Завидные жёны

Глава 11

За стеной слышалось громкое сопение и характерное плямканье. Пользуясь отсутствием хозяина, миссис Виспери и её муж не тратили времени даром, не обращая абсолютно никакого внимания на посторонних личностей в доме.

Недовольный пушистый кот лежал на подлокотнике кресла в кабинете на втором этаже, что рядом со спальнями, и подёргивал хвостиком. Дверь была открыта в одну и другую комнату – будто назло. Оттого звуки возни Клерис и её благоверного были отчётливо слышны.

Фыркнув, кот поднялся на лапы и решил испортить долгожданное свидание пары, чтобы не слушать впоследствии ещё и ритмичные скрипы кровати, а может, даже охи и вздохи.

С лёгкостью запрыгнув на письменный стол, Пушок для начала скинул на пол стаканчик с перьями, а за ними последовала не закрытая наглухо чернильница – как результат – послышался звон и жирная клякса быстро растянулась на дорогом и довольно старом ковре. Но и этого оказалось мало. Возня в соседней комнате и не подумала прекращаться.

Кот перевёл обиженный взгляд на открытый дверной проём и мстительно сощурился.

Что ж.

Пользуясь случаем, хитрое животное приняло стойку на краю стола. Прыжок! И новая высота была с лёгкостью взята столь лениво и грациозно. И только белая шерсть посыпалась на пол из-за линьки. Сам кот об уликах не думал вовсе, ему было не до того. Он устроился поудобнее на каминной полке и встал на задние лапы, чтобы попробовать свалить на пол висящий на стене портрет хозяина комнаты.

Первая попытка была неудачной, лакированная рамочка лишь покачнулась из стороны в сторону. Небольшая передышка – Пушок вновь встал на четыре лапы, перевёл дыхание, чтобы через мгновение с новой силой отправиться на штурм ненавистного портрета.

И снова провал. Картина висела крепко и лишь слегка качнулась на верхнем крепеже. Что ж, выбор был невелик. После характерной кляксы на полу сложно ждать милости хозяев, поэтому кот собрался в комок, прижался к каминной полке, но только чтобы посильнее оттолкнуться и прыгнуть вверх, выпуская когти.

Громкий скрежет послышался в следующий миг – звук рвущегося полотна разлетелся по комнате и устремился в коридор. Убедившись в том, что позади картины находилась самая обычная стена и никакого намёка на тайник или же сейф, кот спрыгнул на каминную полку.

Порадовало его лишь одно, в этот раз сопение и плямканье в соседней комнате прекратилось, а Пушок перевёл разочарованный взгляд на собственные труды. Сейфа здесь нет. Если только его не вместили в стоящий в углу книжный шкаф.

– Ты! – взревела вдруг Клерис, влетая в комнату в одном исподнем. – Что ты здесь?..

Портниха поджала губы и мстительно уставилась на шкодливое животное.

– Дорогая, иди к себе, я сам.

В дверях появился и мистер Виспери, наспех застёгивая брюки и заправляя в них мятую рубашку. Супруга согласно кивнула и быстро скрылась в своей спальне. А кот как будто бы улыбнулся и демонстративно потянулся вперед на передние лапы, дёрнул хвостом и спрыгнул на пол с тихим мурлыкающим звуком. Урчание послышалось тот же миг.

– И не надо подлизываться, – строго бросил дворецкий. – Ты доигрался. Вышвырну тебя отсюда, и всего делов.

Кот смиренно замер, уселся на полу и принялся ждать исполнения наказания. Однако мистер Виспери вдруг передумал.

– Или же запереть тебя в чулане и заморить голодом? – гаденько бросил он, ухмыляясь. И снова угроза не достигла цели, кот и усом не повёл. – Что же мне с тобой делать, а? Наглая ты морда.

– М-р-р-р, – заурчала шкода в ответ.

Тем временем внизу раздался громкий хлопок входной двери.

Мистер Коуль был зол. Не просто зол, а очень и очень зол. Так зол, что не заметил возвращения на Хайдроуд 17, покинул экипаж и устремился вверх по ступенькам. Он думал. И думы его были велики.

Предать корону или предать собственные интересы? А этот Равьен уже переходит все границы. Посылать ему вначале письмо, а затем и телеграмму. Как он мог выставить его на посмешище в очередной раз? Всему есть предел, и сейчас терпение герцога было на исходе.

Когда же он встретил в дверях смущённого дворецкого в непотребном виде, то первым делом сделал ему замечание:

– Что за внешний вид? Чем вы тут заняты?

– Я… – растерянность слуги настроения хозяину не добавляла. – Э… я собирался принять ванну, а у вас в кабинете…

– У меня в кабинете? – мистер Коуль прошёл вперёд и посмотрел туда же, куда совсем недавно дворецкий устремлял свой взор. Едва лорд узрел учинённый погром у него в комнате, глаза его налились кровью, а губы вытянулись в линию. Он с плохо сдерживаемой яростью начал поочерёдно демонстративно снимать перчатки, палец за пальцем, не отрывая мстительного взгляда от шкодливого животного, которое совершенно зря выбрало местом для своих игр его любимый личный кабинет по адресу Хайдроуд, 17. Место его уединения, место, где он мог запереться, лечь на кушетку и, глядя в потолок, а на самом деле сквозь него, спокойно и без спешки думать, принимать весомые решения, от которых зависела не только его жизнь, но и, без преувеличения, жизни всех людей королевства Истер и даже больше. На кону стояло многое, а перед глазами мистера Коуля сидел наглый пушистый кот, который столь бесцеремонно порвал любимую картину и разлил чернила на любимый ковёр из его детской комнаты в ромбик и красные кружочки.

Красные вспышки, гром и грандиозное «Бабах» случились несколько мгновений спустя.

День по-прежнему был в самом разгаре, изумлённые прохожие и соседи застыли на своих местах, наблюдая за произошедшим в лавке знаменитой портнихи по имени Клерис Облен, а ныне Виспери. Пыльное облако укутало дом, скрывая от посторонних глаз то, что творилось внутри на самом деле.