Земля 2.0: Криомант (книга 1) - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Калашников М. (Глава 7) #7

Глава 7

Спустя некоторое время ощущение пустоты ослабло, уступив место вязкой дрёме. Причём вместо столь желанного спокойного сна, меня ждало нечто бесформенное, тревожное — словно не сумевший оформиться кошмар.

Поддавшись любопытству, я некоторое время пытался наблюдать за происходящим. Вокруг проносились безликие люди и события, которые казались одновременно знакомыми и чужими. Странное ощущение…

Скорее всего, это было реакцией сознания на пережитое, так что я быстро потерял интерес и попытался проснуться. Долгий сон — одно из многих благ, от которых Пробуждённых придётся отказаться ради выживания.

Первая попытка оказалась провальной, но этого стоило ожидать. Даже после пробуждения этому телу предстоял долгий путь адаптации и выработки ценных рефлексов. Главное — мне удалось осознать себя, остальное — дело техники. Стоило почувствовать собственное тело, я практически сразу вырвался из оков сна.

Спину ломило — сказывался сон на твёрдом полу в сидячем положении. Тем не менее, я не спешил вставать и разминаться, разгоняя кровь по затёкшему телу. Сон оказался куда глубже чем мне того хотелось и длился два с половиной часа, так что для начала следовало осмотреться.

Открыв глаза, внимательно осмотрел комнату. Благо, обошлось без сюрпризов. Единственный потенциальный источник угрозы — Анна, спала всего в полуметре от меня. Причём девушка делала это с куда большим комфортом, с постеленным на пол одеялом и подушкой.

Незначительная на первый взгляд деталь, заставила накинуть пару балов в пользу дальнейшего выживания девушки. В конце концов, она навряд ли хранила запасной комплект постельного белья на кухне, а значит, за время моего сна решилась зайти в спальню.

Занятный момент, про меня Анна так же не забыла, накрыв пледом. Это объясняло, почему я чувствовал жар во сне. Впрочем, сам жест оценил — за годы, проведённые в отряде Пионеров, как-то успел отвыкнуть от подобной заботы. Приятное чувство.

Убедившись, что поблизости нет никакой угрозы, переключил внимание на собственное тело. В прошлой жизни мне потребовалось около трёх недель, прежде чем я привык спать урывками и вдали от удобной кровати.

Размяв шею и плечи, оказался приятно удивлён. Ломота и слабость быстро отступали, кроме того, полоски царапин успели ощутимо затянуться, практически не мешая движениям.

Единственный минус — организм стал печью для сжигания калорий. Прямо сейчас в шкале статуса висела пиктограмма лёгкого истощения, а голод сжимал желудок с тупой болью.

Впрочем, несмотря на все эти моменты, менять настройки Биорезонатора не стал. Здесь и сейчас, пользы от ускоренного метаболизма было больше чем вреда.

Поднимаясь, старался не шуметь, тем не менее, Анна моментально проснулась. Вздрогнув, девушка рывком села и перевела на меня затуманенный взгляд. Столь чуткий сон — весомый аргумент в пользу будущего выживания медсестры.

— Уже уходишь? — потирая глаза, с ноткой надежды в голосе спросила Анна.

— Да, я и так слишком задержался. Лучше ещё поспи, как раз отдохнёшь к моменту выплода.

Упоминание о заражённом парне заставило медсестра вновь вздрогнуть, но в итоге она кивнула в ответ. Пусть и насильно, но девушка наконец-то приняла решение.

Несмотря на нарастающий голод, задерживаться не стал, а сразу направился к выходу, не забыв прихватить рюкзак.

— Подожди, — окликнула меня Анна, подбежав со связкой ключей в руках. — Возьми, это запасные. Ну… если захочешь… — запнувшись, она замолчала, не зная как выразить собственные эмоции.

— Хорошо, — взяв ключи, оборвал неловкую паузу. — Если не вернусь в течение двух дней — не засиживайся в квартире, дверь не сумеет вечно сдерживать тварей. Лучший способ выжить — постоянно становиться сильнее, а о том, как именно это сделать, ты и так знаешь, — кивок в сторону спальни с Инкубатором был достаточно прозрачным намёком. — Держись подальше от общежитий и офисных высоток, — заострять внимание на зданиях Трансформы не стал, ведь пара случайных фраз и меня ненароком могут приписать к сотрудникам корпорации, которые якобы изначально обо всём знали.

