Земля 2.0: Криомант (книга 1) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Калашников М. (Глава 11) #11

Глава 11

Далеко не все Пробуждённые станут солдатами нового мира. Помимо бойцов, Система породит тысячи ремесленников. Даже те, кто сумеют убить Мутантов, не обязательно обретут боевое Ядро.

Поначалу умельцы, как и иные Пробуждённые, обделённые боевым потенциалом, окажутся у самого дна пищевой цепочки. Но, с появлением первых поселений-высоток, их влияние начнёт расти с огромной скоростью.

Среди спецов наиболее ценными станут медики. Врач, взращенный Системой, мог поднять на ноги даже безжизненный кусок мяса, главное, чтобы тот не успел остыть. Естественно, не без последствий для спасённого, но это уже нюансы.

Люди всегда ценили собственную жизнь, так что медики будут долго и упорно держать пальму первенства среди прочих Спецов. Относительно остальных Работяг, особое внимание стоило уделить Хакерам. Изначально эта прослойка Пробуждённых выглядела весьма невзрачно, но по мере того, как в обиходе появлялось всё больше устройств Системы, эти парни начали набирать силу.

Расцветом Хакеров станет рождение первых Шестерёнок — людей, чья плоть постепенно будет преображаться в механизм. Причем, речь шла не о Пробуждённых с аугментикой и ворохом имплантатов, а о порождениях опаснейшей болезни.

Поначалу у инфицированного появлялось навязчивое желание съесть металл или выпить разного рода химическую дрянь. Откровенно говоря, на фоне ряда мутаций, подобные выверты сознания и тела пусть и выглядели несколько странно, но до неординарного явления недотягивали. В итоге, многие попросту закрывали глаза на необычное поведение товарищей. Ситуация резко изменилась после того, как первая Шестерёнка сбросила ставшую ненужной плоть.

Человеческое тело, сожранное изнутри болезнью, окажется пустой оболочкой, маской из кожи и остатков плоти, которую фактически будет носить на себе робот. Разум при этом претерпевал кардинальные изменения. Порой в Шестерёнке проскакивали те или иные повадки изначального хозяина тела, но в остальном порождение нового мира разительно отличалось от обычных людей. В конце концов, мы были разными видами.

Так и не сумев выяснить причины и принципы течения болезни, общество Пробуждённых решило избавиться от проблемы кардинальным, но вместе с тем проверенным способом — тотальным геноцидом. Вот только роботы начали бороться за собственное выживание, причем, весьма успешно.

Несмотря на малую численность, Машины не просто отбивались, но и начали давать полноценный отпор. В какой-то момент Пробуждённые и вовсе стали сдавать позиции, но в итоге Роботы попросту ушли. Заняв один из отдалённых районов города, за последующие два года они ни разу не показались.

Лидеры фракций поспешили выставить всё как полную капитуляцию и победу, но среди знающих людей ходили совсем иные слухи. Поговаривали, что мы — люди, были нужны для размножения Шестерёнок и те попросту не стали собственноручно уничтожать потенциальные инкубаторы собственного потомства, время от времени совершая вылазки на территорию людей и собирая «урожай».

Как итог — Хакеры, способные не только выжечь Шестерёнке мозг, но и подчинить, стали весьма ценным ресурсом для любой группировки. Правда, всё это произойдёт лишь спустя годы, но даже до того момента эти Спецы займут свою нишу в мире Пробуждённых благодаря Бункерам.

Пусть задания Системы зачастую напрямую связаны с зачисткой Бункера, местный ИИ с ощутимым скрипом шёл на контакт с «гостями». В лучшем случае команда получала доступ к тому минимуму, который позволит выполнить задание, но и ситуации, когда Пробуждённые не могли пройти через первый же шлюз не были редкостью.

Попытка общаться с ИИ силами рядового Пробуждённого была заранее обречена на провал. Посторонние попросту не имели достаточного уровня доступа и игнорировались. А вот к Хакерам и их производным отношение у Искусственного Интеллекта было особое, что позволяло вести диалог. Причем именно диалог, попытки хакнуть местную систему безопасности могли закончиться весьма плачевно.

Особо подкованные в этом деле Спецы могли открыть команде доступ в закрытые секции, в которых порой имелись неплохие трофеи. Главное — не переступить определённую черту. ИИ попросту не позволит тянуть из бункера всё, что не приколочено гвоздями. Оптимальный вариант — ограничиться одним-двумя «сувенирами».

Излишняя жадность может привести к приобретению весьма неприятной метки в личном профиле: «нежелательный гость». Даже в случае успешного выполнения заданий, люди получат менее значимые награды, а самая ценная — права на весь бункер, и вовсе станет недоступной.

