Злата мужьями богата

22. Оборотни: звери или люди?

В день первой тренировки по пинг-понгу Злата с Элизией и Ольгроном вернулись домой лишь к вечеру. Пару ракеток и мячей решили оставить принцам. Те поклялись, что к следующему занятию успеют обзавестись собственным инвентарем. Златка заодно разъяснила, что тренироваться на свежем воздухе — это, конечно, приятно и полезно, но для дальнейших тренировок потребуются теннисный стол и обычная, деревянная или каменная, вертикальная стенка.

Его величество Мейогрон, соблаговоливший явиться как раз к концу двухчасового занятия, пригласил Злату и ее родственников на полдник. Королю Барбуерри очень понравился посвежевший, повеселевший вид и горящий взгляд наследника. Так что, услышав, какие условия нужны для следующих занятий, он тут же отдал приказ приспособить под зал для пинг-понга один из садовых павильонов.

Больше всего обсуждений вызвало желание Златы появляться во дворце не ежедневно, а хотя бы через день.

— Но я бы хотел тренироваться каждый день! — настаивал его высочество Иргрон.

— Я бы тоже не отказался видеть вас, альда Злата, и вашу очаровательную сестру как можно чаще! — поддерживал «друга по несчастью» принц Зерафири.

— В моем ежедневном присутствии нет необходимости, — протестовала Злата. — Все упражнения, которые я вам показала и еще покажу, можно выполнять и без меня! Тем более что вас, ваши высочества, двое, и вы сможете тренироваться друг с другом.

К счастью, к полднику присоединился старший муж Златы, первый советник короля магистр Дагрон.

— Ваше величество! — обратился он с поклоном к королю Мейогрону. — Могу я просить вас предоставить моей супруге несколько свободных дней в неделю? Они понадобятся ей не только для отдыха, но и для того чтобы освоить азы магической науки!

Против такого аргумента Мейогрон Строедуб устоять не смог и решил, что четырех тренировок в неделю под руководством Златы будет достаточно, чтобы его сын и гость успешно осваивали навыки игры в пинг-понг.

…К ужину, за которым по уже сложившейся традиции собралась вся семья, Злата чувствовала себя выжатой, как лимон. Но это вовсе не погасило ее любопытства. Поэтому, дождавшись, когда мужья утолят аппетит, она-таки приступила к расспросам:

— Ол, у меня сложилось впечатление, что принц Максон относится к тебе несколько… враждебно, что ли? Не знаешь, с чем это может быть связано?

— В Зерафири нет оборотней. Их там не любят, — слегка помрачнев, отозвался младший муж.

— А почему так? Чем тамошним жителям не угодили люди-коты?

Ольгрон замялся. Похоже, отвечать на этот вопрос ему совсем не хотелось. Но он все же не стал скрывать правду от любимой жены:

— Видишь ли, Лучик, дед теперешнего короля Зерафири постановил, что нас, оборотней, следует считать не людьми, а всего лишь разумными животными. Он лишил нас всех прав, принадлежащих другим разумным расам, и объявил, что оборотней можно продавать, покупать и использовать как обычный домашний скот.

Вот чего-чего, а такого поворота Злата никак не ожидала. У нее-то не было ни малейших сомнений, что ее младший муж — человек! Просто способный принимать облик крупного хищника из семейства кошачьих.

— Ты ведь так не думаешь, Лучик? — тихо и очень серьезно закончил свой рассказ Ольгрон.

— Ол, ты еще спрашиваешь?! Разумеется, я так не думаю! — заверила его девушка. — Я вон теперь совенью могу оборачиваться — и что, я перестала от этого быть человеком?

— Нет, не перестала, — с облегчением выдохнул молодой мужчина. — Но думаю, лучше принцу Зерафири об этой твоей способности не знать. Мало ли как он к ней отнесется.

— Думаю, нам вообще следует сохранить в тайне эту способность нашей Златы, — заметил Дагрон.

Сандгрон и Элизия просто покивали в знак согласия.

— Но за что дед нынешнего правителя Зерафири так поступил с целым народом? — все никак не могла взять в толк Воскобойникова. — Не просто же так он это придумал?

— Нет, не просто, — отозвался старший муж. — Давай я расскажу, как все было. Ольгрону, думаю, трудно говорить об этом.

— Благодарю, Даг, — согласился рыжик. — Мне и правда не по себе.

— Надо же, — тихонько проговорила Элизия, глядя с сочувствием на рыжего, которого Злата в знак поддержки взяла за руку. — А я ведь тоже ничего не знаю об этом.

