Затмение

Глава 12. Тени прошлого

День тянулся томительно долго, ничего интересного. Ни песен, ни занимательных разговоров, ни даже внезапных нападений, чему Мариэль, кажется, была бы рада. От скуки так и клонило в сон, хотя еще пару часов назад она проснулась совершенно бодрой. Никто даже не ворчал по поводу утренней выходки Златоэориса. Все просто молча спускались по, поросшему елями, склону. Изредка кто-то бросал на мальчика гневные взгляды. В те минуты ей становилось жалко мальчишку, он ведь еще совсем ребенок. Едва ли старше ее, Мариэль, братишки, да и не на много младше ее самой, всего-то лет на шесть. Мариэль прекрасно понимала, как ему одиноко без родителей, без друзей. Она ведь и сама недавно лишилась всего этого, но здесь ей оказали помощь и поддержку, а Златоэорис вряд ли видит в ней, да и во всех остальных, друзей. Напротив, он скорее чувствует себя пленником в их обществе.

Сумерки настигли отряд внезапно. Стемнело так резко, будто солнце всеми силами, всеми своими лучиками хваталось за вершины гор, но что-то неведомое все-таки утащило его за горизонт. Мариэль прекрасно понимала, это естественное явление в горах. Будучи еще в своем мире, она часто ездила на дачу, что располагалась так же высоко в горах, и быстрое наступление темноты ее уже нисколько не удивляло.

Отряд продолжал путь, не глядя на наступивший вечер. Медленно, но верно они продвигались вперед. Остановились только когда стало совершенно ничего не видно. Расположились по большой сосной, развели костер, поужинали и как и в предыдущие вечера. Аделид, Атоб, Настерис и Ятсан взялись за музыкальные инструменты, Финли и Кирби играли в какую-то азартную игру, прикуривая табак из трубок. Иналия и Фаолин ухаживали за конями, Златоэорис забился меж корней старой сосны и что-то бурчал себе под нос, Валсидал припал к мощному стволу и, прикрыв веки, задремал, Мариэль сошлась в поединке с Лавреном, затупив клинки эльфийским заклинанием. С каждым разом Мариэль вкушала плоды своих тренировок с блаженным удовольствием. После двух поединков, которые Мариэль без особых усилий выиграла, она скинула с себя тяжелый теплый плащ, который не особо ей мешал, хоть поначалу и делал ее неповоротливой. Но сейчас ей стало так жарко, что он ей просто ни к чему. Но в этот раз, хоть двигаться ей стало на много легче, меч вылетел у нее из рук. Каким образом она встретилась взглядом с Фаолином, она и сама не поняла, но в глазах его четко читалась насмешка. Буря эмоций переполнила ее. Ярость и обида на него и на себя саму закипали вместе с кровью.

Тайвос отлетел довольно далеко, что бы обраться до него, нужно было обойти Лаврена, который знал, что сдаваться она не намерена и преградил путь. Мариэль одним прыжком преодолела то расстояние, что разделяло их, уклонилась от выпада слева, нанесла удар под ребра, снова увернулась от рубящего удара и, вложив всю силу в размах ногой, ударила противника под колено. Тот пошатнулся и попятился. Этой передышки хватило Мариэль что бы, прокатившись по скользкому снегу, добраться до меча и приготовиться к продолжению схватки.

За их боем следили все, кроме дремлющего Валсидала. Даже Златоэорис восхищенно глядел, как те «пляшут» в мерцании костра. Мариэль же, отражая выпады Лаврена, пыталась придумать хитроумный план победы. Отвлекшись на решение данной задачи, она пропустила два выпада, чем и заслужила два новых синяка. План пришел в голову мгновенно, стоило ей заметить, как вздрогнул Златоэорис. Она стала теснить Лаврена к выступающим из-под земли корням старой сосны. Сосредоточившись только на этом, она молниеносно наносила все новые и новые удары, да так, что Лаврен не всегда успевал их отражать и пятился назад. Мариэль добилась своего. Противник не заметил корешок, подло выглядывающий из снега, и споткнувшись о него, грохнулся в сугроб. Мариэль гордо возвышалась над нив, вытянув руку, крепко стиснувшую Тайвос. Голубое лезвие уперлось в кадык Лаврена. Все наблюдающие разом выдохнули, словно не смея дышать долгое время поединка. А смех гномов разнесся по лесу звонким эхом.

