Защитник поневоле или ассасин с того света №4

Глава 22. И вновь Прорыв

К моменту заката солнца деревушка у крепости Арлак полностью опустела. Солдаты ушли, а вместе с ними свои дома покинули и местные жители, не желая оставаться рядом со злом, что поселилось в каменных стенах. Только наша небольшая, но крайне чокнутая компания осталась в этом гиблом месте, решив провести тут ночь.

А я, ещё более чокнутый, по просьбе Керрас отправился за образцами той черной дряни из западного крыла. Там, к слову, меня ждал крайне неприятный сюрприз: этой жижи словно стало больше. Она заливала весь пол первого этажа толстым слоем. Откуда её столько — вопрос хороший, но Пустой, сидящий в камере, вряд ли на него даст ответ.

С пробой я вернулся в подвал, после чего мы надежно забаррикадировались, а Керрас продолжила заниматься завершением Полариса. Кто бы мог подумать, что эта машина будет стоить стольких жизней…

Что она делала с этой жидкостью, как и полагается такому парню, как я, не имел не малейшего понятия, но это было немного интересно, потому что та реагировала на воздействия. И реагировала странно. После одного из опытов она собралась в плотный шарик, который чхать хотел на гравитацию и просто парил в центре пробирки.

— Керрас, знаю, что сейчас не лучший момент, но я хотел с тобой перекинуться парой слов.

— Да, сейчас… Я запущу в работу одну из машин, и у меня появится немного времени на отдых — вздохнула она, вытирая пот со лба. Девушка себя не щадила и носилась по всей лаборатории, постоянно что-то настраивая, подкручивая и переключая. Обычно этим занимались её помощники, но сейчас все приходилось делать самостоятельно. — Так что ты хотел?

Мы отошли чуть в сторонку. Не то что бы остальные были не в курсе наших отношений, но мне не хотелось обсуждать это на публике.

— Ты согласилась на предложение лорда Сайрза? — прямо спросил я, и Керрас тут же помрачнела. Её губы дрогнули, а взгляд стал печальным.

— Да. Прости, что не сказала. Я хотела, но… все никак не могла выбрать подходящий для этого момент. Да и… я не знала, как ты отреагируешь. На самом деле я и так слишком долго с этим тянула, Элард. Лорд Сайрз был добр ко мне и с готовностью откликался на мои просьбы. Да и я уже давно смирилась с тем, что однажды мне придется выйти за него.

Керрас шмыгнула носом и внезапно заплакала, уткнувшись лицом мне в грудь. Это было так внезапно, что я даже растерялся на пару секунд, но быстро взял себя в руки и крепко обнял её, поглаживая по голове.

На душе от сложившейся ситуации кошки скребли. Хотелось взять Керрас в охапку и забрать с собой. Куда-нибудь. Но мы оба заложники прошлого. Мне нужно вернуться в будущее, одолеть АрхиВладыку и спасти всех, а ей… ей пасть жертвой собственного детища.

— Керрас. Я обещаю, у нас с тобой будет будущее. Возможно, через тысячи и тысячи лет, но я найду способ нам быть вместе, — тихо произнес я, подкоркой чувствуя, как от соплей Фломелия закатывает глаза и что-то бурчит.

— Спасибо, — улыбнулась она и, оторвавшись от моей груди, подняла глаза. — Это все, что я хотела услышать. И мне тоже есть, что тебе сказать…

— Внимательно слушаю.

— У нас ещё минут… десять. Ну хорошо… двадцать. После чего я должна буду вернуться к работе.

— А пока мы не вернулись к работе… — я уже понял, на что она намекает, но не мог не подразнить возлюбленную.

— Я хочу тебя, Элард, — прошептала она и облизнула губы. Её глаза все ещё были покрасневшими от слез, но в них я видел теплоту и любовь.

