Зов ушедших героев (СИ)

Глава 19. Нелёгкий выбор

Планета Суири

Мертвые Пустоши

За изучением содержимого шкатулки, время летело быстро и незаметно.

Осторожно отложив в сторону свиток, кулон и иглу, Гигемеш бережно развернул сложенный вчетверо пергамент и погрузился в чтение. Текст был написан митхарианскими иероглифами, но запутано и косноязычно до предела. Единственное, что ему удалось выяснить сразу, так это точное местонахождение полуразрушенного храма, куда его занесло вместе с креслом. Это был самый центр Мертвых Пустошей на той же самой планете, где находятся развалины родового замка Салахош — на Суири.

Но… какие это такие Мертвые Пустоши?!

О них ему ничего не известно, по крайней мере, учителя в храме Шахри ничего не говорили об этом, а уж те цеплялись за каждую мелочь и крепко вдалбливали в него, пока он не усваивал полностью.

Покорпев какое-то время над текстом, генерал недоверчиво хмыкнул и, выбежав наружу, уставился в уже темнеющее небо.

Нет! Этого не может быть!..

На другой стороне небосвода начал проглядывать еще один спутник планеты, и Гигемеш мог поспорить на что угодно, — когда они подлетали к этой планете, спутник там был всего один, и он даже хорошо помнил, как тот назывался — Фур.

Куда это его занесло?!

Или, может быть, он провалился во времени или, наоборот, попал в будущее?

Невероятно!..

Гигемеш стремглав бросился обратно в храм и, схватив дрожащими руками текст, снова впился в него глазами.

О самом кресле в тексте тоже есть несколько упоминаний, и вероятнее всего, тот замок сразу начали возводить вокруг него, и, по всей видимости, это было самой строжайшей семейной тайной, но сейчас не об этом…

Дальше в тексте начинался какой-то кошмар!

Что за… Если бывший Изгуш пытался запутать всех, кому это послание попало бы в руки, то это ему прекрасно удалось.

Головоломка какая-то, ничего не разобрать!

Раздраженно отбросив листок обратно в шкатулку, он глубоко вздохнул, успокоился и потянулся за свитком из странной кожи. Бережно развернул его и сразу же отложил в сторону. Там тоже был текст, но только написан, а точнее — выжжен на коже совершенно незнакомыми иероглифами.

Ничего не понять!..

Взялся за иглу. Острая, граненая и прочная. В сторону ее пока. Что там, еще… кулон? С виду такой же, как и из груди Изгуша. Или нет?.. Вон сбоку выгравирован какой-то знак. Генерал напряг зрение. Странный знак. Очень тонкая работа, но чувствовалась в нём какая-то незавершенность, что ли…

Интересно…

Положив кулон прямо на развернутый свиток, он достал из кармашка свой. Вытащил его из футляра и присмотрелся.

Хм… тут тоже какой-то знак присутствует, но и он, как ему показалось, был как бы не совсем завершен.

Генерал положил оба кулона на развернутый свиток и для удобства встал перед ними на колени, начал вращать их между собой, соединяя изображения. В какой-то момент он уловил связь между этими знаками и, прислонив один кулон к другому, совместил линии.

Сначала ничего не происходило, генерал уже подумал, что да, изображения на обоих кулонах совпадают, образуя единый замысловатый узор, и на этом всё… Но он попробовал убрать от них пальцы, и… у него ничего не получилось. Руки Гигемеша как бы прикипели к соединенным между собой кулонам, и те уже ощутимо начали нагреваться. Сделав пару отчаянных и безуспешных попыток, он запаниковал. Попробовал оторвать кулоны от свитка, нет!.. Они оба весили как весь этот храм, если не больше. Еще пару раз дернувшись и осознав всю бесполезность дрыганий, генерал затих и, превозмогая нестерпимое жжение в пальцах, начал неистово молиться, взывая к всемогущему Буаегу.

Так продолжалось неизвестно сколько по времени. Кулоны то раскалялись добела, вызывая у генерала нестерпимые муки и истошные крики о помощи, то остывали, принося мимолетное облегчение. В такие моменты его начинали посещать странные видения и шепот чьих-то голосов.

Расплывчатые образы мельтешили перед глазами, и некоторые из них даже пытались заговорить с ним, но ничего не было понятно, и тогда всё исчезало и начиналось сначала: кулоны нагревались, генерал бился в истерике, а затем они остывали, и на смену боли и жжению снова приходили образы.

