Знание-сила, 2005 № 03 (933)

Апокалипсис не наших дней

Чаще за дело берутся те, кто о проблемах иных наук знает лишь из популярных изданий не первой свежести. Математики переписывают историю, офтальмологи берутся за палеоантропологию, палеонтологи пытаются изучать метеориты, а физики — опровергнуть сразу все данные палеонтологии. В итоге получается бред.

В шестидесятые годы минувшего столетия появилось стойкое убеждение, что великие открытия будут рождаться на стыке наук. Правда, при этом по умолчанию подразумевалось, что, во-первых, смычку будут осуществлять специалисты как с той, так и с другой стороны, а во-вторых, что эти специалисты будут хоть немного ориентироваться в смежных дисциплинах. Так оно нередко и происходит. Например, совместными усилиями палеонтологов и молекулярных биологов в самом конце XX века были открыты переходные формы между крупнейшими подразделениями многоклеточных животных, хотя биологи уже смирились с тезисом о том, что ископаемая летопись действительно полна зияющих пробелов и, следовательно, промежуточные "виды" можно домыслить лишь теоретически.

Чаще же за дело берутся те, кто о проблемах иных наук знает лишь из популярных изданий не первой свежести. Математики переписывают историю, офтальмологи берутся за палеоантропологию, палеонтологи пытаются изучать метеориты, а физики — опровергнуть сразу все данные палеонтологии. В итоге получается бред, и то еще очень мягко сказано. "Открыватели великого", как правило, и сами об этом знают, но поскольку бред оплачивается намного лучше (нередко государственными структурами), чем скрупулезные занятия собственной наукой, и поощряется "свободной" прессой, постепенно и сами перестают сомневаться в собственной правоте.

Недавно чуть ли не последняя не страдающая желтизной газета опубликовала откровения некоего физика, предрекшего скорый конец света.

Исходил он из очень простых "календарных" расчетов: если формирование планеты завершилось, условно говоря, 1 января, то первые клетки появились в коние марта — начале апреля, черви — в начале ноября, позвоночные — в начале декабря, динозавры — 20 декабря, приматы — 28 декабря, обезьяны — 31 декабря, неандертальцы — вечером того же дня, Homo sapiens — в 23 часа 57 минут, и так далее вплоть до начала промышленной революции. По мнению автора предсказания, эти данные позволяют говорить об "эффекте ускорения исторического времени", а реперные точки исторической и биосферной эволюции точно указывают на геометрическую прогрессию, упирающуюся в "сингулярность истории", иначе говоря, коллапс цивилизации, который случится в 2004, 2011 или 2027 году в зависимости от выбранной модели расчетов.

Понятно, что выбор "реперных точек" целиком зависит от уровня авторского дилетантизма, поскольку динозавры отнюдь не являются промежуточным звеном между первыми позвоночными и приматами, а неандертальцы — не предки Homo sapiens, и вообще почти все названные "реперы" отнюдь не маркируют биосферную эволюцию.

"Хорошее" вымирание заметно в ископаемой летописи сразу: и по отсутствию ископаемых, и по траурному цвету Вымирание рано или поздно затрагивает всех. Из крупных групп организмов, существовавших свыше 530 млн лет назад, не осталось практически ни одной.

В результате крупнейшего массового вымирания кораллы-ругозы исчезли совсем, а моллюски- наутилсиды и древовидные папоротники утратили былое разнообразие.

Если же пересчитать, согласно современным данным палеонтологии, "календарные даты" появления тех или иных организмов, то время "конца света" выпадет совершенно на иные годы. Поскольку первые клетки живут, по крайней мере, с 1 марта, достоверные черви и позвоночные (кстати, иные позвоночные куда как примитивнее червей) — с середины ноября, обезьяны — с 25 декабря, а остальные датировки просто находятся за пределами погрешности. Короче, как выразился один из персонажей популярной эпопеи "Масяня": "Если мы сядем в космический корабль и будем свободно падать, то попадем в сингулярность и не почувствуем горизонта событий". Что сказала по этому поводу сама Масяня, цитировать не буду...

Но можно ли, опираясь на палеонтологические данные, хоть как-то прояснить дальнейшую судьбу человечества или это все та же история, которая "никого ничему не учит"?

Первое, на что нацеливается глаз, высматривая потенциальную угрозу в ископаемой летописи, это эпохи великих вымираний. Обычно говорят о "большой пятерке": конец ордовикского периода (419 миллионов лет назад), конец девонского периода (364 миллиона лет назад), рубеж пермского и триасового (248 миллионов лет назад), конец триасового периода (206 миллионов лет назад) и рубеж мелового и палеогенового периодов (65 миллионов лет назад).

В такие времена за короткий (с точки зрения геологической науки!) срок в сотни тысяч — первые миллионы лет вымирали более половины прежних видов организмов, исчезали крупные, прежде заметные группы живых существ, значительно менялся состав сообществ. Например, в течение пермско-триасового кризиса, по некоторым расчетам, было сменено свыше 75 процентов палеозойской фауны, то есть фауны предыдущей эры. На место пассивных фильтраторов во многих ipynnax пришли активные, что существенно изменило характер потоков биогенных элементов в экосистеме океана и т.д. Под эти параметры подходят еще два события: поздневендское (550 миллионов лет назад) и позднераннекембрийское (525 миллионов лет назад), когда исчезали многочисленные группы живых существ, совершенно не похожие ни на какие из нынешних.