- Ловко она тебя!- лениво проговорил Валсидал. Только сейчас Мариэль поняла, что и не дремал он вовсе. А из-под полу прикрытых век наблюдал как и все.

Довольная собой Мариэль, помогла Лаврену подняться на ноги.

- А научишь меня так же?- воодушевленно воскликнул Златоэорис, вскочив и в мгновение ока оказавшись перед Мариэль.

- Для этого ты и идешь с нами в Вакрохалл.- холодно проговорила Иналия, блеснув рыжиной своих длинных волос в свете костра. Ее тон напоминал уставшую мамочку, отрывающую назойливого сыночка от особо занятого человека.- Мариэль сама еще учится. А ля результата ей нужно тренироваться с воинами сильнее, нежели десятилетний мальчик.

Златоэорис враждебно поглядел в сторону рыжеволосой эльфийки и обиженно опустил голову.

- Научу.- прошептала Мариэль так, что бы услышал только он.- Но в другой раз. Не сегодня.

Парнишка воспрянул духом и впервые Мариэль увидела его чистую и искреннюю улыбку. Так улыбался ее младший братишка, когда она в последний раз его видела.

Ее накрыла волна воспоминаний. Ей вдруг так захотелось домой… На долго задержав взгляд на ближайшем дереве, она невольно вспоминала моменты, проведенные с ее семьей. Перед глазами мелькали картинки из прошлого: Мама ведет ее в первый класс. Маленькая Маргошка гордо вышагивает с букетом цветов и большущим рюкзаком за спиной, держа маму за руку.

Они со старшим братом идут в музыкальную школу по аллее, толкая друг друга локтями.

Маргарита держит на руках маленького братишку, завернутого в одеяло, словно в кокон.

Она с папой в гараже чинит велосипед.

С братом ловят голубей.

С лучшей подругой возвращаются домой со школы.

С уже повзрослевшим братишкой собирают пазлы.

Всей семьей отправились на пикник, расположились под ветвистым дубом. Ее тогда больно укусил муравей.

- Все хорошо?- Лаврен положил руку ей на плечо, в его ясных глазах читалась тревога и забота.

- Да…- как можно беззаботнее ответила Мариэль, но голос все-таки непослушно дрогнул.- Я просто немного устала…

- Тогда, наверное, на сегодня хватит.

- Ты прав.

Мариэль отошла к своему рюкзаку, присела на колени и достала из небольшого кармашка свой телефон, открыла галерею и стала листать семейные фотографии. Надо же, она почти забыла как выглядит ее мама. Каждый раз, когда она закрывала глаза, представляя лицо матери, перед ней стоял лишь размытый силуэт, словно полупрозрачный призрак.

Мариэль отложила телефон, растопила в миске снег и прошептала заклинание. Вода потемнела, появилась мутная картинка. По очень знакомой улице шла ее мама, держа маленького сынишку за ручку. У Родиошки за плечами красовался большущий рюкзак, нагруженный учебниками и тетрадями. Вскоре Мариэль поняла от чего изображение такое мутное – было раннее утро, туман еще не рассеялся и солнце только-только выглядывало из-за гор, заливая малиновым светом вершины Заилийского Алатау. Все это очень знакомо ей, мама вела ее братишку в школу, как и Маргариту когда-то.