Пусть в голове крутилось ещё много полезных советов, я решил оставить их при себе. За последние несколько часов Анна увидела и услышала достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Если девушке хватит на это ума и мужества, то она с большой долей вероятности выживет. В противном случае её будет ждать печальный исход и бесконтрольное нагромождение информации этого не изменит.

Приняв решение, больше не собирался задерживаться. Вот только едва я сдвинулся с места, как медсестра нервно подалась вперёд, после чего заговорила.

— Можешь сказать, как тебя зовут!?

Анна задала простой вопрос, но он заставил меня замереть и задуматься. С приходом Системы ничего не значащие имена быстро уйдут на второй план, уступив место говорящим за себя прозвищам и кличкам.

— Виктор, — собственное имя прозвучало, словно нечто чужое и бесконечно далёкое, тем не менее, альтернативы были ещё хуже.

Одно время ко мне прицепилась кличка «Висельник», но вскоре, после встречи с Алиной, моим новым именем стало «Тварь». Придумав прозвище, та сука тщательно следила, чтобы ко мне обращались только так, и никак иначе. Учитывая её вспыльчивый характер, практически никто не рисковал нарушать это правило.

Уходя, решил оставить девушке лом, забрав с собой лишь поломанную часть багра. Несмотря на приличный вес первого, прошедшая эволюцию медсестра должна легко управиться с новым оружием. Будучи Плотником, девушка вполне могла полностью положиться на грубую силу, в то время как сломанное древко, больше походящее на копьё, требовало от человека определённых навыков.

Клеймо «Плата»

(статус обновлён)

выполнено дополнительное условие:

«сопроводите инициированную Вами Пробуждённую Титову А.И. домой»

текущий статус

1874 —> 1867 дней

Лишь после того, как я вышел из квартиры, Система наконец-то засчитала выполнение миссии, сократив общий срок Клейма на неделю. На общем фоне этот результат мог показаться слишком незначительным, но, если делать подобные «шажки» каждый день, то пятилетний срок Клейма исчерпается менее чем за год.

Кроме того, идея поделиться информацией себя полностью оправдала. Система в полной мере оценила этот поступок, фактически удвоив награду.

выполнено скрытое условие:

«значительно повысить уровень информационной подготовки Титовой А.И.»

текущий статус

1867 —> 1860 дней

Если тенденция сохранится, то я смогу избавиться от «Платы» уже через четыре месяца. Впрочем, опыт прошлой жизни научил не строить далеко идущих позитивных планов. Кто знает, какой будет следующая миссия?

Оказавшись в общем коридоре, вновь проигнорировав лифт, начал не спеша спускаться по этажам. Двигался по пролётам без особой спешки, всматриваясь в коридоры, выискивая следы вырвавшихся Искажённых.

Особое внимание уделил третьему этажу. В одной из квартир продолжал стонать и завывать Искажённый, но к этому моменту запал соседей себя исчерпал. Толпа разошлась, оставив после себя несколько коротких, но ёмких посланий, нацарапанных прямо на двери дебошира. Видимо, кто-то решил хоть таким образом отвести душу.

Покинув многоэтажку, бегло осмотрелся и, убедившись, что во дворике нет случайно забредшего Искажённого, перешёл на лёгкий бег. В течение пары минут, прислушиваясь к собственному телу, подобрал подходящий темп, позволявший балансировать между скоростью, сохранением выносливости и безопасностью.

Туман к этому моменту стал менее густым, что позволяло увидеть куда больше. Неподготовленному человеку могло показаться, что город погрузился в безобидную дрёму, навязанную необычной погодой, вот только реальность разительно отличалась от подобных догадок.

Ночная тишина была не более чем хрупкой иллюзией, которая с каждым часом всё сильнее трещала по швам. Достаточно присмотреться, и можно легко приметить, как сквозь вуаль ложного спокойствия пробиваются первые ростки нового мира.

Застывший в неестественной позе человеческий силуэт в окне четвёртого этажа. Приглушённые хрипы, едва различимые в угасающем тумане. Полдюжины щенков, что, едва приметив мою фигуру, поспешили скрыться в переулке, оставив недоеденную, но до сих пор живую мать…

Подойдя к последней, оборвал её страдания выверенным ударом древка в висок животного, получив в награду кристалл с парой единиц Эфира и Чип. Сука оказалась мутировавшей.

