Злобный король

Глава 23

София

Когда слезы иссякли, я села на мерзлую землю и стала медленно и методично подсчитывать нанесенные мне травмы. Страх и шок исчезли, и на смену им пришел холодный, жесткий гнев.

Франко и его сын должны были умереть. Как они посмели пойти против моего отца? Ярость согрела меня. Я не могла слишком много думать о том, насколько пострадал Нико. Воспоминания о том, как он отрывал трубу от стены, как кровь заливала его руки, как странно болталось его плечо, были слишком невыносимыми. То, что он утешал меня, когда у меня были только синяки и травма на голове, вызывало у меня чувство, которое я не могла отрицать.

Нет. Я действительно перестала сопротивляться тому, что мое сердце знало уже пять лет. Он был мне небезразличен. Пусть он был безумцем, а я изгнанницей, но это больше не имело значения. Ничто не имело значения, кроме как пережить еще один день, и выбраться отсюда живыми.

Вспомнив о нем, я поняла, что он уже давно молчит.

— Николай? — позвала я через решетку. Он был прямо здесь, утешал меня все это время, хотя ему наверняка было гораздо хуже. Терпимость этого мужчины к боли была невероятной.

— Хм? — Его голос звучал сонно и словно издалека.

Разве это не плохой знак — заснуть при таких травмах и большой потери крови? Что, если он не проснется? Новый тревожный всхлип подступил к горлу.

— Может, расскажешь мне сказку? Ты как-то предлагал мне, когда мы были в бегах, — услышала я свой вопрос в темноте. Мои руки были связаны передо мной такими же стяжками, как и у Нико. Они причиняли боль, если я хотя бы неправильно сгибала запястья. Я не могла представить, какой глубокий порез должен был остаться после отрыва трубы от стены.

— Сказку? — Нико задумался.

— Здесь темно и холодно. Я так устала, но никогда не смогу заснуть, — пробормотала я, чувствуя себя несчастной. — Мне так страшно. — Признание вырвалось у меня виноватым шепотом в темноту.

Какое право я имела бояться по сравнению с Николаем? Была чертовски высокая вероятность того, что Сильвио потребует голову Николая, когда проснется, и не похоже, что Франко собирался его останавливать. Добавьте к этому тот факт, что здоровье моего отца ухудшилось, и будущее стало выглядеть особенно мрачным для мужчины, сидящего в соседней камере. Возможно, мне тоже будет нелегко, но почему-то именно мысль о том, что Нико умрет, мучила меня.

— Хорошо, королева бала. Я расскажу тебе сказку на ночь, — тихо сказал он, его голос был таким успокаивающе родным. — Давным-давно, потому что именно так начинаются все хорошие сказки, жил-был мальчик. Он был лесным ребенком, а его единственными друзьями были деревья. По ночам он лежал на голой земле и считал звезды.

Его приглушенное бормотание накрыло меня пеленой легкости. Я подумала о своем детстве, когда лежала в своей кровати наверху с задернутыми шторами и смотрела на звезды, приклеенные внутри. Возможно, мне всегда было суждено встретить этого мужчину, ведь мы были двумя одинокими душами, компанию которым составляли только звезды.

— Он был диким существом, и иногда всерьез подумывал о том, чтобы уйти дальше в лес и никогда не возвращаться в мир людей. Но в конце концов ему это так и не удалось.

— Почему?

— Потому что мальчик не был таким свободным, как животные, с которыми он играл в лесу. У него была клетка вокруг сердца.… без ключа. Он мог улыбаться, смеяться и притворяться настоящим мальчиком, но в глубине души он им не был.

Меня пробрал озноб от болезненной меланхолии слов Николая.

— Внутри него, в том запертом месте, куда он не мог дотянуться, была дыра.

Мои глаза закрылись, и я крепко обняла колени.

— Тебе не стоило рассказывать грустную сказку на ночь.

— Ах, но эта история вовсе не грустная. Однажды, когда мальчик вырос в мужчину, а сердце его стало чернее самой чистой смолы, он встретил девушку. Ту, которая тоже когда-то смотрела на звезды по ночам и мечтала о том, чтобы ее любили. Не имело значения, насколько ужасной и жалкой была его жизнь. Когда она улыбнулась, ему показалось, что впервые в его жизни взошло чёртово солнце. Он чувствовал свет на своем лице каждый раз, когда она смотрела на него.