— Уверена? Мы тут не одни… — Я окинул взглядом помещение. Оно, конечно, было большим, но открытым. Мы с девушкой могли зайти за ящики и скрыться от глаз, но всем и так будет понятно, чем мы там заняты. — А на поверхности возможно уже бродят Пустые.

— Возможно сегодня наша последняя ночь. Когда я вернусь в Аридель, то выйду замуж, и все закончится. Мы с тобой больше…

Я не дал ей договорить, впившись в её нежные губы, а уже через несколько секунд увлек её прочь от чужих глаз.

Двадцать минут… не так уж и много… лучше поторопиться…

За двадцать минут мы, разумеется, не уложились, отчего нашим друзьям довольно долго пришлось слушать сладостные охи и ахи.

— С облегчением, Мастер, — равнодушно сказала мне Рейна, зевнув. Для неё наши с Керрас игрища были привычным делом.

— Спасибо, наверное… — хмыкнул я.

— Надеюсь, мы не слишком шумели, — сказала Керрас, поправляя помятое платье и возвращаясь к работе.

— Вы… — хотел было сказать что-то Ронаш, но передумал. Он вообще выглядел мрачным и недовольным, словно собирался выпить, пришел в таверну и обнаружил, что выпивка кончилась.

— А где Мирна? — нахмурился я, заметив отсутствие одного из наших членов компании. Ронаш и Рейна при этом как-то странно переглянулись. — Что?

«Проверь Тень» — усмехнулась у меня в голове Фло. Такой ответ меня несколько удивил, но я открыл окно в Тень и заглянул в иную прослойку реальности.

И… мягко говоря, удивился.

Обнаженная блондинка-Защитник предавалась плотской страсти со Страшилой. Такое мне и в бредовом сне не могло прийти. Я даже на пару секунд вынырнул из Тени, бросив полный недоумения взгляд на остальных. А ещё мне стало понятно, почему у гнома такой кислый вид.

Не удержавшись, я вновь заглянул в Тень и едва не присвистнул. То ли Мирна была такой любительницей экспериментов, то ли Страшила такой изобретательный, то ли все вместе. Все тело Мирны оплетали теневые щупальца, растущие прямо из Страшилы. Они сжимали её прелести, залезали во всякие места, но кажется, той это даже нравилось. Я бы ещё посмотрел, но Страшила помахал мне рукой, говоря, что я тут лишний.

—Намек понят, хех…

Мирна вернулась в реальный мир спустя примерно час, довольная и словно похорошевшая. Керрас к тому времени уже проводила свои эксперименты, а я то и дело поглядывал на дверь, ожидая нападение какой-нибудь пакости.

Заметив наши косые взгляды, Мирна сделала невинный вид.

— Что? Не только же вам можно развлекаться, — очаровательно улыбнулась она, хотя у меня перед глазами все ещё ярко стояла картина, как она с упоением сосала одно из теневых щупалец… — Я давно хотела проверить чувствительность этого тела, но с этой работой телохранителем не было возможности. Мы вообще возможно сегодня все умрем, так что могла я хоть напоследок развлечься?

Следом за Мирной из тени вышел Страшила и присел рядом с ней, прижимаясь к ноге женщины.

— А тут у меня выбор, знаете ли, небольшой: либо гном, либо рогатая. Гном не в моем вкусе, не люблю бородатых коротышек, а Рейне, судя по всему, секс в принципе не интересен. Так что пришлось брать монстра. Элард, если выберемся отсюда, одолжишь мне его на недельку-две?

— Ладно… — усмехнулся я и пожал плечами. — Но с тебя десяток бутылок с маной. Он — прожорливый.

— Договорились! — Мирна чуть ладони не потирала от предвкушения хорошей сделки, а мне начало казаться, что я продешевил.

Но наше обсуждение резко сошло на нет, потому что Керрас внезапно вскрикнула и отпрянула от Полариса, потому что тот чуть было не пронзил девушку насквозь одним из шипов.

