Затмение

Глава 10. Златоэорис

Ночь выдалась бессонная, Мариэль никак не могла уснуть. Нет, ее не мучили кошмары, она не думала о доме, не тревожилась о чем-то жизненно важном и даже не терзалась голодом, ведь Анорзад хорошо накормил их и даже разрешил пополнить запасы из собственной провизии. Она просто слушала шелест ветра, уносящего собой снежинки, хруст снега под ногами дозорных. Где-то не далеко разговаривали солдаты на своем красивом наречии. В их слова Мариэль не вслушивалась, ей нравилось это тихое перешептывание, лишенное всякого смысла. В соседнем ряду палаток собралась компания солдат, распевающих тихие колыбельные, они подыгрывали на флейтах и лютнях.

Полог ее палатки отодвинулся, впустив внутрь морозную свежесть. Мариэль не поднимая головы с подушки, из-под ресниц глядела на незваного гостя. То был Златоэорис. В свете волшебных эльфийских фонариков на улице, она заметила в его руке нож, который спрятал под плащом. Мариэль стало любопытно, что он собирается делать, и, претворившись спящей, старалась не шевелиться. В кармане у нее легонько задрожал камень – дар Тасфиака, предупреждая о злых намерениях Златоэориса.

Мальчишка постоял у входа, вглядываясь в «спящую» Мариэль. Осмелев, он уверенным шагом направился к ней. Подойдя вплотную, он занес над головой нож. Пару секунд он держал его. Опустил. Он словно боролся сам с собой, что-то не давало ему совершить задуманное. Опять замахнулся. Снова опустил, шепотом ругаясь на самого себя.

- Клятву, данную на языке драконов, нарушить не возможно.- приглушенным голосом проговорила Мариэль. Златоэорис вздрогнул, отошел на шаг и замер.- Даже если бы ты меня сейчас убил, вокруг тебя целое войско эльфов, которое приговорит тебя к смерти, узнав, что ты сделал. И ты не смог бы скрыться. Ты это знал и все равно пошел на это. А я, можно сказать, спасла тебе жизнь, лишив тебя смертельного приговора. Почему?

- Вы убили `Ашаса. Он был мне как отец.

- Мне очень жаль, но такова сущность войны. Если бы я не убила его, он убил бы меня. А мне, как утверждают многие, еще мир спасать…

Первый раз за эти два дня Мариэль увидела в его взгляде что-то кроме злобы и ненависти ко всему живому. Златоэорис виновато опустил голову. Но сожаление быстро исчезло и он равнодушно посмотрел ей в глаза.

- Как ты прошел мимо стражи?- спросила Мариэль, поднимаясь с кровати.

- Эти тупоголовые эльфы не видят ничего ниже собственного роста.

- Тогда знаешь что мы сделаем? Мы никому не расскажем, я не хочу, что бы тебя снова приговорили к какой-нибудь ужасной участи, по этому сейчас ты вернешься к себе в палатку так же не заметно, как и выбрался.

Мальчик уже приблизился к выходу, когда Мариэль вдруг его остановила.

- Дай-ка мне свой нож, приятель.

- Зачем он вам?

- Мне-то он, может, и незачем, однако я не рискну оставить его у тебя.

- Это мой кинжал!

- Несомненно, но пока что он побудет у меня.- Мариэль подошла к мальчишке, протянув руку.

Златоэорис упрямо прятал нож под плащом, но не выдержав настойчивого взгляда Мариэль, опустил голову, скрыв глаза под белыми прядями волос, отдал клинок и так быстро скрылся за пологом, что Мариэль едва успела уловить это движение. Она осталась стоять с кинжалом в руке. Взглянув не него, Мариэль тут же узнала это оружие. Не прикасаясь к лезвию, она держала его за рукоять в виде девушки с лилией в руках.

Теперь невыносимый ребенок казался ей прозорливым и удивительно непредсказуемым.

Остаток ночи она провела в рассуждениях о судьбе Златоэориса, о том, как маленький ребенок превратился к киллера-убийцу. Что случилось с его родителями?

Слушая переливы ночных звуков, Мариэль уснула только под утро.

***

Когда же все собрались, лагерь превратился в военный строй. Все палатки были сложены, а воины готовы к походу. Анорзад давал наставления Мариэль и ее спутникам.

- Идите прямо по этому ущелью и выйдите в горные просторы, тогда, никуда не сворачивая, вам потребуется несколько дней, что бы преодолеть расстояние до великого снежного спуска. Наконец, выйдите на зеленые поля и еще через пару дней доберетесь до Вкрохалльского леса. А там уже Аделид, Настерис, Атоб и Ятсан покажут вам дорогу.

Четверо эльфов вели за поводья девять коней и три пони.

- Пусть эти скакуны не подведут вас, а небесные светила освещают верную дорогу днем и ночью.- Завершил свою напутственную речь военачальник.

