Зов ушедших героев (СИ)

Глава 11. Великодушие по-зотэриански

Что-то впилось в шею и с мелкой вибрацией вливало в меня жизнь.

Кира перепуганно зашептала о какой-то там аптечке и о моём очень нехорошем состоянии. Я попытался попеременно пошевелить рукой, ногой — нет. Не могу. Чувствую, что они у меня есть, но в тоже время как бы их и нет.

Связан?

Нет, не похоже. А что там Кира говорит? Я сосредоточился на взволнованном голосе бриала. Сломаны четыре ребра, раздроблена челюсть и перебит позвоночник? Да уж, Кай расправился со мною как с глупым и самонадеянным мальчишкой. Не пропустив ни одного удара, он избил меня как… как…

Где все?

Кира не отвлекаясь и не обращая внимания на мою просьбу, продолжала без устали сыпать параметрами моего состояния.

Не слышу рядом голосов ни Мора, ни Визы с Шаком.

Где?..

Я что, парализован, обездвижен? Кай что, бросил меня здесь одного умирать? Но кто-то же тогда приложил к моей шее аптечку? Значит…

Я вновь попытался разлепить глаза и о чудо! У меня это получилось без особого труда. Ко мне тут же начал стремительно возвращаться слух, зрение и обоняние. Но осязания ниже шеи как не было, так и нет.

Плохо.

Попробовал довернуть голову чуть вбок — нет! Прислушался к себе. По ощущениям — нахожусь в огромном помещении. Свет приглушен, пахнет сыростью и холодом…

— Он очнулся! — прозвучал радостный и в то же время взволнованный голос Визы где-то совсем рядом.

Тут же я услышал баритон Шака.

— Надо перенести его в Ситхутар, там один реаниматор еще более-менее в рабочем состоянии, и как мне кажется, я смогу его запустить.

— Там огромная дыра в корпусе и полная разгерметизация. В таком состоянии без Шикра он обречен.

— Нужен Чока. Виза, побудь пока с ним, а я сейчас поищу.

Я отчетливо слышал поспешно удаляющиеся шаги Шака.

Виза склонилась надо мною. Ее не на шутку встревоженные глаза заполонили всё вокруг. Она коснулась пальцами моего лба и тихо зашептала:

— Всё будет хорошо, мой отважный герой! Ты сражался как настоящий Кинх и сделал всё что смог. Я люблю тебя!

Кто-то спешит ко мне, узнаю шаги Шака.

— Вот. Я нашел тут рядом.

Наконец-то я увидел довольное лицо техника. Чему он радуется? Моему поражению? Ну…

Тем временем Шак наклоняется надо мною. Вижу краем глаза, как он легонько бьет меня каким-то черным свертком по груди. Но я ничего не чувствую, только пропадает куда-то запах сырости. Я в скафандре. Аптечка Чока впрыскивает в мою кровь новую дозу лекарства, и я отключаюсь.

Очнулся в капсуле, пока слушал восторженный доклад Киры о моём прекрасном состоянии, разглядывал через прозрачный колпак реаниматора разрушенный Ситхутар «Эсурры». Дыра в стене и правда была огромна — в половину футбольного поля. Почти все капсулы сорваны со своих креплений, и где они сейчас могут быть, одному только Создателю известно.

Рядом с моим реаниматором легко узнаваемые фигуры Визы, Шака и Мора. Сквозь непроницаемые маски я не видел выражения их лиц, но по расслабленным позам понял, — они рады видеть меня в целости и сохранности.

У Визы в руках сверток — скафандр Чок.

Тут же накатила обида за поражение и боль утраты. Шикр, «Гарун», Дина… Это чувство так остро резануло меня, что я, заскрипев зубами, не выдержал и, дав волю чувствам саданул изнутри по прозрачному колпаку ладонью.

Самонадеянный пацан! Болван! На что я рассчитывал?! Возомнил из себя непобедимого? Дурак!

Искин реаниматора принял мой удар как сигнал к действию, и крышка плавно пошла вверх.

Дикий холод, сковавший дыхание ворвался вовнутрь, и я, не теряя времени выскочил из капсулы, выхватил из рук Визы сверток и стукнул им себя в грудь.

