Земля 2.0: Криомант (книга 1) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Калашников М. (Глава 14) #14

Глава 14

Вслед за чередой уведомлений перед глазами вспыхнул таймер. Система давала одноминутную отсрочку, прежде чем инициировать Специализацию. Весьма щедрый жест, который я не стал игнорировать.

Первым делом закрыл дверь в морозильную камеру, после чего сел в дальнем от входа углу, не забыв по пути активировать Чипы у двух трупов.

Заняв место на полу и, закрыв глаза, сосредоточился на собственном дыхании. Простой, но вместе с тем действенный способ очистить разум от лишних мыслей и максимально расслабиться. Ощущение покоя разлилось как раз вовремя, успев точно к моменту запуска передачи данных

Затылок пронзила тупая боль, быстро переродившись в распирающее чувство и тошноту. Рефлекторно вжавшись в стену в поисках «ускользающей» опоры, продолжил спокойно сидеть, позволяя инициализации идти своим чередом.

Прямо сейчас Чип не просто прокачивал через себя массив информации, но и создавал новые нейронные связи между устройством и мозгом. В подобном деле чрезмерное превозмогание и перенапряжение не принесут ничего хорошего. Лишь максимально плавно идущий процесс даст лучший результат.

- обновление базы данных Нейронного Чипа

— интеграция алгоритмов управления специализированным оборудованием

— расширение базы данных модернизации и модификации устройств

Вскользь мазнув взглядом по новой волне уведомлений и, убедившись, что нет никаких отклонений, вновь сосредоточился на дыхании.

Своеобразная медитация длилась порядка двадцати минут. Только после того, как дискомфортные ощущения начали затихать, я позволил себе более детально изучить дары пятого уровня.

В глаза сразу бросились новые подменю в Нейронном Интерфейсе. Прежде всего, речь шла о формировании личной базы знаний — именно сюда будет помещаться любые искусственно добытые мною данные.

Само меню дробилось на два подраздела. Первый был зарезервирован за текущей Специализацией и по мере выполнения ряда условий, он будет автоматически обновляться и пополняться самой Системой.

Второе ответвление отводилось для непрофильной информации, и имело ряд ограничений по объёму данных. На данный момент Система рекомендовала хранить не более двух блоков данных — перегруз мог негативно сказаться на мозговой деятельности. В целом, весьма неплохой результат — в прошлой жизни, на старте, моим пределом было усвоение лишь одного информационного потока.

Войдя в раздел Специализации, оценил новую профессию. На этот раз Система решила наградить меня Медиком, к которому шло два блока данных: анатомия и физиология. На первый взгляд ничего особенного, ведь даже современная наука отлично разбиралась в этих дисциплинах, но, как известно, дьявол крылся в мелочах.

Система давала возможность в кратчайшие сроки познать азы медицины, создавая определённый фундамент для дальнейших свершений. Кроме того, даже на усвоение этих двух блоков могли уйти недели, по крайней мере, если пустить всё на самотёк.

Лучший способ ускорить ассимиляцию знаний — длительный и здоровый сон, точнее — его быстрая фаза. Шесть-восемь часов полного покоя, по эффективности, приравнивались к результатам недельного поглощения данных в экстремальных условиях.

К сожалению, несмотря на внешнюю простоту, этот метод будет крайне проблематично реализовать, по крайней мере, в своём изначальном виде. Благо, даже здесь не обойдётся без ряда обходных путей.

Идеальным решением проблемы будут особые таблетки — «Прозрение», которые позволяли отсечь всё лишнее, оставляя лишь фазу быстрого сна, что позволяло получить полный эффект всего за два-три часа дремоты.

Естественно, столь радикальный подход влиял на качество отдыха, но, в целом, конечный результат того стоил. Главным недостатком этого метода являлась редкость «пилюль», которые добывались исключительно из Системы.

Впрочем, даже в случае тотального невезения в плане трофеев, я не собирался отказываться от идеи помочь мозгам быстрее справиться с перевариванием новых знаний. Благо, в этом вопросе я мог положиться на опыт прошлой жизни.

В будущем, помимо «Прозрения», Пробуждённые будут использовать и другие препараты, пусть менее эффективные, но, вместе с тем, более доступные. Относительно неплохими показателями будет обладать особый коктейль из психостимулятора и транквилизатор. Главное — не злоупотреблять. Пусть Система и преобразила человеческий организм, риск получить зависимость не сводился к нулю.

Прямо сейчас среди моих аптечных запасов имелась пара упаковок успокоительного, но, без сильного психотропного вещества, использовать его бесполезно. Как итог, пришлось обходиться тем, что есть.

Достав заранее приготовленный блистер из кармана, выдавил и одним махом проглотил шесть таблеток кофеина. Это вдвое превышало разовую дозу для обычного человека, но для Пробуждённого это количество являлось оптимальным.

Даже столь простой и доступный стимулятор улучшал концентрацию, что мне и требовалось. Правда, для максимальной эффективности требовалось поддерживать то самое состояние покоя, близкое к медитации. Весьма непростая задача, особенно на фоне резко участившегося сердцебиения и жара — обычная реакция на избыток кофеина. Благо, проблема решалась банальным самоконтролем.

