Змеиная прогулка

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Дженнифер Коу постучала солнцезащитными очками по металлической оправе пляжного столика со стеклянной столешницей. «Это были евреи, говорю я. Израильтяне, поддерживаемые своими марионетками в Соединенных Штатах».

«Сомнительно», — возразил Ганс Борхардт. «Они убьют своих родственников, которые все еще живут в России. Безумие! Даже самые воинственные евреи не сделали бы этого!»

«Они могут подумать, что несколько сотен тысяч жизней — это справедливый обмен на уничтожение самого опасного врага. Или у них может быть противоядие… вакцина, что угодно… для Пакова. Сначала переправьте это в Россию, и евреи там образуют готовую оккупационную силу».

«Горстка, в основном неподготовленных женщин и детей, многие старые или немощные. Будь серьезна, Дженнифер!»

«Тогда у израильтян могла быть информация, которой нет у нас. Возможно, они видели в первом ударе единственный выход из неприятной ситуации. Помните передвижение войск к северу от Ирана несколько месяцев назад? Примерно в то же время на территории, контролируемой Россией, были захвачены арабы, пакистанцы или афганцы, не так ли? Израильтяне могли бы нанять множество убийц без гражданства».

«Крупные державы никогда не допустят нарушения баланса! Ни израильского нападения на Россию, ни российского удара, чтобы остановить продвижение израильтян через Иран… до тех пор, пока они остановятся на афганской границе. Американцы и русские все это продумали».

«Именно поэтому израильтяне могли использовать Пакова: средство выйти из тупика и продолжить свою экспансию. «Первый хирургический удар». Никому не говори и делай свою работу.

«Слишком рискованно! Они мало что получают…»

«Дерьмо!» Дженнифер прижала язык к зубам — одна из ее наименее женственных привычек. «Посмотрите сейчас на Восточную Европу: пустую, богатую и битком награбленную на всем пути от немецкой границы до Сибири! Практически никакой защиты: Чехословакия, Венгрия и Польша представляют собой мешанину отчаявшихся беженцев и практически не осталось местных властей; Германия изо всех сил пытается удержать беженцев от пересечения ее собственных границ; Турция, Греция и Балканы безвредны; Иран, Афганистан и Пакистан в смятении; Китай уже сожрал Монголию и восток! Вы хотите сказать, что Израиль от этого не выиграет? Она может захватить гигантские куски территории России и Украины прежде, чем кто-либо другой доберется до них! Лебенсраум, Ганс, Эрец Исраэль! Кошерные деликатесы в Харькове и Донецке!»

Борхардт возился со своей белой футболкой Club Lingahnie. Его первым приобретением на Понапе стал потрясающий тропический солнечный ожог. Он поджал губы и сказал: «Американцы не позволят Израилю сделать это. Они уже помогают выжившим. Некоторые из их команд добрались до Москвы: отряды деконсерваторов, врачи, эпидемиологи… не оккупационные войска».

«Они найдут оправдания, чтобы остаться. То же самое сделают британцы в Ленинграде, немцы в Киеве и китайцы во Владивостоке. Сначала они становятся постоянными представительствами, затем колонистами. Через некоторое время они владеют этим местом, как восемьдесят лет назад израильтяне на Западном Берегу». Солнцезащитные очки отсчитывали отвлекающий ритм на поверхности стола. Дженнифер Коу играла на победу даже в дружеских дебатах. «Нет, израильтяне пришли, увидели, победили… и остались. Вчера Малдер прослушал радиовыпуск, в котором говорилось, что три израильские бронетанковые колонны уже движутся на север из Тебриза через Тбилиси. Они едут прямо в Москву? Или послать передовой отряд на северо-запад, в Харьков и Киев? Или просто хватают все, до чего могут дотянуться?»

— Без сомнения, это евреи, — заявил Ренч из-под шляпы от солнца. Лессинг подумал, что он спит. «Кому выгодно истребление России? Запад, да? А кто управляет Западом?»

Лессинг оставался неподвижным. Остальные в основном оставляли его в покое, но Ренч время от времени радовался небольшой миссионерской работе.

Дженнифер осторожно спросила: «Ты воевал на стороне израильтян в Сирии, не так ли, Алан? Вы, должно быть, хорошо их знаете.