У Мариэль совсем кончились силы, она прекратила действие заклинания и подняв глаза, увидела перед собой рыжие пряди и яркие зеленые глаза, переполненные сочувствием. Только сейчас Мариэль заметила, что по щеке ее катится слезинка. Легким движением руки она смахнула каплю с лица и улыбнулась, присевшей рядом с ней Иналии.

- Это удивительно, что ты можешь видеть происходящее в другом мире. Многим кажется это не возможным.- тихо, словно шелест травы, сказала эльфийка.

- Многим существование другого мира кажется не возможным.- сухо ответила Мариэль.

- А тебе? Я имею в виду, допускала ли ты мысль о существовании нашего мира?

Если честно…- Мариэль запнулась.- В этом вопросе мое собственное мнение расходилось. Этот мир очень похож на те сказки, что сочиняли наши писатели. И такие сказки я очень любила, читала их тысячами и в какие-то моменты у меня появлялась мысль: ведь человек не станет рассказывать того, чего не видел, иначе какая должна быть фантазия, что бы такое выдумать. И тогда я тут же отвечала сама себе, словно скептик: не так уж и сложно представить крылатого коня и назвать его пегасом, или преобразовать людей, мысленно пририсовать вместо ног рыбий хвост, крылья, острые уши или сделать его в разы ниже и дать всему этому мифические названия. А потом сымпровизировать сюжет, опираясь на историю родной страны… Но если бы я совсем не верила в существование магии и всего остального, то, попав сюда, я бы просто лишилась рассудка.

Иналия молчала, сочувствующе глядя на Мариэль, остальные тоже притихли, слушая Посланницу Солнца. Эльфы Вакрохалла приглушили свою музыку и играли так тихо, что мелодия была едва различима от ночных шумов.

- Не хочу прерывать,- всполошился Фаолин,- но Фулдур, кажется, нашел нас.

В ту же секунду в ствол многовековой сосны в паре сантиметрах от головы Златоэориса вонзилась стрела. Воздух пронзила тишина и, казалось бы, длилась она целую вечность. Когда же все, наконец, опомнились, началась суета и неразбериха. Мариэль и не поняла, как оказалась на спине Мэрфэ, мчащемся невесть куда. С четырех сторон ее окружили Вакрохалльские эльфы, готовые защищать ее ценой собственных жизней.

Фаолин вел отряд по склону. В мгновение ока он развернулся, на скаку наложил стрелу и выпустил ее в одного из преследователей, что уже почти догнал отстающего Кирби.

- Стойте!- воскликнула Иналия, от резкой остановки рыжие пряди упали ей на лицо. Ее скакун остановился у самого обрыва. Откинув волосы с глаз, она развернула коня в сторону, но там их уже поджидала свора красноглазых солдат. Отряд Посланницы Солнца был окружен неприятелем с трех сторон, а за ними был обрыв не известной глубины. Не оставалось ничего, кроме как принять бой. Фаолин первым спрыгнул с коня, на ходу обнажив свой клинок и попутно снеся голову оному из наемников Стернадора. За ним и все остальные ринулись в бой.

- Где Фулдур?- прошептала Мариэль, проткнув одного из его последователей. Вокруг было много красноглазых ублюдков, но его нигде не было вино.

- Это хорошо, что его здесь нет.- ответил Кирби, услышавший ее вопрос.- Быстрее разделаемся с этими чертями!

Размахнувшись боевым молотом, он разбил коленную чашечку противнику, а когда тот упал, ревя как раненный медведь, гном расплющил ему башку. На него набросились сразу несколько наемников Стернадора, Финли поспешил на выручку брату. Мариэль проткнула глотку одному, разрубила второго, который огнем пугал лошадей, что бы разбежались (благо эльфийские кони умны, далеко разбредаться не стали). Еще с одним пришлось особо долго повозиться, что бы в конце концов скинуть его с обрыва. Для передышки она остановилась на краю, провожая взглядом улетающего в бездну беднягу.

