Затмение

Глава 17. Там где поют ели

Вечер как-то уж больно быстро настал. Урок у Резхараса пролетел незаметно и Мариэль уже сидела в зале за фортепиано, рассказывая Малвелю основы музыки. Она с самого утра совершенно измотанная новыми заклинаниями, которые ей показывал Резхарас, нашла в себе силы уделить время другу.

Прошло уже две недели с первого занятия. Дни здесь летели со страшной скоростью. Так долго не видеться со своим отрядом было мучительно. Иналия хоть и навещала Мариэль, но крайне редко, а Фаолин вообще пропал, так что она о нем и не вспоминала. Но скучать и чувствовать себя одинокой Мариэль старательно не давали Лафитлин, Малвель и Златоэорис. Мальчик, кстати, очень привязался к ней. Он рассказывал Мариэль о каждом уроке с Генри, хвастался успехами и делился неудачами. Он даже с Лафитлин подружился и теперь они втроем частенько гуляли по озеру Саран.

Интересная из них вышла троица – принцесса, Посланница Солнца и мальчик-убийца. Зато весело и тепло на душе. Мариэль и не подозревала, что Златоэорис умеет смеяться, да еще и таким сумасшедшим смехом. Иногда они с Лафитлин забывали, что послужило причиной всеобщего смеха и разрывались новым хохотом от гогта Златоэориса.

А Лафитлин оказалась очень любознательной. Как-то она застала Мариэль за чтением «Автостопом по галактике» и очень заинтересовалась грамотой другого измерения. Мариэль принялась обучать ее еще и азбуке.

Малвель часто, хоть и не всегда, оставался на ужин и развлекал Мариэль разговорами. Вот и сегодня за чашкой чая он спросил о праздниках ее мира.

- Самый ближайший будет в конце декабря. Новый год. Мы отмечаем его с тридцать первого на первое, считается, что новый год наступает в полночь. Мы накрываем столы, наряжаем елку, готовим подарки друзьям и семье, а на утро находим их под елкой.

- У нас есть похожий праздник. Только отмечаем мы его весь месяц – декабрь. Но все остальное точь-в-точь как у вас. Король Элеот приглашает всех на пир, обычно он проводится в середине праздника.

- Это здорово, потому что я думала – новый год буду встречать в одиночестве.- Мариэль искренне обрадовалась этой новости, омрачало только то, что Финли, Кирби, Валсидала и Лаврена не будет рядом в этот праздник. А он ведь уже совсем скоро, всего месяц остался до конца осени. И вдруг она вспомнила: первого декабря день рождения ее старшего брата. А ведь про юбилей мамы она совсем забыла. Чем таким она занималась восемнадцатого октября? А там следом и Катины именины, буквально через три дня. Была ли Мариэль тогда в плену у Фулдура или уже плелась по Белым горам?

- Мариэль?- Малвель вывел ее из глубоких раздумий. Как никто другой он понимал ее переживания и, когда она впадала в подобный транс, что она старалась допускать как можно реже, он всегда занимал ее разговорами, подбадривал, как некогда Лаврен. В такие моменты он находил тему занимательнее прежней и всеми силами пытался вытащить Мариэль из омута депрессии. - Завтра я научу тебя лутс энемором ротсмар.

- Броне дракона? Как это?- Мариэль поняла эльфийское название, но не его значение.

- По-другому это умение называется «Рахм энемором илнир» - драконье чутье правды. Полезное знание очень не многие им обладают, но тем, кто умеет распознавать ложь, это очень помогает во время допросов, переговоров, да и просто в разговоре с человеком, когда нет нужды говорить на энемором снегл – языке драконов. Например, если ты скажешь мне, что у тебя все хорошо, но при этом у тебя будут проблемы, я это пойму.

- Учту.

