Зеркала

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

— Ну-ну.

При звуке мужского голоса я неохотно оторвался от рта Ракель, готовясь отчитать того, кто, черт возьми, наблюдал за нами: найди другой коридор. Отлить на улице. Взять ключи от машины и съебать куда-нибудь.

Тем не менее, голос продолжал, пропустив мое телепатическое сообщение мимо ушей.

— Кто у нас здесь?

Тот, кому вот-вот надерут задницу, вот кто. Я поднял голову, мои глаза проследили обладателя голоса.

Маленькие, почти черные глаза-бусинки встретились с моими, слабый свет подвесных фонарей над головой делал черты лица мужчины, который выглядел не старше меня, такими же резкими, как и тембр его голоса. Он прислонился к стене в конце коридора. Расслабленное положение его плеч оставило у меня неприятное ощущение, что он стоял там намного дольше, чем показывал. Восторг, перешедший на сторону опасности, растянул его рот в кривой улыбке, его кожаная куртка затрещала, когда он скрестил руки на груди.

Чертов пьяный вуайерист.

— Проваливай.

Я поднял бицепс, чтобы заслонить лицо Ракель. Она приподнялась на цыпочки, чтобы украдкой взглянуть на незваного гостя, и проклятие вырвалось у нее из горла. Она прижалась ко мне, тепло от ее тела покинуло ее, какой-то призрак промелькнул по ее лицу, как будто она только что встретилась глазами с кем-то, кого не хотела видеть.

Ее рука нашла мой бицепс, убирая его со своего пути. Парень фыркнул от смеха, оценивая ее так, что у меня по коже побежали мурашки. Ее руки безвольно свисали по бокам, она была повернута ко мне спиной.

— Нашел ее, — крикнул он кому-то.

В зал вошел еще один парень, пониже ростом, чем тот, в кожаной куртке. Пепельно-светлые волосы новоприбывшего были собраны в пучок у основания шеи. Его взгляд перебегал с меня на Ракель и снова на меня.

— Мы звоним тебе уже час, Черри, — заговорил Ман Бан с суровым выражением лица.

— Она была занята, — ответил Придурок в коже, и на секунду мне показалось, что я услышал разочарование в его тоне. — Мы опоздали всего на несколько минут до начала вечернего шоу.

— Я вижу, Доминик, ты все еще придурок, — протянула Ракель, склонив голову вправо.

Я не мог видеть ее глаз, но видел, как выпрямилась ее спина, как будто сейчас ей нужно было держать себя в руках. Вся ее поза и поведение изменились, плечи расправились, подбородок выдвинулся вперед.

Я боролся с желанием оттащить ее назад за руку и использовать свое тело как барьер между ней и этими ублюдками, которых, я был уверен, видел в ночном повторе серии Копов.

— Все еще выглядишь как классный кусок задницы, Черри.

Придурок в коже, которого я теперь знал как Доминика, щелкнул на нее челюстями, как бешеная собака без намордника, звук его коренных зубов, щелкающих друг о друга, как гвозди по классной доске, отдался в моих барабанных перепонках.

Мне это не понравилось.

— Не разговаривай с ней в таком тоне, — прорычал я, делая шаг к нему.

Я хотел сломать этому ублюдку нос. Я был выше него по крайней мере на три дюйма, и мог бы справиться с ним. Мой взгляд метнулся к Мужчине, стоящему позади него, который напомнил мне клерка из автоинспекции — чертовски скучающий, ожидающий прибытия в пять часов.

Он потер лоб, выражение его лица было непроницаемым.

— Давай просто уйдем, Дом.

— Уйдем? — промурлыкал Доминик. — Я только начал, — его язык высунулся между зубами, кончик поглаживал верхнюю губу.

— Где Кэш? — спросила она таким ровным голосом, что это нервировало.

Я ненавидел ощущение фамильярности, когда она обращалась к ним. Мне было ясно, что у нее была история отношений с этими парнями, масштабов которой я не знал. Мои мысли постоянно возвращались к тому, что сказала Пенелопа: у Ракель не было парня.

Так кем, черт возьми, были эти двое?

— Снаружи, — ответил Ман Бан, указывая глазами в сторону бара, как будто говорил ей закругляться, чтобы они могли продолжить.

У меня были для него новости: она никуда не делась бы, только не с этими парнями.

— Ты же знаешь, что Ронан не пустит его сюда, — добавил Ман Бан.

— Это его вина.

Она пожала плечами, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо. Ту самую, которую я высвободил всего несколько минут назад.

