Знание-сила, 2009 № 07 (985)

МОЗАИКА

Польские ученые нашли неопровержимые доказательства того, что найденный ими в 2005 году в городе Фромборк фрагмент черепа принадлежит их знаменитому соотечественнику, ученому и астроному Николаю Копернику. До сих пор в этом не было полной уверенности. Доказательства были косвенными: череп принадлежал мужчине 70 лет (как раз в этом возрасте скончался Коперник), а местом захоронения ученого считался именно этот собор, где он в последние годы жизни служил каноником.

Ученым помог случай: шведские генетики обнаружили в книге «Большой римский календарь», хранящейся в музее страны, несколько волосков. Известно, что книга в свое время принадлежала Копернику. Ученые сравнили ДНК волос, найденных в книге, с ДНК зуба, обнаруженного в черепе «человека из Фромборка». Данные геномного анализа показали полную идентичность.

О том, что людей кусают только самки комара, знают практически все. А вот о том, что способность комара переносить опасные заболевания зависит от его возраста, наука не ведала вплоть до последнего времени. Точнее, пока свое необычное исследование не провели ученые из австралийского Квинслендского университета.

Более ранние исследования показали, что после того как комар кусает человека, зараженного, например, малярией или лихорадкой денге, вирус лишь постепенно распространяется по его комариному телу. И что способность к заражению человека комар обретает только тогда, когда вирус достигает его слюнных желез. На это требуется примерно две недели. Это означает, что в распространении опасных заболеваний и целых эпидемий участвуют прежде всего взрослые комары.

Австралийские биологи сделали из этого правильный вывод: чтобы не дать вирусу достичь слюнных желез комара, достаточно укоротить ему жизнь. Ученые провели целый ряд опытов «по сокращению жизни» комару. В конце концов они сделали выбор в пользу бактерии волбахия /wolbachia/. С ее помощью жизненный путь кровопийцы был уменьшен вдвое. Правда, пока что лишь в лабораторных условиях.

Эксперимент позволил определить, что здоровые комары живут два месяца, тогда как инфицированные — всего один.

Технологии вертикального взлета и посадки, примененные в британских истребителях палубной авиации Sea Harrier, похоже, находят использование в автомобилестроении.

Компания Moller International приступила к разработке необычного летающего автомобиля и обещает довести концепцию до рабочего состояния уже через два года. Прототип автомобиля-самолета, способного развивать скорость 160 километров в час на суше и 240 километров в час в воздухе, получил название Autovolantor и строится на базе известного спортивного авто Ferrari 599 GTB. Взлет и полет обеспечит гибридный двигатель с особой электросистемой, способный развивать мощность в 800 лошадиных сил.

В воздушном режиме движения автомобиль-самолет сможет преодолевать до 120 километров пути, а на более привычной для автомашин твердой поверхности — до 240 километров.

Рисунки А. Сарафанова