Всего несколько мгновений и я в надежном, вполне защитном скафандре. Ух… хоть Кира и докладывает, что мое состояние в полном порядке, но, судя по тому как космический холод сковал внутренности не давая вдохнуть, видимо еще не совсем. Я раньше как-то экспериментировал в открытом космосе — ощущения были совсем не те, что сейчас.

— Пойдем, — вперед вышел Мор, — нам надо обсудить положение, в которое мы все попали. Обстановка этого Ситхутара немного угнетает.

Не говоря больше ни слова, он развернулся к дальней стене, где виднелись чуть приоткрытые створки выхода.

Шак двинулся вслед за ним, а ко мне подошла Виза. Взяв мои пальцы в свои ладони, она легонько сжала их, подбадривая.

— Не всё так плохо, мой отважный Зорг. Ты жив, а это главное.

Я молча кивнул. Мне нечего сказать. Стыд и обида разрывали меня, но содеянного уже не вернуть.

Протиснувшись через заклинившие створки и немного пропетляв по темным коридорам крейсера, мы наконец-то попали в один из шлюзов, из которого вышли в освещенное помещение с атмосферой. Шлем Чока тут же запрятался в воротник, и в нос сразу шибануло чем-то кислым и прогорклым.

Я всмотрелся в лица своих друзей. В глазах ни толики усмешки или порицания. Лицо Визы светилось счастьем от того, что я жив и здоров. Шак чем-то доволен и горд. Чем это интересно? Лицо Мора непроницаемо, но во всех трех глазах читалось явное облегчение и немного таинственности.

Пройдя далее, сразу же попали к месту нашего поединка. Всё та же летная палуба и поврежденный истребитель в дальнем углу. Перевел взгляд на полку, где мы с Каем складывали свою амуницию.

Что?! Я не поверил своим глазам.

Мой Шикр! Вот он. Лежит там же, где я его и оставил. А это что? Я неверяще уставился на полку.

Нимб?! Не может быть!

Дотрагиваюсь подрагивающими от волнения пальцами до Шикра, до легендарного Нимба и смотрю на своих друзей. Шак, уже не скрываясь, широко улыбается и чуть ли не с любовью поглядывает на меня. Еще бы. Реликвия снова в клане Ной. Это ли не счастье?

— Кай велел передать это лично тебе, — Виза вкладывает мне в ладонь небольшой информационный кристалл.

— А «Гарун»? — в надежде спрашиваю я.

— Кай его забрал себе по условиям поединка, — проскрипел рядом Мор. — Ты проиграл его, но иногда поражение бывает ценнее победы. Он оставил тебе твой доспех, реликвию и весь экипаж. Никого не взял с собой.

Я молча скинул с себя Чок и облачился в родной Шикр. Ощущения такие, как будто после долгого отсутствия вернулся домой.

— Назначаю тебя хранителем реликвии клана Ной, — я пальцем указал на счастливого Шака, — до прибытия на Новый Зот ты отвечаешь за него.

К Шаку подлетел один из его дронов и передал ему небольшой, размером с обычную настольную книгу контейнер.

С великим почтением и осторожностью он уложил туда Нимб и посмотрел на нас.

— Что дальше? — спросил он.

— Пойдем, — я подкинул в руке кристалл, — посмотрим, что там хотел передать Кай…

— Только тебе, — взгляд Визы стал строгим.

Я кивнул и еще раз подкинул в руке кристалл.

— Пойду, поищу место, где можно просмотреть.

— Мы будем ждать тебя в рубке управления, — сказал Мор и направился на выход.

Послание

Подходящий изотор для просмотра кристалла я обнаружил почти сразу, в первой же попавшейся каюте. Настроив при помощи Киры агрегат, я установил информационный кристалл в специальное углубление и приготовился. Почти сразу очертания предметов и стен вокруг исказились, растворяясь в серой дымке. Мигнул свет.

Я стою в незнакомом помещении, чем-то схожим с моей каютой на «Гиполисе». Вокруг добротная стационарная мебель, что считается у зотэрианцев отдельным шиком и далеко не каждому по карману, далее «живая стена» — неизменный атрибут такого класса кают. Сейчас на ней живописный скалистый берег, на который накатывают зеленоватые волны, и слышен далекий шум прибоя. В розоватом небе светит малиновое раскаленное светило, красиво подсвечивая редкие рваные облака.

