Зов ушедших героев (СИ)

Глава 2. Сурамиец

Отдав последнее распоряжение, я взглянул на старцев, плотно окруживших со всех сторон испуганную Ефрию.

— Спасибо, — я коротко поклонился им, и, подхватив с земли Игму, быстрым шагом направился на выход из Каттриума.

Первым делом вызвал Лота:

— Срочный созыв Совета Восьми. Малый зал для совещаний. Я направляюсь туда.

— Хорошо, — после небольшой паузы откликнулся Лот, — я уже оповестил всех.

Малый зал по своим размерам был намного больше подобного зала в Ковчеге.

Я стоял на небольшом постаменте в центре квадратной площадки, по краям которой расположились члены правящего Совета — по двое с каждой стороны.

Решив начать с главного, я произнес:

— С тем таинственным кораблем, который сейчас находится на борту «Кохара», мы по незнанию и глупости затащили на «Остров» страшное и опасное существо.

Я посмотрел на Мора и добавил:

— Абсолютное зло.

Наставник прикрыл глаза и медленно кивнул. Все тут же устремили свои взгляды на него.

— При помощи уважаемых старцев народа Хог и нашей Ефрии мне удалось заглянуть в будущее, и то, что я там увидел… это, это ужасно!

— Расскажи всем, что ты видел, — прозвучал скрипучий голос Мора.

Я набрал в легкие воздуха и выпалил на одном дыхании:

— Все зотэрианцы, люди и Хоги истреблены. На «Острове» не осталось ничего живого. Даже могучие Кинхи были извлечены из стазис-установок, безжалостно убиты и сожраны. Наша крепость превратилась в пиршественный стол для этого существа.

Медленно развернувшись вокруг своей оси, я заглянул в глаза каждому из притихших членов Совета.

— Я усилил охрану его криоустановки. Но предлагаю вам, не тянуть и избавиться от него немедленно. Выкинуть в космос и распылить. Не оставить даже следа от него…

Меня прервала представительница клана Зари — Сара ен Лесса.

— Как такое может произойти? Наши искины, Атами…

— Они бесполезны, — тихо вставил свое слово Лот.

Эти негромкие слова прозвучали как гром среди ясного неба, и все присутствующие в зале мгновенно затихли, уставившись на него.

— Объясни нам, — тяжело роняя слова, медленно произнес Зиф ин Коуу из клана Тамбу.

Лот сошел со своего места и встал подле меня.

— Услышав то, о чём рассказал нам наш предводитель, я теперь полностью уверен в том, что таинственный незнакомец, находящийся сейчас в своей криокамере, представитель древнейшей расы Сурами…

— Лот, ты это серьезно? Эти страшилки… я тоже их слышал в раннем детстве от отца и матери! — выкрикнул Шкок ин Румма, представляющий в Совете клан Цыхал. — Ими раньше пугали детей в нашем роду, чтобы те вели себя прилежно. И я готов…

Лот вперил в Шкока полный неприязни взгляд, и тот осекся на полуслове.

— Лот ин Эрма. Прошу вас. Продолжайте, — разрядила обстановку Лили ен Баат из клана Гури.

Лот еще раз окинул прожигающим взглядом притихшего Шкока и, кивнув Лили, пояснил:

— Я уверен, это раса Сурами! Она была давно уничтожена и забыта еще в те времена, когда вселенной только начинали править великие Ханки и Хро. Эти твари ненасытны, кровожадны и не знают жалости. Я согласен с нашим предводителем, Сурами — абсолютное зло, и эту капсулу необходимо уничтожить вместе с ним. Чем быстрее мы сможем это сделать, тем лучше…

Тут Сара ен Лесса подняла руку, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Чем они так опасны для нас, и почему вы считаете, что искины и дроны не смогут их отследить, а Атами и наши боевые роботы уничтожить?

— Они его не обнаружат. Когда Сурами захотят, их не сможет увидеть никто. Ни Зоты с нашими бриалами, ни Хоги, ни самые продвинутые искины с дронами. Это одна из двух способностей, из-за которых они раньше держали в страхе всю вселенную.

Лот поднял глаза к потолку и вздохнул.

— Так продолжалось до тех пор, пока Хро и Ханки, объединившись, не уничтожили их, распылив планету и корабли.

