Злата мужьями богата

2.1 Странные одежды

Девушка вежливо покивала в ответ, приподняла вопросительно брови и махнула рукой на зеленеющие кроны: где тут выход?

Самый старший из мужчин, тот, который остроухий, встал лицом к кронам, вытянул руки перед собой, затем развел их в стороны — и деревья зашевелились, заскрипели ветвями, расступаясь. Открылся проход. Беловолосый оглянулся, махнул Златке и двум другим мужчинам, словно приглашая следовать за собой, и двинулся в зеленый коридор. Злата тут же пошла следом. А уж за ней, на полшага позади, пристроились шкафообразный амбал и гибкий рыжеволосый юнец.

Вот таким строем вышли из амфитеатра и двигались дальше. Злата, как только они всей честной компанией выбрались из зеленого коридора, тут же начала крутить головой по сторонам. Да и было на что посмотреть!

Оказалось, что кругом арены стоит целый город. Дома, в большинстве своем двухэтажные, деревянные, выглядели аккуратными и ухоженными. Каменные и трехэтажные встречались реже. А уж кирпичных и вообще виднелось всего несколько. То ли материал этот был тут не в ходу, то ли слишком дорог для большинства горожан. Кстати, самих горожан на улицах почти и не было. Видимо, все занимались повседневными делами. Судя по положению солнца в небе, день как раз едва-едва перевалил за середину — самое время для работы!

Идти оказалось не так уж и далеко. За пятнадцать минут в меру быстрым шагом дотопали до трехэтажного просторного дома из красного кирпича, участок вокруг которого окружала ажурная кованая ограда. Остроухий поколдовал над калиткой, отворил ее, пропустил всех во двор, после чего запер калитку и снова что-то прошептал над засовом.

Прошли в дом. У порога мужчины разулись. Злата только тут сообразила, что это по песку арены все, кроме нее, ходили босиком. А обувь у мужчин нашлась. У остроухого — высокие черные ботфорты. У шкафообразного — коричневые отороченные мехом сапоги высотой почти до колена. У зеленоглазого рыжика — короткие полуботинки из мягкой светлой замши.

Следуя примеру мужчин, девушка тоже скинула с ног кроссовки и дальше пошла в одних носочках. Хмурый неулыбчивый эльф провел Златку в просторную комнату, придвинул к стоящему посреди комнаты обеденному столу высокое кресло и похлопал по сиденью рукой, приглашающе глядя на Злату — садись, мол. Она противиться не стала. Подошла, уселась.

Эльф подергал за шнурок, висящий у дверей. Где-то в глубине дома раздался звон. Буквально через минуту в столовую величественно вплыл самый настоящий ливрейный лакей. Злата таких в кино про викторианскую Англию видела. Выслушав какие-то указания, лакей поклонился, развернулся и исчез. Вслед за ним, поцеловав девушке руку, ушел и эльф.

Злата нахмурилась и забарабанила пальчиками по столу: ну вот что за попадалово-то? Все о чем-то о своем трещат. Ей вроде и кланяются почтительно, но при этом попытаться поговорить, объяснить что-либо никто не торопится.

В том, что она оказалась в каком-то другом мире, Златка после всего пережитого и увиденного уже не сомневалась. Ну не было в окрестностях её родного города ни таких арен, ни таких поселений! Эльфов остроухих тем более никогда не водилось. Да и разговаривали дома все на знакомом до боли русском языке. Иногда, конечно, с матерком — так то ж по делу! А тут… в общем, где это — «тут», еще предстояло разобраться.

В дверь постучались. Злата, не сильно раздумывая, крикнула:

— Да-да! Войдите!

Тут же в гостиную проскользнул давешний лакей, нагруженный подносом с высоким графином по центру и четырьмя хрустальными стаканами вокруг. Переставив все на стол, один стакан его лакейское величество придвинул к Златке и жестом спросил: наполнить? Девушка покивала утвердительно. Лакей наполнил стакан матово-бесцветным напитком, изобразил в меру почтительный поклон и вновь исчез. Злата взяла стакан, поднесла к носу, принюхалась. От жидкости приятно пахло мятой и лаймом. Прохладный напиток на вкус оказался чуть пряным и с легкой кислинкой.