Кира тут же подсказывает мне, что это планета Нрея — родной дом клана Ной.

— В этой секции на «Эсурре» я жил многие сотни циклов и никогда больше сюда не вернусь, — слышу я за спиной тихий голос Кая.

Резко оборачиваюсь. Кай удобно сидит в широком кресле, вытянув ноги и сложив на груди руки. Взгляд серьезен и задумчив, губы поджаты.

— Времени мало, поэтому буду краток.

Кай поудобней уселся в кресле, а его взгляд моментально стал колючим.

— Не знаю, зачем я тебе всё это объясняю и трачу свое драгоценное время, но вот почему-то именно сейчас, в этот самый момент возникла такая необходимость.

Он опустил взгляд, явно на что-то решаясь, затем утвердительно сам себе кивнул и продолжил:

— Жизнь среди Ханки многому меня научила и, как мне кажется, серьезно изменила мои взгляды на очень важные для меня вещи. Не буду сейчас осуждать себя за ранние поступки — это прекрасно могут сделать бывшие соклановцы и родичи убитого мною Миота ин Ювора. Кстати… убитого в честном поединке, и Совет Восьми не мог не знать этого. Однако они приняли решение распылить меня как… как…

Глаза Кая забегали, он силился подыскать подходящее слово, но, так и не преуспев в этом, просто махнул рукой.

— Он сам вызвал меня на поединок, за что и получил сполна. Видимо, надеялся, что я не осмелюсь принять вызов от члена Совета…

Кай криво усмехнулся.

— Я не хотел его убивать! Так вышло! Боец он был не чета тебе, но его оскорбительные слова… я не смог сдержать свой гнев, ярость захватила мой разум и… вышло так, как вышло.

Пауза немного затянулась. Кай склонил голову и долгую минуту сидел молча, разглядывая свои руки.

— Всю жизнь, — тихо начал он, — я потратил на то, чтобы приблизиться к тайне Хро. Пока другие совершенствовались в разных областях, добиваясь значительных высот, я корпел над наследием Хро, как никто другой, и в итоге это дало определенные результаты.

Он поднял глаза и твёрдо посмотрел в мою сторону.

— Я разгадал тайну Нимба и смог перенастроить его под свои параметры. Я выставил всех полными неучами и скажу так — это очень не понравилось Совету. Меня начали преследовать как какого-то… и Сэф…

Кай зло мотнул головой и рубанул ладонью воздух.

— Ладно. Не буду больше об этом. Ханки! Они были настолько великодушны, что дали мне определенные знания, тщательно проанализировав которые, я теперь почти точно знаю, где и как мне найти самих Хро и… — он вдруг резко замолчал на полуслове и отвел взгляд в сторону.

— Это только мой путь и я пройду его до конца.

Кай поднял руку и ткнул указательным пальцем в мою сторону.

— Мне понравилась твоя воля к победе и абсолютно безразличное отношение к жизни и смерти. Твое самопожертвование… — тут он вздохнул и, опустив руку, слегка наклонил голову. Голос его зазвучал приглушенно: — Давно я не встречал такого среди Зотов, и это не может не восхищать. В результате чего появилась такая удивительная молодежь, которая готова пожертвовать собою ради общего дела? Неужели после Вторжения наше общество, для которого важнее всего традиции и дурацкие ритуалы, пошло совсем по другому пути?

Кай с сомнением глянул на меня и ехидно улыбнулся.

— Нет, я так не думаю! Я тут немного расспросил о тебе своего бывшего наставника Мора, этого простака Шака и твою прекрасную кристу Визу. То, что я услышал от них, произвело на меня впечатление не меньше, чем наш с тобою поединок.

Лицо Кая вдруг стало серьезным и сосредоточенным. Он заговорил твёрдо, чеканя каждое слово, как будто от того, что он сейчас произнесет, зависит всё его будущее.

— Ханки дали мне знания, суть которых заключалась в том, что мало найти Хро на бескрайних просторах космоса, надо, чтобы они сами захотели открыться мне, но без чистых мыслей и добрых поступков это невозможно. И эти поступки должны идти от души, от сердца, и поэтому… я принял решение начать с тебя.

