сейчас самое время обсуждать такое?» — Фло не слишком радовалась относительно моего внезапного романа. — «У нас тут люди умирают. Не то что бы мне было до этого какое-то дело, но какой-то уж слишком быстрый у вас переход между горой трупов и тем, что твоя баба решила выйти за другого».

«Как будто тебя кто-то спрашивал» — мысленно огрызнулся я.

«Элард, я понимаю, что это у тебя первые относительно серьезные отношения, но посмотри правде в глаза. Она в итоге умрет в прошлом, а её душу сожрет ею же созданный божок. У вас не будет «долго и счастливо», и даже она это понимает».

— Элард, — Мирна махнула рукой пере моими глазами.

— Да?

— Ты словно отключился.

— Извини, у меня произошел небольшой внутренний диалог с живущей во мне богиней.

— А мне казалось, что внутренняя богиня живет только в женщинах. Ты почувствовал свою женственность и решил сменить пол?

— Ага, но живущую во мне лесбиянку этим не убить, — фыркнул я.

— Ладно, неважно, — вздохнула блондинка. — Я обычно не лезу в личные отношения, мне плевать, кто с кем спит, но подобное ничем хорошим не кончится. Если лорд Сайрз узнает, что ты трахаешь его невесту, то я не возьмусь предсказать, как он отреагирует. Но если это тебя утешит, я сама не собираюсь ни о чем говорить. Можете продолжать ваши встречи, но потом не говори, что я не предупреждала.

Мирна первой покинула подземелье, а следом уже пошел я. Все эти любовные сопли меня жутко раздражали, ведь в подобных ситуация простых выборов нет. Одно дело — свернуть шею какому-нибудь ублюдку или оторвать голову Пустому, а другое — как быть со своей женщиной.

— Чувствую себя героем мылодраммы, — фыркнул я.

— Мастер, — не успел я пройти и пары десятков шагов, как на пути возникла Рейна. Я в последнее время мало видел своего оруженосца и вообще понятия не имею, чем она занимается.

— Да, в чем дело?

— Вот.

Она подняла свой меч, на который было насажено нечто ещё живое и извивающееся. Странное мерзкое создание, напоминающеее тушканчика-мутанта с десятью лапами, покрытого кучей раковых опухолей. Существо издавало мерзкие звуки и воняло.

Точно так же, как Пустой…

— Я недавно наткнулась на это создание и посчитала нужным его показать. Судя по тому, как от меня шарахались люди, оно не типично для этих мест.

— Надо срочно показать его Керрас.

Уже через полчаса мы находились в лаборатории, и моя возлюбленная в фартуке мясника и перчатках разделывала пойманную Гарпией зверушку, а я, Рейна и Мирна терпеливо ждали. Солдаты после случившегося вообще наотрез отказывались спускаться под землю.

— Удивительно… — вздохнула Керрас, отступая. Даже будучи перепачканной в крови, она была очень красива, и мне тяжело было оторвать от неё взгляд. — Я не понимаю, как это создание ещё живо. Мне кажется, что это крыса… Сильно измененная, но крыса.

— Крыса… — задумчиво произнес я. — Охрана мне говорила, что Пустой подкармливает крыс своей плотью, но никто не мог ничего с этим сделать.

— Значит, это наш пленник превратил крыс в нечто подобное… — задумалась Керрас, разглядывая существо на своем столе. — Но с какой целью?

— Чтобы всех нас убить, — фыркнула Мирна. — Разве не очевидно?

— Тогда просто убейте его, делов-то, — безразлично пожала плечами Рейна.

— Мы не можем его убить, — синхронно сказали мы с Керрас, после чего переглянулись и улыбнулись друг другу.

— Мы должны завершить Поларис. Это важно, — прояснила девушка, и я согласно кивнул.

— Поларис сможет сделать Защитников сильнее. Мы сможем создавать управляемые Прорывы Пустоты, где Защитники будут усиливать свои навыки и учиться сражаться с Пустыми на «своей территории», так сказать.

— И что нам делать в такой ситуации? — вздохнула Мирна. — Мы же понятия не имеем, сколько именно таких тварей тут бродит.

— В первую очередь стоит проверить запасы провианта и воды, — высказалась Рейна. — Нужно каким-то образом защитить их от паразитов, а тем временем устроим охоту на них.

— Да, я могу попробовать создать теневых котов или что-то похожее, чтобы они патрулировали территорию и выискивали крыс, которых коснулась хворь.

Сказано — сделано.

Керрас отправилась в свою комнату, а ей компанию составила Мирна. И пусть я не верил, что Пустой попробует навредить моей возлюбленной, будет лучше, если рядом с ней кто-нибудь будет.

А у меня пока ещё была работа.

Я вернулся в свою комнату и уселся на пол, а через несколько секунд неподалеку возникла Фломелия в крайне откровенном наряде, который больше открывал чем скрывал. Она вообще любила щеголять в неглиже или вообще нагишом, демонстрируя свои прелести единственному зрителю.

— Радуйся этому, — хмыкнула она, в очередной раз прочитав мои мысли. — Что плохого в красивом женском теле?

— Дело не в теле, а в уместности.