Сейчас лишь в околонаучной прессе продолжает обсуждаться связь подобных явлений с падением крупных метеоритов или астероидов. На самом деле, основные причины крылись в накопившихся нарушениях связей внутри отдельных сообществ и всей биосферы в целом, а спусковым крючком к началу каскада катастрофических событий могло послужить любое, казалось бы, прежде незначительное событие.

Так постепенные изменения в пермских наземных, прежде всего растительных, сообществах подстегнули развитие событий в море. Более совершенные измельчители и потребители древесины среди грибов и клещей ускорили оборот углерода. Накопление угля практически прекратилось. Как следствие усилилась подача питательных веществ с континентов в океан.

Дополнительный "корм" подсыпали вулканы. Ведь с пеплом, газами и водными растворами они выделяют довольно много марганца, железа, меди, цинка и других металлических "витаминов". А их в океанах так недостает планктонным водорослям для роста и воспроизводства! (Вокруг марганца, например, выстраиваются молекулы основного фотосинтезирующего пигмента — хлорофилла.) Можно подсчитать, сколько их попало в водную толщу, когда всего за 600 тысяч лет в Сибири вылилось на поверхность 1,5 миллиона кубометров жидкой лавы.

Производство органического вещества на морских "нивах" поддерживалось на уровне самых высокопродуктивных областей современного океана. Неподвижные фильтраторы палеозойских морей (брахиоподы, мшанки, морские лилии) не справлялись с выпавшими на их незавидную долю темпами поступления пищи и начали сходить на нет. По существу, прекратила сушествование вся фауна предыдущей эры.

Фауна меняла условия жизни на Земле, и новая фауна была приспособлена к ним лучше, чем предыдущая.

В довершение ко всему образовался суперконтинент Пангея, что привело к очередному падению уровня моря. Привычный ход жизни настолько нарушился за последние несколько миллионов пермских лет, что вымерло более 90 процентов видов морских животных.

А позднемеловой кризис длился не менее 50 миллионов лет, пока цветковые растения вытесняли из наземных сообществ голосеменные, что опять же привело к существенному изменению потока биогенных веществ с суши в океан. В целом же выстраивается кривая замедления крупных кризисных событий (25 миллионов лет прошло между первыми двумя; 106 миллионов лет — между следующими, далее — 126, 116,42 и 151 миллион лет, соответственно) и увеличения длительности самих событий. Да и дня самих организмов кризисные явления со временем становятся не столь драматичными. Меньше исчезает крупных групп, больше выживает отдельных видов, быстрее восстанавливаются сообщества, даже самые сложные из них, например рифовая экосистема. Во время мел-палеогенового вымирания она распалась на несколько миллионов лет, но затем восстановилась в прежнем виде, чего не случилось в результате прежних кризисов, когда новые рифовые организмы практически полностью замещали прежние.

Лишь человек пытается продлить свое существование в виде памятников: менгиры забытых ныне тюрков и гробницы полузабытых французских королей

Сейчас лишь в околонаучной прессе продолжает обсуждаться связь подобных явлений с падением крупных метеоритов или астероидов. На самом деле, основные причины крылись в накопившихся нарушениях связей внутри отдельных сообществ и всей биосферы в целом, а спусковым крючком к началу каскада катастрофических событий могло послужить любое, казалось бы, прежде незначительное событие.

Биолог и палеонтолог Александр Марков недавно подсчитал, что в течение последних 545 миллионов лет длительность существования родов (отражающая таковую у видов) в среднем возросла от 18,6 миллиона лет в начале этого временного интервала до 136,1 — 151,5 миллиона лет в нынешнюю кайнозойскую эру. Возможно, что продолжительность сушествования как раз и возросла благодаря усилению устойчивости организмов. Но как бы то ни было, А. Марков пришел к выводу, что у человека как вида имеется весьма неплохая перспектива просуществовать довольно долго. Примерно то же самое можно сказать о сообществах: например, судя по увеличению мощности ракушняков (горных пород, состоящих преимущественно из скелетных остатков организмов), а она за тот же временной промежуток в среднем выросла более чем в 100 раз. Ведь сообщества не только дольше "жили" на одном и том же месте, но и отдельные составляющие их особи тоже становились долгожителями.

По среднему уровню продолжительности жизни человек тоже обогнал все виды, кроме некоторых растений, губок и пресмыкающихся. Согласно расчетам антрополога Валерия Алексеева, австралопитеки жили в среднем 17,2 — 22,2 года, палеолитические неандертальцы — 31,3 — 37,5 года, мезолитические люди — 26,5 — 44,3, люди неолита и эпохи бронзы — 27,0 — 49,9. Сейчас по странам существует довольно значительный разброс по этому показателю. В целом же средняя продолжительность жизни продолжает расти, особенно в экономически развитых странах.

Очень трудно представить, чтобы одновременно исчезли японские синтоисты, немецкие бюргеры и берберские троцкисты, хотя бы в силу биохимической неоднородности

Памятники сталинизму до сих пор сохраняются. Памятники - уничтожению рода людского? Государство исчезают, люди остаются...

Генетическое разнообразие современного вида Homo sapiens настолько велико, что трудно представить, что бы такое могло свести на нет все человечество сразу. Есть даже особи, устойчивые к печально известному синдрому повышенного иммунодефицита (СПИД). Конечно, можно постараться сузить это разнообразие под лозунгами борьбы за чистоту расы или с терроризмом. Но опыт сталинского и гитлеровского террора показывает, что ни к чему, кроме ослабления отдельно взятых государств, подобные радикальные операции не приводят. Государства исчезают, люди остаются, причем, по выражению Айзека Азимова, не худшие из них.