А в условиях, когда весь мир катится чёрт знает куда, личный безопасный уголок — дорогого стоит. Именно по этой причине многие раз за разом отправлялись к Вратам.

Стартовый пакет в Бункерах — статус временного работяги, который даже не входил в ранговую систему. Лишь после успешно выполненного первого задания, Пробуждённый получал заветную метку и десятый ранг. Относительно седьмого ранга, который мне столь щедро предлагали, о нём заговорят лишь спустя год.

Учитывая, что обновлённый статус будет активен и в иных Бункерах — это весьма заманчивая награда. Ведь в таком случае даже без Хакера я буду довольно комфортно чувствовать себя в подобных местах. Вот только, несмотря на всю привлекательность, я давно усвоил урок: у всего в этой жизни есть своя цена. За столь лакомую награду придётся заплатить чем-то равнозначным.

Помимо прочего, главным подводным камнем являлся Родион Лобов. Кто знает, что это за человек, да и человек ли вообще? В прошлой жизни мне ни разу не доводилось слышать о нахождении живых людей в Бункерах. Естественно, возможно подобная информация попросту не распространялась среди простых Пробуждённых, но даже так имелись и другие скользкие моменты.

Прежде всего, соглашаясь на миссию, я добровольно ограничивал себя волей Родиона Лобова. С ростом моего Ранга, ИИ бункера будет более придирчиво оценивать вопрос субординации. При определённых обстоятельствах, бункер легко мог превратиться из неплохой возможности, в бокс-мышеловку.

Учитывая, что моя прошлая жизнь оборвалась в одном из само-запечатавшихся Бункеров, пусть и при кардинально иных условиях, решил не рисковать. В любом случае, изначально моей основной целью была именно разведка и даже столь провальный результат находился в пределах допустимого.

К сожалению, у местной системы безопасности имелось иное мнение на мой счёт. Арка телепорта в центре комнаты оказалась неактивной. Попытка оживить устройство практически ничего не дала, разве что местный ИИ соизволил внести подобие ясности.

— В связи с особыми обстоятельствами, возможность покидать комплекс временно недоступна. Приносим свои извинения за причинённые неудобства.

Убедившись, что Врата не подают признаков жизни, принял задание Системы. Иных путей мне попросту не оставили.

текущая задача:

явиться в комнату Ш-05

В случае невыполнения приказов, статус сотрудника 7 ранга будет аннулирован

В случае встречи с «посторонними», последних надлежит захватить или ликвидировать

…

Распечатка герметичного бокса запущена…

добро пожаловать в «Бункер 381»

текущие проекты:

— генетическое модулирование

направление:

— перестройка мышечных волокон

статус:

временно заморожено

Бункер типа «Исследовательский Комплекс» практически невозможно переоборудовать в убежище, по крайней мере, так читала Система, никогда не давая Пробуждённым такую возможность. Как итог, на самую ценную из возможных наград рассчитывать не приходилось, но, с другой стороны, в случае успеха, имелся огромный шанс заполучить нечто из трудов проекта.

Учитывая направление проекта, на кону могло стоять новое или улучшение уже имеющегося Ядра, завязанного на мышцы. Пусть изначально я не планировал углублённую прокачку основных органов и систем, отказываться от подобной награды точно не стоило.

Получив новый статус — подчинённого Родиона Лобова, я перестал быть для ИИ комплекса пустым местом. Как итог, стоило прикоснуться к управляющей панели, створки герметичного шлюза медленно поползли в стороны.

Выход вёл в длинный и узкий коридор-кишку. Учитывая, что Бункеры не имели типовой застройки, и планировка могла разительно меняться от места к месту, уповать на опыт вылазок из прошлой жизни не имело смысла.

Единственная закономерность, которую человечеству удастся выявить — каждый последующий комплекс оказывался в разы… старее предыдущего. Собственно, этот феномен легко объяснялся — время в этих местах текло куда быстрее. За сутки во внешнем мире, в Бункере могли пройти месяцы, отсюда и эффект «старения».

В отличие от буферного шлюза, в который меня выбросили врата, у остального комплекса имелись определённые проблемы с системой жизнеобеспечения. Помимо явно давших сбой воздушных фильтров, о чём говорил затхлый воздух, сам коридор утопал в красном освещение аварийных ламп.

Обилие непривычного света могло сбить с толку неподготовленного человека и даже дезориентировать, но мне доводилось не раз оказываться в подобных ситуациях, так что привык за пару секунд, не переставая при этом осматриваться.