Кай откинулся на спинку кресла и пояснил:

— Я возвращаю тебе всё то, что ты мне проиграл, за исключением, конечно же, твоего корабля. Он мне нужен, и к тому же он мой по праву, и это не сможет оспорить никто, ни один судебный искин. Но я сегодня великодушен: придет время, ты вернешь и его, я тебе обещаю. Нимб тоже возвращаю, хотя клан Ной не заслуживает этого…

Неожиданно замолчав, он остро глянул в мою сторону.

— Может, заберешь его себе? Я смогу перенастроить… нет? Я так и знал, что ты откажешься!

Он захохотал над своей шуткой и в порыве эмоций пару раз хлопнул в ладоши. Затем резко прервался и совсем без смешинки в глазах посмотрел в то место, где по его предположению должен был находиться я.

— Для достижения моей цели Нимб может только навредить, поэтому я с легкостью с ним расстаюсь.

Кай задумчиво пожевал губами и отвел взгляд в сторону.

— Слушая твоих друзей, анализируя твои прошлые поступки, я понял одно: ты и вправду не совсем зотэрианец и никогда им не станешь в полной мере. Поэтому-то Крон с Мором, заглянув далеко вперед, и выбрали именно тебя. С таким, как ты, у расы Зотов есть хоть какой-то шанс выжить и возродиться…

Кай криво ухмыльнулся и рывком встал с кресла.

— Запомни. Любой зотэрианец, не рискуя своей жизнью и жизнью своих близких, уничтожил бы меня, не задумываясь, прямо там в стазис-капсуле, и только тебе взбрело в голову, пробудив меня, сначала выяснить причины моих поступков, а уже потом принимать решение. Немного самонадеянно, ты не находишь?

В глазах Кая появились веселые искорки и блеск явного превосходства. Он шумно втянул воздух через нос и сделал пальцами жест, который можно было бы расценить как сомнение или, как принято у землян — пятьдесят на пятьдесят.

— Эта твоя попытка применить боевую магию Хогов! Я оценил ее по достоинству и готов признать — у тебя был шанс, но ты слишком медлителен. Это твое слабое место. Учти на будущее и работай над этим вместе со своим Хигури.

Кай подошел к стене. Открылась скрытая ниша, и он начал вытаскивать оттуда различные предметы, аккуратно складывая их в черный квадратный баул.

— Теперь я понимаю, почему Сэф пошел сначала к тебе, а не побежал, как это было всегда, докладывать обо всём в Совет. Взрослеет юноша. Начинает хоть что-то понимать.

Проведя рукой над баулом, он отложил его в сторону и, чуть задрав подбородок, посмотрел на меня.

— Я запустил вывод из стазис-состояния оставшиеся капсулы с моими побратимами. Со спокойной душой отдаю их тебе в руки.

Он предостерегающе поднял палец.

— Учти, не Совету Восьми, а именно тебе… отдашь это моим собратьям, когда они выйдут из своих капсул.

В его руке появился информационный кристалл, который он аккуратно положил на подлокотник кресла.

— Я знаю, — продолжил он, — ты не дашь их в обиду, так как все они были связаны со мною клятвой, и у них не было особого выбора — идти за мной или нет. Донеси это новому Совету. Мор сказал мне, что ты имеешь там поддержку большинства.

Он как-то по-человечески посмотрел в мою сторону и больше попросил, чем указал.

— Теперь они все изгои без клана и без рода. Прими их в свой клан или род — не пожалеешь.

Кай одним слитым движением закрепил на спине баул и развернулся в мою сторону.

— И последнее: координаты моей базы вот здесь. Предупреждаю: Я там поставлю таймер на самоуничтожение. Если захочешь вернуть свой корабль, поторопись. У тебя триста шестьдесят часов после моего отбытия с «Эсурры».

Кай загадочно улыбнулся.

— Чтобы беспрепятственно проникнуть на нее, я оставлю тебе ключ.

Всё, что найдешь там, твое! Прощай.