Я улыбнулась. Его слова были такими милыми и неожиданными. В этом сложном мужчине, который украл мое сердце, несмотря на все мои усилия защитить его, было много слоев. Я хотела провести всю жизнь, раскрывая их, но существовал вполне реальный шанс, что мне это никогда не удастся.

Изнеможение давило на меня. Я так устала, что позволила себе закрыть глаза и представить, что нахожусь далеко от этой ужасной, холодной комнаты, наполненной воспоминаниями о боли других людей.

Голос Николая продолжал звучать ровным гулом, но его слова ускользнули от моего понимания, когда я провалилась в сон.

Удар о стену вырвал меня из беспокойного сна. Я попыталась встать, но связанные руки тут же вывели меня из равновесия. Я опрокинулась на бок, сильно ударившись плечом об пол. Во рту пересохло, а в комнате было холодно. На мне почти не было одежды, поэтому зубы сразу же застучали. Мозг силился вспомнить, почему я оказалась связанной на холоде.

Николай.

Мысль о нем сразу же пронеслась в голове, когда я сообразила, откуда доносится шум.

— Николай? — позвала я в отчаянии, прижимаясь лицом к решетке.

Что там происходило? Я осторожно поднялась на ноги и покачнулась. Без окон и часов было невозможно определить, сколько сейчас времени. Я предположила, что прошло уже несколько часов, может быть, даже пять или шесть.

— Николай! — снова позвала я в сторону стены его камеры.

Из комнаты донесся еще один грохот, как будто сдвинулся металл, и невнятное бормотание голосов. Страх, подобного которому я никогда раньше не испытывала, угрожал задушить меня. Кто там был? Почему он не отвечал мне? Он мертв? Чьи это были голоса?

В этот самый миг перед моими глазами пронеслась вся наша история.

Каждая секунда, с того момента, как мы встретились в баре и он украл мой коктейль. Каким-то образом преподав мне урок о том, что нельзя оставлять напитки без присмотра, он одновременно завязал разговор. Теперь, оглядываясь назад, я понимала, что это был решающий момент в моей жизни. Все, что произошло с тех пор, было предопределено той единственной встречей. Она изменила меня так, что я уже никогда не смогу исправить.

Тогда в моем сердце зародилось любопытство к опасному мужчине, который, казалось, имел безграничный потенциал к насилию, но никогда не причинял мне вреда. Выпускной вечер, погоня в лесу, общая кровать в отеле и тот ужасающий момент, когда я висела на сломанной пожарной лестнице, и только рука Николая была моим спасением, — все это слилось в одну картинку.

Суровая реальность того, что мужчина, сыгравший главную роль во всех этих пугающих и драгоценных воспоминаниях, может лежать через стенку, истекая кровью, или, что еще хуже, уже безжизненный, сломала что-то внутри меня.

Все страхи и эмоции, которые я прятала в себе, вырвались наружу. Я вцепилась руками в волосы, и сильно дернула, запрокидывая голову назад с диким криком. Звук эхом разнесся по маленькой камере. Рев человеческого страдания в чистом виде. Ужасный, жалкий, безнадежный. В тот момент я чувствовала все это. Меня перестало волновать, кто услышит. Мне было все равно, придут ли Сильвио или Франко.

— София? Lastoshka?

Я оторвалась от пустого созерцания стены; моё горло горело. Дверь была не заперта.

В дверном проеме стояли Николай и Анджело.

Мой крик затих, а сердце сжалось, как будто Нико протянул руку к моей груди и сдавил его. Он осматривал меня, проверяя, нет ли новых ран, на его лице застыло обеспокоенное выражение. Он все еще был в замешательстве, когда я бросилась к нему. Со всхлипом на губах я упала в его объятия. Он поднял руки как раз вовремя, чтобы поймать меня.

— Я думала, ты мертв. Я слышала, как они убили тебя, — я разрыдалась, уткнувшись лицом в его шею.

Он застыл, ошеломленный моим буйным проявлением эмоций. Медленно его руки притянули меня к себе за спину, и он осторожно сжал меня объятиях.

— Я же сказал, что не оставлю тебя, королева бала. Я сказал, что вытащу тебя отсюда, а я всегда держу свое слово.