Продолжив бег, примерно спустя пятнадцать минут, натолкнулся на мерно урчащую машину, брошенную посреди дороги. Распахнутая настежь водительская дверь позволила осмотреть залитый кровью пустой салон такси.

Проследив за крупными алыми каплями, ведущими в сторону переулка, я решил не идти по кровавому следу. Пусть тварь вполне могла оказаться Мутантом, решил даже не пытаться его преследовать. Прямо сейчас у меня имелась вполне конкретная цель. Да и в целом, вирт-клуб — более надёжный вариант, нежели поиски по подворотням бродячего Искажённого.

Вернувшись на дорогу, вновь подошёл к брошенному авто. В будущем, до появления «чистых» районов, передвигаться на машине по городу будет слишком опасно. Даже обшитые бронёй и оснащённые оружием машины не дадут никаких гарантий, но сейчас я мог себе позволить подобную вольность ради экономии времени.

Прежде чем занять место водителя, снял и выбросил залитый кровью подголовник. Судя по всему, таксисту не повезло взять пассажиром будущего Искажённого, причём тот решил сесть не рядом с водителем, а за его спиной. После обращения, из такой позиции, твари не составило труда незаметно напасть на человека.

Накинув поверх окровавленного сиденья куртку таксиста, та лежала на переднем пассажирском, сел за руль. Попытка тронуться закончилась тем, что машина вовсе заглохла, а движок перестал отзываться на поворот ключа в замке зажигания. Благо, мне не составило труда реанимировать машину — достаточно было вставить эфирный кристалл в прикуриватель.

Как и в случае с телефоном, столь варварский метод обрекал авто, но меня дальнейшая судьба транспорта не особо заботила. Откровенно говоря, нет никаких гарантий, что я вообще сумею на ней добраться до торгового центра.

Дорога выглядела относительно пустой. Сказывалась эпидемиологическая обстановка в городе — последнюю неделю власти продвигали политику минимальных передвижений по городу. Кроме того, большинство Искажённых сейчас были заперты в квартирах, а большинство выживших людей попросту спали. К утру, когда твари окончательно проснутся, город захлестнёт паника и передвигаться на транспорте станет куда сложнее.

Понятное дело, брошенное такси оказалось не единственным автомобилем на дороге. За последующие пять минут мне на пути попалось около десятка брошенных машин. Люди при этом мне не попадались, чего не скажешь об Искажённых.

Едва приметив волочившуюся по тротуару фигуру, моментально среагировал и вывернул руль, раскатав ублюдка под колёсами автомобиля. Прикинув, сколько Эссенции могу получить за сбитого Выродка, решил не тратить время в пустую, оставив замершее тело на дороге.

При должном стечении обстоятельств, брошенная субстанция вполне может спасти случайному прохожему жизнь. Эссенция, не сумев слиться с телом нового хозяина, будет автоматически искать нового носителя в определённом радиусе, причём, предпочтение будет отдаваться представителям того же вида, к которому принадлежал несостоявшийся хозяин.

Если повезёт, то это позитивно повлияет на статистику выживших. Впрочем, куда больше меня привлекало разом два потенциальных достижения.

Для получения «Окровавленного Металла» требовалось прикончить определённое количество Искажённых с помощью транспорта. Точные цифры зависели от ряда факторов, но главный среди них — сила убитых тварей. Если брать в расчёт исключительно Выродков, то придётся сбить не меньше десятка.

В награду за это достижение Система интегрировала информацию о базовой механике напрямую в нейронный чип. Ничего особенного, уровень гаражного самоучки, но, даже подобная мелочь вполне могла спасти жизнь. Кроме того, всегда имелся шанс продвинуть достижение до второго ранга, вместе с тем расширив базу данных. Правда, сказать это было куда проще, чем сделать.

Второе достижение, «Во Благо», требовало отказаться от десятка Эссенций, причем просто бросить ценный трофей недостаточно. Эволюционная Субстанция обязательно должна найти хозяина, причём в лице непробуждённого.

Взамен Система наделяла человека способностью чувствовать и притягивать бесхозную Эссенцию в определённом радиусе. Откровенно говоря, большую часть времени эта способность будет бесполезной, но в случай тотальной зачистки зон или крупномасштабных битв с большим числом жертв как со стороны Пробуждённых, таки Искажённых, она позволит сорвать куш.