Рядом с первым кристаллом на подлокотнике появился второй, мигнул свет, и я снова очутился в кресле. На моих глазах кристалл, установленный в изоторе, заискрился и с легким треском распался в колючую пыль, осыпавшись на пол.

— Кира, свяжись с Кнурсом. Выясни у него, где находится жилая секция Кая.

«Ответ на запрашиваемую информацию получен. Следуй за указателем», — тут же ответил мой бриал.

Красная стрелка привела к входным створкам, распахнутым настежь, как бы приглашая меня, — заходи и бери что хочешь. Узнаваемое помещение, как будто я был здесь только что. На стене океан накатывает на скалы, а на подлокотнике кресла два одинаковых кристалла. Беру тот, что предназначен для экипажа «Эсурры», и прячу его на поясе, а другой — с координатами базы, зажимаю в руке.

«Информация скопирована», — почти сразу же сообщила Кира.

— Далеко это? — уточнил я у бриала.

«Созвездие Ирума, система Фужа», — ответила Кира.

Пытаюсь понять, где это, но тут же бросаю эту затею. Знаний в этом направлении пока еще маловато, надо подтягиваться.

Погоди… а где же обещанный ключ? Я хорошо помню — должен быть ключ!

Прогоняю еще раз в памяти послание Кая. О самом ключе ни слова, только упоминание вскользь о том, что он оставит его для меня.

Ну и где? Вот же!..

— Кира, проверь комнату на наличие скрытых ниш.

— Не обнаружено.

Я стиснул зубы и недовольно сморщил нос.

— Кира, сколько осталось времени до прибытия буксира?

— Если Сэф ин Варра выполнит твое указание в точности, то через три часа сорок три минуты, он выйдет из гиперпрыжка в этом секторе.

Ого! Это сколько же времени я пролежал в реаниматоре?

— Двадцать семь часов, четырнадцать минут, — тут же откликнулась Кира.

Понятно…

Еще минут десять я безуспешно побродил по жилой секции Кая в поисках ключа от базы, затем достал кристалл Кая с пояса и подкинул его на ладони. Времени не так уж и много, нужно поспешить.

Рубка управления «Эсурры»

Шак стоял возле капитанского кресла, прижимая к себе контейнер с Нимбом, и был серьезен, как никогда.

— Мне непонятен ход твоих мыслей и на чём основываются твои решения, но как мы уже все не раз убедились, положительный результат от них очевиден. Поэтому я полностью с ними согласен и готов сделать всё, что ты прикажешь, — ответил Шак на мое предложение — не мешать пробуждению экипажа «Эсурры» и не ждать для этого прибытия буксира.

— Да, я хочу, чтобы до прибытия буксира с десантом экипаж «Эсурры» имел возможность просмотреть вот это, — я показал присутствующим в рубке Мору, Шаку и Визе кристалл Кая. — Я не знаю, что там записано, но считаю, что поступить надо именно так и никак иначе.

— Это не может быть какой-нибудь ловушкой? — Виза коротко взглянула на меня. — Может, всё-таки остановим процесс пробуждения? Кай хитер и коварен.

— Нет, — вставил свое слово Мор, — не сейчас.

Наставник сидел на полу возле ниши с искином «Эсурры», прислонившись к стене. Его руки устало лежали на согнутых коленях, свесив длинные тонкие пальцы вниз.

— Зотэрианец он, хоть и попрал все законы их. Видит он, в каком состоянии все мы после войны с Митхар, поэтому передает их Зоргу, чтобы род его и клан укрепить.

Я направился к выходу, бросая им на ходу:

— Не будем больше терять времени. Его не так и много осталось до их пробуждения. Кай предусмотрительно установил изотор в Улье перед своим отбытием, и мне надо успеть доставить туда кристалл.

Уже пролезая через огромную дыру в стене, я услышал, как Мор с кряхтением поднялся с пола и последовал за мною.

Улей «Эсурры»

С момента нашего последнего посещения отсека с Ульем ничего особо не изменилось, за исключением разве что появившегося там переносного изотора, установленного прямо перед пультом управления. Все капсулы, где находились члены экипажа, уже вовсю светились янтарным цветом и вот-вот были готовы выйти из своих ячеек.

Я подошел к изотору и положил кристалл так, чтобы его было видно всем.