— И какая же их вторая способность? — чуть скривив губы, спросил Сэф ин Варра из клана Ной.

Лот посмотрел на него долгим взглядом и затем, чеканя каждое слово, сказал:

— Для Сурами почти нет преград! Они могут свободно проходить сквозь любое препятствие, и не так важно стена ли это, пропитанная мизамом, или прочнейший корпус звездолета. Единственное, что их тормозит и является непроходимым препятствием, это любая живая плоть. Сквозь нее они пройти не могут, только убить и съесть. Их не уничтожить обычным оружием! Только распылить, как это сделали когда-то Хро и Ханки с их планетой, или же плоть о плоть…

— Уничтожить! — первой подняла руку Лили ен Баат.

— Уничтожить! — следом за ним последовал Мор.

— Уничтожить!

В едином порыве девять рук, сжатых в кулак, взлетели вверх.

— Решено! — кивнул я и подключился к Атами.

— Микар, выбросьте капсулу с неизвестным в космос и уничтожьте. Немедленно!

— Принято!

Утвердительно кивнув, я посмотрел на Лота.

— Теперь, я хотел бы…

«Зорг! — услышал я в голове голос Микара. — Охраняемый исчез. Капсула закрыта, но его нет!»

Десантная палуба

В это же время Михаил, поморщившись, потер саднящий бок и начал расстегивать на себе клапан десантного комбинезона. Денек выдался не из легких. Командир звена Лош ин Ваат был сегодня, как никогда, строг и жесток, как дикий зверь. Спуску не давал никому, требуя от них какой-то запредельной концентрации и слаженности. Встроенные импланты и бриал, конечно же, помогали в этом, но добиться того, чего хотел от десантников Лош, было очень непросто. Слава Богу, к концу занятий что-то стало получаться, но к тому моменту командир уже трижды всадил ему в бок учебный заряд, наказывая за нерасторопность.

Скинув комбинезон, Михаил посмотрел на лиловый синяк, расползшийся по всей правой стороне. Ерунда! Пятнадцать-двадцать минут и от него не останется и следа. Можно, конечно, аптечку приложить, и тогда синяк пройдет мгновенно, но инструктор рекомендовал землянам потерпеть и дать возможность поработать бриалу и импланту, мол, так они будут развиваться быстрее, что поможет им вскоре выйти на стопроцентный уровень.

Оставшись нагишом, Михаил устало побрел в душ — смыть пот и сбросить с себя усталость.

Стоя окутанный паром, он блаженно закрыл глаза и вдохнул пропитанный ароматом трав и влагой воздух.

Хорошо-то как!

Михаил поднял руки вверх и потянулся.

А это что?..

Десантник повел носом и поморщился. К привычному приятному запаху пара добавился еще один, резкий, мускусный, как от…

Он не успел закончить мысль, как тут же почувствовал присутствие кого-то постороннего рядом. Резко распахнув глаза, увидел перед собой сквозь пелену пара низкорослое существо.

Хог? Нет, не похоже!

Этот пониже, у него два глаза, да и гладкая кожа отдает синевой. Большой рот, плотно сжатые толстые губы.

Кто он? И что он здесь делает?

— Ты кто? — спросил Михаил по-русски.

Незнакомец поднял руку и разжал ладонь. Металлом блеснули длинные когти. На вытянутой кисти пять пальцев, между ними кожистые перепонки.

— Ты кто? — эхом прозвучало в ответ.

— Какого хрена ты тут делаешь? Давай, вали на хрен отсюда!

— Какого хрена ты тут делаешь, давай вали на хрен отсюда, — чуть наклонив голову набок, повторил следом за ним незнакомец.

Михаил, чертыхнувшись, решительно шагнул к нему навстречу, но тут существо само бросилось на него. Бесшумно размазавшись в воздухе, оно подлетело вверх и молниеносно полоснуло когтями растерявшегося десантника по горлу. Удар получился настолько резким и мощным, что голова Михаила отлетела в сторону, забрызгивая густой кровью всё вокруг. Обезглавленное тело простояло еще какую-то секунду, а затем сломанной куклой завалилось навзничь.

Наклонившись, существо всунуло указательный палец в ухо начисто срезанной головы и поднесло ее к своим глазам.

— Ты кто? — повторило оно.

Наивысший уровень тревоги

Вихрем ворвавшись в рубку управления крепостью, я крикнул с порога, подключая общую связь.