Обернувшись, Мариэль чуть не врезалась в крупного бугая, застывшего над ней, как каменное изваяние. Выпученные красные глазищи, не мигая глядели на нее. Шокированная Мари эль не могла пошевелиться и то мгновение, которое они глядели руг на друга, показалось ей долгими часами. В конце-концов громадный человек рухнул замертво в сугроб, оросив снег своей кровью. Его убил Златоэорис, он кинулся на выручку Мариэль, заметив, что к ней направляется тот уже мертвый воин, и воткнул нож ему в спину. Мариэль благодарно кивнула мальчишке, и тот унесся в самый центр битвы. Потом Мариэль еще не раз замечала мелькающую то тут, то там маленькую фигурку, и там где она мелькала, не оставалось ни оного живого наемника Стернадора. Мариэль тоже кинулась в центр схватки, раздаривая смертоносные удары направо и налево. Один, особо упорный, никак не давал ей убить себя. Мариэль не могла не отметить, его превосходное владение мечем. Вспомнив недавнюю тренировку с Лавреном, Мариэль теснила его к сугробам, когда же тот, не вия куда наступает, упал, Мариэль прикончила его. Теперь у нее на счету 88 мертвецов, не считая андаров, а с ними вместе 97.

- Откуда они берутся, черт побери?- взревел за ее спиной Кирби.

Мариэль обернулась: каждый отбивался, не жалея сил. Вдруг ее внимание привлекло движение на самом краю обрыва. Лаврена ранили, он пошатнулся и, не удержавшись на ногах, рухнул в пропасть. НЕТ! Мариэль со всех ног бросилась туда, рубя каждого, кто попался по руку. Девяноста восемь, девяноста девять, сто, сто один…

Подбежав к обрыву, Мариэль выпустила кишки тому, кто ранил Лаврена, вложив в удар всю ярость. И уже была готова броситься за другом. Она поступила бы так, будь на его месте любой из отряда хранителей Солнца. Она не раздумывая прыгнула бы даже за Фаолином, с которым о сих пор не разговаривала, тая обиду на его слова.

Сражающийся с солдатами Стернадора, Златоэорис невольно толкнул Мариэль, она инстинктивно схватила мальчишку за руку, но тот был не в силах удержать их обоих и они вместе полетели в пропасть. Впрочем посадка оказалась довольно мягкой. Внизу оказались глубокие сугробы, накопленные за долгие дни снегопадов. Мариэль немного полежала, выравнивая дыхание и пытаясь выйти из шокового состояния и тихо смеясь, ведь она уже успела попрощаться с жизнью. Но, как оказалось, жизнь с ней прощаться не собиралась. Это почему-то показалось ей смешным. Потом она все-таки поднялась на ноги, по колено провалившись в снег. Помогла Златоэорису.

- Руки, ноги целы?- прохрипела она. Мальчик кивнул.

В овраге, в котором они оказались, было темно, хоть глаз выколи.

- Нарнанте тиа.- прошептала она, и в воздухе зажегся маленький серебристый светлячок. Рядом валялся бездыханный труп того солдата, что Мариэль сбросила с обрыва.

- Лаврен!- позвала Мариэль, нигде его не замечая.

- Я здесь…- прохрипел он. Мариэль обернулась, Лаврен, развалившись, сидел в сугробе истекая кровью.

Мариэль в мгновенье ока оказалась рядом с ним, приподнимая его.

- Сейчас, сейчас, тише…- шептала Мариэль, когда Лаврен, шипя и рыча, выбирался из сугроба.

- Тут рядом есть пещера!- сообщил Златоэорис, подходя ближе к Мариэль и помогая ей поставить раненного на ноги.

Вдвоем они дотащили Лаврена до пещеры, найденной Златоэорисом. Опираясь на плечо Мариэль, Лаврен случайно порвал ремень ее рюкзака, про который она даже забыть успела. Зато теперь она точно знала как помочь другу.