Анджело прочистил горло, нервно оглядываясь в сторону коридора.

— Не хотелось бы прерывать вас, но нам нужно убраться отсюда до того, как Франко, Сильвио и их люди вернутся из больницы.

— Верно. Ты в порядке? Пришла в себя? — спросил Нико, немного отстранившись. Его взгляд упал на мое почти обнаженное тело, и он нахмурился.

— Нет. Не думаю, что когда-нибудь приду в себя, — пробормотала я.

Нико разрезал мои стяжки и жестом подозвал Анджело. Мой телохранитель снял пиджак, и Николай просунул мои руки в рукава. Наконец-то я разглядела его как следует. Вид его рук разбил мне сердце. Его запястья местами выглядели порезанными почти до кости.

— О боже, твои руки… разве они не болят? — тупо спросила я, а потом вспомнила, как за несколько минут до этого бросилась в его объятия, практически заставив его поймать меня. — Я просто набросилась на тебя.

Он усмехнулся.

— Оно того стоило. Если я когда-нибудь не захочу, чтобы ты бросалась на меня, проверь мой пульс. Возможно, я буду уже мертв.

— Ладно, давайте выдвигаться. Нам нужно идти, — сказал Анджело, выглядя нервным, как черт.

— А как же Кьяра? — Спросила я своего телохранителя, когда мы вышли из камеры.

— Она за пределами комплекса, уже ждет. Мне просто нужно, чтобы твой брат пришел. — Анджело бросил на Нико тяжелый взгляд.

Нико только кивнул и взял меня за руку, прижимая к себе, пока мы молча спешили по коридору.

— Он придет. В этом вся прелесть Кирилла, он скучно предсказуем.

— Мы что, просто выйдем отсюда? Нас поймают, — в панике прошептала я, пока мы поднимались наверх.

Анджело вытащил пистолет и, прежде чем двинуться дальше, заглянул за каждый угол. В доме все еще горел свет, и солнце в окне создавало впечатление, что сейчас позднее утро. Я проспала всю ночь.

— Нет, не просто выйдем. Скоро начнется большая суматоха, и в этот момент мы уберемся отсюда, — заверил меня Нико.

— Что за суматоха?

— Копы. Они уже в пути.

— Копы! Это и есть твой план? Местная полиция ничего не сделает семье Де Санктис. Мой отец подкупил их всех.

— Доверься мне. Я знаю, как устроить небольшой погром. Мы не звали на помощь… мы сообщили об угрозе взрыва. Это заставит их прибежать. — Николай ухмыльнулся. — Ты слышала в камере, как я подготавливал всё.

— Бомба? Ты соорудил бомбу?!

Он заметил панику на моем лице.

— Совсем маленькую, — пробормотал он, вызвав у меня истеричный смешок. — Просто небольшой самодельный отвлекающий маневр, чтобы мы благополучно вышли за дверь.

— Это безумие. А как же другие люди в доме?

Мы крались по коридору, приближаясь к кухне. Оттуда можно было выйти через дверь в гараж и исчезнуть в лесу, как это сделал Нико больше недели назад.

— Они все будут в порядке. Я же сказал тебе, она маленькая, больше шума, чем вреда… наверное.

— Не волнуйся, София. Он приготовил ее из хозяйственных принадлежностей и локализовал ее, — объяснил мне Анджело.

Я перестала спорить. Мы должны были убираться отсюда, и во всем здании был только один человек, о котором я заботилась.

— Нужно предупредить Кармеллу, — сказала я, когда Анджело протиснулся на кухню.

— Предупредить Кармеллу о чем? — Жесткий голос экономки заставил нас троих остановиться.

Я обернулась и увидела ту самую женщину, о которой шла речь. Она стояла у двери с пистолетом в руке. Мое сердце упало, когда я увидела ее.

— София, подойди ко мне, — сказала она и протянула свободную руку. Она смотрела на Николая так, будто он сам был бомбой, готовой взорваться в любую секунду.

Я покачала головой.

— Я не могу. И не хочу. Кармелла. Я ухожу.

— Ты не можешь уйти. Ты дочь Антонио Де Санктиса. Ты — будущее этой семьи. Ты не можешь бросить нас, — сказала Кармелла, ее нижняя губа задрожала.

Я снова покачала головой.