Пространство вокруг казалось пустым, вот только бурые пятна, едва заметные в алых отсветах аварийных ламп, хорошо давали понять — я здесь не один. Помимо этого, на давно засохшей крови были отчётливо видны следы «когтей». Учитывая, что бродящая поблизости тварь позарилась на давно высохшие потёки крови, ей явно пришлось изрядно поголодать.

Выпустив из рук Вепрь и оставив тот висеть на плече, перехватил поудобней рукоятку молотка. Пускать в ход огнестрел в замкнутом пространстве бункера — не лучшая затея. Помимо шанса поймать рикошет собственной пули — стены в подобных местах отличались крайне высокой прочностью, имелся риск привлечь ненужное внимание.

Шуметь в незнакомой и заведомо не безопасной местности — последнее дело. Причём, порой оно может стать таковым в прямом смысле этих слов. Кроме того, из позиции «под рукой» мне потребуется меньше секунды, чтобы подхватить и пустить в ход огнестрел.

Часто встречающиеся двери, идущие по обе стороны коридора, оказались заперты. Попытка попасть внутрь ничего не дала — вновь обретённого статуса подчинённого Родиона Лобовка оказалось недостаточно. Впрочем, я навряд ли упускал нечто ценное.

Учитывая плотность расположения комнат, между теми было не больше трёх-четырёх метров, меня забросило в жилую часть комплекса. Вещи, добытые вне основных лабораторий, редко представляли какой-либо интерес для Пробуждённых и зачастую находились на одном уровне с тем, что можно получить и в городе

Если не брать редкие исключения, лучший улов в «общаге» — сами обитатели комнат, естественно, уже исказившиеся. Большинство людей здесь становились Мутантами, причём зачастую однотипными. Вычислив конкретный вид и его слабости, можно относительно легко и безопасно убивать одну тварь за другой, планомерно вскрывая ячейки-комнаты.

Помимо размеров комнат, второй важной деталью стали их маркеры. Помимо цифр, тут имелась и буквенная часть. Сейчас я находился в коридоре с пометкой «Я».

Спустя двадцать метров и десять комнат, «кишка» дважды резко свернула влево, после чего я оказался в идентичном прямом коридоре, но теперь на дверях красовалась новая метка — «Ю». Уловив последовательность, было несложно прикинуть, что до заветной комнаты «Ш-05» мне предстоит пройти от трёх до пяти коридоров.

Добравшись до конца второго коридора, мне вновь пришлось свернуть влево. По логике я должен был выйти к началу или, как минимум, упереться в стену, но на деле продолжил путь по новому витку, а на дверях теперь красовалась пометка «Э».

Впервые сталкиваясь с подобным феноменом легко запаниковать, легко запаниковать, но я лишь мельком отметил эту деталь и продолжил свой путь. Подобный феномен мог иметь сразу несколько простых, для нового мира, объяснений, с которыми я был прекрасно знаком.

Наиболее очевидная версия — на самом деле коридоры имели определённый уклон, который я попросту не ощущал из-за искажённой гравитации. В таком случае, заходя на очередной виток, я шёл под или над предыдущим, двигаясь по спирали.

В теории, не исключены и пространственные искажения, но этот метод встречался относительно редко и, как правило, применялся в заточенных под соответствующие исследования комплексах.

Имелись и иные методы добиться схожего эффекта, но, я не забивал голову подобными мыслями. Сейчас меня куда больше волновали перебои с электричеством. Аварийное освещение начало сбоить, время от времени срываясь на моргание.

Столь резкие перебои серьезно били по зрению, не позволяя зрачку толком адаптироваться к освещению. В особенности это касалось моментов, когда свет полностью гас.

Абсолютная тьма в лишённом окон замкнутом пространстве сильно отличалась от ночной темноты. В последнем случае всегда имелся источник света, будь то луна или звёзды. Даже в самую пасмурную погоду, глаза человека и тем более Пробуждённого, сумеют адаптироваться, чего не скажешь о кромешной тьме.

Передвигаться вслепую — глупейшее из возможных решений, благо, я был готов к подобным сюрпризам, прихватив в охотничьем магазине фонарик. Правда, перебои со светом стали лишь первой и далеко не самой серьёзной проблемой.

Во время очередного затяжного сбоя, до меня донёсся звук, напоминающий шлепки босых ног о плитку пола. Перехватив Вепрь, направил оружие и фонарь в конец коридора, вот только луч света вырвал из тьмы лишь пустую стену. Местный обитатель не спешил показываться.

В подобной ситуации, когда время шло, а тварь всё не появлялась, невольно зарождалось желание проверить ту на терпение и выждать. План, на первый взгляд неплохой, вот только подобные заигрывания могут оказаться началом конца. Ведь чем дольше будешь ждать, тем выше шанс привлечь внимание большего числа тварей.

