Зеркала

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

Еще раз, что это было за выражение?

Что посеешь, то и пожнешь.

Что посеешь, то и пожнешь.

И мое личное любимое: Расплата — сука.

Я влетела в двери "О'Мэлли", холодный воздух стал долгожданной передышкой для моей раскрасневшейся и покалывающей кожи, следы пота превратили влажные пряди волос на затылке в холодные капли.

Ярость подгоняла меня по тротуару, кирпичная брусчатка заглушала мои шаги. После всего, что я сказала Пенелопе сегодня вечером, я заслужила это. Моя грудь болела с того момента, как меня ограбили — я плыла на волне, такой высокой, какой я никогда не испытывала, только для того, чтобы наблюдать, как это подводное течение снова захватывало меня и утягивало на дно. Мне не разрешали плавать, мне разрешалось только барахтаться.

Кэш не упомянул, что был с Домом и Терри, когда я звонила, он просто спросил, где я, и сказал, что будет там в течение часа.

Я отвлеклась, была поглощена Шоном, и теперь...

Как я могла быть такой беспечной? Я позволила всему зайти слишком далеко; меня поймали. Все, что нужно, чтобы Дом сказал Кэшу одно слово о том, что он видел, Шона и меня и...

Нет, я не хотела думать об этом. Я поступила правильно, сказав Шону не преследовать меня. Это была моя вина, и я должна была признать это. Даже если присутствие Доминика делало меня убийцей. Я отслеживала его веселые возгласы, мое дыхание вырывалось из меня горячими струями воздуха. Как он смел быть счастливым, этот кусок дерьма. Мое тело практически вибрировало, когда я заметила фары машины, навязчивый свет, освещающий мой путь, мои ноги практически подкашивались от бешеного бега. Я чувствовала себя так, словно кто-то прервал мои нервные пути, уводя меня все дальше от этой тонкой грани здравомыслия к границе точки невозврата.

Одно дело было послать Терри искать меня, и совсем другое — послать Дома.

Как он мог так поступить со мной? После всего?

Кэш знал, что моя ненависть к Доминику Эспинозе выходила за рамки его характера. Он был гнилой насквозь. Если я была растопкой в трагедии, постигшей мою семью десять лет назад, то Дом был зажигалкой.

Все, к чему он прикасался, сгорало, не оставляя после себя ничего.

От гнева, который сотрясал меня изнутри, дыхание вырывалось из меня быстрее, чем я успевала вдыхать кислород. Гипервентиляция угрожала поглотить меня, если я не взяла бы себя в руки, мои легкие сжимались от боли, от которой меня тошнило.

Кэш был чертовски самодовольным, ему было наплевать на все на свете, он раскинул руки и ноги на капоте машины, песня DMX — Party Upэхом отдавалась в белом Mercedes-Benz C 200 98-го года с открытыми окнами, создавая помехи для остальной части Норт-Энда. Он посмотрел на беззвездное небо над собой, капюшон его свитера был натянут на голову, ноги скрещены в лодыжках. Я остановилась возле него, моя грудь с трудом справлялась с моими торопливыми вдохами.

Обнаружив мое присутствие, он соскользнул с капота машины, с драматическим стуком опустив ноги на землю. Зеленые глаза искоса смотрели на меня, как будто он ждал, что я шагнула бы в его объятия.

Его улыбка была застенчивой, из тех, что дарили дети в свой первый день в школе... Невинность в изгибе его губ, что, как мы оба знали, было полной чушью. Это был трюк, который Кэш применял годами, только на этот раз он не сработал.

Он зашел слишком далеко.

— Правда? Ты привел его? — я протянула ладонь в сторону Дома, который так зловеще ухмыльнулся, что у меня перехватило дыхание.

Он послал мне сморщенный воздушный поцелуй. Я в ответ показала ему средний палец, вызвав у него еще один смешок, который был поглощен пятиэтажными домами, выстроившимися вдоль улицы.

Кэш равнодушно пожал плечами.

— Он был по соседству, зашел прокатиться.

Это было кармическое правосудие, свершившееся по отношению ко мне. Я позволила гневу, моим проблемам брошенности и алкоголю повлиять на мои суждения.

Во второй раз за этот вечер мне напомнили, насколько ослепленной я могла быть, когда мной руководила моя собственная мстительность.

— Ты невероятен, — я покачала головой. — Я иду домой пешком.

— Ты напрашиваешься на то, чтобы на тебя напали, — парировал он, нахмурив брови.

— Я рискну.

Единственное, о чем мне приходилось беспокоиться в Норт-Энде, — это о размере крыс. Было незадолго до полуночи, и если бы я ушла сейчас, то все еще могла бы сесть на оранжевую линию на станции "Хеймаркет". Я была в убийственном настроении, которое сделало бы меня обузой для любого карманника или идиота, достаточно тупого, чтобы попытаться напасть на меня.