Условия получения «Во Благо» были по-своему простыми, и единственная загвоздка заключалась в сжатых сроках. Упустив момент, можно попросту не суметь найти обычного — не пробуждённого человека. В прошлой жизни я знал лишь одного человека с этим достижением — Костоправа, собственно, именно он мне о нём и рассказал.

Впрочем, несмотря на потенциальную выгоду, я не стал зацикливаться на получение достижений. Как итог, добравшись до торгового центра, мне удалось задавить лишь трёх Выродков.

Оставив машину недалеко от входа, заблокировал двери и поставил авто на сигнализацию. Пусть улицы и выглядели опустошёнными, вокруг вполне могло быть достаточно «прохожих».

Главный вход в торговый центр оказался без охраны, но это и не удивительно. Три алые лужи неподалёку хорошо давали понять, что местные ЧОПовцы успели пересечься с Искажёнными и понесли первые потери. Скорее всего, на других постах дела обстояли схожим образом.

В целом, отсутствие охраны мне было только на руку. В ночное время свободный доступ осуществлялся только к первому и нулевому этажу торгового центра, в то время как эскалаторы к остальным зонам обычно перекрывались. Тратить время на ненужные разборки и поднимать лишний шум совсем не хотелось.

Для начала, воспользовавшись электронным терминалом у входа, нашёл охотничий магазин на схеме торгового центра. Точка находилась в закрытой зоне на третьем этаже, а значит, магазин был заперт.

В теории я мог попытаться вскрыть замок, вот только без подходящих инструментов, это бесполезная трата времени. Впрочем, даже если удастся насильно вскрыть замок, это создаст слишком много шума, привлекая внимание всех бродячих поблизости тварей.

Понятное дело, так легко отказываться от источника оружия и экипировки я не собирался, просто сменил последовательность. Первым делом стоило разведать местность, прихватить наиболее ценные вещи из более доступных мест, а уже после, с готовыми путями к отступлению, лезть в охотничий магазин.

В идеале, стоило дождаться хозяев или сотрудников магазина. В условиях нового мира, любой здравомыслящий человек, имеющий доступ к оружию, постарается запастись последним впрок.

Естественно, мало кто захочет раздавать столь ценный ресурс по доброте душевной, но с людьми всегда можно договориться. Главное понимать, что лучше пустить в ход здесь и сейчас: собственные слова или чужую кровь.

Вновь воспользовавшись терминалом, бегло пробежался взглядом по магазинам первого этажа. В большинстве своём те отводились под брендовую одежду, что меня не особо интересовало.

Нулевой ярус выглядел куда перспективней, ведь большая его часть отводилась под зал виртуальной реальности, который и был одной из моих главных целей. Кроме того, там же находился супермаркет и аптека.

Вскрыв по дороге торговый автомат, на скорую руку притупил голод — организм продолжал с бешеной скоростью сжигать всё, что попадало в желудок. А вот магазин косметики и парфюма обошёл по широкой дуге.

Для чувствительных к запахам тварей флакон духов вполне мог сойти за ароматическую бомбу. При грамотном использовании пузырёк парфюма вполне мог сбить со следа особо приставучего Искажённого, вот только сунувшись в магазин, я рисковал сам пропитаться целым букетом ярких ароматом, становясь своего рода маяком для разного рода нюхачей.

Выискивать вход в клуб не пришлось. Спускаясь по замершему эскалатору, сходу приметил с десяток кровавых полос тянущихся из разных частей яруса, и сливающихся в одну широкую алую тропу. Хозяйничавшая здесь тварь явно собрала богатый урожай…

Подобное поведение было не свойственно Выродкам, те вгрызались и потрошили жертв на месте, не заботясь о перемещение добычи в более безопасное место. Сказывалась банальная нехватка мозгов.

Впрочем, Альфы так же редко тратили время на подобные манёвры, предпочитая полагаться на подавляющую силу. Ведь мало кто был готов помешать трапезе столь опасных особей.

А вот Мутанты на подсознательном уровне стремились создавать гнёзда с запасом пищи для своего будущего потомства. В целом, на что-то подобное я и рассчитывал.

Прежде чем лезть в потенциальное логово, спрятал рюкзак в одной из пустых урн. В драке тот будет только мешать, но и бросать добычу, где попало, не стоило.

Перебрав запасы, с собой взял лишь полдюжины скальпелей и остатки багра. Весьма скромный арсенал, но я планировал начать с разведки и только после, узнав врага в лицо, наведаться в супермаркет по соседству для поиска более подходящего оружия.