Контролируя дыхание, я медленно двинулся к очередному витку коридора. Попутно с этим достал телефон, включив на том фронтальную камеру. В моменты, когда освещение работало, уловка позволяла одновременно следить за тем, что происходит как впереди, так и позади меня. Тот факт, что до этого момента все пройденные комнатушки были заперты, не давало никаких гарантий.

Оказавшись у самого поворота, невольно замер. Чувство опасности к этому моменту буквально выло, призывая остановиться и не делать очередной шаг, будто тот станет прямой дорогой в бездну. За пять лет иной жизни, мне довелось пережить многое, и я привык доверять инстинктам.

Осмотревшись, отметил, что источник аварийного света находится точно в углу коридора. При таком расположении, даже если рядом находится тварь, та будет отбрасывать тень себе за спину.

В подобной ситуации очень бы пригодились навыки Хакера — в любом бункере хватало скрытых систем слежения. Вот только за неимением подходящего Спеца, пришлось адаптироваться.

Активировав Термосенсорику, я почувствовал источник тепла — интуиция не обманула. Вновь воспользовавшись телефоном, включил режим видеосъёмки и переключился на утопленную в корпус камеру. Крохотный блок, выехавший из основного тела телефона, оказался практически не видим в тусклом свете аварийного освещения, что повышало шансы остаться незамеченным.

Едва камера оказалась за углом, как на экране появилась картинка. Бледная кожа, запавшие глаза, кровоподтёки на руках, неестественно раздавшаяся в размерах кисть. Целый ворох необычных деталей, но больше всего моё внимание привлекла неестественная поза, в которой замер Искажённый и его перекошенное уродливой улыбкой-оскалом лицо.

Мистер Позитив или просто Весельчак — подобной клички удостаивались не только Искажённые, но и Пробуждённые. Дело в том, что схожие симптомы наблюдались и у людей, решивших сделать ставку не просто на мышцы, а на их волокна, сосредоточенные на взрывной силе.

Сконцентрировавшись на одном направлении и перестав уделять внимание остальному организму, такие Пробуждённые постепенно теряли контроль над телом. Со временем мышцы будут практически постоянно находиться в состоянии неконтролируемого спазма, который в любой момент может перерасти в судороги.

В итоге, по этому пути сумеют пройти и обрести реальную силу лишь единицы. Вот только перекошенное лицои мерзкая, застывшая в спазме боли улыбка, ещё долго будет визитной карточкой всех Весельчаков.

Гримаса, на деле, один из побочных эффектов. Искажённый попросту не мог нормально контролировать как мимические, таки остальные мышцы. Находящиеся в постоянном напряжении волокна походили на сжатую до предела пружину, обращавшие любое движение в смертоносный выпад.

Со стороны передвижение Позитивов походило на неумелую пародию танца-робота, когда каждый жест выглядит механически и отнимает куда больше времени, чем следовало. Вот только едва Мутант приметит цель, всё резко изменится.

Апперкот Весельчака пусть и не способен оторвать голову, но при этом легко сломает позвоночник и разорвёт плоть на шее. В то же время, попавшийся мне Мутант, судя по гипертрофированному кулаку с костными разрастаниями, легко выдержит подобный удар.

Сильная и опасная тварь… впрочем, в новом мире иные не выживали. Благо, и у Позитивов имелись свои слабые места. Одно из них — перенапряжение мышц вокруг глаз, заставляло тварь постоянно щуриться, что несколько сужало поле зрения. Учитывая проблемы с освещением, именно это помогло моей уловке с камерой телефона остаться незамеченной.

Слабое зрение, рывкообразные движения и низкий интеллект — этих слабостей более чем достаточно, чтобы справиться с Весельчаком. По крайней мере, если не он нападает первым и будет один.

Отведя молоток в сторону, я, что было сил, рубанул им по дуге. Изначально инструмент должен был лишь рассечь пустоту, но Искажённый не подвёл. Поймав в «фокус» быстро движущийся предмет, он моментально «выстрелил» кулаком по металлическому бойку.

Удар оказался настолько сильным, что мою кисть едва не вывернуло. Благо, я был к этому готов. Отпустив оружие, я не просто избежал травм, но и сразу выхватил охотничий нож, ловя весьма удачный момент для следующей атаки.

Увлекаемый силой собственного удара, из-за угла показался накренившийся Весельчак, которому я без лишних раздумий всадил лезвие чуть ниже затылка. Изначально я рассчитывал перебить позвоночник, но, к сожалению, моей нынешней силы попросту не хватило.