— Лин ин Буэп, остановить разгон! Всем! Наивысший уровень тревоги! Экстренная эвакуация с «Острова»! Срочно покинуть крепость. Использовать для этого только одноместные десантные капсулы, повторяю, только десантные капсулы. Остаются Атами и охранные дроны, повторяю, только Атами!..

Отключившись от общего канала, я дико посмотрел на ничего не понимающего пилота.

— Глуши двигатели, Лин, срочно, стоп! Все в капсулы… быстрее. Не медлите!

Не задавая лишних вопросов, пальцы Лина и его помощников запорхали над невидимыми мне панелями управления.

— Разгон остановлен, крепость стабилизирована в пространстве.

— Всё, бегом… бегом!

Проводив взглядом капитана и двух его помощников, я связался с Визой. Сердце замерло в ожидании ответа.

— Ты где?

— В десантной капсуле. Отлетаю от «Острова». Что происходит? — голос Визы не на шутку был встревожен.

Я, облегчённо выдохнув, бросил:

— Скоро получишь информацию из общего канала. Старайтесь держаться все вместе и не разлетаться далеко от крепости.

Так, здесь нормально. Переключил связь на отца.

— С тобой всё в порядке?

— Да, — услышал я его спокойный голос.

Внутри всё похолодело.

— Ты в десантной капсуле?

— Нет.

— Отец, немедленно, ты…

— Не шуми! Впусти меня.

Матюгнувшись, дал команду искину. Створки разъехались в разные стороны, впуская отца вовнутрь.

— Почему ты не выполнил приказ?! — моему возмущению нет предела. — Я…

— Что происходит?

Взгляд отца прямой и спокойный.

Хотел ему ответить, но тут в голове прозвучал голос Мора:

«О нас не беспокойся. Нас защитят наши деревья. Они живые, и ему не преодолеть их защиту. Делай что должен, не думая о нас».

— Ты уверен? Я отправил к вам почти всех Атами. Они помогут вам эвакуироваться.

— Не стоит! О нас не беспокойся. Он нас не обнаружит, и ему до нас не дотянуться, и если что — мы сумеем постоять за себя.

— Если вдруг почувствуете его присутствие рядом, дайте знать…

— Ты не ответил! — голос отца стал чуть строже. — Что здесь происходит?

Я посмотрел ему в глаза и выпалил на одном дыхании:

— С тем кораблем с орбиты Нариха мы притащили в свой дом смерть. Безжалостный ненасытный убийца, пожирающий плоть. Уже пропали один десантник и зотэрианка. Его не видят искины и Атами, он проходит сквозь стены как нож сквозь масло. Когда захочет, он может быть абсолютно невидимым…

Ровный голос Гитара заставил меня прерваться.

— Все люди и Зоты вне пределов крепости. Мы в Каттриуме — охраняем Хогов. Включена полная маскировка.

— Отец, уходи пока не поздно! Вон там, — я указал на глухую стену, — еще есть несколько свободных капсул. Уходи!

— Почему ты не ушел со всеми?

— Мор сказал, что у меня есть шанс…

— А у него?

— А у…

Я не успел ответить, как по мыслесвязи меня окликнул наставник. Его голос прозвучал в голове непривычно тихо и напряжённо: «Зорг, он здесь… я чувствую его. Атами на него не реагируют. Он знает, что мы здесь, но под нашим покровом не видит нас… Зорг, он жутко голоден… и зол. Я ощущаю волны ненависти ко всему окружающему».

— Где вы?

— Роща Ситах.

Я запросил искин, и в рубке тут же засветилась одна из стен, передавая нам изображение из Каттриума.

Прекрасно видны плотно растущие деревья и кустарник. Вокруг ни души. Тишина. Хоги совсем незаметны, но они где-то там растворились в листве, слившись с деревьями. Атами тоже невидимы и находятся невдалеке от Хогов, пытаясь обеспечить им охрану. Я представляю, как они сейчас накрутили все свои чувства на максимум в тщетных попытках обнаружить нарушителя, но…

— Он боится деревьев. Я чувствую это! Он находится на границе рощи, и не решается войти. Деревья его пугают, они даже на расстоянии ему приносят ужасную боль… он уходит, я больше не чувствую его… всё…

Слушая Мора, я под удивленным взглядом отца стал лихорадочно стаскивать с себя Игму. Надо встретить врага во всеоружии, то есть совсем без оружия. Рука, облачённая в перчатку комбинезона, не принесет ему большого вреда…

— Он точно ушел?