Обычно подступы к гнёздам охранялись отпрысками главного Мутанта, но сейчас вход в вирт-клуб, к которому и вели кровавые следы, оказался пуст. Возможно, тварь банально не успела расплодиться.

Внутри помещение оказалось слабо освещено, да и в общем царила мрачная атмосфера, но это скорее играло мне на руку, чем мешало. В отличие от Пробуждённых, Искажённые проходили через ряд неравномерных преображений организма, в процессе которых, как правило, наращивалась грубая сила, а вот эволюция органов чувств заметно отставала.

У самого входа мне на глаза попалась табличка с планом эвакуации, что позволило заранее оценить планировку клуба. Фактически, тот представлял собой огромный зал, поделённый на множество мелких зон тонкими перегородками. Внутри этих ячеек как раз и размещались игровые капсулы.

Пройдя мимо стойки администратора и заглянув в зал, убедился, что табличка не врала. В целом, пусть возведённые стенки выглядели весьма хлипкими, их наличие создавало множество укрытий. Главный вопрос, кто ими сумеет лучше воспользоваться — я или мой враг.

Изучая зал в течение трёх минут, я так и не заметил ни одной твари, тем не менее, даже так не спешил углубляться в клуб. Вместо этого выбрал более безопасный способ разведки. На потолке хватало камер, которыми я и собирался воспользоваться.

Стойка администратора находилась у самого входа, вдали от потенциального врага, причём от общего прохода её отделяла лишь длинная барная стойка. Легко преодолев единственную преграду, бегло осмотрел рабочее место админа.

Компьютеры, пусть и сильно тормозили, но всё ещё работали, так что мне не пришлось тратить эфирные кристаллы на реанимацию техники.

Учётка администратора оказалась запаролена, но серьезной проблемой это не стало — под клавиатурой нашлась шпаргалка местного работяги с двумя записями. Первая «dyYqiaWOco» имела приписку — на почитать, в то время как вторая комбинация — «yfxfkmybr_velfr», лишённая пометок, оказалась нужным мне паролем.

Всего в клубе, с учётом трёх вип-залов, оказалось больше сотни капсул, но статус «оплачено» висел на 57 из них. Причем девять машин активно подсвечивались как «повреждённые», что говорило явно не в пользу запертых внутри людей.

В целом, имелся определённый шанс, что в оставшихся сорока восьми машинах находились не обращённые люди, но я предпочитал отталкиваться от худшего сценария, заочно записав всех посетителей в мертвецы.

Да и в целом, сейчас меня больше волновали не запертые в саркофагах люди, а выбравшиеся на свободу твари. Кровавые следы на полу не могли появиться из ниоткуда.

Благо, рыскать по залу в поисках Мутанта не пришлось. Хозяева вирт-клуба не поскупились на систему наблюдения, так что в зале практически не было слепых зон.

Искомая тварь нашлась довольно быстро. Двухметровая жирная туша, с едва угадываемыми человеческими чертами, развалилась на диване в одном из вип-залов. Силуэт парня всё время «плыл», причём тому виной были не помехи или сбои аппаратуры, а огромное количество червей, покрывавших тело.

Потенциал — то единственное, что было важно для нового мира. Прочее, в том числе и видовая принадлежность, были вторичны. В этом вирт-клубе среди всех возможных существ, доминирующей особью стал червь, видимо, изначально обитавший в крупном парне. В итоге, человек обратился в оболочку, кишащую паразитами.

Черви, как и многие подобные им твари, использовали несколько методов паразитизма. Одни предпочитали брать жертву под полный контроль, стремясь занять мозг носителя. Другие запускали механизмы ассимиляции, видоизменяя человека.

Оба варианта несли немалую угрозу для выживших, ведь какое-то время заражённый челочек мог находиться среди людей незамеченным. Но, на мой взгляд, самым опасным являлся третий метод паразитизма, когда тело жертвы обращалось в ходячую биологическую бомбу. Ведь уничтожение оболочки лишь выпустит на волю полчища тварей, спешащих переселиться в новый «дом».

Естественно, у живого роя имелись и слабые стороны. В случае гибели главной особи-матки, ком отпрысков погружался в хаос. Первые секунды, а то и минуты, полчища тварей находились в ступоре.