Напряженные до предела мышцы шеи и гипертрофированный костяк сумели выдержать удар ножа — тот вошёл всего на пару сантиметров. Впрочем, этого было более чем достаточно для реализации запасного плана. Используя лезвия ножа как проводник, я выпустил усиленную Конденсацией Крио-Волну

Учитывая, что я только вошёл в бункер, этот шаг выглядел несколько расточительно, но сейчас было куда важнее как можно быстрее и чище прикончить первую тварь, нежели пытаться сохранить «козыри». Пусть Позитивы редко сбивались в стаи, учитывая, что мы находились в замкнутом пространстве, рисковать не стоило.

Понимая, что мне навряд ли удастся перебить даже промёрзший позвоночник, резко потянул нож вниз и в сторону, разрывая плоть и сонную артерию.

Засипевшая тварь, напряженные голосовые связки не могли породить иной звук, попыталась атаковать в ответ, но я попросту не дал врагу на это шанс, заранее отпрыгнув в сторону. При условии, что теперь Позитив меня отлично видит, а эффект неожиданности сошёл на нет, дальнейшее прямое противостояние было слишком опасно.

Благо, со столь серьезной раной, Мутанту оставалось не больше минуты. В отличие от многих других Искажённых, Весельчаки очень плохо переносили раны, затрагивающие крупные сосуды, особенно артерии. Учитывая огромное давление внутри тела, организм буквально выталкивал кровь с огромной силой.

Словно понимая, в насколько отчаянном положении он находиться, монстр попытался вновь атаковать. Чуть согнувшись, он приготовился выстрелить всем телом, вложив в этот последний рывок все силы.

Обычно этот приём являлся последним средством Позитива, ведь в процессе он зачастую ломал кости ног от перегрузки. Эта атака легко могла изменить исход битвы, но, к несчастью для Искажённого, я заранее был готов к такому исходу.

Едва тварь начала приседать, я сразу рванул в сторону, но даже так, едва разминулся с живым снарядом. Весельчак с влажным хрустом впечатался в стену, окрасив ту новой порцией крови. Впрочем, даже в столь плачевном состоянии ублюдок отказывался сдохнуть.

Схватив себя за руку, Искажённый попросту оторвал покалеченную от удара о молоток гипертрофированную кисть, после чего швырнул смертоносный снаряд. Благо, и о подобной предсмертной привычке я знал. Снаряд ушёл мимо.

Пусть в глазах твари всё ещё горела жажда плоти, неудачный бросок стал финальным аккордом жизни Весельчака. Кровь, недавно вырывавшаяся толчками из распоротой шеи, едва сочилась.

Вышедшая из тела Позитива Эссенция оказалась лишена Ядра, но меня этот момент не особо расстроил. Как минимум, очередной апгрейд мышечной ткани не входил в мои планы. Для начала следовало улучшить весь комплекс опорно-двигательной системы. На данный момент эволюцию успели пройти Мышцы, Кости и Сухожилия, так что осталось разобраться с Суставами.

Сама по себе Система не запрещала делать акцент на чём-то одном. Кроме того, разница в один ранг между разными направлениями и вовсе практически не ощутима. Даже превосходство в два ранга вполне посильно — проблемы начинаются лишь при отрыве в три позиции.

Тем не менее, за равномерную эволюцию всех составляющих той или иной системы органов и тканей, полагался приятный бонус. При условии, что большая часть опорно-двигательной системы уже улучшена, упускать буквально плывущую в мои руки возможность — глупо.

Слившись с относительно скудной порцией Эссенции, сказывалось сильное истощение твари, подобрал оторванный кулак Мутанта. Эта гипертрофированная часть тела выдержала столкновение с молотком, что говорило о высокой прочности.

Для Плотников-Ассимилянтов подобный трофей будет весьма ценным. К сожалению, на старте реализовать подобную добычу будет слишком сложно. До создания первых перевалочных баз и поселений высоток, в которых и будет вестись торговля, копить фрагменты Мутантов — не лучшая идея.

В итоге, покрутив в руках обрубок, воткнул обрубок в живот мертвеца, после чего активировал Чип. Убедившись, что оторванный фрагмент так же начал иссушаться, подобрал попавший под удар молоток. Боёк был смят и практически сорван с рукояти — как выяснилось, инструмент оказался совсем не цельнолитым. Впрочем, сломанное орудие вполне могло сойти за штык.

Пущенный в ход нож, через который прошла Конденсированная Крио-Волна, выглядел неплохо, но я прекрасно понимал, что если и дальше его использовать подобным образом, то он долго не протянет. Прут-штык вполне мог сойти за неплохую альтернативу.

Дождавшись, когда тело Искажённого полностью иссохнет, быстро обыскал труп. Сломанный наладонник — единственный улов, не подавал никаких признаков жизни, тем не менее, я решил его оставить у себя. Возможно, в дальнейшем удастся извлечь из носителя хоть какую-то информацию.