— Ты же знаешь, каким он бывает, — продолжил Дом, делая шаг к ней, больше похожий на охотника с ружьем, направленного на животное, у которого не было ни единого шанса. — Он никогда не умел делиться.

Он ухмыльнулся мне, и я не упустил подтекст в его глазах, зловещий взгляд, от которого у меня мурашки побежали по коже.

Ракель скрестила руки на груди.

— Его сестра — не собственность.

— Этот ублюдок не имел права делать с ней то, что он сделал, — выплюнул Дом.

— Мередит была способна позаботиться о себе сама.

Господи Иисусе, между этими троими происходило так много всего, что я не понимал, о чем они говорили. Я стал неловким сторонним наблюдателем в ситуации, когда речь шла только о ней.

— Ракель, — вмешался я, привлекая внимание двух мужчин, которые смотрели на нее так, словно она была дорогим произведением искусства.

Она посмотрела на меня через плечо, страсть, которую она проявила ко мне на самые короткие мгновения, исчезла без следа.

— Мне нужно идти, — сказала она, и глаза ее остекленели.

Я ненавидел постоянство в этих трех словах, слетевших с ее прелестных губок, как будто мы закончили, даже не начав по-настоящему.

— Нас никто не представит? — пожаловался Дом с насмешкой, надвигаясь на меня, как змея, угроза превращала его лицо во что-то социопатическое.

— Дом, — сказал Ман Бан со вздохом, — пойдем.

— Да ладно тебе, Терри. Разве ты не хочешь знать, кто он?

Он скользнул вперед, руки скользнули по рукавам его кожаной куртки, обнажив массивный золотой браслет Rolex, который, я был уверен, он заработал не тяжелым трудом, и предплечья, испещренные замысловатыми татуировками. Дом усмехнулся мне, в его сердитом взгляде бурлило что-то, чему я не доверял. Мой мозг предупреждающе тикал, тревожный звоночек звучал где-то глубоко в моем черепе, говоря мне, что я идиот, если буду настаивать на этом, что если я это сделал бы, один из нас оказался бы в мешке для трупов... но если этот ублюдок хотел драки, я был здесь ради этого.

Я продвигался к нему, пока не оказался плечом к плечу с Ракель. Ее глаза сузились при виде моих дрожащих кулаков, в них была мольба, чтобы я не делал того, что собирался.

— Мне насрать, — Терри, который, как я решил в тот момент, был более уравновешенным из них двоих, если бы это было соревнование, схватил Дома за плечо, оттаскивая его от меня. — У меня дома, блядь, режутся зубки у ребенка. Морган уже три часа разрывает мой телефон. Мы получили то, за чем пришли. Пошли.

Дом, пристально глядя на меня, ответил:

— Я же говорил тебе всегда предохраняться. Теперь ты застрял еще на восемнадцать лет.

— Мне неинтересно трахать все, что движется, так что это меня вполне устраивает.

Терри потянул Дома назад с такой силой, что парень чуть не споткнулся о собственные ноги, размахивая руками, а тело отлетело назад. Терри направил его прямо к стойке, а затем еще одним метким толчком скрыл его из виду. Смех Дома был похож на маниакальный, когда он затих, поглощенный музыкой и напевающей толпой.

Сжатым в кулак и оттопыренным большим пальцем Терри указал в сторону бара, одарив Ракель властным взглядом, требующим от нее подчинения.

— Двигай. Он начинает нервничать.

— Мне нужна минутка.

— У тебя тридцать секунд.

— Пошел ты, Терри, — прошипела она.

Он шагнул к ней, движение, которое она повторила, их позы напоминали двух собак на боевом ринге, готовых разорвать друг друга в клочья.

— Одну минуту. Не выводи меня из себя, — уступил он с рычанием, как будто решив, что она не стоила визита к ветеринару.

Он вышел через дверную арку, но что-то подсказывало мне, что он недалеко ушел.

Когда он ушел, она повернулась ко мне лицом, ее поза была перекошенной, как будто еще одна неправильная вещь могла швырнуть все ее тело на пол.

— Прости, — сказала она, проводя пальцами по волосам, почесывая голову. — Наверное, я потеряла счет времени. Я надеялась оказаться снаружи до того, как он приедет, но... — слова замерли у нее на губах.

Я проглотил комок в горле, пытаясь проанализировать, что за хрень она только что уронила мне на колени.

— Кто...

Она покачала головой, на ее лбу прорезались глубокие морщины, прежде чем я успел задать вопрос. Ее сдержанность вернулась оттуда, куда она делась, выводя меня из себя еще больше.

— Я ухожу.

— Кто они?

Она мне обязана ответом.