- Найди где-нибудь сухой хворост.- велела она Златоэорису.

Сама же она расстелила на полу одеяло, скрутила кофту валиком, сделав таким образом подушку и уложила Лаврена на это. Аккуратно сняла с него плащ, отложила его в сторону и принялась расшнуровывать кожаный жилет, что бы добраться до раны. Сняв с него красную от крови рубаху, она замерла на месте, пораженная ужасным зрелищем. Рваная рана тянулась от левого плеча до правого бедра, рассекая грудь Лаврена пополам.

К тому времени вернулся Златоэорис с охапкой веток. Мариэль развела костер, что бы хоть как-то согреть обнаженного до пояса Лаврена. Подав маленький походный котелок Златоэорису, который был прикреплен к ее рюкзаку, Что бы мальчишка набрал туда чистого снега. Когда это было сделано, Мариэль пристроила котелок рядом с костром и снег в нем быстро растаял. Когда вода согрелась до терпимой температуры, Мариэль осторожно промыла рану.

- Повезло тебе,- приговаривала она,- Если бы не отступил, он бы тебя пополам разрубил.

Мариэль легко водила тряпкой – куском его рубашки – вокруг раны, но невольно задела больное место и Лаврен взревел звериным рыком.

- Прости, прости… я случайно…- Мариэль засуетилась, ей стало страшно. Она ведь может навредить другу. Она же никогда не залечивала такие серьезные раны. Как оказывать первую помощь знала только в теории, но на практике все оказалось на много сложнее.

Промыв рану, она решила залечить рубец магией Перебирая в памяти весь свой словарный запас эльфийских заклинаний, она составила не длинное предложение, которое, по ее мнению, должно было помочь. Однако в правильности его она сильно сомневалась. Ну почему Иналия не научила ее целительным заклинаниям?! Вдруг она сделает только хуже?

Сердце билось о ребра, как птица в клетке, желая вырваться наружу. Лаврен, зажмурив глаза и сжав зубы, мотал головой из стороны в сторону от жгучей боли, когда Мариэль, выставив ладонь над его грудью, начала шептать заклинание.

- Эгелот нэнайа стилэ нэнгес…- Стоило ей произнести последнее слово, Лаврен взревел еще громче.

Мариэль отдернула руки и зажмурилась, не желая смотреть на то что натворила. Слезы ручьями текли по ее щекам, она закрыла глаза руками, пытаясь унять панику и страх.

Вопль Лаврена сменился тяжелым дыханием и тихим постаныванием. Мариэль открыла глаза. Кровь остановилась и рана затянулась тоненькой розовой кожицей. Мариэль облегченно выдохнула и без сил рухнула рядом с другом, не мигая глядя на сводчатый потолок пещеры.

Рядом сидел Златоэорис и, молча за всем этим наблюдал. Он дал им двоим немного времени на отдых, а потом раздраженно напомнил о том, что надо бы вернуться к остальным.

- Д-да,- дрогнувшим голосом подтвердила Мариэль.

- Ты сама-то как? Не ранена?- взволнованно спросил Лаврен. Только сейчас Мариэль почувствовала жжение над правым локтем. Из маленькой ранки сочилась струйка крови. Она стерла кровь краем своего плаща и достала из рюкзака зеленку, так как сил на магию больше не осталось, она и так с трудом стояла на ногах. Обработав царапину, она запихала одеяло, кофту и котел обратно в портфель и затушила костер.

Втроем они вышли из пещеры. Лаврен, опершись на плечо Мариэль, немного прихрамывал. Сверху все еще слышался звон метала и крики умирающих. Мариэль искренне надеялась, что кричат их враги и никто из ее друзей больше не пострадал.

- Ну и как мы вернемся?- проворчал Златоэорис.- Склон слишком крутой.

- Что-нибудь придумаем…

Златоэорис презрительно хмыкнул и ушел в темноту, объяснив это попыткой найти удобный подъем.