Добытый Чип сразу разломал. Оказавшись в запечатанном бункере, копить трофеи — бесполезно.

Малый Инъектор «Стимулирующий»

| МИС-1 |

Для использования возьмите МИС-1 в кулак и надавите большим пальцем на крышку, активируя скрытый механизм. Игла автоматически пробьёт резиновую пробку карпулы и кожу пальца, после чего будет произведена инъекция.

эффекты:

— усиление тонуса мышечных тканей (значительное)

— ускоренная реакция (незначительная)

— повышение параметров выносливости (незначительное)

дополнительно:

— эффект длится 10 минут

— после прекращения действия препарата, организм Хозяина будет ослаблен на 30 минут

МИСка, довольно долгое время считалась посредственным трофеем. Несмотря на эффект значительного усиления, всегда приходилось учитывать весьма жёсткий и длительный «откат». Полчаса слабости могли стать роковыми.

Даже когда враг имел примерно равные силы с Пробуждённым, и Инъектор мог склонить чашу весов, если была такая возможность, большинство людей предпочитало отступить. Ведь стоило использовать МИСку, за десять минут нужно будет не только победить врага, но и найти безопасное укрытие.

Правда, отношение Пробуждённых резко изменилось к этому препарату после того, как один из людей принял его одновременно с БПСкой. Эта комбинация не только позволит свести к минимуму побочные эффекты, помимо этого человек получал приятный бонус — повышение Телосложения на единицу.

В прошлой жизни мне не довелось пройти через эту маленькую эволюцию, и на то имелось несколько причин. Первое, и вместе с тем самое главное — я узнал о подобной возможности слишком поздно. После того, как организм проходил первую крупную эволюцию на десятом уровне, шансы получить бонус от подобного коктейля становились практически нулевыми.

Благо, на этот раз я легко мог воспользоваться выпавшей возможностью. Помимо подходящего уровня, у меня имелся Биорезонатор, благодаря которому шанс сорвать куш с первой попытки стремился к 100 % — ускоренный метаболизм позитивно сказывался на подобных метаморфозах.

Впрочем, несмотря на весь соблазн, я не стал спешить. МИСка вполне могла пригодиться позже и тратить её на самом старте — не лучшее решение.

Дождавшись когда труп Мутанта иссохнет, я так и не дождался появления новых тварей. Причём это скорее настораживало, чем радовало.

До заветного блока «Ш» оставалось всего несколько коридоров, тем не менее, путь отнял почти полчаса. Подстраиваясь под перебои со светом, я невольно начал перемещаться с черепашьей скорость и лишь во время затяжных перебоев использовал термосенсорику. В сложившихся условиях не стоило бездумно тратить Пси-Энергию.

Оказавшись у нужной двери, так и не встретив ни одну тварь по пути, без лишних раздумий перехватил Вепрь. Нападать на «руководителя» без особых на то причин я не собирался, но и придать своей персоне дополнительный «вес» лишним точно не будет.

Когда механические створки разъехались в стороны, я не спешил входить внутрь. Вместо этого, держа на мушке вход, осмотрел всё помещение из коридора.

Четыре полностью прозрачные медицинские капсулы в центре помещения и огромное количество аппаратуры у стен. Скорее всего, здесь работала целая команда, но сейчас место выглядело абсолютно пустым, что несколько не сходилось с текущим заданием: добраться до комнаты «Ш-05» с целью получить дальнейшие указания.

Правда, стоило воспользоваться Термосенсорикой и всё стало на свои места. Войдя в помещение, я сразу направился к его центру, где располагались капсулы. Все четыре саркофага выглядели пустыми и повреждёнными: от банальных трещин на стекле, до покорёженных панелей управления. Тем не менее, именно в одной из них я приметил «тепловое пятно».

Подойдя ближе, я разглядел растекшуюся по дну Саркофага красно-коричневую массу, отдалённо походящую на нечто среднее между фаршем и слизью.

— Я полагаю — Родион Лобов, — не сводя взгляда с «фарша» на дне капсулы, решил первым заговорить с потенциальным начальством.

— В некотором роде, — донёсся до меня механический голос из динамика над дверью, в то время как ранее притаившаяся масса пришла в движение. — Судя по показаниям сканеров, ты весьма спокоен и, видимо, не планируешь спускать курок. Тебя не смущает мой внешний вид?

Пусть идущий через динамики голос оказался лишён каких-либо эмоций, несложно догадаться — другая сторона пытается прощупать почву и проверить мою реакцию.