— Я больше не хочу оставаться. Я хочу быть свободной. Свободной от Антонио, Сильвио и его отца. Пожалуйста, Кармелла, просто отвернись и позволь нам уйти.

— Что я скажу твоему брату, когда он вернется домой? — Спросила Кармелла.

— Тебе не придется ничего говорить. Тогда я тоже вернусь. Рен все исправит, но пока его здесь нет, мне небезопасно оставаться.

— И кто будет охранять тебя? Он? — Она ткнула пистолетом в сторону Нико.

Я кивнула.

— Я доверяю ему. Он защитит меня.

— Tesoro, ты попалась на его ложь. Ты сама говорила мне, что он красноречивый дьявол.

— Он дьявол, я не могу этого отрицать… он дьявол до мозга костей, но…

Я запнулась, не зная, как, черт возьми, в двух словах объяснить мои отношения с Николаем.

— Я ее дьявол, — сказал Нико, внезапно вмешиваясь. Он уверенно направился к Кармелле, даже не глядя на пистолет, приставленный к его груди. — Неважно, кто придет за ней, или что они захотят с ней сделать, им придется пройти через меня. Я буду защищать ее ценой своей жизни, — тихо сказал он.

Воцарилось молчание, пока Николай и Кармелла смотрели друг на друга. Напряжение нарастало, поскольку мы знали, что копы уже в пути и отвлекающий маневр ничего не изменит, если мы не будем готовы воспользоваться представившейся возможностью.

— Тогда идите. Уходите, и не дайте себя поймать. Я останусь здесь, ждать, когда твой брат вернется домой.

Потребовалось несколько мгновений, чтобы слова Кармеллы дошли до моего сознания. Она отпускала нас.

— Оставайся, но не прям здесь, потому что есть вероятность небольшого взрыва, — выпалила я, бросаясь к ней и крепко обнимая.

Она обняла меня в ответ, все еще сжимая пистолет в руке.

— Береги себя, София, моя драгоценная девочка, — пробормотала она мне в волосы.

— Буду, — заверила я ее.

— Я тоже, — пробормотал Нико рядом с нами и снова взял меня за руку.

Кармелла отстранилась, вытирая пальцем уголки глаз.

— Ступайте. Поторопитесь, пока они не вернулись из больницы. Они уже в пути.

С новой тревогой, охватившей меня, я последовала за Николаем в гараж.

Знакомые запахи смазки и моторного масла, всех тех обычных вещей, которые я так любила, заполнили мою голову. Я так сильно изменилась за те дни, что прошли с первого побега Николая, когда я вошла сюда и попала прямо в его объятия. Теперь мы убегали вместе, его рука крепко сжимала мою, и я не собиралась её отпускать.

Мы прошли через гараж и оказались у двери с самой дальней стороны.

— Хорошо, я открываю её, а ты хватаешь Софию и бежишь, — сказал Анджело, становясь сбоку с пистолетом наготове.

— Будь осторожен. Кьяра убьет меня, если ты пострадаешь.

Я знала без сомнения, что моя лучшая подруга такая же мстительная, как и все они.

— Она бы так и сделала, да? Если со мной что-то случится, скажи ей… Я бы повторил всё это, не задумываясь, только, чтобы снова провести все отведенное время с ней, — хрипло сказал он, смягчая мое сердце.

— Проклятье, мужик, это было чертовски трогательно, но ты сможешь сказать ей это сам, — ответил Николай и притянул меня ближе. — Давайте сделаем это.

Мы не знали, встретит ли нас кто-то снаружи. Франко мог ожидать этого, и, возможно, уже подозревал Анджело. Я понятия не имела.

Николай поймал мой взгляд, его серебристый взгляд нежно скользнул по моим чертам.

— Помни, lastochka, лучше умереть, чем ничего не делать, — тихо сказал он мне.

Эти слова очень хорошо подходили ему. Он был человеком, который явно жил в соответствии с ними и которому повезло не умереть за них до сих пор.

Я кивнула и выпрямила спину. Я была Софией Де Санктис, принцессой мафии, бойцом на ножах и lastochkoy Николая Чернова. Я бы не стала скулить.

Анджело в последний раз посмотрел на нас и, увидев, что мы готовы, открыл дверь.

Весь ад вырвался наружу.