Укутавшись в теплый плащ, который Мариэль прихватила из Маргинга (такие же были и у остального отряда, эти плащи сохраняли приятное тепло даже в лютые морозы, прохладу в невыносимую жару, и никогда не промокали), она поблагодарила Анорзада.

Семь хранителей света, четверо проводников и один пленник отправились в путь одной дорогой. Хоть Златоэорис и был недоволен тем, что его посадили на пони, он быстро успокоился. Его скакун, привязанный к седлу Настериса, не торопливо шагал, качая головой.

Мариэль поравнялась с Лавреном, грустно понурившим, голову.

- Ты слишком часто его теряешь.- сказала она, возвращая ему кинжал.

Лаврен повеселел, а Златоэорис насторожился, вслушиваясь в каждое их слово.

- Зато ты всегда его находишь.- улыбнулся он.- Где он был на этот раз?

- Валялся в снегу у твоей палатки.- соврала она,- тебе следует внимательнее за ним следить. Третий раз он может к тебе не вернуться.

***

Привалов не устраивали даже ночью, продолжая путь, и за несколько часов до рассвета вышли из ущелья на склон, называемый горным простором. Голая скала, покрытая снегом, заканчивалась сосновым лесом, в котором путники и остановились на отдых. После ужина, или скорее уже завтрака, Мариэль продолжала обучение эльфийскому языку с Иналией, а после сошлась с ней в поединке. С Фаолином Мариэль не обмолвилась и словом за этот день. И ему, похоже, этого не нужно было. Он только испепелял ее взглядом, она чувствовала это своей кожей, но не видела, потому что смотреть на него ей было мучительно.

Проиграв последнем поединке с Иналией, Мариэль привалилась спиной к корявой сосне. Все уже спали, кроме нее, Настериса, Ятсона, Иналии и Златоэориса. Мальчуган сидел, рассматривая свои пальцы в свете костра.

- Почему ты не спишь?- спросила Мариэль, пододвинувшись к нему по ближе.

- Не хочу.- проговорил Златоэорис, словно не желая ни с кем разговаривать. Но чуть помолчав, все-таки спросил:- Почему вы не рассказали ему, что это я украл его нож?

- Лаврен разозлился бы и не спускал бы с тебя глаз.

- А вам какое до этого дело?

- В любой компании нужно добиться доверия, что бы потом можно было рассчитывать на помощь.

- Мне не нужна ничья помощь, все что мне нужно ямогу сделать для себя сам.

- Поверь мне, когда-нибудь тебе обязательно понадобится помощь и тогда тебе некому будет обратиться. Это закон жизни, все когда-нибудь с этим сталкиваются. Даже я. Возьмем в пример день нашей встречи. Я рассчитывала на собственную силу, ваша банда могла бы перебить мой отряд, но нам помогли совершенно не знакомые мне эльфы. Анорзад никогда не видел меня, но помог, потому что знал, что мне можно доверять. И я приняла его помощь только потому, что была уверена в искренности его намерений.- Звезды постепенно гасли в светлеющем небе. Ятсан тихо играл красивую мелодию на лютне, а Настерис распевал колыбельную усыпляющим голосом.- Ложись спать,- посоветовала Мариэль,- Завтра опять целый день верхом.

Златоэорис послушался ее. Укутавшись в потрепанный коричневый плащ, он отвернулся от нее. Мариэль скоро тоже уснула под красивую мелодию эльфийской песни.

***

Восходящее солнце, отражаясь от белого снега, окрашивало все вокруг ядовито-желтым светом. Ехать приходилось сильно щурясь или же вовсе закрыв глаза, полностью доверяя выбор дороги своим скакунам.

От нечего делать, Мариэль решила поговорить мысленно со своим серым жеребцом. Мысленный контакт ей удалось наладить довольно быстро. И в разговоре она узнала его имя – Мэрфэ, что означало – «серый ветер». Благородный скакун родом с третьей реки Вакрохалла - С`арод, рассказывал ей о дивных местах его родины. Мариэль так увлеклась разговором с конем, что вовсе отключилась от реального мира. Ей было даже забавно «видеть» мир глазами животных, узнавать их мнение и реакцию на многие вещи. Она также узнала, что у многих животных есть своя вера – своеобразная религия. Получалось, что если объединить религии всех народов в единую картину, то получится, что множество божеств создали народ по подобию своему.

Например, Мэрфэ все время упоминал могучего сизого жеребца, что тянет за собой огненный шар по небу, дабы детям его не приходилось жить во тьме.

Мариэль не удержалась и спросила о погаснувшем солнце. Как они объяснят восхождение Анорсель на место старого светила?

- Стернадор отобрал у Экрила (так Мэрфэ звал могучего жеребца) и погасил огненный шар, чтобы все жили во тьме. Дед моего пра-пра-прадеда погиб в той войне за свет вместе с его воином. – Рассказывал жеребец.