В одну из таких попыток ему всё-таки удалось уловить то, что они до него пытались донести, и он закричал в изнеможении:

— Да-да, я согласен! Я сделаю всё, что вы хотите!

Ему показалось, что они хотят, чтобы он прикоснулся лбом к кулонам.

Стоя на коленях, Гигемешу для этого надо было только опустить голову, и он сделал это.

Лоб ожидаемо обожгло, он зашипел от боли и инстинктивно попытался отдернуть голову, но не смог. Лоб, как и руки, просто прилип к обоим кулонам.

Вдруг генерала озарила мысль, что несмотря ни на что, надо сцепить зубы и терпеть. Чтобы ни случилось, как бы не было страшно и больно, надо терпеть, а иначе эта мука будет продолжаться вечно. Теперь он был благодарен мучителям из храма Шахри — с ними он прошел хорошую школу, и она закалила его тело и дух.

Глубоко задышав, он постарался не думать больше о кулонах, которые сейчас прожигали в его лбу дыры, а думать о чём-нибудь хорошем, о прелестнице Шейме, например.

Но лишь только он начал воссоздавать в своем воображении ее образ, как в голове зашумело, и он услышал сильный волевой голос:

«Готов ли, Гугеш-ра, принять командование над Ши?»

Гигемеш опешил, даже жгучая боль отступила на второй план.

Так… тот голос в кресле назвал так его, а не кулон?..

Гугеш-ра… что это за имя, и что оно означает? Наверное, так зовут обладателя кулона? А?..

«Готов ли, Гугеш-ра, принять командование над Ши?» — в этот раз голос звучал настойчивее.

И сообразив, что третьего раза может и не быть, генерал поспешно прохрипел:

— Да, готов.

Кулоны мелко завибрировали и вспыхнули так ярко, что ослепили его даже через зажмуренные глаза.

Всё…

Он почувствовал, что его больше ничего не держит. Подняв голову, он встал с колен и, слепо выставив руки перед собой, неуверенно шагнул в сторону от камня, на котором были разложены шкатулка и предметы. Он ослеп, он ничего не видит…

Как же так?!

Сделав еще шаг, он наступил на свой собственный хвост и, падая, со всего маху приложился затылком об плиты пола…

Какое-то время спустя

Гигемеш приходил в сознание тяжело и урывками.

Несколько раз он пытался встать на ноги, но каждый раз снова терял сознание, проваливаясь в забытьё.

Наконец он окончательно пришел в себя и лежал, распластавшись на полу, боясь шевельнуться. С облегчением осознал, что зрение вернулось, и теперь он видит дыру в куполе так же хорошо, как и прежде.

Но, что это было? Чей-то голос в голове, какое-то подразделение Ши… затем вспышка…

Он осторожно повернул голову и посмотрел на ближайшую к нему статую. Неужели они?.. Да, похоже на то.

Кое-как встав на четвереньки, он поднялся на ноги и, шатаясь от слабости и боли в затылке, подошел к статуе, которая стояла впереди всех.

В глаза бросилось то, чего он раньше не замечал.

Вроде как все одинаковые, но в то же время такие разные. Вон тот здоровяк выше всех на две головы, а вон тот шире всех в плечах… а этот…

Ух! От всех веет силой и неудержимой мощью.

Интересно, кто они? Откуда? Явно искусственно созданы и, наверное, когда-то были крайне смертоносны.

Теперь он, Гигемеш, их командир, но… как это работает?

Его блуждающий взгляд скользнул по развернутому свитку, и тут он с удивлением осознал, что может разобрать то, что там начертано.

На всё еще слабых ногах он подошел к камню, на котором лежала шкатулка, и со стоном опустился перед свитком на колени. Так удобней, да и сил стоять почти нет.

Оба кулона так и лежали на развернутом свитке, но теперь они были разъединены между собой. Гигемеш осторожно потрогал пальцем один, затем второй: нет, даже не теплые. Сгорая от нетерпения и сдерживая любопытство, он сначала осмотрел целостность кожи, на которой был текст. Раскалённые добела кулоны не оставили на нём и следа, да что там на нём! Пальцы генерала выглядели совершенно целыми, и даже не верилось, что еще совсем недавно он испытывал такие невероятные муки.