В общей сложности меня хватило на полчаса «медитации». За это время я успел аккумулировать около 5 % информации — весьма неплохой старт. Правда, я прекрасно понимал, что тому заслугой послужила некая минимальная база, которую я уже имел за счёт пережитого в прошлой жизни.

Фактически, процесс позволил структурировать и дополнить уже имеющиеся знания. Дальше прогресс будет идти куда медленней.

Открыв глаза, я почувствовал лёгкую слабость, причём не телесную, а ментальную. Пусть обновлённая информация уходила на подкорку, это не отменяло того факта, что мозгу требовался отдых. Лучшим решением вновь будет полноценный сон, во время которого окончательно закрепятся все усвоенные знания, но, по понятным причинам, я не планировал спать в ближайшую пару часов.

Припомнив кое-что из рассказов Костоправа, стянул перчатку и внимательно осмотрел собственную руку. На первый взгляд ничего не изменилось, но, стоило сосредоточиться, мне удалось легко распознать расположение костей, мышц и даже сосудов.

Весьма полезный навык, причём даже в далёких от медицины сферах. Зная и тем более «видя» анатомию врага, будет куда проще оборвать чужую жизнь одним выверенным ударом. Правда, до использования этой фишки в реальном бою — очень далеко.

Визуальный анализ, на данном этапе, будет работать лишь при соблюдении ряда условий. В идеале цель должна не двигаться и иметь минимум одежды. Отчасти проблема решится за счёт прокачки, причём тут речь шла именно о развитии Специализации. Набор эволюционных уровней будет влиять на профессию куда меньше, да и то косвенно.

Собственно, улучшать Специализацию можно несколькими способами. Самый простой, но, вместе с тем и самый затяжной — повышение её ранга. Прежде всего, в зачёт шло постоянное использование полученных навыков и знаний, даже сейчас, просто осматривая собственную руку, я делаю крохотный шажок на пути Медика. К сожалению, для нормального развития требовалось именно освоение профессии, а не бесконечное повторение одних и тех же действий.

Поначалу для заметного результата будет достаточно простого анализа, но, со временем, потребуется вскрывать и изучать тела, проводить операции и опыты. Только преодолевая один рубеж за другим, можно рассчитывать на награду от Системы в виде новых знаний.

Имелись и альтернативные пути, например — добыть нужные данные. Порой информация давалась в качестве награды за то или иное Достижение, как в случае с «Окровавленным Металлом». Главная загвоздка заключалась в том, что я мало что знал о методиках получения нужных наград конкретно для Медиков.

Весьма скупой на слова Костоправ был моим единственным знакомым, кто обладал этой относительно редкой и ценной специализацией. Обычно такие Спецы, даже имеющие пару-тройку серьезных грешков за спиной, не попадали в ряды Чистильщиков и Пионеров.

Неплохим вариантом была и зачистка Бункеров. В зависимости от основного проекта того или иного исследовательского комплекса, мог появиться достаточно высокий шанс получить от ИИ в награду «флешку».

Естественно, всегда имелся шанс сорвать куш при получение награды от Системы за уничтоженный Чип, вот только тут речь шла о весьма скромных цифрах.

Помимо знаний, вторым, но от этого не менее важным критерием силы любого Спеца было его оснащение. Даже опытный хирург из прошлого мира мало что сумеет сделать, если ему предложить оперировать без инструментов

Ряд устройств изначально будут заточены под ту или иную профессию, но, ими дело не ограничивалось. После обретения Специализации, Пробуждённый получал доступ к ряду модернизаций «обычных» устройств.

Будучи Медиком, я вполне мог прокачать простую Линзу — аналог бинокля, до портативной рентгеновской установки. Естественно, даже с минимумом апгрейдов, этот прибор позволит куда точнее и быстрее анализировать организм цели.

Интересный момент, что подобные уникальные улучшения и устройства будут работать только у пользователя с нужной профессией. В руках других Пробуждённых такие приборы станут бесполезным хламом.

К сожалению, прямо сейчас, среди всех устройств, особой модификацией обладал лишь Биорезонатор. Статус Медика открывал апгрейд, позволявший устройству действовать более направленно, концентрируя эффект на определённой области и меньше влияя на остальное тело.

Полезное свойство, когда тебе необходимо разобраться с конкретной травмой, ведь при этом не придётся буквально сжигать жизненный потенциал всего организма. Вот только здесь и сейчас меня полностью устраивал именно этот подход, позволявший куда быстрее перестраиваться и адаптироваться телу.

С другой стороны, даже без особых примочек, Специализация Медика открывала многие двери. Даже на старте обладатель столь ценной профессии легко сумеет обзавестись связями и покровителем. Главное — продемонстрировать навыки. Естественно, при условии, что те окажутся на достойном уровне. Ведь те, кто чаще калечат, чем спасают — долго не будут жить.

Впрочем, учитывая опыт прошлой жизни, я не стремился реализовываться как врач. Даже стань я лучшим среди Спецов в данной сфере, это не изменит одной простой истины: любой работяга, не более чем инструмент в руках тех, кто обладает силой.