Лутс энемором ротсмар усвоить было не легко. Для этого нужно было выбрать одно ощущение, которое возникнет, стоит собеседнику соврать. Поначалу Мариэль мысленно переводила произнесенные Малвелем слова на драконий, но со временем этого уже не требовалось. Через несколько дней за очередной вечерней беседой Мариэль аж передернуло от мурашек, пробежавших по шее, когда молодой эльф нес какую-то чушь про зеленую луну, восходящую над Уракатом раз в сто два года.

С языковым барьером проблема вообще исчезла. Резхарас научил ее эльфийскому и драконьему буквально за две недели. Мариэль считала это крайне странным, потому что в своем мире не могла и за десять лет выучить английский и казахский. А тут все оседало в ее памяти, словно она всю жизнь на них говорила, как на родном.

Во всяком случае, это было гораздо легче, чем научиться бесшумно ходить по гравию. На некоторые уроки Малвель водил Мариэль в пещеру у озера Саран, в глубинах которой было на столько темно, что с закрытыми глазами было светлее, чем с открытыми. Там Мариэль должна была пройти из одного края в другой, по усыпанному галькой полу, так, что бы Малвель ее не подстрелил стрелами без наконечников. Иногда они менялись ролями, и Мариэль приходилось прислушиваться, что бы ее стрела пролетела хотя бы в паре метров от цели. За эти две недели она попала в Малвеля всего один раз, а вот он оставил ей на память не мало синяков.

В-общем обучение шло полным ходом, вот только к стихийной магии они пока не приступали. Малвель, наверное, считал, что пока не время, а Мариэль за плотным графиком и не вспоминала. С таким режимом Мариэль и не заметила как пролетел месяц. Когда Резхарас объявил о «каникулах» и она, наконец, могла вздохнуть свободно, обитатели Эфелона уже готовились к новогоднему празднику – Билиан-нуа.

Она получила приглашение на королевский пир, который должен был состояться пятнадцатого декабря, от самого Элеота. До этого дня все были заняты приготовлениями. Уроки музыки с Малвелем и Лафитлин тоже прекратились, Златоэорис тоже пропал и Мариэль наслаждалась долгожданным ничегонеделаньем. Правда долга она усидеть без дела не смогла, так что она целыми днями плела большую корзину. Технику ей показала Лафитлин и Мариэль решила сплести себе что-то на подобии подвесного кресла яйцеобразной формы. Она планировала повесить его на крепкой ветке ореха, растущего у нее во дворе. Кресло было готово уже на четвертом дне каникул, еще полдня Мариэль сооружала механизм для удобного подъема и спуска ее «гнезда». За основу она взяла механизм лифта. Внутрь она накидала одеяла и подушки и с того дня каждый вечер проводила под веткой ореха, ощущая себя большой птицей. Сначала она брала собой «Автостопом по галактике» и термос с чаем, а потом книгу ее мира заменили те, что одолжил ей Резхарас. Укутавшись в одеяло, Мариэль любовалась зимним лесом под луной. В своем мире она могла позволить себе читать на дереве только летом, а такая корзинка могла обеспечить свежий воздух и захватывающий сюжет круглый год, включая в свои услуги еще и полную изоляцию от общества людей.

В десятый день декабря она и уснула в том уютном гнезде, отложив на потом обещание Малвелю дописать Лунную сонату. Ей оставалось закончить всего пару строк. Мариэль решила, что это и будет новогодним подарком молодому учителю.

Засыпая, она придумывала, что подарить остальным. На пиру ведь наверняка будут все: Но, так ничего и не пришло в голову, а она провалилась в мир грез под шелест снегопада.

- Я нигде не могу ее найти, ты уверена, что не видела Мариэль сегодня?- слышался смутно знакомый голос, прорезая мирный сон.

- Нет, мы не виделись с ней больше недели.

- Тогда ты не сможешь мне помочь, спасибо тебе Иналия-инап*.

Мариэль спросонья не узнала низкий бархатистый голос Малвеля. Выглянув из, качающегося на ветру, гнезда, она увидела у крыльца молодого эльфа и, плавно удаляющийся, силуэт Иналии.

