Звезда сапфировых вершин

Глава 13. И ключ тоже верни!

Я высунула нос из-за двери и увидела, как на тролля с портфелем, жизнерадостно восклицающего «Притон! Притон!», невзрачный постоялец из соседнего номера невозмутимо вылил большое ведро воды. «Что вы делаете?!» — завопил тролль, схватившись за мокрую шапку. Портфель мягко шмякнулся в лужу возле его сапог. «Так пожар же!» — пожал плечами постоялец. Он забрал ведро и преспокойно скрылся в своей комнате.

Не став искушать судьбу, я тоже вернулась в голубой кабинет и закрыла дверь, прислушиваясь к топоту, крикам и всплескам в коридоре. Но всё разом прекратилось, когда раздался громогласный крик Альды:

— Так! Гости, гости! Дорогие гости! Пожара — нет! Кража — раскрыта! По номерам все — ра-зош-лись!

Но постояльцы расходиться не торопились — видно, они так скучали в этом дряхлом отельчике, что хоть какое-то движение в болоте их порадовало. Альда крепко топнула ногой:

— А кто не уйдет, тот будет намывать полы! Либо платить за порчу имущества! Глядите-ка, что натворили! Устроили море-океан!

Я услышала недовольные вздохи, бурчание, ворчание, цокот каблуков, скрип дверей — народ, не желающий ни заниматься уборкой, ни платить, постепенно разбредался по комнатам. А ко мне в кабинет тут же явилась взволнованная Альда.

— Нашел ведь господин Эдвин пропажу твою! — с порога заявила она. — И воришку нашел! А ты беспокоилась! Чтобы господин Эдвин — да все не решил? Не бывает такого!

— А кто — воришка? — с замиранием сердца спросила я.

— Сейчас сама увидишь!

В коридоре раздались шаги: уверенные, четкие и мелкие, суетливые, торопливые.

Ох, неужели все-таки кто-то из вершиков? Как не хотелось бы думать о них плохо.

В кабинет шагнул незнакомый светловолосый парень в тонких очках и в черной дорожной куртке, — высокий, сухощавый, но жилистый, с напряженным лицом. Он выглядел совсем молодо — на вид лет восемнадцать, не больше.

— Это Тинк, помощник господина Эдвина! — прошептала мне Альда.

Тинк втолкнул в комнату лопоухого, серолицего, с узким, как иголка, подбородком тролля в несуразном помятом колпаке. Конечно, я сразу его узнала. Это был ехидный возница Бин, который докатил меня на драконе от Побережья до Сапфировой страны, а потом нахально выманивал деньги. Тинк держал тролля за шиворот, тот фыркал, дергался и дырявил меня мелкими злобными глазками.

Следом за Тинком вошел господин Эдвин, и у меня задрожали ладони. В его руках была резная, почти плоская, янтарно-желтая лакированная шкатулка, в которой я хранила альбом и кисть, — но уже без розовой упаковочной бумаги.

— Госпожа Злата, эта вещь принадлежит вам? — суховато спросил господин Эдвин.

— Да, это моя шкатулка. Скажите, магические предметы на месте? — взволнованно поинтересовалась я, стараясь не глядеть на тролля, который дергался и корчил немыслимые злобные рожи.

— Откройте и посмотрите, — господин Эдвин протянул мне шкатулку.

Я взяла, бережно поставила шкатулку на стол, открыла дрожащими руками. Все было на месте: и длинная магическая кисть с разноцветным радужным ворсом, и пухлый альбом с белыми и голубыми подснежниками, которые я сама изобразила на картонной обложке. Тревожась, я перелистала матовые розоватые страницы. Всё в целости — и вкладки с моими пометками и чертежами, и перечень магических предметов, написанный мелкими буковками, и даже бесполезные уже, но дорогие сердцу наброски.

— Всё в порядке, — я подняла глаза. — Благодарю вас, господа!

— Так значит, это ты, паразит такой, к нашей гостье в сумку полез?!! — вдруг заорала Альда прямо в ухо троллю Бину, и мне на секунду даже стало жалко его — представляю, какой звуковой удар он ощутил. — Лапы твои костлявые тебе бы оторвать!! Как только смог сотворить такое?!!