В целом, я изначально не планировал делать акцент на какой-либо из профессий. Пусть всестороннее и полноценное развитие выглядит куда заманчивей, вот только в будущем на весь город будет лишь с десяток уникумов, что сумеют «усидеть на двух стульях», а я трезво оценивал собственный потенциал. Лучше с самого начала чётко определиться с планом развития, отсекая всё лишнее.

Да, опыт прошлой жизни позволит мне взять неплохой старт в качестве Медика, но не более того. Мои достижения будут выделяться лишь на фоне Пробуждённых Спецов, которые до прихода Системы не имели отношения к медицине, а вот любой выживший и сумевший эволюционировать врач, с нужной специализацией, быстро превзойдёт мои собственные достижения.

Собственно, о достижениях. Помимо Специализации, убийство Тли принесло ещё одну полезную награду.

получено достижение «На Страже»

условия:

— убить 5 Искажённых ранга Мутант или выше и поглотить их Эссенции в течение 3 дней с момента Пробуждения

— превосходить 90 % Пробуждённых по показателю боевого потенциала

дополнительно:

(условия соблюдены за период менее 24 часов с момента Пробуждения)

наградное устройство будет улучшено

вы готовы получить награду?

| да/нет |

Стоило подтвердить принятие награды, как передо мной появилась знакомая «сфера-барьер», внутри которой парила крохотная, размером с фалангу большого пальца линза.

Бионическая Линза

| ранг — 7 |

увеличенный объём энергетического блока — 3

(вместимость эфира 10 — > 25 — > 50 — > 100)

- улучшенная дальность зрения — 2

(максимальная режим — трёхкратное увеличение)

- инфракрасный фильтр — 1

(позволяет улавливать инфракрасное излучение, добавляя возможность слабого ночного видения)

- анализ эссенциального фона — 1

(оценка эволюционного уровня цели до 5 эволюционного уровня включительно)

вместимость энергии:

100/100

Полученное достижение нельзя назвать простым, скорее наоборот — для большинства людей оно попросту невыполнимо. Благо, награда оказалась под стать трудности.

Одно лишь число имевшихся апгрейдов у Линзы экономило огромное количество ресурсов, но даже это воспринималось как приятный бонус. Причём среди всех улучшений одно являлось особенно ценным, а именно — анализатор эссенциального фона. Обычно доступ к этой ветке апгрейдов имели лишь Охотники — весьма редкий подвид боевых Спецов.

Даже учитывая мой немалый опыт прошлой жизни, без сторонних приборов, я мог идентифицировать далеко не всех тварей, ведь не все Искажённые имели явные внешние мутации.

С оценкой эволюционного уровня «на глазок» дела обстояли ещё хуже и во многом походили на лотерею. А подобные заигрывания, рано или поздно, могут стоить жизни.

Остальные улучшения Линзы, пусть и не были уникальными, являлись по своему полезными. Главная загвоздка заключалась в том, что каждая из функций устройства была весьма прожорливой в плане энергопотребления.

В этом плане особенно выделялся Анализатор. За жалкие десять секунд он потреблял единицу эфира, в то время как сканирование цели могло занять куда больше времени. В случае установки особого апгрейда, позволявшего одномоментно использовать сразу несколько режимов — прямо сейчас прибор мог поддерживать лишь одну из имевшихся функций, расход эфира увеличивался не вдвое, а пятикратно. Благо, полученная Линза могла похвастаться огромной энергоёмкостью.

Раскрыв контейнер-оболочку, извлёк и надел устройство как обычную контактную линзу, после чего дал добро на сопряжение с Нейронным Чипом. Стоило это сделать, и я почувствовал, как ослабевает едва ощутимое напряжение в затылке.

До этого момента Нейронный Чип напрямую взаимодействовал с затылочной долей мозга, отвечавшей за зрение, именно таким образом формируя «виртуальную панель». Обновка позволяла использовать её в качестве «экрана».

Несмотря на ряд преимуществ, вроде моментального отклика, на данном этапе я предпочёл выводить информацию именно на линзу, ведь это снижало общую нагрузку на мозг. Откровенно говоря, речь шла об относительно слабом раздражителе, но мой выбор был основан на пяти годах личного опыта.

Если упростить, то столь мелкую нагрузку можно сравнить с тихим гудением. Поначалу это может показаться чем-то незначительным, но, если раздражитель будет воздействовать постоянно, человек начнёт быстро выматываться.

Несмотря на имевшийся доступ к другим улучшениям Линзы, вроде блокиратора ультрафиолетового света и защиты от вспышек, решил воздержаться от апгрейдов. Высокий ранг устройства подразумевал повышенные траты на улучшения, так что на данный момент завышенный расход ресурсов не стоил возможных выгод. Тем не менее, это возвращало меня к мысли о необходимости продолжить охоту.

Получив Специализацию, я мог определиться с зоной прокачки. Собственно, достав из кармана изрядно потрёпанный телефон, быстро определился с целью — мой взгляд остановился на Инфекционной Больнице.

Помимо типа Искажённых, на тип трофеев в некотором роде влияло и место зачистки. Соответственно, для добычи устройств подходящих Медикам, следовало делать выбор в пользу медучереждений.