Златка повеселела: пусть знакомство с чужим миром началось весьма странным образом, но вот сейчас, похоже, все стало налаживаться. В дом пригласили. В кресло усадили. Питья принесли. Надо полагать, и покормить додумаются.

Надежды девушки вновь оправдались. Пока хозяин дома и двое других мужчин где-то пропадали, вновь явившийся лакей прикатил сервировочный столик. Застелил обеденный стол хрустящей от чистоты скатертью и принялся выставлять на него различные блюда. Затем из большого шкафа-серванта извлек обеденный сервиз, тяжелые пятизубые вилки и столовые ножи с овальными, зазубренными с одной стороны лезвиями.

«Ох! Вот будто на прием попала во дворец к знатному вельможе!» — восхитилась Златка.

Вообще, как ни странно, ей все происходящее нравилось. Так уж случилось, что на момент своего «попадания-выпадания» в иную реальность она почти уже доучилась в университете по специальности «политология-культурология», так что культурными традициями разных стран и народов очень интересовалась. Равно как и историей и социальным строем государств, особенно иномирных. Правда, о таковых ей пока только в книгах читать доводилась. А теперь вот и сама сподобилась: попала…

Как только лакей закончил сервировать стол, явились Златкины знакомые по арене. Все трое. Выстроились в ряд у порога, поклонились и замерли. Лакей беззвучно исчез, а Злата сидела и молча давилась смехом, глядя на мужчин. Даже за щеки пальцами схватилась, чтобы скрыть рвущуюся на губы усмешку. Выдавали ее только блеск прищуренных глаз да милое похрюкивание, удержать которое не удалось, как ни старалась.

Выглядели мужчины весьма забавно и, по понятиям Златкиного мира, довольно неприлично. Выше пояса все было нормально: белые рубахи со свободными невысокими воротничками-стойками и с пышными рукавами. Расшитые орнаментальными узорами темные жилеты на шнуровке.

А вот ниже пояса… Все трое нарядились в короткие, до середины бедра, свободные юбки. Правда, в отличие от шотландских килтов, не клетчатые, а однотонные. Но главная особенность этих юбок состояла в том, что спереди, ровно посерединке, у них имелся не разрез даже — вырез! Сантиметра три шириной, а высотой от края подола и почти до пояса… края выреза были отделаны бархатной тесьмой. А под юбками ничего больше не было. Так что все три мужчины радовали острый девичий глаз своими мужскими достоинствами.

Златка несколько раз откашлялась. Отпила мятного напитка из своего стакана. Снова окинула взглядом мужчин и, собравшись с духом, произнесла, указывая рукой на стол с придвинутыми к нему креслами:

— Может, присядете, господа?

Мужчины, видимо, ждали этого приглашения, потому что тут же расселись вокруг стола. Остроухий эльф сел по правую руку от Златы, протянул к ней руку и разжал кулак. В нем обнаружилась зеленоватая горошина — то ли драже, то ли конфета. Эльф указал пальцем на нее, потом на Златкин рот, видимо, предлагая девушке съесть подношение.

— А это еще зачем? — с подозрением уставилась на мужчину Злата.

И без того мрачный мужчина еще больше нахмурился. Взгляд его черных глаз потяжелел. Он снова указал на горошину, потом похлопал себя по ушам и постучал пальцем по лбу.

— Хочешь сказать, эта штуковина поможет мне понимать вашу речь? — догадалась девушка. — Ладно, так и быть, давай сюда. Рискну здоровьем.

Она взяла из бледной холодной ладони остроухого горошину, закинула в рот, проглотила, не жуя, и запила мятным напитком.

Мужчина чуть расслабился, полез в карман жилетки и извлек из него коробочку. В коробочке оказались небольшие, ограненные в форме шариков, кристаллики. Один из них мужчина вставил себе в ухо, другой предложил Злате, жестом показывая, чтобы она сделала то же самое. Златка послушно взяла шарик и засунула в ухо. Остальные два шарика достались смуглому амбалу и зеленоглазому рыжику.

Эльф встал, поклонился и заговорил…