Все устроились поудобнее и приготовились слушать.

Рассказ магистра Дагрона об изгнании оборотней из Зерафири

Вы все знаете, что у королей и их прямых наследников есть право быть единственными мужьями своих жен, и все они этим правом пользуются. Однако Сиятельная Праматерь в первую очередь защищает женщин, и поэтому девушка, которую захотел в жены принц, будущий правитель страны, имеет право отказать венценосному ухажеру.

Прадед принца Максона, которого звали Лоусон Юстер, еще до того, как взойти на престол, познакомился на одном из королевских балов с княжной клана Лунных Котов, юной и прекрасной Кейтлид Белохвостой. Она так понравилась будущему правителю, что он тут же решил взять ее в жены. Его ничуть не смутило, что Кейтлид была замужем. А вот девушка отказалась оставить своего мужа-оборотня, для которого была истинной парой. Ни обещания богатства, ни попытки соблазнить красавицу не возымели успеха.

Принц Лоусон Юстер отступился, сделал вид, что прекрасная Кейтлид Белохвостая больше не интересует его. Но сам затаил злобу и решил, что однажды отомстит и самой девушке, и всему кошачьему племени. Через некоторое время Лоусон все же выбрал другую невесту, женился и взошел на престол. И вот тогда он начал мстить. Объявил, что оборотни — не люди, а разумные звери. Разрешил брать их в рабство, грабить и убивать. Возможно, дело было не только в желании отомстить, но и в том, что клан Лунных Котов был очень богат, а королевская казна была пуста, так что король Лоусон решил поправить свои дела за счет клана, к которому принадлежала отвергшая его женщина.

К счастью, кто-то из советников короля Лоусона был не согласен с решением своего правителя, а потому предупредил заранее главу клана оборотней о грядущих переменах. Тот, не дожидаясь, когда начнутся грабежи и насилие, под покровом ночи увел почти всех Лунных Котов в королевство Кокрачанда. Уходить нужно было очень быстро — в тот же вечер, когда они получили сообщение. Поэтому бежать оборотням пришлось в зверином обличии, без повозок, без карет. Так что они бросили свои дома и почти все имущество. Забрали только деньги и драгоценности.

Земли, поселения, охотничьи угодья, которыми владел клан, отошли короне. А те несколько семей, которые не поверили князю, правителю клана, и остались в своих домах, были захвачены в плен. Мужчин король Лоусон приказал казнить, а женщин и детей объявил рабами. Но коты — слишком свободолюбивые существа, чтобы жить в неволе, так что все взятые в рабство оборотни погибли. Так в Зерафири не осталось ни одного оборотня.

…Эльф закончил свой рассказ и провел по лицу ладонями, словно стирая усталость и горечь.

— А что стало с теми, кто ушел в Кокрачанду? — все же решилась уточнить Злата.

Она очень надеялась услышать, что для большинства оборотней-изгнанников все закончилось не так трагично.

Дагрон оправдал ее надежды:

— Король Кокрачанды, конечно, удивился, когда к нему явился целый клан оборотней с просьбой позволить им принять подданство и поселиться на свободных землях. Но король был мудрым и опытным правителем, и не упустил случая укрепить свою армию сотней сильнейших воинов.

— Воинов? — переспросила Воскобойникова.

— Мы, оборотни, — заговорил Ольгрон, — почти нечувствительны к людской магии. Слабые маги и маги средней силы не могут причинить нам вреда — их заклинания скатываются с нас, как вода с гусютки. При этом каждый из нас в бою равен четырем хорошо обученным опытным ратникам.

— Вот поэтому, — вновь включился в беседу эльф, — тогдашний правитель Кокрачанды и воспользовался глупостью Лоусона Юстера и тут же пообещал клану Лунных Котов свое покровительство, выделил им земли и на четверть века освободил от налогов и пошлин. Взамен все взрослые мужчины клана принесли королю клятву верности и обязались при необходимости участвовать в войнах, защищая интересы Кокрачанды и ее правителей.

— Хорошо, что дед королевы Лагшмивары оказался умнее и прозорливее короля Лоусона! — воскликнула Злата.

— Да, когда в армии Кокрачанды, помимо Солнечной роты, появилась еще и Лунная рота, это королевство ощутимо укрепило свои позиции. С ним и так считались и не рисковали нападать всерьез, а уж когда одну из границ взялись защищать Лунные коты, набеги на приграничные поселения и вовсе прекратились, — подтвердил Дагрон.

— Значит, в Зерафири и сейчас оборотней не любят и не признают равными остальным разумным расам, — подытожила Злата.