Облегченно выдохнув, он аккуратно отодвинул кулоны в сторону и принялся изучать вязь причудливых иероглифов. Чтение давалось легко, он хорошо понимал смысл написанного и понемногу впадал от этого в ступор. В изумлении, он по несколько раз просматривал одни и те же символы и отказывался верить своим глазам. Перед ним сейчас лежала инструкция, с помощью которой он сможет управлять и командовать этими Ши.

Инструкция была написана представителем расы Айпато, неким Имхью, который когда-то был их командиром в звании Гугеш-ра и не осмелился, нарушив устав, покинуть эту планету. Командование отдало строгий приказ ждать здесь, и он ждал… пока не умер от глубокой старости.

Но хвала ему… перед смертью он выполнил то, что и предписывал устав в такой ситуации.

Первое: Уничтожить Ши и управляющие модули не представлялось возможным, и поэтому он ввел своих подчиненных в состояние глубокой консервации.

Второе: Их боевой корабль. Имхью его тоже надежно законсервировал, и он находится прямо здесь, под храмом.

И наконец, третье: он прихватил с собой оба управляющих модуля (кулоны) и, взобравшись в кресло, умотал на нём в неизвестном направлении, растворившись в пространстве. Правда, он не забыл уточнить при этом, что теперь кресло привязано к этому месту и времени…

Генерал перечитал это место в свитке несколько раз. Точно. Ошибки нет — к месту и… времени.

Кресло перемещает во времени?!

Тут же вспомнились два спутника планеты в темнеющем небе, и ему стало немного не по себе.

Это сколько же прошло циклов, пока один из них исчез бесследно? Миллионы, а может миллиарды? А эта дыра в куполе? А рисунки на стенах? Этот храм явно построили вокруг этих статуй, тогда непонятно… ведь тут прямо сказано — к месту и времени!

С местом вроде всё сходится, а вот со временем…

Гигемеш снова впился глазами в текст. Прочитав следующие строки — его затрясло.

Всё лучшее, что когда-либо было создано инженерами расы Айпато, вложено в этих Ши. Их боевые возможности поистине неограниченные. Даже сам Имхью не знал их предела, но подозревал, что им нет равных во вселенной.

Как понял генерал из описания, их создали в конце какой-то там очередной войны между мирами, но конкретно его подразделение так толком применить и не успели.

Отправили на эту планету с приказом ждать особых распоряжений.

Но самое удивительное не в этом!

Бывший командир подразделения намекал своему приемнику: когда подразделение Ши в боевой готовности, и у командира есть управляющий модуль, то не важно, где он находится — в каком месте и в каком промежутке времени. Стоит только их призвать, и они придут, но только для этого их необходимо активировать.

Дочитав свиток до конца, Гигемеш встал с колен, поспешно положил свой кулон обратно в футляр из кожи Литама и, спрятав его в поясной кармашек, глубоко задумался.

Без сомнения, Изгуш прошел тот же путь, что и он сейчас. Значит, бывший предводитель восстания владел той же самой информацией, что и он? Тогда почему он не воспользовался этим ресурсом? Почему он не пробудил воинов Ши? Чего-то опасался или решил, что сначала необходимо обзавестись преданными сподвижниками, а уже затем нанести по врагу решающий удар, используя Ши?

Загадка…

Взгляд упал на отброшенный им листок пергамента, и рука сама потянулась к нему.

Развернув его перед собой, он ухмыльнулся и пробежался глазами по тексту.

Хитрец.

Владея алфавитом расы Айпато, Изгуш расставил митхарианские иероглифы в таком порядке, как это было в свитке. Естественно, что у непосвящённого перед глазами была какая-то полная неразбериха. Но теперь-то всё по-другому!

Из текста становилось понятно, что Изгуш это послание на всякий случай оставил для своего приемника. Не пропадать же такому добру!

Кресло и оба кулона, как и другие тайные реликвии рода Салахош, принадлежали им испокон веков, и никто не помнил, откуда они взялись.

Первым, кто догадался использовать кулон и кресло вместе, был он — Изгуш.

Переместившись сюда один раз, он потом, в своем времени, тщательно исследовал ту местность, которую когда-то в глубокой древности называли Мертвыми Пустошами. Он просеял там чуть ли не каждую песчинку, но так ничего и не нашел. Даже намека на храм и статуи. Так же, большого труда ему потребовалось на то, чтобы после прочтения свитка найти ту самую иглу, затерянную в многочисленных семейных артефактах. Слава Буаегу, в роду Салахош не было принято разбрасываться древними реликвиями.

