Завидные жёны

Глава 16

Ворон сидел на крыше свинарни и напряжённо наблюдал за человеческой вознёй, представшей его острому птичьему взору. Он спешил, но показываться людям в эльфийском обличии говорящего с природой – означало нарушить игру, столь тщательно подготовленную. Ему не пристало являть простым смертным свою красоту, воспетую поэтами. Лурьесс когда-то был частью светской жизни благостного Велансиса, к чести сказать, он написал портрет самого владыки, когда тот ещё был к нему благосклонен. Однако слава ослепила магически одарённого художника, и однажды поднявшись на недостижимую высоту из незнатных кровей, он низко пал и был выгнан за пределы эльфийских земель. Он был разбит и много страдал. Много скитался и многое постиг, когда обратился к истокам своей силы.

Поначалу, ища отвлечения, он много странствовал по свету в зверином обличии, лишь иногда выходя в люди, чтобы заработать на жизнь редкими работами кисти искусного мастера. Но были и те, кто подлым образом его обманывал. И тогда он мстил, мстил изощрённо, как умел, обладая огромным магическим талантом, даже большим, нежели то занятие, которым он зарабатывал на жизнь.

Наконец возня у сеновала прекратилась, недовольная лошадь уносила прочь сразу двоих, облачённых в кучерские плащи.

Лурьессу же предстояло закончить очередную часть пьесы, чтобы перейти к новому акту. Мередит отыграла свою роль. Она непроизвольно раскрылась перед чужими людьми, и теперь эльфу предстояло замести следы, покуда влюблённые не вернулись, чтобы выяснить природу происхождения одной диковинной магической вещицы.

Дождь лил и широкими струями стекал по желобкам в крыше сеновала. Природный маг встал на обе стопы перед входом и вновь открыл дверь, ныне незапертую благодаря его стараниям.

Запах отсыревшего сена и дерева был встречен без единой эмоции на лице друида. Он мягко и бесшумно ступал по дощатому полу. Обратив руки в крылья, эльф взлетел на второй этаж и хмуро взирал на результаты недавнего пребывания известной ему личностей.

Эльф даже надумывал прекратить сеанс связи через артефакт, едва ему послышались характерные звуки, но что-то останавливало его. Непонятное стремление дождаться завершения истории, чтобы знать наверняка, чем окончилось свидание. А вдруг это спектакль, который был разыгран с одной лишь целью, чтобы ввести его, опытного интригана, в заблуждение? Нет, ему нужно было проверить наверняка, что стало с зеркалом, которое обнаружили графский сын и его новоиспечённая супруга.

Радовало хоть, что Тиана вела себя отстранённо с сыном барона и не спешила демонстрировать влюблённость, скорее наоборот, рыскала всюду, расспрашивала, вызнавала и следила. Вела себя как настоящая ищейка.

В который раз задавшись вопросом, что здесь забыла дочь советницы эльфийского правителя Велансиса, Лурьесс встал перед зеркалом и с удовольствием оглядел себя в полный рост. Молодое лицо, мокрые белоснежные волосы, идеальной формы костюм сидел на нем как влитой. Эльф был горд собой и не мог отрицать того факта, что ему нравилось разглядывать себя в зеркале. Да и кому не понравится смотреть на красоту, постигать прекрасное?

Но время поджимало, происшествие в так называемом логове герцога требовало личного внимания друида. Поэтому, не медля больше ни секунды, он призвал магию и отправил диковинную вещицу в полёт к узкому выходу из сеновала. Осталась одна маленькая деталь: разлитое фрэ, надкушенный куриный окорок и корзинка со съестными припасами, которые наверняка в скором времени протухнут и создадут изрядные проблемы, нет, не людям, животным – они будут фыркать и отказываться есть сено.

Громкий вздох послышался тот же миг, и в воздухе воспарила провизия, столь неаккуратным образом оставленная в неположенном месте.

«Отправлю прямиком в выгребную яму, – подумалось эльфу, едва он выбрался наружу вместе с прихваченными вещами. – А зеркало спрячу в ближайшем лесу, приспособлю его позже в новых поместьях для братьев Стоун, чтобы не тащить его по воздуху в Этери».

Решение было с лёгкостью принято. Оставалось лишь следовать своим же указаниям в точности и уповать на то, что в такую погоду никто не додумается прогуляться до сеновала и не застанет его в подобном виде с бутылкой отменного фрэ в руках. Вторым пунктом для искренней любви эльфийского мага являлись всяческие человеческие напитки: терпкие, горькие и одновременно сладкие, кислые, одним словом, разные.

Дождь лил. Вечер вступил в свои права, скрывая от любопытных взоров того, что как раз и не хотел быть замеченным.