Учитывая близкое расположение Инфекцинки, та выглядела идеальной целью. Правда, имелся у той и один серьезный недостаток — эта больница, как и многие другие, являлась достаточно опасным местом. Тем не менее, проверить локацию всё же стоило, ведь благодаря Линзе я легко мог оценить обстановку с безопасного расстояния и со стопроцентной точностью.

Правда, даже приняв решение, я не стал спешить. Близилась финальная стадия преображения города, во время которой Искажённые словно сойдут с ума. Дремлющие в домах и бесцельно бродящие по улицам твари сбросят оцепенение и в полной мере почувствуют безумный голод, после чего бросятся искать пищу.

В прошлой жизни я не застал этот ад, но примерное время знал — около шести утра, а значит, у меня в запасе оставалось не больше часа. Находиться в этот момент на улице и тем более в больнице — не лучшая затея. Стоило найти укрытие, переждать бурю и только после этого выбираться наружу.

Безумие продлится около двух часов, после чего наступит новый период затишья. Твари, что поумней, временно притаятся, чтобы спокойно переварить сожранных людей и эволюционировать. Именно эти существа станут главной угрозой для выживания Пробуждённых в будущем, но, рядовые выжившие будут видеть лишь орды простых и тупых Искажённых.

В целом, морозильная камера вполне могла сойти за относительно безопасное убежище, вот только я не собирался бездействовать все два часа «безумия». Впрочем, это касалось и идеи лезть на рожон.

Лучшее решение — найти надёжное укрытие, но не полностью изолированное от орд тварей. В моей ситуации следовало учитывать не только безопасность, но и фактор потери времени. Два часа — достаточно длительный срок, тем более, что для решения возникшей проблемы достаточно перебраться в многоэтажку. Главное — держаться подальше от общежитий и зданий Трансформы.

Вариант с возвращением в собственную квартиру не рассматривался — та находилась слишком далеко для пешей прогулки. Благо, мне повезло заполучить Червя — имея отмычку, будет несложно занять на некоторое время чужое жильё.

Относительно выбора конкретного дома — не стал забивать себе голову раньше времени. Рядом хватало многоэтажек, так что решил выбрать по ходу движения, ну а пока вернулся к нейронному интерфейсу.

получено достижение «Первый Шаг»

условия:

— достигнуть 5 эволюционного уровня

описание:

— позволяет расширять возможности Нейронного Чипа за счёт создания Модулей

…

Нейронный Чип

| доступные модули |

геолокационный модуль — позволяет формировать двумерную карту посредством фиксации информации вокруг пользователя в радиусе 5 метров в пределах прямой видимости

модуль связи — позволяет создать прямой канал связи с 3 пробуждёнными, имеющими аналогичный модуль в пределах 1 км, используется голосовое общение

аналитический модуль — предоставляет расширенную информацию о происходящих внутри организма пользователя процессах

модуль фиксации — позволяет покадрово фиксировать увиденное пользователем в памяти Нейронного Чипа

дополнительно:

— первый модуль формируется на базе уже имеющегося Нейронного Чипа и не требует дополнительных расходов

— формирование последующих модулей требует использование в качестве донора нанитов Нейронный Чип не ниже 2 ранга

В прошлой жизни мне пришлось серьезно поломать голову над тем, какой из модулей активировать первым. Откровенно говоря, для старта наиболее приоритетным было создание аналитического узла, позволяющего более тщательно отслеживать состояние собственного организма.

Недостаток тех или иных элементов, детальное описание повреждений, наличие отравляющих веществ — это и многое другое могло не только позволить создать достаточно мощную базу, но и спасти жизнь.

Формирование модуля отняло всего пару минут и, в отличие от эволюционных скачков, здесь обошлось без ощутимого дискомфорта.

Аналитический Модуль

| доступные улучшения |

- обнаружение бактериального заражения — требуется 50 чипов 1-ранга

— обнаружение вирусного заражения — требуется 50 чипов 1-ранга

— обнаружение токсинов — требуется 50 чипов 1-ранга

При условии, что мне банально не хватало расходников для инициации улучшения модуля, я не стал тратить время на проработку имевшихся вариантов. Вместо этого сразу переключился на панель с дополнительной информацией.

Большинство показателей находилось в пределах допустимой нормы, но нашлось и два исключения. Организму явно не хватало белка и аминокислот.

Вполне ожидаемый результат, учитывая, что последние Ядра были связаны с мышечными волокнами. Впрочем, даже такой результат нельзя назвать бесполезным. Всегда лучше наверняка знать в каком состоянии находится организм, а не гадать. В конце концов, избыток некоторых веществ был в разы опасней их дефицита.

Убедившись, что иных проблем нет, достал из сумки две позаимствованные в аптеке банки. Смешав протеин и комплекс аминокислот с водой, залпом выпил получившийся коктейль.

По вполне очевидным причинам, организму требовалось время переварить полученный допинг, на сиюминутный результат рассчитывать не приходилось, так что я попросту закрыл панель анализатора.