Со временем они адаптируются, но без ментального поводка, привыкшие к слепому повиновению особи, лишатся возможности нормально взаимодействовать. Понятное дело, что даже так они будут нести серьезную угрозу, но уничтожать ползущих напролом паразитов, не пытающихся тебя обойти или затаиться, будет в разы легче.

Проверив функционал капсул, и убедившись, что те невозможно заблокировать подобно медицинским саркофагам, тихо покинул клуб, направившись в супермаркет.

Внутри магазина сразу обратил внимание на разбросанный товар и пару опрокинутых полок, но при этом я не заметил следов Искажённых — нигде не было крови. Важная деталь, ведь в ином случае трупы могли быть заражены. Впрочем, отсутствие тел не отменяло необходимость внимательно смотреть по сторонам и под ноги.

Завернув в секцию с инструментами, пробежался взглядом по стеллажам, подбирая новое оружие. После недолгих раздумий, выбрал небольшую монтировку, длиною в 50 сантиметров.

Аналогичных размеров был мачете, который я использовал в прошлой жизни на протяжении последних двух лет. Возможность интуитивно чувствовать длину оружия — весьма полезное свойство. Порой, даже небольшая разница в несколько миллиметров могла оказаться фатальной.

Роль запасного оружия занял цельнометаллический молоток. Правда, его пришлось несколько модернизировать. Для начала, избавился от прорезиненной рукояти, а после доработал её напильником, чтобы та не скользила в руке.

Крионика позволяла манипулировать не температурой, а скоростью колебания молекул, так что на роль проводника лучше всего подходили цельные предметы. Плотная кристаллическая решетка не только улучшала проводимость пси-энергии, но и куда лучше сопротивлялась износу в процессе.

Добрав пояс для инструментов, и зафиксировав на нём обе обновки, двинул дальше. Спустя пару минут список добычи пополнил цельнолитой нож и мощный фонарик, мало чем отличавшийся от увесистой дубинки.

На этом сбор общей экипировки закончился, и я начал готовиться непосредственно к встрече с червями. Лучшим оружием против засевших в теле носителя паразитов был огонь. В отличие от грубой силы, повреждающей лишь оболочку, пламя будет опасно для запертых внутри плоти тварей.

Отправившись в отдел бытовой химии, запасся ацетоном. Добыть пенопласт оказалось несколько сложнее, но тут выручил небольшой закуток с телевизорами, в чьих упаковках хватало этого ингредиента. На поиск плотно ставшей в пояс тары ушло ещё около пяти минут.

За финальным компонентом — бензином, пришлось идти на улицу и пробивать бак собственного трофейного авто. Пусть неподалёку стояла ещё одна машина, но использовать её не вышло. Судя по мерно мигающей под лобовым стеклом лампочке, сигнализация на авто до сих пор исправно работала.

Расплавление пенопласта в ацетоне отняло немало времени, при этом, чтобы наполнить несколько бутылок огнеопасной жижей, пришлось вскрыть две дюжины упаковок с техникой. Далее в ход пошёл бензин, которым я так же пропитал фитили.

Оценив на глазок напалм домашнего изготовления, в целом остался доволен. Пусть до зажигательной смеси от Системы очень далеко, выбирать не приходилось.

Прихватив на обратном пути пару ручных газовых горелок, те в разы выигрывали у простых зажигалок, не забыл тщательно вымыть руки бутилированной водой. Будучи криомантом, стоило быть вдвойне аккуратным с огнём.

Прежде чем уйти, заглянул в продуктовый отдел. Забивать до отказа желудок перед дракой — последнее дело, но как минимум следовало утолить успевший вновь дать о себе знать голод.

Вернувшись в игровой зал, вновь проверил обстановку через камеры, при этом куда дотошней. Предосторожность себя оправдала — на этот раз помимо главного червя, нашёл ещё кое-что интересное.

Три сваленных в кучу тела, лежавшие за одной из капсул в основном зале, походили на запас провизии, но на деле всё оказалось не столь просто. Пусть изображение камер оставляло желать лучшего, мне удалось распознать крайнюю степень разложения тел.

Учитывая, что Система активировалась несколько часов назад, в естественных условиях плоть попросту не успела бы настолько сильно измениться. Скорее всего, внутри трупов находились черви и послужившие катализатором.

Подобная компостная куча-инкубатор сама по себе аморфна, но по приказу особи-матки способна перейти в боевой режим, связав воедино куски плоти и даже разложившиеся останки в подобие единого тела. Перспектива драться в крохотной вип-комнате сразу против главной особи и инкубатора выглядела слишком опасно. Учитывая, что последний находился в общем зале, решил начать зачистку именно с Троицы.