«Я был всего лишь наемным работником. Просто. Никаких политических решений». Он почувствовал, как ее глаза пристально смотрят на его череп. Он отказался участвовать в этих обсуждениях. Дайте ему что-нибудь сделать, и он это сделает. Дебаты не были его сильной стороной.

Через мгновение Дженнифер продолжила: «Несправедливо винить только евреев, даже если они действительно несут ответственность за Пакова. Другие участники Системы тоже получают прибыль: великие корпорации, банки, крупные международные объединения… все те, кто выигрывает от американо-еврейской гегемонии над полупустым миром».

«Наполовину пустой?» Ренч усмехнулся. «Как в старом анекдоте: пессимист видит стакан наполовину пустым, оптимист — наполовину полным. Евреи выпьют содержимое и сохранят стакан тоже! И убедитесь, что мир любит их за это. «Избранный народ» дорожит своим привлекательным имиджем. О да, они будут добры ко всем выжившим иммунным, к женщинам и детям. Вот увидите: они превратят его в величайший драматический мини-сериал, который когда-либо видели по телевизору! Тот, который заставляет вас чувствовать себя теплым и хлынущим внутри.

«Мы можем ошибаться». Борхардт задумался. «Палестинцы могли сделать это… или латиноамериканцы, эфиопы, афганцы или сальвадорцы. Видит Бог, там достаточно обездоленных и озлобленных людей. Даже британцы, или французы, или какая-нибудь другая нация поменьше…!»

— Или психи прямо из смешных газет. Ключ сколтеа. Борхардт осторожно потрогал затылок. Оно было ярко-красным. «Вы слышали, что некоторые обвиняют неонацистов? Если бы они знали об этом, мы бы возглавили список!»

«Нам придется сойти с ума!» Дженнифер взорвалась. Все деньги, которые мы потратили на легитимизацию нашего политического движения! Годы планирования потрачены впустую! Чего мы хотим от мира, охваченного чумой… или атомного пепла?».

«Из нацистов получаются лучшие злодеи», — усмехнулся Ренч. «Если сомневаешься, выруби наименее популярного парня в квартале! Я уверен, что они смогут включить в свой мини-сериал злого нацистского суперученого, банду эсэсовцев в черной форме и пару лагерей смерти».

Лессу наскучило слушать. Эти люди бесконечно размышляли и спорили, как обезьяны собирают блох. Они занимались этим с тех пор, как неделю назад покинули Индию, бесцельное, бессмысленное сафари, которое привело их сначала в Южную Африку, где друзья миссис Делакруа предостерегали ее от пребывания: не только из-за страха перед Паковом, но и потому, что назревали проблемы с снова черные. Малдер убеждал их присоединиться к нему на Понапе, самом отдаленном и безопасном месте, какое только можно найти во все более нестабильном мире.

Они все согласились. Миссис Делакруа выглядела бледной и дезориентированной, а Лиза оставалась рядом с ней. Дженнифер Коу привыкла путешествовать по миру, не имея более подробного плана, чем билет на самолет на завтра. Она была богата, как узнал Лессинг, и была отпрыском двух богатых южноамериканских семей «потомков». Ее отец создал компьютерную империю в Соединенных Штатах.

Борхардт последовал за ним, скорее из-за увлечения Дженнифер Коу, чем из-за страха перед Паковом. Его бизнес заключался в связях между корпорациями Европы и третьего мира, и он потратил много времени на примитивное подключение спутниковой связи Понапе. Борхардт также был «Потомком». Однако его предки не бежали из Германии после Второй мировой войны. Они надеялись жить спокойно, пока воспоминания не исчезнут, но они не рассчитывали на упорство охотников за нацистами и средств массовой информации. Ганс никогда не обсуждал, что с ними случилось. Коммунисты, либералы, центристы — почти все — имели политическую свободу в Германии, но не крайне правые, потомки тех, кто когда-то гордо носил знамена Германии. Они все еще были прокляты.

Лессинг сел и прикрыл глаза рукой, щурясь от мерцающего песка, чтобы увидеть миссис Делакруа и Лизу. Они прогулялись по пляжу, выходящему на территорию клуба «Лингани» в заливе Мадоленихмв. Корпоративный осьминог Малдера потратил кучу денег на то, чтобы отшлифовать и благоустроить этот пляж. Понапе был микронезийским «высоким» вулканическим островом, а не идиллическим полинезийским коралловым атоллом романов южной части Тихого океана. Здесь почти каждый день шел дождь, а низкая береговая линия была покрыта редким мангровым лесом и запутанным подлеском.