— Пойдем, — кивнул я Мору на выход, — понаблюдаем за происходящим со стороны.

Наставник соглашаясь кивнул и поспешил вперед меня.

— Я всё-таки попрошу Кнурса, заблокировать все ходы и выходы из этого помещения, — услышал я его быстро удаляющийся голос, — мало ли что у них там на уме.

Наблюдение за Ульем решили вести из рубки управления крейсером. Нам отсюда хорошо было видно, как в какой-то момент активно заработали манипуляторы, вытаскивая капсулы одну за другой из своих ячеек, и как они устанавливали их в небольшие многогранные выемки на полу.

Затем из капсул начали выходить зотэрианцы. Мужчины и женщины. Точно такие же, как сотни и тысячи других, проживающих сейчас на Новом Зоте или «Острове». С удивлением я заметил среди них трех подростков. Двух парней и одну совсем еще юную девочку лет восьми, это конечно если сравнивать её по земным меркам. Она выскочила из своей капсулы и тут же поспешила к красивой статной даме с огненно-рыжими волосами, заплетенными в длинную и толстую косу.

Мама? А может — бабушка?

Поди их тут разбери. Но что-то в этом ребенке привлекало внимание. Вот только что? Не пойму…

Было также заметно, что выходившие из капсул первым делом натыкались взглядом на изотор и информационный кристалл.

Дождавшись, когда последняя опустевшая капсула уйдет под напольные плиты, из группы пробудившихся вышел один зотэрианец и подошел к изотору. На вид он был постарше других, крепкого телосложения и ростом за три метра. Взяв в руки кристалл, он внимательно осмотрел его со всех сторон и высоко поднял над головой.

— Послание от Кая! — громогласно объявил он. — Предназначено всем нам.

Аккуратно положив кристалл в специальную выемку, он сделал шаг назад и замер.

Я впервые наблюдал за тем, как зотэрианцы просматривают информацию с изотора. Зрелище, конечно, еще то.

Широко распахнутые бесцветные глаза, заостренные черты лица, неподвижные позы. Кто-то стоял, полуоткрыв рот, кто-то подносил руку к лицу, да так и замер с началом сеанса. Казалось, они полностью беззащитны в этот момент. Но это было далеко не так. Лишь только бриал почувствует малейшую опасность для своего носителя, он тут же прервет сеанс и выведет его из этого состояния.

Оцепенение пробудившихся продолжалось недолго, меньше пяти минут. Затем все как-то разом ожили и начали недоуменно переглядываться между собой, шептаться. Поднял руку, привлекая к себе внимание тот самый зотэрианец, что вставлял кристалл в изотор.

— Кай ин Варра освободил нас всех от клятвы. Теперь мы вольны поступать так, как мы того сами захотим. У нас нет ни рода, ни клана, ни корабля. Наш верный «Эсурра» поврежден, и мы не сможем его восстановить.

Он медленно обвел взглядом всех присутствующих в Улье.

— Причины, по которым Кай покинул нас, всем вам теперь известны и не нуждаются в дополнительных разъяснениях, — продолжил он после небольшой паузы. — Теперь мы либо каждый сам за себя, либо все вместе принимаем его совет и просим взять нас под личную защиту нового предводителя зотэрианцев и Хогов — Зорга ин Стаат. Решайте.

Услышав свое имя, я чуть не вздрогнул от неожиданности. Видимо, в послании рекомендации Кая относительно меня были достаточно позитивными, раз пробудившийся зотэрианец заговорил об этом. Оставаться в рубке больше не имело смысла, и поэтому мы все вместе направились в Улей.

Экипаж крейсера встретил нас напряженным молчанием. Они уставились на меня, ожидая, по-видимому, увидеть кого угодно, только не такого недоросля, как я.

Послышались негромкие шепотки. Зоты, не стесняясь, осматривали меня с головы до ног и обратно, останавливали взгляд на Шикре, на моих ушах и росте. В глазах у многих читалось неприкрытое сомнение в, казалось бы, уже ранее принятом решении.

Поэтому я решил, как говорится, брать быка за рога.