Прежде чем начинать, потратил около десяти минут, заучивая структуру зала. Пусть хозяева не заморачивались с дизайном и клуб представлял собой простую систему «квадратов», что серьезно упрощало дело, мне предстояло запомнить расположение всех «занятых» и капсул.

С апгрейдом собственного Чипа появится возможность формировать «карту» зоны в интерфейсе, но пока приходилось обходиться тем, что есть.

Помимо прочего, позаимствовал у стойки администратора небольшой огнетушитель. По возможности стоило избежать распространения огня. Тотальный пожар в торговом центре не входил в мои планы.

Напоследок смочил балаклаву водой — простой, но вместе с тем действенный способ, позволяющий снизить риск надышаться дымом. Далее в ход пошёл шлем — защитить голову от прямого контакта с червями точно не помешает.

Закончив с подготовкой, почувствовал, что становится душно. В прошлом мне приходилось и не в такие «пироги» упаковываться, но тогда я не был Криомантом. Без специализированных Ядер переносить жару стало в разы сложнее.

Пробираясь к нужной ячейке, решил проверить по пути один из «неисправных» саркофагов. В отличие от медицинских капсул, игровые модели не имели прозрачного корпуса, но алые подтёки из-под крышки устройства хорошо давали понять, в каком состоянии находится игрок.

Добравшись до нужной секции, первым делом убедился, что Троица на месте. Пусть это подобие компостной кучи и не выглядело особо подвижным, излишняя самоуверенность могла принести много проблем. Благо, обошлось без сюрпризов. Кроме того, даже на столь малом расстоянии — нас разделяла всего пара метров, меня не почувствовали.

Запалив фитили, приготовил разом две бутылки с напалмом — половину всего боезапаса. Проще всего было бросить снаряды рядом с тушами, разбивая флаконы о пол, вот только я решил пойти более сложным путём. Отправив в полёт первый «коктейль», с секундной задержкой метнул и второй так, чтобы оба снаряда столкнулись точно над «компостной кучей». Подобный трюк требовал определённой сноровки, но с опытом прошлой жизни я с лёгкостью его провернул.

Вспыхнувший в воздухе напалм окатил Троицу огненным дождём. Ранее аморфная тварь моментально отозвалась мерзким визгом и попыталась собраться в нечто более оформленное, но почти сразу рухнула и затихла.

Результат превзошёл мои ожидания, вот только насладиться этой маленькой победой не вышло. Вскоре к вони палёного мяса присоединился запах едкого дыма. Отделанные под металл перегородки оказались дешевым пластиком с покрытием, который моментально занялся огнём

После секундного колебания, решил не пускать в ход огнетушитель, вместо этого спрятавшись в соседней секции. Пусть Троица быстро умолк, его визг должен был привлечь главную особь, и та могла появиться в любую секунду.

В случае если тварь попытается спасти своих отпрысков, это будет идеальный момент для нападения. Подобная возможность стоила всех рисков с пожаром. Впрочем, относительно последнего я зря беспокоился. Спустя десяток секунд сработала пожарная сигнализация.

Мерзкий писк сирены мог привлечь Искажённых в торговый центр, но сейчас меня куда больше волновала вода, хлынувшая из разбрызгивателей на потолке. Уже горящий напалм не боялся влаги и должен добить весь выплод, но вот с мамашей-переростком могут возникнуть проблемы. Хозяин вирт-клуба не экономил на системе пожаротушения, так что фитили двух оставшихся снарядов моментально промокли.

Пока я пытался продумать новый план, явился Мутант. Огромная туша легко сорвала и отбросила горящую перегородку, после чего попыталась схватить Троицу, вот только сгнившая и обожжённая плоть буквально разваливалась в его руках.

Мерзкая и тошнотворная картина, но мне приходилось видеть и не такое. Куда важнее, что тварь буквально сама лезла в огонь. Это был шанс, который я не собирался упускать.

Находясь вне поля зрения туши, та стояла ко мне боком, метнул первую бутыль, метя в голову. По задумке снаряд должен был разбиться о череп, окатив тварь напалмом. Учитывая, что главная особь практически держала на руках горящие останки Троицы, горючая смесь должна была сразу вспыхнуть. К сожалению, я недооценил состояние «оболочки».