Помимо базовых улучшений, имелся и второй список, в котором перечислялись возможные апгрейды, завязанные на взаимодействие с другими активными устройствами, а именно Линзой и Биорезонатором.

Откровенно говоря, здесь не было ничего действительно серьезного и ограничивалось банальным удобством. Соответствующие улучшения позволяли задать ряд параметров, в зависимости от которых и будет активироваться тот или иной режим устройств.

Например, в случае выброса адреналина или активного функционирования определённого числа мышц, Нейронный Чип сможет автоматически запускать Биорезонатор, а в другое время тот будет находиться в спящем режиме.

Сейчас, при условии, что тело активно перестраивалось, я мог без оглядки сжигать жизненный потенциал, получая соизмеримые выгоды, но в дальнейшем от подобных экстремальных методов придётся отказаться. К сожалению, здесь и сейчас провести апгрейд, стоивший всего полсотни перворанговых чипов, я не мог. Сказывалась банальный дефицит ресурсов, которые я планировал использовать иначе.

Переключившись на создание второго модуля, пустив в ход добытый из трупа Тли чип второго ранга. Стоило инициировать процесс и подтвердить выбор расходника, как металлическая пластинка в моей руке обратилась в ртутиподобную кляксу, состоящую из нанитов. Освоившись с новой формой, «капля» устремилась к Нейронному Чипу по моей руке, вытянувшись серебристой змейкой.

Геолокационный Модуль

| доступные улучшения |

- расширение радиуса зоны фиксации информации до 10 метров в пределах прямой видимости — требуется 50 чипов 1-ранга

В отличие от первого модуля, список улучшений нового выглядел довольно скупо, но стоило использовать добытый из эволюционировавшего Выродка чип и инициировать создание новый апгрейд, ситуация резко изменилась.

Модуль Связи

| доступные улучшения |

- расширение числа доступных каналов связи до 5 — требуется 50 чипов 1-ранга

— расширение зоны покрытия до 2 км — требуется 50 чипов 1-ранга

— возможность использовать мыслепередачу в общении — требуется 100 чипов 1-ранга и 1 чип 2-ранга

…

обнаружена синергия между имеющимися модулями Геолокации и Связи

| список улучшений расширен |

- отображение местоположения на карте «контактов», которые дадут на это согласие — требуется 25 чипов 1-ранга

- присоединение к единой базе данных — требуется 100 чипов 1-ранга

…

обнаружена синергия между модулем Геолокации и Бионической Линзой

| список улучшений расширен |

- формирование трёхмерного изображения на геолокационной карте — требуется 100 чипов 1-ранга и 1 чип 2-ранга

Среди новых апгрейдов, наибольший интерес представляла возможность присоединиться к общей «сети». С его помощью Пробуждённый мог выставлять на продажу фрагменты собственной карты или особые метки с расположением аномалий, сильных тварей или особых зон.

Обладая должным количеством Эфира, а именно он и был основной «виртуальной» валютой, можно легко и быстро заполнить собственную карту и собрать огромное количество информации. Впрочем, всё это приходилось отложить на потом. Для начала, мне не хватало перворанговых чипов, да и в целом, пока сама «сеть» была пуста, большинство доступных улучшений не принесут ощутимой пользы.

Прежде чем покинуть убежище, решил на полную «зарядить» линзу. Своего «порта» для этих целей у той не имелось, но для меня это не стало проблемой. Тело являлось отличным проводником эфира, так что в качестве приёмника послужил Биорезонатор, передав «заряд» на саму Бионическую Линзу.

Процесс далеко не самый приятный — помимо болезненных спазмов в мышцах, рот наполнило металлическим привкусом. Сплюнув алую слюну — кровь выступила через слизистую во рту, невольно вспомнил об «серебряных нитях» — имплантатах проводящего типа. С их помощью можно упростить не только передачу эфира, но и пси-энергии. Если соединить их с Перчаткой, получится отличная комбинация.

Выбравшись на открытый воздух, свернул с центральной улицы во дворы и перешёл на лёгкий бег. Людей практически не было, по крайней мере, мне попалось всего трое. Впрочем, это и не удивительно.

Помимо раннего часа, стоило учитывать, что к этому моменту большинство не обратившихся успели столкнуться в той или иной степени со следами Искажённых. Причем речь шла не только о нападениях. Многие люди до последнего будут пытаться привести в чувства родных и близких, которые по той или иной причине до сих пор не «проснулись».

Завернув в небольшой дворик, я наконец-то нашёл подходящий дом. Пятиэтажка из старого фонда — идеальный вариант.

Червь, в нынешней комплектации, не мог вскрыть магнитный замок, но это не стало проблемой. Покрепче ухватившись за ручку, я попросту открыл дверь одним рывком. Подобный трюк способен провернуть даже простой человек, особенно с не самым дорогим, а как следствие и не особо мощным магнитом. Главное приложить достаточно усилий и крепко стоять на ногах. Будучи Пробуждённым прошедшим эволюцию мышечных тканей, мне не составило труда повторить эту уловку.

Оказавшись внутри, быстро поднялся на самый верх. Этажи ниже могли стать целью для особо прытких и цепких Мутантов. Впрочем, даже пятый этаж не давал никаких гарантий, просто снижался риск.