В конце своего послания Изгуш описывает, как ему, каждый раз прибывая сюда, становится всё тяжелее и тяжелее бороться с невыносимым соблазном. Руки сами тянутся пробудить этих Ши, но он понимает — время еще не пришло…

Дочитав до конца, Гигемеш отложил пергамент в сторону и ухмыльнулся — твое время уже давно ушло, Изгуш! Ты упустил свой шанс, и теперь настало время других…

То, что он теперь вернется в свое время, генерал уже не сомневался, а вот стоит ли говорить обо всём этом Шубару?..

Здесь надо хорошенько подумать и не спешить. Посмотреть, как будут развиваться события дальше.

Бережно свернув свиток и пергамент, он уложил их в шкатулку и взялся за иглу. По всему телу, от макушки и до кончика хвоста его пробила дрожь. А что если…

Его взгляд прикипел к ближайшему воину, стоявшему впереди всех. Имхью пишет, что он главный над этой шестеркой, и все команды подразделению идут только через него.

Хм… тогда назовем его — Первый, а того здоровяка, что за ним — Второй, а того, что рядом — Третий. Всё просто!.. Четвертый, Пятый, Шестой, Седьмой!

Гигемеш глубоко задышал, решаясь.

Усталость как рукой сняло. Кровь в венах бурлила так, что еще немного, и она начнет выплескиваться наружу.

Если следовать инструкции, составленной их командиром, то расконсервировать Ши совсем несложно. Надо только вставить вот эту иглу в отверстие шлема Первого воина, а затем поместить один из модулей управления в его грудную ячейку, и на этом всё. Дальше останется только немного подождать.

Генерал еще какое-то время с сомнением переводил взгляд с иглы на рослого воина, затем решительно взял в руки артефакт и подошел к Первому. Для того чтобы исследовать его шлем, ему пришлось придвинуть один из больших камней и взобраться на него.

Вот… он сразу же нашел то, что искал. И если он сейчас вставит туда иглу, то назад уже не вытащит. По крайней мере, в инструкции не указано как…

Отбросив последние сомнения, он одним движением вставил иглу в специальное отверстие в шлеме и, спрыгнув с камня, отскочил назад. Ничего не произошло. Статуи как стояли, так и стоят. Теперь надо вставить управляющий модуль, но куда? Где эта нагрудная ячейка?

Стоп! А это что?

Ломая каменную крошку, в доспехе чуть ниже нагрудных пластин сама собой вдруг открылась небольшая ниша. Генерал приблизил к ней лицо и удивленно зашипел. В нише лежали еще шесть точно таких же игл, что он только что вставил в шлем Первого.

Так… по инструкции необходимо поместить в эту нишу один из управляющих модулей, а про новые иглы там ничего не сказано…

Может, проверка на сообразительность?

Взяв иглы, он подошел к другой статуе. Снова пришлось забираться на камень. Начал вставлять ее в отверстие в шлеме Второго и с удивлением понял, что нет, не подходит. Вошло до середины, а дальше никак. Перебрался к другому воину. О! Тут подошло. Игла с всасывающим звуком втянулась в отверстие, и чуть ниже нагрудных пластин снова открылась такая же ниша, как и у Первого. Там внутри пустовало место под модуль управления.

Дальше, перемещаясь от воина к воину, Гигемеш вставлял иглы в отверстия и наблюдал за тем, как открываются ниши в их доспехах.

Закончив с последним, он подошел к шкатулке, взял лежащий на свитке модуль и направился к Первому. Раз решился их пробудить, то надо довести дело до конца.

При его приближении из ниши выдвинулась узкая полка, на которую Гигемеш аккуратно положил модуль и быстро отошел назад. С тихим чавкающим звуком полка с модулем втянулась обратно, и крышка захлопнулась.

Генерал в волнении замер на месте, ожидая продолжения, и оно не заставило себя долго ждать.

С громким треском по доспехам Первого пробежали искрящиеся волны. Ему под ноги водопадом осыпалась каменная пыль, и в том месте, где, по всей видимости, должны находиться глаза, загорелись четыре ярко-красных точки. Медленно повернув голову к Гигемешу, воин замер. Из его «глаз» ударили красные лучи, и те быстро забегали по генералу, явно выискивая в нём что-то.

