Завидные жёны

Глава 15

Лара

Противная ледяная капля вновь упала с потолка, но в этот раз приземлилась прямо на мою щёку. Меня как ледяным душем ошпарило, и я тотчас принялась вырываться.

– Нет, нет, м-м-м, Тони!

Насилу оторвавшись от моих губ, супруг посмотрел на меня рассеянным взглядом. Разум его был далеко от этого места, зато я наконец осознала, что чуть не свершила невероятное! Чуть не поддалась его соблазняющим чарам.

Смущённо опустила взгляд, нехотя выползая из чужих крепких объятий, и возмущённо задохнулась воздухом.

– Ох!

Поскорее подняла корсаж платья туда, где ему и положено быть, и гневно уставилась на горе соблазнителя.

– Как же ловко ты управился с моей шнуровкой! Много практиковался?

– Что?

Витони нахмурился, пребывая в невыгодном положении. Он опирался на одну руку, стоя на коленях.

– Лара? – его хриплое уточнение вызвало во мне жгучее смущение. – Что происходит?

– То! Неужели не ясно? – заломив руки за спину, я сидя попыталась поймать концы шнуровки, чтобы её затянуть поскорее, пока лиф платья снова не сполз вниз. – Сеновал! Подумать только! Так ты изначально вынашивал подобные планы и всё ждал удобного случая, м?

– Нет, я… – после столь неуверенного отрицания виконт прервался и замолчал.

– Так и знала! А вину за происходящее хотел возложить на мои плечи? Эти твои слова, мол, во что я играю с тобой… Как можно быть таким расчётливым?

Да, я понимаю, что собиралась его соблазнить и вынудить, чтобы он отказался от одной только мысли нашего будущего развода, когда всё закончится. Но сеновал… Сеновал! Неужели он посчитал меня легкодоступной? Настоящей дешёвкой? Неужели он подумал, раз мы женаты и я питаю к нему глубокие чувства, то ему можно всё, не отдавая ничего? Нет, так не пойдёт. Никакой близости до тех пор, пока он не признается мне в любви, и точка. Иначе мне потом придётся хуже всего. Я потеряю больше всех. И это ясно как белый день.

– Лара, ты явно испытывала моё терпение, – тихонько оправдался аристократ чистой воды. Сейчас он вывернет ситуацию наизнанку и докажет мою вину с лёгкостью. – Я, честно признаюсь, хотел тебя, скажем так, наказать поцелуем, однако… вся ситуация вышла из-под контроля.

– Из-под контроля? – оскорбилась я.

– Да откуда мне было знать, что ты вцепишься в меня, обнимешь и столь истово ответишь на поцелуй! – виконт почти кричал.

Глаза его лихорадочно блестели. Никогда не видела подобные эмоции на его лице. Смущение и стыд разбавлялись искренним возмущением и… грустью?

– Я вцепилась? Это ты первый меня поцеловал! Ты притащил нас сюда якобы поговорить. Ага, книги-шахматы. Фермерские работники были правы. Все вы, мужчины, одинаковые.

Наконец справившись со шнуровкой, я поднялась на ноги и принялась стряхивать отовсюду вездесущую солому. А тут ещё и заметила бордовое пятно на юбке от пролитого фрэ. Оказывается, мы опрокинули бутылку и на полу под сеном растеклась тёмная большая лужа.

– Как нам возвращаться в таком виде?

Витони молча встал и, терпеливо оправив свой наряд, не лишённых изъянов, грязи и новых пятен, принялся помогать. Вот только мне от этого легче не стало.

– Я что-нибудь придумаю, – наконец ответил он. – И прошу меня простить, если неправильно воспринял твои сигналы. Но и ты, честно признайся, вела себя неидеально. Вчера перед сном заявилась ко мне под надуманным предлогом. Во всяком случае, так мне показалось вначале, затем всю ночь ворочалась до тех пор, пока не обняла меня бесстыдным образом. А ещё этот список, который якобы исчез, помнится, мы договаривались о трёх попытках – поцелуи, если вспомнишь, но израсходовал-то вчера лишь один. Поэтому сегодня счёл возможным истратить второй.

– Третьему не бывать! – я вскинула палец и состряпала серьёзную мину. Но пыл мой поутих – ведь он извинился и казался сбитым с толку – чем вызывал во мне смешанные чувства: умиления и жалости к себе. Но тот факт, что я чуть не совершила обидную ошибку, не позволял мне расслабиться и пустить всё на самотёк.

Я не должна ему позволять подобное ещё раз, иначе он охладеет ко мне, едва насытится, едва добьётся желаемого. Матушкины наставления всплыли у меня в голове и оказались весьма кстати.

«Мужчины – животные. Похотливые самцы. Будь их воля, не вылезали бы из кровати целыми днями. Только и знай, приноси им еду и подавай новые развлечения».

Раньше я не в полной мере понимала правдивость этого утверждения, но сейчас явственная картина нарисовалась сама собой.

– В общем, пора выбираться отсюда, – со вздохом ответила я.

Витони виновато молчал и по-прежнему выпутывал соломинки из моего платья и волос.