— Я больше не ощущаю его присутствия в Каттриуме.

— Оставайтесь на месте…

— Коля, ты слышишь меня? — отец с недоумением смотрел на мои приготовления. — У тебя есть план? Как ты…

— Тихо!..

Я поднял руку, прислушиваясь. Мне показалось, вроде что-то прошуршало у дальней стены. В следующее мгновение за спиной отца из пустоты проявились очертания невысокого существа с непропорционально длинными руками и красными, налитыми кровью глазами. В нос тут же шибанул мускусный запах…

Это произошло в какие-то доли секунды. Я только стал набирать в легкие воздуха, чтобы предупредить отца, как тот и сам что-то почувствовав, начал поворачиваться на шорох. Но в ту же секунду существо стремительно сократило дистанцию и высоко подпрыгнув, схватило отца за затылок.

Я как в замедленной съемке вижу, как острый коготь сурамийца прорывает кожу, и его большой палец с хрустом погружается в отцовскую шею. Глаза отца закатываются, его ноги подгибаются, и он безвольно повисает на вытянутой руке существа. Еще миг и он оторвет ему голову.

— Нет!

С этим криком я бросаюсь к ним и хватаю убийцу за руку, удерживающую отца. Краем сознания отмечаю стальную прочность мышц сурамийца, и у меня само собой вырывается:

— Похука табаро! — и я тут же через долю секунды кричу: — Зуко сита!

Его руку в районе кисти срезает как бритвой. Издав тонкий удивленный писк, он смотрит на свое искалеченное предплечье и бросает полный ненависти взгляд на меня.

Заверещав что-то непонятное, он отмахнулся от меня, как от надоедливого комара и, прижав обрубок к груди, метнулся к стене. От его, казалось бы, совсем несерьезного удара я отлетел к противоположной стене рубки, но тут же быстро вскочил на ноги и подбежал к отцу.

В помещении никого, только я и тихо постанывающий отец.

Жив!

Я кинулся к нему, заметив краем глаза, что черный кровавый след тянется к одной из стен.

Отец без сознания. Я схватился за обрубок кисти пришельца и осторожно вытащил из кровоточащий раны палец с клиновидным острым и прочным, как металл, когтем.

Кровь упругими толчками бьет из шейной артерии, заливая всё вокруг. Она не сворачивается! Почему? Нет времени с этим разбираться. Прикладываю к его шее аптечку и подхватываю отца на руки. Надо срочно положить его в реаниматор. Надо успеть. Чувствую, как с каждым ударом сердца жизнь покидает его.

Искин показывает мне, что ближайший реаниматор совсем рядом. Вот в этом помещении.

Скорее!

Прошу его подготовить капсулу для отца. Врываюсь в помещение, крышка реаниматора уже поднята в ожидании пациента. Осторожно укладываю туда отца и выставляю на пульте управления протокол экстренного режима. Крышка пошла вниз, а я уже выбегаю из помещения и несусь в направлении боевой рубки.

Вот он след!

Кровавые капли указывают мне путь. Они ведут к жилой секции клана Кинхов. Вспоминается устроенное мне недавно старцами и Фросей видение, и теперь я точно знаю, где его логово.

Даже не удивляюсь тому, что след теряется возле транспортной шахты.

Вот он этот поворот!

В отличие от моего видения, здесь совсем нет трупов и обглоданных костей, но уже есть какие-то странные надписи на стенах, нанесенные кровью. Красной, человеческой кровью.

Впереди я слышу стоны и невнятное бормотание. В носу всё щиплет от въедливого мускусного запаха. Снимаю с шеи свистульку и, стараясь особо не шуметь, дую в нее. Вокруг тут же пропадают краски и звуки. Заглядываю за угол.

Вот он!

Сидит на корточках, баюкая искалеченную руку. Ему дико больно, и он напуган. Наверное, впервые в жизни. Подкрадываюсь сзади. Он меня не слышит и не ощущает. Либо это работа свистульки, либо боль заглушает все его рецепторы.

Подношу руку к его затылку и тихо шепчу:

— Похука табаро.