Внутри всё сжалось, рот стал наполняться жгущей ядовитой слюной, в голове снова зашумело. Дрожащей рукой генерал достал из поясного кармашка свой кулон, вытряхнул из футляра и выставил его перед собою.

Стараясь, чтобы голос звучал как можно более уверенно, он произнес:

— Я ваш новый командир Гугеш-ра!

Четыре луча собрались в кучу и впились в кулон в руках генерала.

Затем лучи разом погасли, а воин мягко спрыгнул с постамента. Возвышаясь над Гигемешем, он прошел мимо него, не обращая на генерала абсолютно никакого внимания.

Тот стоял ни жив ни мертв, не зная, как ему на реагировать и что ему делать дальше.

Тем временем спрыгнувший с постамента воин развернулся к собратьям и начал сканировать лучами каждого из них. Сначала одного, затем другого, третьего…

Закончив с этим, он подошел ко Второму. В руках этой ожившей статуи, неизвестно как и откуда, появился еще один модуль управления. Генерал заметил, что тот значительно меньше размером, чем у него и у Первого, и к тому же отличается цветом.

С замиранием сердца Гигемеш наблюдал за тем, как Первый погружает модули в нагрудные ниши воинов своего подразделения, и как те, постепенно оживая, спрыгивают со своих постаментов.

Через очень короткое время перед генералом выстроились воины подразделения Ши с Первым во главе.

— Мы приветствуем командира Гугеш-ра. Подразделение Ши находится в полной боевой готовности. Ждем твоих приказаний.

Стараясь, чтобы этого никто не заметил, Гигемеш облегченно выдохнул и, добавляя в голос уверенности и металла, произнес:

— Я, ваш командир Гугеш-ра, приветствую подразделение Ши и приказываю: Приведите в боевую готовность наш корабль и ждите моего зова.

Воины как по команде дружно ударили ладонями себя по груди и, вскинув руки вверх, одновременно крикнули:

— Гур, гур, Гу-ур!

***

Перемещение обратно прошло без каких-либо проблем, единственное, — укол в затылок был еще более болезненным, чем в первый раз, и это Гигемеш относил к отсутствию рядом дымящийся травки мозы. Всё-таки ее действие притупляет боль или даже убирает совсем, но к своему облегчению он очнулся весь окутанный этим самым дурманящим туманом. Пару раз вдохнув его полной грудью, он улыбнулся.

Хм… похоже, времени здесь прошло настолько мало, что даже дым от жаровни не успел развеяться. Это хорошо… не надо будет объяснять Шубару столь долгое отсутствие.

Выбравшись из кресла, он сразу же стал быстро карабкаться наверх.

Появившись на поверхности, он увидел совсем рядом Шубара. Тот неспешно направлялся к челноку.

— Шубар! Подожди, я с тобой! — окликнул его генерал, ускоряя шаг. — Надо распорядиться, чтобы дроны завалили всё обратно. Жаль, потеряли столько времени…

— Что, уже надышался травкой? — недовольно буркнул телохранитель, как только Гигемеш поравнялся с ним.

— Нет. В том кресле не только спину можно сломать, но и хвост! Обойдусь.

— Завалите там всё, чтобы и следов не осталось! — крикнул Шубар оператору дронов и ступил на подножку челнока.

Планета Новый Зот

Крепость «Остров»

В малом зале для совещаний собрались только те члены Совета, которые были посвящены в тайную миссию нашего бывшего пленника — генерала Гигемеша.

Весточки от него ждали давно, и я уже стал сомневаться в своей затее — запустить «крота» в стан митхарианцев, и вот сегодня свершилось.

Правда, та информация, которую мы вытащили из его послания, немного спутала все наши карты, и теперь по этой теме у нас развернулась настоящая дискуссия.

Оказывается, у императора Мушхаага насчет именно этого подданного были совсем другие планы. Мы рассчитывали, что после таких «подвигов» его приблизят и дадут какой-нибудь важный и ответственный военный пост, и он старательно начнет нам «сливать» так необходимые для нас сведения. Ведь в том поражении не было его вины, во всём были виноваты жрецы касты Зиджим, а он сделал всё, что мог, сражался до конца, можно сказать, в одиночку и геройски покинул свой погибающий корабль последним.