Лично Лессинг считал, что Малдера и его товарищей из СС обманули, когда они купили ClubLingahnie. Тонга, Таити или Самоа такого не было!

Он услышал слабое пение: не коварные туземцы, а подростки из Клуба. На данный момент гостей было около девятисот, в основном молодых людей, из многих стран и организаций. Феликс Бауэр, одетый в шорты и альпийскую шапку с красным пером, был виден вдалеке на прибрежной дороге, расхаживая по колонне одетых в хаки молодых людей, проводивших военные учения.

Вдали от пляжа, среди вездесущих хлебных деревьев, стояли новые общежития и квартиры, административные здания, зал отдыха, классы, радиовышка, частная взлетно-посадочная полоса, бассейны, спортивная арена и полноценная больница. Некоторые менее публичные объекты также были скрыты за растительностью: полоса препятствий, целевые полигоны, арсенал с удивительным разнообразием современного оружия и бункеры, которые служили одновременно защитой и учебными военными объектами. Правительство острова в городе Колония на севере благосклонно улыбнулось и пожинало плоды туризма.

Лессинг снова сел. Сегодня днем ​​ему нечего было делать. Его ученики, изучавшие партизанскую тактику и оружие, отправились на археологическую экскурсию, наращивая мышцы, помогая местному историческому обществу раскапывать руины Нан-Мадола.

Это было очаровательное место! За двухкилометровым волноломом стоял пустынный город из каменных платформ с каналами и каналами между ними, достаточно большими для каноэ во время прилива: маленькая Венеция. Стены этих платформ были построены из огромных блоков и колонн призматического базальта с сердцевиной из камней и щебня. На некоторых платформах находились гробницы, останки династии Сау-Делер, вымершей незадолго до прибытия первых европейцев. Другие служили фундаментами храмов, церемониальных мест и жилищ жрецов. Однажды Лессинг устроила пикник с Лизой в мрачной загадочной гробнице Нан Дуваса, самого могущественного из всех сооружений Нан Мадола. Они почувствовали что-то отдаленное величие древнего прошлого и ушли рано, задолго до заката, по молчаливому взаимному согласию.

В эти дни у Лессинг и без того были проблемы со сном. Иногда ему снилось странное собрание корпорации, на котором он сам был удостоен звания «Продавец месяца». Об этом прямо не говорилось, но он знал, каким был единственный продукт компании: смерть, упакованная в красивые маленькие флакончики для духов. В других снах он ходил среди гробниц Нан-Мадола, и духи исчезнувших вождей пели и качали ему головами с плюмажами и перьями. Были ли привидения? Разве призраки русских мертвецов общались с ними, духами старого Понапе?

У него было мало религиозного образования и еще меньше веры. Единственное, что он знал, это то, что он сходит с ума.

Нынешний «президент» Понапе — верховный вождь, нанмварки, если дать ему его архаичный титул, возрожденный после обретения независимости и переосмысленный в соответствии с нынешней политической моделью «американской демократии», — был очарован славой предков, реальной или воображаемой. Отсюда и археология в Нан-Мадоле. Агония умирающей Европы была далеко, не имея никакого отношения к Понапе и пустынному Тихому океану.

Со временем Понапе может стать национальным государством, молодой империей, которая будет воевать с далекими островами Трук или Кусраэ. Барабаны гремели, как и в минувшие столетия, и военные каноэ отправлялись в путь, чтобы еще раз повторить печальную историю мира здесь, в микронезийском микрокосме.

Лиза появилась далеко на берегу. Она подошла к ним, запыхавшаяся, с темно-светлыми волосами, кожей цвета золотистой бронзы и гладкой, как выдра. Лессинг восхищался ею. Не было необходимости объяснять, что касается Джамилы; Лиза поняла. С момента прибытия на Понапе они с Лессинг стали друзьями. Только это и не более. Костер потушили, угли закопали. Они оба поняли, что достаточно немногого, чтобы он снова вспыхнул.

«Миссис. Делакруа», — сказала она. «Обратно в дом». С остальными Лиза все еще разговаривала прерывистыми фразами; она чувствовала себя более расслабленной, когда они с Лессинг оставались наедине.