- Меня потерял?- вместо приветствия выкрикнула она, дернув рычаг. Канат аккуратно опустил ее на землю.

- Я искал тебя здесь два раза за этот час. Ты умеешь прятаться.- отозвался Малвель, проводив взглядом спуск Мариэль.

- И в мыслях небыло.

- Извини.

- За что?- Мариэль выбралась из корзинки-кресла и, бросив там одеяло, осталась в одной майке на бретельках и летних брюках. Пушистые снежинки мягко ложились на ее плечи и быстро таяли.

- Мы не виделись так долго…- пояснил эльф. Мариэль в недоумении подняла на него глаза.

- Ты не должен просить прощения за это. Я же понимаю, что у каждого свои дела, тем более Билиан-нуа…

- Тебе не холодно?- Малвель потянулся к застежке своего плаща, но Мариэль остановила его.

- Я зимой не мерзну.

Но под строгим настоянием друга, она все-таки была вынуждена зайти в дом и надеть теплый плащ. Как только Мариэль переоделась в более подходящее для прогулки, они отправились по вечернему Эфелону. Гуляющим шагом они шагали, куда глаза глядят в вечерних сумерках.

- Иналия сегодня общалась с королем Арагнастом. Наша армия вместе с твоим отрядом пересекли Белые горы и уже на полпути к Деградару.- Мариэль промолчала, обдумывая тот факт, что совсем скоро они окажутся в центре войны. Малвель же был целенаправленно настроен на диалог.- Люди в твоем отряде, наверное, первые твои друзья в этом мире.

- Да, кроме них, я так хорошо больше никого не знаю, как тебя, Лафитлин и Златоэориса.

- С кем из них ты познакомилась раньше?- Мариэль не хотела отвечать, она молчала, пока пауза не затянулась до неприличия.

- С Фаолином.- в конце-концов выдавила она из себя слова. Оба снова замолчали, подыскивая другую тему для разговора.- Не поможешь мне придумать подарки для Лафитлин, Златоэориса и королевской семьи?

- С удовольствием! Хочешь прогуляться по ярмарке?

Стемнело очень быстро. Эльфы зажгли на деревьях разноцветные огоньки, создающие праздничное настроение. Почти все ели, встречающиеся им на пути, были украшены волшебными игрушками. Ни на одной она не заметила елочных шариков, какими наряжают в ее измерении. Почти все украшения – деревянные, оловянные, металлические, стеклянные или каменные животные. Каждая из игрушек была словно живая. Зайчата, лисята, бельчата, снегири, совята и даже величественные олени. Кто забавно дергал носиком, кто умывал мордочку лапками, похлопывал крылышками, изредка ухал и вертел головой, или высокомерно демонстрировал свои рога. Иногда встречались елочки со слюдяными пластинками с изображениями чарующих картинок. Одна такая елочка была полностью посвящена Мариэль. Ее смутил такой знак внимания и тем не менее он с любопытством рассматривала картинки с эпизодами ее «подвигов». На верхушке, вместо звезды, красовался светящийся желтый диск, символизирующий солнце.

- Кажется, я знаю автора этой идеи.- проговорил Малвель.

- Да? И кто же?- Мариэль разглядывала прямоугольную стекляшку с изображением лабиринта драконьих костей и ее, Мариэль, сражения с андарами. Правда она не сразу поняла откуда там вдруг взялись чудища, похожие на смесь медведей и ящериц. Но до нее быстро дошло, что автор не знал, в каких обличиях они были ей представлены. И все же так четко изобразить каждую мелочь (даже отдельные полоски шерсти отчетливо различались) на пластине – величиной с ладонь – дело не легкое.

- Мой знакомый, он, наверняка, будет на пиру, там я могу вас познакомить.- Малвель дал Мариэль еще несколько минут разглядеть все картинки.

На ярмарке веселые музыканты играли ненавязчивые, но веселые, песенки. Народ смеялся, танцевал и просто гулял, как большими компаниями, так и поодиночке. Общее настроение соответствовало предновогодней суете.

