Злата мужьями богата

6. Утро нового дня

Златка была из той породы людей, которую высоко ценят начальники и преподаватели, и сильно недолюбливают все остальные люди. В особенности — соседи в студенческих общежитиях и родственники, живущие под одной крышей. Проще говоря, Златка была жаворонком. Она рано и легко просыпалась по утрам, чувствуя себя при этом бодрой и веселой. Мигом включалась в любые дела и разговоры, начинала ясно мыслить и быстро соображать, даже не подстегивая мозг чашкой кофе.

Но старший муж Златы превзошел даже ее саму. Когда она проснулась, мужчины рядом не было, зато на соседней подушке вместо вмятины от головы красовался какой-то местный цветок с длинным чуть ворсистым стеблем и крупным красивым бутоном. Внешние лепестки бутона имели приятный кораллово-розовый оттенок. К центру цвет лепестков постепенно смещался в желтую сторону, так что в самой серединке бутон выглядел солнечно-желтым.

Златка потянулась к цветку и обнаружила надетое на стебель колечко — оно свалилось прямо в ладошку девушки, словно намекая: срочно примерь меня!

— Какая прелесть! — умилилась девчонка. — Оказывается, даже темным магам не чужда романтичность.

Примерила колечко на средний пальчик левой руки и обнаружила, что оно ей как раз впору. Отставила руку подальше и залюбовалась: изящный ободок кольца состоял из двух взаимно переплетающихся полосок желтого и белого металла.

— Золото — оно во всех мирах золото! — хмыкнула Златка.

К ободку кольца крепились два четырехлепестковых цветка — тоже из белого и желтого золота, а сердцевинами соцветиям служили два довольно крупных камушка, идеально ограненных и имеющих форму «Эмеральд».

— Лучшие друзья девушек — это брилли-а-а-нты! — пропела Златка, любуясь великолепными прозрачными камнями, имеющим желтоватый оттенок.

Ювелирные украшения, если говорить начистоту, интересовали ее больше как произведения искусства, чем как статусные вещи. В старших классах школы девушка даже подумывала пойти учиться на ювелира, но для этого пришлось бы ехать в другую область. Оставлять без присмотра большую квартиру в центре города, добродушную пожилую соседку и собственного попугайчика не хотелось. Да и рисование Златке не особо давалось. Так что она взвесила все трезво — и поступила в университет, до которого от ее дома можно было дойти пешком минут за десять.

Отбросив неуместные воспоминания о соседке и детских увлечениях, Златка выбралась из-под легкого, но теплого одеяла, поежилась от утренней прохлады и отправилась умываться.

— Утро начинается, начинается! Солнце поднимается, поднимается! — напевала она, нимало не заботясь о том, что не попадает в ноты.

Наверное, такая беззаботность и почти полное отсутствие переживаний по поводу перемещения в новый магический мир могли бы показаться со стороны признаком чрезмерного легкомыслия. Но Златка не испытывала особых сожалений о том, что оказалась здесь. И за близких не беспокоилась. В конце концов, у старухи-соседки, с которой она неплохо общалась, есть внуки, у мамы — новый муж, осчастлививший Златкину родительницу двумя падчерицами-близняшками пятилетнего возраста. Даже своего питомца, волнистого попугайчика, девушка перед отъездом умудрилась пристроить на передержку к подруге — такой же любительнице этих ярких и шумных птичек. В общем, искать Златку и сильно горевать по ней в родном мире было некому. А вот в этом, как ни странно, она оказалась нужна сразу трем мужчинам, за каждого из которых в ее мире девчонки мгновенно передрались бы между собой!

Из ванной комнаты девушка выбралась вовремя: горничная как раз вошла в будуар, неся перед собой большой плотно загруженный поднос.

— А вот и завтрак! — порадовалась Злата.

Элизия собралась уже кланяться, не выпуская из рук тяжелой ноши, но Златка вовремя остановила ее:

— Стой! Сначала поднос поставь, потом кланяться будешь, если это так необходимо.

— Ну как же! Вы же, альда Злата, хозяйка дома и жена магистра Дагрона!

— А почему «альда»?

— Потому что ваш старший муж — эльф. А все человеческие жены эльфов получают титул альды.