– Мы можем взять лошадь и отправиться к нам в поместье, где мы приведём себя в порядок, а заодно поужинаем и переночуем, – он тихонько предложил решение. – Наша прислуга не распускает слухов, а матушке я всё объясню сам. Позже.

– Ты имеешь в виду графское поместье, или некие поместья для братьев Стоунов, одно из которых Пеппер счёл необходимым выделить нам для проживания?

– Графские земли. – Сын Ильжаны кивнул. – Новые поместья для детей баронета ещё не готовы. Там ведут отделочные работы, а в какое-то из них уже завозят мебель.

Немного подумав, я поняла, что лучшего решения придумать всё равно не сумею.

– Уговорил. Но ты поможешь мне спуститься и руки не распускать.

– Я бы и рад двигать предметы силой мысли, но это только лишь мечты, а помощь не видится мне возможной, – огрызнулся он вначале, но затем сделал глубокий вдох и выдох. – Талия. Обещаю, что дальше дело не зайдет.

Нет моих сил для препираний. Я встала у лестницы и подождала, пока виконт спустится первым, а затем, подобрав юбки, принялась подобные нелёгкие упражнения.

Совесть моя наконец вернулась и мне стало стыдно за то, что я перегнула палку и возложила всю вину на супруга. А он был прав, я тоже истово отвечала на его поцелуй. Но одно дело отвечать, другое дело быть инициатором. Это как с дракой. Я же не лезла на рожон первая, ведь нет?

Припомнив слова о вчерашней ночи, поняла, что совершила очередную ошибку, совершенно не отдавая себе отчёта. Я беззастенчиво испытывала терпение мужчины.

Мысленно скривилась и наконец опомнилась, спустилась на первый этаж.

– Неужели это так противно? – проворчал Вит тихонько.

Секунда, и он убрал руки, которые я почти не почувствовала – он действительно лишь подстраховывал меня на спуске. Но тут меня ждала новая засада. Туфли я нигде не наблюдала. Может, они кинули их обратно в стог сена?

– Будь здесь, я тебя окрикну, когда приведу лошадь.

Только и оставалось угукнуть в ответ и понадеяться, что дождь поскорее кончится, а заодно поиски туфель увенчаются успехом. Но увы, впереди нас ждала новая засада. Дверь была заперта наглухо. И никакие толчки Витони не могли исправить этого факта. Радовало только одно: фермерские работники честно исполнили свой долг. Хорошенько закрыли амбар после того, как выпроводили наружу якобы отлынивающую служанку. Если бы не это, я бы не мучилась мыслями – как я могу ей помочь. Узнать, о ком она спрашивала и самолично наведаться по месту проживания, узнать, что да как.

– Это безнадёжно, – сердито выдохнул Вит. Теперь он в полной мере осознал всю серьёзность ситуации и больше не позволял себе легкомысленного тона.

– Хотя бы признай, что идея прятаться на сеновале была изначально неправильной.

– Признаю, – согласился он. – Но теперь твоя очередь, признай, что ты испытывала моё терпение.

– Не специально, но да, признаю.

Мы оба замолчали, отводя взгляды в сторону. Из-за пасмурной погоды солнечные лучи больше не освещали амбар сквозь узкие щели, но зато ветер неплохо его продувал, а с крыши тут и там капало. Надо будет рассказать Пепперу об этом, иначе какой смысл держать сено внутри, оно с лёгкость отсыреет, если крышу не замажут паклей и не просушат сено на солнышке.

Так, нет, я не об этом должна думать!

– Пойду поищу туфли, – я кивнула к дальнему стогу сена.

– Я помогу.

Не прошло и пяти минут, как вдруг позади, за нашими спинами послышался очередной скрежет, мы изумлённо обернулись к двери, но в этот раз прятаться не стали, потому что не желали находиться здесь и далее запертыми.

Входная дверь резко распахнулась. А шум дождя с новой силой ударил по ушам.

– Кто там? – крикнул Витони.

Я вздрогнула. Сырость, ветер, отсутствие обуви, полумрак неприветливого помещения, всё это добавляло переживаний. Ноги замёрзли, да и руки тоже.

Виконт насторожено прошёл к открытой настежь двери и быстро выглянул наружу, чтобы сильно не мокнуть.

– Странно, никого.

Издалека послышалось недовольное карканье.

– Лара, – Вит обернулся и подозвал меня к себе, – я в конюшню, а ты держись поближе к выходу.

– А как же дож-ж-ждь? Мы не будем его пережидать?

Заметив моё состояние и лёгкую дрожь, Витони стянул с себя мягкий домашний пиджак и укутал меня им.

– Я быстро.

Не сказав больше ни слова, он нырнул под стену дождя. Вообще, я хотела его остановить, но не успела. Я только и услышала чавкающие звуки обуви по лужам на земле.

А дождь всё не переставал. И снова фермерский работник оказался прав. На улице лило как из ведра. Повезло ещё, что виконт раздобыл кучерские плащи на нас обоих, в которые мы и облачились, отправляясь на лошади в небольшое путешествие.

Вечер плавно наступал, а тучи лишь сильнее сгущались и не думая прекращать мочить землю и нас вместе с ней.