- Так, кто у нас на очереди? Златоэорис?.- задумчиво скребя подбородок, протянул Малвель. Они шагали меж рядами рыночных лавок, около которых умелые торговцы слащавыми речами заговаривали толпы зевак купить как можно больше чего-нибуть, в чем порой небыло никакой необходимости. Мирно, спокойно и весело. Народ будто совсем позабыл о той войне, что бушует за лесом и горами. Мариэль заметила: за прилавками чаще стояли люди.

- Что здесь делают люди? В смысле, я видела деревушку, где живут только они, но я думала, в Вакрохалле живут только эльфы.

- Многие пришли сюда из Джевелии, спасаясь от войны. Но деревушка была построена для торговцев. Некоторые из них заводят или переселяют сюда свои семьи. Поэтому тут есть и постоянные жители. Можно сказать, за многие годы тут сформировались целые династии.- Они медленно подошли к оружейной лавке.- Хочешь подарить мальчишке-убийце холодное оружие?

- У Златоэориса отобрали все его вооружение, а если он учится на воина, то пара острых предметов ему не помешает. Тем более я очень сомневаюсь, что он сможет навредить им кому-то кроме врагов. Он стал исправляться, да и клятва, данная им на языке драконов, не позволит ему пойти против меня и моего окружения.- Малвель только пожал плечами, мол делай, как знаешь, и принялся рассматривать товар.

- Подбираете подарок другу?- Задорно пропел продавец – грузный мужчина, метра в два ростом и полтора в плечах. Лохматые длинные волосы, такие же каштановые, как и густая бородища, обрамляли его круглое лицо, из-за чего были видны только его маленькие веселые карие глазки и широкий нос.- какой вид оружия предпочитаете? Как раз перед праздником поступила новая коллекция лучшего оружейника северного Вакрохалла – Тадгаса из Салады.- Продавец достал из-под лавки длинную коробку, и вынул из нее узкий меч в ножнах из жесткой кожи.- Двуручный меч из многослойной стали, удобен в поединках, но не годится для боя в тесном помещении.

- Чтобы подбирать оружие, нужно хотя бы уметь сражаться.- Кто озвучил замечание, Мариэль поняла сразу. Фаолин подошел сзади и окинул меч, предложенный продавцом, презрительным взглядом.

- Хочешь повторить наш последний поединок?- сухо, но с ноткой вызова, даже не поворачиваясь к эльфийскому принцу, проговорила Мариэль.

- Случайные победы на тренировках не гарантируют успеха в настоящей схватке.- тем же презрительным тоном бросил Фаолин.

- Тебе не стоит разговаривать в таком тоне с Посланницей Солнца!- вступился Малвель. Мариэль положила руку на плечо другу, призывая не обращать внимания на колкие фразы.

- Кому нужна такая Посланница Солнца, которую приходится учить тому, что она и так должна знать, пока другие погибают на войне!

- Можешь поискать другую, желаю удачи.- все так же стоя спиной к обидчику, ответила Мариэль. Фаолин ушел, оставив ее пожелание без внимания.

- Он не должен был говорить этого.- после недолгого молчания попытался поддержать Малвель, заглядывая девушке в глаза. А Мариэль в ответ только улыбнулась.

- Я думаю, для такого длинного меча Златоэорис пока что ростом не вышел. А вот чему-нибудь вроде кинжала он будет рад.- Последнее предложение она адресовала продавцу, который стоял в ступоре, осмысливая только что произошедшую на его глазах перепалку.

- О, для Посланнице Солнца у меня есть не просто что-нибудь, а КОЕ-что!- спохватился мужчина и скрылся в палатке за лавкой.

- Ничего не говори.- почти шепотом предупредила Мариэль Малвеля, не желая развивать тему связанную с Фаолином. Тот, собирающийся уже что-то сказать, поймал ртом воздух и тут же захлопнул его, звонко щелкнув зубами.