— Я Зорг ин Стаат, глава клана Кинхов и предводитель всех зотэрианцев и Хогов! — хорошо контролируемым голосом отчеканил я. — И прибыл сюда за вами. Не знаю, что там сообщил вам в своем послании Кай, но теперь я твёрдо уверен в одном — у него свой путь, у вас свой.

Стоявшие передо мною зотэрианцы притихли и, вонзив в меня взгляды, внутренне подобрались.

— Очень скоро сюда прибудет буксир с десантом на борту. Я не угрожаю и желаю вам добра, но пока они в пути, вы должны сделать свой выбор.

Где-то в глубине толпы послышались приглушенные возмущенные голоса. Я поднял руку, призывая всех к тишине. И когда она воцарилась, негромко продолжил:

— От себя лишь добавлю, что в эти трудные для всей нашей расы времена надо жить со своим народом, возрождаться и вместе плечом к плечу громить врага. Сейчас не время для непонимания и распрей. Надо быть единым целым, и тогда нам всё в этой вселенной по силам.

Я медленно сжал кулак и поднял над головой.

— Если дадите клятву беспрекословного подчинения мне как военному вождю, то я, как и обещал Каю, гарантирую вам свою защиту и покровительство.

Я выдержал небольшую паузу, затем произнес в полной тишине:

— Вы изгои, и поэтому нет клана у вас, и вы исключены из всех известных мне зотэрианских родов. Как глава клана Кинхов я приму вас в наши ряды и дам вам возможность создать свой отдельный род.

Среди членов экипажа как будто подул легкий ветерок. Все как-то разом зашевелились, зашептались, бросая друг на друга мимолетные взгляды, полные надежды.

Из общей толпы вновь вышел тот же самый рослый зотэрианец и сказал:

— Да, нас выгнали из наших кланов и исключили из всех родов. Но имена наши остались прежними.

Он выпрямился и прямо посмотрел на меня.

— Я Лун ин Кусса по своей воле и без какого-либо принуждения в присутствии своих собратьев приношу клятву верности Зоргу ин Стаат и прошу главный искин «Эсурры» зафиксировать мою клятву.

Дождавшись от меня ответного кивка, он отошел в сторону и встал в стороне особняком от других.

Следующей вышла высокая статная женщина, за спину которой всё время пряталась девочка.

— Я Урса ен Ронни. По своей воле и без какого-либо принуждения приношу…

Дальше члены экипажа «Эсурры» стали подходить ко мне один за другим и произносить слова клятвы верности. Дождавшись от меня, пока я приму ее, они отходили в сторону и становились за спиной Луна и Урсы. Чувствовалось, что эти двое имеют определенный авторитет в экипаже.

Последней осталась та самая совсем еще юная девушка. Она всё время стояла к нам боком, не решаясь даже посмотреть в нашу сторону. Но вот, получив какой-то посыл от взрослых, она робко развернулась и, наклонив голову, нерешительно направилась ко мне.

Я сразу всё понял.

Ее глаза! Два совсем не зотэрианских разноцветных глаза смотрели на меня исподлобья недоверчиво и с интересом.

Подойдя к нам, она очаровательно улыбнулась и произнесла чистым детским голосом:

— Я Сола. По воле своей и без принуждения в присутствии моего отца Луна ин Кусса и моей матери Урсы ен Ронни приношу клятву верности Зоргу ин Стаат и прошу главный искин «Эсурры» зафиксировать мою клятву.

Сола перевела взгляд на Визу стоящую рядом со мною. Кивнув ей, она улыбнулась еще шире и направилась к своим родителям.

Я украдкой глянул на Визу. Та стояла с непроницаемым лицом и смотрела девочке вслед.

«Очаровательный ребенок, — услышал я от нее по мыслесвязи, — но будь с ней осторожен. Она солгала тебе только что. Лун — не отец ей. Что-то в ней есть от него, но… больше от Кая».

«Невероятно сильный Кхирон она, — бесцеремонно вклинился в наш разговор Мор. — И не лгала она Зоргу. Она сама еще не знает, что она Кхирон и что Лун не совсем ее отец. Позволишь ли ты мне с ней побеседовать позже?»

Согласно кивнув Мору, я обратился к присутствующим:

— Мое имя — Зорг ин Стаат. Я по своей воле и без какого-либо принуждения принимаю ваши клятвы и обещаю вам свою защиту и покровительство.