— Эй! Ты в порядке?! — я уже был тут как тут и с опаской поглядывал на оживший механизм. Его шипы то удлинялись, то сокращались, создавая эффект пульсации. Это было одновременно жутко и завораживающе.

А ведь если подумать, я впервые вижу эту штуку во включенном состоянии.

— У тебя получилось, да? Скажи, что у тебя получилось, — спросил я, не сводя взгляда с машины.

— У меня получилось… — подтвердила девушка. — Это оказалось одновременно просто и сложно. Та жидкость, которую ты собрал. Это все благодаря ей… Она и была тем компонентом, которого не хватало… Хотя я и понятия не имею, что это вообще такое.

— Неважно, главное, что ты смогла активировать Поларис.

— И… что теперь? — задал крайне логичный вопрос Ронаш, с опаской смотрящий на эту шипастую звезду.

— Понятия не имею, — ответила Керрас. — Я его собрала, но не знаю принципа её работы.

— Замечательно… — сквозь зубы процедил я. Поларис был активен, и ни у кого из нас не было ни малейшего понятия о том, что делать дальше. Возможно, мне стоило подключиться к нему через Систему, но я опасался подходить, помятуя, с какой скоростью машина атакует своими шипами.

Кто вообще придумал эту странную конструкцию для Полариса?…

— Что-то не так, — голос Мирны звучал напряженно. От былого воодушевления не осталось ни следа. Прислушавшись к ощущениям, я почувствовал странное нарастающее давление, словно воздух вокруг в один миг пятикратно увеличил массу.

— А что, если та черная дрянь польется сюда? — внезапно предположил Ронаш, заставив всех нас покоситься на него. — Что? Мы же тут окажемся как на ладони и не сможем выбраться.

Крайне жуткое предположение… Я с легкостью представил, как этот подвал наполняется черной кислотой, и все внутри похолодело. Из такого места даже с помощью Тени будет проблематично выбраться, учитывая, что все проходы мы забаррикадировали.

Сфера продолжала «пульсировать», выдвигая и втягивая свои иглы, даже не думая прекращать.

— Ладно, — сделал я глубокий вдох и решительно шагнул к Поларису. Я уже имел дело с этой штукой, попробую пожертвовать собой, но установить с ней контакт.

Стоило протянуть руку, как один из шипов пронзил то же место, что и раньше. Я поморщился от боли, но крови при этом не было. Шип не пронзил ладонь насквозь, а словно растворился в реальности.

«Синхронизация Полариса с ядром»

«Синхронизация прошла успешно»

«Запущен тестовый режим Прорыва Пустоты»

«Прорыв будет активирован через 5…»

«4…»

«3…»

«2…»

«1…»

— Дерьмо!.. — только и смог выругаться я, ведь никакой кнопки выхода не увидел. Я-то надеялся, наоборот, отключить эту хреновину, а она активировалась.

— В чем дело? — нахмурилась Керрас.

— Готовьтесь, народ, сейчас нас затянет в Прорыв Пустоты…

— А это «сейчас» когда наступит? — осторожно поинтересовалась Мирна спустя примерно минуту.

— Скорее всего, уже наступило, — хмыкнул я. Вопреки ожиданиям остальных, не произошло никакой вспышки или другого «светопредставления». Даже помещение ни капли не изменилось, но это было нормально. Когда я с Чесити и Рокс впервые угодил в Прорыв Пустоты, тоже нихрена не понял. — Думаю, мы уже там.

Я попробовал вновь взаимодействовать с Поларисом, который все ещё держал меня за руку своим шипом.

«Поларис стабилен»

«Во время работы Полариса все Защитники, подключенные к Системе, способны получать опыт классов и подклассов, уничтожая Пустых».

«Для выхода из Прорыва Пустоты уничтожьте главную цель».

— Что это? — внезапно спросила Мирна, перед глазами которой, видимо, возникло похожее окошко.