«Любые новости?» Дженнифер тайком оценила ее: взгляд не очень красивого второго банана, присматривающегося к красавице пляжа. Лессинг позабавил. Люди везде были одинаковые.

«Радио сообщает, что ситуация скоро будет под контролем в большинстве районов. Беженцев из России задерживают. Репатриирован, как только чума уйдет.

«Ну, аллилуйя за это!» сказала Дженнифер. «Мне бы не хотелось, чтобы Прага, Будапешт или Вена пошли по пути Москвы».

«Однако некоторые беженцы прорвались в Германию. Беспорядки и убийства продолжаются».

«Иисус!» Ренч вздохнул. Лессинг повторил его, а Борхардт прошипел что-то по-немецки.

«Беспорядок», — без надобности добавила Лиза. «Повсюду.»

«По крайней мере, никто не использует ядерное оружие!» — прорычал Ренч.

«Нет. Крупные державы пытаются охладить ситуацию. Достаточно мертвых.

Преуменьшение всех времен! Лессинг снова увидел призраков. Пляж кишел русскими, немцами, поляками, чехами, венграми, американскими солдатами в рваной и окровавленной зеленой форме. Ему хотелось закричать, но он не мог.

Призрачные фигуры закружились, обвиняли и исчезли, все, кроме одной, которая продолжала приближаться к нему: бледный, розовый старик, обнаженный, если не считать белых шорт и сандалий, лысая, уродливая кукла без шеи. Это был Герман Малдер, осторожно ступивший на горячий песок с тропинки, ведущей к штаб-квартире Клуба.

Ренч поднялся на ноги, чтобы передать работодателю пляжное полотенце. «Сэр?»

Малдер отмахнулся, хотя его лоб был покрыт яркими каплями. «Новости… ужасные! Годдард сейчас на радио. Русские… кто-то… ударил по Соединенным Штатам. Биологическое оружие!»

Они все заговорили одновременно.

«Нанес удар по Вашингтону, Нью-Йорку, Чикаго. В качестве вектора использовали запасы воды. Токсин, вырабатываемый бактериями, что-то вроде ботулина… во всяком случае, такой же смертоносный, как и ботулин… но микроорганизм, который его выделяет, является аэробным и процветает в таких местах, включая человеческое тело, где Clostridium botulinum не может. И это очень заразно. Боже, сколько мертвецов…»

«Моя мать!» Дженнифер закричала. «В Лос-Анджелесе… телефон…!»

«Тебе никогда не пройти», — перекричал ее Малдер. «Я пытался. Мы не уверены, что произошло. В Лос-Анджелесе может быть все в порядке. Потерпите, ради Бога! Успокоиться! В любом случае, сейчас ничего, кроме военных чрезвычайных сообщений.

Дженнифер продолжала плакать.

«Помоги ей, пожалуйста, Лиза! Годдард разговаривает с каким-то коротковолновиком в Оттаве. По его словам, Торонто тоже пострадал».

«Мне нужно позвонить маме! Дженнифер впилась алыми ногтями в пепельные щеки и помчалась по тропинке к радиовышке. Борхардт последовал за ней.

Лессинг обнаружил Лизу в своих объятиях. Он не помнил, чтобы положил ее туда. Она прижалась к нему и прошептала: «Ты? Кто-нибудь в Штатах?

«Никто, кого я действительно знал больше. Ты?»

Она тряхнула своей золотой гривой. «Такой же. Сейчас?»

«Бог знает. Оставайся здесь? Подождите? Стать гражданами суверенного государства Понапе?»

«Ушел.» Она начала дрожать, а затем заплакать. «Ушел. Все закончено.»

Он не был уверен, что она имела в виду. Их предприятие здесь? Партия Человечества? Западная цивилизация? Вся человеческая раса? Имели ли значение мелкие детали?

Малдер говорил: «При правильной доставке восемь унций ботулинического токсина могут уничтожить самую развитую жизнь на земле. Задача заключалась в создании новой бактерии для выполнения этой задачи. Должно быть, это русский «Старак», их ответ Пакову. Их месть!»

«Месть?» Вренч застонал. «Наверняка не просто месть! Они, должно быть, сошли с ума!»

«Старая система порождала безумие. Разве не в этом суть нашего движения? Объединиться, установить порядок, построить единый мир, в котором этого никогда не произойдет?»

Лессинг сказал: «Может быть, месть; скорее просто решимость. Вы проигрываете битву, но не отказываетесь от войны. Враг наносит тебе удар, ты наносишь ему ответный удар сильнее».