Как ранее убеждали меня Лот ин Эрма и Чук ин Дот, у митхарианцев это считалось знаком высшей доблести, и такого героя осыпали наградами и почестями. Но, видимо, за эти несколько тысяч циклов, пока зотэрианцы находились в спячке, что-то в сознании современных митхариан поменялось, и император поступил совсем по-другому.

По его распоряжению, доблестному генералу втайне поменяли внешность, дали новое имя и приказали возглавить восстание против правящей власти. И надо отметить, у Гигемеша это неплохо получалось. Он уже смог окружить себя верными влиятельными сторонниками, и эти последователи пришли к нему не с пустыми руками.

На момент отправки послания под его началом было уже несколько сотен боевых кораблей, готовых по его приказу незамедлительно нанести удар по власти Мушхаага, но… генерал не спешил. Своим приспешникам он объяснял это так: мы пока не готовы. Необходимо накопить еще сил, переманить на свою сторону как можно больше колеблющихся и только тогда выбрать момент и вернуть себе трон.

Выполняя тайный приказ императора, Гигемеш собирал вокруг себя всё новых и новых придворных, которые были недовольны правлением узурпатора, да и к тому же, как выяснилось, предки нынешнего императора незаконно захватили трон в прошлые времена. Одним словом, там была путаница в родословных, но не это важно. Важно то, что тот, за кого себя выдает наш генерал, сам имел все права на престол.

А из этого следовало…

— Ему надо помочь! — встал я со своего кресла и вышел на середину площадки.

— Поддерживаю! — вскинул руку со своего места Лот.

Чук и Мор переглянулись между собой.

— Из послания Гигемеша ясно, — продолжил я развивать свою мысль, — что его первостепенная задача — собрать всех мятежников, сочувствующих, колеблющихся и заманить их в хитрую ловушку, искусно расставленную имперскими стратегами. Исходя из наших интересов, мы не можем этого допустить. Поэтому я предлагаю устроить охоту на живца и этим самым усилить позиции генерала среди мятежников.

Мне уже раньше приходилось объяснять членам Совета, что это такое — охота на живца — поэтому все дружно подняли руки, одновременно воскликнув:

— Поддерживаю!

— Иметь в империи Митхар своего Императора! — глаза Лота в восхищении уставились на меня.

— Связь с генералом устойчивая? — спросил я у него.

Тот скривился и отрицательно мотнул головой.

— Стоит учитывать, что Гигемеш обращается к нам не напрямую, а через молитву к своему божеству, к Буаегу. Для этого он использует передатчик дальней связи, который стоит на любом митхарианском корабле.

Лот обозначил улыбку и уважительно кивнул Мору.

— Нам удалось внушить ему, что Буаег услышит его только таким образом и никаким другим. Переданный им сигнал приходит на один из наших маяков, затем наша аппаратура его шифрует и отправляет к нам. Отследить невозможно.

Чук ин Дот, подтверждая слова Лота, чуть привстал со своего места и кивнул.

— С приемом информации от нас дела обстоят куда сложнее. Он запускает к нам рассеянный сигнал и наша аппаратура без проблем ловит его, а для того чтобы связаться с Гигемешем, нужны его точные координаты и, чтобы он ждал от нас этого сигнала.

— Хм… это усложняет дело.

Я потер подбородок и окинул взглядом притихших членов Совета.

— Значит, надо плясать… э… я хотел сказать, исходить из того, что у нас есть. Будем надеяться на то, что он всё-таки найдет информацию о месте и времени имперской засады достаточно важной, чтобы сообщить о ней нам, то есть Буаегу.

Лот поднял руку, привлекая к себе наше внимание.

— В его послании есть еще один момент, на который я бы хотел обратить внимание присутствующих.

Все с интересом посмотрели на него.

— Взывая к Буаегу, он неоднократно благодарит его за то, что тот ниспослал ему какой-то там великий дар, использовать который пока не настало время, но оно обязательно когда-нибудь наступит.

Все недоуменно переглянулись между собой.

— О чём это он? — я вопросительно посмотрел на Лота и перевел взгляд на наставника.

— Я не знаю, — после непродолжительного молчания ответил тот. — Пока наше будущее закрыто для меня.

— Возможно, в его руки попало нечто, и он благодарит за это своего Буаега, — осторожно добавил Лот.