Квартиру выбрал в самой дальней части коридора. Пусть та и находилась максимально далеко от выхода на лестничный пролёт, когда буду выходить, я окажусь в более безопасном закутке со стеной за спиной, а не посреди открытого пространства.

Вставив в замок Червя, и аккуратно открыв дверь, я не стал сразу входить. Напротив, отойдя чуть в сторону от входа, вскинул в карабин, держа на прицеле прихожую. К сожалению, тот оказался пуст — куда проще разобраться с потенциальной угрозой сразу, нежели ждать нападения из-за угла.

Соваться в квартиру при таком раскладе — не самая лучшая идея. Вместо этого, продолжая следить за пустой прихожей, нажал кнопку звонка. Спустя пару секунд мерзкая трель дополнилась отборным матом из спальни, а следом показался и сам хозяин жилплощади, на котором из одежды были лишь семейные трусы.

— Мать вашу, в единственный выходной какого-то урода принесло…

Потирая глаза, мужик практически добрался до центра прихожей, прежде чем заметил уже открытую дверь и ружьё в моих руках. Вот только вместо страха на заспанном лице читалось смесь непонимания и неверия.

— Зайди в туалет, — видя, что хозяин не спешит выполнять команду, устрашения ради передернул затвор карабина, — живо.

Металлический лязг моментально привёл собеседника в чувства, заставляя выйти из оцепенения. Нервно кивнув, он послушно вошёл в ванную комнату, то и дело, мечась взглядом между мной и оружием.

Продолжая держать мужика на прицеле, сам вошёл в прихожую, не забыв запереть за собой дверь, после чего более детально осмотрелся. Одна пара обуви, потрёпанная куртка, так же в единственном экземпляре стали отличными новостями. Судя по всему, в квартире жил одинокий человек, что мне было лишь на руку.

— Будешь сидеть спокойно, и тебя никто не тронет. Понял? — дождавшись излишне резкого кивка в ответ, добавил. — Отлично, а теперь закрой дверь. На замок.

На этот раз обошлись без ненужной демонстрации. Хозяин квартиры с готовностью заперся в туалете, будто в его глазах тот мог сойти за полноценное укрытие.

Полагаться на одну лишь покорность мужика не стал, попутно подперев дверь в санузел стулом. При желании хозяину не составит труда высадить дверь и снести баррикаду, но это создаст достаточно шума, чтобы привлечь моё внимание.

Простой человек, в теории, не представлял для меня угрозы, вот только страх мог не только придать сил, но и подтолкнуть к безумным действиям. Так что я не собирался снижать бдительность.

Убедившись, что в квартире действительно больше никого нет, даже животных, подошёл к окну. Мир до сих пор мало чем отличался от себя прошлого, но, я прекрасно понимал, что эта иллюзия может разрушиться в любой момент.

Ожидание давило, множа неприятное ощущение тревоги. Впрочем, продержалось это чувство недолго. Спустя пару минут я едва сдержал усмешку, услышав журчание, доносящееся из туалета. Даже страх смерти не отменял естественных нужд. Собственно, эта ситуация хорошо отражала простую истину — к любым условиям можно адаптироваться.

Отбросив ненужные мысли, я продолжил просто наблюдать, ожидая финального аккорда. Спустя десять минут исказившийся город начал себя проявлять. Поначалу ненавязчиво, подав голос надрывным воплем из случайной квартиры. Стеклопакет плохо передавал звуки, но я легко распознал стон новорождённого Искажённого.

Большая часть соседей предпочла проигнорировать шум, но спустя время на непрекращающийся крик отреагировала одна из соседок. Девушка, выглянув на улицу, пригрозила вызвать полицию. Впрочем, вскоре она быстро растеряла весь боевой настрой.

Вслед за первым криком хлынула целая волна воплей, но уже более ярких и сильных. Разом начали надрывать глотки десятки Искажённых, среди которых скорее всего были и Мутанты. Незримая сила, всё это время сдерживавшая Обращённых отступила и твари окончательно сбросили дрёму, обретя свободу.

Вслед за голодными воем Искажённых послышались вопли простых людей. Было сложно выудить из общей какофонии звуков отдельные фрагменты, но, даже отголосков было достаточно. Крики страха быстро сменились воплями боли — прямо сейчас десятки людей, запертых в своих квартирах, заживо пожирались тварями, что недавно были их родными и близкими.

Первыми на улицу так же выбрались не люди, а Искажённые. Под звон разбившегося стекла, из окна в здании напротив вылетела полуголая тощая фигура. Пролетев три этажа, новоиспечённая тварь крайне неудачно приземлилась на асфальт, обзаведясь открытым переломом обеих ног. Впрочем, это не особо повлияло на решимость обращённого — тот продолжил двигаться на четвереньках, не обращая внимания на стираемые в кровь колени.

Постепенно Искажённых становилось всё больше, заполоняя улицу толком не одетыми телами — большинство обратилось ещё во сне. Многие получили травмы, так же выбираясь через окна, но хватало и тех, кто полностью уцелел. Одни банально находились на более низких этажах, другие обладали определёнными физическими и умственными задатками.