— То есть, у меня теперь и титул есть! А насколько он высокий?

— Один из самых высоких, — округлила глаза Элизия.

— Даже не знаю, нравится мне это или нет, — сморщила носик Злата.

— Как же такое может не нравиться? — изумилась служанка.

— Ну… понимаешь… Я выросла в стране, где аристократов и титулов нет.

— Но это же ужасная страна?! — то ли испугалась, то ли изумилась горничная.

— Это еще почему?

— Ну, как же: если в государстве нет благородных семейств, то кто будет хранить понятия чести и благородства, защищать своих вассалов и поддерживать короля?

— Так у нас и короля нет. А ты так хорошо разбираешься в вопросах государственной власти, Элизия? Откуда бы?

Горничная — с виду ровесница самой Златы — зарделась, опустила голову, принялась комкать фартук.

— Я ведь сама из хорошего рода. И образование какое-никакое получала, пока мачеха не отказалась от моего отца и не выгнала нас с ним из дома. Отец поступил на службу и живет в казарме, а меня взял в услужение ваш супруг, магистр Дагрон.

— А если бы не взял?

— Мне пришлось бы стать прислужницей при храме Сиятельной. Но это настоящая каторга! — горничная даже содрогнулась при мысли о той участи, которой ей с трудом удалось избежать.

— Я рада, Элизия, что мой муж сумел помочь тебе. Благодарю за завтрак.

— Что вы, альда Злата, для меня счастье помогать вам! Так я могу хоть немного отблагодарить хозяина за его доброту!

— Хорошо, ты можешь пока идти. — Отпустила служанку Злата.

А когда та выскользнула за дверь, Златка задумалась о том, что, наверное, неплохо было бы сблизиться с Элизией, подружиться с ней. Все-таки верная подруга ей куда нужнее, чем горничная.

«Как там было у юных аристократок в Англии восемнадцатого века? — взялась вспоминать Златка. — Бедные родственницы становились наперсницами и компаньонками? Надо предложить девчонке что-то подобное. Все-таки статус повыше будет, и она сможет сопровождать меня на всякие светские мероприятия…»

Был и еще один момент, который смутил Златку. Она никак не могла понять, почему отец Элизии и сама девушка оказались едва ли не на улице после того, как от мужчины отказалась его жена?

Мучимая этим вопросом, Злата засобиралась вниз — пытать вопросами кого-нибудь из мужей. Для встречи с ними переоделась в свежее дневное платье, на этот раз — бледно-желтое, с широкими рукавами, скромным узким вырезом и длинным струящимся подолом. К платью прилагались мягкие домашние туфельки без задника и с открытыми пальчиками. «С педикюром и маникюром тоже придется что-то решать», — отметила про себя девчонка. Наконец, убедившись, что выглядит прилично по местным понятиям и даже нарядно — по меркам своего мира, она вышла из будуара и спустилась на первый этаж.

Мужей в доме не оказалась. Ни одного!

Златка уж было собралась слегка обидеться на них за такое невнимание к собственной персоне, но тут ливрейный лакей с поклоном вручил ей поднос — фаянсовый, с росписью — на котором сидели три лягушки, похожие на стеклянные статуэтки.

— Что это? — девушка воззрилась на лягушек с недоумением.

— Это — эль-гухи, магические вестники, отправленные вам мужьями. Хотите прослушать послания, альда Злата?

— Пожалуй. Что для этого нужно сделать?

Златка лягушек не то чтобы боялась, но относилась к ним с некоторой брезгливостью: слышала, что от них на руках бывают бородавки. А что это за девушка с бородавками на руках? Фу!..

— Чтобы вестник заговорил, вам достаточно прикоснуться к нему.

Златке показалось — или в глазах вредного прислужника мелькнул огонек злорадства? Не желая, чтобы надменный старикашка слышал адресованные ей послания, Златка схватилась за поднос покрепче:

— Вы можете быть свободны. В дальнейшей помощи не нуждаюсь.

И с самым независимым видом направилась в гостиную. Лакей вежливо отворил перед ней дверь, а потом так же аккуратно закрыл.

Пристроив поднос на невысокий столик, Златка присела на оттоманку и принялась разглядывать вестников.