— Готовьте боевые корабли, — решительно приказал я. — Пригласите на расширенный Совет стратегов. Надо быть готовыми в любой момент вмешаться во внутренние разборки митхарианцев.

Звездная система Эгма

Месторасположение останков планеты Гаран

Сквозь прозрачные стены небольшой смотровой площадки Тейя с ужасом смотрела на то, что творится вокруг звездолета, и не могла поверить своим глазам. Планета Гаран была расколота на множество частей, и те каким-то неведомым образом не разлетелись по всей вселенной в виде гигантских астероидов, а продолжали дрейфовать недалеко друг от друга в пределах одной Системы.

Искин звездолета собрал на голографическом экране все осколки планеты воедино, и таким образом Тейя смогла определить, где раньше находился их с Гипом дом.

Да… она вспомнила всё!

Когда их пробудили, и они узнали, что план не удался, то Гип, предвидя расследование по покушению, убедил ее пройти разработанный лично им курс гипнограмм, в основе которых лежал ее собственный слепок памяти. Времени на курс как раз хватило, пока они летели к Терре. Этот курс никак не был привязан к бриалу и поэтому не зависел от его уровня. Даже если бы бриал обнулили полностью, что в принципе невозможно, то память бы всё равно рано или поздно вернулась. Не сразу, постепенно, маленькими шажками, но это было бы неизбежно.

И вот, свершилось!

Осознав это, Тейя решилась на отчаянный шаг.

Сначала она подарила смотрителю ночь любви — он так давно этого хотел, что даже перестал скрывать вожделенные взгляды. Той ночью он был хорош, этот Ила! Настолько хорош, что ей даже захотелось еще раз испытать то наслаждение, которое он ей доставил. На Тейю нахлынули воспоминания о той ночи, и она томно закрыла глаза, положив руку на низ живота.

Она надеялась, что он не будет после этого слишком сильно злиться на нее. Ведь она без спроса позаимствовала у него звездолет и отправилась на нём к родной планете.

Теперь она увидела то, что и должна была увидеть, и это вселило в нее окончательную уверенность — память вернулась.

Теперь ей надо побыть одной, чтобы всё осмыслить и принять решение… как быть дальше?

Гипа уже не вернуть. Об его смертоубийственном судебном поединке против жрецов Митхар ей рассказывал сам Ила. Правда, говорил он больше о своем родиче Зорге, но и имя ее мужа прозвучало там несколько раз, и… ни слова о ней… как будто Гип не имел к ней абсолютно никакого отношения и был совершенно чужим.

На ее робкие попытки узнать о себе побольше, смотритель только качал головой и переходил на другие темы. Тейя была в отчаянии, она пускала в ход все свои женские уловки, и как-то раз он не выдержал, поддался, и она узнала, что когда-то была осуждена Справедливым Судом за какой-то там проступок. Ей за это перенастроили бриал, стерли память, поместили в стазис-капсулу, и дальше ее ждала незавидная судьба, но Ила… он уговорил Совет оставить ее на Терре вместе с ним. Он сказал, что ему всё равно, какое у нее было прошлое, ему важно настоящее и будущее…

Хм… как он отличается этим от Гипа… Тот был напорист, его мало интересовало чужое мнение, и ей, Тейе, пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы он стал прислушиваться к ее советам.

А Крон… она часто ловила на себе его восхищенные взгляды и умело играла этим, вбивая клин между братьями. Она считала, что их отец несправедливо поступил с Гипом, передав всю власть в клане Крону. По ее мнению, Гип был достоин большего, но непререкаемый авторитет Рииза имел при голосовании решающее значение.

Тейя с Гипом сделали вид, что смирились, и им поверили… но на самом деле это было далеко не так.

Тейя мотнула головой и в отчаянии закусила губу.

Это всё она… играя на самолюбии Гипа, она подбила мужа и его побратима Гуга, уговорив их влезть в программу Глексика и перенастроить ее. Добродушный Хог не мог отказаться. Ему для этого пришлось обмануть сородичей и, что самое страшное — Мора.

Тейя обняла руками согнутые в коленях ноги и уткнула в них лицо.

Содеянного уже не вернуть, но есть шанс начать жизнь заново, без оглядки назад.

Решено!

— Содиф! — громко выкрикнула она имя главного искина. — Мы возвращаемся на Терру.