— Куда ты идешь? А еще лучше — зачем?

Она переминалась с ноги на ногу, руки неловко были прижаты к бокам, глаза смотрели вниз, избегая моего взгляда. Мой смешок перекрыл музыку, доносившуюся из бара.

Она, черт возьми, не собиралась мне рассказывать.

— Спокойной ночи, — она помолчала, вздернув подбородок, прежде чем добавить: — Шон.

При любых обстоятельствах я бы отдал все, чтобы услышать, как она произносила бы мое имя, ее интонация сгруппировала гласные так, что в ее устах это звучало скорее как уменьшительное в песне. Она действительно собиралась оставить меня стоять здесь, как идиота, после того, как преследовала меня, а теперь отшивала? И что еще хуже, для какого-то ублюдка по имени Кэш, который больше походил на заключенного?

Сказать, что я был по праву зол, было бы эпическим преуменьшением. Я почувствовал пульс под веками, моя челюсть напряглась.

— Итак, — выплюнул я, — это все? Ты целуешь меня и проваливаешь?

Она выглядела оскорбленной, брови сурово нахмурились над этими медово-коричневыми волосами.

— Ты поцеловал меня, — поправила она.

Я выдавил из себя смешок; отрицание не шло ей на пользу.

— Ты поцеловала меня, — повторил я. — А теперь уходишь... с двумя другими парнями?

Произнеся это вслух, я почувствовал, что это звучало еще хуже, и мой разум поспешил сделать новые выводы, от которых у меня скрутило внутренности.

Словно услышав мои мысли, она нахмурилась.

— Все не так.

Я хотел верить ей, но мне было трудно.

— Ну, я пытаюсь понять, на что это похоже, но ты не помогаешь, так что мой мозг заполняет пробелы.

— Ракель, — позвал Терри из коридора, постучав в дверной косяк.

Я решил, что он следующий в моем списке убийств после Дома.

— Мне нужно идти, прости.

Я двинулся за ней, но она развернулась на каблуках, удерживая меня вытянутой ладонью. В ее глазах горело что-то, чего я не мог прочесть.

— Хотя бы раз, просто послушай меня, когда я прошу тебя кое о чем, — сказала она, ее дыхание сбилось, лицо стало пепельно-серым. — Не ходи за мной. Это для твоего же блага, — она сделала паузу, прикусив нижнюю губу, прежде чем отпустить ее и добавить, — и моего.

Внутри у меня было пусто, глаза следили за ней, пока она не скрылась из виду. Мои ноги призывали меня преследовать ее, но гордость удерживала меня на месте. Это снова была кирпичная стена, к которой я подошел бы с кувалдой только в том случае, если бы она мне позволила, но я подвел черту. Почти как... бежать к этой покрытой известковым раствором стене, когда все, что она делала, говорило мне не делать этого, подозревая, что риск травмировать мои чувства или сердце был слишком велик.

Группа пьяных девчонок визжала от смеха, когда они проносились мимо меня, их толпа почти прижала меня всем телом к стене, когда я отодвинулся с их пути, их голоса разносились, когда они спускались по лестнице в подвал.

Проведя открытой ладонью по лицу, мои пальцы задержались на опущенных веках, мне нужно было время, чтобы просто отдышаться и выкинуть мысли из головы. Голова у меня была тяжелой, кружилась, хотя я выпил всего две кружки пива. На краткий миг я подумал, насколько проще была моя жизнь до того, как она появилась в дверях "колониала" со своим изящным ртом. Я руководствовался простыми добродетелями: спать, трахаться, мочиться, гадить, есть, работать, повторять. И теперь все это казалось ужасно несущественным, и это правда? Немного одиноко, потому что, хотя я постоянно был окружен людьми, они видели только то, что я хотел, чтобы они увидели. Та сдержанная, собранная версия меня, которая работала по двенадцать часов в смену шесть дней в неделю. Парень, который заботился о своей матери и сестрах, который сам отрекся от престола, хотел обеспечить их заботами других.

Я больше не хотел быть таким парнем. Я не хотел смотреть, как еще что-то ускользал у меня из рук, то, чего я хотел только для себя. Меня не волновало, насколько это было сложно. Насколько грязным это должно было быть; потому что, если одного вкуса Ракель было достаточно, чтобы заставить меня пошатнуться; если этого было достаточно, чтобы разжечь угли, которые жгли огонь внутри меня, который теперь требовал, чтобы я последовал за ней наружу — тогда я хотел следовать этому неудобному инстинкту.

Если Ракель доставляла неудобства, значит мне не нужна была простота.