— Какого черта? — воскликнул Ренч. «Владеть мертвой и разрушенной планетой? Дерьмо!»

«Что разрушено? Это все еще здесь. Многие ушли, ну и что? Кучи грабежа! Экономические вкусности! Lebensraum, приятель, как вы всегда говорите. Мы победим, мы получим все. Вы выиграли, вы это сделаете. Черт возьми, разве это не имеет смысла?»

«Солдаты!» — грустно прошептала Лиза. В ее голосе звучало скорее скорбь, чем обвинение. Она высвободилась из рук Лессинга и посмотрела ему в лицо.

«Алан прав», сказал ей Малдер. «Это то, что сделал бы любой преданный патриот: сражаться до последнего. Победите своего врага любой ценой; тогда надеюсь, что у тебя осталось достаточно, чтобы восстановиться».

— Куда еще попало? — спросил Ренч.

«Происходит много всего. Годдард слышал, что британцы взорвали рыбацкое судно в Ла-Манше, когда оно выпускало какой-то туман из аэрозольных баллонов. Они получили лодку, но ветер все еще носил ее над английским побережьем. Сообщений о смертях пока нет. Китайцы тоже кого-то поймали: латиноамериканца какого-то. У него была пустая бутылка.

«Что там было?» — спросил Лессинг.

— Вино, — не удержался от хихиканья Ренч.

Малдер посмотрел на него с болью. «Они понятия не имеют. Толпа схватила его первой и разорвала на куски. Годдард узнал об этом как раз перед тем, как появились новости о Вашингтоне.

«Истина в вине; теперь это ботулин в вине!» Маленькие красивые черты лица Ренча больше напоминали шедевр бальзамировщика, чем что-либо живое. Он присел на пляжное полотенце и посмотрел на море.

Малдер отвел Лессинг в сторону. «Мы возвращаемся», — объявил он.

«Что? Где?»

«В Соединенные Штаты. Гуам, Гавайи, затем база ВВС Маккорд в штате Вашингтон. Оттуда до горного комплекса Шайенн в Колорадо.

«Это безумие!» Лессинг плакала. — А что насчет токсина?

«Мне сказали, что пока человек избегает контакта с зараженными трупами и не пьет нестерилизованную воду, это должно быть достаточно безопасно. В любом случае, мы возьмем скафандры и специальный самолет сопровождения на Гавайях.

«Могу я спросить, почему?» Он ступил на сомнительную почву; сотрудник — особенно наемник — не стал задавать вопросы начальнику.

Малдер спросил: «Вы когда-нибудь слышали о Джонасе Аутраме, спикере Палаты представителей?» «Да, конечно.»

«Ну, теперь он временный президент. Старый Рубин и его кабинет пили воду за завтраком в Вашингтоне, округ Колумбия. Вице-президент принял душ и полоскал горло утром в Нью-Йорке. Теперь они все мертвы. По американскому законодательству пост президента переходит к спикеру палаты представителей».

«Боже мой…!»

Ренч поднял глаза и сказал: «Одна вещь, о которой истеблишмент никогда не догадывался! Они бросили Аутраму этот пост, как бросают кость лающей собаке. Маленький подарок оппозиции, чтобы все выглядело демократично. Теперь я готов поспорить, что они сожалеют! Он начал нервно смеяться. «За исключением того, что они перебраны».

«Большая часть правительства в Вашингтоне ушла», — сказал Малдер. «Кто знает, сколько тысяч… может быть, миллионов? Но Шайенн-Маунтин имеет собственный внутренний водопровод, и оборонное командование страны находится в безопасности. Армия объявила военное положение и призвала все подразделения Национальной гвардии, до которых они еще могут добраться. Они пытаются собрать это воедино».

— И вы собираетесь увидеться с Аутрэмом, сэр?

«Он хочет меня видеть. Скорее движение. Все так называемые правые партии. Приготовься. Мы уезжаем сегодня вечером».

Малдер повернулся и пошел через пляж к красным крышам административных зданий. Из-за ширмы блестящих зеленых хлебных деревьев Лессинг все еще мог слышать резкий марширующий ритм Бауэра и мелодии «Лили Марлен», фальшиво спетые группой ребят, владеющих элементарным немецким языком.

Музыка все еще имела роковой оттенок.