Вдруг Мариэль почувствовала легкое прикосновение к своим мыслям.

«Госпожа Мариэль»,- услышала она голос Атоба у себя в голове, «Вы целы?»

«Да»- ответила она мысленно.

«Я сброшу вам веревку».

На этом из мысленная связь оборвалась. Мариэль пронзила резкая головная боль. Она редко разговаривала с людьми или эльфами с помощью мыслей, последний раз это было в Маргинге, когда Иналия учила ее.

- Златоэорис!- позвала она и мальчик, еще не успев далеко уйти, тут же откликнулся.- Умеешь взбираться по канату?

- Умею.- буркнул он.- Где только мы его возьмем?

- Иди сюда.

Ждать пришлось не долго. Через пару минут сверху со свистом упал один конец верёвки, толщиной с руку Мариэль.

- Сможешь?- Спросила она, заботливо глядя на Лаврена. Он коротко кивнул и крепко схватил канат. Перебирая руками и отталкиваясь от склона ногами, он преодолел несколько метров. За ним пошёл Златоэорис. Немного подождав и сомневаясь в своих силах, Мариэль взялась за канат и уже приготовилась лезть, как верёвка потянула её вверх. Ей оставалось только крепко держаться. Вскоре их затянули наверх. Атоб вместе с Настерисом и Финли отбивались от воинов Стернадора, пытающихся помешать лошадям тянуть канат и поднимать Мариэль, Лаврена и Златоэориса. Кто-то даже пытался обрезать верёвку, но того Иналия поразила своей стрелой. Валсидал спиной к спине с Аделидом отбивались от группы из восьми слуг Стернадора. Ятсан с Кирби и Фаолином разили всех, кто попадался им под руку. Мариэль сбросила с плеч свой портфель, выхватила Тайвос из ножен и бросилась на выручку друзьям. Златоэорис тоже не остался в стороне, только Лаврен, привалившись к дереву, зажимал рубец, который снова начал кровоточить, но уже не так сильно. Его защищал от злых недругов верный товарищ Валсидал. Вскоре им удалось отбиться, ни одного человека в черной маске не осталось в живых. Последнего зарубил Финли. Фулдур так и не появился, как предполагала Мариэль, исходя из своего опыта стычек с Чокнутым Зевсом.

- Лучше уйти отсюда поскорее.- проговорил Фаолин. Но это и так было совершенно очевидно.

Когда же все решили, что отъехали остаточно далеко, разбили лагерь. Костер разводить не стали, плащи их грели хорошо. Измученные схваткой все, даже не расседлав коней, привалились к деревьям и валунам, прикрыв от усталости глаза. Кто-то уснул сразу, кто-то тихо о чем-то переговаривался. Иналия залечила рану Лаврена, на это у неё ушло на много меньше времени и сил, чем у Мариэль и хоть Лаврен подвывал от боли в процессе магического излечения , он не издавал душераздирающих воплей как тогда, в пещере Мариэль с досадой осознавая , что не может пользоваться магией так же легко, как эльфы. Из-за своего неумения она невольно причинила боль другу.

Она сидела, опершись о ствол корявого дерева рядом с похрапывающим Кирби, спящим обнимку со своим боевым топором.

Напротив неё в нескольких шагах, поджав колени, устроился Златоэорис, то и дело недружелюбно подглядывая на неё . Ведь это из-за неё он упал в ту пропасть, чуть не сломав себе запястье.

Мариэль мучило чувство вины перед ним, Лавреном и всеми остальными. Она опять «сбежала» от сражения. Не было еще ни одной битвы, которую она перенесла бы, не потеряв сознание или не бросив своих друзей на произвол судьбы. Обстоятельства все время складываются против неё. Но разве она виновата во всем этом? Но все рано Мариэль чувствовала себя виновной, в ней будто спорили две личности, одна говорила, что Мариэль еще не привыкла к этому миру, она ведь не знает как тут все устроено и все, что с ней происходит, вызвано не её инициативой. Тогда, как другая личность кричала: Мариэль лучше других из её мира знает, как устроено эта вселенная. Многое из происходящего походило на сюжеты книг, которые она читала, можно было извлечь из этого хоть какую-то пользу.