Бутылка угодила точно в цель, вот только вместо того, чтобы разбиться, промяла излишне податливый череп. Сорвав кусок мягкой плоти, снаряд упал на пол, так и не разбившись.

Оставленная рана выглядела серьезно, но на деле не причиняла червю никакого вреда. Скорее напротив, удар лишь подсказал туше, что рядом находится посторонний.

Прежде чем монстр успел отреагировать, запустил второй снаряд, но уже под ноги твари, после чего рванул прочь. Звук разбившегося стекла и последовавший за ним булькающий вой подсказал, последний бросок оказался удачным. Правда, лишь отчасти.

В отличие от Троицы, главная особь оказалась куда расторопней и изворотливей. Едва огонь начал пожирать ноги твари, как та начала сама буквально срывать и отбрасывать вспыхнувшую плоть. Метод весьма радикальный, но именно он позволил свести ущерб к минимуму.

В итоге, огонь толком не успел покалечить Мутанта, так что я не удивился, когда тварь сорвалась с места со скоростью заправского спринтера. Даже после пробуждения я не был уверен, что сумею выдержать нужный темп, так что пришлось в очередной раз менять план на ходу.

Завернув за угол, вместо того, чтобы продолжить бег, выждал пару секунд, после чего с замахом отправил лом навстречу едва успевшей показаться морде. Металлический клюв легко вошёл в размягчённые кости черепа, заставляя голову лопнуть словно та была перезревшей тыквой.

Эффектно, но не эффективно — заражённого потеря головы не особо волновала. Выбросив вперёд мясистую, покрытую складками жира руку, тварь вцепилась мне в плечо, после чего потянула к себе навстречу.

Практически оказавшись в объятиях урода, заметил, как на его животе начал расходиться шов. Рубашка успела сгореть, так что я хорошо видел его кишащее червями нутро.

От перспективы душа из паразитов, меня прошиб холодный пот. Благо, инстинкты прошлой жизни не подвели, помогая быстро сбросить оковы ступора.

Разжав кулак, я буквально вонзил пальцы в грудь твари. Гнилая плоть легко поддалась, а вот рёбра оказались куда прочнее. В отличие от черепа, за которым скрывался расплавившийся мозг, эти кости защищали нечто более ценное, как я на то и надеялся.

Буквально вцепившись в ребро, мысленно активировал Конденсацию, выпуская Крио-Волну. Обилие воды вокруг дало интересный эффект — торс твари и моя рука покрылись единой ледяной коркой.

Моментально вырваться из подобной ловушки было попросту невозможно, что в других обстоятельствах могло стать фатальной ошибкой. Благо, на этот раз мне повезло, и крио-волна достигла своей главной цели — туша замерла.

Сама по себе нанесённая Мутанту рана не была опасной, если не учитывать, что за грудной клеткой пряталась та самая главная особь. Естественно, паразит вполне мог прятаться и в других частях тела, но наиболее вероятные альтернативы, живот и голова, уже были исключены. Да и наличие крепких рёбер лишь подтверждало изначальную догадку.

Вырвавшись из вмиг ослабшей хватки, толчком отправил оцепеневшего врага на пол. Не теряя времени, несколькими ударами ноги раздробил, а после и вовсе проломил оледеневшую грудную клетку, добираясь до Червя.

Тварь обладала слегка сплюснутым слизким телом, часть которого оказалась намертво приморожена к рёбрам, не давая паразиту сбежать. Идея использовать крио-волну оказалась весьма удачной.

Несмотря на внешнюю беззащитность, быстро прикончить тварь не удалось. Лишь после дюжины ударов ломом, когда от тела червя не осталось целого места, я наконец-то заставил Эссенцию сменить владельца.

Принимать в собственное тело нечто, что раньше являлось частью паразита, могло показаться омерзительным, но я давно успел избавиться от подобных мыслей и рефлексий. Единственное, что имело значение — сила и именно Эссенция могла мне её дать. Тем более что мне вновь удалось заполучить Ядро!

получено Ядро иного Вида

отсутствует сродство Эволюционных Путей

запущено частичное расщепление Ядра

…

Эволюционный скачок прошёл успешно

обновлённые характеристики тела активированы

…

разблокирована эволюция Пищеварительной Системы

активирована эволюция Пищеварительной Системы

…

Получена направленная эволюция Желудочно-Кишечного Тракта 1

(улучшение базовых систем не тратит слоты Ядер организма)