Сталкиваясь, обращённые рычали друг на друга, порой даже обменивались ударами, но, до полноценных драк дело не доходило. А вот когда на улицу выбежал первый человек, да ещё и раненный, ситуация резко изменилась. Голодные твари накинулись на несчастного подобно стае пираний, разрывая руками и зубами столь ценную плоть.

Когда… «пища» закончилась, обращённые набросились друг на друга, попросту сгрызая «чистую» кровь вместе с мясом других Искажённых. Особо прожорливые и в будущем будут не прочь полакомиться «грязной» плотью, став Каннибалами — одними из опаснейших тварей, способных откармливаться и набирать силу даже без доступа к простым людям.

Помимо первого человека, в общей сложности толпа Искажённых успела сожрать не меньше десятка людей, прежде чем те перестали выбегать на улицу в поисках спасения. К сожалению, на этом всё не закончилось — особо прыткие твари начали лезть в окна первых двух этажей. По иронии, в большей безопасности оказались те, кто жил на первом — их спасали решетки на окнах, на втором подобными вещами пользовались куда реже.

Нашёлся и один «альпинист», бодро орудовавший когтями и быстро добравшийся до четвёртого этажа в доме напротив. И, судя по тому, что даже спустя несколько минут тварь больше не показывалась, та нашла себе добычу.

Спустя полчаса безумие на улице пошло на спад. Насытившиеся твари, ведомые инстинктом, стремились спрятаться, чтобы пережить эволюционный скачок.

Менее удачливые Искажённые, в основном это касалось Выродков, тем временем замерли в ступоре. Таким образом, они сохраняли энергию в ожидании того, что жертва сама появится в поле зрения. Довольно примитивная тактика, но на большее они не способны… пока. Спустя один-два дня, впитав достаточно Эссенции из воздуха, они станут более смышлёными и начнут куда активней передвигаться по городу.

Правда, среди прочих я приметил одну необычную особь. Пухлый парень с поломанными руками, видимо один из неудачных летунов, пытался слизывать и даже сгрызать запёкшуюся на асфальте кровь. Возможно, на моих глазах зарождался будущий Слизняк — недомутант, способный поглощать любую органику всей поверхностью своего тела.

Если я прав, то спустя некоторое время этот парень станет соответствовать кличке, обратившись в комок плоти, покрытой кислотной слизью — более сильным аналогом желудочного сока. Подобная мутация позволит не только переваривать пищу вне тела, но и станет неплохой защитой.

Потенциально полезная, но вместе с тем весьма опасная цель. Причем главный риск заключался не в боевых качествах Слизняка, а потенциальной добыче. Чаще всего с этого вида можно было заполучить два Ядра. Первое улучшало пищеварительную систему, расширяя спектр съедобной пище, в то время как второе наделяло способностью вырабатывать кислотную слизь через поры.

Несмотря на уже имеющееся улучшение пищеварительной системы, я не хотел играть в рулетку. Всё же цена проигрыша будет слишком высока. Пусть с моими знаниями я, скорее всего, смогу выжить, но комфортным дальнейшее моё существование точно не будет. В полной мере под это Ядро сумеют адаптироваться лишь Плотники.

Идеальным решением для подобных проблем, в будущем, стать «Рекомбинатор» — устройство, позволявшее повлиять на то, какое именно сформируется Ядро. Ценный девайс, правда, не без слабых сторон. Прежде всего, лучших результатов можно добиться на ещё живой цели — в момент гибели в разы повышался риск повреждения и разрушения большинства Ядер. Вот только поймать и обезвредить сильную тварь куда сложнее, нежели просто её убить.

Кроме того, в случае неудачи, человек мог вообще не получить никаких трофеев. Сама попытка извлечения и переформирования нужного Ядра использовала все имеющиеся в теле ресурсы, причем, зачастую тех не хватало и приходилось тратить заряд Энергетических Кристаллов.

Помимо самого качества Ядер, на шанс успеха влияли и знания самого Спеца — Медика. Даже при наличии нужных инструментов, Система не будет делать за тебя всю работу. Сам девайс позволял выбрать тот или иной орган, в котором будут сосредоточены все ресурсы организма — это повысит шанс сохранить нужное Ядро, которое придётся извлекать механическим путём. Естественно, всё это сработает только при условии, что Пробуждённый сделал правильный выбор. Если целевой орган изначально окажется лишён Ядра, в результате никто ничего не получит.

Мест, где гарантированно можно получить Рекомбинатор я не знал. Благо, кое-какая зацепка у меня всё же имелась — Костоправ часто орудовал этим, похожим на шип, девайсом, когда мы охотились на конкретных тварей.

Не стоило исключать вариант с апгрейдом иных устройств в Рекомбинатор. Под нужную форму подходили самые разные девайсы, причем один из них имелся у меня на руках — Червь. То, что даже после взятия Специализации я не увидел нужной ветки улучшений — ни о чем не говорило, подходящий вариант может появиться спустя череду улучшений.

Дождавшись когда шум в соседних квартирах окончательно утихнет, я решил покинуть убежище. Успевшие отожраться твари уже должны были начать эволюцию — лучший момент начать зачистку в доме.