— Так и есть, — подтвердил Сандгрон. — Нынешний правитель Зерафири, может, и рад бы что-то изменить, но предрассудки, посеянные среди населения, оказались слишком живучими. Думаешь, почему дипломаты Зерафири во главе с принцем Максоном явились подписывать мирный договор? Они опасаются нападения и понимают, что им не победить в войне, ведь армия Зерафири сейчас намного слабее, чем войска Кокрачанды или Барбуерри.

— И поделом им! — фыркнула Злата. — Вот теперь мне многое понятно, благодарю за то, что все объяснили, мужья!

— Нам нравится твоя любознательность, Лучик, — заметил задумчивый и все еще печальный Ольгрон, поглаживая пальчики жены, которые по-прежнему сжимал в своих ладонях. — Не каждая женщина задается такими вопросами.

Глядя на поникшего рыжика, Златка поняла: мысль о том, что существует целая страна, в которой оборотней не считают равными другим людям, ранит ее мужа и его соплеменников куда сильнее, чем они показывают. Ей вдруг стало важно показать мужу, что уж она-то ничуть не сомневается в его человеческой природе и любит таким, какой он есть.

— Пойдем со мной, муж, — позвала она Ольгрона. — Хочу уснуть и проснуться в твоих ласковых объятиях.

Рыжего дважды приглашать не пришлось. Он тут же отбросил мрачные мысли, засиял улыбкой:

— Я готов, Лучик!

— Да ты, как пионер, всегда готов, — хмыкнула его жена.

— Не знаю, кто такой пионер, — с подозрением взглянул Ол на девушку, — но готов я, действительно, всегда.

— Ой, не обращай внимания, — засмеялась Злата. — Это так, память о прошлом мире. Не имеет значения.

Ольгрон не пожелал настаивать на ответе. Ему было достаточно того, что жена вела его за собой в свои покои.

С каждым шагом шальное воображение рыжего рисовало все более яркие и соблазнительные картины того, что ждет его за заветной дверью. Так что к тому моменту, когда эта дверь действительно закрылась за его спиной — Ол уже тяжело дышал и невольно поправлял штаны, ставшие слишком тесными для того, что в них пряталось.

Едва переступив через порог спальни, мужчина остановился, прислонился спиной к стене и потянул к себе Злату. Она послушно шагнула в его объятия, положила руки на сильные плечи, потерлась кончиком носа о нос оборотня. Рыжик хмыкнул одобрительно и, прижав жену к своему напряженному телу, захватил в плен ее сладкие губки. Несколько минут они целовались, как сумасшедшие, как студенты, нашедшие укромный уголок в коридорах учебного корпуса и решившие прогулять лекцию.

Злата сама не заметила, как это произошло, но вдруг обнаружила, что это уже не муж, а она упирается спиной в стену, а сам Ол толкается бедрами в самый низ ее живота, прижимается, давая почувствовать свое возбуждение. Его сильные пальцы, способные превращаться в вооруженные смертельными клинками когтей оружие, нежно поглаживают выпуклости ее грудей, ласкают через ткань отвердевшие вишенки сосков.

«А вот так мы еще не пробовали», — это была последняя связная мысль, которую девушке удалось додумать до конца.

Потому что дальше молодой мужчина выплеснул на любимую жену всю свою страсть, утопил ее в горячечных ласках, погрузил в сладкую негу, от которой подламывались колени. И когда девушка начала сползать вниз, цепляясь ослабевшими руками за его шею, Ольгрон подхватил ее под уже обнаженные бедра, приподнял, а потом вошел в нее снизу — резко, быстро, уверенно. Златка только охнула от удовольствия, ощутив в себе твердость своего мужчины.

— Да, Ол, да! — глядя в по-кошачьи мерцающие зеленые глаза мужа, шепнула хрипло. — Я хочу вот так! — она поерзала, прижалась теснее.

— Все, как ты захочешь, Лучик, — напряженным от едва сдерживаемого желания голосом отозвался Ольгрон, и, прижав к чреслам влажное лоно жены, начал двигаться, слегка покачивая ее в стороны так, чтобы трение между их телами в той точке, где они сливались, стало как можно сильнее.

Это были новые ощущения для Златы. Новые, острые и настолько приятные, что она воспламенилась, вспыхнула, как спичка, задрожала, и буквально за пару минут достигла разрядки. К счастью, молодой муж отстал от нее ненамного, и почти сразу же отозвался на ее полные удовольствия всхлипы низким рычанием…

Но это был только первый раунд. Впереди молодых любовников ждала целая ночь!