Сурамиец услышав мой шепот, резко разворачивается и пытается вскочить на ноги, но я быстро хватаю его за шею и, уже не скрываясь, кричу:

— Имиро кафа!

Его тело дернулось в моей руке, и тут же меня всего обдало едкой кровью, осколками костей и мозгами. Обезглавленное тело сурамийца, так и не успев вскочить на ноги, рухнуло сломанной куклой мне под ноги.

Всё!

Я брезгливо встряхнул окровавленными руками и осмотрелся. Всюду кровавые надписи на стенах. Останков пропавшего человека и зотэрианки нет. Видимо, он был так голоден, что не оставил и следов.

Вот же мразь!

Кровь сурамийца разъедает кожу, Кира говорит, что опасности здоровью нет, но как же хочется поскорее смыть всю эту гадость.

Пора выбираться отсюда.

Оставив всё как есть на радость экспертам из клана Цыхал, я побрел к своей жилой секции, мне нестерпимо хотелось в душ.

Первым делом связался с главным искином крепости и запросил информацию о состоянии отца. Услышав ответ, я облегчённо выдохнул — ему ничего уже не угрожает.

Прежде чем зайти в душевую комнату, вызвал одновременно всех членов Совета Восьми.

— Возвращайтесь, с сурамийцем покончено.

С наслаждением я смывал с себя чужую кровь и мелкие остатки чужой плоти. Мысли вяло ворочались в голове, отмечая про себя, что боевые хогтерианские заклинания — смертоносные и разрушительные и если бы не они, то справиться с пришельцем было бы очень и очень непросто.

И свистулька эта!..

Я с благоговением дотронулся до артефакта на шее. Надо попросить Хогов наделать побольше таких и раздать штурмовым группам десанта.

В голове послышался полный заботы и нежности голос Визы: «Зорг, с тобою всё в порядке?»

— Да любимая, я цел, а враг уничтожен.

— Он, и правда, был настолько опасен?

— Да, но мне помог отец. Без него я бы не справился. Теперь всё уже позади.

На выходе из душа меня встретил Декар. За его спиной Гектан, Сурия и Мор.

Заметил на себе пристальный взгляд наставника и слегка раскалённый воздух вокруг Атами. Я прекрасно знал, что это значит. Верные стражи готовы в любую минуту применить всю мощь своего смертоносного арсенала.

Взгляд наставника изменился. По губам пробежала чуть заметная улыбка. Я прошел проверку.

— Это он! Наш предводитель Зорг ин Стаат!

Раскалённый воздух вокруг Атами быстро сошел на нет, и они, расступившись, дали мне дорогу.

— Уже начали возвращаться? — спросил я у Сурии, натягивая на себя Шикр. Игма так и осталась лежать на полу в рубке управления.

— Первая капсула зайдет в шахту крепости ровно через одну минуту сорок семь секунд.

Я перевел взгляд на Мора.

— Как только будут готовы расширенные доклады о корабле пришельцев, капсуле сурамийца и об изучении его останков, я хочу знать об этом первым!

Мор кивнул, посмотрел на меня и поклонился ниже.

— Я передам твою волю техникам, инженерам и экспертам из разных кланов.

Я застегнул последний клапан на доспехе и, слегка кивнув им, направился в рубку управления.

Рубка управления крепостью «Остров»

Игма лежала там же, где я и оставил, на полу. Несколькими минутами позже кровавых разводов уже не было, — отлично поработали дроны уборщики, и даже срезанная боевым заклинанием Хогов кисть сурамийца куда-то исчезла. Хорошо, что я своевременно дал команду искину — в транспортной шахте ничего не трогать, иначе ученым Цыхал уже нечего было бы там изучать.

Створки в стене с шелестом раздвинулись в разные стороны, и в боевую рубку первым зашел Лин, почти сразу же за ним его помощники Ирк и Элзи.

Я не удивился, зная, что искин крепости возвращает все десантные капсулы ровно в те же самые шахты, из которых они стартовали.

Лин посмотрел на меня с плохо скрытым восхищением и, наклонив голову в знак глубочайшего почтения, уселся в капитанское кресло.

Поступил доклад от главного искина, что все, ранее покинувшие крепость, капсулы вернулись в свои шахты.

— Начинайте разгон, капитан! — я посмотрел на сосредоточенного Лина. — Курс прежний, идем на Новый Зот.