— Это, дорогая моя любительница тентаклей, хорошая и плохая новость вместе взятые, — вздохнул я, проигнорировав сердитый взгляд Мирны, которой не слишком понравилось, что я в открытую рассказал о её фетише. — Если коротко, отсидеться в подвале у нас не выйдет. Придется выбираться наружу, и там нас может ждать что угодно. Прорыв Пустоты легко перекраивает реальность как хочет, и нас запросто может ждать целая армия пустых. И пока мы не убьем их босса, отсюда не выберемся.

— Надеюсь, это были плохие новости? — Мирна поджала губы и скрестила руки на груди.

— Ну да. Плохие. А хорошие: мне только что развязали руки, — тут я не смог скрыть довольную ухмылку, а рука уже поглаживала рукоять кинжала на поясе. — Босс пустых скорее всего Альорр, и даже если он сейчас выбрался из своей темницы, я собираюсь его найти и прикончить. Пора поставить жирную точку в нашем с ним противостоянии.

Я дал мысленный приказ Смотрящим, послушно сидящим возле стены, начать разбирать завал, давая мне проход. Спустя пару минут дверь была разблокирована, и один из Смотрящих её отворил.

— Вы останетесь здесь! — приказал я, окинув взглядом всех собравшихся. Мирна собиралась возразить, но бросила взгляд на Керрас и передумала. Ей поручили охранять нашу изобретательницу.

— Уверен, что справишься? — вместо этого спросила она.

— Да. У меня с этим гадом старые счеты. Пришла пора поквитаться. Рейна, ты со мной?

— Разумеется, Мастер. — эта дракаска не считала нужным отсиживаться, когда можно было устроить бойню.

В итоге мы выступили в четвером: Я, Страшила, Рейна и Фло, оставив Керрас на попечении Мирны, Ронаша и семерых Смотрящих. Она не должна пострадать сегодня, ведь я видел её в будущем как часть АрхиВладыки, а значит Пустота не получит её душу.

Смотрящие стали закрывать за нами дверь, а я подготовился к бою, достав кинжалы. Фломелия и Страшила пошли вперед, так как ничем особо не рисковали. В случае чего я лишусь их на несколько часов, после чего смогу призвать заново.

— Имей в виду, Алый Рассвет я не смогу использовать, — сообщила мне Фло. — У меня не было возможности запастись кровью для него.

— Понятно, — кивнул я. — Значит сражаемся без тяжелой артиллерии.

Коридор, по которому мы шли, разительно отличался от того, который должен был тут быть: он стал шире, выше и едва ли походил на узкие подземные ходы.

— Соберись, Элард, ты ядро. Ты центр мироздания! — говорил я себе, вспоминая то, что знаю об Прорыве.

— А вот это правильно, — одобрила Фло. — Именно твое подсознание решает, каким будет это место и насколько оно будет опасным.

— Ещё бы я знал, как управлять этим… — вздохнул я. Одно понимал точно: мир не перестраивается у меня на глазах. Я не мог захотеть, чтобы все вокруг стало другим, но возможно он мог меняться где-то там, за пределами зрения. Это звучало логично. Раз этим местом управляло подсознание, то сложно менять то, что находится перед твоим взором.

— У нас гости, — доложила Фло, и тут же из тьмы коридора на нас поперли Пустые. Они не сильно отличались от тех, которые были во время моего первого посещения Прорыва Пустоты. Похожие на людей, но без глаз. На некоторых даже одежды не было, что уж говорить про оружие. Зато их было много. Навскидку в коридор забежало по меньшей мере несколько сотен пустых, для которых тут явно было слишком тесно. Они толкались и перли на нас одной массивной живой массой.

Увидев это, я лишь присвистнул.

— Оружие Легиона!

Первый же залп прикончил сразу несколько десятков пустых, превратив их в горстку пыли, ну а дальше в дело вступили мои спутники, начав крошить супостатов похлеще, чем мясорубка. Особенно отличалась в этом Фломелия, которая использовала Тень куда более ловко, чем Страшила. Она была самим воплощением смерти, рассекая Пустых множеством теневых клинков, вылезаюших из самых разных, порой неожиданных, мест.