— Да ладно тебе, Черри. Не будь такой, — крикнул Дом, когда я направилась в сторону бара, чтобы за десять минут дойти до станции.

Я не обращала внимания на звуки бедлама позади меня, которые так и подмывали меня оглянуться. Не было ни малейшего шанса, что я села бы в машину с Домом, если только я не въехала бы на ней головой сначала в стену, а потом в Чарльза, чтобы утопить этого придурка для пущей убедительности. Моя голова гудела от усиленного воздействия алкоголя и моей ярости, земля под ногами казалась неровной, когда я неуклюже двинулась вперед.

Я как раз проходила мимо двери О'Мэлли, когда услышал, как она распахнулась. Я рефлекторно оглянулась. Глаза Шона встретились с моими, и по мне пробежала дрожь, когда жар этого внушительного взгляда сделал меня неподвижной. Терри выскользнул из-за него, дверь со скрипом закрылась.

Изо рта Шона валило столько пара, что он больше походил на дракона, его рост отбрасывал зловещие тени, которые накладывались на мои собственные. 'Взбешенный', судя по языку его тела, не было точным описанием того, что назревало. Его кулаки были сжаты в кулаки, костяшки пальцев натянулись до кожи. Его спина была стержнево прямой, плечи расправлены, как будто он был готов ко всему.

Я не была уверена, хотела ли я броситься в его объятия или тоже разозлиться на него за то, что он намеренно ослушался того, о чем я его просила, как он делал каждый гребаный раз. Пока я колебалась, он принял решение за меня, больше той разъяренной, неподдельной энергии сквозило в заостренных чертах его лица.

— Что, черт возьми, происходит?

Позади него Терри бросил на меня взгляд, который сказал мне, что он так же устал от этой ночи, как и я, с сигаретой во рту. Он прислонился к кирпичной стене, положив левую ногу на правое колено и склонив голову, пока прикуривал сигарету. Запах его никотина щекотал жажду моей собственной зависимости.

Я не знала, как ответить Шону или с чего начать, даже если бы попыталась. Я была жертвой своего собственного безумия, рушилась по велению своих собственных слабостей. Мне не хватало власти над собственным разумом, мой рот открывался и закрывался, но из него не выходило ни слова.

— Кто твой друг, Черри? — позвал Дом, выводя меня из транса, бросив канистру бензина на зажженную спичку внутри меня, которую я так усердно пыталась затушить. — Мы так и не познакомились, так как его язык был у тебя в горле.

Этот ублюдок. Комментарий повис в воздухе; я проигнорировала пристальный взгляд Кэша в мою сторону.

Он мог бы избавить меня от этого дерьма. Я была обязана ему не больше, чем Дому знакомством.

— Ты когда-нибудь прекращаешь болтать? — рявкнула я.

Дом рассмеялся, Терри наблюдал за пробегающей мимо крысой, а Кэш — он пристально наблюдал за нами. Нервы застряли у меня в горле, но я проглотила это чувство. Я больше не принадлежала ему; Не принадлежала уже много лет.

Я разобралась бы с его попыткой проявить мужественность собственника позже. А пока мне нужно было увести Шона подальше от всего этого. Я не смогла бы контролировать эту ситуацию, если бы он остался рядом.

Я снова обратила свое внимание на Шона и обнаружила, что он сердито смотрел на меня, брови нахмурены, глаза охвачены пламенем, как будто кто-то заснул при зажженной свече, челюсть тикает, как будто каждая минута, прошедшая без ответа, приближала его на секунду к тому, чтобы выкинуть все это дерьмо.

— Хорошо, — сказал он, больше для себя, чем для меня, подчеркнув это кивком головы, прежде чем его потемневшие глаза встретились с моими. — Я спрошу тебя об этом только один раз, Ракель, — его голос был устрашающе ровным, отчего замерзшие волоски у меня на затылке встали дыбом. — Ты спишь с кем-нибудь из этих парней?

С таким же успехом он мог ударить меня открытой ладонью. От этого вопроса у меня перехватило дыхание, как будто кто-то высосал весь кислород из воздуха.

У меня отвисла челюсть, когда я ударила его своим собственным убийственным взглядом.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной? — я зарычала, наклоняясь к нему. — Я не могу поверить, что ты только что спросил меня об этом.

Не имело значения, что при достаточном количестве алкоголя я бы… Я думала о том, чтобы позволить Кэшу... Нет, Шон не имел права спрашивать меня об этом.

Терри коротко присвистнул, и это прозвучало так, словно он согласился с тем, что задавать мне этот вопрос было неуместно.