Прежде чем уйти, окликнул хозяина квартиры, вот только тот не спешил покидать туалет. Пришлось припугнуть, намекнув на то, что дверь с матовой стекляшкой в центре, навряд ли остановит пулю. Трезво оценив ситуацию, бледный собственник вышел из ванной на подгибающихся ногах.

Бегло оценив его состояние и убедившись, что нет никаких признаков искажений, я окончательно потерял интерес к мужику.

— Прежде чем выйти из квартиры, советую посмотреть в окно.

Коридор оказался пустым, так что я сразу вскрыл соседнюю квартиру. Вновь пускать в ход звонок не стал. Имелся риск нарваться на модель с излишне громкой мелодией, а это могло привлечь тварей с улицы.

Вместо этого, держа на мушке прихожую, начал тихо насвистывать, постепенно набирая громкость. Даже берущие своё начало от человека твари более чувствительны к ультразвуку, так что дня них этот звук был как «красная тряпка» для быка, но в более ограниченной зоне.

Дождавшись выхода одинокого и медлительного хозяина, тот оказался простым Выродком, продолжая насвистывать, выманил парня в общий коридор, где и прикончил точным ударом топорика, поймав обращённого на рывке.

Проверив квартиру, прикончил и вторую половинку хозяина, та находилась на фазе преображения. Судя по видоизменяющимся рукам, девушка вполне могла обратиться в Плеть — конечности этих Мутантов приобретали соответствующий кличке вид.

В целом особь не особо опасная и главная угроза заключалась в резко возраставшей зоне поражения, не более того, по крайней мере, именно так дела будут обстоять на начальных этапах. С течением времени в процессе взаимного уничтожения все посредственности этого вида отойдут в мир иной или эволюционируют.

Пользуясь практически бессознательным состоянием врага, без особых проблем прикончил не оформившуюся тварь. К сожалению, оба убийства практически ничего не дали: немного энергии, крохи Эссенции, на которые я даже не обратил внимания и пара простых Чипов.

Дождавшись преображения девушки в Мутанта, я бы мог увеличить добычу, но решил не тратить на это время — процесс мог серьезно затянуться. Кроме того, после взятия пятого уровня потребность в Эволюционной Субстанции резко возрастала, и на нынешнем этапе взять очередной рубеж будет очень тяжело. А потенциальные Ядра этой твари не стоили потерянного времени.

Проверив вторую спальню, больше походившую на рабочее место новичка-мясника, я отыскал источник пищи для несостоявшегося Хлыста. Изрядно обглоданное тело принадлежало пожилой женщине.

Представшая перед глазами картина заставила вспомнить о собственных родителях. Пусть я и понимал, что они должны выжить, тревожное чувство внутри не спешило утихать.

В следующей вскрытой квартире мне не пришлось использовать уловку со свистом. Едва Червь с щелчком провернулся в замочной скважине, как по ту сторону отозвались возбуждённым полухрипом-полурычанием. Простой Выродок, на этот раз, не имевший возможности отъесться, стал лёгкой целью.

Лишь на третьей попытке я натолкнулся на людей. Стоило попытаться вставить отмычку, хозяева жилплощади отозвались.

— У меня пушка, так что свали!

Судя по дрожащему и напуганному голосу, мне не особо верилось в угрозу, тем не менее, лезть на рожон не стал. Мало того, что имелся риск ошибиться, так ещё и повода для этого не имелось.

Собственно, сейчас моей главной целью была не добыча Эссенции — это скорее приятный бонус, а очередное Достижение. Для его получения требовалось зачистить десять квартир в одном доме, при этом на моём счету уже было две удачные попытки.

Пройдя весь этаж, из оставшихся шести квартир, в пять мне так же не удалось попасть. К сожалению, там навряд ли прятались выжившие, просто Червь не мог вскрывать двери с внутренними замками, не имеющими на моей стороне замочной скважины.

На четвёртом этаже ситуация оказалась несколько хуже, здесь мне удалось зачистить всего в две квартиры. Благо, в запасе оставалось ещё два этажа — первый я пока не учитывал. Даже если забыть о том, что он отчасти был отведён под коммерцию, я не хотел затевать драку в столь близких к улице помещениях. Пусть решетки за это время никуда не делись, мне ещё следовало выбраться из этого дома, а это будет сделать в разы сложнее, если я подниму переполох среди оставшихся снаружи уродов.

Вскрыв очередную квартиру, я сразу насторожился, почувствовав тяжелый запах табачного дыма. Он был настолько густым, что я физически чувствовал его вкус у себя во рту. Впрочем, прислушавшись к собственным ощущениям, мне удалось уловить ещё один, весьма слабый, но вместе с тем очень важный металлический привкус крови.

Пусть внутри мог быть простой человек, пытающийся забить стресс привычным способом, мне не следовало списывать со счетов и более опасную — мутировавшую версию — Курильщика.

* * *

Уровень 5

Сферы 4

Слоты Ядер 4

Нейронная Сеть 22

Регенерация 14

Телосложение 25

Ловкость 20

Сила 15

Системы органов и тканей:

Сердечно-Сосудистая

Миокард 1