— Отмычка у него была, — мрачно объяснил белокурый Тинк, помощник господина Эдвина. Он слегка тряхнул тролля, и его уши колыхнулись, как тряпочки. — Собратья его и выдали — сказали, что этот Бин давно всем надоел, даже у своих приворовывает, мелким грабежом промышляет. А теперь вот, получается, и на постояльцев перешел. Шкатулку в его каморке нашли, за печкой. Только упаковку он уже ободрал.

— Скажи, зачем ты полез в саквояж госпожи Златы? — хмуро поинтересовался господин Эдвин. — Что ты там искал?

На лице тролля отразилась яркая гамма чувств — он мучительно соображал: отрицать до последнего или все-таки во всем сознаться. Но преступление было налицо, он понимал, что его не поддержат даже приятели-тролли, поэтому привычно загундосил:

— Так я же видел, что богатую дамочку везу, состоятельную такую, что же ей, подарочка для моих детишечек жалко? У меня детки малые, где в наших краях альбомчик красивый да кисточку нарядную для них купишь? Они рисовать страсть как любят! Ну и зашел, ну и взял, и что? Я даже денежки ведь не тронул! Откуда мне знать, что шкатулка эта — такая уж ценность великая?

— Вы всё прекрасно знали, — тихо проговорила я и вспомнила, что, когда летела на драконе, по простоте души поделилась с троллем, что везу в саквояже магические предметы. Я упомянула об этом мельком и не придала никакого значения. А тролль, значит, запомнил. Какая же я доверчивая шляпа! — И детишек у вас никаких нет, — холодно добавила я и увидела, как в мелких глазах тролля мелькнула ненависть.

— Конечно, нет, — пожал плечами господин Эдвин. — Этот тролль собрался завтра ехать в Сапфир на большой рынок, чтобы выгодно продать шкатулку. Но теперь вместо Сапфира он отправится в темницу. Пусть сыщики заодно выяснят, что он еще прикарманил. Тинк, уведи его.

Тинк кивнул и без всяких церемоний вытолкал упирающегося тролля Бина в коридор. Мы услышали быстрые удаляющиеся шаги.

— Вот негодяй! — всплеснула руками Альда и вдруг, вспомнив что-то, вскрикнула. — Так это ведь он жил у меня в угловой комнате! Точно, он! Я еще удивилась — чего это тролль, у которого свой какой-никакой домишко имеется, у меня комнату снимает? Объяснял, что у него с крыши течет. А это у него не крыша поехала! Это у него совесть протекла, у подлеца! К постояльцам присматривался! Ключ стащил! — Альда рванула в коридор за Тинком и троллем и во весь голос завопила: «Ключ от угловой верни, чучело ушастое!!»

Мы с господином Эдвином остались одни. Я устало присела на диван, он встал рядом.

— Что с ним будет? — я кивнула в сторону двери.

— Суд и темница, как и в вашей стране, — спокойно ответил господин Эдвин. — Полагаю, что за душой этого пройдохи немало грехов: воровство, вымогательство, мошенничество. Думаю, лет пять ему придется смотреть на небо только через решетку. Не знаю уж, почему господин Марген отправил за вами именно этого афериста. Правда, этот тролль отлично управляет драконами, этого не отнять.

Господин Эдвин помолчал, подошел к окну. Я встала рядом с ним и вновь залюбовалась сияющими вдалеке синими вершинами.

— Я очень благодарна вам за то, что вы так быстро нашли и вернули мне магические предметы, — тихо проговорила я. — Мне уже и не верилось, что я их снова увижу. А для меня это бесценные вещи.

Я думала, что господин Эдвин скажет мне что-то наставительное, мол, раз уж такие ценные — берегите их, не рассказывайте о них всем подряд и вообще не будьте такой наивной. Марис, например, так бы и сделал, только в выражениях бы не стеснялся. Я бы, конечно, уже была тупой дурочкой, растяпой и даже недалеким деревом. В ушах зазвенел его голос: «Ну и кто ты без меня? Бестолковая, нелепая тетка! Ты не можешь сохранить то, что дорого! Ни шкатулку, ни жизнь в родном городе, ни даже семью!» Я уверена, что Марис непременно обрушил бы на меня все эти фразы.

Но господин Эдвин не стал ни наставлять, ни давать советы. Он просто обернулся ко мне (какие же ясные и яркие у него глаза!) и спокойно произнес:

— Очень рад был помочь вам, госпожа Злата. Но мне пора в Сапфир. Жаль, что вы решили остаться здесь на ночь и не поедете сегодня со мной и Тинком в город. Или все-таки?..

— Я поеду, — сразу ответила я.