— Мне с тобой не жить, так что пойдёт. Учитывая какие исследования проводил комплекс, ты пытался не пойти по стопам той твари, что я встретил в коридоре. Отчасти у тебя это получилось, правда, не без побочных эффектов.

— Мы не успели стабилизировать формулу препарата, но симптомы нарастали, так что пришлось использовать прототип, — не стал отрицать очевидного Родион.

— Мы? — не ускользнула от меня важная деталь.

— Георгий, ты с ним уже виделся.

— Почему он не принял препарат?

— Принял, просто решил внести свои коррективы в формулу, в надежде уберечь тело от… изменений. Стоит отдать ему должное, отчасти его задумка удалась, — усмехнулся собеседник.

— Что на счёт остальных? — Бункер был рассчитан на куда большее число сотрудников, нежели кусок мяса в колбе и его мутировавший коллега.

— Заперты двумя блоками ниже.

— А что относительно остальной части «алфавита»?

— Туда не пустят даже меня, что уж говорить о тебе. Собственно, ты даже не найдёшь вход, но это и не нужно. Твоя задача — зачистить блок «Ч» и «Ц», остальным не стоит забивать голову.

— Общее число тварей?

— Изначально было сто человек, не считая меня и Георгия — девяносто восемь. Предположительно около трети находится в блоке «Ч», остальные в «Ц».

— Есть возможность просканировать помещения?

— Ты переоцениваешь мой уровень доступа, так что боюсь, тебе придётся полагаться на собственные силы.

— В итоге, зачистка и будет основной задачей?

— Один из этапов. Главное — деактивировать режим карантина на уровне «Ц».

— Принял.

— Вот так просто? — даже искусственный голос не смог скрыть удивление собеседника.

— А ты готов изменить условия? — ответом мне послужила «механическая» усмешка. — Так я и думал.

В прошлой жизни мне доводилось сталкиваться с разного рода заданиями, в том числе и «смертельными». Продиктованные Родионом условия пусть и нельзя назвать простыми, им всё ещё далеко до безнадёжных. В любом случае у меня оставалась возможность спокойно продумать план и подготовиться.

— Знаешь, а я ведь до последнего сомневался в том, что мы коллеги, — механический фильтр голоса исчез, так что теперь я слышал хриплый мужской голос, симуляция, но наверняка Родион использовал в качестве основы свои прежние параметры. — Даже после того, как ИИ идентифицировал тебя как участника проекта «Петля», был риск, что ты рядовой подопытный.

В голове пронеслось с десяток домыслов. Носители Меток — лишь лабораторные крысы? Петля времени — одно из исследований? К сожалению, все эти и многие другие вопросы пришлось оставить при себе. Ведь стоит их озвучить и случайно обретённое доверие другой стороны моментально исчезнет, а ценой подобных изменений может стать моя собственная жизнь.

Тем более, не исключено, что меня банально проверяли. В таком случае, лучшее решение — сделать вид, что ничего значимого я не услышал, сосредоточившись на задании.

— Относительно уровня доступа, ты можешь контролировать двери?

— Открыть проход к сектору «Ч» и «Ц» не составит большого труда, но если ты планируешь пройтись по личным комнатам, то это исключено.

— А что на счёт кухни или обеденного зала?

— Думаю, я смогу договориться, — ответил Родион, после недолгой паузы. — Возможно, кое-что из законсервированных продуктов до сих пор уцелело…

Договориться? — оговорка не прошла мимо меня.

Видимо Родион выступал неким посредником между мной и местным ИИ. Не обладая должными правами, он попросту договаривался с Искусственным Интеллектом. Это было мне только на руку. В отличие от человека, машина не обладала эмоциями, а при таком раскладе было куда меньше рисков.

— Где они расположены?

— Комната приема пищи есть вначале каждого коридора.

— Хорошо, открой ближайшую.

Отыскать открытую комнату не составило труда. Бегло осмотревшись, вопреки догадкам выжившего сотрудника, я не стал трогать еду. Пусть сама идея звучала неплохо, я не хотел рисковать без лишней на то необходимости: питаться в бункере, где всё население исказилось — сомнительное удовольствие.

Первым делом добрался до раковин, в которых заблокировал сливы и переливы, после чего бросил в них вспоротые мешки с солью и включил горячую воду. К сожалению, план с ходу дал осечку — едва начался потоп, сработали датчики протечки, перекрывшие водоснабжение.

Повозившись ещё около десяти минут и убрав неприметные пластинки, спрятанные в специальных нишах, я наконец-то добился нужного результата и вернулся к «начальнику».