Думая об этом, Мариэль смотрела куда-то пере собой, словно сквозь пространство. И от размышлений ее отвлекло какое-то пятнышко , мелькающее перед глазами. Сфокусировав взгляд, Мариэль увидела Фаолина, беспокойно шагающего туда-сюда. Ей, не разговаривающей с ним уже на протяжении долгого времени, порядком надоела эта детская обида. Если он такой гордый, то, так уж и быть, она может и первая извиниться, тем более, что в глубине души понимала – все его слова, сказанные в подгорных пещерах, справедливы. Мариэль действительно слишком часто попадает в такие ситуации, из которых сложно найти выход. Поэтому она решила прервать это многодневное молчание.

- Фаолин, все хорошо, ты можешь отдохнуть. Мы же уже в безопасности.- сказала она, вложив в эти слова как можно больше нежности и извиняющегося тона.

- В безопасности?!- воскликнул Фаолин, резко остановившись прямо перед ней и воздев руки к звездам.- Мы не будем в безопасности, пока не достигнем границы Вакрохалла. И, кстати, давно были бы уже там, если бы не…

- Если бы не я!- закончила за него Мариэль.

- Вот именно!

- Но сейчас уже все позади, ты можешь расслабиться.- Мариэль решила не обращать внимания на новое оскорбление, она твердо решила сегодня же помириться с принцем Джевелии, но пока как-то не очень получалось.

- Как я могу расслабиться, зная, что при очередном нападении ты снова сбежишь?

У Мариэль в груди закипел гнев, растекаясь по всему телу расплавленным металлом. Виске забилась жилка, лицо побагровело от злости. Она вскочила на ноги.

- С чего ты взял, что я сбегу?- она все-таки решила постоять за себя.

- Да с того!- Фаолин шагнул ей на встречу.- Ты всегда сбегаешь! Тогда в таверне Дельвина, в Заколдованном лесу, во время битвы при Деградаре…

- Во время битвы я не сбегала! Фулдур силой пленил меня.- возразила Мариэль.- Но Фаолин слушать ее не собирался и продолжал.

-… и сегодня! Ты возвращаешься только под конец, когда вся грязная работа уже сделана, понимая, что без нас тебе долго не продержаться. Ради спасения своей шкуры ты готова бросить тех, кто жизнь отдаст за тебя, пытаясь оправдать это любыми нелепостями. Ты готова даже прыгнуть в неизвестность с обрыва, что бы только избежать сражения! Тем самым заставляя нас вывернуться на изнанку, что бы вернуть тебя!

- Ты хотел, что бы я оставила Лаврена истекать кровью где-то в канаве?- гнев Мариэль выплеснулся наружу вместе с ее словами.- Он бы погиб от потери крови, если бы…

- Он мог оказаться мертвым, ты могла бы погибнуть, упав с такой высоты. Но тебе это в голову не пришло, ты предпочла рисковать всем, не обдумав последствия. Ты поступаешь как настоящий трус!

Мариэль ожидала чего угодно, и стерпела бы любое оскорбление, но обвинение ее в трусости ее всегда выводило из себя, особенно сейчас, когда трусом она точно не являлась.

- Анорсель ошиблась, выбрав тебя спасителем мира!

Это заявление ошеломило всех, наблюдающих за их ссорой. Стоп, они просто наблюдают? Никто за нее не вступится? Или они все поддерживают Фаолина?

- Я не выбирала эту судьбу. Я не просила, что бы со мной это случилось.- оскалившись прошептала она, но так, что бы мог услышать каждый.