- А как же Анорсель? Она ведь взошла на место старого солнца.

- Она зажгла его ценой своей жизни. Держись крепче, ты сейчас выпадешь из села.

Мариэль совсем забылась в разговоре. Яркий свет ослепил ее, стоило ей открыть глаза. Она и правда уже была на грани падения.

Тем временем отряд уже обогнул скалу, загораживающую яркое солнце, и ехал в ее тени.

- Уснула что ли?- усмехнулся Валсидал.

- Нет, разговаривала с Мэрфэ.- Мариэль погладила мягкую гриву жеребца. Мэрфэ явно понравилось, он довольно заржал и закивал головой.

- Ну конечно, с кем здесь еще разговаривать.- саркастично упрекнул ее Финли.

- Вы разговаривали с конем?- недоверчиво переспросил Настерис.

- Да, с помощью мысленной связи, разве это не возможно?

- Можно читать мысли животных, точнее видеть то, что они хотят сделать. Это передается мысленными картинками.- пояснил сереброволосый эльф.- Но говорить с ними – Но говорить с ними – значит понимать их язык, потому что они никак не могут знать эльфийский или всеобщий. В противном случае они бы разговаривали как и мы вслух. Очень не многие понимают их.

- А как же драконы, они ведь вслух не разговаривают, а общаются с любым существом мысленно.

- Драконы способны проговаривать слова мысленно.

- Тогда почему я не могу разговаривать с животными вслух?

- Можете,- ответил Аделид,- но, быть может, не пробовали.

И пробовать Мариэль не стала, как-нибудь в другой раз, сказала она себе.

На вершинах снег блестел ослепляющей белизной. Ветер волнами скатывающийся с вершин, дарил колючий морозец путникам. Отряд остановился на пару часов отдыха –дать лошадям напиться кристально-чистой воды горного ручья, устремленного куда-то вниз. Перекусив грецкими орехами, миндалью и сухофруктами, каждый занялся своим делом. Кирби задремал, Лаврен одолжил свой меч Златоэорису, который, жалуясь на непосильный вес клинка, фехтовал с Валсидалом. Финли вместе с Лавреном наблюдали за их неловким боем. Мариэль сошлась в схватке с Иналией. Фаолин следил за ней, а она до сих пор и глазом не вела в его сторону. И все это сопровождалось веселыми мелодиями четверых Вакрохалльских музыкантов.

Первая схватка с Иналией для Мариэль кончилась не удачно. Во второй раз меч снова вылетел у нее из замерзших рук. Зато в третий раз, не понятным даже для нее самой образом, ей удалось приставить острие Тайвоса к горлу Джевелийской принцессы эльфов. А вот у Златоэориса дела шли не так прогрессивно. Каждый второй удар для него приходился новой неудачей. Все чаще он ронял меч или оказывался на спине с клинком у горла.

- Дайте мне нож, и через мгновенье никого из вас в живых не останется!- кричал он в отчаянии.

Так и не одолев Валсидала мечом, мальчишка прибегнул к кулакам и пинкам. Валсидал, поддавшись обиженному ребенку, грохнулся в сугроб и громко хохотал, даже не пытаясь препятствовать избиению. Чем развеселил и всех остальных.

А когда все отдохнули и набрались сил, небольшой отряд снова пустился в путь. Солнце уже пряталось за вершинами, а потом и вовсе окрасило их в алый цвет. И, медленно угасая уступало место звездам. Мариэль не могла удержаться, что бы не запечатлить эти пейзажи на камеру телефона.

Следующий привал случился лишь поздней ночью, когда тяжелые черные тучи заволокли все небо и ни лунный, ни звездный свет не пробивался сквозь них.

Снова заиграла замысловатая музыка эльфов. Им тихо подпевал Лаврен, с удовольствием растягивая слова знакомой песни, словно пробуя их на вкус. Валсидал о чем-то беседовал со Златоэорисом, демонстрируя широкие замахи мечем. Финли и Кирби ворчали на унылую музыку, но решив оставить это безнадежное дело, принялись затачивать и чистить свое оружие. Мариэль, под чутким надзором Иналии, магической силой поднимала в воздух большие валуны, а потом аккуратно опускала их на место, что бы случайно не устроить сход лавин. Фаолин стоял за кругом света костра и вглядывался куда-то вдаль. Когда Мариэль наскучило тягать валуны, она направила магическую силу на, ничего не подозревающего, Златоэориса. Тот, взлетев легко, как перышко, явно рассердился.

- Опусти меня не медленно!- разъярился он, махая руками и ногами в воздухе, словно пытаясь удержать равновесие.

Эта выходка заставила всех звонко смеяться, всех, кроме Фаолина, который многозначительно посмотрел на Мариэль. Его глаза выражали недовольство, какое уставшие родители испытывают, терпя проделки не послушных детей.

Наконец у Мариэль не осталось сил на магию и она вернула бедного мальчишку на землю.