— Сможешь отрубить коррекцию гравитации, а после открыть створки, ведущие в блок «Ч», так, чтобы я едва мог сквозь них протиснуться, — с вычислительными возможностями ИИ, подобная задача будет мелочью. Учитывая, что после Искажения твари неплохо набирают в массе, если кто-то и сумеет пролезть в такую щель, это будут отдельные особи, да и у тех это займёт определённое время.

— Ты ведь не рассчитываешь их утопить? Даже если не брать в расчет сливы на этажах, которые я могу заблокировать, запас пресной воды ограничен.

— Просто сделай так, как я сказал.

Разговор в подобном формате явно не нравился Родиону, тем не менее, он всё же выполнил просьбу, причем сделал это без каких-либо предупреждений. Вмиг отклонившаяся ось притяжения заставила покачнуться, но я легко устоял, заранее ухватившись за край одной из капсул.

— Ты можешь отследить, сколько сейчас тварей перед дверью по ту сторону?

— Три особи, — нехотя отозвался Родион.

— Скажешь, когда там соберется большинство существ из блока «Ч».

Подойдя к примечательному щитку с красным крестом, достал из аптечки стерильный пятикубовый шприц. Набрав немного своей крови, выпустил содержимое в потоки воды, идущие вглубь следующего коридора.

Показушные порезы на ладони — удел кино. Мало того, что с подобной раной невозможно нормально контролировать ток крови, так ещё и заживать та будет длительное время, фактически лишая меня возможности нормально использовать руку.

Притаившиеся по ту сторону приоткрывшейся двери твари моментально дали о себе знать. Почувствовав кровь, они, словно животные, бросились к створкам, пытаясь втиснуть в них уродливые улыбающиеся гримасы, попросту срывая уши и пласты кожи.

— Сколько? — бросил я Родиону, вернувшись в помещение.

— Одиннадцать.

— Тогда еще немного подождём.

Подойдя к наиболее повреждённой капсуле и найдя источник питания, отсоединил силовой кабель. В домах подобные вещи пытались «прятать», замуровывая в бетон, специальные ниши или ножки самих Саркофагов, но, к моей удаче, в лаборатории вопросом эстетики особо не заморачивались.

Срезав изоляцию с двух проводов, фазы и ноля, жилу с заземлением попросту вырвал. Вся подготовка заняла считанные секунды, но к этому моменту из коридора уже начал доноситься скрежет о металл и натужное сипение — учуявшие кровь твари пытались прорваться внутрь.

Подключив силовой кабель к сети, и убедившись, что нахожусь на безопасном и сухом пятачке, бросил оголённый конец кабеля в воду. Вслед за гулом и яркой вспышкой, последовал хлопок, после чего всё затихло. ИИ Бункера отреагировал почти моментально на угрозу, отрубив подачу тока на кабель, но, зазора в 1–2 секунды оказалось более чем достаточно, чтобы я достиг своей цели.

— Пусть ИИ полностью откроет переход в следующий блок.

Не дожидаясь ответа Родиона, быстрым шагом направился в коридор «Ч». Несмотря на высокую силу и напряжение, удар током не мог убить Позитивов. Горячая вода и наличие солей увеличивали её проводимость, тем не менее, сказывалось расстояние и количество тварей.

Впрочем, я изначально не планировал прикончить Весельчаков подобным способом. Главная цель заключалась в провокации одновременного спазма их гипертрофированных мышц. После стимуляции током, внешне их тела выглядели относительно нормально, но на самом деле внутренности должны были походить на фарш, а кости, в лучшем случае, имели десятки трещин.

В будущем Вечельчаки и им подобные твари будут золотой жилой по добыче Эссенции для Псиоников, которые освоили Электрокинез. Было бы глупо не перенять их опыт. Правда, в нынешней ситуации мне приходилось жертвовать довольно приличной долей Эволюционной Субстанции из-за использования сторонних сил. Благо, учитывая насколько легко и в каких количествах та мне достанется, жаловаться не приходилось.

Последующие несколько минут обратились в настоящую бойню. Даже при условии, что Искажённые находились в сознании и пытались сопротивляться, мне не составило труда их всех прикончить.

Все двадцать три порции Эссенции оказались лишены Ядер, но, учитывая штраф за использование сторонних «сил» и истощённость тварей, это и не удивительно. Тем более, даже так мне удалось преодолеть рубеж, взяв очередной уровень.

достигнут 4 уровень

формируется 4 Сферы Эволюции

число слотов для Ядер увеличено на 2

текущее число доступных слотов для Ядер — 3

* * *

Виктор Савин

Возраст — 25 лет | Жизнь — 52 года

Уровень 3 —> 4

Сферы 0 —> 4

Слоты Ядер 1 —> 3

Нейронная Сеть 20

Регенерация 13