И если парочка теневых созданий действовали по принципу мясорубки, прорубая себе путь, то Рейна действовала иначе. Она шла неторопливо, рассекая Пустых точными и меткими ударами с поразительной грацией и элегантностью, не совершая при этом ни единого лишнего движения. Каждый её удар нес смерть оказавшемуся на пути противнику.

А я… Я прохлаждался, наблюдая за всем этим со стороны. В случае чего я был готов дать залп из инфернальных мушкетов.

«Подкласс: Повелитель Тени. Уровень 67 => Уровень 68»

А вот и приятный бонус от местной системы прокачки. Опыт с каждым уровне капал все медленнее, но этого и стоило ожидать. Не могу же я сходу получить девять тысяч девятьсот девяносто девятый уровень! Хотя у меня нет уверенности, что такое возможно. Скорее уж максимальный уровень Системы — девятьсот девяносто девятый. Но точно не просто девяносто девятый, потому что пожиратель плоти после слияния с Фломелией вырос до сто двадцать четвертого.

«Может хватит уже играть в математику?!» — прозвучал в голове голос раздраженной Фло. Она могла читать мои мысли и отвечать, даже будучи в материальной форме, а вот я её — нет. Это на самом деле раздражало.

«Не дорос ты ещё до моих мыслей» — усмехнулась она, продолжая резать Пустых на тонкие ломтики. И все же мне пришлось тоже поучаствовать. В какой-то момент мои теневые миньоны упустили нескольких, и я прикончил их, воспользовавшись кинжалами.

Сопротивление было тщетным, несмотря на существенное численное превосходство мы продвигались. Медленно, но продвигались, и каждый уничтоженный Пустой — это опыт и мой шаг к левелапу.

Спустя час непрерывной битвы я получил шестьдесят девятый уровень Повелителя Тени, а в качестве бонусов повысил регенерацию маны на 20 %. Я думал, что мои проблемы с маной оказались решены, но очень рано. Врагов тут было не просто много. Мне порой казалось, что их гораздо больше, чем было во время падения Драм’Ту-ура, и все они перли одним сплошным потоком. Не было возможности перевести дух и хоть немного восстановить силы. Склянок с маной и кровью у меня было не так уж и много, а расход энергии оказался слишком большим. Такими темпами к финальному боссу у меня полностью опустеет запас.

Существенного увеличения эти 20 % не дали, учитывая, что они идут от изначального уровня регенерации маны, а не того, что сейчас. И все же это лучше, чем ничего. А вот если выпадет увеличение регенерации маны на какое-то конкретное значение, это будет прям очень хорошо.

— Там свет, — обратила внимание Рейна, вытирая клинок своего меча. Драккаска за время схватки не воспользовалась ни одной способностью.

— А вот это хорошие новости, — усмехнулся я. — Надоела уже эта темень.

Мы вышли на просторный балкон, на котором, при желании, могла поместиться не одна сотня человек. Вид оттуда открывался просто крышесносный: огромная каменистая пустыня, уходящая до самого горизонта. Но куда более впечатляющим было место, где мы находились. Неимоверное по размерам строение, оценить которые с нашей позиции не представлялось возможным, но одно можно было сказать точно: эта самая огромная постройка, что я когда-либо видел.

Сколько в ней этажей? Сто? Двести? Тысяча?!

От одного только взгляда вниз начинала кружится голова.

— Официально заявляю: понятия не имею, где мы находимся, — выдохнул я. А ведь надеялся, что мое подсознание выберет местечко попроще, чтобы с легкостью можно было добраться до босса и настучать ему по голове, попутно хапнув очередную плюшку. Не поверю, что за него мне ничего не дадут!

— Я знаю, где мы находимся, — Фло выглядела немного недовольной.

— Правда? И где же?

— Это Башня Богов.