Дом взвыл от смеха.

— Кто, черт возьми, такой этот парень?

— Это то, что я тоже хотел бы знать, — тихо сказал Кэш, затягиваясь косяком.

Шон даже не дрогнул, глядя на меня с неподдельным стоицизмом, его лицо было полно терпения, как будто он ждал подтверждения вывода, к которому уже пришел.

Я была такой идиоткой. Он был таким же, как и все остальные парни, с этой ерундой о территориальном соревновании, о размере члена. Он конкретизировал свое собственное повествование, соединил фрагменты истории воедино, и вот он уже полноценный писатель.

Чем дольше тянулось затянувшееся молчание между нами, тем больше я расстраивалась.

— Знаешь что? — сказала я, сжимая челюсть. — И с тобой тоже. Я покончила с этим.

Я повернулась, чтобы уйти, но он поймал меня за локоть и притянул к себе с нежностью, которая никак не вязалась с исходящим от него гневом.

Шон изучал мое лицо, его теплая рука лежала на моем бицепсе, большой палец создавал трение, двигаясь взад-вперед. Никогда раньше ни один мужчина не обращался со мной с такой заботой, и это только подлило масла в огонь и без того ужасной ситуации.

— Этот вопрос не должен был тебя обидеть, — сказал он, понизив голос настолько, чтобы могли слышать только он и я. — Мне нужно знать, с чем я столкнулся, Хемингуэй. Я не собираюсь врываться в горящее здание, если ты не хочешь, чтобы тебя спасли.

Спасен? Я моргнула, глядя на него, мое лицо исказилось. Мне никогда раньше не нужно было, чтобы меня кто-то спасал; я всегда была той, кто защищал. Я защищалась от зла и сражалась с плохими парнями. Я постояла за себя. Мне не нужно было, чтобы принц из Фолл-Ривер, щеголяющий в королевских одеждах, галантно скакал на своем коне, пытаясь вытащить меня из дерьмовой бури, которую я устроила, как будто я какая-нибудь дама из Южного Бостона, попавшая в беду.

— Может быть, нам стоит представиться, — сказал Кэш.

Черт, было слишком поздно изящно отказываться от всего этого. Если бы я спустилась в метро, они бы просто нацелились на Шона... А я не верила, что они будут драться честно.

Это была моя вина, последствия моего выбора. Я должна была это исправить, и быстро.

— Я не нуждаюсь в том, чтобы меня спасали, Шон.

Моя рука поднялась, чтобы найти его руку, сплетая наши пальцы на моем бицепсе. Мои покрытые инеем пальцы наслаждались теплом его теплых рук, каким-то образом зная, что это был последний раз, когда мы были такими.

— Я не принцесса в этой ситуации. Я рыцарь.

Он вздрогнул, его хватка на моей руке ослабла, как будто аналогия была понятна. Я высвободилась из его объятий, мое сердце сжалось. Мой разум кричал мне прервать миссию, когда я сделала осторожные шаги назад, прочь от него — прочь от человека, который обращался со мной с осторожностью, и проткнула лезвием прямо брюхо зверя.

Так поступали рыцари.

Может быть, Пенелопа была права в тот день, когда сказала, что у меня проблема токсичной зависимости, что я делала вещи, которые причиняли мне боль, просто чтобы напомнить себе, что это все, чего я заслуживала. Я не получила бы "Долго и счастливо", деревенский замок в деревне или принца, от помощи которого я отказалась. Вместо этого я получила две пары ликующих глаз, которые едва могли сдержать свой восторг от того, что я все еще та, кем всегда была в своей жизни: еще одна скромная девушка из Саути, слишком поглощенная своим наследием и повторением своих вредных привычек, чтобы что-то с ними делать иначе.

Верность, которая связала меня с ними навсегда, — это то, что в конце концов защитило бы Шона. Если бы они могли сосредоточиться на мне, они бы забыли о нем.

Мои дерьмовые кроссовки пронеслись по тротуару, неся меня к машине. Я ничего не сказала Кэшу или Дому, просто наблюдала, как они поняли мой намек и последовали за мной. Шон оставался как вкопанный на своем месте, его пристальный взгляд был прикован ко мне, пока я сидела на пассажирском сиденье, руки, которые, я была уверена, все еще были сжаты в кулаки, теперь вернулись в карманы его бушлата. Он не звал меня, и впервые он тоже не последовал за мной. Терри хлопнул его по плечу, когда он проходил мимо, с выражением "В следующий раз повезет больше, брат".

Задняя пассажирская дверь открылась, впустив еще один порыв холодного воздуха поздней осени, который я была слишком оцепеневшей, чтобы почувствовать.

— Поехали.