Продавец вернулся через минуту, держа в руках деревянную шкатулку, инкрустированную агатом. Под крышкой оказался кинжал средней длинны (тридцать-сорок сантиметров) с абсолютно черной рукоятью, возможно тоже из агата. Такие же агатовые ножны были украшены золотыми прожилками. Мужчина обнажил лезвие с характерным свистом. Лезвие, заточенное с обоих сторон, тоже было совершенно черным и почти прозрачным.

- Обсидиановый клинок, он был выкован для принца Далиона – брата Анорсель – им он убил троих из пяти прислужников Стернадора,- заговорческим шепотом рассказывал продавец,-…Талобруна, Вейбаса и Веамеса.

- Как этот кинжал оказался у него?- недоверчиво спросил Малвель и тут же мысленно обратился к Мариэль, предлагая ей проверить торговца на честность, используя броню дракона.

- Приобрел на торге прошлой весной. Старый граф – наследник принца – разорился. Мне досталась эта вещица за немалые деньги.- Мариэль не почувствовала ни блефа ни грубой лжи, только неловкое волнение от разговора с таким высокопоставленным лицом, как Посланница Солнца. Мысленно посоветовавшись со своим спутником, они сошлись на том, что этот человек не лжет. – Лучше посмотрите, какая тонкая работа!- он протянул кинжал Мариэль.- Осторожно, он острее бритвы.

Мариэль покрутила клинок в руках. В оружии она ничего не смыслила. Все что она могла сказать об этом – работа действительно была выполнена с достойной внимания кропотливостью и креативом.

- Что скажешь?- она передала товар Малвелю. Эльф перебросил клинок из руки в руку, взвешивая его. Потом взмахнул им пару раз в воздухе левой рукой. Перехватил в правую, другой рукой подкинул непонятно откуда взявшийся платок, и рассек его. На землю упали две половинки ткани.

- Это достойный подарок.- в конце концов вынес он вердикт.- Его удобно держать как правой рукой, так и левой. Рукоять идеально ляжет в любую ладонь и лезвие действительно острее бритвы. Он не раз спасет Златоэорису жизнь.

- Сколько вы хотите за него?- Обратилась Мариэль к торговцу.

- Я приобрел его за пятнадцать золотых монет.

- Я дам вам тридцать.- У продавца глаза засияли от счастья. Мариэль сняла с пояса кошель и отсчитала назначенную сумму.

- Для королевской семьи на рынке не найдется ничего подходящего.- задумчиво протянула Мариэль, отходя от оружейной лавки.- Не вижу смысла дарить то, что они могут получить сами.

- а ты не принесла из своего мира ничего, что не жалко и не стыдно подарить?- наводил на мысль Малвель.

- Королю Элеоту я собираюсь подарить наручные часы, правда их нужно немного переделать. Они всегда будут показывать точное время. А королеве и принцессам – не знаю. Хотя… Лафитлин говорила, что они любят собираться чисто женской половиной семьи – пить чай. Я могу подарить им чай. Как думаешь?

- Считаю, каждому было бы любопытно попробовать чай из другого мира.

- Прекрасно. Лафитлин я подарю свою книгу. Я научила ее читать наши буквы. Она все равно просила ей одолжить – почитать.

- Хорошо, значит остались только Иналия и… а нет, только Иналия.

- И Фаолин. Для Иналии у меня есть флакончик духов с ароматом полевых цветов, а для Фаолина кое-что поинтереснее, но это должно остаться сюрпризом для всех.

- Я думал, ты злишься на него.

- Злюсь. И мой подарок будет небольшой пакостью в отместку.

- Страшно представить.

Вдвоем они прогуляли по ярмарке почти до самого утра. К концу прогулки у Мариэль остались разрозненные чувства. Тяжелым осадком лежала в душе перепалка с Фаолином. И в то же время было весело и даже немного романтично…

Коктейль чувств. Смешать, но не взбалтывать.