- Довольно!- вмешалась Иналия, заметив, что Фаолин хочет еще что-то сказать.- Прекратите немедленно! Мы все устали, ложитесь спать, будем нести дозор по очереди.

Но Мариэль ее слов не слышала, стремительным шагом направившись за круг тусклого огонька, зажженного кем-то из Вакрохалльских эльфов. Она не хотела что бы ее слезы увидели.

- Куда это ты собралась?- окликнул ее Фаолин.- Иналия гневно сверкнула зелеными глазами в сторону брата.

- Пусть идет.- сказала она. Валсидал хотел, уж было, броситься за ней, но Иналия пригвоздила его взглядом к земле и повторила:- Пусть. Идет.

Мариэль впрочем далеко уходить не собиралась, только скрыться от посторонних глаз в темноте. Ей бы побыть одной, хотя бы пару часов. Рухнув в сугроб, да так глубоко провалившись, что просто так не выбраться, она дала волю чувствам.

Она же хотела извиниться! Зачем было напоминать ей о тех неудачах, которые и так мучили ее? Да еще и при всех! Почему Фаолин так жесток к ней? Когда-то он сам говорил, что Анорсель не может ошибиться. Почему он стал таким придирчивым к ней? Никто больше не высказывал в ее сторону недовольства. А он, казалось, только и ждет удобного случая, что бы обвинить ее в чем-нибудь. Или остальные тоже считают ее трусихой, только молчат?

Ах если бы она могла вернуться домой и забыть обо всем этом кошмаре!

- Ты действительно этого хочешь?- послышался голос Анорсель, но как Мариэль ни старалась, Солнечной Девы она не видела. Она даже вылезла из сугроба и поднялась на ноги.

- Да.- отчаявшись, прошептала Мариэль.- Хочу вернуться и забыть обо всем, что здесь со мной произошло! Это же сущий кошмар! Я так больше не могу. Почему ты выбрала меня? Даже в моем мире много более сильных людей.

- Я говорила, что если не справишься ты, то не справится никто.

- Да, но почему?

- Потому что это так. Так ты все еще хочешь уйти от ответственности за спасение мира?

- Хочу.

- Но тогда все ввергнется в хаос. Если моя энергия угаснет, то погибнут оба мира.

- Значит так тому и быть. Я все равно ничего не могу сделать. Это не в моих силах. Тем более, что король Арагнаст может собрать великую армию и с помощью Фрикарда и Вакрохалла уничтожить Стернадора.

- Тогда я больше не буду тебя держать и отговаривать. Ты не хочешь попрощаться с друзьями?

- Нет.

- И ты вот так просто сдашься?- воскликнул Лаврен, выйдя из-за дерева, за которым подслушивал общение Мариэль и Анорсель.

- Попрощайся со всеми за меня.- прошептала она.

- Нет! Никуда я тебя не пущу!- Лаврен стиснул ее запястье.- Ты не можешь бросить нас сейчас!

- Я не спрашиваю твоего разрешения. Мне не выиграть в этой войне.

- Одной – нет. Тебе нужно только поверить в себя!

- Отпусти меня, Лаврен, я возвращаюсь домой.

За ее словами последовала тишина. Пауза затянулась, Мариэль и Лаврен смотрели друг другу в глаза. Она сомневалась, ей было страшно осознавать, что если сейчас она уйдет, все, что она любила, исчезнет вместе с ней. Но и здесь ей оставаться совсем не хотелось. Если какое-то время ей и нравилась эта вселенная, наполненная магией и сказочными существами, то сейчас симпатия ко всему этому у нее исчезла.

- Анорсель,- наконец промолвила она,- верни меня домой.

Мариэль зажмурилась, вспоминая резкий подъем и цветную гипнотическую спираль, вертящуюся пере глазами.

- Нет!- Лаврен еще крепче сжал ее запястье, ожидая, что она сейчас попросту растворится в воздухе.