Этого не было слышно, но я каждой клеточкой своей души почувствовал вздох облегчения, исходящий от экипажа «Эсурры».

Выдержав небольшую паузу, я продолжил:

— Все вы знаете… наш Зот, как и другие клановые планеты, разрушен митхарианцами. Но мы нашли новую планету, с которой начнется наше возрождение как великой и несокрушимой расы. Мы назвали ее — Новый Зот.

На лицах появились первые робкие улыбки.

— Нас пока еще очень мало — горстка. Всего шесть тысяч пятисот тридцать зотэрианцев и чуть больше трех тысяч Хогов, но в плане укрепления нашей боеспособности уже сделаны первые шаги. У нас появились новые и надежные союзники — это раса с планеты Терра. Себя они называют землянами. Три с половиной тысячи штурмовиков этой расы находятся на наших кораблях и уже не раз проявили себя в боях с Митхар с самой наилучшей стороны. Они отважны, безжалостно уничтожали наших врагов и заслужили наивысшую оценку наших командиров. Наш новый дом охраняют две крепости. Одна проекта «Курур», а другая проекта «Остров». Их склады и летные палубы забиты различной техникой и оборудованием.

Я поднял руку и торжественно изрек:

— Вы все сделали свой выбор и, клянусь, ни один из вас не пожалеет об этом.

Зотэрианцы как один стукнули кулаком себя в грудь и склонили головы в знак согласия.

— Сейчас можете разойтись по своим жилым секциям. Когда прибудет буксир, будьте готовы покинуть «Эсурру».

Все молча начали расходиться и очень скоро, помимо нас, в Улье остались только трое — Лун, Урса и их очаровательная дочка Сола. Последняя неотрывно смотрела разноцветными глазами на Мора и чуть заметно улыбалась кончиками губ.

Наставник подошел к ним и обратился к главе семейства, указывая на девочку.

— Сола… я хочу спросить у нее… позволишь ли ты?..

Лун посмотрел на Мора с прищуром, затем решительно кивнул и отошел в сторону. Наставник перевел взгляд на Урсу, и та, ободряюще улыбнувшись дочери, так же, как и Лун, дала свое согласие.

Сола на миг растерялась, но затем быстро взяла себя в руки и, заложив руки за спину, спокойно посмотрела на такое, непохожее на всех зотэрианцев существо.

Было забавно наблюдать за тем, как маленькая девочка, едва достигающая Мору до груди, меряется с ним взглядом.

Наставник шагнул было к ней, протягивая руку, но тут же быстро отдернул ее, как будто его неожиданно прошибло разрядом тока. Лицо девочки не изменилось, лишь только ее улыбка стала чуть шире. Мор снова протянул к ней руку.

— Сола, — в голосе наставника прорезались несвойственные ему просящие нотки, — возьми меня за руку. Прошу тебя.

Девочка посмотрела на маму и, получив от той согласие, неожиданно быстро схватила Мора за кончик пальца. Тот сначала дернулся, но затем зажмурил все три глаза, замер на месте, прислушиваясь к чему-то внутри себя. Так они простояли с полминуты — не меньше, и Мор затем резко распахнул глаза и шагнул назад.

— Невероятно… — прошептал он одними губами, — какая сила… мощь…

Его взгляд метнулся ко мне, затем к Луну и Урсе.

— Позвольте мне взять ее в ученики, — обратился он к родителям девочки. — Такого одарённого ребенка оставлять без внимания преступно и безответственно.

Я посмотрел на наставника с удивлением. Ого, как он заговорил! Такие обороты речи… это неспроста, это…

За всех ответил Лун:

— Сола сама должна решить. Мы не будем принуждать ее к этому.

Девочка мазнула глазами по родителям, затем улыбка сошла с ее лица, и она, наклонив голову набок, с прищуром уставилась на Мора.

— Я согласна, — серьезно и как-то совсем не по-детски произнесла она после небольшой паузы, — только вот, возьму кое-что из своей жилой секции и вернусь.

Прикоснувшись лбом сначала к руке отца, а затем матери, она развернулась и, не оглядываясь на нас, направилась на выход из Улья