— Красота всегда уместна.

— Ну-ну…

— Что?

— Думаешь, я забыл, как меня пригласили на совещание лорда Сайрза? И что ты там устроила, тоже помнишь?

— Да брось, просто маленькая шалость. Меня же все-равно никто не увидел.

— Ты забралась на его стол и, раздвинув ноги, начала мастурбировать, — напомнил я. — И впрямь очень маленькая шалость.

— Да брось, ты говоришь так, словно тебе не понравилось, — ухмыльнулась она. — Ты ведь очень возбудился от этого зрелища, и оставшуюся часть заседания я тебе делала очень-очень приятно.

— Да-а-а-а… Особенно меня «радовало», что большая часть присутствующих была морщинистыми жирными стариками, — но стоит отдать Фло должное, ртом работать она умела.

— Ну ещё бы, — ухмыльнулась она и облизнула пухлые алые губки. — И я бы даже не против…

— Извини, у меня дела.

Вампирша тут же надулась и стала сверлить меня взглядом, но это дело привычное. Она таким частенько занималась, так что я уже привык и научился не обращать на это внимание.

Первым делом я сформировал перед собой «лужицу» концентрированной Тени, после чего принялся руками, как скульптор, придавать ей форму.

— Это… кошка?

— Ну… вроде…

— Не очень-то похожа, — покачала головой Фло, расхаживая передо мной в ещё более откровенном, хотя казалось, это невозможно, наряде.

Я поджал губы, смотря на собственную поделку, после чего махнул рукой разрушая связи. Заново!

Что-то получилось у меня где-то на четвертой попытке, когда я решил подойти к проблеме немного иначе. Зачем я вообще пытаюсь сделать кошку? Кошка не пролезет в норы крыс. Нужен кто-то относительно маленький, но опасный, вроде хорька или куницы. Но что-то с этим типом зверей у меня не ладилось. Кажется, даже ворона было сделать на порядок проще.

И тогда меня осенило.

— Это… что?

— Это мой «идеальный» хищник. Тебе что-то не нравится?

— Я просто не понимаю, как ты вообще это придумал. Эта штука выглядит… жутко.

— Ага, это крипожук.

— Крипо?

— От Крипово, Creep. Жутко, знаешь?

— Да… Я уже поняла…

Перед нами было странное создание, напоминающее жука, но размером с хорька. У этой твари были жуткие жвала, которые способны перемалывать кости, и передние лапы-клинки как у богомола. Эта штука, как мне кажется, даже способна убивать ничего не подозревающих людей.

— Так что думаешь?

— Лучше бы ты сделал кошку… Они хотя бы милые.

— Зато мой крипожук эффективен. Он способен превратить отродий Пустоты в мясной фарш.

— Только боюсь, как бы твоего крипожука самого за отродье пустоты не приняли…

Фломелия как в воду глядела. Всего я создал четырех крипожуков, на большее не хватило маны, и отправил их в свободное плавание выслеживать местных крыс. Итог, впрочем, оказался не очень хорошим. Уже через несколько часов весь небольшой гарнизон крепости (большую часть солдат после трагедии перевели за её пределы), был поднят по тревоге, и они в течении целого часа носились за несчастным крипожуком, который просто выполнял свою работу.

К тому времени, когда я узнал о происходящем, погоня была уже в самом разгаре, и я получил целую кучу нелестных слов от генерала Рокфуса и коменданта крепости. Но, несмотря на такую бурную реакцию, в этих воплях было слышно и облегчение. Кто-то что-то делает, а не просто сидит на заднице.

Я уже собрался было вернуться к себе или даже попробовать выцепить момент, чтобы уединиться с Керрас, но тут прибежал какой-то запыхавшийся солдат с криком о том, что они нашли гнездо жуков.

— Какое ещё гнездо? — я бросил на Фло недоуменный взгляд, на что её призрачный, видимый только мне образ пожал плечами. Она тоже понятия не имела, о чем говорит солдат.

«Гнездо» было найдено на крыше в западном крыле, и именно туда я и направился в сопровождении небольшой горстки трясущихся от страха бойцов. Забрался в мансарду, где было так низко, что даже выпрямиться нельзя, и посмеиваясь пошел искать гнездо жуков.

— Будет забавно, если это кажется какой-нибудь пчелиный улей, — ухмыльнулась возникшая рядом Фло. — Готова даже поставить что-нибудь неприличное на это.

— Ты только о неприличном и говоришь в последнее время.

— Потому что я только о неприличном и думаю в последнее время. Я женщина, которая требует ласки и внимания, но его из всех мужчин вокруг можешь дать только ты.

Мы протиснулись через узкий переход, возникший из-за широкой печной трубы, выходящей прямо посреди мансарды, и застыл, уставившись на нечто ненормальное. То, чего тут определенно не должно быть.

— Ладно, беру свои слова назад, это не улей, — нахмурилась Фломелия.

Жуки тут были совершенно не причем. Скорее уж это работа Пустого.

В конце мансарды находилось что-то напоминающее огромный кокон из плоти, от которого во все стороны расходились живые ростки.

— Не улей… — подтвердил я. — Но тогда что?